muchas familias pertenecientes a diferentes clases sociales.

A cada
descripcin le corresponde un breve anlisis de la problemtica
concreta que contextualiza el caso tipo.
La tercera parte es, como lo anuncia su ttulo, un intento de
recapitulacin y perspectivas en donde los autores reconside
ran la importancia de la bsqueda del sentido de la vida cotidiana
y los desafos que implica esa empresa. Desde las primeras pginas
del libro Luis Leero y Manuel Zubillaga dejan claro que su
trabajo es una aportacin pionera y modesta, pero en mi opinin
no improvisada ni carente de rigurosidad cientfica y conocimiento
de las realidades empricas que tratan. Representaciones de la vida
cotidiana en Mxico es un libro que podr leerse y discutirse en
diferentes momentos y ambientes ya que no es slo una invitacin
para la reflexin acadmica, sino principalmente un llamado de
atencin para dar diferente giro al futuro inmediato desde nues
tros saberes cotidianos.

Miguel J. Hernndez Madrid

El Colegio de Michoacn

ZEMELMAN, Hugo, De la historia a la poltica. La experiencia de

Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI/Universidad de las Nacio
nes Unidas, 1989, 195 pp. (Biblioteca de Amrica
LatinarActualidad y perspectivas).
La realidad latinoamericana nos est enseando, da a da, que nos
enfrentamos hoy a la implantacin de un modelo neoconservador
por parte de las burguesas del continente. Es obvio que ello
responde a un movimiento a nivel mundial, pero en el caso concre
to de Amrica Latina esto ha implicado el repliegue de movimien
tos populares y de izquierda ante una terrible ofensiva ideolgica

y poltica que busca mejores condiciones para el capital financiero

mundial.
Debido a esta situacin, se torna primordial la necesidad de
buscar un conocimiento que nos ayude a rescatar, ubicar y reinterpretar las diversas propuestas populares de desarrollo social que se
estn produciendo en el seno de nuestras naciones. Esta construc
cin epistemolgica es la preocupacin central en la obra de Hugo
Zemelman. Para poder construir dicho conocimiento, la propues
ta del autor se enmarca en aprender a leer los procesos histricos
desde la visin crtica de la poltica.
En las ciencias sociales ha dominado la pretensin de estable
cer un grado de cientificidad equiparable al conocimiento de las
ciencias naturales. Por ello, el conocimiento social se ha empea
do en explicar y teorizar sobre los procesos que se presentan en la
realidad, teniendo como propsito delimitar regularidades y de
terminar tendencias capaces de predecir los hechos. De esta
forma, nos enfrentamos ante la tarea de dar cuenta de fenmenos
que ya han sucedido, desde una distancia temporal conformada
por el presente (momento del investigador) y el pasado (momento
en que ocurri el fenmeno).
Sin embargo, el quehacer poltico plantea otro tipo de exigen
cias: nos obliga a recuperar el presente en trminos de su potencia
lidad para producir el futuro. Esto implica un cambio en la forma
tradicional de construir el conocimiento histrico al replantear la
necesidad de rescatar las diferentes reactuaciones del hombre
sobre su realidad.
Es bajo estos trminos que Zemelman enriquece el concepto
de lo poltico al definirlo no simplemente como el marco donde se
dan las luchas por la apropiacin y/o reparticin del poder, sino

como la capacidad social de re-actuacin sobre circunstancias deter

minadas para imponer una direccin al desenvolvimiento sociohistrico. Es por esto por lo que lo poltico nos coloca ante la necesidad de
recuperar la dimensin utpica de la realidad, constituyendo un
desafo que debe afrontarse debido a que conceptualiza la realidad en
trminos del dndose del momento dado (p.29).

Esta concepcin de lo poltico se nos presenta como un campo

problemtico en el que la realidad objetiva es producto de las
direcciones, articulaciones y contradicciones que provocan las
prcticas de diferentes fuerzas sociales. Para abordar esta proble
mtica Zemelman propone sustituir la idea de historia como
progreso por otra en la que se atiendan los esfuerzos que realizan
dichas fuerzas sociales para transformar situaciones presentes,
mediante la produccin de proyectos de sociedad que sean viables.
El proyecto histrico debe comprenderse como una forma par
ticular de interpretar, condensar y articular los elementos econ
micos, sociales y culturales de la realidad, en los distintos microtiempos y microespacios que la estructuran.
El futuro se convierte entonces en un indeterminado que se
lucha por determinar, en una posibilidad de recuperar las utopas
que han inspirado a generaciones anteriores para mejorar el pre
sente, y por lo tanto en un reto para objetivar esas utopas en
proyectos y realidades concretas. Las tesis, propuestas metodol
gicas y conceptos que las avalan son expuestas rigurosamente en la
primera parte del ensayo de Zemelman, titulada Estructura y
significacin de lo poltico. En el captulo 1 el autor analiza la
relacin entre historia y racionalidad en el conocimiento social; es
ah donde fundamenta sus propuestas sobre la estructura de lo
poltico, la importancia de la utopa, la exigencia de la prctica, y las
dinmicas entre sujetos sociales y poder.
Entre las ideas ms interesantes de esta primera parte encon
tramos la de horizonte histrico como una dimensin poltica de
la realidad que contiene un sinnmero de proyectos producidos
por sujetos sociales; la idea de que la historia es la versin de un
solo sujeto o fuerza dominante, queda superada. Pero se debe
reconocer que la multiplicidad de direcciones posibles no implica
que las distintas utopas de sujetos particulares carezcan de un
contenido concreto. Al concebir la realidad histrica como una
problemtica, sta se ampla y ramifica en diversos niveles, exigien
do por un lado la necesidad de explicacin, y por otro la necesidad
de potenciar. La primera exigencia busca ser resuelta por la

economa poltica, la segunda queda enmarcada en el ngulo

propio de lo poltico. Es as que al trabajar con la construccin de
proyectos de sociedad, lo real se constituye como el contexto en el
que pueden surgir voluntades sociales. En este sentido, y a manera
de ejemplo, Zemelman encuentra en las agresiones e imposicio
nes del imperialismo y el colonialismo interno la raz misma de las
utopas nacionalistas latinoamericanas.
Con este marco epistemolgico, el autor busca resolver la
cuestin de aprender a observar crticamente la realidad histrica
desde un concepto utpico del mundo, donde historicidad y sub
jetividad se constituyen como las dimensiones que configuran
dicha realidad en tanto proyectos de sociedad. Ello sin preocupar
se en juzgar la veracidad o falsedad del conocimiento social, sino
bajo la preocupacin de construir la posibilidad objetiva de
potenciar un contenido no realizado.
En la segunda parte de la obra: El discurso poltico: su signifi
cado para el conocimiento social, el autor trata de mostrar una
posible aplicacin de su postura epistemolgica. Para ello analiza
el discurso poltico de las obras de cinco ensayistas latinoamerica
nos.1
Con Molina Enrquez, Zemelman trabaja la construccin e in
tento de efectivizar un proyecto de nacin en Mxico durante el
periodo de la Reforma; este intento es analizado como una demos
tracin, por parte de diversos grupos sociales, de la urgencia de
futuro para resolver los grandes problemas nacionales. En segui
da Zemelman analiza el importante papel de las coyunturas socia
les en la obra de Julio Cotler. Expone los momentos de inflexin
descritos por Cotler, y logra exhibir ejemplos para ilustrar coyun
turas en las que se definieron proyectos y situaciones donde ello no
se logr. Con esto Zemelman resalta el importante papel de la
coyuntura en el anlisis histrico, basndose en una obra que se
circunscribe a la realidad del Per de fines del siglo pasado e inicios
del presente.
El siguiente apartado, el ms extenso y rico de esta segunda
parte debido tal vez a la pasin que demuestra Zemelman por la

obra de Maritegui--, est centrado en resolver las diferencias

existentes entre el poder regional de un grupo de peruanos basado
en la explotacin del guano y el salitre, en contra del poder central
que busca la conformacin de un proyecto de nacin a travs de la
centralizacin burocrtica. Las condiciones prevalecientes en el
Per durante la segunda mitad del siglo pasado, obligaron a
Maritegui a tratar diversos temas donde destacan el problema de
las etnias y la fuerte intervencin econmica de pases extranjeros.
En estas condiciones, los grupos de poder buscan imponer sus
proyectos de futuro al resto de la sociedad, ante la demostracin de
que cada uno est basado en el conocimiento verdadero de la
realidad social del Per.
En cuanto al apartado dedicado a la obra de Almaraz, el anlisis
se centra en la conformacin de una clase social (los ricos del
Sucre) que busca, mediante la transformacin de su ideologa de
grupo en la ideologa nacional de Bolivia, extender su espacio de
influencia al espacio de toda la nacin. Para ello intenta definir un
periodo histrico (la segunda mitad del siglo XIX) con base en el
surgimiento de nuevas fuerzas sociales, en donde la relacin clasenacin se extiende de una simple confrontacin econmica hasta
la confrontacin en lo social y en lo cultural.
Finalmente Zemelman analiza el discurso de dos obras de
Ren Zavaleta en busca de sus enseanzas sobre el pensar hist
rico. Ac Zemelman, sin dejar de reconocer el fuerte compromiso
de Zavaleta con la historia del pueblo boliviano, utiliza tres ejes
analticos: a) El primero es la interpretacin de las coyunturas
sociales segn la concepcin de la historia como construccin que
emprenden los sujetos sociales; b) El otro reconstruye la confor
macin de lo poltico, donde el papel de la clase es determinante.
En este enfoque Zemelman encuentra en Zavaleta la subordina
cin de la reflexin terica a la necesidad de reconocer horizontes
histricos; c) Finalmente el tercer criterio est enfocado en la
reconstruccin del anlisis que hace Zavaleta en tanto al acceso o
no al poder por parte de las diveras fuerzas sociales. En este
sentido, la realidad es pensada en funcin de una exigencia de

viabilidad de proyectos sociales y :,o en funcin de la correspon

dencia del poder para quien lo ejerce.
La segunda parte del libro ejemplifica la utilizacin del esque
ma expuesto en la primera parte de la obra. Para el lector no deja
de ser atractivo el adentrarse en las obras elegidas por Zemelman,
pero es un hecho que sus reflexiones quedan limitadas a las
realidades sociales analizadas en ellas. Tal vez por ello el libro de
Hugo Zemelman es un reto, de ninguna manera exclusivo para
historiadores porque involucra a todos los estudiosos de lo social,
y consiste en interrogar a la historia con este esquema crtico
enfocado desde lo poltico; segn lo apunta Nstor Garca Canclini en el prefacio de la obra
En un tiempo en que las determinaciones casi idnticas impuestas a
los pases latinoamericanos por la crisis econmica y financiera
(recesin, deuda externa, reconversin industrial) colocan lmites
severos a todo proyecto de transformacin, revalorar el pensamien
to utpico junto con los desafos del presente es una tarea cardinal.
Importa ms cuando no es simple tenacidad voluntarista, sino parte
de un trabajo filosfico sobre las condiciones histricas de los proyec
tos de cambio y de sus condiciones de credibilidad.
Rogelio Marcial Vzquez
El Colegio de Michoacn

NOTAS
1. Los autores y las obras analizadas son:
Andrs Molina Enrquez, Los Grandes Problemas Nacionales, Mxico, Comisin Fede
ral de Electricidad, 1979.
Julio Cotler, Reflexiones en tomo de Clases, Estado y Nacin en Peni, Lima, Instituto de
Estudios Peruanos, 1978.
Jos Carlos Maritegui, Siete Ensayos de Interpretacin de la Realidad Peruana, Lima.
Empresa Editora Amauta, 1979.
Sergio Almaraz, El Poder y la Cada, La Paz Cocha bamba, Bolivia, Ed. Los Amigos del
Libro, 1969.
Ren Zavaleta, Las masas en noviembre y Forma de clase y forma de multitud en el
proletariado minero en Bolivia, ambos en Bolivia, Hoy, Mxico, Siglo XXI, 1983.