Trabajo sobre combustin in-situ

Mtodos de recobro
Presentado a: Ing. Juan Manuel Rojas
Presentado por: Carlos Rodrguez
Cd.: 2010193994
1. INTRODUCCIN
Una vez el pozo productor haya perdido su fuerza natural y no sea capaz
de producir la cantidad de petrleo esperado por sus propios medios es
necesario recurrir a las tecnologas que han sido desarrolladas a medida
que pasa el tiempo y surgen nuevos problemas. Estas tecnologas son
conocidos como procesos de recobro y actualmente son clasificados como
primario, secundario y procesos de recobro mejorado. Aunque intentan
describir las operaciones de produccin en un sentido cronolgico, es decir,
uno tras otro a medida que se agota la energa del primero, la mayora de
las veces no existe tal orden especfico. Los mtodos de Recobro Mejorado
involucran la inyeccin de gases o qumicos y el uso de energa trmica.
Estos ltimos involucran el uso de vapor, agua caliente o generacin de la
energa trmica por medio de la combustin del petrleo en el yacimiento,
de manera tal que se aumente la temperatura promedio del yacimiento.
La combustin In Situ (CIS por sus siglas en espaol) es una tcnica de
recobro mejorado la cual se considera principalmente como trmica donde
su objetivo es la disminucin de la viscosidad de un crudo pesado en
yacimiento con el fin de aumentar la produccin de dicho campo. Por otro
lado, tambin se puede considerar como un mtodo de alto desplazamiento
debido a los diferentes bancos de fluidos que se generan producto de las
reacciones qumicas. Esos bancos contribuyen con mecanismos de
desplazamiento de tipo miscible e inmiscible adems de los efectos
trmicos. Idealmente, este mtodo muestra una gran facilidad para la
explotacin de crudos pesados y extra pesados, adems del mejoramiento
que se da en el mismo sitio gracias al calor obtenido tras diferentes
reacciones de oxidacin.
Esta tcnica no es reciente, pero ha tenido cierto impacto negativo en la
industria del petrleo debido a la falta de dedicacin para la creacin de un
modelo ptimo a seguir. Entre las dcadas de los 40s y 90s se trat de
emplear la tcnica de CIS, este intento result en un mal resultado pues la
tecnologa no era lo suficientemente desarrollada y el estudio aplicado no
fue completo. Sin embargo, en los ltimos treinta aos, gracias a pases
como Canad han logrado dar un futuro prometedor a la tcnica de CIS
gracias a estudios y pruebas realizadas tanto en laboratorio como en

campo.
Se espera un ptimo desarrollo de este mtodo de recobro mejorado, pues
la cantidad de yacimientos descubiertos son en su mayora formaciones de
crudo de baja gravedad API. En Colombia, en donde si bien se cuenta con
recursos importantes en materia de crudos pesados, resulta inviable
econmica y tcnicamente aplicar inyeccin de vapor o algn otro mtodo
de recobro a campos de crudo pesado debido a las caractersticas fsicas
del medio poroso, por lo tanto uno de los mtodos a utilizar ser la
combustin in situ.
2. PROCESO DE COMBUSTIN IN SITU
La Combustin In Situ es un mtodo trmico en el cual la energa es
generada por un frente de combustin que se propaga a travs de todo el
yacimiento, evitando de esta manera las prdidas de energa por la tubera,
en mtodos donde la energa utilizada proviene de la superficie y es
transportada al yacimiento mediante un fluido. Es un proceso de
desplazamiento en el cual un gas que contiene oxgeno, generalmente aire
por su facilidad de manejo y obtencin, es inyectado en el yacimiento con el
fin de crear una mezcla entre hidrocarburo y oxgeno, que se desarrolla en
reacciones de oxidacin con el fin de crear una ignicin que da vida a un
frente de combustin, este frente de combustin es alimentado por una
inyeccin continua del gas, el cual le da, en ciertos casos, movilidad y
mantiene en pie las reacciones de oxidacin que se dan de forma continua
permitiendo la propagacin por la formacin productora. Este proceso se
beneficia de algunos fenmenos fisicoqumicos que se desarrollan cuando
el oxgeno entra en contacto con el hidrocarburo destacndose el proceso
de mejoramiento in situ de la calidad del crudo (upgrading). Teniendo en
cuenta el frente de ignicin y la direccin que toma en el yacimiento, la
combustin in situ presenta dos modificaciones, que se clasifican al
comparar la direccin del frente de combustin con respecto al ingreso del
gas. Por lo tanto, el proceso de CIS se considera frontal cuando el flujo del
gas inyectado se propaga con la misma direccin del frente de quema
creado; por otro lado tenemos la combustin en reversa, en este caso el
frente de quema es iniciado cerca al pozo productor y se desplaza con una
direccin contraria al gas inyectado desde el pozo inyector, tericamente el
crudo se deber desplazar a travs del frente de combustin para poder ser
extrado. Volviendo al proceso frontal de CIS, ste se encuentra clasificado
en combustin seca y combustin hmeda, reciben el nombre segn el
fluido que es inyectado a la formacin para crear un desplazamiento, la

nica distincin entre ellos es que en el primero tan solo se inyecta gas rico
en oxgeno y en el segundo se inyecta gas rico en oxgeno ms agua.

a. COMBUSTION FRONTAL
Consta de dos tipos que difieren por el uso de un recurso. Estos
tipos son: Combustin Seca y Combustin Hmeda.
i. COMBUSTIN SECA
La combustin in situ frontal seca, es un proceso en el cual se
inyecta aire comprimido desde superficie, a la zona de inters
con el fin de generar diversas reacciones qumicas, las cuales
se forman a partir de la mezcla del aire y los componentes
hidrocarburos. Estas reacciones qumicas reciben el nombre
de reacciones de oxidacin, presentan caractersticas
especiales en cuanto a la creacin y uso del calor, se generan
tres tipos de reacciones: reacciones de oxidacin a bajas
temperaturas (LTO por sus siglas en ingles), reacciones de
formacin de combustibles (o reacciones de craqueo trmico),
y reacciones de oxidacin a alta temperatura (HTO por sus
siglas en ingles. La inyeccin de gas causa un aumento en la
presin del yacimiento creando a su vez un aumento en la
temperatura lo que facilita una posible auto-ignicin, en el
caso de que no sea posible se acude a los mtodos de
ignicin inducida.
A medida que aumenta la temperatura en el yacimiento,
gracias a la presin ejercida por el gas, los compuestos
livianos se desplazan de primero en direccin al pozo
productor, quedando atrs los compuestos ms pesados,
cuando se inicia la ignicin los hidrocarburos que reaccionan
reciben el nombre de coque, es una roca con pequeos
residuos de crudo pesado, lo que quiere decir que su valor
econmico es mnimo, no hay prdida de recursos valiosos.
Un aspecto importante es la formacin de diferentes zonas, de
diferentes productos, como resultado del calor, transporte de
masa y reacciones qumicas. En el caso de la combustin
seca se crean siete zonas diferentes, cada una con
propiedades especficas.

Las zonas se clasifican a partir del pozo inyector hacia el

productor, la primera zona creada es la parte ya quemada del
yacimiento y por la cual circula el aire para sostener el frente
de combustin; seguida de la zona de combustin, en ella se
da lugar a las reacciones de combustin tras la interaccin de
oxgeno con hidrocarburos ocasionando, adems de
compuestos livianos, vapor de agua y xidos de carbono los
cuales contribuyen al desplazamiento del crudo inalterado, la
temperatura de esta zona oscila entre 600 y 1200 F. El frente
de combustin representa tan slo entre el 5 y el 10% del
volumen de la formacin. Inmediatamente despus de esta
zona se encuentra la zona de formacin del coque que ser el
combustible del prximo frente de combustin, es el
hidrocarburo restante del craqueo trmico; a continuacin se
presenta la zona de condensacin, en esta zona causa de los
bajos gradientes de presin establecidos, se presenta la
condensacin del gas de hidrocarburo liberado en las zonas
precedentes para reincorporarse o disolverse en el crudo; una
vez la temperatura ha descendido por debajo de la presin del
vapor, se forma una zona de agua caliente, un banco de agua;
la zona adyacente consta de un banco de crudo, el cual se
encuentra saturado debido al gran desplazamiento que
existi; por ltimo se encuentra la zona no afectada, la
seccin de yacimiento no afectada.
La principal desventaja de este mtodo es el poco
aprovechamiento del calor producido, este poco
aprovechamiento se debe a las propiedades del aire, los
cuales tienen una capacidad calorfica baja y el
desplazamiento, debido a la densidad, no es el ms ptimo.
Por otro lado, la ventaja del uso del aire es que se encuentra
por grandes cantidades en el ambiente, el nico costo que
representa es su compresin.
ii. COMBUSTIN HMEDA
El proceso de CIS hmeda es el mismo que ocurre con la
combustin seca, el desplazamiento de las masas es el
mismo, se inyecta el aire desde el pozo inyector hacia el
productor y el frente de combustin lleva la misma direccin

del aire, la nica diferencia que existe es la inyeccin de agua,

consiste en inyectar aire y agua de forma alterna. La razn por
la cual la combustin hmeda se plante fue el poco
aprovechamiento de calor en la zona quemada, ya que el aire
no transporta efectivamente el calor hacia el crudo. Los
valores de capacidad calorfica y calor latente del vapor de
agua son muchos ms altos que los del aire, por lo tanto se
aprovechan de sus propiedades para la transferencia de
energa.
Las zonas creadas en el yacimiento son las mismas zonas
creadas en la combustin seca, a diferencia una zona de
vapor de agua que antecede al frente de combustin.
Las desventajas de este mtodo son los costos que significa
el uso de agua, tanto en comprensin como en obtencin,
para aplicar este mtodo se necesita de un seguimiento
constante y aplicar la cantidad debida de agua pues podra
ahogar el frente de combustin y crear grandes problemas.
b. COMBUSTION REVERSA
La combustin en reversa es una modificacin del proceso CIS en el
cual el frente de combustin se desplaza en direccin contraria a la
inyeccin del gas. Aunque este mtodo tan solo se ha probado en
laboratorios debido a su complejidad a escalas mayores, se cree que
podra remediar los problemas por bloqueo de lquidos que se
desarrollan al final el proceso de combustin seca pues el fluido se
desplaza de una zona estimulada a una zona fra.
c. OTRAS TCNICAS
Es importante mencionar que existen variaciones de la inyeccin de
aire convencional cada una con diferentes cualidades enfocadas a
diferentes tipos de crudos. Tambin se han realizado algunas
variaciones con pozos horizontales como son el CAPRI (Controlled
Atmospheric Pressure Resin Infusion) (genera calor in situ en vez de
inyectarlo desde superficie y dicho a grosso modo) (Toe to Heel Air
Injection) enfocadas y aplicadas a crudos pesados y es por eso que
dentro de estos tipos de combustin in situ se destacan la frontal
seca y la frontal hmeda. Sin embargo tambin existe una tcnica

denominada HPAI (High Pressure Air Injection) la cual consiste en la

inyeccin de aire a alta presin en crudos livianos.
La distincin entre estas tcnicas es de fundamental importancia, por
ejemplo la diferenciacin entre las variaciones de las tcnicas
aplicadas en crudos pesados consiste en que CAPRI es la tcnica
Thai ms un catalizador que se agrega al relleno de grava alrededor
del pozo de produccin. Ahora bien, combinando ambos sistemas lo
que se quiere es iniciar fuego subterrneo y hacer fluir el petrleo
pesado, a la vez que se mejora la condicin del crudo, en trminos
de densidad, antes de llegar a superficie.
Tambin es comn encontrar clasificada la tcnica HPAI diferenciada
de los dems procesos ya que algunos autores hacen referencia de
combustin in situ exclusivamente a crudos pesados y HPAI a crudos
livianos evitando que la HPAI tenga la mala imagen que tiene la
combustin in situ. Las principales razones radican en las
Reacciones qumicas y su composicin. Mientras el proceso qumico
que se genera en crudos pesados necesita pasar por las reacciones
de adicin para llegar a las reacciones de rompimiento en donde se
obtiene la mayor liberacin de energa y productos xidos del carbn
y el agua. En contraste en crudos livianos se obtiene ms rpido y a
menores temperaturas las reacciones de rompimiento las cuales
generan xidos de carbono y agua los cuales contribuyen con el
desplazamiento miscible e inmiscible.
3. REACCIONES QUMICAS
El proceso de combustin in situ depende principalmente del desarrollo de
reacciones qumicas entre el gas de inyeccin y el crudo en el sitio. Las
reacciones qumicas desarrolladas en un proceso de CIS son numerosas y
ocurren en diferentes rangos de temperaturas. Generalmente, son
agrupadas como se muestra a continuacin: Reacciones de oxidacin a
baja temperatura (LTO) o reacciones de adicin.
Reacciones de formacin de combustible a temperaturas medias o
reacciones de craqueo o pirolisis.
Reacciones de oxidacin a alta temperatura (HTO) o reacciones de
combustin o particin.

a. LTO (ADICIN).
Tras la inyeccin de aire, los hidrocarburos inicialmente presentes en
el yacimiento sufren dos tipos de reacciones exotrmicas al contacto
con el oxgeno dependiendo de la temperatura de la zona. Las
reacciones que ocurren por debajo de 400 F se consideran como
LTO. Son reacciones heterogneas que producen agua e
hidrocarburos parcialmente oxigenados. Se describen de esta forma:
HC + O2 Compuestos oxigenados + Energa
b. REACCIONES DE CRAQUEO TRMICO.
Cuando la temperatura del yacimiento se eleva, el aceite sufre un
cambio qumico llamado pirolisis (ITO), el cual consiste en el
rompimiento de enlaces por causa de calor, gracias a esta reaccin
los hidrocarburos livianos se desplazan hacia el pozo productor por
lo que se deposita el combustible de la ignicin (coque) para la
subsecuente combustin. Es del tipo endotrmica, absorbe calor
para lograr una deshidrogenacin, craqueo y condensacin.
Se representa mediante la siguiente reaccin:
Hidrocarburos HC(s/l) + HC(g)
c. HTO (COMBUSTIN).
La reaccin de oxidacin obtenida entre el oxgeno y el coque supera
los 650 F una temperatura bastante eleva si lo comparamos con la
reaccin de LTO. Las reacciones de HTO son reacciones
heterogneas y caracterizadas por el consumo de todo el oxgeno en
fase gaseosa. El calor generado por estas reacciones provee la
energa trmica necesaria para sostener y propagar el frente de
combustin y son las reacciones ideales para un proyecto de CIS. Se
representa mediante la siguiente expresin:
HCs + O2 xidos de carbono + H2 + energa
4. IGNICIN
La ignicin es una de las etapas de mayor importancia, gracias a ella se

logra crear el frente de combustin. Es una reaccin de oxidacin que libera

energa, exotrmica, y se logra estando en funcin de la temperatura del
yacimiento y reactividad del combustible dentro de la formacin.
Podemos dividir la etapa de ignicin en dos: ignicin espontnea (autoignicin) o ignicin inducida.
La auto-ignicin dentro de un yacimiento se presenta al incrementar la
temperatura a medida que se incrementa la presin gracias a la inyeccin
continua del aire, en este caso el tipo de crudo que interacta con el aire es
de un alto grado de combustibilidad y fcilmente genera una quema.
Cuando las propiedades del crudo no son las apropiadas para lograr una
auto-ignicin se requiere de la aplicacin de diversas tecnologas que
facilitan esta reaccin exotrmica. Los mtodos utilizados para dicho fin
pueden ser: calentadores elctricos, quemadores a gas o agentes que
facilitan la ignicin.
Una vez creado el frente de combustin, se debe monitorear de forma
constante los avances del frente, para evitar que la llama que da vida al
frente se apague. La supervisin del frente de combustin se realiza
mediante la relacin entre la temperatura del yacimiento con la produccin
de gases como el dixido de carbono y el monxido de carbono. Para ello
se instalan pequeos pozos a ciertas distancias sobre el yacimiento.
Antes se crea que si la llama del frente de combustin se agota, el proceso
llevado llegaba a su fin y la utilidad del yacimiento seria nula hacia un
futuro, pero esta concepcin es poca profunda y podra ser cierta si no se
lleva un adecuado monitoreo, pues en caso de que el frente de combustin
se apague la roca continua con una alta temperatura por un intervalo de
tiempo por lo tanto si se inyecta una mayor cantidad de aire que genere una
gran presin y proporcione el oxgeno necesario se podra revivir, pero el
aire no debe ser inyectado desde el pozo inyector inicial, a causa de que el
frente de combustin se ha desplazado, por lo tanto debe de crear un
nuevo pozo inyector cerca de donde se cree el frente de combustin se
agot y poder iniciar una ignicin aprovechando la temperatura de la roca,
es por eso la importancia de llevar un constante monitoreo del proceso.
5. MECANISMOS DE PRODUCCION DE CIS
El mtodo de CIS produce una gran alteracin en las zonas dentro del
yacimiento debido a la gran cantidad de energa que proporciona y al
transporte de masa. Las figuras anteriores ilustran una formacin ideal,
donde las zonas se dividen de forma definidas y estn en funcin de su
densidad, pero en las experiencias de campo no es as, pues los

yacimientos poseen ciertas caractersticas que puede causar la

superposicin de dichas zonas.
Debido a estos factores el mecanismo de transporte en un proceso de CIS
es una secuencia de empuje por agua, vapor, gases miscibles e
inmiscibles. Esto es muestra de que la combustin in situ, como mtodo de
recobro mejorado, puede considerarse tanto trmico como de
desplazamiento. Los tipos de desplazamiento que interactan son por
fluidos miscibles, fluidos inmiscibles y desplazamiento por efecto trmico.
a. DESPLAZAMIENTO POR FLUIDOS INMISCIBLES.
Desplazamiento por agua:
Los yacimientos poseen agua, agua connata, que est en constante
interaccin con el crudo, adems las reacciones de combustin
generan un banco de agua. Al igual que en un proceso de inyeccin
de agua convencional, el agua a medida que avanza va moviendo el
crudo hacia el pozo productor. Es de esperarse que el barrido por el
banco de agua suceda en la forma inferior de la formacin y que su
desplazamiento sea ms lento que un proceso convencional.
Desplazamiento por gases:
La inyeccin contina de aire que se aplica en el proceso de
combustin in situ, adems de usar el oxgeno para lograr una
ignicin, trae otros compuestos gaseoso como el nitrgeno,
hidrogeno, entre otros; que a medida que avanzan se mezclan con
los gases productos de la formacin, lo cual genera un empuje al
crudo hacia el pozo productor.
Desplazamiento por vapor:
Se forma debido a la vaporacin de los diferentes bancos de agua, la
propiedad calorfica del vapor muestra un eficiente desplazamiento
frente al crudo cuando entran en contacto.
b. DESPLAZAMIENTO POR FLUIDOS MISCIBLES.
De acuerdo a las condiciones de yacimiento una fraccin de los
gases producidos por las reacciones de combustin y los
compuestos inertes del aire se mezclar en el crudo y tendrn un
efecto favorable para la extraccin del hidrocarburo, en este tipo de
desplazamiento el dixido de carbono y el nitrgeno son los gases

de mayor importancia.

c. DESPLAZAMIENTO EFECTOS TRMICOS

Cuando la ignicin espontnea o inducida toma lugar, las reacciones
formadas a baja y alta temperatura desencadenan reacciones
exotrmicas, la temperatura del yacimiento incrementa y el crudo
presente queda expuesto a diversos procesos de variacin
composicional. En las cercanas del frente de combustin las
condiciones de temperatura genera la evaporacin de compuestos
livianos, los cuales se desplazan fcilmente y ayudan
proporcionando un empuje. Esta destilacin del crudo provocada en
el sitio permite el movimiento del crudo pesado debido a la gran
disminucin en su viscosidad.

6. CONCLUSIONES.
Los pozos de crudo pesado han tomado una gran importancia en la
industria petrolera, debido a la cantidad que se han descubierto, se
consideran como un 60% de las reservas halladas, y en Colombia la
mayora de los pozos son de crudos pesados y extra pesados. Es
importante para el sector de investigacin en mtodos de recobro que no
desistan en sus experimentos e investigaciones, pues estos mtodos son el
futuro de la industria energtica.
Como se describi, tericamente el mtodo de combustin in situ puede
considerarse como el ms exitoso de los mtodos trmicos, en especial en
el uso sobre los campos de crudos pesados, pues no es tan solo un mtodo
de recobro trmico, tambin es un mtodo de barrido gracias al
desplazamiento por gases miscibles e inmiscibles.
La CIS presenta una gran ventaja y es producto de las reacciones de
pirolisis, dentro del yacimiento se a un mejoramiento (upgrading) del crudo
pesado, lo que vuelve an ms rentable la produccin.
7. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.
a. REYES, Y. MNDEZ, A. Metodologa integrada para el monitoreo y
seguimiento de yacimientos sometidos a procesos de combustin in
situ. Universidad Industrial de Santander, Bucaramanga, 2009.

b. YATTE, A. RUIZ, C. Reaccin y difusin: dos factores claves en la

tcnica de combustin in situ. Revista Fuentes: El Reventn
Energtico. Vol.10 Numero 2 de 2012. Pp 45/59.
c. PALACIO, C. Evaluacin de yacimientos prospectos para la
implementacin de procesos de combustin in situ mediante
analogas (recurso electrnico). Universidad Industrial de Santander,
Bucaramanga, 2010.