LA HOJA

Definicin.- La hoja es el rgano esencial de la respiracin y la asimilacin de la planta. Generalmente es area, plana y
de color verde. Se inserta en los nudos del tallo y en sus ramificaciones.
Las hojas se originan en los tejidos exteriores de la planta.
Consistencia.- La consistencia de las hojas es muy variable; son carnosas en el loe, la pita, la verdolaga, etc.; blandas
en la violeta y en la malva, coriceas en la vid y en la higuera, y leosas en el ligustro, la sombra de toro, etc.
Color.- En general las hojas son verdes; pero el color puede variar con el medio ambiente en que se desarrollan. Son
verdes en las plantas areas y acuticas, debido a la presencia de la clorofila, mientras que las hojas subterrneas o
catfilas son blancas en la cebolla y amarillentas en la azucena.
Tamao.- El tamao vara desde algunos milmetros, por ejemplo, en el boj, hasta ms de un metro en ciertas palmeras.
Espesor.- El espesor es igualmente muy variable. La mayora de las hojas tienen un espesor de fraccin de milmetro
pero algunas son bastantes espesas: las del loe por ejemplo.
La hoja, aparato de elaboracin.- La hoja es por excelencia el rgano clorofiliano; su papel principal es el de
nutricin: tomar carbono al cido carbnico del aire y combinarlo con los elementos del agua, merced a la energa solar
absorbida por la clorofila, energa que queda fijada en los productos elaborados.
La hoja, por las clulas vivas y muy activas de su parnquima, constituye como el laboratorio de la planta, pues en ella
se elaboran todas las sustancias que han de servir a la nutricin de la misma.
A esta funcin de nutricin responde la forma laminar que la caracteriza, forma ms apropiada a una insolacin y
evaporacin intensas.

PARTES DE LA HOJA
Las hojas areas constituyen el follaje de las plantas. Poseen clorofila y se insertan en los nudos del tallo formando con
l un ngulo llamado axilar En esta clase de hojas se distingue una cara superior, dorsal, de color verde oscuro, muy
cutinizada; y otra inferior (envs), ventral, de color verde claro, con pelos y estomas.
Sus partes.- Las partes de la hoja: el limbo o lmina, el pecolo y la vaina.
1.- LIMBO
El limbo es la parte plana de la hoja. Es generalmente ensanchada, y es muy importante por tener el parnquima

cloroflico que desempea las funciones de nutricin.

En la lmina se distingue la base, es decir, el punto en que se une al pecolo o al tallo, y el vrtice, que es el extremo
opuesto.
El limbo o lmina sirve para clasificar las hojas, teniendo en cuenta ya sea las formas primitivas, el punto o las
nervaduras.
1. Formas del limbo.- Las formas primitivas del limbo son tres: circular, elptico y oval.
a) Circular.- El limbo presenta dos dimetros iguales y perpendiculares; por ejemplo: la capuchina, la capuchina, el
irup, el berro.

b) Elpticas.- El limbo ofrece dos dimetros desiguales y perpendiculares, como en el naranjo y el guayabo.

c) Oval.- Los dos dimetros son desiguales y no se cortan en la parte media; como en el peral.
En la base del limbo, existe a veces una escotadura; si es profunda y angular, la hoja es cordiforme (tilo); si en cambio
es redondeada y de aspecto arrionado, la hoja es reniforme, zapallo).

Clasificacin de las hojas por la forma del limbo

Segn la forma del limbo las hojas se llaman:
Aguda, cuando el vrtice termina en punta (ligustro); si tambin la base termina en punta, es lanceolada (laurel. rosa,
olivo, sauce), sagital, en forma de saeta (sagitaria), acicular, o en forma de aguja (pino, cedro); ensiforme, en forma de
espada (iris, gladiolo), linear de limbo, estrecho y largo (trigo, maz): peltifonne o abroquelada, cuando el pecolo se
inserta en el medio (capuchina), aovada o espatulada, si el limbo es mas desarrollado en el vrtice (verdolaga,
margarita), astada, en forma de asta (aro, coladio)
Entre las hojas del limbo simple y ssil (sin pecolo), se puede citar la hoja amplexicaule o abrazadera, en la cual la
base del limbo rodea parte del tallo (ortiga), las congnitas, formadas por hojas opuestas, cuyos limbos se sueldan por la
base, de modo que rodean completamente al tallo (cardo); perfoliada, atravesado por el tallo (lonicera); decurrente, en la
cual la base del limbo se prolonga a lo largo de tallo adhirindose a l (consuela).
En el irup o maz de agua (victoria regia, victoria cruziana) las hojas son circulares, por la insercin de pecolo y
marginadas por el borde alto, a semejanza de bandeja.

2. Borde del limbo.- Considerando el borde del limbo las hojas puedes ser: enteras, dentadas, aserradas, festoneadas,
lobuladas, partidas y secadas.
La hoja es entera, cuando el borde es liso y sin escotadura (naranjo, lila); dentada, si tiene saliente agudas, a veces
espinosas (castao, acebo); aserrada, cuando las salientes agudas

tienen el mismo sentido a modo de serrucho (almo, rosal, ortiga); festoneada, con escotaduras redondeadas (malva,
malvn, geranio); lobulada, cuando las escotaduras son ms profundas y dividen la hoja en lbulos (roble, hiedra);
partida, si la escotadura es profunda y se acerca a la nervadura mediana (vid, higuera); y es secada cuando alcanza dicha
nervadura (helecho polipodio)

3. Nervaduras.Las nervaduras o nervios son ramificaciones de los hacecillos lberoleos encargados del transporte de la savia. En las
hojas suelen formar redes muy finas dentro del parnquima cloroflico.
Segn la nervadura, la hoja es uninervada, cuando tiene una sola nervadura central sin ramificarse (hojas aciculares
del pino, cedro) y plurinervada

si tiene varias.

La plurinervada puede ser: 1 Simplicinervada, cuando las nervaduras parten de la base y se dirigen al vrtice sin

ramificarse; se divide a su vez en paralelinervada (trigo, maz) y curvinervada (pimentero, llantn)

2 Retinervada, cuando las nervaduras se ramifican, formando redes. Se llaman palminervadas, cuando hay varias
nervaduras principales que nacen en la base y divergen cual los dedos de una mano (geranio, higuera, vid); peninervada,
si hay una sola nervadura principal, de cuyos lados se desprenden las ramificaciones. Ejemplos: el tomo, el peral, el
manzano, la col, la lengua de vaca.
HOJAS SIMPLES Y COMPUESTAS
Todas las hojas estudiadas precedentemente se llaman simples porque constan de un solo limbo para cada pecolo; en
cambio se llaman compuestas cuando tienen varios limbos o foliolos (1) independientes. Los foliolos (lo mismo que las
hojas) pueden ser peciolados o ssiles en un soporte comn; pero siempre estn desprovistos de yemas en su
base,

carcter que los distingue de las hojas. En cambio, la hoja compuesta presenta generalmente una yema en la base del
raquis o pecolo, principal, y esto la diferencia de la rama, que no la suele tener.
Las hojas compuestas se dividen en pinadas y digitadas o palmiformes.
Pinadas *, si los foliolos nacen a lo largo de un eje comn; comprenden las alternopinadas (I), cuyos foliolos alternan
(habas); y opsitopinadas en que los foliolos se insertan de a dos (acacia, tipa, aguaribay). Las opsitopinadas, a su vez,
pueden ser pan o imparipanadas, segn que terminen por dos folio1os (III) o por uno solo (Ejemplos: panipinadas:
man, copaiba, guapuru, taparegua, impanipinadas rosal, berro, fresno.
La hoja se llama bipinada, cuando cada foliolo se divide en foliolillos: aromo, paraso, sensitiva, jacarand.
Son palmiformes, cuando los foliolos se insertan en la extremidad del pecolo (castao de la India, trbol, vinagrillo);
las dos ltimas son trifoliadas).

II.- PECIOLO
Importancia y funcin
El pecolo es la parte de la hoja generalmente estrecha que sostiene al limbo y lo une al tallo mediante la vaina.
Ordinariamente es cilndrico, pero tambin puede ser aplanado o en la parte superior (palmeras, apio, cicuta), a fin de
conducir el agua hacia el tallo.
Su longitud es muy variable; a veces es tan corto que la hoja puede considerarse como ssil o sentada; en cambio, en las
palmeras de abanico y en el bananero fcilmente pasa de un metro.
La formacin de pecolos elsticos y largos tiene por fin defender la hoja contra la accin destructora del viento, y
facilitar su acomodacin para recibir mayor cantidad de luz. Basta un ligustro, un naranjo o cualquier rbol de mucho
follaje y se ver cmo en las hojas nacidas en el interior del ramaje el pecolo se ha retorcido, para permitir al limbo
orientar su haz perpendicularmente a la direccin de la luz.
La funcin ms importante del pecolo: la acomodacin.
En algunas plantas, el pecolo sufre modificaciones ms o menos pronunciadas, con el fin de cumplir alguna funcin
particular; tal sucede en ciertas plantas acuticas, en las cuales llevadilataciones esponjosas llenas de aire que
constituyen rganos de flotacin y de respiracin (camalotes).
En las acacias se ensancha transformndose en filodio que desempea el papel de hoja; y en los pltanos se ensancha y
ahueca en su base para proteger las yemas.

III VAINA
Hojas sentadas y envainadoras
Hojas sentadas o ssiles.- Son las que carecen de pecolo; si lo tienen se llaman completas o pecioladas.
Vaina.- En general se da el nombre de vaina a la dilatacin de la base del pecolo, que se adhiere al tallo; con
frecuencia ad quiere mucho desarrollo, sobre todo en las hojas sentadas, de modo que rodea el tallo en todo o al menos
en parte; en el primer caso la hoja se llama envainadora, como en las caas: trigo,
maz, caa de azcar, cizaa, y en el segundo, semienvainadora: cicuta, hinojo.
Ocrea.- Es una especie de vaina membranosa en cuya base se inserta el pecolo en
vez de hacerlo en la par te superior, como en las vainas o nanas.
Estipulas.- Son apndices membranosas o folicos (generalmente dos) que en
muchas plantas acompaan la base del pecolo o de la hoja; algunos los consideran
como una modificacin de la crea.

ESTRUCTURA INTERNA DE LA HOJA

Estudiaremos separadamente el pecolo y el limbo.

I.- Estructura de pecolo

En un corte transversal del pecolo se observa por fuera una epidermis y en el interior un parnquima formado por
clulas polidricas; en l se encuentran diseminados los hacecillos liberoleosos. Los hacecillos estn dispuestos en
forma de arco. La madera (vasos leosos), al penetrar en el pecolo, ocupa la parte superior, y el lber, la parte inferior.

El nmero de haces vasculares es variable; las conferas tienen uno solo. Existen pecolos que poseen tres, cinco, etc.,
casi siempre en nmero impar.

II.- Estructura del Limbo

Observando un corte transversal: perpendicular a la nervadura media, se pueden notar: 1 La epidermis superior, muy
cutinizada y con pocos estomas.
2 La epidermis inferior, menos cutinizada y con numerosos estomas.
3 Entre las dos epidermis existe un parnquima cuyas clulas son muy ricas en clorofila. Dicho parnquima o mesfilo
(medio de la hoja) comprende dos partes: la superior, formada por clulas prismticas y apretadas, dispuestas
perpendicularmente a la epidermis (tejido en empalizada); la inferior, esponjosa o lagunosa, formada por clulas
irregulares que dejan entre s espacios llenos de aire: meatos y lagunas.
Adems en el parnquima esponjoso se observan las cmaras subestomticas que
comunican con los estomas.
En las plantas herbceas el parnquima es
homogneo y los estomas se encuentran en
ambas
caras; en las flotantes los estomas ocupan la
cara
superior; las hojas sumergidas carecen de,
estomas.
4 Las nervaduras.- El parnquima se halla cruzado d todo sentido por las nervaduras que
forman como el armazn, de la hoja.
Las nervaduras son ramificaciones de los hacecillos liberoleosos del pecolo; estn
formadas por un solo hacecillo en el cual la madera o xilema ocupa la parte superior y el
lber o floema la inferior; generalmente est rodeado por manojos, de fibras que le dan mayor cohesin.
Funciones.- Las nervaduras desempean dos funciones principales: conduccin y sostn.

a) Conduccin.- La savia bruta trada por los vasos leosos del tallo, pasa por el pecolo y llega a las nervaduras que
recorren toda la hoja del parnquima que se encargan de transformarla. Luego la savia as elaborada y nutritiva

penetra por smosis en los vasos liberianos de las nervaduras, pasa al pecolo y se distribuye a todas las partes
vivas del vegetal.

b) De sostn.- Los hacecillos al ramificarse forman el armazn de la hoja y sirven para extender la lmina y tambin
para mayor resistencia, pues las clulas del parnquima tienen sus membrana delgadas y forman un tejido delicado,
y si no fuera por las nervaduras, fcilmente sera desgarrado por el viento.

FUNCIONES DE LAS HOJAS

En algunos casos las hojas desempean el papel de rganos protectores. Con este fin, se convierten en escamas para
envolver las yemas, o en espinas. Otras veces constituyen rganos de reserva alimenticia como en las catfilas de la
azucena, y, de la cebolla. Pueden convertirse en medios de fijacin transformndose en zarcillos, como en los
guisantes. Por fin, las hojas son el rgano de las funciones ms importantes, a saber: de la respiracin, de la asimilacin
y de la transpiracin.
l Respiracin. Es una funcin por la cual las hojas absorben el oxgeno del aire y exhalan anhdrido carbnico.
2 La asimilacin cloroflica, es una funcin por la cual las hojas, bajo la influencia de la luz solar y de la clorofila,
toman del aire anhdrido carbnico y lo descomponen en sus dos
elementos: carbono y oxgeno; fijan el carbono que utilizarn para formar el almidn, el azcar y otras materias
nutritivas y exahalan el oxgeno, que restituyen a la atmsfera.
3 La transpiracin, es una funcin por la cual las hojas el exceso de agua que forma parte de la savia bruta.
Las hojas constituyen; pues el verdadero laboratorio de la planta donde se elaboran las sustancias nutritivas necesarias a
la vida de la misma.
APLICACIONES DE LAS HOJAS
La hojas, como las races y los tallos, pueden ser alimenticias, medicinales e industriales.
Hojas alimenticias: Espinaca, acedera, col, lechuga, berro t, achicoria, apio, acelda, yerba mate.
Hojas medicinales: Belladona, salvia oficinal, llantn, eucalipto, menta, digital, poleo, malva, borraja, etc.
Hojas industriales: Tabaco, ail, hierba pastel, morena, rafia, yute.
FILOTAXIS
La filotaxis. trata de la insercin de las hojas en el tallo. Obedece a reglas fijas, y puede ser aislada o verticilada.
Es aislada cuando en cada nudo slo nace una hoja. Entonces la lnea que une los puntos de insercin es una espiral.
(Ejemplo: mandarino, tilo, roble,)
Es verticilada cuando en cada nudo nacen dos o ms hojas formando un verticilo. (Ejemplo: laurel rosa, verbena.) Si
hay solamente dos hojas, la insercin se llama opuesta (olivo, menta).

Lnea ortstica.- Es la lnea paralela al eje de la rama o del tallo y que pasa por el punto de insercin de una hoja.
Angulo de divergencia.- Es el ngulo o arco que separa a las lneas ortsticas de dos hojas consecutivas.
Espiral gentica.- Es la lnea espiralada que pasa por los puntos de insercin de las hojas en la filotaxis aislada.

Leyes de la insercin aislada

1 En ngulo de divergencia de dos hojas consecutivas es fijo para cada planta, y es igual a una fraccin de
circunferencia representada por una de las siguientes fracciones; , 1/3, 2/5, 3/8, 5/13, etc.; despus de las dos
primeras, basta sumar dos numeradores y dos denominadores consecutivos para obtener los siguientes:
2 En cada fraccin, 2/5, por ejemplo, el numerador (2) indica el nmero de vueltas que da la espiral gentica para
encontrar una hoja situada en la misma lnea ortstica que la primera; el denominador (5) indica el nmero de hojas o
lneas ortsticas distintas encontradas en dicha espiral. La fraccin 2/5, por ejemplo, representa el ngulo de
divergencia de dos hojas consecutivas; en este caso
es igual a:

360 x 2
5

= 144
Leyes de la insercin aislada

1 Como las hojas de cada verticilo son equidistantes, el ngulo de divergencia es constante e igual a 360 dividido por
el nmero de hojas de cada verticilo.
2 Para obtener las lneas ortsticas del segundo verticilo basta trazar las bisectrices de los ngulos de divergencia del
verticilo anterior.
Por consiguiente, las hojas del primer y tercer verticilo tienen las mismas lneas ortsticas, es decir, se corresponden.
Cada verticilo puede constar de 2, 3, 4... y aun 8 hojas. Cuando slo comprende dos hojas, la insercin se llama
opuesta, y las hojas de dos verticilos consecutivos adoptan una disposicin cruzada.

Importancia de la filotaxis
Esta disposicin, ya sea sencilla o complicada pero de una regularidad matemtica, es constante para una especie
determinada; tiene por objeto una buena exposicin de las lminas a la luz del sol, condicin necesaria para que las
hojas, puedan desempear bien su funcin asimiladora.
Diagraina
En los diagramas o representacin grfica de la insercin de las hojas, los nudos se representan por circunferencias
concntricas; las lneas ortsticas por los radios de las diversas circunferencias; y la espiral gentica por una lnea
espiralada que da el nmero de vueltas que le corresponde.
Los ngulos de divergencia se sealan en el centro.

MOVIMIENTOS DE LAS HOJAS

Cuando se mira un rbol que recibe la luz por un lado, en los lindes de un bosque, por ejemplo, se puede observar que
las hojas orientan el limbo de manera que reciba la mayor cantidad de luz por la cara superior, que es la ms rica en
clorofila. Modificando la direccin de una rama, se nota tambin que las hojas cambian poco a poco de posicin, hasta
colocar el limbo de manera que reciba normalmente los rayos luminosos.
A ms de estos movimientos generales de adaptacin, que, tienen por fin activar la elaboracin de substancias
nutritivas, hay otros que se producen en ciertas plantas y en determinadas condiciones.
Se los puede dividir en tres categoras: 1 movimiento de vigilia y de sueo; 2 movimiento provocado por contacto o
excitante mecnico; 3 movimientos espontneos.
1 Movimientos de vigilia y de sueo
Se observan estos movimientos particularmente en ciertas plantas de la familia de las leguminosas.

Durante la noche, los foliolos de las hojas de acacia, o del aromo, por ejemplo, se doblan debajo del pecolo comn y se
aplican uno Junto al otro: es la posicin de sueo. Cuando reaparece la luz los fololos se levantan poco a poco y se
colocan horizontalmente: se llama posicin de vigilia.
Los fololos del trbol presentan un fenmeno anlogo. El sitio del movimiento encuentra en la extremidad del pecolo
que lleva una dilatacin motora: sta, al llenarse de agua, se pone turgente y hace levantar los fololos, los cuales se
inclinan cuando el agua ha sido eliminada.
En los ejemplos citados y en otros parecidos, la influencia de la luz es evidente. En
los dems casos de movimientos peridicos se considera la transpiracin como
principal causa. En efecto: es fcil observar en las horas de la tarde de un da de
verano, cuando el sol es ms fuerte y ms alta la temperatura, que las hojas de
muchas plantas herbceas y rboles estn mustias y cadas Esto se debe a que, por
la transpiracin excesiva, la hoja, y por lo tanto el pecolo, han perdido una notable
cantidad de agua; entonces la hinchazn motriz, empobrecida, se vuelve flcida y
laxa y el pecolo principal se inclina a lo largo del tallo.

2 Movimientos de contacto
Son movimientos producidos por excitantes mecnicos, como los choques, picaduras
o corrientes de aire.
La sensitiva se contrae al menor choque o al ponerse en contacto con un cuerpo
extrao, volviendo, volviendo luego a recobrar su posicin primitiva.
No son menos notables los fenmenos que presentan las plantas carnvoras o insectvoros, como veremos ms adelante.
3 Movimientos espontneos
Algunas plantas se hallan en estado de continuo movimiento, que parece ser independiente de causas externas y en
particular de la luz. Como tipo de estas plantas se puede citar el pipirigallo oscilante, que crece en la India. La hoja est

formada por tres fololos: uno de 3-5 centmetros de largo y otros dos ms pequeos y situados uno frente al otro. Cada
uno de los fololos posee una hinchazn motriz en su base. El fololo grande queda levantado durante todo el da y al
anochecer inclina hacia abajo entregndose al sueo hasta el da siguiente. Este fenmeno extrao se verifica bajo la
influencia de la luz.
Los dos fololos pequeos ejecutan durante el da y durante la noche, un movimiento de oscilacin; uno sube
progresivamente mientras el otro desciende, y viceversa; y lo hacen siguiendo un arco de crculo y no en lnea.
En las zonas clidas y hmedas, el tiempo de reposo es mas corto. Como poseen ya el follaje bien desarrollado, se
produce en poco tiempo actividad intensa, lo cual, junto con la humedad y el calor, da por resultado un crecimiento
rpido exuberante. Esto explica la formacin de las lujuriantes selvas tropicales.
Las hojas perennes tienen otra ventaja para la fructificacin; las frutas protegidas por las hojas, tienen a su disposicin
ms tiempo para desarrollarse y madurar; la naranja, por ejemplo, puede madurar durante el invierno.
CAIDA DE LAS HOJAS
Cuando una hoja llega al final de su existencia, la mayora de los productos tiles que pudiera contener emigran hacia
el tallo, abandonando los intiles y dainos como la slice

y las sales de calcio; luego va tomando un color amarillento anuncio de su prxima muerte.
La cada de las hojas puede considerarse como una verdadera amputacin efectuada por la misma planta: en la base del
pecolo aparece una capa de clula llamada generatriz, que produce a ambos lados sendas capas de sber o corcho,
dejando slo intacta la nervadura o haz liberoleoso. Cuando cae la hoja, la herida ya est cicatrizada. La hoja queda
algn tiempo sostenida por la nervadura del pecolo y se desprende al menor soplo de viento o por su propio peso. En
las palmeras la amputacin se hace a mayor distancia del tallo. La base de los pecolos queda adherida al tallo y se
desagrega poco a poco con la accin del tiempo.
Plantas de hojas caducas y persistentes
Hojas caducas. Son las que duran menos de un ao. Caen todas en la misma poca, de modo que el rbol queda
desnudo durante algn tiempo.
Hojas persistentes son las que duran un ao o ms y se renuevan por partes, de modo que el rbol permanece siempre
cubierto de hojas verdes.
l. Plantas de hojas caducas.
Las plantas de hojas caducas se caracterizan por dos periodos anuales muy distintos: uno de actividad intensa, mientras
tienen las hojas, y durante el cual producen flores y frutos, es deci, aseguran la reproduccin de la especie, y otro de
descanso o reposo.
En general, estos perodos se relacionan con el clima y son funcin de las estaciones. En la mayora de las plantas de las
regiones templadas y fras, las hojas nacen durante la primavera y caen en otoo, siendo su duracin ms o menos larga
segn la resistencia que presenten al fro. La tipa en Buenos Aires conserva sus hojas durante todo el invierno; las
pierde recin a fines de octubre o a principios de noviembre, y unos quince o veinte das despus aparecen las nuevas.

Viene despus una poca de reposo (descanso invernal); es el estado de vida latente durante la cual
los rboles parecen muertos; slo se observan las yemas protegidas por escamas que las preservan
del fro; esas yemas producirn hojas y ramas en la primavera siguiente. Esto pasa en muchos
rboles como el durazno, el peral, el roble, el manzano, paraso, el omb,
etc.
A veces la prdida de las hojas en un medio que posee e) vegetal para defenderse contra
el calor y la se qua, evitando la transpiracin excesiva. Esto sucede en algunas regiones
tropicales de frica, caracterizada por un verano muy caluroso y seco; entonces las
plantas pierden las hojas y entran en un perodo de reposo, esperando las lluvias para
volver a la vida activa.
2. Plantas de hojas persistentes.
Las hojas persistentes o perennes duran un ao, como en el olivo, o ms, como en el
naranjo, el ligustro, el eucalipto, etc. (los abetos tienen hojas que viven diez a doce
aos); pero como no caen todas en un mismo perodo sino que continuamente se
renuevan, el rbol ostenta siempre follaje verde. Con todo, aun estas plantas tienen su
perodo de reposo que en las zonas templadas, coincide con el de las plantas de hojas
caducas.
En las zonas ecuatoriales de clima hmedo y de abundante precipitacin fluvial, la persistencia de las hojas es general.
En las zonas templadas el naranjo, el limn, el laurel y otros adoptan diversas medidas de defensa, como la formacin
de gruesa capa de cutina que recubre las holas y las protege contra el exceso de fro, durante el invierno.
Plantas filas
Se llaman as las plantas que carecen de hojas o que slo tienen pequeas escamas en su lugar. No entran en esta
denominacin aquellas que poseen los pecolos metamorfoseados en filodios con aspectos y funciones de hojas, como
en algunas acacias y eucaliptos.
La ausencia de hojas constituye un medio de defensa de ciertas plantas, que as evitan una transpiracin excesiva.
Segn hemos visto algunos rboles, como el pino, de hojas persistentes reducen el limbo de sus hojas a la forma
acicular. En las casuarinas se acenta an ms la reduccin. Las ramitas verdes y aciculares se cubren de escamas
diminutas, que son las verdaderas hojas, aunque no desempean las funciones de tales.
En los cactos las hojas desaparecen completamente y son reemplazadas por los tallos verdes, cutinizados y con mucha
clorofila. Es, pues, una adaptacin al medio; almacenan siempre en sus tejidos esponjosos el agua absorbida en pocas
de lluvia y se economizan para poder resistir sequas prolongadas.