MenprincipaldeGeoCrtica

UNIVERSIDAD
DE
BARCELONA
ISSN:0210
0754
DepsitoLegal:
B.9.3481976
AoVIII.
Nmero:48
Noviembrede
1983
LAGEOGRAFAHUMANA:DECIENCIADELOSLUGARESACIENCIASOCIAL?
AlbertoLuisGmez

ParaMarina,MercedesyRamn,puestodoestocomenzenelAteneobarcelonshaceyaunosochoaos.

Notasobreelautor
AlbertoLuisGmeznacienBilbaoen1946.RealizsusestudiosdeGeografaenlaUniversidadde
Barcelona,dondeobtuvoelgradodeLicenciadoenjuniode1979.conunatesissobrelageografa
socialmuniquesa.DurantedosaosampliestudiosenlaR.F.A.,principalmenteenlasuniversidades
deBonnyMunich,conunabecadelServicioAcadmicoAlemndeIntercambio(DAAD).
RecientementehapresentadosutesisdoctoralLageografadelbachilleratoespaol(18361970).
HistoriadeunacrisisenelDepartamentodeGeografadelaUniversidaddeSantander,endonde
ejercecomoprofesordesdeelao1980.
SuscentrosdeinterssonlaGeografaSocial,y.dentrodeella,laGeografadelTiempoLibre,la
DidcticadelaGeografaascomolaTeoraeHistoriadelaGeografa,habiendorealizadodiversos
trabajosrespectoalasdosltimasreas.
EscolaboradordeGeocrticayhapublicadoenestaserietrestrabajos.unodeellosen
colaboracinconL.UrteagaGeocrtican14,25y38),ylatraduccindevariostextosalemanes
(Geocrtican14,21,22,24y26).

Entantoquenuestrossocigrafosnoseponganalaalturadelascienciassocialesysusinvestigacionesydescripciones
noseadaptenalasnecesidadesy
problemasdelasmismas.todaslassociografaspermanecernconunretrasoconceptualydecepcionarnasuslectores.
(STEINMETZ1912/13.pg.49697)(*)

Eltrabajoquepresentamosacontinuacinabordalasdificultadesdelpensamientogeogrficoclsico
paraincorporaralosocialdentrodesuparadigmaterico.Partiendodelasdosaproximacionesal
estudiodelasrelacionesexistentesentrelosprocesossocialesylastransformacionesespacialesque
originan.propugnadasporlageografayporlasociologadesdefinalesdelsigloXIX.que
exponemosenelapartadoprimero.sepresentanalolargodeloscuatrosiguienteslosintentos
realizadospornuestradisciplinaparacombinarunainclusincadavezmsnecesariadelosocialen
susreflexionesparadarmayorsolidezasusexplicacionescientficas,conelmantenimientoatoda
costadesuespecificidaddisciplinaria.Estocondujoaque,peseaquenodejedeserciertala
existenciadevariasfasesenlahistoriadelpensamientogeogrfico,puedatambinseguirseunhilo
conductorcomnalolargodelamisma:elpeculiarmododeaproximacinalosocialporlos
miembrosdeestacomunidadatravsdeloconcretoenelpaisaje.Lasociedadseestudiabadesdeel

puntodevistadesuterritorialidadynodesdeeldesuorganizacininterna.
DiversosautoreshansealadolaimportanciadelareflexintericallevadaacaboenAlemania
durantetodoelperododelageografaclsica,ascomolaescasapropensindelageografafrancesa,
mspreocupadaporeltrabajodecampo,haciaestetipodecuestiones.Debidoaelloytambinporel
relativodesconocimientoquesetiene,alaque,paranosotros,noselehadedicadolaatencinque
merece,ennuestraexposicinseharusopredominantedeautoresalemanes,enlacreenciadeque
susaportacionespuedenayudaraunamejorcomprensindelproblemaquenosocupa.

GeografaySociologa:elespacioylasociedad
Esmuyarriesgadopresentarenunaspocaspginasunresumendeloquefueronlasideas
fundamentalesenelcampodeladiscusinsobrelaproblemticaepistemolgicaymetodolgicade
nuestradisciplinadesdefinesdelsiglopasadohastacomienzodelosaoscincuenta.Ladificultadde
talempresaradicaenlacantidadeimportanciadelosproblemasdiscutidosque,porssolos,exigiran
suscorrespondientesmonografas.
Ensutesisdoctoral,Schultz(1980,pg.82)sealalospuntosmsrelevantesentornoaloscualesse
centraronlasdiscusionesmetodolgicasenlageografaentrelosaos1875y1900:lademostracin
delacientificidaddelageografa,elrazonamientodesupretensindeserunamateriaindependiente,
laclarificacindesusrelacionesconlascienciasafines,ladelimitacindesuobjetodeestudio,la
eleccinentreorientacionesmonistasydualistas,y,vinculadoatodoello,elproblemadelaunidadde
lageografaylacuestindeestablecerdefinitivamenteloslazosexistentesentrelageografageneral
ylageografaregional.(1)Detodasmaneras,ennuestraopinin,sesiguipolemizandosobreellos
hasta1970,yanhoynosehaacabadodichadiscusin.
Noesnuestraintencinofrecerunavisinsistemticadelatotalidaddeestascuestiones,pues
sobrepasaraconmuchoelespaciodequedisponemos,existiendodiversaspublicacionesatravsde
lascualesellectorinteresadopuedeacercarsealaproblemticacitada(2)Y,adems,hanaparecido
recientemente,oestnapuntodepublicarseencastellano,trabajosqueseocupandeellas(3)
Pretendemosmsmodestamente,ysiguiendolospasosdeotrosautores,(4)ofrecerunareflexin
sobrelamanerapeculiarconquenuestradisciplinahaabordadoeltratamientodelosocialdentrode
suenfoqueterico,sisetienepresentelaorientacindadaalestudiodelasrelacionesentreelespacio
ylasociedadporotrascienciassocialescomolaetnologa,laeconoma,laantropologay,sobretodo,
lasociologa.Creemosqueestamaneratemticadeabordarlahistoriadelpensamientogeogrfico,
queyatieneprecedentesennuestropas,(5)puedenoslocomplementarlasyaaparecidasaquen
Espaa,(6)sinoplanteartambinallectorunproblemaqueconsideramosbsicoennuestradisciplina
ydecuyoarreglodepende,ennuestraopinin,elquelageografacomoconocimientodiferenciadoo
nopuedaaportarsolucionesalaproblemticarelacionadaconelespacioenlassociedadesindustriales
modernas:lafaltadefundamentacincientficosocialy,portanto,ladebilidaddelosesquemas
utilizadosporlosgegrafosalahoradeexplicarelcomportamientoespacialdelosgruposhumanos
enlassociedadesindustriales.(7)
Acabamosdeindicarnuestraintencindecentrarelanlisisenlapeculiarmaneraconquenuestra
disciplinahaincluidodentrodesumarcotericolosocial,alahoradesuministrarunaexplicacinde
ciertosprocesossocialescontrascendenciaespacial.Ydecimospeculiarpuestoque,yadesdefinales
delsiglopasado,enlasociologaseplantearonalternativasmuydiferentes:(8)mientrasqueparalos
socilogoseranecesariounestudiodirectodelhombreylasociedad,paraelgexgrafo,lo
determinanteyespecficodesudisciplinaeraestudiarsiemprealhombresloensurelacinconla
Tierra.Lageografallegabapuessiemprealanlisisdelosocialdeunamaneraindirecta:atravsdel
medio,delanaturalezaodelpaisaje.Yhastalosintentosdeaproximacinentreelpensamiento
sociolgicoyelpensamientogeogrfico,representadosporlasociografadelosP.Bajos(9)yporla
geografasocialpaisajsticadecuofrancs,(10)alemn,(11)ingls,(12)serbio,(13)holands(14)o
norteamericano,(15)estnclaramentemarcadosporlapeculiaridaddesuenfoque:mientrasquela
sociografaholandesasepreguntahastaqupuntolasociedadestaracodeterminadaporelespacio(el
paisaje,elmedioenunsentidoamplio),lageografasocial,entendidacomogeografahumanay
regional,seplanteasuinterroganteenelsentidodehastaqupuntoelpaisajeestinfluidoporla
sociedadoporlosgruposhumanos.

Antropogeografa/Geografahumana.Geografaculturalygeografasocial
Hemosexpuestoyanuestraintencindededicarnosnicamenteapresentarunapanormicadela
historiadelpensamientogeogrficodesdelaperspectivahumanadenuestradisciplina.Antesde
comenzarnuestralabor,yconelfindeaclararciertosconceptos,quizsseadeintersdedicaralgunas
lneasaexponerlaproblemticadelosmismos.
TalycomonossealaUhlig(1970,pgs.2730),lostrminosdeantropogeografa/geografa
humanaygeografaculturalsehanutilizadodemuydiversomodoalolargodelosltimoscienaos.
(16)AunqueseconsideraaRatzel(1882/1891)comoelintroductorcientficodelaantropogeografa,
Paffen(1959,pgs.358359)hademostradoqueelusodeesteconceptoapareceyaenelartculo
ErderedactadoporKaemtzypublicadoenunaenciclopediageneralelao1842.(17)
Actualmente,elsignificadodelconceptoantropogeografaesmuydiversoytienesusracesenvarios
autores.Algunos,teniendoencuentaelpapelactivodelserhumanosobreelmedio,consideranms
idneoeltrminodegeografaculturalparadesignarelreatotalqueabarcaralageografahumana,
utilizandoenlaprcticacomosinnimoslosconceptosdeantropogeografaygeografacultural.(18)
Otros,(19)indicaronquesedeberarestringirelusodelconceptoantropogeografaparala
antropogeografafsica,mientrasqueeldelageografaculturalseutilizaraparadesignartodolo
restante,siendoestapropuestaacogidamstarde.(20)
Peseaestosintentosdeclarificacinconceptual,lostrminoshansidoutilizadosdemuydiversas
maneras.AsHottes(1973)nosdicequelageografaculturalcorresponderaalatotalidaddela
geografahumanasinlaantropogeografafsica,locualnoescompartidoporWirth(1969,pg.156),
puesquisieraverlaincluidaenlamisma.Schoeller(1968,pg.168)consideracomoconcepto
superioreldegeografaculturalyBartels(1968,pgs.160178),ensutrabajodehabilitacina
ctedra,ypeseapartirdelconceptodeantropogeografa,intentarefundamentarlageografahumana
dentrodelmbitointerdisciplinariodelascienciassociales,usandoeltrminodeGeographiedes
Menschen,y,posteriormente,eldeWirtschaftsundSozialgeographie.(21)
Respectoaladenominacindegeografasocial,suuso,sibiencondiversasacepciones,puededatarse
desdeantiguo,aunqueduranteelperodoquenosocupaseutilizsobretodocomoequivalentedelde
geografahumanaoenelsentidodeunageografacultural(22)peseaqueexistierontambinotras
acepciones.
As,porejemplo,Reclusenelprefaciodeunadesusgrandesobrashabldeunageografasocialque
seocuparadeanalizarlaluchadeclases,labsquedadelequilibrioyelarbitrajesoberanodel
individuocomo...rdenesdehechosqueenelcaosdelascosassemuestranbastanteconstantes
paraquepuedadrseleselnombrede'leyes'.(23)Demolins(1901/1903),discpulodeF.LePlay,
empletambinestetrminoenuntrabajonolibrederasgosdeterministas.ElnorteamericanoHoke
(1907),enunaconferenciadadaen1906,definayalageografasocialdesdeunaperspectivamuy
moderna,puessuobjetodeestudioconsistaenanalizarladistribucinespacialdelosfenmenos
sociales.YVallaux(1908/1911)ustambinenelttulodesusobraslapalabrageografasocial,(24)
sibienparaalgunosautores,dadosucontenido,habraqueconsiderarsusaportacionesdentrodela
traduccincrticaymodificadadelaantropogeografaratzeliana(25)odelageografapoltica.(26)
EnHolanda,Steinmetz(1912/1913,pg.493)acueltrminodesociografaparadesignarla
disciplinaqueseocupadelestudiodelospueblosydesuspartes(ciudades,comunidades,etc.)ensu
peculiaridadoespecificidad.Estasociografasuministraramaterialalasociologacienciaenexceso
tericaensuopinin,debiendosustituiralageografaregional.
AlcontrarioqueenAmsterdam,laescuelageogrficosocialdeUtrechtsealinedentrodela
tradicingeogrficavidaliana,tomandocomopuntodepartidaelgruposocial,peroensurelacin
conelpaisaje.(27)
Enlospasesdehablainglesa,(28)hayunatendenciaaconsiderarcomosinnimoslosconceptosde
geografahumanaydegeografasocial,utilizandoesteltimopreferentemente.(29)yenAlemania,
dentrodelesquemadelageografaregional,queallseentendacomounamorfologadelpaisaje
cultural,losaspectossocialeshanestadosiemprepresentesenlasinvestigacionesdeautorescomo
Partsch(18511925),Gradmann(18651950),Passarge(18671958),Metz(18901969),Credner

(18921948),Hassinger(18771957)oWaibel,porcitarsloaalgunos.Hassinger(1933),ensu
fundamentalobra,(30)dividilaantropogeografaendosramas:laanalticaylasinttica.Denomin
aestaltimasociogeografa,debiendoocuparsedelestudioglobalizadordelascomunidadeshumanas
ensurelacinconelpaisaje.
PeroelimpulsodefinitivoalageografasocialpaisajsticalodioBobek(1948).Elgegrafoaustriaco,
quenopretendacrearningunadisciplinanueva,sinoestimularelusodelenfoquegeogrficosocial
dentrodelageografaregional,distinguientreunageografasocialanalticaogeografadelos
grupossocialesyotrageografasintticaogeografadelassociedades.YHahn(1957),dentrodeesta
mismalnea,dividitambinlageografasocial,unosaosmstarde,endosgrandesramas:la
sociogeografa,ogeografasocialanaltica,enelsentidodeBobek,ylageografasocialsinttica.En
loqueserefierealasconsecuenciasstitucionalesdesuspropuestas,tantoBobekcomoHahn
defendieronquelageografasocialporellospatrocinadatenauncampodeestudiopropio,porloque,
enrelacinconlasistemticainternadelacienciageogrfica,habaquecolocarlaalmismonivelque
lasrestantessubdisciplinasynohacerladependerdeotras(31)

Lasdificultadesdeaproximacinalosocialenlaantropogeografa
Hemosindicadoenelapartadoanteriorlosinconvenientesqueplantealapresentacindeunasntesis
sobrelaproblemticadelageografahumana,dadasuamplitudycomplejidad.Y,paraevitaruna
excesivadispersin,propusimoscentrarnosenelanlisisdeuntemadegranimportancia:lamanera
conquenuestradisciplinahaabordadoelestudiodelosocialcomoelementoexplicadordela
organizacinespacialdelasociedad.
Somosconscientesdenuestraslimitaciones,porloquenicamentequisiramosalcanzarconesta
introduccim)alahistoriadelpensamientogeogrficosocialtresobjetivos:enprimerlugar,ofrecer
allectorunainterpretacinnoapologticadelahistoriadenuestradisciplina,pues,aligualqueotros
gegrafos,nonossentimosenposesindeningunaverdadtrascendenteniaspiramosaunadefensa
feudaldeunouotrotipodegeografa,ascomotampocopretendemoshacercorporativismo
estrecho(32)Enestalnea,nossituamosalladodeautoresquepretendenrealizarmsunahistoria
profanaqueunaHistoriaSagradadelageografa(33)
Ensegundolugar,creemosnecesarioarticularnuestraexposicinentornoaundiscursovertebrador
yprescindirdelasfases,comocompartimientosestancos,porlasquehabrapasadoelpensamiento
geogrfico:lafasedeterminista,lafaseposibilista,etc.Comohanpuestoderelievediversos
autores,(34)estosedebenosloaqueexistenentreunasyotrasfasesmspuntosencomndeloque
haparecidohastahacepocotiempo,sinotambinaqueestoscortesocultan,hastacasiladcadade
losaossetenta,lacontinuidadypervivenciadelproblemaqueanosotrosnosparecefundamental,y
queexplicarabuenapartedelacrisisdelageografatradicional:ladificultadquehatenidodesde
antaonuestradisciplinaenmuydiversospasesparalaaprehensindelosocial,comoelemento
claveparaexplicarlaconfiguracinespacialdelasociedad.Yestadificultadsehadebido,en
nuestraopinin,aque,porrazonesquesonmuchomsinstitucionaleselpeligrodedesaparecer
comodisciplinadiferenciadaqueracionales,lageografahaaspiradoaalcanzarunobjetivo
imposible:pretenderdarunaexplicacindelaorganizacinespacialdelassociedadesindustriales,
cadavezmscomplejasyenlasquedesaparecanlasconexionessignificativasentreelhombreyel
medioquelerodeabay,simultneamente,hacerlomedianteunplanteamientotericoquepostulaba
aqueltipodeconexinentreelhombreysuentorno,locuallaobligabanecesariamenteautilizaruna
vaindirectadeaproximacinalosocial,atravsdeloconcretoenelpaisaje.Vaque,adems,ha
servidotradicionalmenteysirveanenmuchospasesparadeslindarloscamposdetrabajodel
socilogoydelgegrafo,y,porlotanto,paralegitimarlasupervivenciadelageografacomo
conocimientodiferenciado.Creemosqueestedesfaseconrespectoalasdemscienciassociales,que
yadesdelosaostreintahabanadoptadootrasconcepcionesdelosocialabordandosuestudiodeotro
modo,puededemostrarsealolargodelperododenuestrainvestigacin,aunquesuconcrecinsea
diferenteenloscontextoshistricoscomprendidosentre18751900,19001950yapartirdeesta
fechayellopeseaqueduranteelltimoterciodelsiglopasadoexistiunrelativoparalelismoentre
elpensamientosociolgicoyelpensamientogeogrficocomohasealadoClavalendiversos
trabajossuyos,paralelismoquepudieradebersemuybien,entreotrasrazones,alaescasanecesidad
deambasdisciplinasdediferenciarseenaquellosmomentos.

Ratzelylasrelacioneshombrenaturaleza
TradicionalmentesehavenidoconsiderandoaF.Ratzel(18441904)comoelfundadordela
geografahumana.Seaestociertoono,locualparanosotrosnotienemayortrascendencia,(35)esa
partirdeesteautorcuandonuestradisciplinaseempiezaaocuparregularmentedelserhumano.
Recientestrabajoshanpuestodemanifiestoladificultaddederivarlinealmentelageografaquese
institucionalizaafinalesdelsiglopasadodelpensamientodeA.vonHumboldtydelasideasdeK.
Ritter,porunaseriederazonesquenovamosadetallaraqu.(36)
Enlapocadeaugedelpositivismo,lageografayEisel(1973,pgs.2231)lohamostradomuy
bienseencontrabaanteeldilemadedarunarespuestaalacuestindecmopodatratarse
empricamentelarelacinhombrenaturalezacomoLanderkunde.Estaconsideracindelageografa
regionalcomocienciaempricapresentabanopocasdificultades,comoyasealRichthofen(1883)
ensumomento,(37)pues,sialoqueseaspirabadentrodenuestradisciplinaeraalarealizacinde
unaactividadcientficaquecumplieselosrequisitosdelaconcepcinpositivistadelaciencia,
entonceslageografadebarealizaranlisissistemticosdeloparticularmedianteelmtodo
comparativo.
Ahorabien,estaaplicacindelmtodocomparativopodratraerconsecuenciasmuygravesparala
geografaenelcasodequenosemodificasesuobjetodeestudio,pueslageografafsica,al
abandonarcomocentrodeinterselanlisisdelasrelacionesentreelhombreylanaturaleza,poda
dejardeserconsideradacomopartedenuestradisciplinaypasaradependerdeotrasciencias,como
lageologa.Adems,medianteladivisindelageografaendosdisciplinassistemticas,el
tratamientodelasrelacionesentreelhombreyelmediopasabaaserelobjetoEspecficodela
antropogeografa.Aldecantarseporlasuperficieterrestrecomonuevoobjetodeestudio,lageografa
seenfrentabaanteelproblemadelaprdidadesuunidad.
Esindudablequelaeleccindelasuperficieterrestre(Erdoberflache)comocampodetrabajo
cientficopresentabaciertasventajasparanuestradisciplina,puespodaserabordadotantodesdeel
puntodevistageneral,sistemtico,comodesdeelparticular,oregional.Latareadelageografase
realizaba,aligualqueladeotrascienciasempricas,empleandoelmtodocomparativo,puesdelo
querealmentesetratabaeradeaprehenderydelimitarlasregionescomoreasclasificablessobrela
superficieterrestre,quepodansertrabajadasenelsentidodelageografaregional.Y,enelcasode
quesurgiesendudassobrelacientificidaddeesteproceder,siemprequedabaelrecursoderemitirala
geografageneral,enlacualseestudiabandeunamanerasistemticatodoslosgeofactoresdeesas
reas.
Esdentrodeestecontextocientficogeneralygeogrficoparticulardondedebeseranalizadalaobra
ratzeliana.Lamentablemente,laamplitudycomplejidaddesuquehacernohansidovaloradasatinada
menteporlagranmayoradelosautoresquesehanocupadodeltema,puesRatzelaparece
demasiadasvecescomouncientficocuyaconsideracindelserhumanosometaalmismoauna
rgidadependenciadelanaturaleza.(38)
Nopodemosdedicarnosaquaanalizarhastaqupuntoestetipodeinterpretacionesesinjustoconla
totalidaddelaproduccincientficaratzeliana.Estosedebenosloaquenosdesviaramosde
nuestrosobjetivos,sinoaqueseraunalaborpocofructfera,puesconautoresdeunaobratanvasta
puededefenderseloqueaunoleapetezcasisehaceloquecriticabaButtimer(1980,pg.52):elegir
aspectosaisladosdelaobradeungranautorsepararlosdelcontextogeneraldesuobra,delmarco
histricoenquesurgieron,yutilizarlosparalegitimarlastesisqueunodesee.Desdeesteincorrecto
puntodevistayCapel(1981,pgs.26y28)lohaindicadomuybienpodramostenerunHumboldt
deterministaopionerodelageografadelapercepcin,ylomismopodrasucederconRitter,
Reclus(39)oVidaldelaBlache,porponersolamentealgunosejemplos.
Detodosmodos,hayquesealar,sobretodoenloqueserefierealsupuestocarcterdeterministade
laobraratzeliana,questetienesusorgenesnotantoenRatzelcomoenelparcialconocimientoque
setienedesustrabajosque,nohayqueolvidarlo,fuerontambinproductodesupoca,
desarrollndoseenuncontextohistricoenelquesedefendalaaplicacindelcanondecientificidad
positivistaatodoslosdemsmbitosdelconocimiento.Y,porlotanto,silaantropogeografaquera
convertirseenunaverdaderaciencia,tenaqueexplicarynoslodescribir,ysuobjetodeestudio,que
incluaalserhumano,alasociedadensusrelacionesconelmedionatural,debaserabordadodentro

deestaperspectivacientficonaturalista.Quizs,ysobretodoenloqueserefiereanuestropas,las
razonesdeesteexcesivonfasisenelRatzeldeterminista(queexisti),ynoenotrosaspectosdesu
tarea(queahestntambin),sedeba,muchomsqueacuestionesreferidasalaracionalidaddesus
propuestas,alosinteresesconcretosdelosquehansidoentrenosotroslostransmisoresdelasideas
ratzelianas:losgegrafosfranceses.(40)
Sloasseexplicaqueoficialmente,enlageografaespaola,secompartananlasideasquesobre
elgegrafoalemnpublicL.Febvre,o,yestoesanmstriste,queenunrecienteeimportante
trabajosobrelahistoriadelpensamientogeogrficopublicadoenEspaa,noslosevaloreconuna
granparcialidadlaobraratzelianasinoque,denuevo,sepresentenallectorcomosntesisdel
pensamientodelgrangegrafoalemnlasideasaparecidasenunartculoquenopuedeser
consideradoenabsolutocomorepresentativodelatotalidaddelpensamientodeF.Ratzel.(41)
Frenteatodaestaseriedeinterpretacionesdiscutibles,culeslaaportacindelaantropogeografa
ratzeliana?Paraconocerestacuestin,ascomolasraces,enloqueserefierealahistoriadelas
ideasdelgegrafoalemn,hayquereferirseobligatoriamentealatesisdoctoralrealizadapor
Steinmetzler(1956)haceyamsdeveinticincoaos,pococonocida,aunquebienconsideradapor
algunosestudiososdelahistoriadelpensamientogeogrfico.(42)
Aunqueparezcaparadjico,Ratzelnoproporcionunadefinicinclaradelaantropogeografa.Lo
quenoslegfuemsbienunadefinicinnegativadesucampoy,adems,elgegrafoalemnno
considerabalaantropogeografacomounacienciaindependiente,sinoformandopartedelageografa
delavida.
Enfuncindesuobjetodeestudio,existaunaantropogeografaestticaquedabarespuestaal
problemadelalocalizacindelospueblossobrelasuperficieterrestre.Enunsegundonivel,la
antropogeografadinmicabuscabalascausasdelaexpansingeogrficadelossereshumanos.Y,
finalmente,laantropogeografaseentendacomounacienciaderelaciones,cuyointerssecentraba
enaveriguarlainfluenciadelanaturalezasobrelossereshumanos,sobresuculturaysobresu
historia.Estoserealizabapormediodeunmtododetrabajoinductivoycomparativo,empleando
conceptosbsicoscomolosdemovimiento(Bewegung),situacingeogrfica(geographischeLage)y
eldeespacio(Raum).
Elproblemaclaveenlaantropogeografaratzelianaeraeldelestudiodelasrelacionesexistentes
entreelserhumanoylanaturalezaconlaqueseenfrentaba.Lageografaera,pues,unacienciade
relaciones(43)y,enloqueserefiereaestacuestin,eldilemaquesepresentabaeraeldedecidirsi
estetipodeinfluenciasdelanaturalezaactuabasobrelossereshumanoscomocausaocomo
condicin.
YahemosvistolatendenciaaconsideraraRatzelcomounestrictodeterminista,peseaquecadavez
existenmsautoresquediscrepandeestaopinin.(44)Aesterespecto,latesisdoctoralde
Steinmetzler,dirigidaporC.Troll,rompeconmuchosmitosalhaberpodidoconsultarlaproduccin
completadeRatzel,ynoslolapublicada.Ensuopinin,(45)laadscripcinestrictadeesteautora
lascorrientesdepensamientomaterialistasypositivistasnoesdeltodocorrecta,puesyaenelao
1881(46)Ratzelnospresentaunainterpretacindualistadelserhumano.Y,enelao1892,
Steinmetzlernosdicequeelgegrafoalemn,sibiensincitarsupasado,rechazaelevolucionismo
materialista.(47)
Elconceptodemedio(Umwe/t)ratzelianoseentiendedeunamaneraobjetiva,incluyendoelsuelo,el
mundoanimalyelvegetal,ascomoelclima.(48)Yenloqueserefierealproblemadelaaccinde
estemedio,Steinmetzler(1956,pgs.6566)indicaque,trasunafasedemecanicismomaterialistaen
laquelanaturalezainfluenciabacausalmenteydirectamentealhombre,tenindoseencuentaciertas
leyesgeogrficas(geographischeGesetze).Ratzel,apartirdeunaconferenciadadaenelao1880,
(49)relativizsupostura:elmedioofrecaslocondicionesparalaactuacindelserhumano.El
principiodecausalidadgeogrficaquedabarelegadoporeldepordecirloascondicionabilidad
geogrfica(geographischeBedingtheit).Enlaobradelgegrafoalemn,incluidosmanuscritos
inditosqueSteinmetzlerpudoconsultarenelarchivoRatzel,enlaciudaddeLeipzig,aparecencada
vezconmsfrecuenciaideasquellevanalautordelatesisdoctoraladeclararqueenunsentido
estricto,Ratzelyanofuedeterministaaproximadamenteapartirdelao1875.(50)

Vemospuesque,juntoconelRatzeldeterminista,existentambinotrasinterpretacionesmucho
msmatizadasdelaobradeesteautor.Porque,pesealoquelatradicinclsicadelageografa
francesapretendihacernoscreer,lassolucionesaldeterminismogeogrficonovenanslodeella
pesealaimportanciadesucontribucinsinoque,pordecirloconpalabrasdeBartels(1968,pg.129),
yaenRatzel...seencuentranlasideascorrectivasquepartendelserhumano,tantodelindividuo
comodelgruposocial,ascomo,especialmente,delacomunidadpoltica.(51)
Aloqueelgegrafoalemnsprestescasaatencinfuealagnesis,formayfuncindelpaisaje
cultural,siendoprecisamenteestascuestioneslasqueestarnenelcentrodeintersdelageografa
europeadesdefinalesdelpasadosiglo,comoveremosacontinuacin.

Lageografacomomorfologadelpaisajecultural:unageografahumana?
DesdefinalesdelsigloXIX,ydentrodeuncontextogeneraldecrticaalpositivismo,asistimosal
intentodefundamentarlaespecifidadgeogrficasobrenuevasbases,quepresentadistintosmaticesy
ritmosenlosdiversospaseseuropeos,ascomoenlosEstadosUnidos.ElpuntodepartidaenEuropa
puesenlosEstadosUnidos,comoindicaremosmsadelante,sigueteniendoungranpesotantola
concepcinrelacionaldelageografacomoeldeterminismo,eselrechazodelageografacomouna
cienciaqueestudiarelaciones,ascomoelsometimientodelserhumanoalasleyesdelanaturaleza.
Esloquealgunosautoreshandenominadocomoelperodomorfolgicoofisonmicodelageografa.
(52)Es,tambin,lapocadelageografaalemanadelpaisaje,delageografaregionalfrancesa
clsicaydelageografaculturalnorteamericana.(53)
Dentrodeestecontextohistoricista,(54)losprincipiosbsicosqueguanlaactividaddelgegrafoson
deotrotipo,alcanzandosusentidoplenodentrodelnuevoZeitgeist:lageografadejadeseruna
ciencianomotticayseconvierteenunacienciaidiogrfica,cuyafinalidadeslaexplicacin
comprensiva(dieVerstehung)delosfenmenosqueestudie.Lacomprensin,enelsentido
historicista,aparecepuescontrapuestaalaexplicacin(dieErk/arung)decuocientficonaturalista.
Estotienesurazndeserenquesehaabandonadotambinlaconcepcinmonistadelserhumano,
adoptndoseposturasdetipodualista,porloque,coherentemente,noseadmitequeelprincipiode
causalidadquerigeparalascienciasnaturalespuedaserempleadoalahoradeexplicarprocesosen
losqueintervienelavoluntadhumana.

SchlteryHettner
Laspreocupacionesporredefinirelobjetoyelmtododelacienciageogrfica,deunamaneraque
quedasegarantizadasucientificidadyespecificidad,tuvieronlugarespecialmenteenAlemania(55)y
estuvieronligadas,sobretodo,alosnombresdedoseminentesgegrafos:O.Schlter(18721959)y
A.Hettner(18591941).
Elprimerodeellos,alquebienpudieraconsiderarsecomoungegrafomarginadoenciertomodo,
debidoalenormepoderinstitucionalalcanzadoenAlemaniaporHettnerysusdiscpulos,(56)se
encontrabaanteunproblemametdicomuygraveennuestradisciplina:lafaltadearticulacindela
GeographiedesMenscheneneledificiodelacienciageogrfica,lacualsedebaaunadefinicin
errneadeloqueconstituaelobjetodeestudiodeestadisciplina.
LapropuestadeRichthofenconsiderandoalageografacomounamorfologadelasformasdela
superficieterrestregarantizaba,efectivamente,unobjetodeestudioclaroytangiblealageografa
fsicasinembargo,nosucedalomismoconlaotrapartedenuestradisciplina,queseveaobligada,
concebidadeunamanerarelacional,aocuparsedelasrelacionesexistentesentreelserhumanoyla
naturaleza.(57)
Ladefensadeestasideaspuedeseguirsealolargodediversostrabajossuyos(58)enlosque,
invariablemente,secriticalaconcepcincientficorelacionaldelageografaoaquellaque,comola
hettneriana,consideraanuestradisciplinacomounacienciamtodo,ysefundamentalageografa
comounacienciaobjeto,pues,enopinindeSchlter,staeralanicamaneradegarantizarla
especificidadylacientificidaddelageografa.(59)Elpaisaje,queseentiendeaqudeunamanera
estrictamentefisonmica,sesitaenelcentrodelainvestigacingeogrfica.(60)

Lageografaseconvierteenunamorfologadelpaisajecultural,(61)cuyoobjetodeestudioerala
descripcineinterpretacingenticadelmismo.Apartirdeahora,nuestradisciplinaseocuparadel
enfrentamientohabidoentreciertosgruposhumanosysociedadesydeterminadospaisajesalolargo
delahistoria.Elelementoaexplicarerapueslafisonomadelpaisajecultural,ylascausasdela
mismahabraquebuscarlasenlaactividadconformadoradelpaisajequeposeenciertosgrupos
sociales.Elpaisajeculturalseinterpretabacomountodo,ysupeculiarimprontaeraelresultadodela
plasmacinendichopaisajedeunZeitgeist.
Estaprimacadelpaisajeconllev,precisamenteporladificultaddeabordarloconelmtodoquese
propona,elrelegamientodelserhumanoenlaobradeSchlter,peseaque,tericamente,ste
aparececomounfactorqueestructuraelpaisajecultural(delocualseocupalaKulturgeographie),
comounhechoespacialensmismo(tratadoporlaBevolkerungsgeographie),ycomomodificador
activodelespacio(estudiadoenlaGeographiedermenschlichenGemeinschaften).(62).
Lageografaconcebidacomounamorfologadelpaisajecultural,consuacercamientoalserhumano
desdeunpuntodevistanaturalistayempleandotcnicasdetrabajodecampoprovenientesdela
geomorfologa,tendrgrandesdificultadesparaincorporarlosocialcomoparteintegrantedesu
paradigmaterico,peseareconocerdemaneraclaralaenormeimportanciaquevaadquiriendocomo
causadelaorganizacinespacialenlasociedadesindustriales.(63)
ElcaminoseguidoporA.Hettneralahoradedefinirnuestradisciplinafuebiendistintoalde
Schlter.Partiendodelageografa,ynodeunsistemapreconcebidodelasciencias,elaborunatriple
divisindelascienciasempricasconcretas:lasquesedefinanporlaposesindeunobjetolasque
estudiabaneldesarrollodeprocesosalolargodeltiempoyaquellasqueseocupabandelaordenacin
delascosasenelespacio.Esprecisamenteenestetercergrupodondeelgegrafoalemnsitu
nuestradisciplina.Lageografaes...IacienciacorolgicadelaTierraodelasuperficieterrestre
queseocupa...delaordenacinespacial(delascosas,AL)sobrelatierrao...sobrelasuperficie
terrestre.(64)
ParaHettner,ladefinicincorolgicadelageografasevinculatambinconunenfoqueregional,ya
quenuestradisciplinaseconcibecomolacienciacorolgicadelaTierrasegnsudiferenciacina
diversasescalas:continental,nacional,regionalylocal.Lageografaespuesunacienciaregional.
Ahorabien,ellasolanoagotalatotalidaddelatareageogrfica,yaquejuntoaladescripcindelas
regionesypasesaislados,Hettnerindicaqueesnecesariaunageografaregionalcomparativa.
Geografageneralygeografaregionalson,comosededucedeestaafirmacin,complementariasy
necesariasparagarantizaruntrabajocientficoy,adems,paraasegurarlaespecificidaddelaciencia
geogrfica(Hettner,1927,pgs.122123).
Enloqueserefierealaconcepcindelpaisaje,Hettnerrechazlasestrictamentefisonomistasde
BrunhesydeSchlter,(65)defendiendounaposturamsflexible.LaGeographiedesMenschen,nos
direlgegrafoalemn,...hadeconsideraralserhumanonoslocomoadornoenelpaisaje,sino
tambincomounpedazodesuesencia.(66)Peseatodo,laposturahettnerianaesmuycauta,pues
msadelanteconsideracomonogeogrficas(artificiales,nosdice),lasdivisionesdelasuperficie
terrestrequesonunmeroresultadodelasdecisioneshumanas:losestados,lasprovincias,etc.(67)La
aproximacinalosocialsehartambinenHettner,sibiendeunamaneradistintaalapropuestapor
Schlter,enfuncindesurelacinconlanaturaleza.

Laconstruccindelageografahumanafrancesa
EnFrancia,lacrticaaldeterminismodesdelapropiageografayladefensadeunanueva
concepcingeogrficaconlaquegarantizartantolaespecificidadcomoelcarctercientficodeesta
ciencia,sellevacaboporVidaldelaBlache(18451918)ysusdiscpulosconlapropuestadeuna
concepcinecolgicoculturaldelageografa.Estapropuesta,sibienpresentaunosrasgossimilaresa
losdelageografaalemanadelapoca,poseetambinpeculiaridades,siendoanuestroentenderla
msimportantesupreocupacinporponerenelcentrodesuinters,porlomenosaparentemente,no
tantoelpaisajecomoelmododevida.(68)
Comoherenciaratzeliana,lageografavidalianaposeeunafuertecomponenteecolgicocultural:su

objetodeestudioeselenfrentamientodelosgruposhumanosconelmedioquelesrodea.Yelinters
delgegrafosedirigehacialatierracomomoradadelserhumano,ascomohacialosmodosde
vida(69)quesehandesarrolladoenlamisma,comoresultadodelenfrentamientodelhombreconla
naturalezaquelerodea.
Elmedio,elhombreylosmodosdevidasonlostrescomponentesbsicosdelageografafrancesa
clsica.(70)Elprimerodeellosseentiendedeunamaneraobjetiva:enlageografahumanavidaliana
elmedioes,sobretodo,elmedionatural(71)queofrecealainteligenciahumanadiversas
posibilidadesparasuaccin.Elmedioessloelmarco,ynuncalacausadelaaccinhumana
modificadoradelespacio(72).
Losgrupossociales,lahumanidadengeneral,interesangeogrficamentenadamsquecuando
denotanunadeterminadarelacindelosmismosconelmedioquelesrodea.Lageografavidalianase
concebacomounageografahumana,perotambincomounacienciadeloslugaresynodelos
hombres.Precisamenteporeso,enestetipodegeografa,losgruposhumanosrelevanteseran
definidosennuestradisciplinaapartirdesusrelacionesconlanaturaleza.Lahumanidadyestoera
precisamenteloqueseconsiderabaespecficodenuestracienciafrentealatareaquerealizabanotras
eraconsideradadesdeelpuntodevistaterritorialynosocial.(73)
Entodalageografaclsicay,porlotanto,enestageografavidalianasepuededetectaruna
contradiccin.Porunaparte,sehaceespecialhincapienlacalificacinhumana,criticandolos
excesosdelageografadeterministadepocasanteriores,queseconsideranyasuperadas,y
considerandoalasociedadoalosgruposhumanoscomoelagentedinmicoalahoradeexplicarla
organizacinespacialdelasociedad.Pero,porotraparte,ydebidodenuevoarazonesdetipo
institucional,quepretendensalvaguardaratodacostalapeculiaridaddelageografacomociencia
enuncontextoenelquelasociologapormediodelamorfologasocialplanteabareivindicaciones
que,deimponerse,acarrearanladesaparicindelageografahumana,seveobligadaaperseguiruna
metaquecadavezserevelacomomsdifcil:explicarlaorganizacinespacialdelassociedades
industrialesmodernas,considerndolacomoresultadodelaactividadtransformadoradedeterminados
grupossociales,alosquesepretendedefinirbasndoseensusrelacionesconlanaturaleza.Enun
contextohistricoenelquedesaparecenlasconexionessignificativasentreelhombreyelmedioque
lerodea,nuestradisciplinaelaboraunparadigmatericoquelaincapacitaparalacomprensindelas
sociedadesactuales,puespretendellegaraloconstitutivodelosocialatravsdeloconcretoenel
paisaje.(74)Lageografaclsicafrancesa,aligualquelaalemana,esincapazdeconstruirunateora
quelepermitasuperarestacontradiccin.Padece,yaloindicClaval(1973,pg.29),unaindigencia
dereflexinsocial.

Ellentoprocesodehumanizacindelageografanorteamericana
Esdetodosconocidoque,porunaseriederazonesquedetallaremosmsadelante,enlosEstados
Unidoslageografanoslonoseinstitucionalizmstardamentequeenlospasespunteros
europeossinoque,adems,laconcepcincientficorelacionalque,comohemosindicado,fue
ampliamentecuestionadaenlamayoradelospaseseuropeosyadesdefinalesdelpasadosiglotuvo
unagraninfluenciaalolargodelosprimerosveinteaosdenuestracenturia.
Recientemente,ennuestropas(75)sehaabordadoestetemadeunamanerainteresante,hacindose
unadistincinenlageografahumananorteamericanaentreunacorrientemorfolgicayculturalista,
defendidaporC.C.SauerenlauniversidaddeBerkeley,(76)yelenfoquecorolgico,siguiendola
tradicinhettnerianarepresentadoporR.Hartshorne.(77)Paranosotros,sinembargo,ydeacuerdo
conlalneaqueestamossiguiendo,lointeresantenoestantoremarcaresasdiferenciasqueson
ciertascomohacerhincapienunaspectocomn:sudificultadparaincorporaralserhumano
dentrodesuesquematericosinquesetraspasenloqueseconsiderabacomolasfronterasdela
geografa.
Enunatesisdoctoralsobrelaevolucindelageografanorteamericanadurantelosaos1900y1930,
Fuchs(1966)(78)enfocalahistoriadenuestradisciplinaenlosEstadosUnidoscomoelprocesode
unadobleemancipacin:suluchaporindependizarsedelageologa,desuspretensiones
hegemnicas,ascomoyestoyadepuertasadentrodenuestradisciplinalosintentosporsuperarun
conceptodelacienciageogrficaquelareducaaunameraPhysiography(geografafsica)nica,por

lodemsquereuniraciertosrequisitosdecientificidad,Fuchs(1966,pg.26).
Cuandolageografanorteamericana,comoPhysiography,seemancipdelageologa,suorientacin
encuantoalaconsideracindeculerasuobjetodeestudioydecmohabraquetratarloeradel
todonaturalista,dadalaformacinenestadireccindelaprimerageneracindegegrafosdeaquel
pas.(79)
AlolargodelprimerdeceniodenuestrosiglosedesarrollenlosEstadosUnidosunprocesoque
pretendaunaredefinicindelacienciageogrfica,detalmaneraquesuobjetodeestudioincluyese
tambinalserhumano,siendounhitofundamentalaesterespectoelao1903.(80)
AtravsdeE.Ch.Semple(18631932),primero,ydeSauer,despus,alageografanorteamericana
habanllegadolasideasdealgunosgegrafoseuropeoscomoRatzel,Vidal,Schlter,etc.,
representantesdelageografamoderna,sibiendeunamanerauntantopeculiar.Pero,acomienzos
delsigloactual,elserhumanoseguadesempeandounpapelcasinuloennuestradisciplina,puesse
considerabaquesuobjetodeestudioeranloshechosdelasuperficieterrestre.Lofsico,como
contrapuestoalohumano,eraprecisamenteloqueseconsiderabacomoloespecficamente
geogrfico.(81)
PrecisamentelaconfluenciaenlosEstadosUnidosdelaconcepcincientficorelacionaldela
geografa,tradaporSemple,conlasideasmuysimilaresdelaprimerageneracindegelogosy
fisigrafosdeaquelpas,hizoposible,enopinindeFuchs(1966,pgs.3464),laformulacinde
estemismoenfoquedesdeunaperspectivanaturalista.
RepresentadaporW.M.Davis(18501934)YporSemple,lageografasedefinacomolacienciaque
estudiabalasrelacionesexistentesentreelhombreylaTierra,yelserhumanoseintrodujodentrodel
esquematericodenuestradisciplina,perosolamenteentantoquedependientedelentornoquele
rodeaba.Ahorabien,elpuntodepartidadeestosdosautorespresentaimportantesmatices,pues,
mientrasqueenloqueseralageografahumanadavisiana,suOntography,(82)setrataradeestudiar
losdistintostiposderespuestadelhombrecomosersocialalasinfluenciasdeterminantesdelas
condicionesgeogrficas.Sempleoperdeunmododistinto,pues,desdeunaseriedeevidencias
histricas,laautoranorteamericanaintentconsiderarlascomoproductodelainfluenciaqueejercan
sobrelahistorialosdiversosfactoresqueconstituanelmediogeogrfico,(83)influenciasque,.para
estagegrafa,podanserdirectasoindirectas,fuertesodbiles.
Hastalapropuestadeunageografaconcebidacomounamorfologadelpaisajecultural,realizadapor
Sauerconplenitudelao1925,siguiendolalneaschlteriana,lageografanorteamericanaseseguir
entendiendoenbuenapartecomoresultadodelaenormeinfluenciadavisiana(84)deunaforma
cientficorelacional,talycomonoslomuestrantantolasencuestasdelapocacomolosttulosdelos
manualesquesepublicaronporaquelentonces.(85)Ahorabien,mientrasquetodoslosautoresestn
deacuerdoenunodelosdospolosdelarelacin,eldelmediooenvironment,nosucedelomismo
conelotro,puesmientrasDavisysusdiscpuloshicieronhincapienla(human)life,Semple,
Huntington,DryeryGregorysedecantaronporlahistory.Lageografaerapuesunaciencia
relacional,peroestarelacinseentendabiencomounacontraposicinentreelenvironmentyla
(human)lifeoentreelenvironmentylahistory.
Laconsecuenciadeestaconcepcincientficorelacionaldelageografafueeldesintersporel
estudiodelosobjetosdelasuperficieterrestreylaconcentracinenlafijacindeltipoderelaciones
ydesuintensidad.Enloqueserefierealprimerodeloscasos,losgegrafosnorteamericanos
intentaronaprehenderrelacionesdirectasentreelhombreysuentorno,tomandocomobasematerial
etnogrfico,limitandoelreadesuestudio,deducindolasanalgicamenteopormediode
comparacioneshistricasfundamentadassobreunabaseestadsticaocartogrfica.(86)ylomismo
sucediconeltipodeinfluenciasdelascondicionesgeogrficassobrelavidahumanaosobrela
historia,desarrollandodiversosconceptosparadesignaruntipodeinfluenciaqueibademenora
mayorintensidad:affecting,effecting,cotrollingydeterminntingocauseandeffect.(87)
Unasdeterminadascondicionesgeogrficas,unenvironment,entendidodeunamaneraobjetivay
compuestopordiversosfactorescomolalocalizacin,lasformasdelsuelo,elclima,lavegetacin,
etc.,ejercanunaciertainfluenciasobreelserhumano,lacualpodaserdirectaoindirecta,ascomo
poseerdiversosgradosdeintensidad.Laconsecuenciadeestoeralaexistenciadedeterminadostipos

dehumanresponseenloqueserefierealaorientacindesusactividadeseconmicas,polticas,
morales,etc.Laposicindelserhumanoerapuesmarginalenlageografanorteamericanadurante
estapoca:interesaba,perosloentantoquesuactividaddenotabaunaadaptacinalmedioquela
rodeaba.
Lostrabajosprocedentesdelasociologa,laetnografa,laecologa,laantropologa,ascomolas
ideasdelageografafrancesayalemana,quevanpenetrandoenlosEstadosUnidosendondeexiste
yaunatraduccindelaobracapitaldeJ.Brunhesdesdeelao1920hacenque,sinabandonaren
unaprimerafaselaconcepcincientficorelacionaldelageografa,secritiqueelmodelo
deterministadesdeunaperspectivaposibilista:elserhumanoseadaptaalmediogeogrfico,queslo
leofreceelmarcoparasuaccin.Barrows,Bowman,WhitbeckySaueresteltimo,comoveremos
msadelante,desdeotraconcepcindelageografa,harnhincapienlacapacidaddelainteligencia
humanaparasobreponersealascondicionesdelmedionatural.
Lacrticaalexcesivoteoreticismodelosdefensoresdelastesisdeterministassellevaracabo
mediantelarealizacindetrabajosempricosaescalamsreducida.Ydentrodeestanueva
concepcin,elcomportamientodelserhumanofrentealmedioseexpresamedianteunnuevo
conceptoqueresaltasupapelactivo:humanadjustment,peseaquesigahabiendoautoresque
designenestenuevocomportamientocomoadaptacin,sibienactiva.(88)Lasrelacionesentreel
hombreyelmedionosonahoramonocausales,sinomltiples:sehabladeinterdependence,
interactingodeinterplayofinfluences.(89)
Eldefinitivogirodelageografanorteamericanahaciaeljadohumano,dentrodelaconcepcin
cientficorelacional,fuepropuestoporBarrows(1923),peseaquesepuedendatartrabajosal"'teriores
enlosqueseconsideraalageografacomounaecologahumana.(90)Fuchs(1967,pgs.8385),puso
demanifiestolasestrechasrelacionesqueexistieronentrelaecologaylageografadecuodavisiano
atravsdelafiguradeH.Ch.Cowles,quefuecofundador,enelao1904,delaAssociationof
AmericanGeographers,presidentedelamismaen1910,ycofundadortambindelaAmerican
EcologySocietyelao1920.
Medianteunaseriedepublicaciones,enlasquemostrabalainfluenciadelpensamientodeW.M.
Oavisenlaecologa,(91)Cowlesrealizdiversasanalogasentrelosciclosdevegetacinylosciclos
deerosin.Suobjetobsicoeraconvertirlosfundamentosdelaecologaenunprincipioheurstico
quefueseutilizadoentodasaquellasmateriasqueseocupasendeestudiarlasrelacionesexistentes
entreelhombreyelmedio.Ysusideastuvieronunagrandifusinentrelosgegrafos,puestoqueen
elcomitfundacionaldelaAmericanEcologySocietyestabatambinHuntington,yenlarevista
Ecologyaparecieronhastalosaostreintacolaboracionesdegegrafos:elmismoHuntington,Kincer,
Visher,Taylor,AdamsyThornwaite.(92)
SerprecisamenteBarrowselquepropongaclaramentelautilizacinennuestradisciplinadela
ecologacomoprincipioestructuradordelamisma:lageografanosdiceseinteresaenrelaciones
espacia/es:laecologapodramuybiensersuconceptoorganizador.(93)
Ensuopinin,nuestradisciplinadeberareducirelmbitodesuobjetodeestudio,abandonandola
fisiografa,laclimatologaylaecologavegetalyanimal,adoptareseprincipiometdicoproveniente
delaecologa,realizarmsintensamentetrabajodecampoyprestarunamayoratencinalser
humano.(94)
PeseaformularlacasialmismotiempoqueladeBarrows,laconcepcindelageografadefendida
porC.O.Sauer(95)apuntahaciaotradireccin.Sufinalidadesladefinicinde/ageografacomouna
cienciaobjeto.Yestadefinicinseefectaconscientementecontralaconsideracincientfico
relacionaldenuestradisciplina.ConSauer,lageografaseconvierteenunamorfologadelpaisaje
cultural,cuyosrasgosmsimportantesenAlemaniayahemosindicado,siendolatareabsicadela
mismaladescripcineinterpretacingenticadelafisonomadelpaisajecultural.Conunagran
conocimientodelaproblemticadelageografaeuropea,queSauerempleaabundantementeensus
obras,(96)supropuestasuponedenuevolacolocacindelpaisajeenelcentrodeintersdela
cienciageogrfica,paisajeque,adems,sesubidivideennaturalycultural.Precisamente,lageografa
estudiaralosprocesosdetransformacindelospaisajesnaturalesenpaisajesculturales,debidoal
papelactivodelserhumano.ConsupropuestaSauerdotaalageografadeunobjetopropio,evitando
ademseldesmembramientodelamismaalincluirensuesquema,dndoleunagranimportanciaala

geografafsica,cosaquenosucedaenelcasodeBarrows.
EsevidentequeelserhumanointeresaalageografaculturalqueproponeSauer,yestoenunadoble
direccin:comoagentemorfolgico,responsablededeterminadasformasdelpaisajeculturalen
ciertasreas,ycomoorganizadordeespacioscuyaunidadesmsinterna(funcional)queexterna
(fisonmica).Elpaisajecultural,sufisonoma,seconsideraelresultadodelahumanoccupance.Yal
estudiodeestasdiversasformasdehumanoccupancesededicarnlosesfuerzosdelageografa
norteamericana,(97)buscandoelcaminohacialosgrupossocialesconformadoresdelespacioatravs
delashuellasdejadasenelpaisajecultural.Ensusprimerasformulaciones,elenfoquedeesta
geografaesestrictamentefisonomista,ysuconceptodecultura(98)sereduceaculturamaterial.Ms
adelante,yanteelsurgimientodeciertasdificultades,lageografanorteamericanacomola
europeacreerhaberencontradolasolucinasusproblemasconlaadopcindelenfoquefuncional,
ascomoconlautilizacindeunconceptodeculturaqueyanolareduceasumeroaspectomaterial.
(99)

Laescasapenetracindelpensamientosociolgico
Hemosindicadoenelapartadoanteriorlapeculiarconsideracindelserhumano,delosgrupos
sociales,delasociedadcomofactorconformadordelespacio,dentrodelageografa,duranteel
primerterciodenuestrosiglo.Segnlapoca,losgruposhumanosinteresaronanuestradisciplinaen
tantoquetenanalgntipoderelacinconelmedioobjetivoquelesrodeaba:bienporqueestaban
sometidosalmismooporque,peseasuadaptacinactiva,dejabanunaimprontaenelpaisajeque,
precisamente,eraelobjetodeestudiodeunageografaqueseentendacomounamorfologadel
paisajeculturalpaisajequepretendaexplicarenelsentidohistoricistadeltrminoconsiderndolo
comoresultadodelainteraccindelhombreconelmedio.
Vemospues,cmolageografahaintentadosiempreincorporarasuesquematericoladimensin
socialparapoderexplicaresospaisajesculturales.Perotambindesdeotrasdisciplinasdesdela
sociologa,y,desdelamismageografalasociografaholandesa,sehapretendidodesdehace
tiempolaintroduccin,dentrodesusesquemasexplicativos,deladimensinespacialcomoelemento
constitutivodeladimensinsocial.

LePlayylasrelacionesentreespacioysociedad
Lafigurapioneraaesterespectoyalaque,aligualqueladeRatzelqueesreivindicadocomoel
fundadorocomounodelosfundadoresdelaantropologaydelaetnologa(100)seincluyeenlas
historiasdelasociologa(101)yenlasdelpensamientogeogrficoengeneral,(102)entrabajos
temticossobrelaescuelageogrficafrancesa:(103)oenmonografassobrelageografasocial,(104)
fueladelingenieroysocilogofrancsF.LePlay(18061882).Y,juntoaesteautor,habraquecitar
tambinaspectosdelaobradeDurkheim,MaussyHalbwachsenFrancia,aG.SimmelenAlemania,
aP.GeddesenInglaterra,lacorrientedelaecologahumananorteamericana,ascomounintento
explcitodecreacindeunadisciplinaquesirviesedepuenteentrelageografaylasociologa:la
sociografaholandesapropuestaporR.Steinmetz(105)
ComosealaButtimer(1980,pg.34),LePlayfueelprimeroenelaborarunsistemaanalticoque
permitieseestudiar,segnlosprincipiosdelacienciapositivistadelapoca,lasrelacionesentrela
sociedadyelmediogeogrficoenelqueseencontrabainmersa.Ensuintentopordescribiryexplicar
conlamayorexactitudposibleloshechossociales,elsocilogofrancstuvoquehallarunaunidad
socialdeinvestigacinquelepermitiesenoslocomparacionesentrepasesyculturasdistintas,sino
que,enciertomodo,fueseunreflejodelasociedad(comosistemasocialsuperior).Adems,esta
unidadsocialtendraquepoderserabordadaempricamenteen.loqueserefiereasufijacinlocal,a
suestructuraeconmicayasuconstitucinsocial.
LePlaycreyquelafamiliaeraelmodelomssencillodelasociedad.Y,conelplanteamiento
tericosealadoenelprrafoanterior,esteautorsededicalaelaboracindenumerossimas
monografasdelascualessedesprendeunadivisinsocioespacialdeEuropaenlasqueseparta
delsupuesto,nolibrederasgosdeterministas,dequeeltrabajolosmodesdutravaildeunrea
determinadareflejaban,enciertomodo,lascaractersticasdelmediogeogrficoenelquese

realizabandelespacio,lieu,yqueestosmodesdutravailestabancondicionadostambinporla
organizacinsociallafamille,leslmentdiversdelaconstitutionsociale.
NonosinteresaaquentrarenlacuestindelconservadurismodelasposturasdeLePlay.(106)
Independientementedeesto,lociertoesquevariosautores(107)hanconsideradolosmodesdetravail
comounodelosantecedentesmsimportantesdelconceptocentraldelageografavidaliana:el
mododevida.Juntoaesto,convieneresaltarlainfluenciadesusideas,notantoensuscomienzosni
ensupas,peseaquetuvodiscpulostanimportantescomoE.Demolins,sinoatravsdelimpactode
supensamientoenInglaterra,enlaobradeP.Geddes.(108)

Antropogeografaomorfologasocial?
Yahemoshechoreferenciaenapartadosanterioresdeestemismotrabajoalapolmicaque
mantuvieronsocilogosygegrafosafinalesdelsiglopasadoyduranteelprimerterciodelactual,
polmicaque,porotraparte,esdetodosconocida,dadalapopularidadalcanzadaporlaobrade
Febvre(1961,pgs.3081),o,msrecientemente,ydesdeposturasmenosbeligerantesafavordela
geografayproponiendoundilogoentrelasdosdisciplinas,graciasalostrabajosdeSorre(1957),
Claval(1973,pgs.3440),(109)Buttimer(1980,pgs.4153)(110)yThomale(1972,pgs.131143).
Elproblemafundamentalquetenaplanteadolacienciadesdehacalargotiempoeraeldedaruna
explicacinaladiferenciacinsocialdelahumanidad,habiendoexistidoantaopropuestasdesde
perspectivasmaterialistasoidealistasenlasquelanaturalezadesempeabaunpapeldecisivo.(111)Y
tantolageografaratzeliana,lafisiologaylaontographynorteamericanas,ascomolageografa
posibilistavidaliananoestabanlibrescomoyaindicamosdeposturasdeterministaso
Debidoaello,perotambinporrazonesdetipoinstitucional,(112)desdelasociologa,ydadala
debilidadtericadelageografahumana,sepropugnlaintegracindentrodesumbitodelsustrato
materialsobreelqueseproducanloshechossociales.O,dichodeotramanera,sedefenda
claramenteladesaparicindelaantropogeografaysusustitucinporunadisciplinaintegradaenla
sociologa:lamorfologasocial.
ApartirdelaobradeDurkheimlasociologasedefinicomounacienciapositivaqueestudiabalos
hechossociolgicoscomosifuesencosas,(113)dadoquenicamenteestetipodetratamientopoda
garantizarlacientificidaddelenfoque.Paraelsocilogofrancs,larealidadpodadividirseendos
niveles:elprimerodeellosestaracompuestoporloshechosdelaaccinsocial(lasnormas,los
valores,laaccinsocial...),constituyendoelmediosocialinterno.Elsegundo,denominadomedio
socialexterno,loformarantodosaquelloshechosqueestnrelacionadosconelsustratodelavida
colectiva.(114)
Elenfrentamientodelossocilogosconlosgegrafosseprodujo,yaqueDurkheimconsiderabacomo
objetoespecficodelasociologanosloelanlisisdelaestructurasocial,esdecir,deaqueltipode
hechosincluidosenelmediosocialinterno,sinoque,adems,reivindicabalacreacindeunanueva
disciplina,lamorfologasocial,lacual,comonuevoauxiliardelasociologa,habradeanalizarel
sustratomaterialsobreelquesedesarrollabalaaccinsocial.Y,lgicamente,lacreacindeesta
nuevadisciplina,opinabanlossocilogos,tenaquehacerseacostadelaantropogeografa,alacual
senegabaelcarctercientficoy,porello,elderechoaexistircomoconocimientocientfico
diferenciado.(115)
LosdiscpulosdeDurkheimMauss,Halbwachscontinuarnladiscusinsobreelobjetodeestudio
delamorfologasocialysusrelacionesconotrasdisciplinas,desdeunaperspectivadeunamayor
colaboracin.ParaM.Mauss,alaconstruccindelamorfologasocialcontribuan,sobretodo,dos
ciencias:lademografaylaantropogeografaogeografahumana.Elobjetodeestudiodelaprimera
es,ensuopinin,estrictamentesociolgico,yeldelasegundatambin,peseaquereconoce
explcitamentelaexistenciadeotrospuntosdevista,noqueriendohacerdeestacuestinuna
polmicaintil,pueslafusindelconocimientogeogrficoydelconocimientosociolgicoesparal
...slounacuestindetiempo.(116)
Precisamente,alconcedergranimportanciaalademografadentrodelamorfologasocial,secay
muchasvecesaligualquesucederenlageografahumanaenelerrordeidentificarlaestructura

socialdeunaciudadodeunpasconsuestructurademogrfica.Lasociologaseviopues,ensus
comienzos,consimilaresproblemasalosquetenaplanteadoslageografahumana:lapretensinde
accederalosocialatravsdeloconcreto,creyendohabercaptadosuesenciacuandolograba
subdividirdeunamaneraexhaustivalapoblacin,tomandocomobasediversosindicadorescomola
edad,elsexo,losingresos,elestadocivil,etc.
FueM.Halbwachselqueseenfrentydiosolucinalproblemametdicoplanteadoporaquellosque
intentabandeducirlosocial(elsistemadevaloresdeunasociedad,p.ej.),apartirdelsustrato
materialodesusmodificaciones.Desdeentonces(117)sedistinguientrelasociedad,representada
porsuestructurasocial,ylapoblacin,esdecir,suestructurademogrfica,noaceptndoselas
correlacionesentrelosocialylomorfolgico.ComosealaButtimer(1980,pgs.4451)lasociedad
seconsidercomounsistemaautnomoque,sibienposeaunamorfologa,nopodapretenderse
llegaraaquelladirectamentepormediodesta.

Lasociografaholandesa
Losintentosdeaproximacinentrelageografaylasociologatuvieronunagranimportanciaen
Holanda.ComohansealadoCools(1950),Heslinga(1971),Ginkel(1977),y,encastellano,Vries
Reilingh(1973),enestepaslageografaseinstitucionaliz,debidoaunaseriadedemandassociales
provenientesdedoscampos:laenseanza,esdecir,lanecesidaddeformardocentesparaimpartiresta
disciplinaenlosdiversosniveleseducativos,ascomolautilidaddeciertosconocimientos
geogrficosparaunamejorexplotacindelascolonias.Apartirdelao1863,lageografase
convirtienunaasignaturaescolarobligatoria.Alaosiguienteseintrodujoenelexamendeestado
y,desde1865,existiunaseparacinentrelageografafsicaylageografahumana,quesemantuvo
enelao1876,quefuecuandoseprodujoelreconocimientodefinitivodelageografaenla
universidad.
Aliniciodeladcadadelosaosochentadelpasadosiglo,cbnlasfigurasdeR.SchillingyH.Blink,
seesbozaronyalasdoslneasdeloquepudiramosdenominarcomolageografahumanaholandesa.
Mientrasqueelprimerodeellosestudiabalosfenmenossocialesyeconmicosenrelacinconel
conjuntodelosfenmenosnaturales,elsegundodistinguientreunaErdkundecomounaciencia
naturalpuraqueestudiabalosfenmenoshumanosensudependenciadelanaturaleza,yuna
GeographiedesMenschenenlaquedeberatratarsealhombrecomosersocial.
Elao1908,indicaHeslinga(1971,pg.14),fuedecapitalimportanciaparaeldesarrollodela
geografaholandesa,alcrearsectedrasindependientesdegeografafsicaydegeografahumanaen
lasuniversidadesdeaquelpas,siguiendolaleybsicade1876.(118)
LasfigurasfundamentalesdeestapocafueronlasdeJ.F.Niermeyer,K.OestrichyR.Steinmetz.El
primerodeellos(18661923),discpulodeC.M.Kan,elprimercatedrticodegeografafsicay
humanaenlauniversidaddeAmsterdam,apartirde1877,fuetitulardelactedradegeografaenla
universidaddeUtrechtdesdeelao1908,dedicndose,sobretodo,alestudiodelageografacolonial,
criticandolasideasdelageografaalemanayencuadrndoseenlatradicingeogrficavidaliana.
Oestreich(18731947)sucediaNiermeyerensuctedradegeografa,dndole,sinembargo,otra
orientacin,puesprestmuchaatencinalageografafsica,sobretodoalageomorfologa.(119)
FuesinembargoSteinmetz(18621940),creadordelasociografaholandesadesdesuctedraenla
universidaddeAmsterdam,elquedefendilanecesidaddeunacercamientoalasociologa,esdecir,
lainclusindelosocialennuestradisciplina,alaquesituabadecididamenteenelmarcomsamplio
delascienciassociales.Etnlogoensuscomienzos,Steinmetzrechazlalneadelageografa
alemanaqueseentendacomounamorfologadelpaisajecultural,defendiendolanecesidaddeuna
aproximacindirectaalestudiodelosfenmenossociales.
Susideasbsicassobrelasociografaseencuentranendosimportantescontribucionestericas:enun
trabajoaparecidoenlosaos1912/13tituladoLaposicindelasociografadentrodelascienciasdel
espritu,ascomoenunaconferenciaquedioeneltercercongresodesocilogosalemanes,
celebradoenlaciudaddeJenaenelao1923.(120)

Enelprimerodelostrabajosmencionados,Steinmetzintentfijarlaposicindelasociografa,
cienciaque,ensuopinin,nohabaalcanzadoplenoreconocimientoyqueteniasusfronterasmuy
pocodefinidasenloquesereferaaladelimitacindesuobjeto.Lasociografaeraparaelsocilogo
holands...ladescripcincontodoslosmediosdelasrelacionesysituaciones(Zustunde)deun
puebloenunmomentodeterminado...,(121)ysujustificacincomocienciaestababasadaenrazones
detrestipos:lanecesidaddeconocertantoelmediofsicocomoelmediosociocultural(argumento
intelectual),elsuministrodematerialempricoalasociologa(argumentoindirecto)ylapuestaa
disposici