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El clima abarca los valores estadsticos sobre los elementos del tiempo atmosfrico en

una regin durante perodos que se consideran suficientemente representativos, de 30


aos o ms, tal como seala F. J. Monkhouse.1 Estos perodos conviene que sean ms
largas en las zonas subtropicales y templadas que en la zona intertropical,
especialmente, en la faja ecuatorial, donde el clima es ms estable y menos variable en
lo que respecta a los parmetros meteorolgicos. Los parmetros meteorolgicos ms
importantes que integran el concepto de clima son temperatura, presin, vientos,
humedad y precipitaciones. Estos valores se obtienen con la recopilacin de forma
sistemtica y homognea de la informacin meteorolgica.
Los factores naturales que afectan al clima son la latitud, el relieve (incluyendo la
altitud y la orientacin del mismo), la continentalidad (o distancia al mar) y las
corrientes marinas. Segn se refiera al mundo, a una zona o regin, o a una localidad
concreta se habla de clima global, zonal, regional o local (microclima), respectivamente.
El clima es un sistema complejo por lo que su comportamiento es difcil de predecir, por
una parte hay tendencias a largo plazo debidas, normalmente, a variaciones sistemticas
como las derivadas de los movimientos de rotacin y de traslacin de la Tierra y la
forma como estos movimientos afectan de manera distinta a las diferentes zonas o
regiones climticas de nuestro planeta, las variaciones de la radiacin solar o los
cambios orbitales.
Existen tambin fluctuaciones ms o menos caticas debidas a la interaccin entre
forzamientos, retroalimentaciones y moderadores. De cualquier forma el efecto de las
fluctuaciones poco predecibles del tiempo atmosfrico es prcticamente anulado si nos
ceimos al estudio de las tendencias a corto plazo en el campo de la meteorologa y
podemos hacer predicciones con considerable precisin.2 Asimismo, el conocimiento
del clima del pasado es, tambin, ms incierto a medida que se retrocede en el tiempo.
Esta faceta de la climatologa se llama paleoclimatologa y se basa en los registros
fsiles; los sedimentos; la dendrocronologa, es decir, el estudio de los anillos anuales
de crecimiento de los rboles; las marcas de los glaciares y las burbujas ocluidas en los
hielos polares. De todo ello los cientficos estn sacando una visin cada vez ms
ajustada de los mecanismos reguladores del sistema climtico.

ndice

1 El clima y su evolucin a escala global


2 Parmetros climticos
3 Estudio del tiempo atmosfrico
o 3.1 Elementos del clima
3.1.1 Temperatura atmosfrica
3.1.2 Presin atmosfrica
3.1.3 Viento
3.1.4 Humedad
3.1.5 Precipitacin
o 3.2 Factores que determinan el clima
o 3.3 Latitud geogrfica
o 3.4 Altitud del relieve
o 3.5 Orientacin del relieve

3.6 Continentalidad
3.7 Corrientes ocenicas
4 Clasificaciones climticas
o 4.1 Clasificacin climtica de Kppen en funcin de la temperatura y
precipitaciones
o 4.2 En funcin exclusivamente de la temperatura
o 4.3 En funcin de la altitud
o 4.4 En funcin de la precipitacin
o 4.5 Clasificacin gentica
5 Diferentes tipos de clima
o 5.1 Clidos
o 5.2 Templados
o 5.3 Fros
6 Microclimas
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Enlaces externos
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