DETERMINISMO GEOGRFICO

Tambin conocido como determinismo climtico o determinismo ambiental, es la visin que el ambiente fsico,
ms bien que las condiciones sociales, determina la cultura. Los que creen esta visin dicen que definen a los seres
humanos terminantemente cerca estmulo-respuesta ambiente-comportamiento y no puede desviarse.
El medio geogrfico constituye, una de las condiciones necesarias y permanentes de la vida material de la
sociedad, que indudablemente, influye sobre el desarrollo de sta; sobre todo en las tempranas fases del desarrollo
social; por ejemplo, no poda surgir la ganadera si la naturaleza no hubiese proporcionado animales aptos para ser
domesticados, la existencia en una determinada regin de yacimientos mineros hace posible la creacin de las
correspondientes ramas de la industria extractiva, las cadenas montaosas que separan unas de otras las regiones del
pas, el contorno insular de ste, etc. pueden entorpecer o facilitar las comunicaciones entre diversos pueblos, hacerlos
ms o menos vulnerables a las agresiones guerreras del exterior, en los pueblos, en sus condiciones econmicas, en su
produccin, influyen las caractersticas geogrficas, clima, calidad de los suelos, relieve del terreno, precipitacin pluvial,
distancias entre centros de produccin y de consumo, la vialidad; lo que en fin de cuentas podemos decir que la
geografa condiciona la vida de pueblos y personas, sus comportamientos, sus economas, es decir influye en su
desarrollo.
Las ideas positivistas y evolucionistas desencadenaron en la creacin del concepto de "determinismo
geogrfico", impulsado por Federico Ratzel, quien afirmaba que los procesos humanos, sociales, culturales y polticos
dependen en gran medida del espacio geogrfico en que se localizan.
Incluso se habla de una conexin estrecha entre el medio geogrfico y la fisiologa de los seres vivos, es decir,
que condiciona su existencia; as, los trpicos y las regiones polares, los desiertos y las marismas, los valles y las
cumbres, son lo suficientemente capaces de producir variaciones en el hombre, las estrechas ventanas de la nariz de los
esquimales son, quiz el resultado de una influencia geogrfica, ya que tales orificios cumplen el fin de calentar algo el
aire inspirado, la piel oscura de los nativos africanos protege su organismo de la excesiva penetracin de los rayos
ultravioletas de la luz, el oso polar y el rinoceronte estn adaptados a sus respectivos medios geogrficos y ninguno
podra vivir en las regiones del otro.
Asia es el continente ms extenso, ms bello y ms civilizado. Las bondades de su clima templado producen los
mejores rboles y frutos, de todo hay en abundancia; por el contrario las condiciones climticas no favorecen la bravura y
el endurecimiento de sus pueblos. De aqu se deduce que las condiciones naturales explican que los asiticos sean
blandos y cobardes: su organismo no est acostumbrado a sufrir. En Europa por el contrario el clima ms duro moldea
pueblos salvajes, corajudos, colricos y belicosos, destacando entre todos ellos por su salvajismo y fiereza los nmadas
y montaeses. En resumen tal clima, tal suelo producen una raza que posee unos caracteres predeterminados. Este es
el determinismo geogrfico en el que el hombre se encuentra totalmente constreido y subordinado a su hbitat.
Tambin dentro del determinismo se habla, se asegura que las variaciones de clima o localidad producen
variaciones en la actividad y el desarrollo del hombre, as, para Huntington el clima es el factor determinante en la
distribucin geogrfica de la civilizacin es el clima el que fija el patrn espacial de la civilizacin, y cada civilizacin en la
historia ha tenido su ptimo climtico. De modo que en cada etapa de la civilizacin la eficiencia del clima, gradada

desde muy alta la ms favorable, hasta muy baja la ms desfavorable, vara espacialmente, controlando as la
distribucin geogrfica del progreso.
Sin embargo, hay quienes refutan esta teora del Determinismo Geogrfico, ya que los cambios naturales en la
sociedad se producen dentro de lmites muy amplios, a lo largo de decenas de miles y millones de aos, al paso que los
cambios del rgimen social se llevan a cabo con un ritmo mucho ms rpido. De aqu se desprende que el medio
geogrfico no puede ser la causa fundamental, el factor determinante del desarrollo social.
A diferencia de los animales, el hombre social no slo se adapta a la naturaleza, al medio geogrfico, sino que, a
travs de la produccin, adapta la naturaleza a s mismo, a sus necesidades, obliga a las fuerzas naturales a servir a sus
fines. Al desarrollar la produccin social, los hombres alteran la fertilidad natural del suelo, unen por medio de canales los
ros, mares, ocanos, llevan de un continente a otro las especies vegetales y animales, cambian la fauna y la flora del
planeta, la humanidad pasa de un tipo de energa a otro, etc. es decir somete a su poder nuevas fuerzas naturales.
Los que critican a los sostenedores del punto de vista geogrfico, explican que sera imposible sostener, con
arreglo a esta tendencia, por qu en un mismo pas y en una misma poca existen clases contrapuestas, con diferente
psicologa y con ideales y modos de concebir el mundo antagnicos, y cuestionan que estos tratan de infundir a los
pueblos de las colonias la idea de que deben resignarse a sus suerte de esclavos, justificando de esta manera la
esclavitud colonial y de eximir a las potencias imperialistas de su responsabilidad por el atraso de las colonias
esquilmadas y arruinadas por ellas.
Por eso, se sostiene en lo cual estoy de acuerdo que el medio geogrfico, el hbitat de un pueblo acta como
factor limitador, ms que determinante en la formacin de la cultura y el desarrollo. El materialismo histrico pone de
manifiesto la inconsistencia cientfica de la tendencia geogrfica de la sociologa y la historiografa; el medio geogrfico
es una de las condiciones necesarias y permanentes de la vida material de la sociedad. Acelera o amortigua el curso del
desarrollo social, pero no constituye ni puede constituir la fuerza determinante del desarrollo de la sociedad.
Determinismo Geogrfico:
El determinismo geogrfico es una corriente del pensamiento segn la cul el medio fsico determina a las sociedades
humanas como colectivo y al hombre como individuo y a su nivel de desarrollo socioeconmico y cultural, por lo que los
seres humanos deben adaptarse a las condiciones impuestas por el medio.
Estos factores fsicos que condicionan las sociedades son el clima, la calidad de los suelos, el relieve del terreno, la
precipitacin pluvial, las distancias entre centros de produccin y de consumo pero adems existen otras condiciones
no geogrficas como la educacin, la salud, la disponibilidad de servicios pblicos, la eficiencia administrativa de las
autoridades, las transferencias fiscales que tambin condicionan directamente tanto las acciones del hombre como de
las sociedades.
Tambin hay que aadir que una variante de este tipo de determinismo es el determinismo climtico, que establece que
la cultura y la historia resultan muy condicionadas por las caractersticas climticas de la zona donde se vive. Un ejemplo
de este tipo de determinismo es el que plantea Ellsworth Huntington en sus obras Clima y Civilizacin y The Pulse of
Asia: los orgenes de la civilizacin estn determinados por el clima. Si el clima no es favorable, no se producir un
elevado nivel de desarrollo humano.

 El determinismo geogrfico considera a los seres humanos en una relacin de

subordinacin con el medio.
El espacio geogrfico como un posibilitador cree en la capacidad de las personas de
transformar y adecuar al medio gracias a la cultura.
Hoy hay una postura integradora de ambas miradas, ya que por una parte el medio
condiciona la relacin que establece con el ser humano, y ste, a su vez, es capaz de
transformar el medio segn sus necesidades y cultura.
El espacio geogrfico es determinante o posibilitador?