CAMBIOS CLIMTICOS

RESUMEN: La preocupacin por el cambio climtico aumenta. Lo que

anteriormente era un debate puramente cientfico est llegando a la opinin
pblica dada la intensidad de algunos de los efectos que ya se estn notando
en todo el mundo. Las catstrofes meteorolgicas han contribuido a generar
una creciente intranquilidad por los efectos que el cambio climtico puede
generar en nuestra calidad de vida. Por otro lado, se empiezan a plantear las
posibles consecuencias del aumento del nivel del mar producido por el deshielo
causado por el calentamiento global. El cambio climtico es, por tanto, uno de
los temas de mayor relevancia y actualidad. Pero hasta qu punto estn
contrastadas cientficamente estas noticias? Cul es el estado del cambio
climtico en todo el planeta? Cmo nos afecta? Es cierto que somos uno de
los pases ms vulnerables de Europa? Existen ya impactos cuantificables del
cambio climtico en Espaa? Cmo puede afectar a nuestra calidad de vida, a
nuestros sectores econmicos? Es urgente actuar? El presente informe intenta
desgranar cada una de estas cuestiones centrndose en tres grandes captulos:
la ciencia del clima, el cambio climtico en Espaa y las grandes demandas
para salvar el clima. En la introduccin se abordan los datos bsicos de la
ciencia del clima y se hace un breve recorrido cientfico sobre la implicacin del
ser humano en el cambio climtico, as como sobre los principales cambios que
ya se estn observando globalmente. Los ltimos descubrimientos cientficos
muestran cmo el cambio climtico se est produciendo de forma mucho ms
acelerada que las previsiones, ya alarmantes, que los expertos de Naciones
Unidas (ONU) presentaron en su Cuarto Informe de Evaluacin sobre el cambio
climtico en 2007. Como se pone de manifiesto en este informe, Espaa no es
una excepcin y, por su situacin geogrfica y condiciones climticas,
constituye una de las zonas ms vulnerables de Europa por el cambio
climtico. Hoy en da ya se dan cita en nuestro territorio gran variedad de
impactos o alteraciones provocadas por el cambio climtico que, en muchos
casos, no son ms que el inicio de una tendencia de futuro o de impactos que
van a intensificarse a lo largo del siglo si no adoptamos las medidas
necesarias. Por esta razn, el segundo captulo del informe se ha dedicado al
cambio climtico en Espaa y en l se exponen las manifestaciones generales
ms significativas de este fenmeno en nuestro pas, como el aumento de la
temperatura, la disminucin de los recursos hdricos y la mayor frecuencia de
fenmenos climticos extremos. En el tercer captulo se muestran, mediante
ejemplos de casos concretos estudiados cientficamente, los efectos que el
cambio climtico ya est produciendo en especies de flora y fauna y en
algunos sectores productivos, as como las posibles implicaciones en la salud
humana. Estos ejemplos son la prueba de que el periodo de debate sobre el
cambio climtico est ampliamente superado y que nos encontramos en una
fase posterior en la que no hay dudas de la necesidad de abordar la mayor
amenaza ambiental de la historia de la humanidad. Tambin se sealan en este
informe los riesgos econmicos que el cambio climtico entraa para un futuro
prximo, as como algunas de las zonas calificadas como de alto riesgo. La
situacin en la que nos encontramos exige que se tomen medidas urgentes en
el mbito internacional para evitar los peores efectos del cambio climtico y,
en este sentido, es necesario un compromiso firme de todos los pases. En

diciembre de este ao se celebrar en Copenhague (Dinamarca) la cumbre

mundial del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico
que representa una gran oportunidad para establecer un acuerdo global para
salvar el clima. En el apartado final de este estudio se exponen cules son las
demandas de Greenpeace para asegurar un recorte mundial de las emisiones
de dixido de carbono (CO2) que logre frenar los peores efectos del cambio
climtico. Por ltimo, en el anexo se incluye un glosario de trminos con
definiciones cientficas y un apartado de literatura cientfica que refrenda cada
una de las afirmaciones en las que se fundamenta el presente informe. La crisis
del clima. Evidencias del cambio climtico en Espaa no pretende ser un
repaso exhaustivo de los efectos del cambio climtico, ni de sus previsiones
para el futuro, sino una recopilacin de casos concretos, documentados
cientficamente, que ejemplifiquen la realidad e intensidad de este fenmeno
en Espaa. El conocimiento acerca de los impactos y la vulnerabilidad de las
regiones ante el cambio climtico constituye un campo de conocimiento joven
pero sometido a una intensa investigacin. Este informe persigue proporcionar
una idea comprensiva e ilustrativa, con una base cientfica, de cules son en la
actualidad algunas de las principales implicaciones del cambio climtico en
nuestra forma de vida y en nuestro entorno inmediato, as como exponer
algunos de los datos que los cientficos pronostican para el futuro, para mostrar
la necesidad urgente de alcanzar un acuerdo global que permita hacer frente a
este grave problema.

EL EFECTO INVERNADERO:
Es conocido por todos que los GEI alteran el equilibrio energtico del sistema
climtico lo que provoca un calentamiento global neto del planeta. Pero cmo
acta este fenmeno? Los GEI juegan en la atmsfera el mismo papel que el
cristal de un coche en un da de sol o la cobertura de un invernadero (ver
grfico 1.1). Estos gases estn formados por molculas polares que absorben
los rayos infrarrojos termalizados en la superficie de la Tierra y en la propia
atmsfera. Existen muchos tipos de GEI, como por ejemplo:

 el metano (CH4), el gas de la risa (N2O), los gases industriales sintticos

fluorados (CFC, HFC, PFC, SF6, etc.) y el propio ozono (O3). La capacidad
de estas molculas para absorber radiacin trmica depende de su
momento bipolar y, pese a que el metano es 20 veces ms efectivo que
el CO2 como gas de efecto invernadero, de todos los GEI emitidos por el
ser humano, el CO2 es el ms importante para el cambio climtico,
debido a que es el que se presenta en mayor abundancia. Su
contribucin a este fenmeno supone el 60% de la captura de radiacin
trmica realizada por el total de GEI. Los GEI son necesarios para
mantener una temperatura adecuada en la Tierra. Sin ellos la
temperatura de la atmsfera en el planeta sera aproximadamente 33C
ms fra. Pero una concentracin excesiva de estos gases provocara un
aumento de la temperatura media del planeta que dificultara la vida tal
y como es conocida. El cambio climtico global observado Tras haber
identificado a la humanidad como principal responsable del cambio
climtico mundial que se ha observado durante los ltimos 50 aos, es
necesaria explicar en qu consiste este cambio. se muestran los cambios
observados en la temperatura global de la superficie terrestre, en el
nivel del mar y en la cubierta de nieve del hemisferio norte desde el ao
1850, segn el ltimo informe del IPCC. La temperatura de la superficie
del planeta ha aumentado unos 0,74C en el ltimo siglo5. El aumento
del nivel del mar concuerda con este Este valor est dentro del margen

de 0,6 0,2C (IPCC, 2001) para el periodo 1901-2000. Calentamiento,

de modo que el nivel de los ocano mundiales aument a un promedio
de 1,8 mm/ao desde 1961 y, ms velozmente, a 3,1 mm/ao, a partir
de 1993, en parte por efecto de la dilatacin trmica y del deshielo de
los glaciares, de los casquetes de hielo y de los mantos de hielo polares
terrestres. La disminucin observada de las extensiones de nieve y de
hielo concuerda tambin con el calentamiento global mencionado. En
promedio, los glaciares de montaa y la cubierta de nieve han
disminuido en ambos hemisferios. El patrn fundamental del cambio
climtico reciente es el incremento de temperaturas. Los diez aos ms
clidos de los que se tiene registro directo de temperatura en todo el
planeta estn entre los doce ltimos aos. Pero existe una amplia
variedad de cambios, que afectan a diversas variables climticas, y que
son consecuencia de este aumento de temperaturas: se ha observado
una menor extensin de hielos marinos, el cambio del patrn de
precipitaciones, alteraciones en la salinidad y acidificacin del ocano, el
aumento de fenmenos extremos como sequas, lluvia Incremento de la
temperatura mundial y continental. torrenciales, olas de calor, mayor
intensidad de los ciclones tropicales, etc. Existen evidencias constatadas
del enorme impacto del cambio climtico en los ltimos 30 aos sobre
los ecosistemas de todo el planeta. El cambio climtico afecta a la
fenologa de los organismos, la distribucin de las especies y la
composicin y dinmica de las comunidades. Estos impactos se
manifiestan en diversos fenmenos, desde el blanqueamiento del coral
hasta todo tipo de migraciones altitudinales y latitudinales, invasiones
de especies forneas y la aparicin de nuevos vectores de enfermedades
infecciosas. Los efectos del cambio climtico son visibles ya en todo el
mundo, pero la distribucin de la intensidad de sus impactos es desigual.
Por ejemplo, las temperaturas rticas invernales han llegado a aumentar
hasta 5C en algunas zonas, lo que supone siete veces la media de
incremento medio mundial (AEMA, 2005). En Europa estn aumentando
las condiciones climticas extremas de toda ndole y cada vez son ms
frecuentes fenmenos como sequas, fuertes lluvias olas de calor,
grandes incendios etc. En los ltimos aos, Europa ha registrado un
fuerte incremento de las inundaciones ejemplificado por el hecho de
que, entre los aos 1975 y 2001, se registraran 238 inundaciones y 15
ms de gran importancia slo en el ao 2002 (AEMA, 2005). A causa de
los efectos retardados sobre el sistema climtico, las emisiones del
pasado producirn un aumento adicional de la temperatura durante el
siglo XXI, a lo que hay que sumar la subida de emisiones que, segn se
espera, seguirn incrementndose en las prximas dcadas. El futuro del
clima depende de las emisiones asociadas al modelo energtico que el
mundo adopte. Los impactos del cambio climtico variarn en funcin
del modelo de desarrollo que el mundo elija ya que el escenario de

emisiones asociado a cada modelo determinar la velocidad de aumento

de la temperatura global. El grfico 1.5 muestra los impactos globales
proyectados por el IPCC en su Cuarto Informe de Evaluacin asociado
con el aumento en la temperatura media de la superficie en el siglo XXI.
Con el aumento actual de las temperaturas, que supera el 0,7C en el
ltimo siglo, ya se estn observando serios impactos negativos en
ecosistemas y poblaciones. Una multitud de nuevos hallazgos cientficos
muestra que el Greenpeace Espaa La crisis del clima. Evidencias del
cambio climtico en Espaa