ARQUITECTURA CONTEMPORNEA

Del mismo modo que el arte contemporneo, a partir de un rechazo de los estilos
histricos

del

siglo

XIX,

aparecieron

los

principios

de

la

arquitectura

contempornea que naci de una ruptura con los revivals. La arquitectura en el

ltimo tercio del siglo XIX segua aferrada a los estilos del pasado, basndose en
sistemas de composicin, tcnicas y materiales de la tradicin acadmica, como el
uso de los rdenes clsicos, bvedas y columnatas que formaban parte de la
sintaxis clasicista.
Frente a ello, la nueva arquitectura propuso otros principios estticos basados en
el empleo consecuente de las nuevas tcnicas y materiales industriales, como el
hormign, el acero laminado y el vidrio plano en grandes dimensiones.
La arquitectura contempornea, cuyas primeras manifestaciones aparecieron en
varios centros durante la segunda mitad del siglo XIX, se consolid a gran escala
en Estados Unidos, como consecuencia de la Exposicin Internacional de
arquitectura moderna organizada por el Museo de Arte Moderno de Nueva York en
1932, donde se acu el trmino International Style. El purismo racionalista de
los primeros tiempos se fue replanteando paulatinamente, y desde la dcada de
1970 se ha mantenido en constante revisin, incluso rechazando a veces los
postulados

del

movimiento

moderno

International

Style.

El

"internacional", con Mies van der Rohe como su mximo representante.

estilo

ORGENES DE LA ARQUITECTURA CONTEMPORNEA

La Revolucin Industrial cambi el contexto tecnolgico y social de la construccin
hasta tal punto que los antiguos preceptos y objetivos de la composicin
arquitectnica perdieron toda su validez. A partir de 1840, los principales artistas y
crticos buscaron nuevas aproximaciones a la arquitectura.

Joseph Paxton proyect el Crystal Palace para albergar la

Exposicin Universal de 1851, celebrada en Londres. Su
construccin, consistente en una estructura ligera de hierro colado y
un cerramiento de cristal, fue pionera en el campo de la
prefabricacin, y marc un hito decisivo en la evolucin de la
arquitectura moderna.

En Inglaterra, el escritor John Ruskin y el diseador William Morris, fundador del

movimiento Arts & Crafts, sostenan que los objetos producidos por la mquina
estaban desprovistos de significado cultural y por ello carentes de cualidades
estticas. Inspirados en el pasado medieval y en la ideologa socialista afirmaron
la importancia del artesanado y buscaron la implicacin directa de los obreros en
la produccin de artefactos de uso cotidiano y domstico.
En el terreno de la tecnologa, el Crystal Palace de sir Joseph Paxton, un enorme
espacio para exposiciones temporales construido con ocasin de la Exposicin
Universal de Londres en 1851, represent un notable avance en el desarrollo de la
arquitectura contempornea. Realizado enteramente con elementos prefabricados

de acero y cristal, su belleza deba ser algo secundario. Sin embargo, una de las
ideas persistentes de la arquitectura del siglo XX es la creencia, compartida por
arquitectos e ingenieros, de que la belleza reside en la claridad estructural y en el
uso coherente de los nuevos materiales.
El hierro, el vidrio y el acero se fabricaban masivamente y se generaliz su uso en
la edificacin. Dos estructuras erigidas para la Exposicin Internacional de Pars
de 1889 mostraron sus posibilidades tecnolgicas. La Galera de las Mquinas, del
arquitecto C.L.F. Dutert y la empresa de ingenieros Contamin, Pierron y Charton,
salv una luz estructural distancia entre apoyos de 117 m, mientras que la
torre Eiffel, de Alexandre Gustave Eiffel, alcanz los 305 m de altura.
La tecnologa pronto afectara al diseo de edificios en aras de conseguir un
mayor funcionalismo. La invencin del ascensor en Estados Unidos, unido a la
caresta del suelo edificable, alent la posibilidad de construir edificios en altura.
Para ello se invent un sistema reticular de acero una especie de rejilla
tridimensional a la que se aadieron suelos, ventanas y muros como simples
cerramientos. El prototipo de rascacielos de oficinas tom forma en Chicago en
torno a 1890 y se difundi rpidamente por otros lugares. Entre los arquitectos
involucrados en esta investigacin destacaron Louis Sullivan y el resto de los
miembros de la Escuela de Chicago.

EL RACIONALISMO ESPAOL
Los primeros pasos que significaron una ruptura con el historicismo de las
primeras dcadas del siglo XX en Espaa, vinieron dados por la llamada
generacin del 25, cuyo mximo exponente fue el arquitecto Fernando Garca
Mercadal. Con la instauracin de la II Repblica en 1931 se cre un clima
favorable al desarrollo del racionalismo arquitectnico, intensificndose los
contactos con los miembros de la vanguardia europea y la participacin en los
CIAM (Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna, iniciados en 1928). En
1930 se fundaba el GATEPAC (Grupo de Artistas y Tcnicos Espaoles para el
Progreso de la Arquitectura Contempornea), que supuso la adhesin al
racionalismo ms ortodoxo del movimiento moderno europeo, destacando las
realizaciones del grupo cataln (GATCPAC) capitaneado por Josep Llus Sert,
discpulo de Le Corbusier, entre cuyas obras ms notables est el dispensario
central antituberculoso de Barcelona (1934-1936), en colaboracin con Torres
Clav y Subirana. La guerra civil y el consecuente cambio poltico segaron esta
evolucin, con el exilio de muchos de sus componentes, entre ellos Josep Llus
Sert, quien realizara una brillante labor docente y profesional en los Estados
Unidos, y Flix Candela, que inici una nueva carrera profesional en Mxico.

El ingeniero espaol Eduardo Torroja construy en 1936 el hipdromo de la

Zarzuela de Madrid en colaboracin con los arquitectos Carlos Arniches y Martn
Domnguez. En esta obra destaca la cubierta de las tribunas, un impresionante e
innovador voladizo compuesto por bvedas laminares de hormign.

LA BAUHAUS
Creada en 1919 por Walter Gropius y cerrada en 1933 bajo la presin de los
nacionalsocialistas. En Alemania y en Austria investigaciones semejantes
condujeron al establecimiento de un estilo moderno. Especialmente influyentes
fueron las innovaciones de dos arquitectos austriacos: Otto Wagner, que enfatiz
la funcin, la textura del material y la claridad estructural, y Adolf Loos, que
propugn el uso de las formas geomtricas. Estos y otros esfuerzos por encontrar
un lenguaje para la nueva era industrial se fundieron en la personalidad del
arquitecto alemn Walter Gropius, nombrado director de la escuela de arte de
Weimar tras la I Guerra Mundial. Junto a su colega Adolf Meyer, Gropius, que se
haba formado en el estudio de Peter Behrens, se haba destacado ya por sus
proyectos modlicos de fbricas. La escuela de Weimar, con la denominacin de
Bauhaus, se traslad con posterioridad a Dessau, donde los nuevos edificios
(1925-1926) supusieron la codificacin definitiva de los principios del movimiento
moderno: ventanas horizontales, muro-cortina de vidrio, disposicin racional y
diseo global de todos los elementos. Al siguiente ao se consolid a escala
internacional con las Weissenhof Siedlung (viviendas obreras) cerca de Stuttgart,
dirigidas por Ludwig Mies van der Rohe (otro discpulo de Behrens que en 1930
tom el mando de la Bauhaus, sucediendo al arquitecto Hans Meyer) y en las que
participaron varios arquitectos europeos.

OBJETIVOS SOCIALES DE LA BAUHAUS

Esta temprana versin de la arquitectura contempornea cont con un programa
social, derivado de la crisis econmica que vivi Alemania tras la I Guerra Mundial
y de la gravsima caresta de viviendas en los grandes ncleos urbanos. Durante

la breve Repblica de Weimar (1919-1933), los gobiernos socialistas de muchas

ciudades abordaron estos problemas, al igual que numerosos arquitectos
progresistas, como lo atestiguan los Siedlungen (barrios obreros) de Viena, Berln
y Frankfurt. En ellos se investig con profundidad el concepto del Existenzmininun
(mnimo espacio habitable), proclamando que los conocimientos tcnicos deban
aplicarse para mejorar las condiciones ambientales del conjunto de la sociedad y
no slo de una elite.
La arquitectura contempornea se consolid en Latinoamrica gracias al apoyo
de Le Corbusier a dos jvenes arquitectos brasileos, Lcio Costa y Oscar
Niemeyer, y al resto del grupo de artistas que comenzaron a finales de la dcada
de 1920 a reivindicar la renovacin de los estilos historicistas. Entre los pioneros
destacaron los tambin brasileos Gregorio Warchanchik y Alfonso Reidy y el
uruguayo Julio Vilamaj. Despus de la II Guerra Mundial fueron apareciendo
otras figuras importantes, especialmente en Mxico, donde los principios del
movimiento se combinaron con el carcter colonial y con las reivindicaciones
precolombinas. Entre los mejores arquitectos mexicanos cabe destacar a Luis
Barragn, Juan OGorman y Pedro Ramrez Vzquez, lderes de una primera
generacin que ha consolidado la arquitectura contempornea en este pas. Otros
arquitectos destacados del ltimo medio siglo han sido el venezolano Carlos Ral
Villanueva, el colombiano Rogelio Salmona y el uruguayo Eladio Dieste.

La catedral Metropolitana de Brasilia, capital de Brasil, es uno de los

muchos edificios diseados por el arquitecto brasileo Oscar
Niemeyer en la dcada de 1960. Este edificio parcialmente
enterrado, cuenta con diecisis columnas convexas y su interior est
decorado con vidrieras. Cerca de la entrada hay cuatro estatuas
conocidas como los Cuatro Evangelistas. En sus diseos, Niemeyer
combin tcnicas y materiales modernistas con lneas curvas, y la
libre utilizacin de reminiscencias del barroco brasileo.

ARQUITECTURA CONTEMPORANEA DEL SIGLO XX

860(?)1910

Desarrollo de la
contradiccin

Clacisimo,
Historicismo.
Revolucin
Industrial.
Revoluciones
sociales.
Nacimiento de la
ciudad moderna.

1890-1935

1930-1950

1950-1965

1965-1980

1980- poca
actual

Transicin

Sntesis y evolucin
integral

Desarrollo formal
y aparicin
de una nueva
contradiccin

Desarrollo de la
contradiccin

Transicin

"Modernismo"
(Modernidad?)
Evolucin del
Racionalismo,
Desarrollo de la
tecnologa
constructiva.
Estandarizacin.
Surgimiento y
desarrollo del
Funcionalismo.
Consolidacin del

Modernidad.
Auge del
Funcionalismo.
Culminacin del
estilo internacional.
"High Tech."
En
contraposicin:
bsqueda de
identidad con el
entorno,
revaloracin del
espacio-sensacin.

Desarrollo de los
"Formalismos."
Reincorporacin de la
raz cultural,
para la expresin de
una identidad propia.
Muerte del
"Modernismo."
En
contraposicin:
nacimiento del "Post
modernismo" como

Art Nouveau, Art

Deco.
El fenmeno
Gaud.
Nacionalismos.
"Bauhaus."
Aparicin del
Racionalismo.
Actualizacin de
los sistemas
constructivos.

Muerte del "Post

modernismo"
Arquitectura de la
post modernidad.
Por aparte, acceso
comn a la
ciberntica
y aceleracin
vertiginosa de su
desarrollo

planeamiento urbano
contemporneo.
Gnesis y desarrollo
del "estilo
internacional".

"Revival" de las
aspiraciones del
formalismo.
Por aparte, aparicin
de la ciberntica.
Apolo XI.

expresin de la
prdida de identidad
territorial y temporal.

En la dcada de 1960 surgi entre muchos arquitectos un sentimiento de rechazo

hacia el International Style, que haba degenerado desde su pureza inicial hacia
frmulas que parecan montonas y estriles. Una de las corrientes
arquitectnicas que va a reaccionar contra la ortodoxia del racionalismo ser la
denominada posmoderna, ligada al movimiento filosficos del mismo nombre. El
posmoderno en arquitectura no pretendi ser un movimiento conexionado, sino
una serie de actitudes individualistas que varan desde las tendencias
neohistoricistas de Ricardo Bofill o de scar Tusquets hasta los extremados
rasgos del deconstructivismo que practican Frank Gehry o Zaha Hadid, pasando
por la irona de Robert Venturi, Helmut John o Michael Graves. El polifactico
Philip Johnson dio un espaldarazo a la corriente posmoderna con la ereccin del
edificio AT & T (1982) de Nueva York, un rascacielos coronado por un frontn
partido.

La construccin del edificio para la AT&T (1984) en Nueva York,

proyectado por Philip Johnson, signific el espaldarazo definitivo
para la arquitectura posmodernista estadounidense.

ltimas tendencias arquitectnicas

En la ltima dcada en el panorama arquitectnico han aparecido diferentes
tendencias divergentes, como el deconstructivismo o el high-tech. Al mismo
tiempo, se ha reiniciado un proceso de revisin de los maestros vanguardistas,
producindose la reactivacin de los postulados del movimiento moderno. Esta
tendencia se puede observar en la obra de numerosos arquitectos, entre los que
destacan el holands Rem Koolhas, el japons Tadao Ando, el estadounidense
Richard Meier, el portugus lvaro Siza y el espaol Rafael Moneo.
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