La ciencia y la tecnologa y sus impactos en el medioambiente.

Hacia un nuevo modelo de desarrollo

Dr. Leonardo Cruz Cabrera

Esp. Roberto Jomarrn Herrera

Resumen
Mediante el presente trabajo se pretende abordar, de modo sinttico, la
relacin existente entre Ciencia-Tecnologa y la Cuestin Medioambiental,
reflexionar sobre los impactos de todo tipo que el desarrollo acelerado de la
tecnociencia, por un lado, y la explotacin desmedida e irracional de los
recursos naturales a manos de las transnacionales de los pases ms
industrializados, por otro lado, han generado un escenario de crisis global no
slo econmica y poltico social sino tambin de crisis ecolgica y
medioambiental, la cual pone bajo seria amenaza la propia existencia de la
especie humana a nivel planetario. Tambin dedicaremos unas lneas al papel
que deben jugar las instituciones educativas, y de modo especial la
Universidad, en la conformacin de una nueva conciencia que sea respetuosa
con el medioambiente y proponga un nuevo modelo de desarrollo a nivel
mundial. Ante esta situacin resulta impostergable proponer un nuevo modelo
de desarrollo tanto a nivel local como global, un modelo que, sin dejar de hacer
uso de los recursos y potencialidades del medioambiente en funcin del
bienestar y el mejoramiento de la calidad de vida de las grandes mayoras, sea
respetuoso y dialogante con el entorno y no ponga en peligro el bienestar de
las futuras generaciones.
Palabras clave: Medioambiente. Ciencia. Tecnologa. Desarrollo.

Recepcin: 07/01/2015 - Aceptacin: 15/03/5015

EFDeportes.com, Revista Digital. Buenos Aires, Ao 19, N 202, Marzo de

2015. http://www.efdeportes.com/

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Introduccin

El desarrollo de la ciencia y el uso de la tecnologa le han permitido al

hombre transformar el medio ambiente. La explotacin desmedida e irracional
de los recursos naturales, el empleo de los mismos en la satisfaccin de sus
necesidades materiales y espirituales, la demanda sin precedentes a la que el
rpido crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten
al medio ambiente, est produciendo un declive cada vez ms acelerado en la
calidad de ste y en su capacidad para sustentar la vida. La proteccin del
medio ambiente se ha convertido en una prioridad, en una necesidad de primer
orden para garantizar el desarrollo econmico y social y, sobre todo, para la
salud y la supervivencia de la especie humana en todo el planeta.

Mediante el presente trabajo se pretende abordar, de modo sinttico, la

relacin existente entre Ciencia-Tecnologa y la Cuestin Medioambiental,
reflexionar sobre los impactos de todo tipo que el desarrollo acelerado de la
tecnociencia, por un lado, y la explotacin desmedida e irracional de los
recursos naturales a manos de las transnacionales de los pases ms
industrializados, por otro lado, tienen sobre las condiciones de vida del ser
humano generando un escenario de crisis global no slo econmica y poltico
social sino tambin de crisis ecolgica y medioambiental, la cual ha puesto
bajo seria amenaza la propia existencia de la especie humana y de las dems
especies vivas que habitamos el Planeta Tierra. Tambin dedicaremos unas
lneas al papel que deben jugar las instituciones educativas, y de modo
especial la Universidad, en la conformacin de una nueva conciencia que sea
respetuosa con el medioambiente y proponga un nuevo modelo de desarrollo a
nivel mundial.

Desarrollo

Nadie, en su sano juicio, podra poner en duda que tanto la ciencia como la
tecnologa constituyen dos de las ms grandes conquistas de la especie
humana. Las revoluciones industriales que tuvieron lugar entre los siglos XVIII y
XIX y la Revolucin Cientfico Tecnolgica de la segunda mitad del siglo XX han
transformado, radicalmente, no slo las condiciones de vida y la actividad
prctica de los seres humanos sino tambin la manera y el modo de entender
el mundo con toda su riqueza y complejidad y la manera y el modo de
entendernos a nosotros mismos, en un continuo proceso de interaccin y
transformacin creciente de toda la realidad en la que estamos inmersos.

No existe campo o esfera de la vida humana en que no sean evidentes los

mltiples beneficios que el desarrollo de la ciencia y la tecnologa han trado
consigo. Saltan a la vista los grandes logros alcanzados en las comunicaciones,
la medicina, la construccin, la economa, la educacin, por solo citar algunos,
los cuales, indudablemente, redundan de modo inmediato y eficaz en una
mayor y mejor calidad de vida de una buena parte de los seres que habitamos
este planeta. Sin embargo, desde hace ya algunas dcadas, importantes
personalidades del mundo de la poltica, la ciencia, la educacin, la filosofa y
otras ramas del saber, vienen alertando sobre los peligros reales y potenciales
que un mal uso de los logros de la ciencia y la tecnologa acarrean y pueden
acarrear sobre el medioambiente. Basta recordar el uso de la energa nuclear
en la construccin y detonacin de las dos bombas atmicas que arrasaron en
1945 con las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, provocando una espantosa
secuela de muerte y destruccin cuyos efectos an llegan hasta nuestros das
o la utilizacin de las investigaciones mdicas, por parte del rgimen nazi,
sobre los prisioneros de los llamados campos de concentracin a lo largo de la
segunda guerra mundial, por slo citar dos ejemplos entre otros muchos que
pudieran citarse.

Por otro lado, la explotacin desmedida e irracional de los recursos

naturales, por parte, fundamentalmente, de las grandes empresas y
transnacionales de los pases capitalistas ms desarrollados, haciendo un uso
eficaz de los avances tecnolgicos, y en cuya base se encuentra la filosofa del
consumismo y la maximizacin de la ganancia a toda costa sin importar daos
y prejuicios de ninguna ndole al medioambiente, ha provocado un profundo
desequilibrio y deterioro de los mltiples ecosistemas y del ecosistema global
del planeta tierra que amenaza, seriamente, la propia supervivencia de la
especie humana y de las dems especies que habitan esta Casa Comn. Al
respecto vale la pena recordar las palabras del Comandante Fidel Castro
durante su intervencin en la llamada Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de
Janeiro en el ao 1992, donde expres. Una importante especie biolgica est

en riesgo de desaparecer por la rpida y progresiva liquidacin de sus

condiciones naturales de vida: el hombre. As en pocas palabras, qued
expresada la amenaza que sufre el planeta desde el punto de vista ecolgico,
al extremo de hacer peligrar la propia existencia del hombre sobre la Tierra.

Creemos necesario, antes de proseguir nuestro trabajo, dejar sentado qu

podemos entender por medioambiente y por ciencia y tecnologa.

Existe la idea, en muchas personas y entre ellas algunas con un determinado

nivel de preparacin y educacin superior, que medioambiente es todo
aquello que se refiere a la naturaleza, a lo que est fuera de nosotros,
limitando y empobreciendo grandemente, de esta manera, el verdadero
concepto y la esencia de lo que este vocablo implica.

Desde hace varios aos numerosos investigadores provenientes de

diferentes ramas del saber cientfico y organizaciones e instituciones polticas y
educativas han ido, progresivamente, perfilando los diferentes aspectos y
dimensiones que conforman el concepto de medioambiente. As podemos
mencionar, entre los numerosos conceptos que se han elaborado sobre
medioambiente, uno que, a nuestro juicio, integra de modo amplio, abarcador y
profundo, las diferentes dimensiones y aspectos de este vocablo. Se trata del
concepto dado por la actual Viceministra de Educacin de nuestro pas, Dra.
Margarita McPherson Say, en su tesis doctoral en el ao 2005: Podemos
entender por medioambiente un sistema complejo y continuo, donde se
manifiestan interrelaciones dinmicas entre lo bitico, abitico y lo
sociocultural, en el que se centra la visin de un mundo interconectado en una
compleja trama de relaciones, que van desde la propia existencia del hombre
hasta su cultura y relaciones sociales.

En esta definicin se puede ver que cuando nos referimos a medioambiente

estamos hablando de una realidad extensiva, compleja e inclusiva que abarca
no solo lo fsico o material del mundo inanimado sino todo tipo de vida en
cualquiera de los planos en que esta se manifiesta llegando hasta la misma
sociedad y las creaciones culturales de toda ndole generadas por el ser
humano.

En cuanto a ciencia y tecnologa igualmente han sido abordadas desde

diferentes enfoques y perspectivas, que van desde concepciones con marcado
acento positivista hasta visiones que tienen un carcter ms crtico y menos
cientificista, lo cual, como acertadamente seala el destacado investigador y
profesor Nez Jover (2007) resulta difcil ofrecer una caracterizacin breve
y precisa de lo que entendemos por ciencia. Se le puede analizar como sistema
de conocimientos que modifica nuestra visin del mundo real y enriquece
nuestra imaginacin y nuestra cultura; se le puede comprender como proceso
de investigacin que permite obtener nuevos conocimientos, los que a su vez
ofrecen mayores posibilidades de manipulacin de los fenmenos; es posible
atender a sus impactos prcticos y productivos, caracterizndola como fuerza
productiva que propicia la transformacin del mundo y es fuente de riqueza; la
ciencia tambin se nos presenta como una profesin debidamente
institucionalizada portadora de su propia cultura y con funciones sociales bien
identificadas y concluye La razn por la cual es posible apreciar tantas
facetas diferentes de la ciencia es porque ella constituye un fenmeno
complejo cuyas expresiones histricas han variado considerablemente. Por eso
las definiciones de ciencia resultan escurridizas y a veces inalcanzables.

Hasta los aos cincuenta del pasado siglo fue dominante, en la comunidad
cientfica, un enfoque lgico-positivista de la ciencia, el cual, como bien
expresa el profesor Nez Jover (2007) centra su atencin en el sistema de
conocimientos formado, se interesa por la verdad y la bsqueda de la
coherencia lgica del lenguaje cientfico; este lenguaje se considera slo si se
refiere a hechos comprobables. De esta opcin- empirista, fenomenalista y
descripitivista- se deriva un campo de anlisis filosfico reducido: estudio del
procedimiento de comprobacin de los fenmenos, formalizacin de las teoras
cientficas mediante la lgica matemtica y delimitacin del lenguaje cientfico
de otras expresiones lingsticas.

Sin lugar a dudas sta resulta ser una definicin reduccionista y

empobrecedora de lo que es la ciencia pues como, acertadamente, expresara
el profesor Mario Otero, esta postura realiza una operacin ideolgica de
ocultamiento que presenta a la ciencia como autnoma, universal,
extrahistrica. (Nez Jover, 2007)

Es a partir de los aos 60 del pasado siglo que comienza a abrirse paso un
enfoque ms social de la ciencia, el cual concibe a la misma como un proceso
social estrechamente interrelacionado con la economa, la poltica, la
educacin, la cultura, etc., donde el cientfico no es un ente encerrado en s

mismo y aislado de lo social sino un individuo con una determinada posicin

ideolgica y crtica respecto a los diferentes objetos, fenmenos y procesos que
le circundan y situado en un amplio universo axiolgico que le permite emitir
determinados juicios de valor sobre las mltiples realidades en las que est
inmerso y de las cuales forma parte.

El autor de la presente investigacin asume plenamente la definicin de

ciencia que presenta Krober, quien, situado explcitamente en la tradicin de
Marx, plantea: entendemos la ciencia no slo como un sistema de
conceptos,
teoras,
proposiciones,
hiptesis,
etc.
sino
tambin,
simultneamente, como una forma especfica de la actividad social dirigida a la
produccin, distribucin y aplicacin de los conocimientos acerca de las leyes
objetivas de la naturaleza y la sociedad. An ms, la ciencia se nos presenta
como una institucin social, como un sistema de organizaciones cientficas,
cuya estructura y desarrollo se encuentran estrechamente vinculados con la
economa, la poltica, los fenmenos culturales, con las necesidades y
posibilidades de la sociedad dada. (Nez Jover, 2007)

Respecto al concepto de tecnologa igualmente han surgido enfoques y

perspectivas que tienden a oscurecer y crear confusin en torno a su
verdadera naturaleza. El profesor Nez Jover (20074) plantea que Hay por lo
menos un par de imgenes de la tecnologa que limitan su comprensin: la
imagen intelectualista y la imagen artefactual.

En la primera, la tecnologa se entiende apenas como ciencia aplicada: la

tecnologa es un conocimiento prctico que se deriva directamente de la
ciencia, entendida sta como conocimiento terico. De las teoras cientficas se
derivan las tecnologas, aunque por supuesto, pueden existir teoras que no
generen tecnologas. Una de las consecuencias de este enfoque es
desestimular el estudio de la tecnologa; en tanto la clave de su comprensin
est en la ciencia, con estudiar sta ltima ser suficiente

Mientras tanto la imagen artefactual o instrumentalista aprecia las

tecnologas como simples herramientas o artefactos. Como tales estn a
disposicin de todos, y sern sus usos y no ellas mismas susceptibles de un
debate social o tico, pero resulta obvio que esta imagen reduce
considerablemente el mbito de la evaluacin de tecnologas. En el caso ms

extremo nos priva de la capacidad de discutir los fines sociales y humanos que
deben modelar el desarrollo tecnolgico, impidiendo su anlisis crtico e
ignorando los intereses sociales, econmicos y polticos de aquellos que
disean, desarrollan, financian y controlan la tecnologa.

El autor de la presente investigacin asume la perspectiva de J. Pacey

cuando sugiere que el fenmeno tecnolgico debe ser estudiado y gestionado
en su conjunto, como una prctica social, haciendo evidentes siempre los
valores culturales que le subyacen. Las soluciones tcnicas deben ser
consideradas siempre en relacin con los aspectos organizativos y culturales.
En otros trminos, las soluciones tcnicas son slo una parte del problema; hay
que observar tambin los aspectos organizativos y los valores implicados en los
procesos de innovacin, difusin de la innovacin y transferencia de
tecnologas. (Nez Jover, 2007)

Una vez dilucidada esta problemtica creemos necesario dedicar unas

breves reflexiones a la cuestin de la relacin entre Ciencia y Tecnologa. Lo
primero que debemos decir es que ambas estn muy estrechamente
relacionadas pues las necesidades tcnicas repercuten en el desarrollo
cientfico, proponindole exigencia cognoscitiva a la ciencia para la
investigacin, y, recprocamente, los proyectos o programas de investigacin
involucran tecnologas. Tal y como expres el investigador norteamericano
Hottois en 1991 La nueva ciencia es, por su esencia, tecnolgica.

Actualmente el trmino Tecnociencia se utiliza para designar este vnculo.

Este trmino es precisamente un recurso del lenguaje para denotar la ntima
conexin entre ciencia y tecnologa y el desdibujamiento de sus lmites. Como
seala el profesor Nez Jover (2007): Esta denominacin no necesariamente
conduce a cancelar las identidades de la ciencia y la tecnologa, pero s nos
alerta que la investigacin sobre ellas y las polticas prcticas que respecto a
las mismas implementemos tienen que partir del tipo de conexin que el
vocablo tecnociencia desea subrayar. Se trata de tomar conciencia de la
naturaleza tecnocientfica de la actividad cientfica y tecnolgica
contempornea. La biotecnologa, la Farmacologa, la Qumica sinttica seran
algunos ejemplos, entre muchos, que ilustran la naturaleza de la Tecnociencia.

Crisis Global Medioambiental

Cada da se hace ms intensa, en muchas personas e instituciones de todo

el mundo, la conciencia acerca de los muchos y complejos problemas que hoy
afectan al medioambiente, los cuales no solo inciden negativamente en la
salud de las personas y en el desarrollo de los pueblos sino que amenazan y
ponen en riesgo la propia supervivencia de la especie humana y de las dems
especies vivas del planeta.

Fenmenos tales como el calentamiento global, la emisin de grandes

cantidades de dixido de carbono a la atmsfera por parte, fundamentalmente,
de las grandes potencias capitalistas desarrolladas, la erosin de los suelos, la
tala indiscriminada de rboles, la contaminacin de los ocanos, ros y mares,
las guerras y la desertificacin, entre otras muchas calamidades, hacen casi
imposible la existencia sobre el que una vez se llam Planeta Azul.

Desde hace ya varias dcadas, numerosas voces se vienen alzando para

denunciar los grandes y graves peligros que un mal uso de los avances de la
ciencia y la tecnologa tienden sobre nuestro planeta. Se hace cada vez ms
intenso, a todos los niveles, el debate sobre la necesaria relacin entre la
ciencia y la tica, entre ciencia y conciencia y se propone un nuevo modelo de
desarrollo que no tenga como norma y fundamento el consumo irracional e
intensivo de los limitados y finitos recursos naturales sino que tenga como fin
la satisfaccin de las necesidades de las actuales generaciones pero sin
amenazar la satisfaccin de las necesidades de las futuras generaciones. A
este modelo de desarrollo se le ha denominado Desarrollo sostenible.

Cuando afirmamos que tanto la ciencia como la tecnologa se han convertido

en dciles instrumentos al servicio del sistema capitalista y de sus enajenantes
y compulsivos patrones de consumo, no realizamos una afirmacin gratuita ni
demaggica pues como otra vez nos recuerda el profesor Nez Jover (2007):
Existe una relacin histrica ineludible entre capitalismo y ciencia moderna. El
capitalismo gener necesidades econmicas y tecnolgicas nuevas que
impulsaron a la ciencia. Tambin promovi nuevas ideas, imgenes y formas de
pensar; las formas individualistas, impersonales y mecanicistas de pensar
contribuyeron al despliegue de una visin cientfica del mundo. El capitalismo
favoreci otros cambios sociales importantes, por ejemplo, en sus inicios
desapareci la barrera social entre eruditos y artesanos, as como la vieja

distincin entre el conocimiento y su base emprica. La sociedad precapitalista

aliment prejuicios contra los que trabajaban con las manos y se basaban en
el conocimiento terico por parte de filsofos y eruditos pero las primeras
sociedades capitalistas europeas generaron incentivos de tipo prctico y
econmico que favorecieron alianzas nuevas entre los conocimientos de unos y
otros. Esa fusin entre teora, matematizacin, empiria y tcnica ha sido
imprescindible para la ciencia. El tema de la relacin entre el capitalismo y la
ciencia en sus orgenes, es de la mayor complejidad histrica pero existe un
paralelismo indudable que no es casual. No es difcil comprender por qu hay
autores que quieren relacionar la revolucin cientfica con el desarrollo inicial
del capitalismo. Ambos procesos se produjeron de forma paralela. Es
particularmente notable que ambos comenzaran en el sur de Europa,
especialmente en Italia, y que ambos casos, el centro de gravedad se
desplazara lentamente hacia el norte, de modo que a finales del siglo XVII las
formas ms avanzadas de sociedad capitalista se hallaban situadas en la
Repblica de Holanda y en la ciudad de Londres, siendo igualmente en
Inglaterra y en Holanda donde la ciencia se desarrollaba con mayor vigor. En la
evolucin de la ciencia ha sido muy importante el proceso de industrializacin.

Desde entonces y hasta la fecha este proceso se ha ido acrecentando y cada

da es mayor el uso que de la ciencia y la tecnologa realiza el capitalismo en
funcin de sus propios intereses de consumo y dominacin mundial. Unido a
este fenmeno est tambin lo que tiene que ver con el monopolio cientfico y
tecnolgico por parte de las grandes potencias industrializadas, las cuales
excluyen de los avances y beneficios en este campo a la mayor parte de los
pases del orbe. La tan publicitadaTransferencia tecnolgica hacia el Tercer
Mundo por parte de las potencias mundiales no pasa de ser, en la prctica,
ms que un juego del lenguaje, demaggico y retrico, carente de toda
significacin real.

Cuando hacemos estas observaciones crticas, por supuesto que tambin

reconocemos que una parte importante de la humanidad se ha beneficiado, de
alguna u otra manera, de los indiscutibles logros de la ciencia y la tecnologa.
Ya hemos indicado en otro momento que son incontables los beneficios que en
dismiles esferas de la vida pblica y privada han trado ambas. No cabe
ninguna duda que la humanidad se ha transformado ms rpidamente en los
dos ltimos siglos que en todos los siglos anteriores de historia, y esto, en una
muy buena medida, gracias al vertiginoso desarrollo de la ciencia y la
tecnologa.

Ante esta situacin se hace impostergable y urgente disear propuestas de

accin y buscar alternativas, tanto a nivel local como global, que ayuden a
revertir, progresivamente, esta difcil y compleja situacin.

En la conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano

(Estocolmo, 1972) se plate la necesidad de una Educacin ambiental y se
recomend que se adoptaran las disposiciones necesarias a fin de establecer
un programa internacional de educacin sobre el Medio Ambiente que abarcara
todos los niveles de enseanza.

En esta batalla por la vidadebe estar implicada toda la sociedad pero sin
lugar a dudas, le corresponde al sector educativo y de manera especial a la
Universidad un papel de primersimo orden puesto que ella constituye un
mbito de formacin privilegiado previo a la insercin responsable y
competente del egresado en la sociedad.

Los actuales modelos de desarrollo han provocado grandes y graves

afectaciones ambientales, por lo que un gran reto actual es el giro hacia una
sociedad con un modelo de desarrollo sostenible lo cual implica, entre otras
acciones, introducir estrategias de educacin ambiental en la formacin de los
futuros profesionales que permitan desarrollar, en los mismos, una actitud de
respeto, amor y responsabilidad hacia todos los aspectos que conforman el
medioambiente.

Formar en la mente de las personas nuevos criterios y actuaciones hacia el

medioambiente que abarque relaciones de armona y solidaridad, no slo con
todos los miembros de la sociedad, sino tambin con la naturaleza y la
biodiversidad en general, debe ser una prioridad de cualquier institucin
educativa, independientemente de su orientacin o tendencia poltica si es que
realmente quiere ser fiel a su misin de educar a las nuevas generaciones.

Conclusiones

La ciencia y la tecnologa son dos de las ms grandes conquistas del ser

humano, las cuales han trado incontables beneficios en mltiples campos de la
actividad humana, no obstante, un uso inadecuado de las mismas puede
acarrear negativas consecuencias sobre el medioambiente y por ende, sobre la
salud de las personas y la propia supervivencia de la especie humana. Ante
esta situacin le corresponde a la familia, a la escuela y la sociedad, pero de
modo especial a la Universidad, la formacin de un ciudadano y un profesional
con una alta sensibilidad por la cuestin medioambiental, comprometido con el
desarrollo integral de su territorio y enraizado en los valores del respeto, el
desinters y la solidaridad.

Fotos: Roberto Jomarrn Herrera.

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