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4 (2014)
Lobjet rituel. Concepts et mthodes croiss
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Ghislain Casas
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Ghislain Casas, Les statues vivent aussi. Thorie noplatonicienne de lobjet rituel, Revue de lhistoire des
religions [En ligne], 4|2014, mis en ligne le 01 dcembre 2017, consult le 04 dcembre 2014. URL: http://
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GHISLAIN CASAS
Groupe dAnthropologie Scolastique (GAS), Paris
Laboratoire dtude sur les Monothismes (LEM), Paris
LOBJET ET LE RITUEL
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Pour Plotin, la magie pratique nest quun cas des lois gnrales
de sympathie qui gouvernent lUnivers. Si la magie est oprante,
cest parce que le monde est anim de part en part et que toutes
ses parties communiquent et conspirent. La premire magie, cest
la nature elle-mme. En vertu de cette sympathie universelle, une
parcelle de matire peut recevoir linfluence des dieux.
Le rapport entre la statue et la divinit est celui dune image son
modle. Sil y a de toute vidence dans la relation de ressemblance
bien plus quune simple analogie formelle, une sorte de connivence
et de continuit entre les choses qui se ressemblent, on ne saurait
toutefois en faire un vecteur de prsence. Les choses qui se
ressemblent ne se confondent pas et Plotin prend soin de prciser
que la divinit ne descend pas dans la matire.
Le contre-exemple plotinien permet de saisir lampleur du
tournant effectu par Jamblique, qui, loin de se rduire la simple
adoption, sous linfluence des Oracles chaldaques, de pratiques
6. Plotin, nnades, IV, 3 [27], 11 : Difficults relatives lme I , trad.
mile Brhier, Paris, Les Belles Lettres, 1927, p78.
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Car tous les tres prient selon le rang quils occupent, ils chantent
les chefs qui prsident leur srie tout entire, chacun louant
sa manire, spirituelle, rationnelle, physique ou sensible : ainsi
lhliotrope se meut-il autant quil lui est facile de se mouvoir, et si
lon pouvait entendre comme il frappe lair durant quil tourne sur sa
tige, on se rendrait compte ce bruit quil offre une sorte dhymne au
Roi, tel quune plante peut le chanter18.
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au contraire correspondre avec lactivit rituelle des choses ellesmmes et lamplifier. Cest en ce sens quon peut dire que les
choses se ralisent pleinement dans la pratique rituelle des hommes,
quelles touchent plus parfaitement leur divinit, et que donc les
hommes font des dieux . Lactivit rituelle est productive dans
la mesure o elle est une dmiurgie symbolique : en elle, les objets
connaissent une deuxime gense, qui nest plus de lordre dune
production substantielle mais dune reproduction symbolique. Le
rituel thurgique, en actualisant la puissance symbolique des choses,
en activant les signatures divines qui logent en leur cur, produit
les objets en tant que divins en les reproduisant symboliquement.
Ce qui est en jeu dans la thurgie, cest une rvocation de lordre
du monde sous laspect de sa divinit.
LEFFICACIT SANS LA CROYANCE
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Et ce nest pas non plus la pense qui unit les thurges aux dieux.
Sinon, quest-ce qui empcherait ceux qui pratiquent la philosophie
contemplative dobtenir lunion thurgique avec les dieux ? En ralit,
la vrit nest pas ainsi : cest laccomplissement des actes ineffables
mis en uvre au-del de toute intellection comme il convient au divin
et la puissance des symboles indicibles penss seulement par les dieux,
qui tablissent lunion thurgique. Cest pourquoi ce nest pas en
utilisant lintellect que nous accomplissons ces uvres. Car ainsi, leur
mise en uvre serait intellectuelle et dpendrait de nous. Aucune de
ces deux propositions nest vraie. En effet, sans que nous nutilisions
notre intellect, ce sont les symboles eux-mmes qui accomplissent
partir deux-mmes leur uvre propre, et la puissance ineffable des
dieux vers lesquels ils remontent reconnat par elle-mme ses propres
images, sans tre veille par notre intellection22.
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26. Notons, pour nuancer notre affirmation, que le concept de croyance (pistis)
nest pas absent des thologies chaldaques et des thories noplatoniciennes. Il
convient toutefois de prciser les choses en soulignant dune part, que la pistis
ne correspond pas notre ide moderne de croyance, mais consiste en une
puissance divine plus quen une disposition subjective, et dautre part, que les
noplatoniciens eux-mmes opposent une ide supra-rationnelle de la foi comme
union et contact avec le divin la simple croyance comme forme infrieure,
voire irrationnelle, de connaissance. Quand Proclus lie explicitement la pistis
la puissance thurgique, ce nest pas tant pour rapporter lefficacit rituelle une
facult subjective que pour signaler son caractre supra-rationnel et transcendant
(voir Thologie platonicienne, I, 25, d. et trad. Henri-Dominique Saffrey et
Leendert Gerrit Westerink, Paris, Les Belles Lettres, 1968, p. 109-113). Sur
llaboration de la notion de croyance dans le noplatonisme, voir Philippe
Hoffmann, La triade chaldaque rs, altheia, pistis de Proclus Simplicius ,
in A.-Ph. Segonds C.Steel (d.), Proclus et la Thologie platonicienne. Actes
du Colloque International de Louvain (13-16 mai 1998) en lhonneur de H.D.
Saffrey et L.G. Westerink, Leuven-Paris, 2000, p. 459-489 ; Id., Ers, Altheia,
Pistis et Elpis : ttrade chaldaque, triade noplatonicienne (fr. 46 des Places,
p. 26 Kroll) , in H. Seng M.Tardieu (ed.), Die Chaldaeischen Orakel : Kontext
Interpretation Rezeption, Heidelberg 2010, p. 255-324.
27. Jadresse mes remerciements, pour ses prcieuses remarques de lecture,
M. Constantin Macris (Centre national de la recherche scientifique/Laboratoire
dtudes sur les Monothismes Centre dtudes des religions du Livre).