Vermicompostaje

El Vermicompostaje, se define como la tcnica para la transformacin de

los residuos slidos orgnicos por medio de la cra masiva de lombrices,
que se alimentan de los mismos y excretan un humus. Su objetivo es dar
a la lombriz las condiciones adecuadas para que logre una eficiencia
ptima de produccin, que generalmente est representada por la
obtencin de un 60% de humus y 40% de biomasa.
Sus principales campos de aplicacin son los siguientes:
Tratamiento de residuos varios, tales como: estircoles, residuos
agrcolas, residuos slidos orgnicos industriales y urbanos, lodos de las
plantas de tratamiento, cachaza de caa, pulpa de caf, residuos de
pltano, etc.
Mejoramiento de tierras, Alimentacin animal
El Sistema de Vermicompostaje.
En principio, el rea de vermicompostaje se puede localizar en cualquier
parte, siendo preferible un sitio de fcil acceso, con toma de agua
cercana, en terreno preferentemente no agrcola pero cercano a ste,
con buen drenaje, pendiente mxima del 10%, en reas no inundables y
cercano a la fuente generadora de los residuos que se van a procesar.
Preferentemente libre de aves de corral, roedores, serpientes, topos,
sapos, gorgojos, ciempis y hormigas.
Por otra parte y para poder iniciar un proceso de vermicompostaje, es
esencial contar con los elementos bsicos, que son:
El lecho adecuado. Generalmente est constituido por dos
componentes que son el recipiente y el lecho en s. El recipiente puede
ser casi cualquier tipo de recipiente, desde alguno casero hasta grandes
recipientes adaptados para tal efecto e incluso una zanja en el suelo. El
lecho o cama puede ser de algn material basndose en celulosa (por
ejemplo, papel u hojas secas), que es lo ms recomendable ya que
proporciona una adecuada retencin de humedad, aireacin e inclusive
alimento.
La lombriz. El tipo de lombriz que se debe utilizar depende de varias
condiciones, como el clima local, el tipo de proceso que puede ser en
recipientes o canoas y tambin en canteros o pilas, del mtodo para
cosechar (manual o mecnico), del objetivo o uso de los productos
finales y de la disponibilidad de organismos. Adicionalmente no todas las
especies de lombriz comen residuos y por ello resulta an ms
importante saber seleccionar de entre las siguientes especies:
Eisenia foetida o lombriz roja de California
Lumbricus rubellus
Eudrilus eugeniae o lombriz roja africana
Eisenia andrei
Pheretima

De stas, la roja de California y la roja africana, han sido introducidas a

Mxico para proyectos, generalmente de tipo acadmico y an no se
puede hablar de produccin industrial de lombriz, por lo que solamente
se pueden conseguir pies de cra para proyectos del mismo tipo o
programas piloto y si se desea implementar un sistema a escala
industrial, habr que cultivar la lombriz hasta obtener los pies de cra
para las unidades de produccin o en su defecto importar el pi de cra
de
Estados Unidos o Cuba, que son los pases ms cercanos que si cuentan
con sistemas de produccin masiva.
Lombriz Roja Hbrida de California
En la naturaleza encontramos diferentes tipos de lombrices, entre ellas
la lombriz comn de tierra
(Lombricus terrestris) y la lombriz roja (Eisenia foetida). Las lombrices
tienen la propiedad de alimentarse de materiales orgnicos del suelo y
transformar el material en un producto que tiene un gran valor en el
mejoramiento y la fertilidad de los suelos. De un gran nmero de
especies biolgicas que existen, la lombriz roja de California ha resultado
la mejor para cultivar a gran escala.
La lombriz comn o silvestre puede multiplicarse de 4 a 6 veces; sin
embargo la lombriz roja criada en cautiverio se multiplica de 18 a 26
veces; pero si su explotacin tiene lugar en un invernadero apropiado,
tericamente puede llegar a multiplicarse hasta 512 veces en el curso
de la vida activa de la misma.
Adquisicin de la lombriz.
Es recomendable que un pi de cra est compuesto por organismos en
los tres estados de vida de la lombriz: Adultos, Juveniles y Capullos, por
lo que es conveniente recordar, que generalmente la lombriz se vende
en alguna de las siguientes formas:
Por unidades; se debe verificar que se trate de ejemplares adultos en su
totalidad y es preciso comprar un poco ms (10 20%), de la cantidad
estimada, ya que en el traslado y la adaptacin siempre se pierden
animales. En ste sentido es conveniente considerar que la densidad
ptima de una poblacin productiva es de aproximadamente 20,000
lombrices/m
Por peso; En ste caso, se compran animales de todos tamaos, pero
preferentemente debern ser todos sexualmente adultos, por lo que los
ms jvenes tendrn como mnimo 90 das de edad. Es conveniente
recordar, que un individuo de la especie Roja de California pesa en
promedio entre 0.8 y
1 gramo, para poder estimar el peso que se requiere como pi de cra.
Por lecho, camada o lote; Comercialmente, se define a un lecho, camada
o lote como una porcin de la unidad de produccin, que mide 1m de

largo y 2m de ancho en su base, con una altura de 0.15m y en el que se

debe verificar que al menos existan 100,000 organismos potenciales,
entre huevos lombrices recin nacidas e individuos adultos, adems del
sustrato que constituye su hbitat, con alimento suficiente para
sobrevivir al menos 15 das.
Caractersticas del proceso
Suministro de alimento. Los residuos que pueden ingerir las lombrices
son, prcticamente todo tipo de residuos orgnicos, entre los que
podemos encontrar principalmente a los provenientes de la cocina, sin
embargo es muy importante evitar suministrarles residuos de carne,
huesos y lcteos, ya que stos pueden producir olores desagradables y
atraer a otro tipo de animales.
Condiciones ambientales adecuadas. La humedad y el aire son
esenciales para el desarrollo de la lombriz, por lo que debe cuidarse que
siempre exista agua suficiente, para mantener una humedad inferior al
75 %, que permita el ingreso de oxgeno suficiente para la subsistencia
de la lombriz. Tambin es importante el control de la temperatura, ya
que tanto el calor intenso, como el fro afectan a la lombriz. La
temperatura ideal para su desarrollo es la ms cercana a su temperatura
corporal es decir 19C. Otro elemento que se tiene que cuidar es la
exposicin a la luz solar ya que los rayos ultravioleta matan a la lombriz
y por sta razn la iluminacin de las reas de trabajo, en caso de ser
necesaria, debe ser indirecta. Finalmente, los mejores resultados se
obtienen con pH de 5 a 8.5, en el lecho de produccin.
El desdoble. Es la actividad destinada a reducir la poblacin de lombriz
en una unidad de rea con la finalidad de resembrar en reas nuevas. Se
separan los 10 cm. superiores de una mitad del rea total de la canoa o
cantero, preferentemente en forma manual. Se separan los 10 cm.
superiores de una mitad del rea total de la canoa o cantero,
preferentemente en forma manual. Se esparce y se alimenta en el nuevo
cantero o canoa.
La cosecha. Generalmente, cuando el lecho se comienza a tornar negro
o como tierra de partcula fina y frgil, lo que puede suceder entre 60 y
90 das de haber iniciado el proceso, es el momento de cosechar la
vermicomposta o humus, la biomasa o lombriz e inclusive ambos. La
recoleccin del humus puede realizarse por medios manuales o
mecnicos. En ste ltimo caso, se transporta el lecho completo por
medio de maquinaria, el cual contiene lombrices adultas, medianas,
pequeas, as como capullos y se procede a colocarlo en cribas de tipo
vibratorio o rotatorio y generalmente se manejan varios tipos de
producto dependiendo del tamao de grano.
El problema de stos sistemas es que se maltrata mucho la biomasa y la
disminucin de organismos productivos o comercializables, por maltrato
es considerable. En caso de que la cosecha sea manual, se separan los

10 cm. superiores del rea total de la canoa o cantero, Se esparce en

tres nuevas canoas o canteros y se alimenta nicamente el que se est
cosechando, durante la primera semana, durante la segunda semana se
repiten las operaciones 1 y 2. Para la tercera semana se repite la
operacin 1 y los 10 cm. que quedan en el cantero o canoa cosechados,
sern nicamente de humus.
Aplicaciones del humus y la lombriz, obtenidos por Vermicompostaje.
Al igual que otras compostas, en ste caso las principales aplicaciones se logran en cultivos
de alta rentabilidad, como son los viveros forestales, agrcolas y ornamentales; el cultivo de
hortalizas y frutales. Tambin se puede aplicar la vermicomposta con muy buenos
resultados en jardinera y en cultivos bsicos. En el caso de la biomasa, las lombrices que
no se utilicen para sembrar nuevos lechos de vermicompostaje, se secan y utilizan como un
suplemento protenico para animales. Las lombrices son tiles como alimento animal
porque tienen un alto contenido de protena y contienen el aminocido metionina, que est
ausente en las dietas a base de granos.

VENTAJAS DE LA VERMICOMPOSTA
Es limpia, suave al tacto y su gran contenido de microorganismos evita su fermentacin o
putrefaccin.
Permite que los nutrientes puedan ser inmediatamente asimilables por las plantas.
Influye en forma efectiva en la germinacin de las semillas.
Previene enfermedades ocasionadas por transplante y cambios bruscos de temperatura y
humedad.
Favorece la formacin de microorganismos benficos del suelo, como las micorrizas.
Aumenta la resistencia de las plantas a las plagas y agentes patgenos.
Inhibe el desarrollo de bacterias y hongos que afectan a las plantas.
Su pH neutro lo hace sumamente confiable para ser usado con plantas delicadas.
Aporta y contribuye al mantenimiento y al desarrollo y diversificacin de la microflora y
microfauna benfica del suelo.
Transmite directamente, del terreno a la planta, hormonas, vitaminas, protenas y otras
fracciones humificadoras.
Protege al suelo de la erosin.

 Aumenta la aireacin de los suelos.