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TEORIA DE LA HISTORIA
DE LAS RELIGIONES:
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SEVILLA, 2006
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RELIGIN Y FENOMENOLOGA:
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1. La fenomenologa de la religin como escuela
Se trata de un modo de empleo del trmino que posee cierta coherencia y
que casi es el que con mayor facilidad resulta actualmente aceptable, dada la
tendencia de hacer del pasado y de los antiguos maestros meras piezas en una
taxonoma de lo dmod (lo que diluye nuestra responsabilidad en relacin con
sus obras y reduce la necesidad de su lectura a lo meramente puntual). Pero
resulta un punto de vista restrictivo y quiz poco respetuoso con las ambiciones
tericas de muchos fenomenlogo s de la religin. Enfoca la mirada hacia una
serie de investigadores entre los que se detectan rastros de filiacin (y crtica o
superacin) y simplifica a la par que ordena una compleja bibliografa producida
en mltiples lenguas, algunas demasiado alejadas del estndar anglocntrico al
uso.
Caracterizara la fenomenologa de la religin como una escuela escandina
vo-holandesa, con derivaciones alemanas y en otros pases, incluidas las ms
retardatarias espaolas, cuyos hitos sobresalientes (a modo de genealoga) se
ran Comelius Petrus Tiele (1830-1902), Pierre Daniel Chantepie de la Saussaye
(1848-1920), Nathan SOderblom (1866-1931), William Brede Kristensen (1867
en esta, desde II punto de vista errnea, caracterizacin la contribucin que propuso bajo el ttulo
"El ser supremo: estructura fenomenolgica y desarrollo histrico" M. Eliade y J.M. Kitagawa,
Metodologa de la Historia de las Religiones (Barcelona 1986 oro Chicago 1959-1965).
6 "La Historia de las religiones en retrospectiva: 1912 y despus" La bsqueda (Barcelona
1999; oro Chicago 1969),27-57 esp. 55-57 habla de los fenomenlogos como outsider (los entenda
como una escuela especfica), mientras que distingua como mtodos especficos, y parciales, los
anlisis que buscaban explorar fenmenos (la fenomenologa como operacin intelectual). Conta
mos con una introduccin a la fenomenologa por parte de un buen conocedor de Eliade, D. AlIen,
"Phenomenology of religion", Encyclopedia 01 Religion, M. Eliade, ed. 11 (1986) 272-285, que no
pudo resistirse a incluirlo en la lista de "major phenomenologists of religion" aunque con serios
problemas. Como botn de muestra de la general adscripcin de Eliade a la fenomenologa vase
G. F1ood, Beyond Phenomenology. Rethinking the Study 01 Religion (Londres 1999) 6ss.
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Widengren (1907-1996), Joachlm Wach (1898-1955) o Friedrich Heiler (1892
1967).
Como escuela tendra una posicin preeminente (una "edad de oro") como
resultado de la extraordinaria aceptacin e impacto que tuvo la obra (y la perso
na) de Gerardus van der Leeuw7 Influir de modo claro (como instrumento de
pensar la disciplina), ms all de los lmites de la estricta escuela, durante los
aos centrales del siglo XX, en general desde 1925 a 19758 En tanto que escue
la, en la actualidad (salvo rmoras) no tendra relevancia.
58
10 Tiene que ver con la decadencia del valor social de las disciplinas humansticas y en parti
cular de los estudios histricos. Su impacto social ha sido progresivamente menor desde su "edad
de oro", a finales del siglo XIX, con la consagracin de las grandes historias nacionales conforma
doras de las races ideolgicas de los estados coloniales europeos y las reconstrucciones no menos
ejemplares de lo clsico grecorromano como discurso conformador del pensar (y del dominar a los
"brbaros salvajes") que llevaban a los historiadores a las cotas del mximo prestigio social (como
ejemplifica de modo patente el caso de Theodor Mornmsen y la concesin del premio Nobel de lite
ratura). No es de extraar que los especialistas en la disciplina en ciernes en esta poca se hallasen
cmodos llamndola historia de las religiones, pero que unos decenios despus, dado el prestigio
social decreciente de la historia en las universidades y entre los organismos que reparten los fondos
de investigacin, sruja un rechazo de la denominacin.
11 Ciencias religiosas es, por ejemplo, la denominacin de los estudios de teologa catlica en
las universidades confesionales y los centros de enseanza catlicos en todo el mundo, es una de
nominacin que est permeando a otros centros de carcter confesional de otras religiones.
12 Vase algunas ideas al respecto en F. Diez de Velasco "Ensear religiones desde una ptica
no confesional: reflexiones sobre (y ms all de) una alternativa a "Religin" en la escuela" JIu.
Revista de Ciencias de las religiones 4 (1999) 83-101.
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otra perspectiva, lo que la relega a la historia al papel de una suerte de ciencia
auxiliar. Pasar de los estudios de historia a los de fenomenologa sera por tan
to alcanzar la fuerza analtica plena. Uno de los ms claros defensores de este
punto de vista sera Geo Widengren l4 cuando apuesta por la duplicidad historia
(para el anlisis del desarrollo) y fenomenologa (para la sntesis sistemtica).
El mayor problema de esta toma de posicin es que reduce las posibilidades y
virtualidades de lo histrico (desde luego alejndolo de los valores holsticos
que ofrecen las perspectivas ms ambiciosas) y rompe con las expectativas de
quienes estaban dispuestos, partiendo de la perspectiva histrico-religiosa, a en
carar un anlisis total de la religin, configurando una disciplina de carcter ple
namente autnomo de estudio de la religin nombrada historia de las religiones
(o Religionswissenschaft en los mbitos germanos). O lo que resulta an menos
respetuoso, terminara postulando la conversin en fenomenlogo de la religin
de todo historiador de las religiones que diese el salto (clave, por otra parte,
desde el momento que se defiende el uso del mtodo comparado, tan esencial
en esta perspectiva de anlisis) del anlisis transcultural. Este ltimo paso (y el
siguiente que ahora veremos) ha llevado, desde mi punto de vista, a englobar
abusivamente en el elenco de fenomenlogo s de la religin a muchos investiga
dores que no se estimaban tales.
3. La fenomenologa de la religin como sistema clasificatorio
Sera una opcin de menor ambicin que la anterior, pero de gran calado
desde el punto de vista del mtodo. La fenomenologa de la religin o de las
religiones (en este caso quiz fuese ms correcto plantear el plural en el segundo
trmino) sera un sistema transcultural de clasificacin de fenmenos religiosos.
Pero es necesario plantear que la bsqueda de modelos sustentables y coherentes
para avanzar ms all del anlisis intracultural de los hechos religiosos ha sido
desde siempre una de las ambiciones de la historia de las religiones l5 Adems,
13 Es lo que defenda ya, por ejemplo, Pierre Daniel Chantepie de la Saussaye, Lehrbuch der
Religionsgeschichte (Friburgo 1887).
14 Por ejemplo Fenomenologfa de la religin (Madrid 1976; oro Berln 1969; la Estocolmo
1945) lss. Un buen ejemplo de puntos de vista encontrados lo tenemos en el coloquio de Roma de
1969 en conmemoracin del decenio de la muerte de Pettazzoni donde se reunieron los epgonos de
Van der Leeuw y Pettazzoni, por una parte Widengren y Bleeker y por otra Banchi y otros miem
bros de la escuela italiana, dos miradas, fenomenolgica frente a histrica, como se exponen en las
actas del encuentro que incluyen sustanciosas discusiones U. Bianchi, CJ. Bleeker y A Bausani,
Problems and Methods ofthe History of Religions (Leiden 1972), esp. 35ss.).
15 E. Goblet d' Alviella, /ntroduction a l'histoire gnrale des religions (Bruselas 1887) o Cro
yances, rites, institutions (Pars 1911) (ordena en 1: hierographie; II: hierologie; III: hirosophie)
es un intento de no quedarse slo en los desarrollos histricos sino avanzar hacia los anlisis in
terculturales.
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63
10 que por otra parte era un sello de identidad en los derroteros de estudio de
muchos de los ms famosos investigadores de la religin del medio siglo central
de la centuria pasada, marcada por un aborrecimiento mutuo entre ambos lados
del teln de acero y cuyo mejor ejemplo lo ofrece Mircea Eliade.
64
fenomenologa podra llegar a actuar como una ancilla theologiae o como una
preparacin para la misionologa, produciendo una apertura hacia las religiones
diversas pero donde la finalidad meramente cientfica de tal mirada (los datos
por los datos para construir una aproximacin analtica adecuada a un fenmeno
especfico que se desease estudiar), poda no resultar la nica buscada (por lo
que el religiocentrismo no solo influira en los anlisis sino tambin en las con
secuencias "polticas" de los mismos).
En cualquier caso lo anterior desvirta de un modo que convertira en casi
irreconocible desde los ojos de la fenomenologa filosfica de raz husserliana a
algunos productos de la llamada "fenomenologa de la religin". Por eso es ne
cesario plantear tambin la otra cara del asunto, los retos que la fenomenologa
de la religin ha planteado y en parte todava planteara y en los que la especu
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1, Madrid 2(02) 259-282 o M. Burger/C. Calame (eds.), vol. esp. Comparek les comparatismes:
perspective sur l'histoire et les sciences des religions, tudes de lettres 270 (2005).
27 La neutralidad es tan problemtica como necesaria como expongo en "El estudio de la reli
gin: autonoma, neutralidad, pluralidad", F. Diez de Velasco y F. Garca Bazn, eds. El estudio de
la religin (Madrid 2(02) 361-401. Sobre el religiocentrismo vase F. Diez de Velasco Religiocen
trismo Rever (Revista de Estudos da Religiao) 5.4 (2005), 137-143.
66
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