REFINACIN DEL PETRLEO

PROCESOS Y OPERACIONES
Destilacin
Hidrotratamiento
Cracking Cataltico
Cracking Trmico
Alkylacin
Isomerizacin
Blending de Naftas GO
MTBE
Reforming
Coke
Unidad Claus
Sensor de Gas
El primer proceso que se le practica al petrleo crudo en las Refineras, es la destilacin conservativa del mismo. Esta
operacin consiste en la extraccin de todos aquellos hidrocarburos que pueden ser obtenidos por destilacin, sin
afectar su estructura molecular.
La destilacin o fraccionamiento, del crudo es una operacin que permite separar cortes o combustibles de una
mezcla compleja de hidrocarburos, como lo es el petrleo. El principio fsico en el que se basa el proceso es la
diferencia de volatilidad de los componentes, por tal motivo en las columnas fraccionadoras se adecuan las
condiciones termodinmica para obtener o "condensar" los combustibles perfectamente especificados.

Destilacin Atmosfrica o Topping y Destilacin al Vaco

El objetivo es extraer los hidrocarburos presentes naturalmente en el crudo por destilacin, sin afectar la estructura
molecular de los componentes.
En las Unidades de Topping, el objetivo es obtener combustibles terminados y cortes de hidrocarburos que sern
procesados en otras unidades, para convertirlos en combustibles ms valiosos.
En las Unidades de Vaco, solo se produce cortes intermedios que son carga de unidades de conversin, las cuales
son transformadas en productos de mayor valor y de fcil comercializacin.
El crudo antes de ser fraccionado, debe ser acondicionado y preparado debidamente para lograr una operacin
eficiente. La primer etapa se lleva a cabo en los tanques de recepcin.
El petrleo desgasificado que se recibe en las Refineras, contiene impurezas que son perjudiciales para los equipos y
procesos.
Las impurezas son :

Sales, fundamentalmente cloruros de sodio, calcio y magnesio, presente en el agua de formacin que tiene

el crudo.
Oxidos de hierro, productos de la corrosin de los equipos y medios de transporte.
Arcilla, arena, slidos en general, provenientes de la formacin productora.
Compuestos organometlicos, que afectan los catalizadores de unidades de conversin, desactivndolos.
Cristales de sal u xidos en suspensin.

Para evitar o minimizar los efectos perniciosos de estas impurezas se realizan fundamentalmente tres tratamientos:

Decantacin en Tanques
Desalado
Inyeccin de Hidrxido de Sodio

Fundamentos del Proceso de Destilacin

La destilacin del crudo, se basa en la transferencia de masa entre las fases liquido-vapor de una mezcla de
hidrocarburos.
La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de hidrocarburos, como lo es el petrleo, en
funcin de sus temperaturas de ebullicin.
Para que se produzca la "separacin o fraccionamiento" de los cortes, se debe alcanzar el equilibrio entre las fases
lquido-vapor, ya que de esta manera los componentes ms livianos o de menor peso molecular se concentran en la
fase vapor y por el contrario los de mayor peso molecular predominan en la fase liquida, en definitiva se aprovecha las
diferencias de volatilidad de los hidrocarburos.
El equilibrio lquido-vapor, depende principalmente de los parmetros termodinmicos, presin y temperatura del
sistema. Las unidades se disean para que se produzcan estos equilibrios en forma controlada y durante el tiempo
necesario para obtener los combustibles especificados.
Bsicamente el proceso consiste en vaporizar los hidrocarburos del crudo y luego condensarlos en cortes definidos.
Modificando fundamentalmente la temperatura, a lo largo de la columna fraccionadora.

La vaporizacin o fase vapor se produce en el horno y zona de carga de la comuna fraccionadora. En el Horno se
transfiere la energa trmica necesaria para producir el cambio de fase y en la Zona de Carga se disminuye la presin
del sistema, producindose el flash de la carga, obtenindose la vaporizacin definitiva.
La fase liquida se logra con reflujos de hidrocarburos retornados a la torre. Estos reflujos son corrientes liquidas de
hidrocarburos que se enfran por intercambio con crudo o fluidos refrigerantes. La funcin u objetivo principal de estos
, es eliminar o disipar en forma controlada la energa cedida a los hidrocarburos en el horno, de esta manera se enfra
y condensa la carga vaporizada, en cortes o fracciones de hidrocarburos especificas, obtenindose los combustibles
correspondientes.
La columna posee bandejas o platos donde se produce el equilibrio entre los vapores que ascienden y los lquidos
descendentes. En puntos o alturas exactamente calculadas existen platos colectores desde lo que se extraen los
combustibles destilados.
La diferencia fundamental entre las unidades de Tpping y Vaco es la presin de trabajo. El Topping opera con
presiones tpicas de 1 Kg/Cm2 (manomtrica), mientras que en el Vaco trabaja con presiones absolutas de 20 mm.
de mercurio. Esto permite destilar hidrocarburos de alto peso molecular que se descompondran o craquearan
trmicamente, si las condiciones operativas normales del Topping fuesen sobrepasadas.
Economa Asociada
Algunos de los combustibles de las unidades de destilacin atmosfricas se comercializan directamente ya que tienen
la calidad - de combustibles para despacho, son el mayor contribuyente del pool de destilados medios, pero la ventaja
econmica mas importante, es que se obtienen cortes de hidrocarburos que son carga de unidades de conversin,
que las transforman en productos valiosos y de fcil comercializacin.
En las unidades de Topping, se obtienen los siguientes productos finales y cargas de otros procesos.

Nafta liviana, se enva como carga a isomerizacion donde se mejora el RON y MON
Nafta pesada, se enva como carga a Hidrotratamiento de naftas-Platforming, donde se mejora el RON
Kerosene, se enva a tanque de despacho.
Gas Ol liviano, se enva a tanque de despacho.
Gas Ol pesado, se enva como carga a lsomax, convirtindolo en Gas Ol y JP o a las unidades de Crakng
Cataltico Fluido.

En las unidades de Vaco, solo se obtienen cargas para unidades de conversin.

Gas ol liviano de Vaco, se enva como carga a lsomax, donde se obtiene gas ol, JP, naftas carga de

Hidrotratamiento de naftas e isomerizacion y propano-butano.

Gas ol pesado de Vaco, se enva a las unidades de Crakng Cataltico Fluido, donde se obtienen nafta de
alto RON, propano caga petroqumica o despacho, butano carga a MTBE- alquilacin, gases combustibles,
diese o carga a Hidrotratamiento de Diesel que lo convierte en gas ol.

Asfalto, se enva a las unidades de crakeo trmico, donde se convierte en naftas carga de Hidrotratamiento
de naftas, diesel ol carga de Hidrotratamiento de Diesel, gas ol pesado de coke que es carga de las
unidades de Crakng Cataltico Fluido, carbn propano-butano y gases combustibles.

Cracking Cataltico (FCC)

El proceso de craqueo cataltico fluido se basa en la ruptura de cadenas de hidrocarburos del orden de los 45 tomos
de carbono, mediante la accin de un catalizador que favorece que las reacciones se produzcan a una temperatura
mas baja que la necesaria para el craqueo trmico de la misma carga.
Las reacciones producidas son mucho mas rpidas y selectivas que las de craqueo trmico.
Las reacciones generan una cantidad de carbn que se deposita sobre la superficie del catalizador.
Los procesos se desarrollan en forma continua , mediante una circulacin de catalizador que se contacta ntimamente
con la carga. Posteriormente el catalizador se regenera por medio de la combustin del carbn producido, lo que
produce la energa que requiere el sistema para funcionar.
Economa del proceso
La carga de la unidad es un producto intermedio de bajo valor.
Puede ser comercializado como fuel oil o carga de FCC.
Mediante este proceso se obtiene :

Mayor expansin volumtrica (110 m3 de productos/ 100 m3 de Carga).

Mayor nivel de conversin a productos de alta demanda y valor comercial.
La nafta producida aporta el mayor volumen de octanos del pool de naftas.
Es el proceso de mayor produccin de LPG.
Butano como materia prima para la produccin de MTBE y Alkilato .
Propileno de alto precio y creciente demanda.

Cracking Trmico Retardado

Este proceso tiene por objeto la ruptura (cracking) de cadenas de hidrocarburos de alto peso molecular, mediante la
accin combinada de alta temperatura y tiempo de residencia .
Como consecuencia de las reacciones tambin se produce carbn residual (coque).
El carbn de petrleo o coque se acumula en las cmaras de reaccin y es extrado en forma cclica cada 24 horas.
La ventajas del proceso son :

Mayor nivel de conversin a productos de alto valor y demanda.

Una mayor expansin volumtrica.
El destino alternativo del asfalto, es producir fuel oil , producto de bajo precio y demanda limitada.

Los productos obtenidos son cargas de otras plantas que acondicionan estas corrientes para obtener C3, C4, Nafta y
Gas Oil de calidad comercial.
El carbn residual producido es un producto de bajo precio. Se comercializa como insumo en la industria del aluminio.
Reforming de Naftas

El objetivo de la unidad de Platforming es transformar naftas pesadas de las Unidades de Topping y Coque en un
producto de alto valor octnico.
Beneficios Econmicos
La nafta Platformada con RON 99 tiene un alto impacto ecnomico en el Blending y a la vez tuvo incidencia en la
eliminacin del tetraetilo de plomo en las naftas que produce la Refinera.
Como beneficio adicional en esta Unidad se obtienen 200 m3 de hidrgeno por m3 de carga procesada. Este
hidrgeno es consumido en la Unidad de Hidrocracking (Isomax).
La alimentacin del Reforming de Naftas proviene de las naftas pesadas de Topping y Coque las que son tratadas
previamente en las Unidades de Hidrotratamiento de Naftas con el fin de eliminar sus contaminantes. La carga a la
Unidad de Reforming ingresa a la seccin de Reaccin que consta de tres reactores en serie. En ellos se desarrollan
los diferentes tipos de reacciones qumicas . El producto de salida de los reactores pasa por un separador de alta
presin donde se libera el hidrgeno producido por las reacciones.
El ltimo paso es estabilizar la tensin de vapor de la nafta para ajustarla a los requerimientos del Blending.
Los principales beneficios econmicos son:

Carga a la Unidad: Naftas pesadas deTopping y Coque

Destino alternativo de la Carga: Nafta para uso Petroqumico
Precio de la Nafta para uso Petroqumico: 96 $ / m3
Producto Obtenido: Nafta Super a 133$/m3

Alkilacin e Isomerizacin
El proceso de ISOMERIZACION:
Incrementa el valor agregado a la corrientes de naftas livianas de Topping obteniendo una nafta isomerada de mayor
valor octnico .
El proceso de ALKYLACIN permite:

Cumplir con las reglamentaciones ambientales ms estrictas a nivel internacional (E.P.A.).

Alcanzar calidad de exportacin de las naftas Regular para ingresar a los mercados ms competitivos

(RON+MON)/2=87.
Incorporacin de una nafta de alto valor octnico y baja tensin de vapor en el pool de naftas.

ALKYLACIN
Es un proceso cataltico en el cual se combina una isoparafina (isobutano) y una olefina (butileno) para producir un
compuesto de mayor peso molecular, llamado alkylato, que se encuentra dentro del rango de destilacin de las naftas
ISOMERIZACIN

Es un proceso de reordenamiento molecular de parafinas lineales de pentano y hexano (RON 60) que da como
resultado una nafta (isomerado) (RON 82) de mayor valor octnico.

La Unidad de Isomerizacin est compuesta por dos secciones :

HTN (Hidrotratamiento de naftas), tiene como objetivo la separacin del corte de pentanos y hexanos de la
carga, y su posterior tratamiento con hidrgeno para eliminar los contaminantes del catalizador de la seccin

de Penex.
PENEX (Reaccin de Isomerizacin) tiene como objetivo la isomerizacin de las parafinas lineales de
pentanos y hexanos.