CONTROL DE LECTURA N 02

INTRODUCCIN A LA INGENIERA DE SISTEMAS

Antes de entrar de lleno a un tema como este, es conveniente que se trate de disipar la confusin existente acerca
del concepto de sistemas. Los especialistas en computacin usan ese trmino con mucha frecuencia. Para ellos, un
sistema de cmputo es una combinacin de equipo (hardware) y programas (software) que pueden ser utilizados en
el desempeo de una tarea. Sin embargo, no se debe generalizar de un sistema de cmputo, a sistemas en general;
ni pretender que dichos "sistemas" sean generalmente aplicables fuera de la computacin. Es cierto que los
diferentes sistemas y los sistemas de cmputo poseen algunas caractersticas comunes, pero no debemos tomar las
hojas por el rbol.
Los especialistas en investigacin de operaciones y sus diferentes ramas cometen un error similar: pretenden dar una
solucin ideal basada en conceptos matemticos a los problemas que se les presentan y tienden a la especializacin
matemtica.
Ambos campos, la computacin y la investigacin de operaciones, son indispensables en la vida de las instituciones
modernas. Ojala que las diferentes perspectivas se hagan ms claras a travs de las pginas de este libro.

METODOLOGA DE LA INGENIERA DE SISTEMAS

Como una consecuencia de la necesidad de planificar, operar y disear sistemas cada da ms complejos que
solucionen los grandes problemas socio-tcnicos (1. e., que incluyen variables sociales y tcnicas) en los
medios acadmicos e industriales, ha surgido una nueva filosofa o metodologa llamada Ingeniera de Sistemas. Se
utiliza la palabra "ingeniera" porque su nfasis est en la aplicacin de conceptos cuantitativos a problemas
concretos, mientras que la palabra "sistema" describe su tendencia a analizar problemas desde un punto de vista
global; en este ltimo caso, se presta una atencin especial a la interaccin entre los diferentes componentes (o
subsistemas).del problema. Por ejemplo: cualquier decisin de un funcionario pblico en una agencia gubernamental
se analiza como una accin que afecta no solamente al gobierno mismo y al pblico directamente, sino tambin a la
relacin que existe entre ellos, siendo quiz esta ltima consideracin la de mayor importancia.
La Ingeniera de Sistemas se ha popularizado como una disciplina que pone especial nfasis en la aplicacin de las
nuevas tcnicas de investigacin de operaciones. Estas utilizan modelos matemticos que describen las
interacciones entre los componentes del sistema. Tradicionalmente muchas disciplinas han utilizado modelos fsicos
en experimentos de laboratorio para estudiar el comportamiento de sistemas reales y las caractersticas de varios
fenmenos fsicos. Sin embargo, los modelos fsicos de sistemas complejos, tales como la organizacin de una
empresa multinacional, son demasiado taros y difciles de construir. Los modelos matemticos son ms flexibles y
pueden estar bastante apegados a la realidad. En general, cualquier modelo no es ms que la representacin de la
realidad y por consiguiente no incluye todos los aspectos del problema analizado. Sin embargo, un modelo presenta
una descripcin ms concisa del problema y enfatiza los aspectos ms importantes del mismo. En general, la
Ingeniera de Sistemas es entonces una forma de resolver problemas. La solucin es un modelo del sistema, una
serie de especificaciones para idear, disear e implementar el sistema. En ocasiones la solucin es la ptima cuando
se considera que satisface un "objetivo" de la mejor forma posible; i. e., ptimamente. Por ejemplo, en un modelo de
planeacin industrial, una solucin ptima podra ser la minimizacin de costos o la maximizacin de beneficios,
segn sea el objetivo deseado. Sin embargo, muchas veces, en problemas complejos existen tantas alternativas o
buenas soluciones que quiz es imposible evaluar todas ellas para encontrar la mejor u ptima. En estos casos, la
estrategia de la Ingeniera de Sistemas es buscar un compromiso entre la "optimalidad" de la solucin y el costo de
su obtencin.
La metodologa de la Ingeniera de Sistemas se puede conceptualizar utilizando una serie de "etapas" conocidas
como el ciclo bsico de un sistema. Cada etapa se caracteriza por una serie de actividades fundamentales que
reciben el nombre de proceso bsico de decisin. Las etapas representan la evolucin del sistema, desde su
planeacin inicial, hasta su implementacin. La Ingeniera de Sistemas requiere el uso de esta metodologa para la
planeacin y diseo del sistema, as como el uso de tcnicas cuantitativas (como la investigacin de operaciones)
donde sea posible. Todo esto se hace considerando la importancia de las interrelaciones que unen los componentes
del sistema.
En la actualidad existen dos tendencias filosficas dentro de la Ingeniera de Sistemas. Un grupo tiende a enfatizar
tcnicas matemticas y analticas en general, con especial atencin en una o dos de las etapas del ciclo de vida del
sistema. Este grupo se encarga principalmente del desarrollo de tcnicas matemticas y analticas, con especial
nfasis en algoritmos; generalmente se les atribuye el ttulo de "cientficos en sistemas". El segundo grupo es ms
heterogneo, y tiende a considerar los aspectos cualitativos del problema, con igual inters en todas las etapas de la
metodologa. Este grupo incluye desde "filsofos de sistemas" hasta "ingenieros de sistemas", con una educacin
balanceada en tcnicas cuantitativas, modelos, computacin, planificacin, etc.

LOS ASPECTOS INTERDISCIPLINARIOS DE UN SISTEMA

La Ingeniera de Sistemas es lo mismo un arte que una ciencia. Su metodologa requiere el uso de conceptos
econmicos, administrativos, sociales, tcnicos, etc. El significado de "anlisis de sistemas", "teora de sistemas",
"ciencias de sistemas", etc., vara segn el criterio de las personas. Todos estos problemas semnticos, filosficos,
etc., son consecuencia primordial de la naturaleza interdisciplinaria de la Ingeniera de Sistemas.
Una definicin muy popular dentro de crculos acadmicos considera la Ingeniera de Sistemas como un grupo de
conceptos y tcnicas matemticos que incluyen probabilidad y estadstica, teora de sistemas, teora de optimizacin,
y algoritmos en general. En realidad, estas solamente son tcnicas de la Ingeniera de Sistemas. Muchos de los libros
publicados bajo ttulos que incluyen las palabras "Ingeniera de Sistemas" hablan solamente de estas tcnicas y
mtodos.
Otra definicin que tiende a utilizar conceptos matemticos considera la Ingeniera de Sistemas como sinnimo de la
teora de informacin, teora de control o anlisis de redes elctricas. Como se ver ms adelante, es posible modelar
el proceso bsico de decisin en cada etapa de la metodologa de Ingeniera de Sistemas como un sistema de
control o informacin. Esto indica, pues, que estas solamente son tcnicas o mtodos cuantitativos de la Ingeniera
de Sistemas.
Otros definen la Ingeniera de Sistemas como sinnimo de diseo, planeacin o administracin de un sistema. Estas
definiciones son incompletas porque incluyen solamente una "etapa" de la metodologa.

Figura 1. Los componentes del sistema.

En general, un sistema es un grupo de elementos interconectados (ver figura 1). Cada elemento o subsistema incluye
recursos tales como material, equipo, personal, informacin, etc. El sistema est "rodeado" normalmente por un
ambiente de caractersticas fsicas, sociales, polticas, econmicas y tcnicas. El ambiente define las fronteras del
sistema. La Ingeniera de Sistemas es, parcialmente, un arte porque no existen procedimientos sistemticos que
determinen exactamente, y en todos los casos donde debe trazarse la frontera entre el sistema y su ambiente, cuales
tienen que ser los componentes del sistema, o cual debe ser el objetivo del problema.
La Ingeniera de Sistemas ha tenido xito comprobado en una gran variedad de disciplinas; sobre todo, en el anlisis
de sistemas de gran escala, tales como: transporte, planeacin urbana, administracin y contabilidad, educacin,
computacin, etc. Por otro lado, es difcil decir, en la mayora de los casos si el punto de vista o enfoque del ingeniero
de sistemas, el del humanista, el del ingeniero tradicional, o el del artista, es del ms eficaz. Sin embargo, es de gran
importancia identificar todos los diferentes aspectos o componentes de un sistema, pues esto permite que el analista
pueda criticar y evaluar el problema con ms facilidad. Esta es, quiz, la contribucin ms importante de la Ingeniera
de Sistemas.
Por otro lado, la idea de ver un problema en el contexto de un sistema que posee componentes interconectados no
es suficiente. Para resolver problemas reales se requiere la aplicacin de tcnicas especificas (matemticas,
administrativas, psicolgicas, etc.) organizadas. El verdadero ingeniero de sistemas deber conocerlas para poder
escoger aquellas que sean las ms efectivas para el problema especfico al que se enfrenta.

EL CICLO BSICO DE UN SISTEMA

Para que un sistema sea til, debe satisfacer una necesidad. Pero el disear un sistema para satisfacer la necesidad
actual, no es suficiente. Con algunas excepciones, el sistema debe satisfacer la necesidad durante todo un periodo
de tiempo; solo as justificara la inversin de tiempo, dinero y esfuerzo. Por esta razn, el sistema debe ser analizado

desde un punto de vista dinmico. El ciclo bsico de un sistema comienza con la identificacin de una necesidad, y
termina cuando el sistema se hace obsoleto.
Cualquier sistema real tiene un ciclo de vida. Por ejemplo, algunos planificadores de sistemas urbanos han indicado que
una ciudad tiene en general un ciclo de vida de 75 aos y que necesita renovarse durante este periodo para que no
se vuelva obsoleta. Los aviones tienen ciclos de vida de 5 a 10 aos; los barcos, de 20 a 30 aos; los edificios, de
25 a 40 aos y algunas computadoras solamente de 3 a 5 aos. Muchas veces no se completa el ciclo de vida
anticipado de un sistema por no haberse incluido, durante la planeacin original del sistema, suficiente flexibilidad
para permitir su mximo desarrollo y uso.
La figura 2 presenta las fases o etapas generales del ciclo de vida de un sistema. Desde un punto de vista muy
general, se pueden considerar tres periodos o superetapas: el periodo de planeacin, el periodo de adquisicin y el
periodo de uso.
Para examinar detalladamente el dibujo de la figura 2, emplearemos el concepto "usuario-analista". El ciclo de vida
se puede considerar como una serie de actividades de inters para el usuario del sistema y para el creador del
sistema (o el analista). El usuario identifica y desarrolla la necesidad y los componentes del sistema y los conceptos
requeridos para su operacin y mantenimiento. De esta manera, el usuario provee la informacin para que el analista
disee. El analista traduce esta informacin y elabora las etapas de diseo, produccin e instalacin de un sistema que
satisfaga la necesidad identificada por el usuario y que pueda ser operado y mantenido eficazmente.
Todo sistema tiene usuarios y analistas. Si yo, como usuario, deseo que me diseen y construyan una casa,
primero debo consultar a un arquitecto y despus a un contratista o ingeniero civil. Ellos son los analistas. Para
obtener la casa, debo establecer un dialogo con los analistas para que mis deseos y necesidades se traduzcan en un
producto final.
Como se ve en la figura 2, planeacin es el periodo inicial del ciclo de un sistema. Durante esta etapa, se identifica
la necesidad del sistema, se formulan conceptos tales como las restricciones, el objetivo, etc., y se establecen, si
estos son factibles. El resultado de esta etapa es la formulacin del sistema y una serie de requerimientos para su
diseo e implementacin. El periodo de planeacin es principalmente responsabilidad del usuario. El es el mejor
informado de los recursos disponibles y las necesidades que se deben satisfacer y, por esta razn, tambin el
indicado para sugerir el sistema ptimo o el mejor. El analista, sin embargo, debe trabajar en conjunto con el usuario
y traducir a un lenguaje cuantitativo.
El periodo de adquisicin consta de todas aquellas etapas que incluyan el diseo, evaluacin, produccin e
instalacin del sistema. El periodo de adquisicin es principalmente responsabilidad del analista. l debe transformar
los requerimientos definidos durante el periodo de planeacin en un modelo del sistema, el cual se utilizara despus
para construir e instalar el sistema.
El periodo de uso consiste en todas las actividades necesarias para operar y mantener el sistema, incluyendo
modificaciones o mejoras peridicas para extender su vida, para satisfacer las necesidades que cambian con el
tiempo y finalmente para retirarlo. De nuevo, este periodo es principalmente de la responsabilidad del usuario, de
esta manera, el ciclo se completa donde comenz: con el usuario. Esto implica la generacin de nuevos
requerimientos y el ciclo comienza de nuevo.
Aunque se diga que la Ingeniera de Sistemas abarca el ciclo de vida completo de un sistema, ms Bien tiende a
enfatizar el periodo de planeacin y la etapa de diseo del periodo de adquisicin.
El periodo de planeacin inicialmente emplea informacin sobre la necesidad que se quiere satisfacer con el sistema,
los recursos disponibles, el ambiente alrededor del sistema y las restricciones. Esta informacin inicial o input define
las fronteras del sistema. Sigue despus la etapa en la cual se identifica y se evala el modelo. Consideraciones tales
como la eficiencia del sistema son de suma importancia durante esta etapa. Se pueden distinguir tres subetapas:

Figura 2. Ciclo de vida de un sistema.

a) Cul es el procedimiento que se debe escoger para satisfacer las restricciones, objetivo, etc., del sistema?
b) Cul es la mejor forma (el mejor modelo, etc.), de implementar esta metodologa?

c) Se justifica la extensin y la modificacin de esa metodologa?

Por otro lado, cada etapa del ciclo completo de un sistema se implementa utilizando el "proceso bsico de decisin"
(figura 3). La "entrada" a este proceso es la informacin necesaria para identificar y definir un modelo. Esta
informacin se obtiene de investigaciones y decisiones hechas en etapas anteriores y experiencia previa del
personal. El producto o "salida" de este proceso incluye informacin ms detallada, organizada y exacta de los
requerimientos del sistema ptimo para la etapa. La implementacin de este "proceso bsico de decisin" genera un
diseo. Durante los periodos de planeacin y adquisicin, este diseo consiste en la identificacin, descripcin,
produccin e instalacin del sistema ptimo; durante el periodo de uso, el diseo incluye la identificacin de las
tcticas mejores u "ptimas" para operacin y desarrollo del sistema.

Figura 3. El proceso de decisin en cada etapa del ciclo de un sistema.

CARACTERSTICAS IMPORTANTES DE LA INGENIERA DE SISTEMAS

LA TENDENCIA A CUANTIFICAR
En la actualidad existen muchas metodologas, algoritmos, tcnicas, etc., que se han desarrollado al mismo tiempo
que la filosofa de Ingeniera de Sistemas. Tcnicas generales de descomposicin, identificacin de parmetros,
simulacin, programacin matemtica y otras, representan en realidad lo "nuevo" u original de la Ingeniera de
Sistemas. Churchman, en su libro "The Systems Approach" (1968) se refiere a la obra de Platn "La Republica"
como un texto bsico de ciencia de sistemas; y esto es cierto. Sin embargo, en la poca de Platn no existan
tcnicas o metodologas que hicieran posible la aplicacin o implementacin de esta filosofa a sistemas reales.
Probablemente una de las contribuciones ms importantes de la Ingeniera de Sistemas de hoy en da es la
tendencia a cuantificar el valor de las alternativas, componentes o soluciones del problema. El uso ya mencionado de
modelos matemticos en la Ingeniera de Sistemas obliga al analista a comparar alternativas bajo un criterio o
medida de valor comn (ya sea que se trate de pacientes atendidos, pesos, etc.). En el caso de planeacin de
carreteras, por ejemplo, el beneficio de construir una supercarretera o en su lugar, una carretera de terracera y una
va de ferrocarril entre dos poblaciones, deber ser cuantificado antes de tomar una decisin. Si existen factores
polticos reales, tambin estos se pueden expresar como restricciones en el modelo; y frecuentemente, entre ms
restricciones existen, ms fcil es encontrar el ptimo; pues dichas restricciones reducen el nmero de posibles
soluciones del problema 1. En Investigacin de Operaciones, el conjunto de posibles soluciones de un problema se
llama el "espacio de soluciones factibles". En un problema de gran escala, donde normalmente existen muchas
soluciones del problema, ese espacio factible es muy extenso y complejo. Cuando no existen reglas manuales o
teoremas para reducir sistemticamente este espacio, la computadora viene en nuestra ayuda y nos evita una
seleccin exhaustiva entre todas las alternativas.

LA TENDENCIA A RESOLVER PROBLEMAS DE GRAN ESCALA

La Ingeniera de Sistemas ha tenido un xito brillante en aplicaciones a sistemas complejos tales como urbanismo,
desarrollo econmico, contabilidad, etc. Cuando ha sido necesario obtener resultados numricos en estos estudios, la
computadora se convirti en el arma principal del ingeniero en sistemas. Esto no significa que se deba utilizar la
computadora en todas las aplicaciones de Ingeniera de Sistemas. En todos aquellos casos en los cuales el uso de la
misma se haga necesario, desde un punto de vista tcnico, se deber estudiar el problema ms a fondo para
determinar si el valor de los resultados numricos justifica el costo de utilizar la computadora.
En las innumerables discusiones sobre la filosofa de "sistemas" actual, se puede ver que muchas personas
identifican la Ingeniera de Sistemas con el uso de computadoras para procesar informacin. Es verdad que una
computadora es un sistema y que todos los que la disearon debieron pensar desde un punto de vista de sistemas,
analizando los componentes de la computadora y las interacciones entre los mismos. Sin embargo, el hecho de que
ciertas funciones en un hospital, compaa, o agenda gubernamental estn conectadas a travs de un sistema de

Claro que en general esto depende del tipo de problema, pero es importante tomar siempre en cuenta esta observacin.

informacin controlado por una computadora, no quiere decir que la organizacin este utilizando Ingeniera de
Sistemas para resolver sus problemas.
Estos comentarios son muy importantes para aclarar la diferencia que existe entre el empleo de una computadora y
el uso general de la Ingeniera de Sistemas. En la actualidad los profesionales especializados en ciencias de
computacin conocen ciertas tcnicas de Ingeniera de Sistemas, tales como simulacin matemtica, cuya
implementacin, en muchos casos, requiere el uso de una computadora. De la misma manera, el ingeniero en
sistemas conoce los aspectos prcticos de una computadora; conocimiento que lo capacita para implementar sus
anlisis en caso necesario.
Los actuales ingenieros de sistemas tienden a la resolucin de problemas de gran escala; o sea, de problemas que
constan de muchos componentes, frecuentemente difciles de identificar y altamente interconectados; esa tendencia
no es algo casual, sino el resultado del "constructivismo metdico" caracterstico de la Ingeniera de Sistemas. En
otras palabras; el beneficio de sistematizar o estructurar los procedimientos para llegar a tomar decisiones en este
tipo de problema, generalmente es mayor que el correspondiente a los casos menos complejos donde varias
alternativas y caractersticas del sistema son inclusive obvias. En muchos casos se trata simplemente de aplicar la
metodologa de la Ingeniera de Sistemas y de utilizar sistemticamente tcnicas, inclusive ya clsicas, tales como
estadstica, probabilidad, etc. En otros casos, sin embargo, ser necesario utilizar tcnicas nuevas tales como la
investigacin de operaciones.

OPOSICIN A LA INGENIERA DE SISTEMAS

En cierta forma los mtodos e ideas de la Ingeniera de Sistemas van contra los procedimientos empleados durante
muchos aos en ciertos crculos industriales y gubernamentales. La idea popular ha sido hasta ahora la de emplear a
una persona de mucha experiencia, intuicin e inteligencia para ocupar puestos ejecutivos. Este ejecutivo,
tradicionalmente, examina varios aspectos de su organizacin o sistema, obtiene datos e informes de su "staff"
(consejeros) y decide despus, mediante un proceso intuitivo lo que hay que hacer.
Este es un procedimiento "antisistemas", pues una solo persona no siempre puede explicar cuantitativa y
explcitamente por que tom ciertas decisiones; adems, en la mayora de los casos considera que no tiene por qu
hacerlo. En realidad, pensamos que esa persona ser juzgada segn su empeo, cualidades de lder y otros
atributos positivos de su personalidad. Sin embargo, nos inclinamos a minimizar el valor representado por el hecho
de que la sistematizacin de procedimientos de decisin tiende generalmente a elaborar un sistema
independientemente de una persona en particular; i. e., el ejecutivo intuitivo podr ser substituido por otra persona
que no poseer necesariamente la misma habilidad innata, pero que conocer los procesos y reglas de decisin.
La idea antisistema o anti planificacin es una realidad: el mtodo pragmtico que utiliza la experiencia, la intuicin,
etc., se opone al mtodo "analtico" (orientado a cuantificar alternativas) de la Ingeniera de Sistemas.
Quiz dos enemigos todava ms serios de la filosofa de sistemas, son los escpticos y los deterministas
(Churchman, 1968).
El escptico cree que nunca podremos entender todos los aspectos de un problema complejo, y a veces ni los ms
importantes. Por esta razn, juzga que todo lo relativo al anlisis de sistemas es un mito y un ejercicio intelectual sin
futuro practico. Los detalles del mundo real son un misterio, dice, y por esta razn nos hacemos tontos cuando
afirmamos que lo podremos mejorar en su totalidad. l acepta que si podremos cambiar elementos que pertenezcan
a los subsistemas, pero que nunca optimizaremos el sistema completo, porque no conocemos todos sus
componentes. Este tipo de persona es un extremista, desde el punto de vista de sistemas. Es verdad que muchos
sistemas son muy complejos y que su ptima solucin jams se podr encontrar; pero, por otro lado, la meta no es
siempre obtener esta ptima solucin, sino encontrar un balance entre una buena solucin y el costo de obtenerla.
Los problemas de contaminacin del ambiente (aire, agua, etc.), por ejemplo, son muy importantes. Sin embargo, el
costo para obtener la solucin ptima, en muchos casos, es demasiado alto. En estas circunstancias, el ingeniero de
sistemas trata de encontrar la mejor solucin que satisfaga las restricciones econmicas, polticas, etc., del problema.
Por otra parte, el determinista es una persona que piensa que el hombre no tiene control sobre las fuerzas que
mueven al mundo real (hbitos de consumidores, lluvias, terremotos, etc.). Por esta razn, afirma que varias de las
etapas del ciclo de vida de un sistema, sobre todo los periodos de planeacin y adquisicin, son un juego de
adivinanzas; porque se utilizan ciertas suposiciones sobre el futuro del sistema y de su ambiente. Este tipo de
persona tambin es un extremista, pues el Ingeniero de Sistemas puede modificar sus proyecciones del futuro a
medida que pasa el tiempo. Por ejemplo, en un estudio de planeacin de expansin de una empresa, el periodo de
planeacin podra ser de 20 aos. Este estudio recomendara la poltica de expansin conveniente para minimizar los
costos durante los siguientes 20 aos. Sin embargo, es obvio que las proyecciones de datos para los ltimos 10 aos
del periodo de planeacin seran ms inciertas que las de los primeros 10 aos. Para resolver este problema, sin
embargo, se podra implementar sucesivamente la expansin durante los primeros x aos del periodo de planeacin
y mejorando cada vez las proyecciones de datos a medida que "se acerca el futuro". Hablaramos, entonces, de un
periodo de implementacin y otro de planeacin.

Existen muchos otros argumentos en contra de la filosofa de sistemas y la implementacin de su metodologa en la

vida prctica. No obstante esto, la Ingeniera de Sistemas est revolucionando la manera de analizar y resolver
problemas en casi todas las profesiones, incluyendo las ciencias sociales. Entonces Por qu es de inters que se
consideren las ideas anti sistemas? Quiz el mayor beneficio es que esto ayuda a entender un conflicto muy real y
profundo (sobre todo en pases en desarrollo, como Mxico). Qu se le dice a la persona que descubre un conflicto
entre los sentimientos morales y la eficiencia del sistema donde vive; o al gobernante interesado en darle buena
imagen a su pas y en mejorar su efectividad? Bueno, en estos casos el ingeniero de sistemas tambin es de mucha
utilidad, pero su objetivo y restricciones son diferentes ahora, porque se trata de la cuantificacin de "satisfaccin
humana". Cualquier representacin analtica de este factor tendra que ser muy subjetiva, pero la Ingeniera de
Sistemas ayudara por lo menos a obtener soluciones cuantitativas. Tambin podra darse el caso de que el problema
tuviera tantas restricciones que el espacio factible constara solamente de una solucin. En estos casos la
contribucin sera la formulacin del problema (el cual dio automticamente la solucin); adems, se ofrecera un
anlisis de "perturbaciones" que eliminara ciertas restricciones o cambiara el valor de ciertas variables para estudiar
los efectos en el valor de la funcin "objetivo" del problema. La anti planificacin de la vida real debe ser, por lo tanto,
una parte fundamental de la Ingeniera de Sistemas.

LOS REQUISITOS PARA LA IMPLEMENTACIN DE LA INGENIERA DE SISTEMAS

La Ingeniera de Sistemas abarca, tericamente, todo el ciclo de vida de un sistema real, desde su planeacin hasta
su uso y modificacin. Sin embargo, en la vida prctica el ingeniero de sistemas es un asesor que hace sugerencias
al que tiene la responsabilidad de tomar las decisiones (gerente, director, gobernante, etc.). Las etapas de
adquisicin y el uso del sistema se llevaran a cabo nicamente si lo desea esa persona responsable. Si el ejecutivo
no acepta el plan del ingeniero de sistemas, el trabajo de este ltimo concluye. Es por esto que parte de la funcin del
ingeniero de sistemas es la de convencer que las ideas que sugiere se tomen en cuenta. Esta fase es muy crtica;
puesto que es aqu y solamente aqu, donde los beneficios de su esfuerzo se hacen realidad. Es esencial, entonces,
que el ingeniero en sistemas presente la solucin del problema en una forma tal que el gerente o gobernante pueda
entenderla. Pero muchas veces esto no es suficiente, se necesita tener el respaldo de este ejecutivo (o usuario del
sistema) desde el comienzo del anlisis; lo cual solamente se puede obtener si el ejecutivo es incluido activamente
en la formulacin del problema y en la evaluacin de la solucin (o soluciones). Los consejos del ejecutivo pueden
ser de mucha utilidad para evitar errores potencialmente serios en el modelo o en la implementacin del estudio.
Cantidad de ejemplos reales se podran dar en que esta falta de "comunicacin" entre el analista y el usuario, ha
retardado por varios aos el uso de la filosofa de sistemas en toda una disciplina.
Por otra parte, un ejecutivo de una empresa grande jams tendr el tiempo de aprender todos los detalles del modelo
y de los algoritmos desarrollados por el ingeniero de sistemas para resolver el problema. Por ejemplo, sera casi
imposible que el gerente aprendiera en una semana todos los detalles del clculo de variaciones o de la identificacin
de permetros. Es imperativo, pues, documentar el estudio de tal manera que el usuario del sistema no tenga que
conocer todos los detalles tcnicos. El usuario deber entender, sin embargo, los parmetros crticos del modelo, sus
ventajas y sus desventajas. Tambin es necesario enfatizar que muchas veces los objetivos de un sistema cambian;
en estos casos, la adaptabilidad y flexibilidad del modelo y algoritmos son de suma importancia y el usuario deber
estar consciente de esto.
Es muy importante hacer notar que la Ingeniera de Sistemas no est diseada para reemplazar las filosofas y
tcnicas clsicas utilizadas por el ejecutivo que ha tornado las decisiones durante los aos anteriores. La Ingeniera
de Sistemas viene a estructurar el uso de una serie de tcnicas y herramientas clsicas y de algunas nuevas (tales
como la computacin, electrnica y la investigacin de operaciones), con el propsito de ayudar a quien toma las
decisiones a satisfacer sus objetivos ms eficientemente. En trminos ms especficos: un modelo matemtico o una
computadora no deben reemplazar las actividades de una empresa; por el contrario, deben complementarlas para
que ellas se desarrollen mejor.

LA INGENIERA DE SISTEMAS ANTE LA TOMA DE DECISIONES

La Ingeniera de Sistemas se relaciona directamente con el problema de tomar decisiones. Por qu? Ya se dijo que
la Ingeniera de Sistemas es tanto un arte como una ciencia; ambos aspectos son igualmente importantes para el
anlisis del proceso de tomar decisiones. Una tcnica estrictamente sistemtica (o matemtica), o una estrictamente
cualitativa, jams podrn incluir todos los aspectos complejos de tomar decisiones en general, pues dichos aspectos
incluyen factores tangibles, intangibles, conocidos, desconocidos, etc. El enfoque de sistemas, por otra parte, trata de
incluir todos estos aspectos cuando enfatiza la representacin cuantitativa de los mismos, as como de sus
interrelaciones. Siempre se tiene xito? No necesariamente; sobre todo si no existe suficiente informacin acerca
del sistema. Sin embargo, en ltima instancia, lo ms valioso de la Ingeniera de Sistemas en estas circunstancias es
el "enfoque" de sistemas, porque dicho enfoque proporciona al ejecutivo un panorama global del problema dentro del
contexto de su ambiente.
Hay algo especial en lo que respecta a la manera de pensar que utiliza siempre el concepto de "sistema"? Si lo hay:
es una filosofa que se enfoca al anlisis y estructuracin de los diferentes componentes o subsistemas del problema
antes de tratar de resolverlo. Esto se opone por completo a la manera comn de atacar un problema; es decir, a la
manera que, desde un principio, toma los aspectos ya conocidos y "naturales" del sistema, trata de resolverlos y

luego hace lo mismo con los otros componentes o aspectos de los sistemas que sean menos obvios. Por
consiguiente, segn la Ingeniera de Sistemas, no debemos decir que Mxico est lleno de problemas de pobreza,
salud, educacin, etc., simplemente porque estos son los problemas que todos los mexicanos conocen. Debemos
preguntarnos primero, como conceptualizamos ese sistema (Mxico), lo cual depende de nuestro conocimiento de
Mxico en la realidad. Esto determinar la manera de cmo podremos describir el sistema. nicamente despus de
que estemos conscientes de este importante concepto deberemos comenzar el anlisis del problema.
Por otro lado, el argumento del pesimista, quien asegura que el ingeniero de sistemas siempre suboptimizar y jams
obtendr las mejores soluciones a los problemas del mundo, tiene que ser admitido. Sin embargo, si el ingeniero de
sistemas admite ese argumento, no reconocer que sea un error propio de su profesin solamente puesto que todas
las "mejores" decisiones o soluciones de cualquier problema son subptimas, independientemente de las tcnicas o
filosofas utilizadas. La idea ms bien deber ser la de mejorar lo ms posible las decisiones (soluciones) que se
realizan en la actualidad. Naturalmente habr que tomar en cuenta las limitaciones humanas.
Qu es un ingeniero de sistemas? Es acaso un planificador, un cientfico o un filsofo? Est libre de error y critica
simplemente porque analiza todo el sistema y su ciclo de vida? La experiencia dice que no hay expertos en todas las
tcnicas de la Ingeniera de Sistemas. Los ingenieros de sistemas simplemente tratan de implementar la filosofa
general de sistemas utilizando tcnicas cuantitativas (simples o complejas) para satisfacer un objetivo bien definido y
formulado en cooperacin con el cliente. Experiencia y conocimientos de la materia, como en toda profesin, son
requisitos necesarios para ser efectivo; pero en este caso, no se resuelven problemas de cierto tipo ni en cierta rea.
Por consiguiente, es de igual importancia conocer el rea de aplicacin y los aspectos fsicos del problema. Esto
sugiere que la Ingeniera de Sistemas no es una especialidad, sino una generalidad; pues cada vez que se resuelve
un problema, se aprende algo de una nueva disciplina o profesin (contabilidad, ingenieras clsicas, agricultura,
comercio, etc.). Adems, las tcnicas de la Ingeniera de Sistemas (modelacin, optimizacin, etc.), son tan
numerosas y tan amplias, que en cada aplicacin se aprende algo nuevo de ellas. Los obstculos contra el anlisis
de sistemas son muchos tambin, pero esta dificultad queda incluida dentro del "sistema".
Existen muchas interpretaciones, definiciones y usos de la mayora de los conceptos de la Ingeniera de Sistemas.
Posiblemente est ocurriendo el mismo tipo de fenmeno de las dcadas de 1950-1960 y 1960-1970, cuando los
conceptos de la idea general de la "ciberntica" y de la "electrnica", respectivamente, hicieron un impacto tan fuerte
en el mundo industrial y gubernamental, que aun las revistas populares y la radio hablaban sobre ellas, con la
distorsin consecuente de muchos de los beneficios y aplicaciones reales de esas disciplines.
En la actualidad, la palabra "sistemas" tiene un magnetismo tal, que tanto las crticas de sus oponentes como las
"dudosas" cualidades de magia atribuidas por algunos seguidores fanticos, son laudables si a su interpretacin
misma se aplica el enfoque de "sistemas".
Que tcnicas y herramientas de la Ingeniera de Sistemas son las ms tiles y eficientes? La respuesta exacta a
esta pregunta depende del tipo de aplicacin especfica. Herramientas tales como la computadora, los modelos
matemticos, los algoritmos, etc., han hecho posible que en los ltimos aos se implementen muchos de los
resultados de la metodologa de la Ingeniera de Sistemas. Si el gran filsofo Platn hubiera tenido a su disposicin
estas tcnicas, adems de su obra La Republica, posiblemente hubiera escrito tambin una obra sobre como
representar cuantitativamente su modelo utpico de una sociedad, para poder estudiar los problemas sociales de su
poca.

REFERENCIA
Crdenas, M. (1983). La Ingeniera de sistemas: Filosofa y tcnicas. Mxico: Limusa.

CUESTIONARIO
Cmo aplicara el ciclo bsico de un sistema en ..

Un proyecto de sistemas de informacin,

Un proyecto para construir en un sistema de seguimiento satelital?