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LOS RITMOS ESCOLARES

Andr Nol, pediatra, profesor emrito de la


Universidad Catlica de Lovaina.
La determinacin de los ritmos escolares implica previamente un acercamiento
global a las necesidades fundamentales del nio en el medio escolar. Sera ilusorio
querer proceder por pequeos retoques, encarar reformas parciales. Es necesario
recordar que cerca del 50 % de los alumnos repiten al menos una vez a lo largo de los 6
primeros aos de Primaria? Entre la mitad restante, cuntos viven adems una
escolaridad sin entusiasmo, ignorando la pedagoga del xito?
Aceptemos de entrada que nuestra reflexin estar guiada solamente por el
inters por el nio, ignorando intencionalmente los intereses de los padres, de los
profesores y las otras posibles dificultades... a tomar en consideracin slo en segundo
lugar, en otros lugares.
Es pues una concepcin global e ideal la que vamos a tener en cuenta aqu.
Sin duda, a ttulo de pediatra y de mdico escolar, defenderemos
preferentemente las necesidades biolgicas propiamente dichas, pero, preocupados por
disponer de un organigrama ms completo, subrayaremos la importancia de las
necesidades afectivas.
La afectividad es el calor indispensable para el buen funcionamiento de la
inteligencia (J. Piaget).
Debe fomentarse una acogida calurosa, esencial para valorizar las relaciones
nios-profesores.
La amplitud de las variaciones circadianas en los logros acadmicos se ve
reducida por una buena motivacin de los alumnos (Alluisi). Aman la escuela nuestros
nios?
Igualmente, las necesidades morales resultan esenciales en una educacin
autnticamente humana, preconizando los valores fundamentales. De este modo, por
ejemplo, la vida en sociedad implica la interiorizacin progresiva de ciertas
prohibiciones, bajo pena de conducir a la delincuencia.
Las necesidades biolgicas estn inscritas en la naturaleza misma del nio; el
educador no puede ni desconocerlas, ni trampear con ellas. El cuerpo sano es algo
previo al espritu sano.
Como todos los fenmenos vitales, estas necesidades biolgicas son rtmicas y
conllevan tiempos fuertes y tiempos dbiles.
Los tiempos dbiles, el reposo.
Una primera exigencia particularmente imperativa consiste en preservar un
equilibrio diario estricto entre tiempos fuertes y tiempos dbiles. Por lo tanto,
recuperacin integral de la fatiga cada 24 horas.
La recuperacin cotidiana es mucho ms importante que las vacaciones y das
de descanso.
El reposo nocturno es esencial para asegurar un crecimiento harmonioso. La
cantidad y la calidad del sueo son importantes para la organizacin de la memoria,

para la consolidacin de la huella mnsica. Las fases de sueo paradoxal son


determinantes, principalmente para la recuperacin de la fatiga nerviosa.
Las caractersticas del sueo introducen una diferenciacin de las curvas de
logros de la memoria (Lancry).
Como media, est recomendado 11 horas de sueo para los alumnos de
Enseanza Primaria, 9 horas en Secundaria. La piedra de toque del sueo reparador es
levantarse fresco y disponible, preferentemente algunos minutos antes de que suene el
despertador.
En pocas palabras, aprender a descansar es un acto educativo elemental.
El reposo diurno, la siesta, la parada al principio de la tarde est tanto ms
indicada cuanto que este periodo de la jornada es poco eficaz desde el punto de vista del
trabajo intelectual.
Adems, convendra tener en cuenta muy seriamente una educacin anti-estrs,
un aprendizaje sistemtico y progresivo de la relajacin, tan es cierto que el estrs ataca
a los nios tanto como a los adultos (Norman Shoaf).
La fatiga nerviosa tiene una funcin protectora contra el surmenage y se
compara a otras funciones anlogas, tales como la sed o el hambre, que indican al
individuo las necesidades que debe satisfacer para sobrevivir. (G. Vermeil).
Los tiempos fuertes pueden repartirse, un poco artificialmente sin duda, en
actividades fsicas e intelectuales.
El movimiento es una de las caractersticas de todo ser vivo y el sistema escolar
debera tenerlo ms en cuenta (Debr, Douady).
Una buena parte de la fatiga del escolar proviene del hecho de que no hace nada,
o casi nada, con su cuerpo, sus msculos.
El juego, sobre todo en los ms jvenes, posee un valor educativo
irreemplazable, al permitir experiencias psicomotoras y sociales indispensables. El
maestro de jugar precede al maestro de pensar.
La gimnasia, el deporte, los trabajos manuales no pueden ser ya considerados
como herramientas de sub-cultura, sino ms bien como procesos instrumentales que
permiten al nio y al adolescente encontrarse bien consigo mismo, condicin importante
para un desarrollo intelectual ptimo.
No sera tiempo de recordar el papel benfico del ir a pie o en bicicleta para
acudir a la escuela? sin contaminar, con total seguridad?
La respiracin es una funcin vital que merece ser educada, favorecida, incluso
en el marco de la clase o de la escuela. Una buena disciplina respiratoria constituye un
logro de calidad para el trabajo intelectual (Payot).
Quien dice crecimiento dice alimentacin.
Equilibrio entre las 4 comidas: 25 % de la racin calrica en el desayuno, 30 % a
medio da, 15 % en la merienda, 30 % en la cena.
Equilibrio entre los diversos nutrientes: 15 % de protenas, 35 % de grasas, 50 %
de hidratos de carbono.
No olvidar las vitaminas, los minerales y las fibras.
Un buen desayuno tomado en familia, adems de sus ventajas en el plano
afectivo y social, mantiene los esfuerzos fsicos e intelectuales a lo largo de toda la

maana, incluso reduciendo la importancia del almuerzo a las 1030 h. Buen desayuno
= buen alumno (H. D. Rsler).
Adems, la escuela debera aportar a los alumnos agua potable a voluntad,
esencial a lo largo del recreo, tras la gimnasia, los deportes. Si el hambre merece ser
soportada, (algo excelente para guarda la lnea y para el control de s mismo), la sed es
una necesidad natural que merece ser satisfecha ampliamente.
El medio escolar.
No solo no puede constituir ya ms un entorno nocivo para la salud de los
escolares, sino que debera concurrir a la promocin de la mejora de estos jvenes
trabajadores obligatorios.
Seguridad en la escuela y en el camino a la escuela.
Mobiliario que responda a las exigencias antropomtricas.
Iluminacin suficiente, confort sonoro.
Temperatura adecuada de cada local, lo que condiciona el mejor rendimiento,
18 en clase, 20 como mximo. Lo cual implica la posibilidad de filtrar los rayos del
sol a travs de cortinas escolares adecuadas.
Respeto integral de la higiene, servicios, lavabos, comedor, papeleras.
Los edificios escolares deben respirar salud... tan es cierto que restregarn los
pies... cuando haya felpudos.
A las actividades intelectuales nosotros uniremos las actividades artsticas y
culturales, estimulando tanto el cerebro derecho como el izquierdo de los alumnos.
Desde el punto de vista biolgico, y particularmente neurolgico, es importante
tomar en consideracin dos variables esenciales:
1) Las capacidades diarias de trabajo intelectual til, que varan:
de 6 a 8 aos
= 2 horas al da,
de 8 a 10 aos
= 3 horas,
de 10 a 11 aos
= 4 horas,
a los 12 aos
= 5 horas,
a los 14 aos
= 6 horas,
a los 16 aos
= 7 horas.
(Debr, Doudy, Bojlen, Vermeil).
2) Las capacidades de atencin (vigilancia):
de 6 a 7 aos
= 15 minutos,
de 7 a 10 aos
= 20 minutos,
de 10 a 12 aos
= 25 minutos,
de 12 a 16 aos
= 30 minutos.
(Brgerstein, Nolitzky).
El agotamiento tiene su origen en un mal reparto del trabajo ms que en un
exceso global del mismo (Vermeil).
El conjunto de las variables tenidas en cuenta hasta el presente nos lleva a la
necesidad de establecer equilibrios en funcin de la edad de los alumnos y tenerlo en
cuenta en la organizacin de la escolaridad. Las alternancias reposo-actividad,
actividades fsicas-actividades intelectuales, culturales y artsticas, del mismo modo que
la toma en consideracin de los lmites de capacidad de trabajo intelectual diario til y

de la capacidad de atencin, constituyen una exigencia fundamental (Leconte, Beugnet,


Lancry).
Insistimos en que se trata menos de aligerar el programa escolar que de repartir
mejor las actividades y el reposo (Crpon).
Adems, ms all de la edad cronolgica, legal, convendra tener en cuenta los
niveles individuales de maduracin de los alumnos en vista a adoptar una pedagoga
diferenciada.
La pedagoga igual para todos1 es una de las principales causas de las
dificultades escolares (A. Grossetete).
Democratizacin de la enseanza no quiere decir uniformacin: nuestros nios
tienen el derecho a la diferencia.
Por lo tanto:
a) Los aspectos de desarrollo neuromental no pueden ser subestimados, con
cuanta ms razn cuando el legislador impone los aprendizajes de la lectura,
de la escritura y del clculo a la edad legal de 6 aos.
Existen diferencias de madurez que exponen a un porcentaje no despreciable
de nios a trastornos especficos del aprendizaje (Rsler, Malmquist,
Moruzzi, Magoun).
Los desrdenes de la atencin y de la vigilancia, por ejemplo, o la torpeza y
la hiperactividad deben ser diagnosticados precozmente, y los remedios o
ajustes pedaggicos tenidos en cuenta en tiempo til, antes del fracaso.
b) Perturbaciones del desarrollo pubertario son susceptibles de inducir
dificultades pedaggicas (y sociales), a una edad en que se sita el inicio de
la abstraccin (Origlia, R. Derivire, Vermeil, B. Zazzo).
Los equilibrios propuestos ms arriba siguiendo los niveles de edad, modulados
por las diferencias individuales, nos conducen inevitablemente a proponer el mediotiempo pedaggico, el cual, para algunos, se reducir a un tercio-tiempo, para otros ms
jvenes, a un cuarto-tiempo pedaggico (Fontenat, Mahe).
Sin duda habr que decidir en qu se ocupa la otra mitad del tiempo (o 2/3, o
3/4): se tratar de actividades propiamente escolares, para-escolares, o extraescolares?
Sea lo que sea, se trata de un tiempo esencial para el escolar.
La experiencia indica, por otro lado, que la reduccin del tiempo de trabajo
escolar no tiene ni mucho menos un efecto nefasto en la evolucin intelectual de los
nios sino ms bien al contrario. Trabajar menos para trabajar mejor, no es ninguna
frmula vaca (E. Grandjean, K. F. H. Murrel).
Por supuesto, esto nos obligar a superar la pedagoga tradicional para ayudar a
los jvenes a utilizar mejor sus dos hemisferios, ensearles a aprender. Pedagoga
activa, pedagoga del xito.
Y abordamos, finalmente, los ritmos escolares propiamente dichos, en los
horarios que nosotros impondramos:
Horario diario
Teniendo en cuenta en todo caso el vaco meridiano, el perodo desfavorable
para el trabajo intelectual que constituye el inicio de la tarde (Blake, Hughes, Pot, Mills,
Folkard, Rutenfrantz, Hell, Brugge).
1

Hemos traducido de este modo la expresin francesa pedagogie passe-partout.

No olvidar que la recuperacin de la fatiga debe ser cotidiana, que una cuenta
deudora es inadmisible bajo pena de conducir rpidamente a los excesos (frecuente), al
agotamiento (nada raro), a la depresin (a veces).
Horario semanal
Teniendo en cuenta el efecto nefasto de los cortes que rompen los ritmos y
exigen esfuerzos ms importantes durante los reinicios (Magnin). De hecho, el lunes es
el da de eficacia mnima (Beugnet, Lambert).
Sera posible, puesto que es deseable, recuperar el sbado por la maana de
manera que se pueda repartir mejor el medio-tiempo pedaggico, y se pueda reducir el
corte del fin de semana?
Horario anual
Para ser verdaderamente tiles, unos das de vacacin han de incluir, al menos,
dos semanas: la primera para permitir al organismo adaptarse a las nuevas condiciones
de vida, a los nuevos ritmos, la segunda para aportar un real beneficio fsico y mental.
Sobre estas bases, proponemos un calendario anual, intercalando perodos de 7
(u 8) semanas de escuela con perodos de dos semanas de vacacin (8 semanas en las
vacaciones largas).
Por otro lado, tras seis semanas de vacaciones, los saberes escolares se esfuman
y exigen varias semanas de recuperacin durante el reinicio de las clases... del que
habra que hacer un mejor uso! Las vacaciones largas de dos meses, y frecuentemente
ms! actualmente no tienen ya su razn de ser inicial.
Sugerimos una variante de calendario, limitando las vacaciones de verano a 6
semanas y previendo 1 semana de puesta en marcha al final de agosto y 1 semana de
evaluaciones a principios de julio. Esta hiptesis pone a disposicin 190 das de escuela,
en lugar de 1802. Por el contrario, este calendario respeta un poco mejor los ritmos
biolgicos de los escolares... lo que constituye nuestro objetivo.
A. Nol (1990)

Recordemos que en Espaa actualmente son 175 (N. del T.)

UNIDAD DE MEDICINA ESCOLAR UCL


APROXIMACIN GLOBAL DE LAS NECESIDADES FUNDAMENTALES DEL NIO EN EL MEDIO ESCOLAR

Marco problemtico general


1. NECESIDADES BIOLGICAS

FSICAS
ACTIVIDADES

Movimiento
Respiracin
Juego
Aireacin
Gimnasia
Deporte
Trabajos manuales

INTELECTUALES

REPOSO

Crecimiento
Alimentacin

Medio
Higiene
Temperatura
Iluminacin
Seguridad
Mobiliario
Las capacidades diarias de trabajo intelectual til
Tomando en (2 a 8 horas)
consideracin Las capacidades de mantenimiento de la atencin
(10 a 40 minutos)

Nocturno
Diurno
Relajacin

2. NECESIDADES AFECTIVAS
3. NECESIDADES MORALES: educacin en valores.
4. EQUILIBRIOS A RESPETAR segn las edades (1/2 tiempo, 1/3 tiempo..., 1/4 tiempo pedaggico) +
DERECHO a la DIFERENCIA (segn los niveles individuales de maduracin general, neurolgica,
pubertaria).
5. RITMOS: diarios, semanales, anuales.
No romper intilmente los ritmos.
Los reinicios son costosos.
Unas vacaciones benficas implican al menos 2 semanas.
Tras 6 semanas, los aprendizajes escolares se esfuman.

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