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Al Sndrome de Burnout, tambin se le denomina sndrome de quemarse por el trabajo,

sndrome de desgaste profesional o sndrome de desgaste emocional El trmino Burnout fue


acuado por el psicoanalista Freudenrberger en 1974. Surgi a partir de que este autor observ
una prdida de energa y desmotivacin en voluntarios que trabajaban con toxicmanos cuando
llevaban un tiempo trabajando. La definicin de Burnout que hizo este autor fue la siguiente la
sensacin de agotamiento, decepcin y prdida de inters por la actividad laboral, que surge
especialmente en aquellos que se dedican a profesiones de servicios como consecuencia del
contacto diario con su trabajo.1
Con posterioridad, Maslach y Jackson realizaron una nueva definicin para el mismo
trmino en la que lo consideraron un sndrome de agotamiento emocional, reducida realizacin
personal y despersonalizacin que sucede con frecuencia en sujetos que trabajan atendiendo a
otras personas. Por agotamiento emocional podemos entender la situacin en la que los
profesionales sienten que no tienen energa, que estn emocionalmente agotados y no pueden dar
ms de si a nivel afectivo. La reducida realizacin personal entenderemos que se produce cuando
el profesional evala de forma negativa su labor, sintindose insatisfecho tanto consigo mismo
como con el trabajo que desempea; esta sensacin acarrea, adems, consecuencias negativas
en los resultados de su trabajo y en la relacin con las personas a las que ha de atender, as como
una disminucin de la autoestima del profesional. La despersonalizacin se entiende como el
desarrollo de actitudes y sentimientos negativos, distantes y fros hacia las personas a las que se
atiende en el trabajo, prestndoles un trato deshumanizado fruto de una dureza afectiva
desarrollada por el profesiona.l2 El trmino Burnout no debe ser confundido con otros
padecimientos que pueden afectar a los trabajadores tales como la depresin o el estrs laboral,
para lo cual debemos tener claro cules son sus caractersticas diferenciales. Entre estas
caractersticas encontramos que el Sndrome de Burnout es un fenmeno temporal y circunscrito al
mbito laboral mientras que la depresin es generalizada a todos los mbitos de la vida de la
persona que la sufre; adems, no podemos decir que es slo estrs, sino que es ms que eso,
pudiendo considerarse el estrs ms como un posible factor causal que como un sinnimo.
Podemos decir tambin que el Sndrome de Burnout se caracteriza por una desmotivacin
emocional y cognitiva que conlleva una prdida de inters en aspectos de la vida laboral que
normalmente seran considerados como importantes.3 Es conveniente reservar el diagnstico de
Sndrome de Burnout cuando se da especficamente en aquellas profesiones que mantienen un
contacto directo y constante con personas, cuando entre ambos media una relacin de ayuda o
servicio y son beneficiarios del propio trabajo (docentes, sanitarios, trabajadores sociales, fuerzas
del orden, personal de justicia, trabajadores de banca, rbitros y jueces deportivos, trabajadores
del sector turstico, etc.) y el diagnstico de estrs laboral es el adecuado para las profesiones que
carecen de contacto directo y constante con personas y que no tengan relacin de ayuda o
servicio.4 Por ltimo, ya que nos encontramos en el mbito de la Prevencin de Riesgos Laborales,
es adecuado conocer tambin la definicin ms operativa que se plantea en la NTP 704 del
INSHT,5 que define el Sndrome de Burnout como "una respuesta al estrs laboral crnico
integrada por actitudes y sentimientos negativos hacia las personas con las que se trabaja y hacia
el propio rol profesional, as como por la vivencia de encontrarse emocionalmente agotado. Esta
respuesta ocurre con frecuencia en los profesionales de la salud y, en general, en profesionales de
organizaciones de servicios que trabajan en contacto directo con los usuarios de la organizacin."
Etiologa Las causas a las que se atribuye el desarrollo del Sndrome de Burnout son de
ndole personal y profesional-organizacional pero siempre hay que tener en cuenta que las

caractersticas personales no son desencadenantes en s mismas, sino que pueden hacer ms


susceptible al individuo que est expuesto a las condiciones de trabajo nocivas de padecer
Burnout. Entre las variables personales, las ms destacables son el sexo, la edad, las
caractersticas de la personalidad (idealismo, perfeccionismo, tendencia a la sobre implicacin,
baja autoestima, locus de control externo, patrn de personalidad tipo A) y las estrategias de
afrontamiento.1,5-7 Segn la bibliografa revisada se encuentra o no diferencias significativas en
cuanto a las caractersticas personales y su relacin con el burnout, segn Ortega y Lpez-Ros, el
gnero femenino es ms susceptible de padecer desgaste profesional. En cuanto a la edad, el
rango de edad en que ms frecuentemente se padece Burnout es entre los 40- 45 aos y sobre
todo en personas que llevan aproximadamente unos 10 aos en el puesto de trabajo.3 Por otro
lado, las variables profesionales-organizacionales ms relevantes son la estructura organizacional,
el clima laboral, el grado de autonoma y de participacin en la toma de decisiones, la sobrecarga
de trabajo, la falta de apoyo social, relaciones personales con el resto del equipo, la ambigedad
de rol, la falta de reciprocidad, nmero de horas de trabajo, tipo de contrato y tipo de servicio.1,5

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Wendy Elizabeth Daz Casanova


Se han establecido varias etapas por las que atraviesa el trabajador hasta llegar a padecer
Sndrome de Burnout:5,9

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Etapa de entusiasmo, en la que el trabajador experimenta su profesin como algo estimulante y los
conflictos se interpretan como algo pasajero y con solucin. b. Etapa de estancamiento, la cual
comienza cuando no se cumplen las expectativas sobre el trabajo y los objetivos se consideran
difciles de alcanzar. c. Etapa de frustracin caracterizada por la progresiva prdida de ilusin y
motivacin. d. Etapa de apata, en la que el trabajador comienza a resignarse. e. Etapa de Burnout,
en la que se llega a la imposibilidad fsica y psquica de hacer frente al trabajo y aparece la
sintomatologa: agotamiento emocional, despersonalizacin y baja realizacin personal en el
trabajo.

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Wendy Elizabeth Daz Casanova


Consecuencias Con respecto a las consecuencias derivadas del Sndrome de Burnout,
encontramos que ste afecta a nivel fsico, psicolgico y laboral:3,7,8,10,11 -Consecuencias que
inciden directamente en la salud fsica (alteraciones fsicas). Alteraciones cardiovasculares
(hipertensin, enfermedad coronaria), fatiga crnica, cefaleas y migraas, alteraciones
gastrointestinales (dolor abdominal, colon irritable, lcera duodenal), alteraciones respiratorias
(asma), alteraciones del sueo, alteraciones dermatolgicas, alteraciones menstruales,
disfunciones sexuales y dolores musculares o articulatorios, deterioro del sistema inmunolgico.
Consecuencias que inciden en la salud psicolgica (alteraciones emocionales). Ansiedad,
depresin, irritabilidad, disforia, baja autoestima, falta de motivacin, dificultades de concentracin,
distanciamiento emocional, abuso de drogas, aumento de conductas violentas, conductas de
elevado riesgo (conduccin temeraria, ludopata), alteraciones de la conducta alimentaria.
Consecuencias relacionadas con el mbito laboral (alteraciones conductuales). Absentismo laboral,
baja satisfaccin laboral, frustracin profesional y deseos de abandonar el trabajo, disminucin de
productividad, falta de competencia y deterioro de la calidad del servicio prestado. Adems, cabe
mencionar ciertos sntomas defensivos desarrollados por quienes padecen Sndrome de Burnout,
tales como la negacin de la emociones, evitacin de la experiencia negativa, desplazamiento de
los sentimientos hacia cosas o situaciones diferentes,..., todo ello como estrategia de proteccin,
que suele llevar a los maestros/as a desvincularse emocionalmente de su profesin, abandonado a
veces sus tareas y metas profesionales y evitando el vnculo con los alumnos (despersonalizacin).

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Wendy Elizabeth Daz Casanova


Prevencin y tratamiento Las diversas estrategias y mtodos de prevencin y tratamiento del
Sndrome de Burnout pueden clasificarse en dos tipos claramente diferenciados; por un lado, las
realizadas a nivel individual o personal, destinadas a corregir o prevenir variables personales que
estn implicadas en el desarrollo del Sndrome de Burnout, y por otro, las de carcter institucional u
organizacional que actan frente a las caractersticas del mbito laboral.1-3,7,8,10 - Estrategias
orientadas a nivel individual: dentro de las que destacan tcnicas de relajacin, el biofeedback, las
tcnicas cognitivas como reestructuracin cognitiva, resolucin de problemas, entrenamiento de la
asertividad, fomentar habilidades de afrontamiento y tcnicas de autocontrol dirigidas a las
consecuencias conductuales; todas ellas dirigidas a reducir el estrs y controlar las emociones.
Adems, se debera entrenar a los profesionales para reconocer las fuentes de estrs, modificar
aquellas que lo permitan y afrontar y aceptar la realidad en los casos en que sta no es modificable

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