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4)
1. INTRODUCCIN
Este documento tiene un doble cometido: ofrecer las informacin ms
concluyente sobre los aspectos cientficos del cambio climtico y orientar sobre
cules son los instrumentos de poltica econmica ms adecuados para
solventar, o la menos ralentizar, el efecto invernadero y el calentamiento global
subsiguiente.
Gran parte de la investigacin llevada a cabo hasta la fecha sobre el cambio
climtico ha sido realizada por los climatlogos. Su cometido principal ha sido
estimar el grado de calentamiento actual, as como el perodo de tiempo que
transcurre hasta que ste se transforma en temperaturas globales ms
elevadas. Para ello, elaboran predicciones sobre la demanda de energa futura.
Basndose en estas predicciones determinan el tipo y la cantidad de
combustibles fsiles que sern requeridos para satisfacer dicha demanda. Una
vez hecho esto, la cantidad de gases invernadero puede ser calculada a partir
de las propiedades fsicas de los respectivos combustibles. Finalmente, y por
medio de los Modelos de Circulacin General del Clima (GCMs), los
climatlogos calculan los cambios climticos esperados en todo el mundo.
Los economistas, por otra parte, han concentrado su estudio en los costes de
reducir las emisiones de dixido de carbono (CO2). Utilizan una combinacin
de instrumentos de poltica econmica para reducir las emisiones hasta niveles
determinados y observan los efectos que producen estos instrumentos sobre la
actividad econmica. Es decir, si los climatlogos estiman necesaria una
reduccin del 20% en las emisiones de CO2, entonces los economistas
especifican de manera exgena el nivel de esta reduccin en sus modelos y
determinan las actuaciones que son necesarias para llevarla a cabo. Con esta
metodologa pueden incluso especificar las prdidas o ganancias econmicas
que produce la aplicacin de esas medidas -por ejemplo, los efectos de los
impuestos sobre el carbono-. No obstante, esta metodologa suele ignorar los
beneficios que reporta una reduccin de las emisiones de CO2, ya que los
costes pueden calcularse de manera relativamente inmediata, mientras que los
beneficios slo se observan en el futuro.
Debido a que el cometido de este trabajo es muy ambicioso, ya que abarcamos
gran parte la problemtica sobre el calentamiento global, el contenido de cada
apartado ser breve, otorgando la informacin ms relevante en cada caso.
Dicha informacin se podr ampliar haciendo uso de las referencias que en
todo momento guan este documento.
Cuadro 1
Las actividades humanas producen el cambio climtico
ACTIVIDADES HUMANAS (QUEMA CF, ACTIVIDADES AGRARIAS)
EMISIONES DE GASES INVERNADERO
AUMENTO CONCENTRACIONES ATMOSFRICAS GASES INVERNADERO
AUMENTO TEMPERATURA GLOBAL MEDIA
(PRECIPITACIONES, HUMEDAD SUELO, NIVEL DEL MAR)
CAMBIO CLIMTICO (GLOBAL Y REGIONAL)
IMPACTOS
Cuadro 2
Evolucin de las emisiones de GI
Cambio climtico
Un cambio en el clima que es atribuido directa o indirectamente a la actividad
humana que altera la composicin de la atmsfera global y que se suma a la
variabilidad observada a lo largo de perodos de tiempo comparables. Por lo
general, cambio climtico hace referencia a las interferencias humanas,
mientras que variabilidad climtica se refiere a los cambios naturales.
Gases Invernadero
Aquellos componentes gaseosos de la atmsfera, tanto naturales como
antropognicos, que absorben y reemiten radiacin infrarroja. Hablamos del
vapor agua, dixido carbono, oxido nitroso, metano y clorofluorocarbonos
(CFCs).
Efecto Invernadero natural
La fuente energtica elemental que influye en el clima es la radiacin solar
(radiacin de onda corta). Alrededor de un tercio de la radiacin solar entrante
es reflejada de nuevo al espacio, en particular por las nubes. El resto es
absorbido por la atmsfera, tierra, ocano y superficies heladas. La Tierra y la
atmsfera emiten radiacin que sale en forma de ondas largas infrarrojas. Una
parte de esa radiacin saliente queda atrapada por los GI producidos de forma
natural (vapor agua, dixido de carbono, ozono, metano y xido nitroso) y por
las nubes. Esa intervencin de los GI mantiene la superficie terrestre ms
caliente de lo que, de otro modo, hubiera estado (Garca, 1999).
Forzamiento Radiativo
Ocurre cuando se produce una variacin de la radiacin neta media (en la parte
alta de la troposfera) originada por un cambio en la radiacin solar o en la
infrarroja. El forzamiento radiativo perturba el equilibrio entre la radiacin
entrante y saliente. El clima debe responder a la perturbacin para restablecer
el equilibrio radiativo, aumentando as la temperatura terrestre (si es positivo)3.
Ejemplo: ante una duplicacin del CO2, la temperatura de la superficie debera
aumentar 1C para mantener el equilibrio (sin tener en cuenta las
realimentaciones); si tenemos en cuenta a estas ltimas, entonces la
temperatura debera aumentar entre 1,5 y 4,5C.
El forzamiento tambin puede ser negativo. Por ejemplo, los aerosoles
producidos por la actividad humana reflejan la luz solar influyendo tambin en
la formacin de las nubes y hacindolas ms reflectivas. La actividad volcnica
tambin aumenta la concentracin de aerosoles en la estratosfera produciendo
un forzamiento negativo.
3 Forzamiento radiativo positivo: sera un cambio en la radiacin solar entrante o en la saliente:
un aumento de la concentracin CO2 atmosfrico produce una reduccin de la radiacin
infrarroja saliente, calentando la superficie terrestre. Esa reduccin de la radiacin infrarroja
saliente debe tener una compensacin para que se restablezca el equilibrio o balance
energtico: la temperatura de la superficie y de la troposfera debe subir, produciendo as un
aumento de la radiacin saliente.
EMUI Euro-Mediterranean University Institute | Universidad Complutense de Madrid | ISSN 1578-6730
Publicacin asociada a la Revista Nomads. Mediterranean Perspectives | ISSN 1889-7231
5. FACTORES MODERADORES
Son aquellos que disminuyen la magnitud del calentamiento:
1.
2.
3.
4.
5.
Sumideros de CO2
Azufre gaseoso
Erupciones volcnicas
reduccin del ozono estratosfrico
Descenso de la actividad solar
fotosinttico puede llegar a ser entre el 20-40% cuando se duplica el CO2 (bajo
condicin ptimas de agua y nutrientes).
El nitrgeno antropognico puede actuar como un fertilizante. No obstante, los
niveles altos de nitrgeno estn frecuentemente asociados con acidificacin y
altas concentraciones de ozono en la superficie, lo que, a largo plazo, puede
daar los ecosistemas y reducir el almacenamiento de carbono.
2. Otro efecto moderador de la temperatura lo constituye el azufre gaseoso. Es
un factor moderador ya que las emisiones de azufre pueden aumentar la
concentracin de partculas sobre las que se forman las nubes, haciendo que
sean ms blancas y reflectantes (albedo), dando lugar a disminucin
temperaturas globales.
3. Moderadores son tambin las erupciones volcnicas, ya que los aerosoles
reflejan la luz solar, enfriando la temperatura.
4. La reduccin del ozono estratosfrico enfra la superficie terrestre porque el
proceso de destruccin de la capa de ozono utiliza parte de la radiacin
entrante de onda corta.
Hay que tener en cuenta que el clima est cambiando continuamente. Durante
el ltimo perodo interglaciar (hace 125.000 aos) el clima era mucho ms
clido y el nivel del mar unos 6 metros ms alto por la fundicin de los
casquetes polares. La diferencia con el fenmeno actual es que los cambios
eran lentos y las especies se adaptaban (Erickson, 1992).
6.
FACTORES
DE
(REALIMENTACIONES)
AMPLIFICACIN
DEL
CALENTAMIENTO
hielo como los sedimentos del ocano muestra que existe correlacin entre
concentracin atmosfrica y temperatura, esto significa que en las pocas en
las que se ha encontrado mayor concentracin de GI atrapada en dichas
profundidades, la temperatura tambin se ha mostrado ms alta.
4 La sensibilidad del clima es la temperatura de la superficie que resulta ante un aumento dado
de las concentraciones de un GI. Depende tambin de los mecanismos naturales de
realimentacin del clima.
5 La modelizacin global conlleva dos tipos de experimento: el de respuesta de equilibrio y el
de . respuesta transitoria. Para una mayor informacin consultar Garca, C (1999). El Cambio
Climtico: Estado de la Cuestin y Aspectos Cientficos.
6 Aunque menos avanzada se investiga mucho en la actualidad. La complicacin estriba en
que la resolucin de los modelos no es tan refinada como para poder representar toda la
geografa y los acontecimientos climticos a una escala tan pequea.
Grfico 1
Modelo ocano-atmosfrico acoplado
Los sectores comercial y residencial son responsables del 32% emisiones CF.
Las previsiones para Europa del Este y la antigua URSS son de un aumento
considerable de la demanda energa para los aos venideros.
- El uso del carbn seguir aumentando en los pases que tienen grandes
reservas (USA, China, antigua URSS).
- Se espera que los pases de la OCDE sigan reduciendo el uso intensivo de
la energa debido tanto al uso de nuevas tecnologas ms eficientes como a
su adaptacin a la normativa internacional sobre el carbono, hecho que no les
exculpa de su contribucin histrica al aumento de las emisiones.
- Aun con una fuerte expansin en el uso de la energa renovable y de otras
fuentes de energa bajas en carbono, es posible que los combustibles fsiles
sigan representando ms del 50% del suministro mundial de energa en el
2050. El carbn seguir siendo una parte importante de la mezcla energtica
en todo el mundo, por lo que ser necesario conseguir una vasta captura y
almacenamiento de carbono para poder permitir el uso continuado de los
combustibles fsiles, sin daar la atmsfera.
En cuanto a los impactos, a continuacin mostramos un cuadro con aquellos
ecosistemas ms vulnerables al cambio climtico. Una cuestin muy importante
que es necesaria tener en cuenta para las actuaciones futuras y para la
aplicacin inmediata de las polticas econmicas preventivas es que, los
cambios que sufra el medioambiente por el efecto invernadero no podrn ser
modificados o controlados en el corto plazo (Garca, 2001). Esto se debe a las
largas escalas de tiempo que tiene asociado cualquier cambio en el sistema
climtico. Lo que queremos decir es que, en el hipottico caso de conseguir un
nivel estable de emisiones, el proceso del calentamiento global sera imparable.
Esto tiene una explicacin muy sencilla:
BOSQUES
ZONAS COSTERAS
PESQUERAS
REAS PROTEGIDAS
RECURSOS HIDRICOS
Alteracin de la oferta
Cambios en la frecuencia de inundaciones y sequas
SALUD HUMANA
DEMANDA DE ENERGA
Y PRODUCCIN
Grfico 2
Posibles trayectorias para la reduccin de emisiones desde la perspectiva
del coste
queremos que esos costes sean cada vez menores debemos aplicar
instrumentos econmicamente eficientes y llevar a cabo una seria coordinacin
internacional de los mismos. Las polticas econmicas preventivas deben
complementarse con una mayor investigacin sobre nuevas tecnologas y
fuentes de energa alternativas que ayuden a reducir los costes y a reducir el
avance del cambio climtico en el largo plazo. Adems, una vez que dichas
tecnologas se vayan adaptando con eficiencia a los sistemas productivos
estaremos en disposicin de ir prescindiendo progresivamente de la utilizacin
de los instrumentos econmicos. Si esta trayectoria se va cumpliendo, en el
largo plazo, los costes de reducir las emisiones seran mnimos.
adems, existen otro tipo de costes que son los que genera la propia gestin y
control del instrumento. Cada instrumento econmico requiere un control y un
seguimiento diferente, ya que para que cumplan bien su cometido tienen que
estar bien diseados y gestionados. Por todo esto, y, debido a que el control es
costoso (y, a veces imposible) este es un aspecto a tener en cuenta para elegir
entre un instrumento u otro.
Existe un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia de que los gobiernos
disponen de un amplio abanico de polticas e instrumentos de alcance nacional
para incentivar la adopcin de medidas preventivas. Su aplicabilidad depender
de las circunstancias en el pas y del grado de conocimiento de sus
interacciones, pero la experiencia prctica adquirida en varios pases y
sectores indica que habr ventajas y desventajas sea cual sea el instrumento.
Grfico 3
Los costes dependen de las elasticidades de las curvas
estimar el coste total que conllevaran los permisos de emisin9. En general, los
permisos comercializables generan menores incentivos para el desarrollo
tecnolgico que los impuestos, pero mayores que los sistemas de regulacin
pura10.
No queremos terminar este trabajo sin hacer alusin a otros instrumentos de
carcter preventivo. Los incentivos financieros (subvenciones y crditos
fiscales) son medios frecuentemente utilizados por los gobiernos para estimular
el desarrollo y difusin de nuevas tecnologas. Aunque su coste econmico
suele ser ms alto que el de los instrumentos anteriormente mencionados, son
a menudo decisivos para superar diversas barreras. Los acuerdos voluntarios
entre la industria y los gobiernos son polticamente atractivos y han
desempeado un papel decisivo en la evolucin de numerosas polticas
nacionales. No obstante, la mayora de los acuerdos no han conseguido
reducciones importantes de las emisiones por encima de los valores habituales.
Los instrumentos de informacin (por ejemplo, las campaas de
sensibilizacin) pueden afectar positivamente a la calidad del medio ambiente,
ya que su misin es concienciar de los riesgos ambientales a los que nos
enfrentamos y de cmo prevenirlos. Esto, posiblemente, contribuye a cambios
de comportamiento entre la ciudadana. Sin embargo, no se ha cuantificado
todava su impacto sobre las emisiones. La investigacin, el desarrollo y la
demostracin (I+D+D) pueden estimular los avances tecnolgicos, reducir
costes y favorecer el avance hacia la estabilizacin de las emisiones. Ciertas
corporaciones, autoridades locales y regionales, ONG y asociaciones civiles
estn adoptando acciones voluntarias de muy diversa ndole. Estas acciones
podran limitar las emisiones de GI, estimular polticas innovadoras y alentar la
implantacin de nuevas tecnologas. Por s solas, suelen tener un efecto
limitado sobre las emisiones a nivel nacional o regional.
Relaciones entre las opciones de
Por ltimo, no hay que olvidar que las polticas de cambio climtico vinculadas
a la eficiencia energtica y a la energa renovable suelen ser econmicamente
beneficiosas, mejoran la seguridad energtica y reducen las emisiones locales.
La disminucin de las prdidas de hbitat natural y de deforestacin puede ser
muy beneficiosa para la conservacin de la biodiversidad, del suelo y del agua,
y puede conseguirse en trminos social y econmicamente sostenibles.
12. CONCLUSIONES
Este trabajo ha revisado una amplia gama de datos sobre las repercusiones del
cambio climtico y sobre sus costes econmicos. Teniendo todo ello en cuenta,
9 Una seal de precios de carbono eficaz podra conseguir un importante potencial de
mitigacin en todos los sectores. Estudios de modelizacin indican que un aumento de los
precios por carbono mundiales hasta los USD20-80/tCO2-eq de aqu a 2030 sera coherente
con un nivel de estabilizacin en torno a 550 ppm de CO2-eq de aqu a 2100 (IPCC, 2007b).
10 Las reglamentaciones y normas suelen aportar un cierto grado de certidumbre acerca de los
niveles de emisin. Podran ser preferibles a otros instrumentos cuando la informacin u otros
obstculos impiden a productores y consumidores responder a las seales de precios. Sin
embargo, no traen consigo necesariamente innovaciones o tecnologas ms avanzadas.
Por ltimo, es preciso tener en cuenta que, el cambio climtico constituye uno
de los mayores fracasos atribuibles al mercado, fracaso que entra en
interaccin con otras imperfecciones del mercado. Toda respuesta global eficaz
requerir, al menos, tres elementos de poltica econmica: el precio del
carbono, aplicado por medio de impuestos, comercio de emisiones o
reglamentacin; una poltica de apoyo a la innovacin y a la aplicacin de
tecnologas bajas en carbono; y finalmente, la adopcin de medidas para
eliminar cualquier barrera a la eficiencia energtica e informar, educar y
persuadir a los individuos sobre lo que pueden hacer, a nivel individual, para
responder al cambio climtico. Claramente, el cambio climtico exige una
respuesta internacional, cimentada sobre una comprensin compartida de
objetivos a largo plazo y un acuerdo sobre los marcos para la accin.
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