Dcada Infame (1930-1943): La Restauracin

Conservadora
Sergio Gamboa
U.N.LZ.

Cuando rajes los tamangos,

buscando ese mango que te haga morfar,
la indiferencia del mundo
que es sordo y es mudo recin sentirs
Enrique Santos Discpolo
Una Repblica Imposible
En 1912 pareca haberse logrado, lo que en trminos de Alberdi era el camino hacia la
Repblica Real. La construccin de la Argentina moderna abordaba as el ltimo paso
que faltaba para completar el proyecto de quienes la haban promovido. Ese paso
consista en que las instituciones diseadas por la Constitucin de 1853-60 deban
arraigar en el terreno de una autntica democracia de sufragio universal. El triunfo o
fracaso alcanzado en esa etapa que comenzaba habra de determinar el definitivo
veredicto acerca del experimento comenzado seis dcadas atrs. Para lograrlo, la elite
dirigente impuso una Repblica Posible entre 1880 y 1916, es decir una repblica
muy poco republicana, destinada a dejar paso a una verdadera cuando el pas hubiera
adquirido la estructura econmica y social comparable con las naciones que las haban
creado y eran capaces de conservar ese sistema institucional. En la teora alberdiana esa
Repblica Posible no poda ms que ser provisoria.
Para Alberdi, la creacin de una sociedad ms compleja era el punto de llegada del
proceso de creacin de una nueva economa. Esta sera concebida bajo la implacable
direccin de una elite poltica y econmica, que contaba adems con el asesoramiento
de una elite letrada dispensadora de programas capaces de asegurar la permanente
hegemona y creciente prosperidad de quienes ya detentaban el poder. Mientras se
edificaban esas bases econmicas, quienes no pertenecan a esas elites no recibiran
ningn beneficio que hiciera menos arduo ese periodo de cambios y esfuerzos, y slo se
recompensara su pasividad en la medida que el pas lograra desarrollar su impronta
econmica.
Sin embargo, 1930 ser el punto de inflexin de un verdadero retroceso en esa marcha
hacia una definitiva construccin de la Argentina moderna. Algunas explicaciones a ese
fenmeno pueden hallarse en los rasgos del proceso que en 1930 haba agotado ya sus
ltimas posibilidades: desaparecieron abruptamente las condiciones que posibilitaron
la emergencia de la moderna repblica a fines del siglo XIX, a saber: la existencia del
Imperio Britnico como mercado principal de alimentos, la divisin internacional del

134

trabajo y el movimiento relativamente libre de bienes y servicios a travs de las

fronteras nacionales1.
El medio siglo de crecimiento hacia fuera, de organizacin del pas para la
explotacin de cuero, lana, cereales y carnes, presentaba sin duda rasgos negativos,
cuyas consecuencias se hacan cada vez ms evidentes. La Argentina de los ganados y
las mieses no cre una clase media agrcola sobre la ruina del latifundio ganadero, el
progreso rural se dio acentuando la gravitacin de clase alta terrateniente, el desarrollo
urbano se apoy en el incremento de funciones de administracin, transporte y
comercializacin subordinadas a las finalidades propias del crecimiento hacia fuera y se
coloc, como la totalidad del proceso del que formaba parte, al servicio de la oligarqua
y el imperialismo.
Este proceso acentuaba la dependencia del pas de una economa mundial cuyos
desarreglos peridicos tenan efectos devastadores para las frgiles estructuras
econmicas locales y cuya tendencia dominante se hizo en el siglo XX desfavorable a
los pases orientados a la produccin de materias primas. La depresin iniciada en
Estados Unidos en 1929, introdujo a la Argentina en una crisis. Fue esa depresin la que
marc para el pas el comienzo de cambios decisivos; oblig a la transformacin interna
que no pudo reincorporar a la nacin al lugar que en el mundo haba conquistado como
productora agropecuaria.
Pero no solamente la economa ligaba al pas a esa crisis ecumnica. La Primera Guerra
Mundial apresur la decadencia de la metrpoli econmica; la aparicin de potencias
que venan a rivalizar con ella en estas tierras, supuso inestabilidad en la situacin
argentina. Y en medio de estas vicisitudes asomaba una desconfianza en los pases
centrales respecto al liberalismo constitucional. Pases, por otro lado, a los cuales la
conciencia argentina se volva en busca de puntos de referencia para entender y
organizar la propia realidad poltica. En esas naciones germinaban distintas ideologas
e instituciones nuevas, que ofrecan claves para interpretar y encausar el proceso que el
pas viva.
Entre esas nuevas ideologas, el comunismo ofreca un modelo de transformacin
social tan poco conocido que algunos sectores de la opinin pblica lo asociaban a las
prcticas populacheras del radicalismo en el poder. El fascismo, por otro lado, visto al
comienzo como un principio orientador de dictaduras militares y conservadoras, ofreca
una solucin y a la vez un peligro difcil de conciliar con las tradiciones liberales del
pas.
En este marco, los grupos dominantes luego de 1930 buscaron restaurar una repblica
conservadora apoyada en el falseamiento sistemtico del sufragio universal, pero en
distinta clave que la instaurada en 1880. Es de destacar que esta restauracin cre una
situacin sustancialmente nueva. Si en la Repblica Posible el rgimen conservador
buscaba encauzar y explotar la tendencia ascendente de la economa argentina, y sus
perodos de esplendor haban coincidido con las pocas de prosperidad, en la restaurada
1

Buchrucker, Cristin. 1999. pg. 103

135

se aplicaban y adaptaban modelos dirigistas que la crisis internacional iba imponiendo

en todas partes.
En la Repblica Posible, el grupo gobernante conservador haba pretendido actuar en
nombre de la voluntad popular ausente, y su gestin consista en hacerla cada vez
menos ausente. Ahora la Repblica Verdadera quedaba atrs; a los ojos de los
nuevos dirigentes la experiencia democrtica haba sido concluyente y no se trataba ya
de preparar el nacimiento de una efectiva voluntad popular, sino contrarrestar una
voluntad incapaz de gobernar. No haba ya radioso porvenir de prosperidad
econmica ni progreso hacia una democracia menos irrisoria2 He aqu la paradoja de
un modelo cuyo nico futuro, era en 1930, una Repblica Imposible.
La imagen decididamente negativa de la etapa en cuestin, denominada Dcada
Infame, provena de la certidumbre de corroborar que la crisis no era slo reflejo de
una tempestad pasajera, sino el signo de agotamiento de la frmula econmica que
haba hecho posible el progreso formidable del medio siglo anterior, y el
descubrimiento de que en la pasada prosperidad nada se haba preparado para afrontar
una situacin de crisis terminal. Adems, los gobiernos posteriores a 1930 no se
atrevieron a encarar soluciones de fondo slo insistieron en remedios de compromiso.
En esta situacin, la clase dirigente conservadora, que se haba mostrado incapaz de
prever la crisis y se negaba a reconocer su gravedad, apareca marcada por una
frivolidad culpable, inspiradora de la alegre corrupcin reflejada en el pasado en la
avidez con que haba explotado en su beneficio una prosperidad que haba credo eterna,
y ahora en la descarada apropiacin de los frutos del intervensionismo estatal impuesto
por la crisis, corra el riesgo de ser identificada como la gran culpable de todas las
desgracias nacionales.3 Esta impopularidad del gobierno de las minoras iba a dar por
tierra las aspiraciones polticas de esa elite que se haba enorgullecido de haber
construido la Argentina moderna, e iba a marcar una impronta indeleble en la historia
nacional: una repblica que no era tal y una universal infamia ante los requerimientos de
la Nacin.

La Poltica Infame: del gobierno de facto al Fraude Patritico

El gobierno de facto de Jos F. Uriburu (1930-1932)
Entre 1916-1930, el ejercicio del poder estuvo compartido entre las clases medias
urbanas y las elites tradicionales. Esta relacin, no exenta de complejidades, funcion
gracias a la expansin econmica y la falta de disposicin o incapacidad del gobierno
para intentar reformas de fondo.
Durante los gobiernos radicales, el estatus de las elites cambi poco, y las clases medias
fueron satisfechas en sus requerimientos socioeconmicos. Pero el comienzo de la Gran

2
3

Halpern Donghi, Tulio, 1994, pg. 31

Halpern Donghi, Tulio. 1994, pg. 21.
136

Depresin, en 1930, gener un enfrentamiento entre las elites y las clases medias en
lucha por los recursos cada vez ms escasos. Mientras las elites queran reducir el sector
pblico, para disponer de fondos con el afn de protegerse contra la Depresin, las
clases medias exigan su expansin para defender el empleo y contener la cada de
ingresos personales.
El gobierno no pudo satisfacer ninguna de esas demandas y se convirti en blanco de
ambos sectores, para 1930 el apoyo popular y las bases del partido casi no existan, el
golpe estaba en ciernes.
El 6 de septiembre de 1930 el avance sobre la Casa Rosada de los oficiales y cadetes del
Colegio Militar comandados por el General Jos Flix Uriburu fue suficiente para
derrumbar el gobierno constitucional y quebrar as una continuidad institucional que
desde 1862 haba sabido capear los ms difciles trances.
Dentro del grupo que promovi el golpe de estado, pueden sealarse dos tendencias: la
lnea Uriburu, minoritaria y de inclinacin autoritaria y la lnea Justo, que comprende a
la mayora de la oficialidad y mantiene vinculaciones con los partidos de centro
derecha: conservadores, radicales antipersonalistas y socialistas independientes.
El primer grupo, que responde al General Uriburu, adhera a las doctrinas clericales de
la hispanidad y estaban influidos, en cierta medida, por el fascismo italiano. Pretendan
aplicar un programa corporativo de reformas a la Constitucin Nacional, derogar la Ley
Senz Pea y reemplazarlo por un sistema de voto calificado. Su programa exiga una
reorganizacin del pas mediante un rgimen dictatorial. Rechazaban el liberalismo,
convencidos que los sistemas totalitarios que ganaban Europa eran la solucin a la
crisis de la democracia. En consonancia con estos postulados, enarbolaban las banderas
del ms rancio nacionalismo, que se trocaba en un virulento chauvismo y un acendrado
anticomunismo. Reclamaban la vuelta a una sociedad jerrquica, como la colonial,
organizada por un Estado corporativo, no contaminada por el liberalismo y cimentada
por el catolicismo integral. Si bien estas posturas podan identificarse con el fascismo
italiano, al cual admiraban, carecan de la vocacin y de la capacidad de movilizacin
de aquel, ms bien pretendan un nuevo elitismo autoritario, una nueva minora
dirigente nacional y no enajenada al extranjero4 Tomaron, fundamentalmente del
modelo europeo, el militarismo del movimiento. La condicin para el desarrollo de este
modelo estaba determinada por la capacidad de convocatoria al Ejrcito en cuyo nombre
el nacionalismo interpelaba a la sociedad. Pero el Ejrcito estaba lejos de ser controlado
por los uriburistas. Desde dcadas anteriores la institucin haba sido reestructurada, un
proceso de centralizacin en la toma de decisiones coincida con la construccin de un
liderazgo interno en la figura profesionalista del General Agustn Justo.
El segundo grupo buscaba reemplazar el personalismo yrigoyenista convocando de
inmediato a elecciones (para ganarlas de cualquier manera) y mantener la vigencia
terica de la Constitucin Nacional y la Ley Senz Pea, si bien se mostraban ligados al
liberalismo, en el fondo era el conservadurismo la ideologa que los sustentaba. Este
4

Romero, Luis A. 2001, pg. 69.

137

sector responda a los intereses de la burguesa terrateniente y a varios estratos de la

clase media urbana.
El supuesto desprestigio en que el radicalismo personalista haba cado luego de su
pobre actuacin entre 1928 y 1930, dara la ventaja en el siguiente acto comicial a uno
de los grupos en pugna. Confiado en su poder y en una supuesta favorable opinin
pblica el gobierno llam a elecciones para el 5 de abril de 1931 en la provincia de
Buenos Aires, en la cual triunf la frmula radical. Esta derrota electoral sumi al
gobierno en una crisis, se modific el gabinete y se buscaron alianzas en sectores
militares sin encontrar respuestas favorables. Tres meses ms tarde en Corrientes una
rebelin protagonizada por militares yrigoyenistas, hizo que el presidente anulase las
elecciones de abril, castigando severamente a los militares sediciosos y a los
simpatizantes radicales. Uriburu no tuvo ms remedio que fijar fecha de elecciones, no
sin antes excluir por proscripcin, arresto o exilio a los radicales.
La revolucin de 1930 haba instaurado una dictadura militar poco respetuosa de la
vida, la integridad y bienes de sus gobernados, haba inaugurado un sistema de
persecucin e intimidacin a opositores. A esta persecucin la acompa una poltica
social igualmente propensa a recurrir al auxilio de la represin policaca, pronto famosa
por su indiscriminado uso de la tortura. Esta voluntad de intervenir para fijar no slo la
conducta, sino el pensamiento de los gobernados era profundamente innovadora
tambin en cuanto a los fines: implicaba la instalacin de una tutela que, impuesta en
nombre de las Fuerzas Armadas, actuaba, aunque no declaradamente, en beneficio de
ciertas fuerzas polticas y sociales. El gobierno militar se transformaba entonces en
integrante de un sector poltico: por ello declaraba imposible aceptar ciertas
candidaturas, cuyo xito implicara el fracaso de la revolucin misma.5 De esta
manera, la eliminacin de los candidatos radicales por proscripcin o bien por
abstencin provoc una falta de legitimidad en los prximos comicios de fines de 1931.
En estas condiciones se realiz la campaa de 1931, se conform un grupo opositor
tolerado por el gobierno: la Alianza Civil, integrada por el Partido Socialista y el
Demcrata Progresista, el candidato era Lisandro de la Torre, que haba acompaado al
gobierno durante los primeros meses de gestin. Frente a esta Alianza, se encontraba la
Federacin Democrtica Nacional, compuesta por socialistas independientes y cada vez
ms por conservadores (Partido Demcrata Nacional), que proponan al General Justo
como candidato, a quien tambin apoyaban los radicales antipersonalistas. Este frente
llamado Concordancia, ser para Justo el bloque poltico interpartidario con el que
control el poder a lo largo de una dcada, pero que nunca se conform como una
organizacin estable e institucionalizada.
El gobierno no ocultaba su predileccin por la fuerza de Justo, que result victoriosa en
noviembre de 1931, con un todava, discreto fraude electoral. Empero, en varias partes
del pas, la polica confisc las papeletas electorales de conocidos opositores, se
falsificaron listas de votantes y en varios distritos los muertos fueron resucitados para
5

Halpern Donghi, Tulio, 1995, pg. 115.

138

que pudieran votar. Con el correr de los aos el sistema electoral fraudulento fue
convirtindose en una prctica normal en los aos treinta. Para mantener el control
electoral se cambiaban las urnas electorales, ponan un polica de guardia en las cabinas
de votacin y hacan arrestar a miembros de la oposicin el da de las elecciones con
falsas acusaciones. En las elecciones de 1938, en Avellaneda (zona manejada por
caudillos barriales, que a la vez manejaban el juego y la prostitucin) los votos emitidos
superaban en nmero a los votantes registrados. El argumento en el que coincidan
todas las corrientes que convergan en el oficialismo respecto del fraude consista en
que era necesario evitar que los destinos de la Nacin volvieran a ser puestos en manos
de un partido, que tras llevar a la quiebra al ambicioso experimento poltico inaugurado
en 1853, segua dando pruebas de que de l slo poda esperarse que condujera de
nuevo a la Nacin a una ruina esta vez irrevocable6
El triunfo de la Concordancia no satisfaca completamente al presidente provisional,
para ste la solucin dada por los justistas era poco revolucionaria. Slo en virtud que
no pudo encontrar una salida mejor y que el Ejrcito apoyaba a los triunfadores, lo
movi a dejar abierto el camino para Justo. Si el gobierno de Justo no expresaba lo que
la revolucin haba credo ser, representaba lo que la revolucin en los hechos haba
sido: el retorno al poder de los grupos dirigentes tradicionales7

La Restauracin en el gobierno
El gobierno de Agustn P. Justo (1932-1938)
El 24 de febrero de 1932 el general Justo asumi la presidencia, el conservador Julio
Argentino Roca (hijo) lo acompa como vicepresidente.
Comparado con Uriburu Justo fue un gobernante ms tolerante y rechazaba las
actitudes dictatoriales en su gobierno. Levant el estado de sitio impuesto por la
dictadura, liber y amnisti presos polticos, devolvi cargos a los profesores
universitarios dejados cesantes que haban sido destituidos por sus simpatas radicales,
fren las actividades de los grupos paramilitares como la Legin Cvica. Estas actitudes
y los buenos resultados de sus polticas econmicas no disimulaban la falta de
legitimidad del rgimen y esta ficcin electoral instaurada por los gobiernos de la
Restauracin nunca fue aceptada por la opinin pblica.
La crisis de 1929 implic una disminucin del comercio mundial y una retraccin de la
inversin de capital fuera de los pases que tradicionalmente invertan ms all de sus
fronteras. La Argentina sinti el impacto especialmente en la cada de los valores de las
exportaciones de carne y cereales, y en consecuencia problemas serios para obtener
capitales y las divisas para pagar las importaciones, el financiamiento del Estado y

6
7

Halpern Donghi, Tulio, 2004, pg. 174.

Halpern Donghi, Tulio, 1995, pg. 116.
139

afrontar las los pagos de la deuda externa. Internamente, la desocupacin y la miseria

aparecieron como una de las consecuencias sociales de la crisis.
El gobierno Uriburu no tuvo tiempo a reaccionar ante la crisis y recin en el primer ao
del gobierno de Justo se tomaron medidas ortodoxas sin lograr resultados satisfactorios.
Recin en 1933, con la conduccin de Federico Pinedo (Ministro de Hacienda) y con la
colaboracin de Ral Prebich, el gobierno adopt una serie de medidas que implicaban
la participacin directa del Estado. As, el gobierno segua los lineamientos del
econmicos de John Maynard Keynes, partidario de una economa dirigida en donde el
Estado deba desarrollar un papel central en la regulacin y la bsqueda de equilibrio
entre la oferta y la demanda. En este esquema, la plena ocupacin y la generacin de
empleo desde el Estado eran una tarea bsica. Si bien, Pinedo y Justo tenan ideas
diametralmente opuestas al keynesianismo, tomaron de l las medidas dirigistas
encaminadas a resolver la los problemas de los exportadores y los grupos de la elite. A
diferencia de lo logrado en otros pases, en Argentina, el keynesianismo acentu las
desigualdades econmicas y sociales.
Adems de buscar favorecer a como diera lugar la relacin con Gran Bretaa, llegando
a una eventual entrega nacional de la economa, con el Tratado Roca Runciman, en
1933. Y es que elite y el gobierno, que tan bien la representaba se complacan en
mostrar la dependencia de Inglaterra comparando la situacin argentina con la de los
territorios incorporados a su imperio (comparacin hecha por el propio vicepresidente
Julio Roca).
La crisis haba puesto de manifiesto el fin del modelo agroexportador y se dio la
necesidad de implementar un modelo de sustitucin de importaciones. Gracias a los
migrantes del Interior, la mano de obra no fue impedimento para el proceso de
crecimiento de la industria nacional. Este proceso se concentr en la Capital Federal,
Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe, sin embrago todava en 1943 era una evolucin
limitada, debido a la falta de capitalizacin y por carecer de un verdadero mercado de
consumo masivo para esos productos y un estndar de vida para lograr un salario acorde
con la formacin de ese mercado.
Durante el gobierno de Justo ni hubo una oposicin efectiva ni organizada que
ofreciera alternativas autnticas8 Por ejemplo, el viejo Partido Socialista, luego de la
muerte de su fundador, Juan B. Justo, en 1928 y de su divisin con los socialistas
independientes, decay en nmero de miembros y de influencias durante la dcada de
1930.
Por su lado, los radicales luego de una encendida oposicin al gobierno, pronto se
diluyeron en conflictos internos del partido. A medida que pas el tiempo los radicales
se hicieron ms influyentes en asuntos locales y regionales, bajo lderes como Amadeo
Sabattini en Crdoba, que en los mbitos nacionales. Luego de la muerte de Yrigoyen
en 1933, el comando del partido pas a manos del ex presidente Marcelo T. de Alvear,
hasta su muerte en 1942. Alvear se dedic a reconstruir una alianza entre las elites y las
8

Rock, David, 1995, pg. 281

140

clases medias. Sin embargo, las diferencias entre este radicalismo de los aos 30 y 40 y
el conservadurismo eran menores que las que los enfrentaron antes de 1912. Los
conservadores estn por un progreso moderado y un gobierno honesto, y los radicales
por un programa moderado y un gobierno limpio. Ni unos ni otros hablaban en serio9
Empero, no puede discutirse que los radicales continuaron teniendo una base popular
mucho ms fuerte que sus contendientes. Seguan siendo apoyados por las clases medias
urbanas y rurales, y se abran paso victoriosos en los comicios limpios.
La impugnacin a la legitimidad del gobierno por parte de la U.C.R., era para Justo una
preocupacin que pensaba solucionar reincorporando a este partido al sistema una vez
que demostrara su adhesin a una prctica poltica civilizada, la prueba de esta
conversin deba ser el repudio universal de la figura de Yrigoyen. La ambicin
poltica de Justo le prescriba la aceptacin de su propia figura como lder redentor del
partido10
La estrategia del Comit Central de la UCR era, como en tiempos anteriores a 1912, la
abstencin electoral y los sucesivos levantamientos armados, adems las mximas
autoridades estaban dispuestas a enfrentar el exilio y la prisin, estas acciones se
convertan en seales que ayudaban a sostener emociones e ideales identitarios del
partido y su propia legitimidad como dirigentes.
De todos modos, esta estrategia era problemtica: la opinin pblica era en ltima
instancia el rbitro de la misma. Ante cada alzamiento, el gobierno, los diarios y la
oposicin demcrata socialista se unan en una condena que tambin involucraba a la
poltica de la abstencin. Justo, respaldado por este clima, aprovech el descrdito de la
poltica radical para imponer una imagen de normalidad institucional y culpar al
radicalismo de cualquier irregularidad. El presidente acostumbraba preocuparse por los
ms mnimos rituales republicanos y reivindicaba para s un pluralismo poltico que
sera una contrapartida del accionar de Yrigoyen. Por ejemplo, exhiba la colaboracin,
en el Congreso, con las bancadas opositoras (socialistas y demcrata progresista),
haciendo aprobar proyectos con los votos de la bancada oficialista. Mostraba la eficacia
econmica de sus polticas en contraposicin al presunto fracaso del radicalismo
personalista.
Las elecciones de 1934 para la renovacin de la Cmara de Diputados se revelaran
como la pulseada ms importante entre la UCR y el gobierno, entre la abstencin y la
concurrencia. Salvo el caso de Tucumn, donde los radicales participaron de las
elecciones y, de hecho, triunfaron en las mismas (Justo cuid que all el sufragio fuera
limpio y transparente), el partido opositor se abstuvo. Sin embargo, la concurrencia
alcanz un porcentaje aceptable: 62,8% del padrn. La prensa repudi la abstencin, y
Justo inici su discurso de apertura de las sesiones legislativas de ese ao haciendo una
apologa de los comicios limpios, haciendo hincapi en los resultados de Tucumn.

9
10

Rock, David, 1995, pg. 282, (cita de Felix Weil, en 1944)

Priviletellio, Luciano, en Cattaruzza, Alejandro, 2001, pg. 114
141

La concurrencia electoral era promovida por la obligatoriedad legal de la Ley Senz

Pea, los medios de prensa, la oposicin demcrata progresista y socialista, e inclusive
la misma mquina electoral radical. He aqu la mayor derrota en esos comicios que
tuvieron que afrontar los dirigentes del Comit Central de la UCR, y es que muchos
punteros y jefes parroquiales que aceptaban formalmente la abstencin negociaban sus
votos con la UCR antipersonalista a cambio del acceso parcial a los beneficios
materiales necesarios para mantener el patronazgo, ya que advertan mejor que nadie el
hecho de que las mquinas electorales slo podan reproducirse participando de los
comicios. Estas estructuras eran distintas de las anteriores a 1912 al interior del partido.
Por otro lado, cuando el sufragio era una prctica de minoras, la abstencin era
fundamentalmente una cuestin de dirigentes, el sufragio ampliado involucraba a una
multitud de actores cuyas acciones eran difciles de prever y controlar. El riesgo era la
fragmentacin del partido, detrs del cual acechaba expectante el presidente Justo11
Para principios de 1935 la Convencin Nacional de la UCR promovida por Alvear y
buena parte de los dirigentes, ante el fracaso de la abstencin y los levantamientos
cvico militares se decidi la concurrencia a las prximas elecciones. Esta decisin
hizo retornar al seno del partido a los antipersonalistas y Alvear obtuvo el respaldo
unnime de la prensa. Por otra parte, era una opcin a contramano de las posiciones
combativas e intransigentes, que eran las de las bases partidarias, de las bases
genuinamente populares. De all, la oposicin desde dentro del partido de los jvenes
reunidos en el grupo FORJA (Fuerza de Orientacin Radical de la Joven Argentina)12,
que criticaban que el radicalismo con estas acciones arriaba banderas que deban ser
irrenunciables. Los logros, sin embargo parecan evidentes, en 1936 se ganaron las
elecciones para legisladores, se logr la mayora en la Cmara de Diputados, en
Crdoba gan el candidato radical a gobernador, Amadeo Sabattini y se esperaba con
optimismo la eleccin presidencial de 1937.
Esta vuelta del radicalismo encolumnado detrs de la figura de Alvear, produjo alertas
en los crculos presidenciales. Justo se inclin hacia los sectores conservadores, los ms
firmes dentro del Concordancia, que podan garantizarle un importante nmero de
votos. Tambin haba profundizado una serie de estrategias para captar votos: su
acercamiento al catolicismo, cuyo momento clmine haba sido el Congreso
Eucarstico Internacional en 1934, el intento de reconquistar los sectores nacionalistas,
concedindoles la persecucin legal del partido Comunista, aorado por esos sectores.
Sin embargo, nada pareca detener a los radicales en su carrera hacia la Casa Rosada.
De manera que Justo se decidi por el fraude electoral como medida para controlar la
sucesin presidencial. La clave de la eleccin eran las provincias, cada una constitua un
distrito donde la eleccin era organizada y ejecutada. En la mayora de ellas y a pesar de
la ampliacin de votantes, las cifras de electores eran por dems bajas, de manera de no
poner en riesgo el desempeo de los caudillos locales. Salvo la Capital Federal, donde
11

12

Priviletellio, Luciano, en Cattaruzza, Alejandro, 2001, pg. 117

Ver apartado sobre las ideas de la poca.

142

las maquinarias electorales perdan eficacia por el entramado urbano y la vigilante

opinin pblica, el resto de las provincias eran caldo de cultivo de esas maquinarias, aun
en las provincias grandes como Buenos Aires, Santa Fe o Crdoba.
Para dominar a Buenos Aires se asegur al gobierno de la provincia el control total de
las mesas de votacin, junto con la candidatura de Manuel Fresco, dirigente capaz de
poner en suspenso los conflictos internos del conservadurismo bonaerense. En Santa Fe,
Justo recurri a la intervencin federal sin ley del Congreso. La provincia pas a ser
controlada por el radicalismo antipersonalista, y precisamente en esa provincia fue
elegido gobernador Manuel de Iriondo, lder de la UCR antipersonalista, con comicios
fraudulentos. Esto le permiti a Justo disponer de los electores santafesinos y mantener
el equilibrio de partidos dentro de la Concordancia.
Ante la posibilidad de algn riesgo en las elecciones, en septiembre de 1937, el
Congreso aprob una iniciativa del Ejecutivo para reformar la ley electoral, eliminando
el sistema de lista incompleta para el caso de electores a presidente. De esta manera,
Justo perda algunos distritos y sus posibles electores, que eran minora, pero se
aseguraba los electores de la provincia de Buenos Aires, Santa Fe y las provincias
chicas, donde la hegemona era conservadora. La suerte estaba echada, pero Justo perda
la opinin pblica favorable que su gobierno haba podido mantener desde 1934 en lo
relativo a la cuestin electoral.
Quedaba pendiente el nombramiento del sucesor. El antipersonalista Roberto Ortiz era
un dirigente polticamente dbil, de un partido, que luego de 1935, era casi inexistente,
as quedaba preso del poder de Justo y de su autoridad en el Ejrcito, este era el
candidato elegido por el presidente. Por otro lado, dejaba otra vez a los conservadores
en segundo trmino de la frmula presidencial (el vicepresidente era Ramn Castillo),
quedando el mismo como rbitro entre las fuerzas de la Concordancia. El objetivo era
claro: buscaba utilizar a Ortiz para acceder a un segundo mandato en 1943.
Para los radicales la derrota de 1937 fue un verdadero callejn sin salida. Empezaba a
cuestionarse la participacin electoral y la posicin que deba asumir el partido ante el
fraude oficial. A fin de cuentas el concurrencismo del radicalismo lo insertaba en un
sistema poltico que le negaba cualquier posibilidad de victoria mediante la flagrante
violacin de las reglas de juego, pero del cual se reconoca, ahora, como miembro
pleno. La disyuncin era que el lugar que ocupaba el radicalismo no slo le impeda
alcanzar el gobierno, sino que lo obligaba a acordar con el oficialismo para mantener su
aparato institucional y la mquina del partido.
El gobierno de Roberto Ortiz y de Ramn Castillo (1938-1943)
Roberto Ortiz asumi la presidencia el 20 de febrero de 1938, acompaado por su
vicepresidente Ramn Castillo, catamarqueo, conservador, cuya candidatura fue objeto
de arduas discusiones con Justo y el partido Demcrata Nacional, ya que el presidente
saliente lo consideraba poco maleable y afecto a su propia poltica. Sin embargo,

143

ninguno de los dos, ni Ortiz, ni Castillo, se ajustaran a las polticas, ni a los deseos de
Justo.
Anteriormente la candidatura de Ortiz haba recibido su primer espaldarazo pblico en
una cena de la Cmara de Comercio Britnica. El nuevo presidente fue durante muchos
aos abogado y representante de los intereses ingleses en la Argentina. Este pasado no
era un dato menor, si la crisis mundial que llevaba inevitablemente a una conflagracin
mundial, pareca empujar a soluciones de extrema derecha, a poco de comenzar esa
guerra no querida por nadie, aparecan en el horizonte nuevas orientaciones: Argentina
intensificaba los lazos con los pases que se preparaban para el choque con los fascistas.
Y en ese contexto se ubicaron los esfuerzos del nuevo presidente para volver a una
prctica sincera de la democracia representativa.
Ello no implicaba ver ahora al radicalismo personalista particularmente como una
opcin optimista, pero la prctica electoral deba ser la accin educadora de las masas.
El paradigma reformista de la Ley Senz Pea segua siendo el faro iluminador del
pensamiento poltico de Ortiz, de todos modos haba significativas novedades. Para el
nuevo presidente una prctica electoral normal y limpia era incompatible con la miseria
social entrevista en el pas. Este paisaje social era el caldo de cultivo para el
florecimiento de la demagogia, como haba sucedido bajo el segundo gobierno de
Yrigoyen. Como solucin, Ortiz propona que el Estado deba tener una activa
intervencin.
Para Ortiz la falta de desarrollo social y la regeneracin de los partidos polticos, no era
una traba para iniciar una apertura electoral. Pero, estos cambios eran sumamente
peligrosos: cada avance en direccin a una limpieza electoral supona destruir las bases
de la coalicin que lo haba llevado a la presidencia y le permita gobernar.
Si bien luego de las elecciones de 1938 para la renovacin de diputados, hubo denuncias
de fraude en casi todos los distritos y Ortiz cumpli con su parte como rbitro de esas
acciones, la guerra contra el fraude comenz en 1939. A partir de ese ao el presidente
decidi terminar con los casos ms escandalosos, por ejemplo para hacer efectiva esa
decisin se anularon los comicios poco transparentes abril de 1939 de San Juan. Sin
embargo, el conflicto abierto estall con la intervencin de la provincia de Catamarca
(de donde provena el vicepresidente Castillo), y fundamentalmente la intervencin de
la provincia de Buenos Aires, baluarte del conservadurismo y del fraude patritico.
Precisamente, la provincia de Buenos Aires constitua la base para cualquier
componenda electoral con proyeccin nacional. Pero adems esta provincia era el
escenario de uno de los ensayos conservadores alternativos para salir del problema del
fraude electoral sin perder el poder poltico. El gobernador Manuel Fresco, famoso por
su inclinacin al fraude electoral, no coincida con Justo y Ortiz, sino que pensaba el
derogar definitivamente la Ley Senz Pea. Fresco tena en mente un modelo de
organizacin social desde el Estado, segn un esquema corporativo, que reivindicaba
simultneamente aspectos del integrismo catlico, el fascismo europeo y el New Deal
del presidente norteamericano, Franklin D. Rooselvet. Dentro de estos esquemas el
sufragio deba ser uno de los tantos rituales de movilizacin de la ciudadana bajo
144

estricto control del Estado; de all, que no se preocupara por ocultar la manipulacin del
voto (lo que supondra el reconocimiento implcito de una transgresin fraudulenta) sino
que pretenda mostrarla con entusiasmo. La modalidad preferida de Fresco era el voto
cantado, de manera que cada emisin del sufragio permita una presin estatal
sumamente cmoda.
Desde la prensa, desde el Congreso y desde la presidencia se repudiaba este accionar.
En lugar de presentar la imagen de una sociedad sin fisuras movilizada detrs del Estado
a travs de una eleccin unnime, se visualizaba un gobierno trnsfuga, fraudulento,
tramposo y sin apoyo ciudadano.
El 25 de febrero de 1940 se realiz la eleccin para gobernador, Fresco pretenda
imponer como su sucesor al caudillo populista de Avellaneda, Alberto Barcel.
Haciendo caso omiso a las recomendaciones del presidente Ortiz, el gobernador llev
adelante los comicios que fueron denunciados de fraudulentos cuando an no haba
resultados firmes. El 8 de marzo Ortiz envi la intervencin a la provincia ante el
aplauso de la opinin pblica.
Esta estrategia alejaba a los conservadores de la alianza gubernamental, pero sumaba el
apoyo los de las bancadas antipersonalistas y, en parte, de la UCR. Por su parte, el
Comit Nacional de los radicales quedaba en una incmoda posicin: apoyar al
gobierno y perder su estado de oposicin natural o bien, seguir en esa postura y perder
el apoyo interno de aquellos radicales que buscaban sinceramente una regeneracin
poltica.
Los conservadores buscaron medios para contrarrestar el apoyo de la opinin pblica
que el presidente lograba con la apertura electoral. As, comenzaron a ventilar varios
escndalos en los cuales estaba, supuestamente, involucrado Ortiz. El ms resonante fue
un negociado de tierras en El Palomar, en el cual participaban el presidente y el
Ministro de Guerra, el general Mrquez. El rgimen que haba venido a sanear la
administracin y a combatir la senilidad de Yrigoyen, alcanzaba niveles altsimos de
corrupcin y de desgobierno.
Ortiz sabiendo que la apertura del sistema electoral desatara una lucha pareja entre los
partidos polticos, busc apoyos en otros sectores de poder: el Ejrcito era uno de esos
sectores, que paulatinamente volvi a colocarse, como en 1930, en rbitro de la
situacin poltica. Sin embargo, no era Ortiz un dirigente que pudiera, como en los
acontecimientos de 1930-1932 hicieran Uriburu y Justo, lograr un acatamiento de algn
sector del Ejrcito. No era el presidente un caudillo militar que interpelara a la
oficialidad del Ejrcito. Y si Justo a fines de la dcada de 1930 haba visto desgastado
su poder no era Ortiz el posible sucesor de del ex presidente.
Por otro lado, la oficialidad ms joven y de segunda lnea estaba fuertemente
influenciada por una transformacin de valores y comportamientos. El lugar del
General Justo como referente y pedagogo de una visin tecnicista y liberal de la
sociedad y la poltica, que aos antes le haba garantizado un prestigio y una hegemona
incontrastables, estaba siendo erosionado por la nueva pedagoga de una Iglesia que l
mismo haba privilegiado como gua espiritual y educadora del Ejrcito. Si entre 1914 y
145

1928 Justo haba sabido ganarse el favor de los jvenes oficiales que reciban
instruccin en los institutos castrenses, y ahora ocupaban lugares importantes en la
estructura de mando, las nuevas camadas se estaban educando con otros parmetros y
otros referentes, slo faltaba que una faccin nacionalista y refractaria al liberalismo se
organizara como tal, encontrara sus lderes y precisara sus objetivos.13 Y es que en el
contexto de esa dcada, la de la tormenta ideolgica que azotaba al mundo, la crisis del
liberalismo encontraba alternativa atractiva en una visin eclesial nacionalista,
antidemocrtica, integrista pero tambin popular y cristiana.
Todos estos cambios subterrneos todava a fines de la dcada de 1930, no alcanzaban
para incomodar al sector ms poderoso de la oficialidad, controlada a su vez por el
General Justo, que hasta su muerte, en enero de 1943 seguira siendo su jefe indiscutido.
La institucin armada era para Justo su ms fiel y determinante capital poltico y
sabiendo esto Ortiz utiliz para contrarrestarlo toda la fuerza institucional del Poder
Ejecutivo y el apoyo ofrecido por el General Mrquez. El triunfo correspondi a Justo y
su sector, sin embargo, el propio ex presidente alent al sector de oficiales nacionalistas,
(aun a costa de incitar enemigos propios), pensando en su conocida estrategia de dividir
las aguas y promover los extremos para maniobrar con mayor soltura y presentarse
como nica solucin a la vez firme, moderada y confiable.
As las cosas, todo el andamiaje construido por Ortiz para transparentar los comicios,
tena como nica garanta su propia presencia. El desplazamiento del cargo, a
consecuencia de su diabetes, en 1940 y luego su convalecencia y muerte en 1942, seal
el final de esta experiencia. La presidencia fue ocupada por el vicepresidente Ramn
Castillo y otros aires volvan a soplar en la Casa Rosada. A fines de 1940 en las
elecciones provinciales volvieron a utilizarse lo peores mtodos fraudulentos.
Radicales y socialistas crearon desde el Congreso Nacional, la Comisin de
Investigaciones de Actividades Antiargentinas, que si su objetivo era denunciar la
infiltracin nazi y la neutralidad argentina en la guerra, se convirti en instrumento de
oposicin al gobierno, denunciando el fraude como un elemento que falseaba la alianza
con los pases liberales que enfrentaban a los nazifascistas. Esta actividad parlamentaria
tuvo al apoyo decidido del presidente enfermo y de los diarios nacionales ms
importantes.
En septiembre de 1940, Castillo form su propio gabinete luego de la renuncia del
equipo que haba acompaado a Roberto Ortiz, lo formaban mayormente conservadores
de viejo cuo. Las figuras claves de ese gabinete eran el Doctor Federico Pinedo en el
Ministerio de Hacienda y el ex vicepresidente Julio A. Roca (hijo) en Relaciones
Exteriores, ambos vinculados con el capital ingls, adems con el afn de contentar a
Justo, nombr en el Ministerio de Guerra al General Juan Tonazzi. Sin embargo,
Castillo mantuvo la neutralidad argentina durante la guerra y una vez seguro de su poder
en la presidencia comenz a mostrar simpatas por las potencias del Eje. La estrategia
de Castillo era atraer a los sectores nacionalistas tanto civiles como del Ejrcito para
13

Privitellio, Luciano, en Cattaruzza, Alejandro, 2001, pg. 132

146

enfrentar a las huestes de Justo y a los partidos polticos opositores, a los cuales venan
a sumarse muchos conservadores que se inclinaban hacia el bando de los Aliados y
criticaban las jugadas del presidente.
Los planes econmicos implementados por su ministro Pinedo fracasaron, lo que le
permiti pedir la renuncia de los ministros liberales y el presidente se decidi por
nombrar conspicuos nacionalistas en su gabinete como Enrique Ruiz Guiaz,
(admirador del franquismo espaol) en reemplazo de Roca y Carlos Acevedo en
Hacienda.
Si el proyecto de Castillo era restablecer el conservadurismo clsico anterior al
radicalismo, este chocaba contra las dificultades econmicas y sociales. As, para
impedir la vuelta de los plebeyos radicales y asegurar el poder, el presidente pensaba en
establecer una red de caudillos locales que mantuvieran bien controlada la situacin
creando una provechosa maquinaria poltica como la de Roca en siglo XIX o seguir el
ejemplo de Justo sin el juego pendular de ste. Sin embargo, no se poda gobernar en
contra del Ejrcito y este estaba bajo la rbita de Justo. De esta manera, Castillo busc
ganarse la sociedad militar y para ello empez por satisfacer las demandas profesionales
del sector castrense.
Bajo la presidencia de Castillo, se crearon la Direccin General de Fabricaciones
Militares y el Instituto Geogrfico Militar, impulsando el avance las Fuerzas Armadas
sobre terrenos ms amplios que los propios, se aumentaron los gastos militares en los
presupuestos nacionales de 1942 y 1943, se aument la cantidad de efectivos al 1% de
la poblacin nacional, se nacionaliz el puerto de Rosario y se cre la Flota Mercante,
atento a las recomendaciones de los militares que se afanaban en lograr la autonoma
nacional en transportes teniendo en cuenta la decidida neutralidad en la guerra.
Por otro lado, el nacionalismo tradicional de los militares cambiaba con la guerra. Esta
haba creado una gran inestabilidad geoestratgica en el cono sur, y Estados Unidos
daba la espalda a las necesidades militares argentinas. La solucin deba buscarse en el
propio pas, de manera que la guerra estimul preocupaciones econmicas, dado que la
defensa nacional requera de equipamiento industrial, y a su vez, este de insumos
bsicos. Desde mediados de 1930, el Ejrcito haba montado distintas fbricas de
armamentos, a partir de 1941, y a travs de la Direccin de Fabricaciones Militares se
dedic a promover industrias, como la del acero, que juzgaba tan natural como la
alimentaria e indispensable para garantizar la autarqua. As, los militares fueron
encadenando las preocupaciones estratgicas, institucionales y polticas. La guerra
demandaba movilizacin industrial y sta un Estado activo, legtimo, fuerte y eficiente
capaz de unificar la voluntad nacional, que pudiera capear las tormentas de posguerra
imponiendo orden y paz social. Precisamente en estos sectores esperaba el presidente
encontrar apoyo para lograr sus objetivos polticos y desembarazarse de la tutela del
General Justo. Pero, muy poco de ese proyecto militar y nacionalista tena que ver con
un gobierno tambaleante e ilegtimo como lo era el de Ramn Castillo a los ojos de esos
militares nacionalistas.

147

Sin embargo, el gobierno dej de ser una coalicin de conservadores para convertirse en
una herramienta de los reaccionarios del Interior, (como el propio presidente) y de las
figuras ultramontanas como Ruiz Guiaz. Castillo tuvo que soportar la presin del
Congreso, en su mayora radical, para sortear este problema empez a gobernar por
decreto, usando el ataque japons a Pearl Harbor como pretexto para establecer el
estado de sitio y tomar medidas policacas contra disidentes. Pero la autoridad del
presidente estaba decayendo.
Paralelamente, la diplomacia argentina ahondaba la brecha con Estados Unidos, la
neutralidad se convirti en un aislacionismo antinorteamericano. En la conferencia
panamericana celebrada en Ro de Janeiro en enero de 1942, poco despus del ataque
japons a Estados Unidos, Argentina obstruy la el esfuerzo de aquel pas para lograr
que los pases latinoamericanos rompieran relaciones con el Eje, es ms, busc formar
una alianza de pases neutrales. Las represalias no se hicieron esperar: embargo de
armas, suspensin de crditos y suministros de barcos petroleros y maquinaria. La
prensa norteamericana caracterizaba al gobierno como fascista y favorable al Eje. Es de
destacar que para atenuar la presin norteamericana, los britnicos apoyaron la decisin
del gobierno argentino de mantenerse neutral, y es que la misma ofreca una mayor
proteccin para los envos de carne contra los submarinos alemanes. Pero, adems la
neutralidad evitaba que Argentina perteneciera a la alianza panamericana que la
convertira en un Estado cliente norteamericano y no ingls.
El General Justo haba formulado declaraciones favorables a los Aliados, haba ofrecido
su espada para pelear al lado de estos en la guerra y gozaba de buena reputacin en los
crculos oficiales y econmicos de los Estados Unidos, se presentaba a as mismo como
el artfice de los designios de la libertad y la democracia. Aprovechando adems que en
marzo de 1942 haba muerto Marcelo T. de Alvear y en junio el Congreso aceptaba por
unanimidad la renuncia del presidente Ortiz, que morira un mes despus, ambicionaba
un retorno triunfal a la presidencia. Pero los sectores nacionalistas del Ejrcito fueron
tentados por Castillo con el objeto de sostener su poder y a su vez para enfrentar al ex
presidente. En noviembre de 1942 el presidente obtuvo la renuncia del Ministro de
Guerra, General Tonazzi y de numerosos oficiales del clan Justo, y esos cargos
fueron reemplazados por el General Pedro P. Ramrez, antiguo colaborador de Uriburu
y oficiales del sector nacionalista.
En este marco, a fines de 1942 fue posible un acercamiento contre la UCR y Justo,
quien vea as realizado su anhelo ser candidato de la frmula radical o bien de una
eventual Unin Democrtica. Por otro lado, el ex presidente dialogaba con dirigentes
conservadores como el gobernador conservador de la provincia de Buenos Aires,
Rodolfo Moreno, para incorporarlos a su propuesta poltica.
Muertos Alvear y Ortiz, Castillo y Justo eran los hombres del momento, sin embargo,
en enero de 1943 falleca Justo, dando por tierra toda posible estrategia planeada por l.
Castillo pareca no tener rivales y es probable que, paradjicamente, esa situacin
terminara con su capacidad de negociacin con los militares nacionalistas, sin ese rival
que fuera el ex presidente, el vicepresidente en ejercicio senta que poda dejar atrs el
148

lastre y las concesiones al sector nacionalista que le impugnaba su ilegitimidad y lo

obligaba a realizar proyectos populares que tan lejos quedaban de sus simpatas. El
Comit Nacional del radicalismo lanz seales firmes ofreciendo la candidatura a
presidente de su frmula al General Ramrez, la trascendencia pblica de estos sucesos
enfrentaron aun ms a Castillo con su ministro. El presidente pidi su renuncia y
Ramrez respondi derrocando al gobierno el 4 de junio de 1943.
Este desenlace se produca tambin por las maniobras de Castillo para imponer un
sucesor conservador utilizando la metodologa del fraude y la intervencin federal
(como la realizada a la provincia de Buenos Aires). Ante la imposibilidad de elegir al
neutralista Guillermo Rothe, se inclin por aliadfilo de su confianza, el senador
conservador y magnate azucarero salteo Robustiano Patrn Costas, que fue confirmado
por la convencin conservadora, a pesar de la oposicin de los representantes de las
provincias de Buenos Aires, Crdoba y Mendoza. Y por supuesto, impugnado por los
partidos polticos, la opinin pblica y los sectores nacionalistas del Ejrcito, estos
ltimos por la posicin favorable hacia Estados Unidos que Patrn Costas haca
pblica.
La ilegitimidad manifiesta del gobierno, la equivocada eleccin de sus aliados, la
torpeza de Castillo en su accionar poltico, la desaparicin de referentes en la poltica
nacional (como Alvear y Justo), la presin de potencias extranjeras y los nuevos
horizontes que soaban los sectores que se saban con poder (como los militares
nacionalistas), resultaron un cctel explosivo para las autoridades que en 1943
pretendan seguir falseando y explotando al pueblo, humillando su sentir nacional,
imponiendo una Repblica Imposible. Comenzaba as un periodo de transicin hacia
una refundacin de la Argentina moderna en una Repblica Nacional y Popular.

Argentina en la encrucijada del mundo. Ideas nacionalistas entre 1930 y 1943

La crisis de 1929 puso fin a la prosperidad del periodo de reconstruccin de posguerra,
pero ms grave an, empezaba a corroer los pilares sobre los cuales se haban asentado
los mitos fundacionales del pas: modelo agroexportador, liberalismo poltico y
econmico, dependencia de Gran Bretaa, confianza en el futuro, una elite esclarecida
que marcaba los caminos a recorrer por la Nacin. Dadas las profundas
transformaciones econmicas, sociales y polticas que tuvieron lugar despus de 1930,
podra definirse la situacin social en general como un cuestionamiento de la identidad
nacional, como una crisis de identidad14
Entre las mltiples ideologas que pretendan ser la solucin a la crisis del modelo
liberal, el nacionalismo se eriga como una posibilidad eficaz. El surgimiento de la
ideologa nacionalista en el pas, no era un fenmeno nuevo. Ya en la dcada de 1910
14

Waldmann, Peter, 1981, pg. 27.

149

comenzaba la emergencia de esta ideologa. Sin embargo, el objetivo de los pensadores

de aquella poca haba sido el mantenimiento de un sistema, cuyas fallas eran
evidentes, a travs de infusin de una nueva vitalidad al Estado y de la generacin de
sentimientos patriticos entre las masas inmigratorias. Los nacionalistas de la dcada
del 30 se proponan la destruccin del sistema.
Originalmente el movimiento nacionalista represent un residuo de una tradicin
contrarrevolucionaria de raz europea, buscando reconstruir los estados patrimoniales y
las sociedades anteriores al siglo XIX (la aborrecible edad del progreso). Los
nacionalistas argentinos, como los contrarrevolucionarios europeos, se consideraban la
proyeccin del pasado en el futuro y pretendan reconstruir un gobierno conservador y
autoritario, restaurar el poder de la Iglesia Catlica, particularmente en lo relativo a la
educacin. Su enemigo era el mundo moderno, al que reducan a liberalismo e
individualismo, democracia y capitalismo, socialismo, comunismo y cosmopolitismo,
judasmo y masonera.
Es importante destacar que el movimiento nacionalista estaba integrado por distintas
corrientes, su corpus no era homogneo y las soluciones propugnadas diferan en forma
y en objetivos. Aqu se vern slo dos vertientes contrapuestas, por un lado el
nacionalismo restaurador, cuyas ideas eran la gua del gobierno de Uriburu y sus
seguidores durante la dcada de 1930 y, por otro el nacionalismo popular, cuyo ideario
ser retomado por el peronismo.
En Argentina el movimiento nacionalista se identific con la Iglesia Catlica y con el
Ejrcito, as como su reducida base social, le impidi lograr el apoyo de la clase media,
apoyo con el que s contaron en Europa.
El Nacionalismo Restaurador
Los nacionalistas eran bsicamente antiliberales, rechazaban los principios del
constitucionalismo liberal y del laissez faire econmico. Nada ms deplorable y
opuesto al bien comn de la Nacin que la representacin a base del sufragio universal,
porque este es injusto, incompetente y corruptor15 Estas eran las prdicas de personajes
consustanciados con esta ideologa como el General Uriburu, su primo, Carlos
Ibarguren, interventor de la provincia de Crdoba en 1930-1931 y el escritor Leopoldo
Lugones. Se afirmaba que el liberalismo haba producido las tendencias izquierdistas,
en el fondo la democracia no era ms que forma del comunismo: gobierno de todos y
para todos; riquezas de todos y para todos. Dada la bajeza moral e intelectual de la masa
sufragante habra disminuido la calidad de los parlamentos a partir de la Ley Senz
Pea, se tratara de un sistema que entrega la suerte de la nacin al instinto de las turbas
inorgnicas16 De all, que la experiencia radical fuera catalogada como la gran
meretriz callejera.Los nacionalistas se mostraban incrdulos de la soberana

15
16

Meinvielle, Julio, 1974, en Buchrucker, Cristin, 1987, pg. 135.

Lugones, Leopoldo, 1949, citado por Buchrucker, Cristin, 1987, pg. 55
150

mayoritaria y la voluntad democrtica era expresin de potencia, pero bruta, carente de

inteligencia. Y esto suceda por que se haban importado instituciones anglosajonas a
Amrica Latina, que adoptadas por nuestros pases derivaban en el colectivismo. El
izquierdismo como el laborismo ingls y el obrerismo de nuestros radicales viene a ser
el socialismo con otro nombre, del propio modo que este ltimo es un sinnimo del
comunismo17
Como elemento restaurador, los nacionalistas oponan la tradicin al liberalismo, esta
era producto de la riqueza y la sabidura de las generaciones. En este esquema, la
Iglesia Catlica era la depositaria suprema de la representacin humana de esos valores
tradicionales, como parte integrante de ese universalismo poda descubrirse una
cualidad tradicional argentina. Los valores del pasado, patria, fe, familia, sangre,
tradicin, raza, etc., eran continuamente glorificados por el movimiento. De all, que
fueran hispanistas, rehabilitando histrica y culturalmente a la Espaa conquistadora y
colonizadora. Inclusive desde la historiografa, a la leyenda negra liberal se opuso una
leyenda rosa, que atribua todos los elementos positivos de la historia nacional a la
influencia directa o indirecta de la madre patria y todo lo espurio y degradante al influjo
europeo ingls o francs. Adems, la unin del hispanismo con la tradicin catlica
deba ser el pilar del rgimen del pas, la cruz y la espada, al decir de Leopoldo
Lugones. De all tambin, que los herederos de estos designios no fueran otros que los
viejos criollos, la parte sana de la sociedad, siguiendo los modelos de la jerarqua
social colonial. Y por lo tanto, los inmigrantes y las ideas forneas, no hispanas, eran
causa de la degradacin de la Nacin Argentina. Se explica as el antiimperialismo
nacionalista, promoviendo un ataque al capitalismo que lgicamente los llevaba a
preferir una dominacin mundial nazi o fascista, pero tampoco puede identificarse con
estos modelos el movimiento nacionalista vernculo, ya que careca este de la vocacin
y la capacidad plesbicitaria de aquellos.
El peligro colectivista que provena de la expansin del liberalismo y su consecuencia
que era el socialismo, era producto de la masa extranjera disconforme y hostil. Segn
los nacionalistas, los extranjeros no tendran derecho a mostrarse descontentos, puesto
que nosotros no ellos, ejercemos el gobierno, ellos eran los delincuentes,
proxenetas, vagos, traficantes de droga, alcohlicos y agitadores de profesin, haba
que limpiar el pas de esos elementos perniciosos, deca Lugones. A partir de estos
elementos y con la tolerancia del radicalismo haba surgido el soborno electoral del
obrerismo. Se otorgaba privilegios excesivos a los pobres, por ejemplo, era
intolerable que el gobierno pretendiese imponer por ley un sueldo mnimo y jornada de
ocho horas, as se producira un pillaje sistemtico al pas, y la violacin del derecho de
propiedad, de la libertad de contratar y la de trabajo, se encareca el costo de la
produccin, lo que acarreara prdida de mercados para el pas y un decrecimiento de su
riqueza. Toda huelga, para los nacionalistas, era un atentado social, una rebelin contra
la sociedad.
17

Idem.
151

Otro aspecto que dio forma al programa nacionalista fue antisemitismo, que se lo
culpaba de traer todos los males del capitalismo como as tambin de la plutocracia y el
individualismo. El enemigo nico, (la hiedra triceflica cuyas cabezas son la
masonera, el judasmo y la banca internacional y cuyo cuerpo es el Imperio Britnico),
habra elaborado y realizado el plan de bloquear la independencia econmica y el
ascenso a categora de potencia de un pas catlico y latino como lo es el nuestro. A esto
habran sumado los Estados Unidos, una inficionada con la sfilis judaica18
Cul era el modelo de sociedad que pretendan los nacionalistas restauradores? Una
sociedad estamental, jerrquica, donde la movilidad social fuera posible pero slo
tericamente. En los aos 40, si bien se sigui planteando una sociedad elitista,
acentuaron sus preferencias por las aristocracias abiertas, las cuales incorporaran en
su seno a los mejores de todos los estratos sociales. Empero, segua siendo una posicin
defensiva de la ubicacin social y de los privilegios de clase, que se sentan amenazados
por los cambios socioeconmicos posteriores a 1930. Se verificaba que los equipos de
conduccin y los activistas de las agrupaciones argentinas nacionalistas estaban
integrados a los sectores burgueses nacionales, adems, gran parte de los jefes
nacionalistas tenan relaciones familiares con los estratos altos de sociedad argentina.
El concepto de justicia social cobr importancia para la propaganda nacionalista
contra los sectores de izquierda que hacan de esa prdica su temtica principal. Para el
movimiento nacionalista justicia social representaba una lista de exigencias que
configuraban su programa de poltica social: la formacin y fomento estatal de una
slida clase media de propietarios, especialmente en el campo, el seguro social para los
trabajadores, al menos en los oficios peligrosos, construccin de viviendas baratas,
creacin de una Magistratura de Trabajo a fin de resolver pacficamente los conflictos
entre capital y trabajo, contratos colectivos de trabajo, control estatal y / o corporativo
de la relacin entre salarios y costo de vida. Algunos nacionalistas plantearon
(Meinvielle, J.) que la economa deba ser patriarcal, rural y domstica. Sin embargo,
esta posicin tan radicalmente tradicionalista no logr mucho apoyo. La necesidad de
industrializacin y de autarqua en temas tan delicados como la industria blica,
terminaron por establecer un objetivo econmico de independencia, reconquista o
liberacin. Esto equivala a implementar un conjunto de disposiciones y mecanismos
tendientes a desplazar las empresas extranjeras (a menudo favorecidos por tratados) de
sus posiciones hegemnicas en importantes sectores de la economa nacional.
Todas las medidas propugnadas mostraban una clara tendencia hacia el dirigismo
estatal. Slo el poder concentrado del Estado nacionalista poda quebrar el predominio
de los oligopolios extranjeros.
Si bien, el fascismo italiano como luego el nacionalsocialismo alemn no fueron
inspiradores del nacionalismo restaurador vernculo, el fascismo italiano entre 1932 y
1936 represent un modelo corporativista exitoso que poda ser el modelo a seguir. El
rgimen de Mussolini haba superado exitosamente la lucha de clases y la crisis
18

Buchrucker, Cristian, 1987, pg. 148.

152

econmica mundial, vieron en las conquistas italianas de pases de frica, un nuevo

signo de podero ante la supuesta debilidad de los Estados liberales y democrticos.
Si se revisan las races sociales y psicolgicas, se observa que en el caso argentino no
exista un potencial para las manifestaciones extremas de la conducta poltica que
pudiera compararse al tremendo nivel de Alemania, Italia y Espaa19 Pero por su
composicin haba similitudes entre el nacionalismo restaurador y los fascismos
europeos: lo formaban grupos urbanos, predominantemente juveniles, de acadmicos,
estudiantes, periodistas y otros miembros de las profesiones con o sin relacin de
dependencia. Tambin en la Argentina, como en Europa se detectaba una clase media,
que bajo condiciones de crisis econmica, sufra la presin creciente de frustraciones y
complejos de angustia y odio20
En el rea ideolgica, el nacionalismo restaurador argentino mostraba todas las
caractersticas fascistas, salvo en cuanto al desarrollo de la tendencia irracionalista y
vitalista. Respecto al ultracatolicismo, se corresponda mucho ms con el modelo franco
falangista espaol o al austro fascismo, que con los modelos alemn o italiano.
Objetivos fundamentales del fascismo europeo, tales como un Estado totalitario, el
corporativismo en una economa dirigida y la coordinacin autoritaria de la vida
cultural, se observaban en la programtica de los nacionalistas restauradores argentinos,
slo faltaban la propaganda del espacio vital y el expansionismo militar.
En lo relativo a las organizaciones militantes, las agrupaciones argentinas imitaron al
fascismo italiano. Algunos grupos argentinos lograron organizar milicias uniformadas,
con camisa gris y correaje y se generaliz el saludo fascista. Estas milicias, armadas con
pistolas y cachiporras, no lograron desplegar el potencial para una guerra civil como los
modelos europeos, las squadre de Mussolini y las Sturmabteilungen (S.A. o tropas de
asalto) de Hitler.
Por otro lado, a diferencia de los modelos fascistas, el movimiento argentino no hizo
concesiones tcticas al sistema democrtico, la seudodemocracia oligrquica de la
Concordancia era un rgimen al que los nacionalistas argentinos estuvieron unidos por
muchos lazos. En esencia, la polica y las milicias nacionalistas luchaban contra los
mismo adversarios: radicales, socialistas y comunistas. Pero la represin oficial y el
fraude funcionaban tan bien que las fuerzas conservadoras no desearon la llegada del
hombre fuerte fascista que salvase el orden. Las condiciones histricas que movieron
a los pases europeos a concretar ese deseo no se dieron en Argentina.
Un nacionalismo poco nacional, podra ser la definicin del movimiento nacionalista
restaurador y es que la dependencia del nacionalismo restaurador con respecto a sus
modelos europeos fue un proceso intenso y consciente, a travs del cual el movimiento
se alej cada vez ms de las realidades de la vida argentina21 Sus seguidores se
justificaban interpretndose a s mismos como la versin autctona del fenmeno
universal fascista.
19
20
21

Buchrucker, Cristian, 1987, pg. 231

Buchrucker, Cristian, 1987, pg. 231
Buchrucker, Cristian, 1987, pg. 232
153

El Nacionalismo Popular
La historia de la corriente populista del nacionalismo es sumamente compleja. A
menudo se tiene la impresin de que el nacionalismo populista anterior a 1943 se habra
reducido exclusivamente a las ideas y actividades del grupo FORJA. Sin embargo, en
esa categora existieron otros escritores polticos, inclusive algunos arrepentidos del
nacionalismo restaurador.
Debe destacarse que el primer ncleo organizado del nacionalismo populista surgi en
un pequeo grupo de la juventud radical, el cual particip entre 1931 y 1935 de las
luchas internas de la UCR, tratando de disminuir y eliminar la influencia de Marcelo T
de Alvear de la conduccin del partido, sin embargo, sin xito. Entre otros militantes de
esa poca debe nombrarse a M. Ortiz Pereyra, A. Jauretche y Homero Manzi. Como
respuesta combativa al dominio alvearista del partido, pero sobretodo al levantamiento
del abstencionismo radical impulsado por Alvear, los jvenes disidentes se reunieron el
29 de junio de 1935 en Buenos Aires y fundaron la Fuerza de Orientacin Radical de la
Joven Argentina (FORJA) Se auto proclamaban yrigoyenistas, de hecho el propio
nombre se inspiraba de una frase de Don Hiplito: Todo taller de forja parece un
mundo que se derrumba
Los rasgos tipificadores del movimiento eran los siguientes: un retorno a la doctrina
nacionalista, aunque vacilante de Yrigoyen, filiada en el orden de las conexiones
histricas, a las antiguas tradiciones federalistas del pas anteriores a 1852, se retomaba
en su contenido original los postulados ideolgicos de la Reforma Universitaria de
1918, en su pensamiento no deba haber influencias extranjeras, sus ideas eran
enteramente argentinas e hispanoamericanas, se sostena la tesis de la revolucin
hispanoamericana en general y argentina en particular asentada en las masas populares,
en su posicin antiimperialista se enfrentaba tanto a Gran Bretaa como a Estados
Unidos, en un enfoque nacional y latinoamericano.
En su primer manifiesto atacaron a la oligarqua y al imperialismo, exigieron la
restauracin de la soberana del pueblo y declararon que slo FORJA representaba al
verdadero radicalismo y al autntico nacionalismo argentino. Durante la primera fase de
su evolucin (1935-1940) FORJA integraba el ala dura o intransigente del radicalismo.
Los forjistas mantuvieron contacto con personas y grupos polticamente afines pero de
otras fuerzas polticas. As por ejemplo, apoyaron a la comisin parlamentaria que
investig la industria frigorfica bajo la direccin de Lisandro de la Torre, a pesar de
haber sido adversario de Yrigoyen.
FORJA salud con entusiasmo la poltica nacionalista que inaugur el presidente
mexicano Lzaro Crdenas en la explotacin petrolera, precisamente estas simpatas
154

con la Revolucin Mexicana era una de las tantas diferencias entre los nacionalistas
populistas y los restauradores. Adems tenan relaciones con el APRA peruano de Ral
Haya de la Torre y el nacionalista boliviano Vctor Paz Estensoro. La base ideolgica
de todos estos contactos se encontraba en la comn crtica a las estructuras oligrquicas
de la poltica latinoamericana y en el antiimperialismo.
FORJA fue en sus comienzos un pequeo crculo de acadmicos, modestos estudiantes,
empleados y periodistas que se reunan en un stano alquilado. Fue la propaganda
callejera y la calidad de sus escritos lo que permiti una reproduccin de los locales
forjistas, por ejemplo en distintas localidades de la provincia de Buenos Aires.
En el mbito sindical, los forjistas seguan una poltica totalmente distinta de las del
nacionalismo restaurador. En vez de la fundacin de sindicatos estrictamente
nacionalistas, FORJA difundi su ideario en algunas organizaciones socialistas y
sindicalistas ya existentes.
Este grupo se concentr casi exclusivamente en la problemtica argentina y
latinoamericana, tambin en esto se diferenciaban de los nacionalistas restauradores.
Respecto de la Guerra Civil Espaola, FORJA se mantuvo neutral, lo cual le vali ser
tachada de fascista en los medios alvearistas y la sospecha de filoizquierdismo en el
ambiente restaurador. Una postura similar fue la que mantuvo el nacionalismo populista
durante la Segunda Guerra Mundial bajo el lema Patria, Democracia, Neutralidad. En
1940 algunos forjistas liderados por Dellepiane proclamaron un acercamiento a las
posiciones pro britnicas, mientras que Jauretche y sus seguidores exigieron la
autonoma total. Esta ltima postura termin por prevalecer.
Tanto el nacionalismo populista y el restaurador se vean as mismos como intentos de
crear un nuevo consenso argentino, adecuado a la dcada de 1930, ya que la crisis
mundial haba corrodo los supuestos del consenso decimonnico. Empero, la tendencia
restauradora, al igual que el socialismo y el comunismo, haba recibido un sello
deformante con su apelacin acrtica de los modelos ideolgicos europeos, de manera
que en vez de esclarecer la realidad argentina se endureca y se vea a travs de moldes
extranjeros. Los populistas crean que un consenso polticamente original y eficaz deba
ser construido sobre la base de la coincidencia en algunas pero decisivas cuestiones
concretas de la poltica y la economa nacional. Los forjistas afirmaban leer literatura
de combate de esa poca, sobre todo obras de autores marxistas y ensayistas
norteamericanos e hispanoamericanos que se ocupaban del imperialismo. Sin embargo,
no se sentan del todo satisfechos, porque esos trabajos no reflejaban la realidad
argentina.
Mientras que para el nacionalismo restaurador la historia era el producto de la accin de
lderes y elites, para los populistas ocupaba el centro de la escena el concepto de
pueblo, en el sentido de la abrumadora mayora de la poblacin. Amrica Latina viva
an en condiciones coloniales, la verdadera liberacin nacional slo tendra lugar a
travs de la accin de los pueblos. De hecho, FORJA proclamaba que la historia
reciente enseaba la leccin: los procesos de corrupcin se originan en las clases
dirigentes y no al revs. Se glorificaba la protodemocracia, inorgnica pero enraizada en
155

el pueblo, que encarnaron los caudillos federales del siglo XIX. Precisamente este
elemento gauchesco sera la verdadera tradicin popular y el heredero del espritu de las
Guerras de la Independencia contra el absolutismo borbnico. Esos caudillos eran los
verdaderos representantes de las masas populares, opuestas a la clase dirigente, egosta
y entregada al extranjero. Por supuesto, en la primera lnea estaban las figuras de Rosas
e Yrigoyen, quienes eran admiradas como estadistas identificados con el pueblo y la
poltica independiente.
De esta manera, los forjistas tenan la conviccin de constituir la generacin a realizar la
Argentina grande y libre soada por Yrigoyen. Se trataba de aquello que ya estaba
esbozado en la poltica yrigoyenista y que formaba la esencia de los reclamos populares:
sufragio libre, sentido social, neutralidad en conflictos de las grandes potencias y
reivindicacin de la soberana social.
Si bien los populistas valoraban la tradicin y la historia como componentes de la
conciencia nacional, tambin despertaba crticas el rgido tradicionalismo de la
tendencia restauradora. Un miembro conspicuo de FORJA, Ral Scalabrini Ortiz
atacando la concepcin ultraconservadora afirmaba lo siguiente en 1941: Dediquemos
nuestra inteligencia y nuestro trabajo a resolver, ante todo, el hambre y la angustia de la
desesperanzada muchedumbre argentina. En ella caben todas las voluntades, todas las
religiones, todas las razas. Lo nico importante es escapar al destino histrico en la que
esa muchedumbre est comprendida22
Por otro lado, el nacionalismo populista sealaba que el autntico nacionalismo no se
deba reducir su contenido a la lucha contra el comunismo y la anarqua, sino que deba
implicar la oposicin decidida a los trust, que buscaban monopolizar las fuentes de
riqueza y dominar a los pueblos incautos que les abran las puertas. Jauretche deca: La
habilidad del Rgimen, ahora y antes, consisti en crear un aparato legal para canalizar
la protesta del pueblo y despus acostumbrar al pueblo despojado a reverenciar el
aparato del despojo. Quiero llegar a esto: hay dos Argentinas, una conservadora que no
quiere que ocurra nada, y en la cual est incluido el actual radicalismo. Esa Argentina
tiene una apariencia poderosa porque maneja las estructuras oficiales de los partidos, el
periodismo, la radiotelefona, los gobiernos, pero esa Argentina no tiene vitalidad
alguna, es un edificio caduco, subsiste por inercia porque en ella ya no creen ni los que
la forman. Hay una Argentina subterrnea...23
La oligarqua conservadora era denunciada como agente del imperialismo. Con
violencia y fraude se habra instaurado desde 1930 la dictadura poltica de una minora y
al mismo tiempo la tirana econmica de los capitalistas extranjeros. En este contexto la
crtica forjista se diriga contra una serie de medidas y de instituciones, que formaban un
Estatuto del Coloniaje: el Banco Central, el Instituto Movilizador, la coordinacin de
transportes, las Juntas Reguladoras de la produccin, el Pacto Roca Runcinman, la

22
23

Scalabrini Ortiz, Ral, 1941, citado por Buchrucker, Cristian, 1987, pg. 265.
Jauretche, Arturo, 1942, citado por Buchrucker, Cristian, 1987, pg. 267
156

poltica petrolera las intervenciones arbitrarias y el silenciamiento de la opiniones

opositoras.
Afirmaba Jauretche que Jorge Canning escriba en 1824: La Amrica Espaola es libre
y si nosotros los ingleses manejamos nuestros negocios con habilidad, ella ser
inglesa, y continuaba afirmando que cien aos despus, la obra de dominacin haba
quedado completada y perfeccionada: ingleses son los medios de comunicacin y
transporte. Inglesas son las empresas monopolizadoras del comercio exterior. Inglesas,
las ms grandes estancias de la Repblica. Inglesas las mejores tierras de la Patagonia.
Inglesas todas las grandes tiendas Inglesas son las voluntades que manejaban la moneda
y el crdito desde el Banco Central. Inglesas son las Islas Malvinas y las Orcadas. Tal la
esclavizacin de un pueblo que slo ha sido posible por la permanente y traidora entrega
del pas.
Los britnicos haban implementado en el pas la forma ms moderna del imperialismo,
en su clave econmica. As, la industria argentina dependa, en considerable medida, de
consorcios extranjeros, ya que operaba con capital, direccin administrativa y tcnica
extranjera y muchas veces hasta mano de obra extranjera. Criticando a los nacionalistas
restauradores, los populistas sealaban que la legislacin de la Concordancia haba
despojado al poder poltico de todas las atribuciones esenciales, traspasndolas a
diversas corporaciones, pieza clave en el pensamiento restaurador filofascista. Esas
corporaciones actuaban impunemente bajo el contubernio de la oligarqua nacional y las
empresas extranjeras, fundamentalmente inglesas. Inclusive la poltica impositiva del
gobierno corresponda a esa situacin. Los costos sociales del corporativismo real de la
Dcada Infame eran soportados por determinados estratos sociales: los desnutridos
campesinos del Noroeste, los obreros mal pagos de las villas miseria urbanas y los
desocupados, carentes de apoyo estatal.
Por eso FORJA se consideraba a s misma como la clula nuclear de un movimiento que
conectaba la lucha nacional contra la dominacin extranjera con las exigencias
populares de mejoras socioeconmicas y participacin poltica. El objetivo era permitir
prontamente el triunfo de esa Argentina subterrnea, cuyo lema era Patria, pan y poder
al pueblo.
De all, que los forjistas postularan la indestructible unin entre la emancipacin
econmica y la justicia social. Era preciso reconquistar el dominio poltico y econmico
de la patria y resolver urgentemente los problemas populares atinentes a la
alimentacin, vestido y vivienda. En ese rumbo, era inminente la aceleracin del
proceso de industrializacin, que segn los populistas era dificultada por los rganos
corruptos del Estado. El Estado propuesto por los nacionalistas populistas no deba
servir a los intereses de la oligarqua tradicional, pero tampoco convertirse en un
instrumento de dominacin totalitaria. Mientras aquellos totalitarismos se proponen
hacer del hombre un instrumento del Estado, como en Italia, o de la raza como en
Alemania o de una categora histrica como en Rusia, nosotros nos proponemos hacer
un Estado defensor de la libertad del hombre para que ste se realice en plenitud, es
decir, dar vuelta al vigilante para que, en lugar de cuidar que la libertad del hombre no
157

lesionen a los dueos de lo econmico, cuide de que los dueos de la economa no

lesionen la libertad del hombre24
A pesar que ambas corrientes nacionalistas criticaban duramente el imperialismo, no
exista un pensamiento nico en ese tema central en ambas doctrinas. Para los
restauradores filofascistas, el antiimperialismo era una bandera para descalificar a la
democracia como instrumento de dominacin extranjera. Los populistas, que
consideraban a los uriburistas y a la oligarqua como agentes de esa dominacin,
postulaban la participacin popular masiva como base poltica de toda estrategia
nacionalista.
Ms grave, era la discrepancia entre ambos respecto al tema de los inmigrantes y los
judos. El populismo destacaba la natural integracin del gringo y rechazaba la tesis
de la conspiracin juda universal.
FORJA no desarroll una doctrina institucional, su actitud pragmtica antiimperialista y
la conviccin de que el pueblo, en elecciones libres, sabra dar respuesta adecuadas a
todas las cuestiones institucionales permita una gran flexibilidad poltica pero tambin
una riesgosa ambigedad. Sin embargo, lo novedoso de este movimiento era su
mentalidad optimista hacia el futuro, sus adherentes destacaban las tendencias
emancipadoras del mundo contemporneo y exigan la instauracin de una sociedad
justa. Si de algo se sentan seguros era que tarde o temprano las multitudes argentinas
habran de realizar su programa.
Jauretche en julio 1942 profetizaba lo siguiente: El ao que viene esa Argentina joven
y vigorosa va a ponerse en marcha...25

La herencia de la Dcada Infame

El pas se haba sumido en una crisis, que a la vez de terminal en lo econmico
constitua el derrumbe definitivo de una forma de entender la poltica y de un proyecto
exitoso de ms de sesenta aos. Esta crisis de desarrollo no poda ser superada por
medio de reformas parciales, sino que exiga una reorientacin total del sistema. He
aqu la novedad que supone la poltica en la Dcada Infame, superar el conflicto
desatado en la instrumentacin del poder del Estado, crear los proyectos necesarios para
encaminar el pas, imaginar una coyuntura nueva en lo econmico y en lo social,
parecan ser los desafos impuestos a los hombres de esa dcada signada por la
corrupcin y el fraude.
Sin embargo, la pesada herencia de la dcada en cuestin, una crisis de identidad, de
dependencia, de distribucin, de participacin y fundamentalmente, de legitimidad, se
debe a que las polticas llevadas a cabo por los dirigentes de la poca, no slo no
solucionaron los problemas, sino que los profundizaron .

24
25

Jauretche, Arturo, 1974, pg. 147.

Jauretche, Arturo, 1974, pg. 144.
158

La crisis de identidad consista en la convergencia de dos fenmenos relativamente

independientes uno del otro: la prdida de prestigio de la clase alta tradicional y, por
otro lado, la exigencia de incorporacin a la comunidad, planteada por los estratos ms
bajos en rpido desarrollo. El fracaso de la clase alta de superar los conflictos entre
1930-1943, sumado a la creciente inseguridad respecto a la estrategia de desarrollo a
seguir, hizo que sus pretensiones de conduccin fueran cuestionadas, la legitimacin de
su dominio fuera puesta en duda, y sus privilegios atacados. La clase obrera era an
demasiado dbil, inconexa e inexperta para pretender una transformacin del orden
social. Su aspiracin era ser socialmente reconocida e integrada, aspiracin que no
tenan perspectivas de concretarse en esa dcada. El intento de identificarse con la
nacin tropezaba con la dificultad de que las estructuras nacionales estaban en un
momento de transicin y los modelos tradicionales de identidad se desintegraban.
La dependencia de Argentina respecto a las naciones industrializadas no aument luego
de 1930, ms bien ocurri lo contrario. Pero se habla de crisis de dependencia ya que en
esta poca se manifestaron con toda claridad las implicancias negativas de esa situacin
y la poblacin en general las percibi como una carga y como una ignominia. Adems,
se puso de manifiesto la tendencia al abuso de poder por parte de las naciones
dominantes y la necesidad del pas de inclinarse antes sus exigencias.
La relacin entre el desarrollo de la problemtica de dependencia y la crisis de
distribucin fue muy estrecha. Antes de 1930, cuando el rpido crecimiento econmico
haca pasar a segundo plano las desventajas de la distorsin de estructura que l traa
aparejadas, el aumento general de la prosperidad rest tambin importancia a las
diferencias de ingresos existentes entre las diversas capas sociales. As como Inglaterra
haba trasladado las desventajas de la recesin mundial a la Argentina, los que
dominaban poltica y econmicamente al pas trasladaron las prdidas ocasionadas por
las reducciones de los montos de exportacin, a los sectores ms bajos de la pirmide
social. La creciente distancia entre el desarrollo de la Argentina y el de la potencia
econmica dominante, Inglaterra, se reflej, dentro del pas, en la creciente brecha entre
la situacin econmica de los sectores ricos y la de los sectores pobres de la
poblacin26
En 1930 se verificaba un retroceso a un gobierno conservador de minoras, que se
cumpli en forma de falseamiento de la voluntad popular manifestada en las elecciones
y mtodos similares de manipulacin electoral. Pero esta crisis de participacin no se
limit a los procesos polticos fundamentales sino alcanz todos los niveles y escalas de
interaccin social. De esta manera, la idea de poltica se asimil a la de explotacin de
la mayora, por una minora que empuaba las palancas del poder, se convirti en
sinnimo de intriga, corrupcin, negociado. Es decir, se manifest un escepticismo
generalizado que no se circunscribi slo a los dirigentes polticos, sino tambin a los
sindicales y a las organizaciones empresariales.

26

W. aldman, Peter, 1987, pg. 35

159

Por ltimo, la gran herencia de los gobiernos de la Dcada Infame fue la crisis de
legitimidad, que afect al sistema poltico en su mismo ncleo. Algunos autores afirman
que esta crisis sera acertado definirla como la suma de las dems. Los rganos
polticos, por no haber sido capaces de solucionar preventiva y paulatinamente las otras
crisis, se vieron finalmente amenazados en su propia existencia27 Sin embargo, el
sistema poltico argentino era fuerte y evolucionado como para resolver la crisis
descritas, las dudas en cuanto a su legitimidad surgen por la aplicacin unilateral y
errnea de los recursos del Estado y por su inactividad. En vez de utilizar esos recursos
para el bien la Nacin toda, el Estado los utiliz para defender los intereses de una
minora privilegiada.
Al hablar de crisis de legitimidad no puede dejar de mencionarse el ingreso de las
fuerzas armadas al escenario poltico. El golpe de 1930 puso en evidencia las
ambiciones polticas y el poder de los militares. Su funcin de mantenimiento del orden
fue expresamente confirmado por el Supremo Tribunal de la Nacin. Si bien se convoc
a elecciones eso no afect ni anul el triunfo poltico de las fuerzas armadas. El poder
militar se converta as en uno de los principales del sistema poltico argentino.
Crisis, fin, derrumbe, decadencia, catstrofe, son algunas caractersticas de la Repblica
Imposible que sucumbi ante un nuevo proyecto nacin, una Nacin Justa, Popular y
Soberana.

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