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El De Mortuis de Gregorio de Nisa, una exhortacin a abrir los ojos del espritu

En el marco de los proyectos de investigacin que desarrolla el Centro de


Filologa Clsica y Moderna del Instituto A. P. de Ciencias Humanas de la
U.N.V.M., se abord la traduccin de un breve tratado de Gregorio de Nisa,
cuyo ttulo en latn es De Mortuis y en su lengua griega original Lo,goj eivj
tou.j koimhqe,ntaj, que hemos traducido al castellano como Discurso sobre los
difuntos. Nuestra traduccin, realizada sobre el texto griego, se constituye as
en la primera versin en espaol de dicha obra, la cual ser publicada
prximamente por el Centro de Filologa.
Al leer el ttulo del tratado el lector podra pensar que Gregorio tuvo la
intencin de componer una obra consolatoria, en la cual pone de manifiesto el
consuelo que ofrece la esperanza cristiana de la resurreccin ante la realidad
inexorable de la muerte. Sin embargo, a medida que se avanza en su lectura se
percibe que, si bien el aspecto consolatorio est presente, no constituye el
argumento central de la obra.
Cul es, entonces, el propsito que Gregorio tena en mente al escribir el
tratado? Su intencin se revela ya en las primeras lneas: exhortar a los fieles a
distinguir tomando como punto de partida el hecho de la muerte, considerada
por la gran mayora de las personas como una desgracia entre lo aparente y
lo real, y entre lo transitorio y lo eterno. Ubicado entre estas dos
alternativas est el ser humano quien, por haber sido creado a imagen y
semejanza de Dios, comparte en cierta medida sus atributos: la inteligencia y
el libre albedro. Es a partir de estos dos aspectos de su concepcin
antropolgica que Gregorio plantea su exhortacin.
En primer lugar, apela a la inteligencia y propone comenzar por la definicin
del verdadero bien que, segn lo establecido por la filosofa platnica, se define
como aquello que permanece idntico a s mismo y es siempre bueno, para
todos y en toda circunstancia. Habiendo determinado esto, realiza a
continuacin el contraste con la existencia terrenal, mostrando que toda
nuestra vida es un proceso que se desarrolla por medio de funciones opuestas
sueo-vigilia, inspiracin-expiracin, nutricin-evacuacin. Puesto que por s
misma ninguna de estas cosas es absolutamente buena y til para todos en
todos los casos, no pueden considerarse un verdadero bien, y nuestra vida en
este mundo tampoco, ya que est compuesta de una serie de funciones
opuestas.
Por lo tanto, si el verdadero bien no radica en la presente existencia material,
es necesario suponer que se halle fuera de sta. Es precisamente lo que
Gregorio afirma al decir que el alma del hombre, al salir de esta existencia
carnal, se une al Bien y adquiere un tipo de vida distinto al que ahora tiene.
Los hombres, por su apego irracional a lo que los sentidos y los prejuicios le
sealan como bueno, no entienden esto y consideran que el que muere es
digno de lstima, como si fuera privado de algn bien junto con la vida
terrenal. Pero, reflexiona Gregorio, es una desgracia dejar esta vida, donde la
lucha de los elementos opuestos provoca desequilibrios penosos,
enfermedades y molestias, y el esfuerzo y la incertidumbre son constantes?
Frente a la vida terrenal, presenta la imagen de la existencia espiritual, donde
las fatigas y temores que plagan la vida carnal estn ausentes, donde no
existen diferencias de condicin, ya sean sociales, fsicas o de cualquier otro
tipo. Es una vida completamente feliz, libre de sufrimientos y preocupaciones,
que tanto nos abruman en nuestro paso por la tierra.
Ante tal perspectiva, por qu afligirse desmedidamente por los que mueren?
Gregorio utiliza aqu, adaptndola a sus propios fines, la figura platnica de la
caverna para ilustrar la situacin de los hombres que juzgan en base a

prejuicios, sin conocer la verdad que trasciende las apariencias. Para l,


quienes as actan son como prisioneros encadenados a los muros de la celda,
que se lamentan cuando uno de sus compaeros es liberado de la prisin.
Como nunca han salido de la crcel ni han visto las maravillas que contiene la
naturaleza fuera de ella, creen sin base racional que la vida en la prisin es lo
mejor y ms deseable. Es por ello que Gregorio exhorta al lector a superar los
prejuicios afianzados por una costumbre insensata y a distinguir: 1) lo real de
lo aparente; 2) lo sustancial de lo accidental; 3) los medios y los fines.
Esta exhortacin de la cual hemos resaltado los tres aspectos ms relevantes
para nuestro propsito ocupa el centro del tratado y adopta la forma de una
prosopopeya del intelecto, en la que la razn personificada alienta al hombre a
reconocer en su ms ntima e inalterable esencia su consubstancialidad con
Dios, el Bien supremo; es este conocimiento similar al que propone la
mxima dlfica el que en definitiva le permitir recobrar la salud al
posibilitarle distinguir el Bien autntico de lo que slo tiene la apariencia
engaosa de bien.
Si la caracterstica esencial del ser humano es su consubstancialidad con Dios,
y en l no se encuentra ninguna de las cualidades que definen la existencia
material (peso, tamao, forma, espacio, tiempo, etc.), en qu condicin nos
asemejaremos ms a Aqul a cuya imagen fuimos creados: en nuestra vida
carnal, o cuando estemos fuera de ella? La respuesta es clara para Gregorio: la
muerte nos libra de lo que nos impide unirnos con el verdadero Bien, por lo
tanto es en la esfera espiritual de la existencia cuando somos verdaderamente
bienaventurados y libres.
Ahora bien, llegado a este punto un lector atento podra objetar: Si la unin
con Dios y el goce de la vida bienaventurada son el fin del hombre, cul es el
propsito de la existencia terrenal? Para qu es necesario nacer con este
cuerpo fsico, crecer, desarrollarse, y luego envejecer hasta finalmente morir?.
Anticipndose a tal cuestionamiento, Gregorio plante la gradualidad de la
economa divina, que conduce todo a su fin perfecto a travs de un orden
progresivo en el cual cada etapa se constituye en la base para la siguiente. As,
aunque nuestro cuerpo carnal no es nuestro fin ltimo, no por ello deja de
tener su utilidad dentro del propsito de la Providencia. Con una analoga
tomada de la agricultura Gregorio afirma este concepto: el labrador planta la
semilla en espera del fruto, pero ste no surge repentinamente en la planta,
sino que de la semilla surge un brote que se hace tallo, luego caa, y
finalmente en la punta brota la espiga. Aunque el objetivo del trabajo del
labrador es el fruto, l no reniega de esta sucesin necesaria dispuesta por la
naturaleza. De la misma manera, nosotros debemos atender al fin sin
despreciar los medios, pero sin aferrarnos a las instancias transitorias de
nuestro progreso, como tampoco el labrador se queda con los rastrojos y las
hojas.
El segundo aspecto que Gregorio subraya como constitutivo de la esencia
humana es el libre albedro, que guarda una estrecha relacin con el anterior,
la inteligencia. Efectivamente, en concordancia con la perspectiva platnica
que aseveraba que nadie elige el mal voluntariamente, Gregorio atribuye el
origen del mal a una eleccin viciada por la ignorancia, ya que toda decisin
verdaderamente libre no puede tener otro objetivo ms que el Bien. Esta idea
encuentra precedentes en dos Padres anteriores a Gregorio Clemente de
Alejandra y, principalmente, Orgenes, cuya influencia es evidente en muchos
pasajes de la obra. Su rasgo ms conspicuo es la nocin de la insustancialidad
del mal. Si el mal es lo opuesto al Bien, y el Bien constituye el fundamento
ontolgico de todo, es lgico suponer que el mal no sea, es decir que carezca
de sustancia y por ende no exista como un ser en s. Para decirlo ms
sencillamente, mal es todo lo que se aleja del Bien, pero al alejarse de la
fuente de la esencia se cae en la no-existencia. La consecuencia de todo esto

es que, siendo el mal insustancial, la eleccin errada del ser humano no podr
persistir en l en virtud de este mismo hecho y finalmente, en algn momento,
reconocer el error de su eleccin y volver al Bien definitivamente. Inclusive
Satans y los demonios volvern voluntariamente al Bien algn da, cree
Gregorio.
El resultado final de este reconocimiento del verdadero Bien y la vuelta
voluntaria a l es el retorno a la unidad de todas las criaturas racionales con
Dios, idea que Gregorio menciona casi al final del tratado y a la que designa
con el trmino apocatstasis. En ese entonces, dice el Niseno, una gracia
iluminar a todos, convertidos en hijos de la luz, y brillarn como el sol. Ante
tal esperanza maravillosa, Gregorio recomienda no slo no afligirse
inmoderadamente por los difuntos sino fundamentalmente abrir los ojos del
espritu y contemplar a Dios por sobre todas las circunstancias transitorias y
aparentes de esta existencia incierta, teniendo siempre presente que son slo
peldaos que debemos recorrer en nuestro permanente ascenso hacia la
perfeccin espiritual.

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