Nucleosntesis

La nucleosntesis es el proceso de creacin de nuevos ncleos atmicos a partir de los

nucleones preexistentes (protones y neutrones) para llegar a generar el resto de los
elementos de la tabla peridica. Los nucleones primigenios preexistentes se formaron a partir
del plasma de quarks-gluones del Big Bang cuando se enfri por debajo de los diez millones
de grados, este proceso se puede llamar nucleognesis, la generacin de nucleones en el
Universo. La consecuente nucleosntesis de los elementos (incluyendo, por ejemplo, todo
el carbono y todo el oxgeno) ocurre principalmente en el interior de
las estrellas por fusin o fisin nuclear.

Tipos de nucleosntesis

Nucleosntesis del Big Bang

La nucleosntesis del Big Bang ocurri en los primeros tres minutos del Universo y es
responsable de las relaciones de abundancia del H-1 (protio), H-2 (deuterio), He-3 y He-4, en
el Universo [1]. Aunque el He-4 contina siendo producido por otros mecanismos (como la
fusin estelar y la descomposicin alfa) y ciertas cantidades de H-1 se siguen produciendo por
escamado y ciertos tipos de descomposicin radiactiva (emisin de protones y neutrones).
Gran parte de la masa de estos istopos en el Universo y todas las cantidades insignificantes
de He-3 y deuterio producidas por procesos raros (como la descomposicin de racimos), se
piensa que fueron producidas en el Big Bang. Los ncleos de estos elementos, junto con
algunos de Li-7 se cree que se formaron cuando el Universo tena entre 100 y 300 segundos,
despus de que el plasma quark-glun primigenio se congelara para
formar protones y neutrones. Debido al periodo tan corto en que ocurri la nucleosntesis del
Big Bang antes de ser parada por la expansin y el enfriamiento, no se pudo formar ningn
elemento ms pesado que el litio. Los elementos formados durante este periodo estaban en
estado de plasma y no se pudieron enfriar al estado de tomos neutros hasta mucho despus.

Nucleosntesis estelar
La nucleosntesis estelar ocurre en las estrellas durante el proceso de evolucin estelar. Es
responsable de la generacin de la mayor parte de los elementos ligeros y medianos y de una
minora de los elementos pesados por procesos de fusin nuclear a partir del H y del He. De
particular importancia es el carbono, porque su formacin a partir del He es un cuello de
botella en el proceso completo.

Nucleosntesis explosiva
Incluye la nucleosntesis de supernovas y produce los elementos ms pesados que el hierro
mediante una intensa rfaga de reacciones nucleares que tpicamente duraron apenas unos
segundos durante la explosin del corazn de la supernova. En entornos explosivos de
supernovas, los elementos entre el silicio y el nquel se sintetizan por fusin rpida.

Central nuclear

Central nuclear con un reactor de agua a presin. (RAP, PWR en ingls)

1- Edificio de contencin. 2- Torre de refrigeracin. 3- Reactor. 4- Barras de control. 5- Acumulador de
presin. 6- Generador de vapor. 7-Combustible nuclear. 8- Turbina. 9- Generador elctrico. 10Transformador. 11-Condensador. 12-Vapor. 13-Lquido saturado. 14-Aire ambiente. 15-Aire hmedo. 16Ro. 17-Circuito de refrigeracin. 18-Circuito primario. 19-Circuito secundario. 20-Emisin de aire
hmedo (con vapor de agua). 21-Bomba de vapor de agua.

Una central o planta nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin de
energa elctrica a partir de energa nuclear. Se caracteriza por el empleo de combustible
nuclear fisionable que mediante reacciones nucleares proporciona calor que a su vez es
empleado, a travs de un ciclo termodinmico convencional, para producir el movimiento
dealternadores que transforman el trabajo mecnico en energa elctrica. Estas centrales
constan de uno o ms reactores.
El ncleo de un reactor nuclear consta de un contenedor o vasija en cuyo interior se albergan
bloques de un material aislante de la radioactividad, comnmente se trata de grafito o de
hormign relleno de combustible nuclear formado por material fisible (uranio-235 o plutonio-

239). En el proceso se establece una reaccin sostenida y moderada gracias al empleo de

elementos auxiliares que absorben el exceso de neutrones liberados manteniendo bajo control
la reaccin en cadena del material radiactivo; a estos otros elementos se les
denominanmoderadores.
Rodeando al ncleo de un reactor nuclear est el reflector cuya funcin consiste en devolver
al ncleo parte de los neutrones que se fugan de la reaccin.
Las barras de control que se sumergen facultativamente en el reactor, sirven para moderar o
acelerar el factor de multiplicacin del proceso de reaccin en cadena del circuito nuclear.
El blindaje especial que rodea al reactor, absorbe la radiactividad emitida en forma de
neutrones, radiacin gamma, partculas alfa y partculas beta.
Un circuito de refrigeracin externo ayuda a extraer el exceso de calor generado.
Las instalaciones nucleares son construcciones complejas por la escasez de tecnologas
industriales empleadas y por la elevada sabidura con la que se les dota. Las caractersticas
de la reaccin nuclear hacen que pueda resultar peligrosa si se pierde su control.
La energa nuclear se caracteriza por producir, adems de una gran cantidad de energa
elctrica, residuos nucleares que hay que albergar en depsitos especializados. Por otra parte
no produce contaminacin atmosfrica de gases derivados de la combustin que producen
el efecto invernadero, ya que no precisan del empleo de combustibles fsiles para su
operacin.

Radiactividad
La radiactividad o radioactividad1 es un fenmeno fsico por el cual los ncleos de
algunos elementos qumicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad
de impresionar placas radiogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos
opacos a la luz ordinaria, entre otros. Debido a esa capacidad, se les suele
denominar radiaciones ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones
emitidas pueden ser electromagnticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien
corpusculares, como pueden ser ncleos de helio, electrones o positrones, protones u otras.
En resumen, es un fenmeno que ocurre en los ncleos de ciertos elementos, inestables, que
son capaces de transformarse, o decaer, espontneamente, en ncleos atmicos de otros
elementos ms estables.
La radiactividad ioniza el medio que atraviesa. Una excepcin la constituye el neutrn, que
posee carga neutra (igual carga positiva como negativa), pero ioniza la materia en forma
indirecta. En las desintegraciones radiactivas se tienen varios tipos de
radiacin: alfa, beta, gamma y neutrones libres.

La radiactividad es una propiedad de los istopos que son "inestables", es decir, que se
mantienen en unestado excitado en sus capas electrnicas o nucleares, con lo que, para
alcanzar su estado fundamental, deben perder energa. Lo hacen en emisiones
electromagnticas o en emisiones de partculas con una determinada energa cintica. Esto se
produce variando la energa de sus electrones (emitiendo rayos X) o de sus nucleones (rayo
gamma) o variando el istopo (al emitir desde el ncleo electrones, positrones,
neutrones,protones o partculas ms pesadas), y en varios pasos sucesivos, con lo que un
istopo pesado puede terminar convirtindose en uno mucho ms ligero, como el uranio que,
con el transcurrir de los siglos, acaba convirtindose en plomo.
La radiactividad se aprovecha para la obtencin de energa nuclear, se usa en medicina
(radioterapia yradiodiagnstico) y en aplicaciones industriales (medidas de espesores y
densidades, entre otras).
La radiactividad puede ser:

Natural: manifestada por los istopos que se encuentran en la naturaleza.

Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos en transformaciones
artificiales.

Partcula elemental.
Las partculas elementales son los constituyentes elementales de la materia, ms
precisamente son partculas que no estn constituidas por partculas ms pequeas ni se
conoce que tengan estructura interna.1
Originalmente el trmino partcula elemental se us para toda partcula subatmica como
los protones yneutrones, los electrones y otros tipos de partculas exticas que slo pueden
encontrarse en los rayos csmicos o en los grandes aceleradores de partculas, como
los piones o los muones. Sin embargo, a partir de los aos 1970 qued claro que los protones
y neutrones son partculas compuestas de otras partculas ms simples. Actualmente el
nombre partcula elemental se usa para las partculas que, hasta donde se sabe, no estn
formadas por partculas ms simples.2

Partculas elementales.
Los fsicos de partculas se han esforzado desde un principio por clasificar las partculas
conocidas y por describir toda la materia y sus interacciones. A lo largo de la historia de la
fsica han existido muchas partculas que en su momento se han definido como indivisibles,
tales como los protones y neutrones, que ms adelante se ha demostrado que si lo son.
Despus de diferentes teoras atmicas y nucleares, en la actualidad se usa el
llamado modelo estndar para describir la materia que constituye el universo y sus
interacciones.
De acuerdo con el modelo estndar, existen seis tipos de quarks, seis tipos de leptones y
cuatro tipos de bosones. Estas partculas estn divididas en dos grandes categoras por
el principio de exclusin de Pauli: las que no estn sujetas a este principio son los bosones y a
las que s lo estn se las llama fermiones.4

Bosones
Los bosones son partculas que no cumplen el principio de exclusin de Pauli, por lo que dos
partculas pueden ocupar el mismo estado cuntico. A temperaturas muy bajas tienden a
ocupar el nivel energtico ms bajo, ocupando todas las partculas el mismo estado
cuntico.5 En 1924, Satyendra Nath Bose y Albert Einstein postularon un modelo de
estadstica, conocida ahora como estadstica de Bose-Einstein, para molculas a
temperaturas muy cercanas al cero absoluto; esta misma estadstica resulta que puede
aplicarse tambin a este tipo de partculas.6
Segn el modelo estndar, los bosones son cuatro:7
Las teoras matemticas que estudian los fenmenos de estas partculas son, en el caso de la
interaccin fuerte, de los gluones, la cromodinmica cuntica; y en el caso de la interaccin
electrodbil, de fotones y bosones W y Z, la electrodinmica cuntica.

Fermiones
Los fermiones son partculas con espn, o momento angular intrnseco, fraccionario y que s
estn sujetos al principio de exclusin de Pauli. O sea que dos partculas no pueden estar en
un mismo estado cuntico en el mismo momento. Su distribucin est regida por la estadstica
de Fermi-Dirac; de ah su nombre.8
Los fermiones son bsicamente partculas de materia, pero a diferencia de los bosones, no
todos los fermiones son partculas elementales. El caso ms claro es el de

los protones y neutrones; estas partculas son fermiones pero estn compuestos de quarks,
que, en nuestro nivel actual de conocimientos, s se consideran como elementales.
Los fermiones se dividen en dos grupos: los quarks y los leptones. Esta diferencia se aplica
debido a que los leptones pueden existir aislados, a diferencia de los quarks que se
encuentran siempre en presencia de otros quarks.9 Los grupos de quarks no pueden
tener carga de color debido a que los gluones que los unen poseen carga de color. Las
propiedades bsicas de estas partculas se las encuentra aqu:7
Las partculas se agrupan en generaciones. Existen tres generaciones: la primera est
compuesta por el electrn, su neutrino y los quarks up y down. La materia ordinaria est
compuesta por partculas de esta primera generacin. Las partculas de otras generaciones
se desintegran en partculas de las generaciones inferiores.

Mesones
Los mesones son partculas formadas por un quark, un antiquark y la partcula que las une, el
gluon. Todos los mesones son inestables; pese a ello pueden encontrarse aislados debido a
que las cargas de color del quark y del antiquark son opuestas, obteniendo un mesn con
carga de color neutra. Los mesones son adems bosones, ya que la suma de los espines, de
sus quark-antiquark ms la contribucin del movimiento de estas partculas es un nmero
entero.15 Se conoce tambin que el mesn posee interacciones fuertes, dbiles y
electromagnticas.13
En este grupo se incluyen el pion, el kan, la J/, y muchas otras. Puede que existan
tambin mesones exticos, aunque no existe evidencia experimental de ellos.