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Kernos

8 (1995)
Varia

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Edith Gilis

A. Moreau (d.), L'Initiation. I: Les


rites d'adolescence et les mystres,
II: L'acquisition d'un savoir ou d'un
pouvoir. Le lieu initiatique, parodies et
perspectives
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Rfrence lectronique
Edith Gilis, A. Moreau (d.), L'Initiation. I: Les rites d'adolescence et les mystres, II: L'acquisition d'un savoir
ou d'un pouvoir. Le lieu initiatique, parodies et perspectives, Kernos [En ligne], 8|1995, mis en ligne le 12 avril
2011, consult le 14 octobre 2012. URL: http://kernos.revues.org/622
diteur : Centre International dEtude de la religion grecque antique
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aussi comme une puissance chthonienne, rvle par des pratiques de


magicienne. Face elle, Jason se prsente comme un kouros passant par
diffrentes preuves d'initiation, qu'il russit et qui lui valent comme
rcompense la royaut et un hieros gamos. L'histoire va modifier sensiblement
ce schma primitif, ainsi que le rvle la suite de l'analyse. Le voyage des
Argonautes perd son aspect initiatique pour devenir une expdition colonisatrice, vante quand les cits grecques s'assurent le contrle commercial du bassin
mditerranen, critique amrement, quand Athnes subit les contrecoups de
sa politique imprialiste. Mde perd son aspect de divinit bienfaisante pour
devenir une femme mauvaise et une sorcire redoutable; au terme de son
volution, elle retrouve sa puissance primitive, mais elle s'est transforme en
puissance du mal. Face elle, Jason perd son statut hroque: devenant le
protg d'une femme et non plus d'une desse, il est de ce fait dgrad et est
vou une dchance inexorable. Dans une troisime partie enfin, Alain
Moreau envisage diffrentes interprtations globales du mythe qui ont t
proposes tantt par les Anciens eux-mmes (interprtation rationaliste), tantt
par nos contemporains (interprtations folkloriste, structuraliste, psychanalytique), pour montrer l'clairage nouveau, mais aussi les limites de ces types
de regard.
La lecture de ce livre non seulement affine notre vision du mythe du vanu-pied et de la sorcire, mais apporte de nombreux lments de rflexions
propos d'uvres particulires de l'Antiquit. On ne pourra plus aborder
dsormais l'tude de la Mde d'Euripide, de celle de Snque ou des
diffrentes Argonautiques qui sont parvenues jusqu' nous, sans tenir compte
de la synthse qu'Alain Moreau nous livre sur l'ensemble du mythe. Puisse le
succs que rencontrera celtainement cette tude le potter soumettre d'autres
lgendes grecques son investigation minutieuse et son analyse critique et
perspicace.
Monique MUND-DopCHIE
(Universit Catholique de Louvain)
Alain MOREAU (d.), L'Initiation. 1: Les rites d'adolescence et les
mystres; II: L'acquisition d'lm savoir ou d'un pouvoir. Le lieu initiatique, parodies et perspectives. Actes 'du colloque international de
Montpellier, 11-14 avril 1991, Publications de la Recherche, Universit Paul
Valry (Sminaire d'tude des Mentalits Antiques), Montpellier III, 1992, 2 vol.,
14, 7 x 21 cm, 326+318 p. ISBN: 2-905397-45-4.
Les actes du colloque organis par le Sminaire d'tude des Mentalits
Antiques sous l'gide d'Alain Moreau runissent quarante communications.
Organiser un colloque sur un tel sujet est qualifi par son organisateur
d'aventure dangereuse car rien n'est plus difficile cerner que le mot
"initiation" (p. 6). C'est pourquoi les communications n'ont t acceptes que
dans la mesure o elles pouvaient tre intgres dans l'une des trois catgories

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suivantes, dgages partir des tudes fondamentales de A. Van Gennep,


H. ]eanmaire, M. Eliade et J. Ries, et qui participent toutes de la notion
de passage : 1) initiation des adolescents (passage du monde de l'enfance
l'ge adulte); 2) initiation du myste (passage de l'tat profane celui d'initi,
intgration une secte); 3) initiation professionnelle (transformation de l'initi
en chamane, acquisition d'un pouvoir exceptionnel).
Ces articles - dont on ne peut fournir ici qu'un rsum sommaire, vu leur
nombre - ont t regroups en dix chapitres.

1. Rites archaques
Monique BILE (Les termes relatifs l'initiation dans les inscriptions
crtoises) tudie les rituels initiatiques proprement dits pour lesquels les
sources littraires compltent le tmoignage des inscriptions, l'initiation tant
l'tape indispensable l'intgration du jeune garon la socit des hommes
adultes. Aprs avoir compar brivement les Hyakinthies et les
Panathnes, Pierre BRUL (Ftes grecques : priodicit et initiations.
Hyakinthies et Panathnes) conclut que le noyau central de ces clbrations
est constitu par un ensemble de rites de sortie de l'enfance des garons et des
filles. En outre, le ct conservateur de la socit spartiate laisse penser que les
Hyakinthies constitutent un modle plus ancien que les Panathnes comme
fte d'intgration de nouveaux initis. - Bernard SERGENT (Celto-hellenica IV:
la ruse) aborde un thme rcurrent des preuves initiatiques : la ruse dont
l'initi doit faire preuve pour viter un danger. C'est notamment le cas de deux
rcits prsentant de traits initiatiques manifestes : la victoire de Cuchulainn
contre Aiff dans la littrature irlandaise et celle de Mlanthos contre Xanthos
en Grce. - Selon Dominique BRIQUEL (Les lgendes de fondation latines et
l'initiation), le monde latin ne connat plus la pratique de l'initiation systmatique des jeunes gens; nanmoins de nombreuses lgendes latines offrent un
processus d'initiation, notamment les lgendes des hros fondateurs.

2. Homre
Trois communications traitent de l'chec l'initiation. La premire est celle
de Paul WATHELET (Rites de passage dans l'lliade : checs et russites) qui
s'interroge sur les allusions des rites de passage qui apparaissent dans de
nombreux pisodes de l'Iliade et notamment sur l'chec d'Achille dans son
preuve. Dans la deuxime, Ariadne GARTZIOU-TATTI (Pris-Alexandre dans
l'Iliade) affirme que Pris n'est pas un guerrier comme les autres. phbe
prolong, qui meurt sur le champ de bataille, il n'a pas la possibilit de devenir
un hros accompli caractris par la gloire imprissable. Dans la troisime,
Evelyne SCHEID-TISSINIER (Les prtendants de l'Odysse, une gnration
perdue) considre cette gnration intermdiaire entre celle, hroque, d'Ulysse
et celle de son fils, Tlmaque, est voue la disparition. Quant l'article d'A.
MOREAU (Odysse, XXI, 101-139: l'examen de passage de Tlmaque), il
s'interroge sur la figure du fils d'Ulysse. Le jeune Tlmaque ramne de son
passage dans le Ploponnse auprs de Nestor et de Mnlas une ducation; il

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est pass de l'enfance au monde adulte. Il suit un parcours initiatique analogue


celui de son pre.

3. Ambivalences et cas particuliers


Juxtaposant Diodore et Pausanias, Colette JOURDAIN-ANNEQUIN ( propos
d'un rituel pour Iolaos Agyrion. Hracls et l'initiation des jeunes gens) met
en exergue l'ambivalence d'Hracls: la fois fondateur et initiateur d'un culte
en l'honneur de Iolaos Agyrion, accompagn de crmonies initiatiques.
- Grard CAPDEVILLE (La jeunesse de Camille) tudie une jeune hrone
recevant une initiation masculine qui en fait une vierge guerrire. Cette cration
littraire de Virgile s'inspire des Amazones et d'autres motifs mythiques de la
tradition grecque. - Dans le cadre des rites d'initiation rselv aux adolescents,
Carlos GARCIA GUAL (L'initiation de Daphnis et Chlo) suit les traces d'une
initiation dans les mystres de l'amour. - L'initiation n'tant pas exclusivement
un thme de l'antiquit grecque, Lucette Roux (Les enfances de Sigismond
dans la vie est un songe de Calderon) analyse cette oeuvre reprsentative du
thtre espagnol du XVIIe sicle. Apparat dans le parcours initiatique des hros
un mlange de mythologie antique et d'idologie chrtienne.

4. Des rites d'adolescence aux mystres: Dionysos


Selon Jan BREMMER (Dionysos travesti), Dionysos, au moment o il
apparat en fille ou comme une fille, s'rige en dieu qui a montr sa puissance,
en un dieu adulte . - tudiant le thme de l'initiation dans le thtre
d'Euripide, Gyorgy KARSAI (Tirsias dans les Bacchantes) analyse l'attitude de
Tirsias. Celui-ci passe de l'tat apollinien l'tat dionysiaque. Il veut devenir
un initi du dieu et subit les tapes des rites initiatiques du culte de Dionysos,
mais n'atteindra pas le but ultime de l'initiation. - Giovanni Casadio
(Prhistoire de l'initiation dionysiaque) et Robert TURCAN (L'laboration des
mystres dionysiaques l'poque hellnistique et romaine: de l'orgiasme
l'initiation) s'attardent sur l'origine des mystres dionysiaques. Si pour le
premier, l'origine du dveloppement des mystres de Dionysos pourrait se
trouver Lerne, pour le second, l'initiation aux mystres que l'on peut vraiment
qualifier de dionysiaques ne se dveloppe qu' l'poque hellnistique et
l'poque romaine.

5. Les mystres
Maria-Luisa SILVESTRE (L'initiation comme pratique politique dans les
anciennes socits grecques selon les philosophes : Hraclite et les mystres
d'phse) s'interroge sur la rflexion philosophique et l'initiation. Cette rflexion
admet-elle une interprtation qui runisse le facteur religieux au facteur
politique pour le rle de l'initiation dans les socits grecques antiques? Dans
le cas d'phse, Hraclite ragit violemment aux rites initiatiques sanglants car
les adeptes des ces pratiques taient du parti oppos celui du philosophe.
- L'nide, rcit d'une initiation individuelle et d'une transformation spirituelle,
est clairement analyse par Jol THOMAS (L'nide, rcit initiatique). Les trois

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tapes du cheminement d'ne correspondent aux trois degrs d'une initiation


classique. - Grard FREYBURGER (L'initiation pythagoricienne dans le Livre XV
des Mtamorphoses d'Ovide) explique l'attitude ambigu du Pythagore des
Mtam01phoses d'Ovide par son comportement comme prtre de la secte et
s'appuie pour cela sur le paralllisme avec les prtres d'Isis dans les
Mtam01phoses d'Apule. L'isisme, doctrine pleine de grandeur, prte aussi aux
sourires moqueurs. - Selon Nicole FICK (La mtamorphose initiatique), dans
l'uvre d'Apule, Lucius connat une double mtamorphose. Victime de sa
sensualit, il tombe dans l'animalit, pour en ressortir peu peu et redevenir un
homme grce Isis. Initiation isiaque, mais plus encore philosophique et esthtique, dans l'esprit de Platon. - La crmonie de l'initiation chrtienne tudie
par Paul FORCE (Place et signification de la Redditio Symboli dans l'initiation
chrtienne des premiers sicles de l'glise) est l'initiation baptismale considre
comme culte mystre valeur eschatologique, car elle comportait un aspect
secret. - Francis DUBOST (Aspects initiatiques de la littrature de Graaf)
attache sa rflexion au thme de l'initiation mystique par excellence, la qute
du Graal. Selon lui, quelles que soient les versions littraires de cette qute, la
recherche du Graal constitue une initiation, le passage vers la saintet.
Nanmoins le Graal n'est pas le vritable objet de la qute, mais le rceptacle
de divers contenus initiatiques.

6. Les professionnels
Didier PRALON (Les travaux d'Hracls dans IHracls furieux d'Euripide)
envisage le hros initiateur et initi par excellence, Hracls. Le classement des
travaux met en valeur ses qualits d'initi la chasse, la guerre et
l'immortalit. - partir de documents figurs et d'inscriptions, Noris
LYAPOUSTINE (Rites de passage dans le monde artisanal Pompi !Jer sicle ap.
].-C.D, se penche sur l'initiation aux mtiers de l'artisanat Pompi. - Fritz
GRAF (Comment devenir un magicien? Le rituel d'initiation magique grcogyptien) cerne, au dpart de divers papyri, les rituels initiatiques du magicien,
ainsi que l'interprtation que les sorciers donnent de leurs pratiques la lumire
de l'exprience des mystres. - Selon Michle BlRAUD (Parcours initiatique
dans les Merveilles d'au del de Thul), diffrentes initiations se droulent dans
cette uvre: l'adolescente Dercyllis suit une initiation de jeunesse (exil,
prgrination...) aid en cela par un initiateur, Astraios, mais qui est lui-mme
en qute d'un savoir suprieur. Deinias quant lui dcouvre les anomalies du
temps cosmique, l'abolition magique de l'espace n'est pas sans rappeler le vol
magique des chamans grecs (Dodds). - Spcialiste des peuplades
indiennes, Danile VAZEILLES (Initiations chamaniques en Amrique du Nord,'
le cas des Indiens sioux Lakotas) pense que dans la socit des Indiens sioux, il
est ncessaire d'entrer en contact avec les esprits, en pratiquant soit des rituels
collectifs, soit en devenant 1' lu. Pour les Sioux actuels, ces rites
traditionnels sont devenus un moyen d'affirmer leur identit culturelle.

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7. L'crivain comme initi et initiateur


Deux articles sont consacrs un crivain considr comme un spcialiste
en initiation : Hsiode. Le premier, de Marie-Jos BENE]AM-BoNTEMS, (Les
Travaux et les jours d'Hsiode: un pome initiatique), affirme que le mythe
des races est l'enseignement initiatique donn par un pote l'humanit:
l'homme de fer peut se rgnrer et devenir l'homme d'or qui vit
comme les dieux. Le pote devient lui-mme initiateur. Le second, de
Bernard DEFORGE (Hsiode: initiation et nom), prtend que dans le prologue
de la Thogonie est rapporte l'initiation d'Hsiode par les Muses, exprience
personnelle authentique s'exprimant notamment dans le statut des mots et des
noms. L'auteur prsente un parallle avec un pome babylonien. - MarieLouise AUDIN (Mtamorphose d'un mythe de chtiment en mythe initiatique:
le Rocher de Sisyphe de Roger Callois) analyse l'actualisation des mythes grecs
anciens. Chez Roger Callois, le mythe du chtiment de Sisyphe devient un
mythe initiatique clair par les inquitudes contemporaines.

8. Le lieu initiatique
En Grce ancienne, selon Claude CALAME (Prairies intouches et jardins
d'Aphrodite: espaces initiatiques en Grce), les rites relevant de l'initiation
tribale ne se tiennent pas ncessairement dans un espace sauvage, non cultiv,
mais dans un paysage compos comme le jardin, L'auteur suggre galement
des formes diffrentes de jardin qui dterminent diverses fonctions initiatiques.
- La mer, lieu initiatique privilgi, entre sauvagerie et culture, est tudie par
Herv DUCHENE (Initiation et lment marin en Grce ancienne). Selon lui,
l'eau a une valeur purificatrice mais joue aussi un rle important dans les grands
rcits initiatiques (Ulysse, Thse, ...). - Christine GOYENS-SLEZAKOWA montre
bien dans son article (L'initiation dans Philoctte de Sophocle) que les les,
dans le cas prsent, Lemnos, sont des endroits sauvages propres accueillir un
futur initi. Il est admis de tous que le fils de Poas y connat une initiation,
mais de quel type ? L'auteur conclut - avec raison - que l'initiation de
Philoctte est celle d'un futur chaman , - L'originalit de la communication
de Richard BUXTON (Le centaure: l'espace initiatique dans Henry IV de
Shakespeare) rside dans le fait qu'un fils de roi est initi la fonction dont il
hritera dans le quartier ensauvag de la ville de Londres, et plus prcisment
dans la taverne-caverne d'Eascheap. Le futur Henry V abandonnera la sauvagerie de sa jeunesse pour s'intgrer dans le monde civilis.

9. Parodies
Les rites d'initiation sont souvent des rites de passage lis la jeunesse,
L'originalit d'Aristophane selon Michel Menu (Philocllon : une initiation de la
vieillesse dans les comdies d'Aristophane ,7> tient ce qu'il propose en apparence une initiation de la vieillesse. Mais cette initiation est burlesque, associe
tous les excs de la socit contemporaine. L'initiation chez le clbre
comique grec est encore traite par Marie-Laure FREYBURGER, (Aristophane:

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l'initiation dvoile et parodie). Dans les Nues, Aristophane s'en prendrait,


selon l'auteur, autant l'orphisme de Socrate qu' ses conceptions sophistiques.
Ceci pour dire que ces cultes sont dangereux car ils remettent en cause les
cultes traditionnels de la religion officielle de la fin du Ye sicle. - Grard
GOUIRAN (L'initiation dans le Roman de jaufr) aborde la littrature initiatique
du moyen ge. Roman arthurien, le roman de Jaufr parodie les thmes
chevaleresques, mais constitue nanmoins l'initiation du hros, doubl d'une
rorganisation du monde.

la.

L'initiation aujourd'hui

Le thme de l'initiation n'a pas disparu de nos socits modernes, elle est
mme encore fort prise. Ainsi notamment dans les films westerns, comme le
dveloppe Henri AGEL (Le rite d'initiation dans le western). Le thme initiatique prpondrant dans ce cas-ci est celui du jeune garon qui doit s'affirmer
en adulte, aid en cela par un homme d'ge mr, la fois gourou et protecteur,
qui se retire une fois la mission accomplie. - De nos jours, le danger de la
disparition de tout rituel initiatique entrane de graves dsordres chez les
adolescents et les jeunes adultes. Marie-Jos BATAILLE (Initiation et psychanalyse) attire notre attention sur le fait que sans point de repre, ces jeunes sont
attirs par des sectes ou des reviviscences mystiques no-nazies. Selon l'auteur,
la psychanalyse peut remdier cette absence et tre assimile un processus
initiatique. - Dans la dernire communication, Simone YIERNE (Le mythe initiatique aujourd'hur), conclut que mme dans nos socits dsacralises le mythe
initiatique est un lan crateur. Sa charge imaginaire est indispensable
l'homme pour rpondre l'angoisse de sa condition mortelle.
Ce volume d'actes est remarquable, tant au plan matriel qu'au plan
scientifique. La varit des thmes exploits (antiquit grecque, monde romain
et celtique, littrature mdivale et espagnole ...) et la diversit des disciplines
utilises (inscriptions, textes historiques et littraires ...) au cours de ce colloque
donnent une information complte sur les derniers dveloppements de la
recherche en matire d'initiation.
Edith GILIS
(Universit de Lige)

John H. OAKLEY, Rebecca H. SINOS, The Wedding in Ancient Athens,


Madison, The University of Wisconsin Press, 1993. 1 vol. 22 x 28,5 cm,
XIV+153 p., 130 fig. (Wisconsin Studies in Classics). ISBN: 0-299-13720-1.
Parmi les rituels de passage, le mariage est sans doute l'un des plus
importants, pour les individus et pour la communaut. Caractris par des rites
de sparation, de transition et d'incorporation bien connus depuis l'tude de
Yan Gennep sur les rites d'initiation, le temps des noces offre l'analyse un
symbolisme trs riche qui permet d'apprhender la fois le statut du couple et
la nature de l'union. Les noces se situent donc au cur de ce livre qui, pour
viter de recrer in abstracto partir de sources trs disparates une crmonie

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