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LATELIER DU MDIVISTE
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Collection dirige par
Jacques Berlioz et Olivier Guyotjeannin
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CHAPITRE 18
Les rapports dans limage
Didier Mhu
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la fois Abraham et Dieu le pre (voir chapitre 21). Une autre encore Judith et
Salom (ce que Jean Wirth a qualifi d hybridation iconographique ).
Lambivalence est son comble lorsque des significations contradictoires sont
associes dans une mme image. Jean-Claude Bonne a ainsi analys la position
du Christ, au tympan dAutun, comme tant la fois assis et debout. Assis,
comme il doit ltre lors du Jugement dernier. Debout, comme au moment de
lAscension. Soit une manire de rappeler le lien entre la premire venue du
Christ et son retour la fin des temps. De fait, il ne sagit pas de se contenter de
faire la somme des significations associes, mais de saisir le surplus de sens qui
rsulte de leur conjonction.
Avec lambivalence comme avec lambigut, on doit renoncer trancher :
dans le premier cas, pour prendre acte de la conjonction de plusieurs significations clairement prsentes ; dans le second, parce quon demeure dans lincertitude, en de de toute identification assure. Il ne faut pas voir l une faiblesse
de la pense figurative, mais un de ses modes de fonctionnement constitutifs
(sans pour autant prtendre faire prvaloir en permanence une rhtorique de
lindtermination : il est des nuds quil convient de trancher et des significations
qui peuvent tre cartes).
Plus lambigut saccentue, plus les significations perdent en nettet et se font
indcises. On peut alors parler de modalits de sens allusives, flottantes. Dans
bien des images, telle signification peut-tre reconnue comme prsente, mais
seulement titre dallusion, de potentialit, ce qui est bien diffrent dun registre
de sens explicite, assur.
Y a-t-il ou non du sens ? Et, si oui, quel est-il ? De telles questions font de
limage une sorte de pige. Cest parce quelle engage dans une qute du sens,
jamais close, quelle captive et retient. Sil est lgitime danalyser aussi finement
que possible les significations dune image, il ne faut pas oublier que lnigmatique et lindcidable font partie intgrante de son fonctionnement et contribuent
amplement sa puissance deffet.
Bonne (Jean-Claude), Entre ambigut et ambivalence. Problmatique de la
sculpture romane , dans La part de lil, t. 8, 1992, p. 147-164.
Baschet (Jrme), Liconographie mdivale, Paris : Gallimard, 2008, p. 173188.
Kessler (Herbert L.), Spiritual Seeing. Picturing Gods Invisibility in Medieval
Art, Philadelphia : Pennsylvania University Press, 2000, p. 149-189.
Wirth (Jean), Limage mdivale. Naissance et dveloppements (VIe-XVe sicle),
Paris : Klincksieck, 1989, p. 16-17.
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Fig. 18.1 : 1er registre : lhomme entre les lions affronts; 3e registre : Crucifixion, Baptme
du Christ, Nativit ; fonts baptismaux de Freckenhorst (clich D. Mhu).
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Les phylactres activent une dialectique entre le haut et le bas. Dans lAnnonciation, celui de lange suit une courbe ascensionnelle, lcriture montant du bas vers le
haut, alors que celui de la Vierge tombe et se lit de haut en bas. Ces phylactres
assurent le lien entre les personnages qui ne se touchent pas : celui tenu par lange
touche le nimbe de la Vierge et le sien effleure le bas de la robe de lange. Ils expriment ainsi la rencontre entre le cleste et le terrestre qui sopre au moment de lincarnation. Une dynamique semblable sobserve dans lAscension, o les phylactres
tenus par les anges ouvrent au Christ un cheminement vers le ciel. Sur les deux
rouleaux, lcriture descend du haut vers le bas pour visualiser les paroles angliques
adresses aux aptres au moment de lAscension (Ac 1, 11).
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u
F
Jugement dernier
Ascension
x
s t r
r i s e
Descente aux
enfers /
Rsurrection
i s
v g
Crucifixion
n
t
i c o
a l e
Baptme
Nativit
s
Annonciation
SVE
INDICT.VII.II.NON.IUN.AVENERABE P O . M I M I G A R D E V O R D E N S I . EG E B ER T O . O R DI NA T . A N N O . I I . C O N S E C R A T U . E . H O C . T E M P L U M
Lion affront 1
E
V
Lion affront 2
Lion
frontal
A
Lion affront 3
Ho
A N N O . A B . I N C A R N A T . D N I . M . C . X X . V I I I I . E P A CT. X X . VI I I . CO NC UR R . I . P . B
Lion affront 4
Lion
frontal
B
Lion
affront
EV : lment vegetal NB : ce schma nest pas un relev archologique, mais il sefforce de respecter au mieux la correspondance entre les registres et
lespacement entre les lettres de linscription.
Ho: homme
Fig. 18.4 : Schma de rpartition des motifs sur les fonts baptismaux de Freckenhorst
(schma D. Mhu).
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