Professional Documents
Culture Documents
INTRODUCTION
Lvnement sera notre matre intrieur 1 crivait Mounier J.M. Domenach la
mi-septembre 1949. Cette affirmation ma toujours intrigu : comment ce qui relve de
lhistoire, de lordinaire ou de lextraordinaire des jours, peut-il devenir un ressort de vie
intrieure ? Comment lextrieur en vient-il irriguer la dimension intime de lexistence,
constitutive de la personne ?
Nous allons voir, dans un instant, que cette dialectique entre lintrieur et lextrieur,
entre la prsence et le retrait occupe une place centrale dans le personnalisme de Mounier.
Lancien tudiant en mdecine compare volontiers la vie personnelle au fonctionnement du
cur avec son alternance systole/diastole, change constant entre le corps et le cur.
Auparavant, jen reviens ce courrier Domenach o Mounier fait part de son dsir
dun nouveau dpart. Il voudrait recommencer laventure dEsprit sur des bases nouvelles.
Et on sait, par le Pre Depierre, que dans cette priode il souhaitait rejoindre au plus prs le
monde des pauvres, se rapprocher de Montreuil comme il la crit. Mais la sagesse de
lhomme mr est peut-tre decontinuer et de perfectionner linstrument, la Revue. A
moins, ajoute-t-il, que lvnement Lvnement sera notre matre intrieur , cest lui
qui dcidera du cours de lexistence tant entendu que la mission de lintellectuel nest pas
un dpt en banque mais un produit corruptible que chacun de nos actes mrit ou
dfait .
Cest lun de ses derniers crits. Mais, ds son premier grand texte consacr La
pense de Charles Pguy, il consacre dj damples dveloppements lvnement. Il cite ce
propos de Pguy parlant de ce fut pour lui lvnement des vnements, lAffaire Dreyfus.
Pguy sadresse un gamin de 18 ans qui entend bien son propos mais dont lattitude
mentale lui interdit, parce quil pense dj de manire toute faite, parce que sa pense est
dj habitue , lui interdit dtre secou, branl, altr par ce qui est en train de se
passer. Comme je parlais, il mcoutait tout, il mentendait tout, il buvait toutes mes
paroles ; et, comme je parlais, il ne mentendait pas. Pas un mot ; il ne mentendait
aucunement. Je disais, je prononais, jnonais, je transmettais une certaine affaire
Dreyfus, laffaire Dreyfus relle, o je trempais, o je navais pas cess de baigner ; o nous
navons pas cess de tremper, nous autres de cette gnration ; ctait ce que je nomme
laffaire Dreyfus. Il entendait, il recevait un certain systme, un certain arrangement, une
certaine thorie, un certain arbitraire . Bref, il entendait et voyait ce quil voulait bien
entendre et voir au lieu de se laisser provoquer par limmense vnement dans une
interrogation sur son sens vritable partir de la question : quest-ce qui se joue l-dedans,
quy a-t-il de neuf ? De quelle signification, de quel message le fait, petit, moyen, grand estil le vhicule et le porteur ?
Pguy et Mounier taient de ceux qui prenaient au srieux lvnement, ce qui
ntait pas le cas de tout le monde du moins lpoque de Mounier o lon voit saffirmer le
1
courant dit de la nouvelle histoire impuls au dbut des annes 30 par Marc Bloch,
Lucien Febvre et leur revue Les Annales, par la suite Fernand Braudel. Ces grands historiens
ont en commun de vouloir privilgier le temps long de lconomie, des socits, de
limaginaire, sur le temps court de lvnement gnralement politique tenu pour simple
agitation de surface. Il est lcume des jours sans grand intrt, lessentiel se jouant ailleurs
dans les profondeurs du mouvement historique. Lhistoire des rois, des princesses, des
guerres, des hros et des tratres ne mrite pas lattention que lui ont porte les Lavisse,
Anquetil, Mathiez et autres prdcesseurs.
Or, coup de thtre, on va assister partir des annes 70 la rhabilitation de
lhistoire politique et du mme coup de lvnement qui reprend sa place dans le rcit. Un
article marque ce tournant en 1979, celui de Pierre Nora intitul prcisment Le retour de
lvnement 2 auquel fera cho, en 1992 celui de Paul Ricur sous ce mme titre3. Le souci
est de penser ensemble le temps long et le temps court de lhistoire en partant du constat
que ce qui arrive, ce qui survient relve pour part de limprvisible, de linattendu avec leur
part dnigme. Mai 68 est pass par l juste avant le krack ptrolier de 1973 tandis que
sannoncent dautres vnements dterminants pour lavenir du monde et spcialement la
Chute du mur de Berlin en 1989. On peut donc parler dun retour en grce de lvnement
attest par notre douvrages.
Nous touchons l au cur du sujet que je vais aborder avec Mounier en trois temps :
1) Penser lvnement : de quoi parle-t-on ? 2) Penser face lvnement : vocation de la
place de lvnement dans lengagement de Mounier ; 3) Penser au-del de lvnement :
comment lvnement sarticule-t-il avec son approche de la personne ?
I - Penser lvnement
Dans son grand Trait du caractre, en rponse Freud, Mounier observe que
lvnement se prsente un univers de personnes sous [] le visage de ses promesses
comme rencontre [cest lui qui souligne] . Il continue : Lorsque nous nous retournons vers
lhistoire qui nous a faits ce que nous sommes et la regardons dun regard un peu distant, les
rencontres que nous avons faites nous apparaissent au moins aussi importantes que les
milieux que nous avons traverss 4 .
Car lvnement est bien dabord cela : 1) une rencontre ; 2) qui tonne et bouscule ;
3) qui provoque et convoque.
1) Une rencontre avec des faits de dimensions trs variables il peut sagit dun fait
divers ou avec des personnes, rencontre qui est susceptible dinflchir le cours de
lexistence individuelle ou collective de manire significative et peut-tre mme dcisive.
Dans lvnement quelque chose se passe qui, selon toutes probabilits, laissera des traces
positives ou ngatives. En tous cas, il marque une rupture, une brisure du temps quil
dcoupe entre un avant et un aprs. Et selon lexpression consacre, aprs les choses nont
2
Faire de lhistoire, ouvrage collectif sous la direction de.. . Cf. gal. F. Dosse, Lhistoire en miettes,
La Dcouverte, 1985 et ??????
3
Mlanges de lEcole franaise de Rome, Tome 104, n 1, 1992, p. 29sqq.
4
P. 113.
plus t comme avant . Telle est la rencontre amoureuse, celle dun enfant ( heureux
vnement ), dun auteur ( ce fut pour moi celle de Mounier ), dune situation qui
entranent un changement de cours de lexistence et la perspective dune bifurcation. Et ce
qui vaut lchelle individuelle vaut autant lchelle collective, celle de la grande histoire
o lvnement vient ponctuer le droulement du temps partir souvent de peu de choses
mais par un effet damplification et parfois dinflammation dun fait divers : jai parl de
laffaire Dreyfus mais on pourrait en dire autant de la Rvolution franaise dont le moins
quon puisse dire est quelle fut inattendue bien quespre ; et cela de la plupart des
rvolutions qui surviennent presque limproviste. Regardez la chute du Mur de Berlin dont
on savait quil adviendrait mais pas si tt et, dans ce cas, le discours de Pologne de JeanPaul II Nayez pas peur a eu un puissant effet acclrateur. De mme, dans le cas des
rvolutions arabes rcentes. En Tunisie cest limmolation par le feu de Bouazizi qui
dclenche le processus rvolutionnaire et fait vnement. Et puis, souvenez-nous quon a
beaucoup glos sur les vnements de mai 68 le recours au vocable dvnement
pouvant dailleurs avoir pour effet de masquer limportance et mme la ralit de ce qui se
joue en termes de rupture. Lusage de lexpression les vnements dAlgrie fut par le
pass rvlatrice du dni de la vritable guerre en cours.
Quest-ce donc qui fait quun fait divers accde au statut dvnement ? Quels sont
les ressorts de cette mtamorphose ?
Cela ne tient pas la nature propre du fait divers ou bien de la rencontre qui
demeureraient dune extrme banalit si lattention, la prsence autrui et lhistoire ne
leur confraient une signification et une porte sans rapport avec leur ralit. Comme si le
fait divers acqurait une dimension nouvelle, inattendue et surprenante qui lui fait perdre
son caractre banal pour le revtir dune grandeur quil navait pas par lui-mme. Ce peut
tre un fait divers qui parle beaucoup plus loin que lui. Exemple : lagression contre le petit
Mric. Agress dans la rue : fait divers dont on apprend quil implique des Skinheads ce qui
lui fait perdre de sa banalit, ce qui le fait prend corps et il devient, pour moi et dautres,
vnement majeur et plus encore, quand japprends que ce jeune est le fils damis. Si
lvnement historique pass est celui qui a laiss des traces, le fait qui vient de se produire
accde au statut dvnement parce quon a le sentiment quil laissera lui aussi des traces
durables, quil engage lavenir.
Par consquent, lvnement bouscule en tant quil constitue une surprise
provoquant ltonnement et parfois la sidration. Et il est tel quon se convainc quil est en
train de se passer quelque chose qui mrite la plus grande attention et quil convient de
dcrypter. Ce qui suppose de relles qualits dattention, dcoute, daccueil limprvu.
Dautant plus que lvnement sinsinue souvent dans lhistoire et dans notre histoire de
manire infiniment discrte, presque timidement. Comme le Dieu de la Bible qui se dit dans
une brise lgre, il vient parfois nous alerter, nous rveiller dune caresse de plume. Je
risquerais volontiers un rapprochement entre vnement et symbole, le symbole tant
cette figure qui fait signe bien au-del de sa ralit souvent modeste, qui est en excs,
souvent dans une inpuisable surabondance. Ainsi des arbres de la place Taksim dIstambul
devenus les symboles de la rsistance du peuple turc bien au-del des seules considrations
cologiques. Ainsi encore de ce que je lisais il y a peu dans le beau et dj ancien roman de
Gomez-Arcos Lenfant pain5. Dans la situation de pnurie cre par la guerre civile
espagnole, la mre de cet enfant prpare, en mettant de ct la meilleure et si rare farine,
un gteau raffin destin Manolo son fils emprisonn. Le petit frre ne comprend pas : Il
se rptait amrement : " A quoi bon, puisquils vont le fusiller ? Du pain perdu, gaspill ! ".
Les paupires lourdes de pleurs comme un nuage de pluie, il mchonnait son pain rpeux
dorge noir. Maria [sa sur] le regardait : " Il faut que tu comprennes []. Ce gteau qua fait
mre, cest nous-mmes, notre prsence, notre image, cestcomment te direcomme si
nous lui envoyions une photo de famille ". Elle eut un moment dhsitation, puis elle
murmura : " Cest un sacrement ". " Il sent bon, admit-il " 6 parce quil a dsormais le
parfum de la fraternit.
Et puis le symbole que devint la petite Omeyra de lvnement catastrophique
dArmero en 1985. Devenue licne de ce malheur qui fit 21000 morts
Ici, une question : comment se fait-il que certaines personnes entendent cette
sollicitation de lvnement quand dautres y restent sourds ? Pourquoi certaines existences
semblent-elles tisses de non-vnements. Elles sont mornes, vides, tristes bien que leurs
acteurs nen semblent pas ncessairement affligs.
2) Ceci mamne au second ressort de lvnement qui tient la capacit
dtonnement, de surprise ce qui veut dire dattention et daccueil.
Les gens pour qui il ne se passe rien, les bofistes , les dsabuss, les fatigus de la
vie, revenus de tout et prts rien sinon servir leur petit ego, nous livrent la cl. Elle est
simple : ils ont ferm leur porte au monde, aux autres et ont pris une assurance-vie contre
les surprises de lexistence qui viendraient troubler leur ordre domestique en les obligeant
penser [cf. Arendt / Eichmann]. Regardez les gens qui vivent aujourdhui dans les Gated
communauties aux USA et ailleurs, villes claquemures, contrles de partout, souvent
interdites aux enfants. Ils ont la paix mais ne voient pas que cest celle de cimetires dors
et dont la vue soulve le cur des gens normalement ouverts au monde. Et combien
dautres que nous croisons tous les jours qui ont perdu jusquau sens du mot rencontre
leurs yeux effrayant ? Dans Lannonce faite Marie, Claudel met en scne Violaine sre de
son amour pour Jacques quelle va pouser. Tout est parfaitement clair, dit-elle, tout est
rgl davance et je suis trs contente . Et puis survient un lpreux quelle embrasse et qui
va tout bouleverser. Violaine ne sera plus matresse de son avenir. Une Nativit aussi
improbable que celle de Bethlem va y prendre place 7 . Si javais du temps, je creuserais le
rapport essentiel entre nativit et vnement chez Hannah Arendt qui les associe en tant
que, dans les deux cas, rupture dans le droulement continu du temps 8 , mergence
dune nouveaut radicale. Juste une phrase qui rsume bien sa philosophie de lducation
oppose lide de tenir lenfant pour un jeune adulte : Cest justement pour prserver ce
qui est neuf et rvolutionnaire dans chaque enfant [comme pur vnement] que lducation
Seuil, 1983
P. 282.
7
Lna, p. 145.
8
Vio 139
6
doit tre conservatrice ; elle doit protger cette nouveaut et lintroduire comme un
ferment nouveau dans un monde dj vieux 9 .
Do limportance extrme de prserver en lui la capacit dtonnement ( le
thaumazein des Grecs ), dattention et dcoute, des dispositions aujourdhui menaces par
la saturation des images et des bruits.
Quelques mots rapides sur lattention et lcoute.
Sur lattention dabord, tenue par Simone Weil pour commencement de la
philosophie. Une manire de dire quelle est le commencement de tout dans le rapport aux
choses comme aux personnes.
On entend souvent des gens dire, pour sexcuser dune inattention ou dun oubli :
Dsol, je ne suis pas physionomiste ou bien Je nai pas de mmoire . Comme si cela
suffisait. En ralit, on remarque que bien souvent ces gens manquent tout simplement
dattention. A loppos, on rencontre des personnes qui plusieurs mois, plusieurs annes
aprs se souviennent de vous ou dun vnement, dun nom, de dtails tonnants, non
parce quils ont des capacits des mmoires exceptionnelles mais simplement parce quils
font attention. Et ce sont les mmes qui se montrent curieux de lvolution du monde et
cela dans une prdisposition la connaissance scientifique commenant par un regard
tonn et patient port sur lui. Sauf handicap particulier, la mmoire est largement une
affaire dattention, de concentration, dintrt port de mme dailleurs que
lintelligence se rvle tre autant une affaire de volont et de courage de penser quun don
inn. Elle est une prise de risque devant laquelle beaucoup reculent.
Plus quune attitude, lattention constitue une orientation de lexistence dans une
direction o ce qui nest pas soi-mme prend une place particulire, primordiale estime
Lvinas pour qui tout commence par le Aprs vous dit au passage dune porte. Avant le
cogito, il y a le bonjour ! .
Et il y a lcoute, impossible sans la capacit de se taire pour entrer en sympathie
attentive ce qui se dit et qui autorise dtre son tour entendu. Hemingway la trs bien
vu : Jai beaucoup appris en coutant attentivement. La plupart des gens ne sont jamais
lcoute . Et Maurice Bellet va encore plus loin lorsque, propos dun ami psychanalyste, il
crit : Cet homme na fait que mcouter, et pourtant, cest de lui que jai reu lessentiel .
Etonnant.
3) Qui provoque et convoque
Qui provoque la rflexion et convoque laction, tant entendu que la rflexion est
dj une forme daction.
a- La rflexion
10
11
Biblio l-dessus.
uvres compltes, Tome I, p. 172.
12
13
14
T III 454