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El calafate (berberis microphylla, sin. berberis buxifolia, sin.

berberis hetero
phylla), es un arbusto espinoso siempreverde nativo del Sur de Argentina, y de C
hile. Es una especie botnica de arbusto perenne, de la familia de las Berberidace
ae. Es endmica de Argentina y de Chile; y tiene uso como planta ornamental.
Sus frutos son comestibles y se lo considera un smbolo de la Patagonia argentina,
en especial de la ciudad de El Calafate, y tambin de la Patagonia chilena. En la
capital de la Patagonia chilena, Punta Arenas, se la considera como smbolo ident
ificador de la zona. En el himno de la ciudad se dice: "...el que come calafate
ha de volver."
Se distribuye muy abundantemente en el Parque Nacional Los Glaciares, de Argenti
na.1
ndice
1 Descripcin
2 Usos
2.1 Usos medicinales
3 Taxonoma
4 Etimologa
5 Sinonimia
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Fuentes
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Descripcin
Es un arbusto de aproximadamente 1,5 m de altura, con el tronco muy ramificado d
esde la base. Sus hojas estn compuestas por tres foliolos pequeos aovados y en su
base tienen tres estpulas modificadas en espinas trifidas (dos laterales y una ce
ntral ms larga) de unos 2 cm de largo. Sus flores son pentmeras, simples, colgante
s con peciolos largos, de color amarillo, hermafroditas, florece de octubre a en
ero.
Su fruto, llamado tambin calafate, es una baya de color azul negruzco, que se rec
olecta en el verano para consumirlo fresco, elaborar mermeladas y jaleas. Una ve
rsin del mito selknam y tehuelche de Calafate cuenta que quien saborea un fruto d
e esta planta siempre vuelve a la Patagonia.
Caractersticas de la especie: Se trata de una especie perenne con un perodo de cre
cimiento primavero-estivo-otoal. Florece desde Octubre hasta Febrero y fructifica
desde Noviembre hasta Abril. Crece con frecuencia en los campos abiertos, y pue
den cubrir grandes extensiones de terreno.
Caracterstica de la Planta: Esta especie es una de las tres de Calafate que hay e
n la regin, es un arbusto espinoso de 1,50 metros de alturade ramas rectas, rojo
oscuras.Cuando la planta adquiere mayor edad las ramas son grises y agrietadas c
on surcos marcados de seccin angulosa.
Races: Alcanzan hasta las napas de agua, por mas profundas que stas se encuentren.
Espinas: Estn divididas en tres puntas, con ngulos bien marcados de color castao.
Hojas: Tienen hojas de consistencia semicarnosa (coriceas), brillantes de 1 a 2 c
m. de largo. Y estn protegidas por tres espinas de 90 una de otra, siendo mas larg
a la central.

Flor: La flor aparece solitaria de color amarillo limn, generalmente no sale mas
de una por cada corola de hojas.
Frutos: El fruto es esfrico de 1 cm. de dimetro, y contiene seis semillas angulosa
s. Su color es negro azulado.
Valor forrajero: Las ovejas ramonean slo los frutos y brotes tiernos que estn a su
alcance. Una vez que los tallos y espinas se endurecen ya no son comidas por la
hacienda. Asimismo estos arbustos, debido a su porte y forma de crecimiento, so
n utilizados por la hacienda lanar como reparo.
Habitat: La especie habita desde el centro-oeste del Neuqun, hasta aproximadament
e el Paralelo 45 latitud Sur. En Chile esta especie crece en las siguientes condi
ciones ambientales: Elevacin alta (cerca del lmite del bosque), (la elevacin absolu
ta depende de la latitud) Elevacin media (hasta el lmite del bosque). (la elevacin
absoluta depende de la latitud) Elevacin baja, valles del interior. Cordillera de
la costa, 500 - 2000 m. Costa, 0 - 500 m
Condiciones de agua: Secano, donde el perodo sin precipitaciones dura 3 - 5 meses
. Las precipitaciones alcanzan 400 - 800 mm anuales, concentrndose en invierno. A
reas de secano, donde el perodo seco sin precipitaciones dura 6 - 10 meses. Las p
recipitaciones alcanzan 100 - 300 mm anuales, concentrndose en invierno.
Condiciones de luz: Expuesto. Pleno sol sin ninguna proteccin. Partes planas o la
deras de exposicin norte.

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