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PODER
Orison Swett Marden
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NDICE
Prlogo del traductor..............................................................
V.
autoeducacin...............................................................
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imitacin y extravagancia
. .................. 151
I.
LA VOLUNTAD Y SU EDUCACIN
en su puesto el guarda-agujas de una estacin ferroviaria a punto en que llegaba un tren rpido, cuando vio que
un hijo suyo, rapazuelo de seis aos, corra alegremente hacia
l sin percatarse de la llegada del rpido. Un paso ms que diera el
nio, lo hubiese atropellado el tren inmediatamente; pero el guardaagujas no poda dejar su puesto so pena de provocar una catstrofe
en la que peligraba gravemente la vida de centenares de personas,
mientras que si permaneca cumpliendo con su deber, y no iba en
socorro del pequeuelo, lo abandonaba a una muerte segura. En tan
angustioso trance, tuvo el guarda-agujas la inspirada idea de gritarle
enrgicamente al nio: Prate ah mismo. Obedeci l como un
autmata, en el momento que iba a cruzar la va por donde al punto
pas el tren, que lo hubiese hecho trizas de no obedecer a su padre, o
de entretenerse en preguntar las razones del mandato.
Este ejemplo demuestra que la obediencia es la disciplina de
la voluntad, el medio ms eficaz de robustecerla y orientarla en la
niez, para que acertadamente obre por s misma en la juventud y
la virilidad sin otro mandato que el imperativo de la propia conciencia. Quien no aprenda a obedecer no sabr nunca mandar y mucho
menos mandarse a s mismo, en que consiste la ms alta autoridad.
Ensean los psiclogos que la voluntad es una potencia del alma,
acaso la mayor de todas, porque de su buena o mala educacin, de
su fortaleza o debilidad depende la conducta del individuo, los actos
de su vida y, por consiguiente, el xito o el fracaso en el profesional
empleo de su actividad. Pero por lo mismo que la voluntad es una
potencia, debemos actualizarla, porque de nada sirve lo que puede
ser mientras no llega a realmente ser. En el orden psquico, o sea en
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anunciaban ostentosamente su llegada. En las asambleas de controversia, que fueron muchas, Douglas sola quebrantar las condiciones
del debate e interrumpa insolentemente a su contrincante. En los
discursos empleaba frases despectivas, cuando no injuriosas, contra
sus adversarios, llamndolos negros republicanos y afirmando, a
sabiendas de falsedad, que se proponan dividir al pas por su loco
empeo de igualar socialmente a la raza negra con la blanca y de
abolir la esclavitud sin tener en cuenta que, con arreglo a los principios democrticos, los ciudadanos de cada estado y territorio eran
los nicos que con su voto haban de decidirse en pro o en contra de
la esclavitud. Lincoln viajaba sin ostentacin, en coche de tercera
clase, acompaado de unos cuantos amigos leales, y su presencia en
las poblaciones a donde iba era el solo anuncio de su llegada. Como
los esclavistas estaban a la sazn en mayora, las gentes le reciban
a los gritos de: embustero!, farsante! y otros dicterios peores,
sin que el futuro libertador se inmutase lo ms mnimo ni saliera de
sus labios queja alguna ni tratara de replicar a la injuria. Se contraa
a exponer en sus discursos las razones de su actitud en favor de la libertad de los esclavos, apoyndose en la Declaracin de la Independencia que dice textualmente: (Todos los hombres han sido creados
iguales y dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables,
entre los que se cuentan la vida, la libertad y el logro de la dicha.
Insista Lincoln en el irrebatible argumento de que la Declaracin de la Independencia de los Estados Unidos se refera a todos los
hombres, sin distincin de raza ni color, y por lo tanto la esclavitud
de los negros quebrantaba los cimientos de la nacin. Y en cuanto
a la eficacia de la voluntad popular, expresada por el voto de los
habitantes de los estados y territorios, Lincoln replic hbilmente
diciendo:
Reconozco el derecho de los ciudadanos de un pas a gobernarse a s mismos; pero les niego el derecho de gobernar a otros sin
el consentimiento de estotros.
En una de las asambleas de controversia, celebrada en Charleston (Illinois), Lincoln replic a Douglas con tan persuasiva elocuen-
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Hasta aqu lo que pudimos or de la conversacin de ambos amigos, quienes prometieron reanudarla cuando hubiese otros temas en
el telar de su juicio. Pero de lo odo cabe inferir que siendo el querer
la operacin de la voluntad y siendo a su vez la voluntad una fuerza
susceptible, como la muscular, de acrecentarse en magnitud e inten
sidad por el ejercicio, es indispensable educarla, o lo que igual vale,
darle el mximo de eficacia. El mtodo, a nuestro parecer, ms a propsito abarca tres etapas correspondientes a la infancia, la pubertad y
la juventud, que son los tres factores de la virilidad. La primera etapa
ha de tener por esencial caracterstica la disciplina concretada en la
obediencia, tal cual la hemos visto en el preliminar ejemplo del hijo
del guarda-agujas.
Como todo lo que nace a la vida y empieza a entrar en accin, la
voluntad del nio se manifiesta en la tornadiza, inconstante e inquieta forma del deseo, reverso de la voluntad, porque necesita disciplina
que la fortalezca, apoyo que la fije y brjula que la oriente. Es como
ave que revolotea de un lado a otro antes de fabricar el nido.
Durante la infancia ha de ser la obediencia la primera cualidad
moral que hemos de fortalecer en el educando, porque es el cimiento
del edificio educativo, ya que por ella el educador domina la incipiente voluntad del educando (como el agrnomo domina la recin
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En esta etapa de la educacin de la voluntad se ha de tener especialsimo cuidado en no incitar al educando a que obre bien y cumpla con su deber por apetencia de premio ni se abstenga del mal
por temor al castigo. Si queremos despertar y fortalecer el espritu
de iniciativa, que no es ni ms ni menos que el primer impulso de
una voluntad bien dirigida, conviene acostumbrarle a que cumpla en
todo momento con su deber sin otra satisfaccin que la interiormente
experimentada por haberlo cumplido.
Es un absurdo recurrir a los premios y castigos para formar el carcter y robustecer la voluntad. Es el peor procedimiento que puede
adoptarse en educacin moral, y sin embargo es el que secularmente
sigue empleando la rutinaria y vulgarota pedagoga forjada en estropeadsimas turquesas. El premio fomenta el orgullo, el engreimiento
y la vanidad. El castigo engendra la hipocresa, el odio y la propia
desestimacin. He aqu el ejemplo, que de ello nos proporciona un
caso rigurosamente autntico que el mismo que lo experiment relata como sigue:
Antes de conocer los verdaderos principios de la educacin
moral, crea yo, como an creen la mayor parte de padres y
maestros, que el premio de las buenas acciones y el castigo de
las malas era el mejor procedimiento para guiar a mis dos hijos
por buen camino.
As engaado, les dije un da:
Mirad, desde hoy voy a hacer con vosotros lo que un
comerciante en su negocio. Os abrir una cuenta corriente de
vuestras acciones. En el Haber asentar las buenas y en el Debe
las malas. Por cada da en que no hayis cometido falta alguna
os dar dos reales a fin de mes, y por cada mala accin que cometis os descontar veinte reales.
Contentsimos se mostraron los dos muchachos de la proposicin, y durante el primer mes se portaron de modo que no
haba en qu reprenderlos, pero a ltimos del siguiente mes el
chico mayor se me present con aires de no haber roto un plato
en su vida, dicindome:
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Pap, confieso que he cometido una mala accin. Me estuve jugando toda la maana al billar en vez de ir a clase. Como
el catedrtico es tu amigo y te hablar de mi falta, te lo digo antes de que l te lo diga. Pero segn mi cuenta, acredito cincuenta
y seis reales. Descuntame veinte y an me debes treinta y seis.
La frescura con que dijo todo esto el muchacho, cuya lgica era irrebatible, me convenci de la imprudencia que yo haba
cometido al poner en cuenta corriente de premios y castigos la
conducta de mis hijos. Desde entonces creo que sea cual sea el
rgimen de premios y castigos, todos poco ms o menos dan resultados completamente opuestos a la educacin de la voluntad.
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Tena razn el experto ingeniero. Una vez fortalecida en el mayor grado posible la voluntad por medio de la educacin, ser una
fuerza, pero tan ineficaz como vapor de agua en el aire o electricidad
neutralizada en el ambiente, si no la aplicamos a la obra de nuestra
vida.
Vemos, por lo tanto, cuan detenido estudio merece la repetida
mxima de querer es poder. Sin voluntad no es posible querer, en el
sentido moral de la palabra, nico a que se refiere la mxima, porque
si confundiendo la voluntad con el deseo queremos algo contrario a
las leyes de Dios y de la naturaleza, no podremos lograrlo si se nos
opone una voluntad ajena armonizada con la divina ley. Se cumplir
en este caso el axioma dinmico de que una fuerza mayor vence a
otra menor, y como la voluntad es dinmicamente superior al deseo,
tendremos en conclusin que para poder realizar lo que de conformidad con la ley queramos, es indispensable el antecedente de una
eficaz educacin moral que robustezca la voluntad y mate el deseo.