Las Cortes de Cdiz.

En septiembre de 1808 la Junta Suprema Central y Gubernativa del

Reino se instal en Aranjuez. Surgida de la necesidad de coordinar las
funciones de las numerosas juntas locales y provinciales, la Junta Central se
consider depositaria de todo el poder en ausencia del rey. Presidida por el
conde de Floridablanca, de ella formaron parte destacados ilustrados como
Jovellanos, aunque la mayor parte de sus 35 miembros pertenecan a la
nobleza y eran partidarios de reformas moderadas para regenerar el pas.
Tom importantes decisiones como la formacin de un nuevo ejrcito o la
convocatoria de Cortes generales. En 1809 se realiz una consulta al pas
(instituciones y personas ilustradas), que mostr la necesidad de que algo
deba cambiar el sistema poltico del Antiguo Rgimen, aunque no todos lo
entendan por igual: para los liberales poda ser el comienzo de un proceso
revolucionario que llevase a la aprobacin de una constitucin; para los
absolutistas, se trataba tan solo de reformar algunas leyes sin alterar la
soberana absoluta del rey.
En enero de 1810, acosada por las crticas y el ejrcito francs, la Junta
Central se disolvi y nombr una Regencia de cinco miembros, que aunque no
era partidaria de esta convocatoria inici el proceso electoral. Para resolver el
problema de la falta de diputados de los territorios ocupados por los franceses
se nombraron diputados suplentes que residieran en Cdiz. El lugar de reunin
iba a ser esta ciudad andaluza, libre del dominio francs, centro comercial, con
un notable sector de clero liberal, con centros de encuentro como cafs y
teatros y con un emplazamiento geogrfico que la haca de difcil conquista por
los franceses.
La primera sesin de las Cortes reunidas en la Isla de Len tuvo lugar el
24 de septiembre de 1810, con la presencia de tan slo 95 diputados, nmero
que aument luego por la llegada de nuevos diputados procedentes de
provincias ocupadas por el ejrcito francs, de tal forma que en el momento de
su disolucin, en 1813, haba 223 diputados.
La composicin social de las Cortes de Cdiz estaba marcada por la
fuerte presencia del clero, seguida de un importante ncleo de abogados,
funcionarios y militares as como algunos nobles y comerciantes. No hubo
artesanos, trabajadores de la industria ni campesinos; era, pues, una

representacin de clases medias urbanas. Los diputados no formaban partidos,

sino que cada uno adoptaba personalmente su posicin en cada discusin o
votacin. Pronto se form un grupo de diputados liberales frente un grupo
absolutista contrario a las reformas.
Las Cortes generales y extraordinarias comenzaron sus sesiones en el
Teatro Cmico de la Isla de Len (actual San Fernando) y en febrero de 1811
se trasladaron a Cdiz, donde concluyeron sus sesiones en septiembre de
1813. Las nuevas Cortes ordinarias se reunieron ya en Madrid, liberada del
dominio francs hasta el regreso de Fernando VII en mayo de 1814.
La obra legislativa de las Cortes de Cdiz.
El primer decreto de las Cortes ya signific una ruptura con el Antiguo
Rgimen y la monarqua absoluta, al afirmar la soberana nacional de la cual
ellos eran los depositarios, defender la separacin de poderes y no reconocer
la abdicacin de Fernando VII en Bayona: no slo por la violencia que intervino
en aquellos actos injustos e ilegales, sino principalmente por faltarle el
consentimiento de la nacin.
Sin duda, la obra magna de las Cortes fue la Constitucin de 1812, que
estableca por primera vez en Espaa una monarqua constitucional.
Numerosos decretos y leyes fueron elaborados por los diputados en una
operacin de reforma social, econmica y poltica sin precedentes que
preparaba un nuevo rgimen poltico. As, se abolieron los derechos feudales o
seoros, la Inquisicin, los privilegios de la Mesta o la tortura; se proclam la
libertad de imprenta; la libertad de trabajo daba el golpe de gracia a los
gremios; se suprimieron las pruebas de nobleza y de limpieza de sangre.
Tambin se inici una desamortizacin de los bienes del clero,
recogiendo los efectos de un decreto de Jos I que suprima numerosos
conventos; se transformaron en propiedad privada los bienes de propios,
realengos y baldos de propiedad municipal; se cre la Direccin General de
Hacienda y se suprimi el voto de Santiago, un viejo impuesto que se pagaba a
Roma.

La Constitucin de 1812.
En diciembre de 1810 se decidi formar una comisin constitucional,
dirigida por el clrigo Diego Muoz Torrero, encargada de redactar el nuevo
texto. En estas sesiones preparatorias uno de los diputados rememor el
juramento del Juego de Pelota de la Asamblea Nacional Francesa de 1789 y
propuso que los diputados no se separasen sin haber hecho una Constitucin.
El texto definitivo fue aprobado el 19 de marzo de 1812. Por ser ese el da de
San Jos, el texto constitucional fue conocido como La Pepa.
La Constitucin de 1812 consta de 384 artculos (la constitucin
espaola ms extensa).
El Ttulo I proclama la soberana nacional, la divisin de poderes y los
derechos polticos fundamentales, como la libertad civil, de imprenta y el
derecho de propiedad, extensibles a los espaoles de ambos hemisferios, en
referencia a los americanos. Se sealaba tambin que la monarqua era
hereditaria, pero no absoluta: una monarqua moderna hereditaria. El monarca
est obligado a jurar y acatar la Constitucin, la cual limita sus poderes: es la
llamada monarqua constitucional.
El poder ejecutivo lo ejerce el rey, que nombra libremente a sus
secretarios. stos responden en teora ante las Cortes, pero no pueden ser
cesados por ellas. No hay, pues, control parlamentario del Gobierno. No
obstante, se recogen doce limitaciones a la autoridad real: el monarca no
puede suspender o disolver las Cortes, abdicar o abandonar el pas sin permiso
de ellas, llevar una poltica exterior no supervisada por la cmara, contraer
matrimonio sin su permiso o imponer tributos.
El poder legislativo reside en las Cortes con el Rey. Las Cortes
redactan las leyes y el rey las promulga y sanciona, pero tambin dispone de
derecho de veto: puede suspender las leyes por dos veces como mximo, en
un perodo de tres aos. Las Cortes son unicamerales y elegidas por sufragio
universal directo de los varones mayores de 25 aos. Slo pueden ser
diputados quienes dispongan de una renta determinada.
El poder judicial corresponde a los tribunales independientes, pero se
reconocen dos fueros especiales: el militar y el eclesistico.
Por influencia de los diputados eclesisticos, a pesar de su carcter
liberal y revolucionario para la poca, afirmaba que la religin de la nacin

espaola es la catlica apostlica, romana, nica y verdadera, adems, se

prohbe el ejercicio de cualquier otra religin.
Se estableca tambin un ejrcito permanente bajo la autoridad de las
Cortes, y una Milicia Nacional, con los objetivos de reforzar al Ejrcito en caso
de guerra y de servir de cuerpo de defensa del Estado liberal.
Respecto a la administracin del Estado, el pas se divida en
provincias, se creaban las Diputaciones provinciales y se estableca la eleccin
popular de los alcaldes.
La vigencia de la Constitucin de 1812 fue corta y accidentada. En
mayo de 1814 fue derogada por Fernando VII y no es hasta la el levantamiento
de Riego, en 1820 cuando vuelve a estar en vigor, hasta finales de 1823. Por
ltimo, entr de nuevo en vigor en 1836, tras el pronunciamiento de los
Sargentos de la Granja, que dio paso a la nueva Constitucin liberal de 1837.
La Constitucin de 1812 fue la bandera que enarbolaron los liberales
durante las tres primeras dcadas del siglo. Los pronunciamientos contra el
absolutismo, fracasados o triunfantes, tuvieron como primer objetivo restaurar
dicho texto legal.
Los sectores ms reaccionarios de la poca acusaron a la Constitucin
de 1812 de ser una copia de la francesa de 1789. Aunque hay elementos de
origen francs, como la soberana nacional o la divisin de poderes, tambin es
verdad que el texto espaol recoge elementos propios como la confesionalidad,
o la participacin del rey en el poder legislativo. Todo ello le ha dado una
personalidad propia que ha dejado huella en otros textos constitucionales de la
Europa de la poca (Portugal o Italia) o de los pases americanos
emancipados.
Este texto inicia la historia del constitucionalismo espaol, que llega
hasta la actual de 1978. Esta historia est llena de episodios que negaron lo
que los diputados de Cdiz pensaron para Espaa: el ideal de un gobierno que
respetara los derechos de los ciudadanos Pero ese ideal top con los sectores
ms conservadores de la sociedad espaola, que vean en muchos casos
recortados sus privilegios, as como el campesinado y el pueblo llano ignorante
que no poda comprender el alcance del cambio revolucionario que se
propona.

Bibliografa.
SOL TURA, Jordi: Constituciones y perodos constituyentes en Espaa
(1808- 1936), Siglo XXI, Madrid, 1977
ARTOLA, Miguel: Las Cortes de Cdiz. Marcial Pons, Ediciones de
Historia, 2003.