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Teniendo en cuenta la histrica aversin de la terapia familiar sistmica a focalizar al individuo, tanto
como objeto de reflexin terica como de intervencin teraputica, no puede extraar que no exista
un discurso propio sobre los trastornos de personalidad. En efecto, no slo se suprimi la raz "psico"
de la denominacin del modelo, sino que se abomin enrgicamente del diagnstico individual,
siguiendo los pasos de Bateson, que lo descalificaba como concepto dormitivo (Bateson, 1972). Ello
es comprensible, porque la terapia familiar naci con una definida vocacin alternativa, de revolucin
epistemolgica, y durante muchos aos estuvo legtimamente empeada en crear instrumentos para
intervenir sobre las relaciones. Slo en fechas recientes se inici un movimiento coherente de
rectificacin, en base a la evidencia de que las intervenciones no se producen sobre las relaciones en
abstracto, sino sobre individuos en relacin.
Ese movimiento, sin embargo, no ha alcanzado an el necesario proceso de elaboracin de una
psicopatologa relacional, y, menos an, a generar un discurso sistmico sobre los trastornos de
personalidad, terreno en el cual se hace particularmente obvio lo imprescindible de disponer de una
teora relacional de la personalidad. Y, aunque no es ste el lugar para improvisar una tarea que ha
de ser necesariamente rigurosa y prolija, se impone la necesidad de empezar a abordarla.
Una definicin de personalidad
Gold y Bacigalupe realizaron una minuciosa revisin de las teoras de la personalidad de naturaleza
interpersonal y sistmica (Gold y Bacigalupe, 1998) y apenas pudieron encontrar otra cosa que la
teora interpersonal de Harry Stack Sullivan (Sullivan, 1953) como propuesta especfica, inspiradora
de muchos autores sistmicos. Entre sus muchos mritos tericos figura el haber acuado el trmino
de "sistema del self", para denominar a una personalidad acuada en la mirada de los otros. Pero
Sullivan continu ejerciendo su prctica teraputica en una relacin didica con los pacientes, y los
terapeutas familiares que le sucedieron se desinteresaron de la personalidad en tanto que concepto
intrapsquico.
Qu es la personalidad desde el punto de vista relacional? He aqu una posible definicin: "la
dimensin individual de la experiencia relacional acumulada, en dilogo entre pasado y presente, y
encuadrada por un substrato biolgico y por un contexto cultural." Vale la pena examinar uno a uno
sus ingredientes.
- Dimensin individual. Es necesario asumir que se trata de un concepto individual. En caso contrario,
se seguira pensando en pautas o patrones relacionales, pero no en personalidad.
- Experiencia relacional acumulada. Se trata de una reedicin del viejo concepto batesoniano de
cismognesis, que, como es sabido, subray la idea, revolucionaria en su momento, de que las
personas son moldeadas y definidas por la relacin, ms que lo contrario.
- Dilogo entre pasado y presente. Somos producto de una historia y, desde este punto de vista, el
pasado en el que transcurri la experiencia relacional, define la personalidad. Pero la historia es
continuamente reescrita en el presente, desde el cual es posible redefinir el pasado.
Un modelo dependiente mecnicamente del pasado es, por ejemplo, una presa hidrulica: tantos
hectolitros perdi, tantos debe ganar para recuperar un determinado nivel. Pero la personalidad es un
concepto comunicacional, ms parecido a un modelo informtico, en el que un simple clic en un icono
llena inmediata y espectacularmente toda la pantalla con una nueva imagen. Por eso es tambin
posible, desde el presente, inducir cambios espectaculares en el pasado, y por eso la tensin
dialctica entre pasado y presente es un elemento tan importante en la definicin de la personalidad.
- Substrato biolgico. El organismo humano, y muy especialmente el sistema nervioso central, son el
hardware de la personalidad. La gentica seguramente juega un papel importante en la transmisin
de ciertas predisposiciones a desarrollar determinados rasgos de personalidad.
los conflictos que viven como pareja, a la vez que cran a sus hijos con una buena oferta amorosa a
niveles cognitivo, emocional y pragmtico.
Las familias con tendencias disfuncionales ocupan los restantes tres cuadrantes de la Figura n 1,
siempre en funcin de la presencia en ellas de las citadas dimensiones relacionales.
Las familias trianguladoras son aqullas en las que se combina una conyugalidad disarmnica con
una parentalidad primariamente conservada. Los padres, razonablemente implicados de entrada en
cubrir las necesidades nutricias de los hijos, pierden el rumbo ante la irrupcin de serias dificultades
para resolver sus propios conflictos conyugales. Y, eventualmente, recurren a los hijos con diversas
propuestas de alianza, crendoles unos problemas que denotan el deterioro secundario de la
parentalidad. Desde este punto de vista, definimos la triangulacin como la implicacin disfuncional
de los hijos en la resolucin de los problemas relacionales de los padres.
Figura n 1
Cuando los padres no presentan dificultades relevantes en el plano conyugal, pero se muestran
incompetentes primariamente en el ejercicio de la parentalidad, hablamos de deprivacin, situacin
generadora de importantes carencias en la nutricin relacional de los hijos. Esta modalidad de familia
suele atender las necesidades materiales de stos, e incluso ofrecerles modelos positivos de
sociabilizacin desde una adecuada o, incluso, eventualmente excesiva normatividad. Son padres
formalmente bien adaptados, que no llaman la atencin de los servicios sociales y que son bien
valorados por los de salud mental, si bien fracasan a los niveles ms profundos en los que sus
propias necesidades nutricias priman sobre las de los hijos.
Si la conyugalidad disarmnica coexiste con la parentalidad primariamente deteriorada, la situacin
relacional en que se produce la crianza de los hijos puede ser calificada de catica. Se trata de
familias con gravsimas carencias nutricias, que exponen a sus hijos a toda clase de riesgos, entre
los cuales no son el menor los severos defectos en la sociabilizacin. Sin embargo, por ser tan
evidentes sus carencias, estas familias pueden generar fcilmente recursos compensatorios, tanto
externos como internos. Los externos vienen de la mano de intervenciones correctoras, teraputicas
o solidarias, ya sean espontneas o profesionales, mientras que los internos son un efecto colateral
Resulta evidente que, con alguna pequea modificacin (paso del Trastorno Histrinico del Grupo B
al Grupo C), los tres grupos resultan superponibles a las tres grandes reas de la psiquiatra clsica:
Psicosis (Grupo A), Psicopatas (Grupo B) y Neurosis (Grupo C). Pero, para lo que aqu interesa, vale
tambin reparar en las caractersticas especficas del grupo B.
Por una parte, el panorama se enriquece notablemente con la inclusin de tres modalidades distintas
y complementarias: un patrn de desprecio y violacin de los derechos de los dems (el Trastorno
Antisocial), un patrn de inestabilidad impulsiva en las relaciones interpersonales (el Trastorno
Lmite) y un patrn de grandiosidad, necesidad de admiracin y falta de empata (el Trastorno
Narcisista).
Por otra parte, desaparece casi totalmente la dimensin social de los trastornos de la personalidad,
antao representada por las sociopatas y, de forma extrema, por las familias multiproblemticas.
Para encontrar sus restos en el DSM-IV, hay que excavar en la letra pequea del Eje I, donde, bajo el
epgrafe Otros problemas que pueden ser objeto de atencin clnica, aparecen fenmenos como:
problemas de relacin (paterno-filiales, conyugales, entre hermanos), problemas relacionados con el
abuso o la negligencia (abuso fsico, abuso sexual, negligencia de la infancia), comportamiento
antisocial en la niez o la adolescencia, as como en la edad adulta, etc. En definitiva, una verdadera
desintegracin y dispersin de los aspectos ms sociales de los trastornos de la personalidad, que,
en la prctica, impiden su manejo diagnstico por parte de los clnicos.
Los Trastornos de la Vinculacin Social
Todas las denominaciones utilizadas por la psiquiatra para hacer referencia a los trastornos de la
conducta con dficit de adaptacin social y supuestamente centrados en estructuras patolgicas de
la personalidad, han sido propuestas desde perspectivas parciales y sesgadas, carentes de una
visin integrada del ser humano. As ocurre con la psicopata biologicista, con la sociopata y la
familia multiproblemtica sociologistas y, desde luego, con los trastornos de la personalidad del DSMIV, artificialmente separados del resto de manifestaciones psquicas.
En coherencia con la definicin de personalidad propuesta aqu desde una perspectiva relacional, el
trastorno de personalidad subyace necesariamente a toda manifestacin psicopatolgica
estructurada, puesto que no hay saltos de continuidad en el psiquismo. Distinguiremos, pues, cuatro
grandes reas psicopatolgicas, dotadas todas ellas de un espacio de personalidad problemtica
especfica, y argumentaremos a favor de la existencia de unas ciertas peculiaridades relacionales
subyacentes, tambin especficas. Se trata de las tres grandes categoras de la psiquiatra clsica, a
las que se vendra a aadir una cuarta correspondiente a las depresiones, desgajadas del campo
psictico:
1.- Trastornos Neurticos: recuperan la antigua denominacin, agrupando los diversos trastornos con
el denominador comn de la ansiedad, incluida la distimia.
2.- Trastornos Psicticos: coinciden, a grandes rasgos, con el correspondiente captulo del DSM-IV,
estructurados en torno a las esquizofrenias y las psicosis delirantes.
3.- Trastornos Depresivos: corresponden al espacio de la antigua psicosis maniaco-depresiva,
incorporando su separacin del tronco psictico propuesta por el DSM-IV, y reconociendo el mucho
mayor peso especfico de lo depresivo respecto de lo manaco.
4.- Trastornos de la Vinculacin Social: herederos de la antigua psicopata, y definidos como
trastornos de la conducta con dficit de adaptacin social, impulsividad y destructividad.
Algunas hiptesis relacionales para los trastornos de la personalidad
Reflexionando sobre las disfunciones relacionales ms importantes que se puedan producir bajo el
signo de la triangulacin, la deprivacin y la caotizacin (Figura n 1), es posible describir algunas
correspondencias con las reas psicopatolgicas que se acaban de referir y, en consecuencia, con
las personalidades problemticas especficas subyacentes (los llamados trastornos de la
personalidad). La Figura n 2 muestra un posible esquema ubicatorio de tales correspondencias.
Los Trastornos Neurticos se sitan plenamente dentro del espacio de las triangulaciones (Fig. n 2,
"1"). En efecto, desde la metfora edpica que inspir la teora psicoanaltica de las neurosis, stas
estn asociadas a una situacin relacional definida por una alianza con un progenitor y una relacin
conflictiva con el otro. Es evidente que la disarmona conyugal subyacente en la pareja parental, junto
con un inters primario por los hijos que hace de ellos aliados apetecibles, constituye el caldo de
cultivo adecuado para el desarrollo de estas triangulaciones, que llamaremos manipulatorias. Los
sntomas neurticos pueden anidar en los entresijos de estas relaciones trianguladas, que admiten
numerosas frmulas y combinaciones. Pero, adems, aqu se ubicarn trastornos de la personalidad
del grupo C, definidos preferentemente por la ansiedad, como el de evitacin y el obsesivocompulsivo, as como, eventualmente, el histrinico, correspondiente al grupo B.
Los Trastornos Psicticos (Fig. n 2, "2") pueden ser entendidos, desde el punto de vista relacional,
como un resultado de la desconfirmacin, fenmeno comunicacional consistente en la experiencia
subjetiva de la negacin de la propia existencia por parte de figuras relevantes de las que se
depende. Aunque la desconfirmacin se produce con las mximas frecuencia e intensidad en
situaciones de triangulacin, tambin puede darse en las de deprivacin y caotizacin. Similar
distribucin seguirn los trastornos de la personalidad del grupo A, a saber, el esquizoide, el
esquizotmico y el esquizotpico.
Los Trastornos Depresivos responden a una pauta relacional presidida fundamentalmente por la
exigencia y la falta de valoracin o descalificacin, que tiende a producirse con frecuencia en el
espacio de lasdeprivaciones (Fig. n 2, "3"). Se trata, sobre todo, de la llamada depresin mayor, que
se acompaa en su ubicacin relacional del trastorno depresivo de personalidad y, eventualmente,
del trastorno de la personalidad por dependencia, correspondiente al grupo C. La prolongacin del
rea depresiva hacia el espacio de las caotizaciones (Fig. n 2, "4") corresponde al trastorno bipolar,
que, an teniendo en comn con la depresin mayor el substrato de descalificacin, suele mostrar, a
diferencia de aqulla, una parentalidad primariamente deteriorada.
En cuanto a los Trastornos de la Vinculacin Social, que constituyen el tema central de este captulo,
aparecen distribudos entre los tres espacios relacionales disfuncionales (Fig. n 2, "5"). Aplicando la
lgica del DSM-IV, se tratara de trastornos de la personalidad en estado casi puro, sin otra mezcla
de manifestaciones clnicas inscribibles en el Eje I que aquellos otros problemas que pueden ser
objeto de atencin clnica a que se hizo referencia ms arriba. Sin embargo, se incluirn en este
apartado las principales variantes de inadaptacin social que, a lo largo de la historia de la
psiquiatra, han sido tipificadas y descritas como trastornos psicopatolgicos. Se distinguirn as tres
grandes grupos:
1.- Sociopatas . Trastornos de la vinculacin social caracterizados fundamentalmente por su relacin
con la pobreza y otros factores sociales desestabilizantes, como la inmigracin de riesgo. Existe una
amplia coincidencia con las familias multiproblemticas, tratndose de personas que desarrollan una
cierta parasociabilidad no exenta de habilidades relacionales. Tienden a depender de los servicios
sociales y a conectarse con iguales, con el peligro de caer en redes marginales y mafiosas.
2.- Trastornos Lmite . Trastornos de la vinculacin social caracterizados fundamentalmente por la
tendencia a la impulsividad y al aislamiento, como resultado del fracaso en el establecimiento de
relaciones sociales estables. Son personas inadaptadas laboralmente, con una gran inestabilidad
relacional, que pueden desarrollar mltiples y cambiantes sntomas de las constelaciones neurtica,
psictica y depresiva.
A falta de ulteriores investigaciones que permitan su eventual desgajamiento, se incluirn en este
grupo los trastornos narcisistas, caracterizados por una conducta grandiosa y arrogante y una
tendencia a envidiar y explotar a los dems. Por el momento carecemos de datos para describir sus
bases relacionales, y tenemos la impresin de que no son muy distintas de las que asignamos a los
trastornos lmite.
3.- Trastornos Antisociales . Trastornos de la vinculacin social caracterizados fundamentalmente por
la tendencia a la agresividad y la destructividad, con marcados rasgos impulsivos y carencia de
normatividad y sentido moral. Es en este grupo donde pueden manifestarse ms fcilmente
conductas delictivas graves, aunque existen importantes vas de paso con sociopatas y trastornos
lmites.
Hiptesis relacionales especficas para los Trastornos de la Vinculacin Social : 1.- Las
Sociopatas.
En la Fig. n 2, "5", se observan distintas reas que se distribuyen por los tres espacios de
disfuncionalidad relacional, correspondientes a las triangulaciones, las deprivaciones y las
caotizaciones.
Las sociopatas se sitan de pleno en el espacio de las caotizaciones (Fig. n 2, "6"), definido por una
conyugalidad disarmnica y una parentalidad primariamente deteriorada. Se trata, en efecto, de
familias que, desde muy pronto, a menudo desde la constitucin de la pareja fundacional, fracasan
tanto en el plano conyugal, sumindose en un mar de desavenencias y desencuentros, como en el
parental, incurriendo en negligencias masivas para con los nios. Ambos rasgos pueden aparecer de
la mano de circunstancias vitales crticas y novedosas, pero es ms frecuente que se transmitan
intergeneracionalmente, promovidos por la cultura de la pobreza y del desarraigo social en que estas
familias se suelen hallar hundidas.
Los padres, a menudo desde muy jvenes, se pelean continuamente, protagonizando episodios de
notable violencia que les conduce a abandonarse y separarse, tantas veces como a reconciliarse y
volverse a juntar. La fidelidad no es una cualidad muy relevante en ese contexto, por lo que no
resulta extrao que se establezcan relaciones espordicas con terceras personas, a veces en un
clima de franca promiscuidad, ni que, en los abandonos resultantes, proliferen las familias
monoparentales. Si la violencia puede ser expresin de la frustracin conyugal, vehiculizada por la
impulsividad y las tendencias actuadoras, el sexo se convierte en una seudo-solucin, encargada de
crear la ficcin de un vnculo slido, en realidad inexistente. Por eso estas parejas comunican una
impresin de apasionamiento tormentoso, contradictorio y desconcertante, capaz de confundir a
observadores ingenuos.
En semejante atmsfera, tan explosiva como catica, los nios vienen al mundo con el sello de estar
abandonados a su destino. La condicin prolfica de estas familias desorienta a los servicios sociales,
que tienden a atribuirla a la pura irresponsabilidad, siendo as que su sentido es ms complejo.
Irresponsables, s, si por tal se entiende carentes de la capacidad reflexiva que permita anticipar las
necesidades de los nios y garantizar su satisfaccin, pero tambin aferrados desesperadamente a
una parentalidad prolfica, fsicamente pujante, en contraste con su deterioro relacional. De nuevo
aqu se asiste a una atribucin de significado simblico, que quiere ver en los vnculos parentales el
arraigo transgeneracional de que tan dramticamente se carece. Por eso, paradjicamente, y no slo
por ganas de fastidiar, estas familias reaccionan con fiereza cuando se ven amenazadas con la
prdida de los hijos.
Pero, mientras tanto, no hay duda de que stos pueden correr una suerte incierta, al albur de una
caoticidad que, a veces, manifiesta poseer leyes crueles. Mal vestidos, mal alimentados y con escasa
higiene personal, llaman la atencin en el colegio por su impuntualidad y absentismo, o por ser
portadores de estigmas de violencia fsica. Los vecinos denuncian el abandono, cuando no son
motivo de una trgica noticia de accidente domstico, con el trasfondo relacional de las peleas de los
padres, las visitas intempestivas de amantes no menos violentos y el continuo abuso de alcohol y
otras drogas. Y no puede extraar que todo ello tenga efectos sobre la personalidad de los nios,
que, cuando menos, se desarrollar con una sociabilizacin defectuosa, tanto en la vertiente
normativa como en la protectora.
Pero las familias caticas tienen una cualidad muy importante: su capacidad, tambin paradjica, de
generar recursos relacionales en lo que, de entrada, parece un terreno nutricionalmente yermo. Estos
recursos proceden, indistintamente, del interior o del exterior del sistema, y pueden ser entendidos
como reacciones ecolgicas ante la profunda carencia estructural, exhibida provocadoramente a los
cuatro vientos. Cuando ms honda es la sima que separa a los progenitores y ms sumidos estn
stos en dinmicas destructivas, uno de ellos puede reaccionar tomando el timn familiar y salvando
a los nios del naufragio. Adems, en cualquier momento, la familia extensa puede intervenir
sacando fuerzas de flaqueza para suministrar una ayuda modesta pero oportuna. Por no hablar de
otros agentes externos, tanto espontneos como profesionales, que son incitados a intervenir para
hacer frente a las carencias de todo tipo que la situacin evidencia. Estas intervenciones pueden
resultar contraproducentes si se realizan exclusivamente desde perspectivas controladoras,
represoras o s ustitutorias, pero, muy a menudo, suponen aportes de nutricin relacional que resultan
preciosos para la maduracin de la personalidad de los nios.
He ah una de las razones de que, an siendo estas familias relacionalmente caticas un vivero de
sociopata, no todos sus miembros sigan ese sendero. Las restantes razones son atribuibles a la
complejidad y a la incertidumbre.
Ernesta naci en un pueblecito de la costa colombiana del Pacfico, en el seno de una familia pobre y
desestructurada. Sus padres, separados desde su nacimiento, se desentendieron de ella, confiando
su crianza a la abuela paterna, quien hizo lo que pudo, que fue mucho, por sustituirlos. Y si no hizo
ms fue porque aqullos no la dejaron, empeados en explotar a Ernesta dedicndola a trabajar
desde muy nia. Ya con seis aos, la chica recorra las calles donde transcurra su vida, vendiendo
comida y chucheras bajo la amenaza alternativa de su padre y de su madre si no llevaba suficiente
dinero a casa. Y, como no poda dejar de ocurrir, fue en esas mismas calles donde Ernesta conoci
el abuso extrafamiliar y donde, apenas adolescente, tuvo sus primeras experiencias sexuales con
precarias parejas, fruto de las cuales se encontr con tres nios en cinco aos.
Alcanzada la edad adulta entre golpes, abusos y explotaciones de todo tipo, Ernesta emigr a
Espaa con sus hijos dispuesta a labrarse una nueva vida. Traa un frgil bagaje de resiliente que le
permiti establecerse con la ayuda de algunos familiares, pero pronto recomenzaron los problemas.
Instalada en un barrio problemtico, comenzaron a rondarla personajes dudosos, alguno de ellos
claramente depredador. Ella, mujer atractiva, no andaba escasa de propuestas de alterne, sin que
lograra resistirse siempre, mientras que los hijos, semi-abandonados, se dejaban proteger por un
seor de turbias intenciones ante la mirada indiferente de la madre. Cuando, al cabo de unos aos,
los servicios sociales supieron de la situacin, Ernesta estaba sumida en una profunda depresin
mientras que los hijos se relacionaban con bandas violentas participando en actuaciones delictivas.
(*) Captulo del libro compilado por Arturo Roizblatt "Terapia Familiar y de Pareja". (2006).
Editorial Mediterrneo, Santiago de Chile.
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