El Complejo de la Rumba

Martha Esquenazi La Habana

Foto: Archivo Colibr

Una de las definiciones de complejo es la que es el conjunto o unin de dos o

ms cosas, en este caso, defino el complejo genrico como la agrupacin de dos
o ms gneros con caractersticas afines. Argeliers Len, en su libro Del canto y
el tiempo (1974) para definir los complejos del son y de la rumba, considera la
diversidad de formas de expresin que estos gneros adoptan en diferentes
regiones.
El proceso que lleva a la formacin de estos complejos genricos puede
explicarse a travs del anlisis de todos los elementos estructurales que,
descomponindose y recomponindose en sucesivas etapas histricas,
cooperaron a la gestacin de los formatos estilsticos e instrumentales que
actualmente poseen.

No incluyo la conga ni la msica carnavalesca en el Complejo de la Rumba por

considerar que la formacin histrica de las actuales congas y comparsas
partieron de las comparsas del siglo XIX y XX, sus conjuntos instrumentales
fueron evolucionando desde la utilizacin de conjuntos instrumentales que
empleaban guitarras o bandas militares o voces solas, entre otras, hasta la

formacin de tres estilos de congas con sus patrones rtmicos y conjuntos bien
definidos uno de la zona occidental, otro de la camageyana y otro de la
oriental.
El Complejo de la Rumba abarca la Columbia, el Guaguanc y el Yamb. El
Guaguanc se presenta en varios estilos entre los que se hallan la Rumba de
santo y la cruzada con palo. En la Columbia se destacan la Jiribilla y la Rumba de
botella, que son ms bien variantes danzarias al igual que la Rumba de santo;
para su acompaamiento se emplean bsicamente dos tipos de conjuntos: uno
formado por tumbadoras y otro por cajones.
En cuanto a su antigedad, se tienen referencias de la existencia de la Rumba
desde mediados del siglo XIX ya que era usual emplearla en los programas
teatrales, costumbre que se mantuvo en el teatro vernculo y en los circos hasta
bien avanzado el siglo XX. A este tipo de Rumba se le llama de teatro o de
pauelo.
Cada uno de estos gneros posee sus caractersticas propias y ha sufrido
transformaciones, se han interrelacionado entre ellos y con otros gneros
musicales, y cada regin tiene modalidades propias. Algunos autores han tratado
de deslindar los elementos de antecedente africano presentes en ellos, pero
resulta realmente muy difcil; es ms lgico considerar que, con sus variantes
regionales, son el resultado de un proceso de transculturacin, o sea, una
neoculturacin, para emplear la terminologa propuesta por Ortiz.
La prctica de estos gneros se extiende por casi todo el pas, con una mayor
incidencia en las reas urbanas de la zona occidental, y es el Guaguanc el que
ms se baila; tambin el de mayor complejidad musical, debido tal vez al
desarrollo de los Coros de Guaguanc surgidos a finales del siglo XIX, a imitacin
de los Coros de Clave, que posean una organizacin interna y representaban los
barrios en los cuales vivan sus integrantes; en la ciudad de La Habana fueron
famosos los coros de guaguanc Los Roncos, Paso Franco, El Capirote, Los
Amalanos, El Rpido y El Rpido Fie (de nios), entre muchos otros. Como un
ejemplo reproduciremos un Canto de desafo de Paso Franco y la contestacin de
Los Roncos:
Canto de desafo de Paso Franco:
Estn reunidos todos
Los clarines del Pilar.
Vamos a ver quin vence aqu,
Quin vence a quin.
Las aves maravillosas dicen as:
En la lucha por la vida, no te asombres,
Hombre no es el que luchar no sabe,
Como naci para volar el ave,
As naci para luchar el hombre.

Canto de contestacin de Los Roncos:

Qu miedo le tenemos a esa gente!
Ms miedo le tenemos a su violencia!
Y de algunos seres su inconsecuencia.
No cantamos si no demuestran ser prudentes,
Porque no queremos llevar
A nuestros hogares tristezas,
Y que la prensa mencione
Y escriba con rostro acontecido:
Qu barbaridad!
En fiesta de color, muertos y heridos!
No cantamos si no demuestran ser prudentes.

El Paso Franco fue un coro de Guaguanc que representaba a los barrios

habaneros de Carraguao y El Pilar; fundado en 1901, sus integrantes
pertenecan a los juegos igos Efori Sun, Efori Buma y Enseniyn (de
blancos).

Los Coros de Guaguanc se componan de dos decimistas, un director y los

tonistas, entre todos escogan las voces e instrumentistas, componan los cantos
y dirigan los ensayos. Muchos compositores, como Ignacio Pieiro se dedicaron
a componer para este tipo de agrupaciones, pero sucede con este gnero lo
mismo que en cierta medida ocurre con otros de igual raigambre popular: el
creador se diluye y pasa a un segundo plano mientras que su obra se populariza
rpidamente; tambin es usual encontrar quien se proclame como creador de
alguna cancin que ya exista con anterioridad y cuyo verdadero autor se perdi
con el tiempo. Lo importante es que estos cantos trascienden su poca y se
mantienen por aos en la memoria de quienes sienten como verdadero su
mensaje.
El Bando azul de Matanzas aparece como fundado en 1910 y vinculado al cabildo
arar. Segn se infiere de los datos compilados, comenz siendo un coro o
bando de clave y deriv a uno de guaguanc:
Soy Bando Azul,
Soy grupo azul.
Sigo demostrando
Mi grandeza.
Yo soy Azul y ser,
De este bando no me ir,
Y contigo, madre nia,
Siempre estar.
Adems de su funcin artstica (en cuanto el arte sirve de sublimacin a los
sentimientos), los coros de guaguanc resultaban un elemento aglutinador de
las clases pobres en cada barrio. Cada organizacin posea un gallardete y una
moa de cintas que la identificaba, y podan llegar a tener hasta 60 voces
tanto masculinas, como femeninas.
El acompaamiento instrumental variaba, aunque era comn un pequeo
tambor de parche clavado o dos cajones; uno de mayor tamao (donde
usualmente se envasaba el bacalao) y otro pequeo (de velitas). El cajn mayor
o salidor era cerrado y con unos huecos en los costados, el menor era el quinto o
repicador que improvisaba toques sobre la base rtmica que mantena el otro
cajn. El tocador del salidor tena unas pequeas marugas de metal hechas de
latn. Adems sonaban cucharas entrechocadas, claves, viola (banjo con parche
y sin cuerdas), marmbula y guitarra.
Los cantos eran antifonales. El tonista improvisaba dcimas y el coro repeta un
estribillo; generalmente se enfrentaban dos o ms coros en representacin de
sus barrios los domingos y das festivos. El carcter de los cantos poda llegar a
ser ofensivo y terminar con una ria, o amistoso, con intercambio de las
moas representativas de cada barrio.

Por los aos 30, este tipo de organizacin comienza a decaer hasta casi
desaparecer en los 50, aunque no ocurri as con las agrupaciones
instrumentales, que se mantienen con un coro mnimo y que, adems, se
extienden hacia otras provincias; as se crean grupos de guaguanc en
Guantnamo y Santiago de Cuba, por el traslado de rumberos matanceros hacia
estas ciudades.
El conjunto instrumental sufre variaciones en su composicin; los llamados
grupos de cajn actuales no emplean la viola, utilizan tres cajones: Salidor,
Llamador y Requinto (de mayor a menor), Cat, Clave y en algunas
agrupaciones el Cheker como influencia de la msica de santera, lo que
tambin se puede notar en la utilizacin de algunas palabras y melodas en los
cantos. Por la facilidad en la adquisicin, afinacin y empleo para otros gneros
musicales, cada da se incrementa el uso de las tumbadoras para interpretar
este tipo de msica, en agrupaciones que por lo general se integran con dos
Tumbadoras, un Quinto, Claves y cajita china.
El Guaguanc, la Columbia y el Yamb utilizan el ritmo binario y los modos
mayores, y se encuentran formados por dos planos tmbrico, uno en el registro
medio que mantiene un tejido rtmico estable sobre el cual el quinto en un plano
agudo realiza sus improvisaciones. En cuanto a la estructura formal, por lo
general el Guaguanc presenta el lalaleo o vocalizacin inicial, se narra alguna
historia y posteriormente se canta un estribillo o capetillo alternando con
improvisaciones, y es lo que se denomina como rumba propiamente y se baila.
El Yamb y la Columbia suelen ser mucho menos elaborados musicalmente, no
presentan el lalaleo inicial y el texto es ms corto; la diferencia fundamental
estriba en el tempo, que suele ser ms lento en el Yamb que en el Guaguanc y
ms rpido en la Columbia que en el Guaguanc, aunque algunos estudiosos
consideran que la diferencia fundamental entre Guaguanc y Columbia no
estriba en el tempo, sino en las configuraciones polirrtmicas que son ms
complejas en la Columbia, debido sobre todo a la interrelacin rtmica existente
entre el bailador solista que bailando establece una controversia con las
improvisaciones del Quinto, para lo cual ambos ponen en juego toda su
maestra.
En el Yamb, tambin conocido como rumba del tiempo e Espaa, el baile es
ms pausado, de solista o de pareja, pero no se vacuna como en el
Guaguanc, o sea, no se realiza el gesto mimtico que simboliza la posesin
sexual y que el hombre ejecuta con la mano o el pie mientras la mujer trata de
cubrirse con la falda el juego es constante y una buena rumbera no se deja
vacunar; lo ms comn en el Yamb es que se practiquen movimientos para
escenificar el texto del canto. Conocidos son los yamb de Mam Abuela, Tus
condiciones y otros, como Mara la Nieve, de la agrupacin Los Muequitos de
Matanzas:

Yo tengo una amiga

Que es muy fiel,
Ella tiene un miedo, caramba (bis),
De dormir sola.
Estribillo:

Mara la Nieve, la picarona,

Tiene miedo, caramba
De dormir sola.

En la Columbia, el baile imita movimientos que se ejecutan en diversas

ocasiones, como jugar pelota, por ejemplo; es propio de un solista
(generalmente un hombre). En Crdenas se baila con cuchillos y se ejecutan
pasos por el solista que recuerdan los de los reme Abaku.
En La Habana hemos encontrado algunos textos de Columbia y Guaguancs que
emplean palabras Abaku en sus textos, en Mariel y en Regla (barrios del
Caimn, Las cinco esquinas y La Loma):
Ven a Regla, crucero,
Ven si quieres compartir,
Un tercio, asere co,
Sentado en la esquina de la fai (five),
Si quieres, t puedes compartir,
En la barra de Chicho
Te puedes divertir.
All estar Lzaro el Isu,
Neno y Empeg,
Mundito y el hijo de Martel.
Con este grupo te puedes deleitar,
Te cantar un bonito guaguanc,
Mi Regla te felicita, ebodemi, mi asere co.
Regla tiene un mambo que sube
Y sabe a caa.
Tambin hemos encontrado un tipo de Rumba cruzada con Palo, por ejemplo la
siguiente Columbia, de Nueva Paz, provincia de La Habana, que se interpreta
con un grupo de cajones:

Solista: E oru su laye laye

tana nbero aw.
Coro:

Oru su maye laye.

Solista: E Manana, tana nbero aw

Oru su laye laye.
Coro:

Oru su laye laye.

Variantes de la Columbia son el canto del cmo no y el baile de la botella de

Yaguajay, que se acompaan de tumbadoras, cencerros, cajones de madera,
taburetes, cubos, cucharas, pomos o botellas percutidos por un alambre o
hierro, dos pedazos de madera en forma de clave y una tinaja; es un baile de
hombres solos que juegan con una botella alrededor de la cual van bailando
mientras que se van improvisando cantos a la manera de las puyas congas que
alternan con la repeticin de una o dos palabras por el coro: cmo no, ay ay ay,
o eh eh eh, entre otras:
Adis, tiburn, adis.
Qu negro ms malo, adis;
Que lo echen al mar, adis.
Caimn si pauelo, adis
En otras rumbas se emplean las dcimas, como en la siguiente Columbia de
Guanabacoa, Ciudad de La Habana, que utiliza una dcima disparatada:
Una tarde estaba yo,
Muerto de hambre y merendando,
Me encontr una mata de mango
Cargadita de ciruela,
Me puse a tirarle piedras,
Creyendo que era avellana.
Grit la vieja Catana:
Muchacho deja esas nueces!
No le ests tirando piedras,
Que son limones franceses.
Aguanile quilons!
Aguanile may may!
Algunos santos como Chang poseen sus rumbas, en lengua yoruba e
interpretadas por Tambores Bat en la zona occidental, como esta del Mariel en
la provincia de La Habana:

E a le o Chang llama a la ko il,

Chang llama a la ko il,
Chang llama a lo ku sant
E a la e Chang llama a la ko il
Chang llama a la kon bat,
Chang llama a la ko il ma.
Estas rumbas se interpretan en los intermedios de los Bembs de la zona
central, tal es el caso de la Rumba de santo en Placetas, Villa Clara.
En estos momentos se cantan con tumbadoras y antiguamente se acompaaban
de tambores de Bemb.
Segn los entrevistados, las que ms rumbas tienen son Ochn y Yemay,
algunas en yoruba.
El ritmo de esta rumba es ms rpido o trillao que el de los toques rituales,
aunque esto tambin depende del oricha al cual se le dedique la rumba. La
forma de bailar lleva ms movimientos de hombros, piernas y saya, y el paso
ms corto que la rumba profana.
En Baragu, Ciego de vila, la rumba se toca con tumbadoras o cajones antes
de los Bembs para refrescar al santo. Estos guaguancs no siempre se
refieren a un Oricha, sino a algn incidente ocurrido; no es extraa la utilizacin
de dcimas, como en la siguiente, de Pedro Betancourt, en Matanzas:
Qu pena me dio, mi amiga,
Cuando me enter
Que Obatal te dio;
Te tiraste en la cocina
Atrs de un saco de carbn
Y en tu canto me decas:
Ena bab caee,
Ea tiene un muchacho
Que en su canto deca,
Ea tiene un muchacho.
La rumba se ejecuta en comps de 2/4 y, segn plantean los intrpretes, existe
una ligera variante rtmica entre los esquemas de la Rumba habanera y la
matancera. Los cantos son generalmente en modo mayor.

Hacia los aos 30 y 40 se interpret por las orquestas una llamada Rumba
(heredera de las rumbas de los circos) que incorporaba algunos de los elementos
de la Rumba tradicional para servir de marco a las rumberas cabareteras que
invadieron las pantallas cinematogrficas de aquella poca, y pronto pas de
moda; la conga de saln pertenece tambin a esta etapa histrica entre los aos
40 y 50.
Un verdadero y profundo estudio de la Rumba est por hacerse, espero que la
proclamacin de la misma como patrimonio nacional lleve de la mano un
proyecto para realizar este estudio pendiente y necesario.

Bibliografa:
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Aln Rodrguez, Olavo. Conformacin genrica de la msica cubana. Revista Universidad de La
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Esquenazi Prez, Martha Esther. Seccin de msica del Atlas etnogrfico de Cuba, Centro de
investigacin y desarrollo de la cultura cubana Juan Marinello, Centro de Antropologa de la
Academia de Ciencias de Cuba y Centro de informtica y sistemas aplicados a la cultura, 2000.
Del areito y otros sones. Editorial Letras Cubanas, 2001.
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Martnez Rodrguez, Ral. La rumba en la provincia de Matanzas. Boletn Msica (La Habana,
Casa de las Amricas), No. 65, 1977
Los coros de guaguanc: El Paso Franco y los Roncos (indito), 1984.
Mndez Ramrez, Aleana e Irmenia Abreus Snchez. Cantos del como no y baile de la botella
(indito).