Medio ambiente y reproduccin animal

Efectos de las variaciones del fotoperodo sobre la reproduccin

Efectos de la carga termica sobre la reproduccin
Conclusion
Bibliografa

P. Chemineau
La direccin postal del autor es: Institut national de la recherche agronomique (INRA),
Laboratoire de neuroendocrinologie sexuelle, Station de physiologie de la
reproduction, 37380 Nouzilly, Francia.
Una versin anterior de este artculo fue presentada como conferencia de clausura en
las sextas Jornadas internacionales de Reproduccin Animal e Inseminacin Artificial,
en Salamanca, Espaa, en 1992.
El autor quiere agradecer al Dr. Jos Alberto Delgadillo por su ayuda en la preparacin
de este texto.
Para la mayora de las especies de mamferos salvajes, la perpetuacin de la especie
constituye uno de los objetivos esenciales de la reproduccin, la cual se desarrolla
bajo la influencia del medio ambiente. Los efectos del medio ambiente repercuten
sobre el potencial gentico de los individuos, determinando durante el ano los perodos
de reproduccin as como su intensidad. El inicio y la terminacin de la actividad
sexual de los pequeos mamferos salvajes estn condicionados por factores muy
diversos. En las zonas tropicales, hbitat de la mayora de las especies, los pequeos
mamferos han desarrollado una estrategia reproductiva de tipo oportunista, que les
permite iniciar su actividad sexual cuando los factores ambientales son propicios:
alimentacin, temperatura, presencia de individuos del sexo opuesto, etc. (Bronson,
1985). Por el contrario, en las zonas templadas, es necesario criar a los animales
jvenes durante la poca ms favorable del ao, lo que ha conducido a la mayora de
las especies salvajes a limitar el perodo de nacimentos al final del invierno e inicio del
verano, cuando el clima es menos rgido y la disponibilidad de alimentos abundante
(Ortavant et al., 1985).
En los animales domsticos originarios de las zonas templadas tambin se observa
una estacionalidad reproductiva que depende principalmente de las variaciones de la
duracin del da (fotoperodo); stas representan el factor del medio ambiente ms
recurrente de un ao a otro. Los otros factores del medio ambiente temperatura,
alimentacin, relaciones interindividuales, condiciones de cra - son considerados
como secundarios y capaces de modificar, en condiciones particulares, la actividad
reproductiva de los animales domsticos (Figura 1).
En este trabajo se examinarn solamente los efectos del fotoperodo y de las altas
temperaturas sobre la reproduccin.

Efectos de las variaciones del fotoperodo sobre la

reproduccin

Aunque todas las especies son sensibles a las variaciones del fotoperodo, la
intensidad de las respuestas a los cambios luminosos y sus consecuencias varan
mucho de una especie a otra. Dentro de las especies de das cortos, cuya actividad
sexual se sita durante los das decrecientes del ao, los ovinos y los caprinos son los
ms sensibles al fotoperodo, mientras que los porcinos manifiestan respuestas ms
ligeras a los cambios de la duracin del da. Entre las especies de das largos, como
los bovinos y los equinos, estos ltimos son ms fotosensibles en cuanto a su
reproduccin.
Especies de das cortos: ovinos, caprinos y porcinos
Variaciones estacionales. La mayora de las razas ovinas y caprinas originarias del
norte de Europa manifiestan variaciones importantes del estro y de la ovulacin. Todas
las hembras presentan una actividad sexual que se extiende de agosto-septiembre a
enero-febrero y un reposo sexual durante el resto del ao, producindose as una
estacin de anestro y una estacin de actividad sexual muy marcada. El anestro vara
de 215 a 259 das segn la raza o la especie (Cuadro 1). Los machos tambin
muestran importantes cambios cuantitativos en la produccin de semen. As, en el
morueco (le-de-France, la produccin de espermatozoides diaria por testculo pasa de
alrededor de 1 000 millones en primavera a 5 000 millones en otoo (Dacheux et al.,
1981). La calidad del semen y su fertilidad en inseminacin artificial varan tambin. En
la misma raza se ha observado ms de 20 por ciento de espermatozoides anormales y
una fertilidad del 47,1 por ciento en primavera, mientras que estos valores son de 10
por ciento y 68,4 por ciento en otoo, respectivamente (Colas, 1980). La
estacionalidad tiende a desaparecer en las razas que habitan ms cerca del ecuador.
Por ejemplo, en las ovejas originarias y criadas en los pases de la cuenca del
Mediterrneo, la duracin del anestro estacional es mucho menor, y vara de 53 a 131
das (Cuadro 1). Ms del 50 por ciento de las ovejas Rasa Aragonesa posentan una
ciclicidad ovrica durante la primavera (Alonso de Miguel y Cogni, 1980), y ms del
50 por ciento de las ovejas D'Man de Marruecos muestran una ciclicidad astral durante
todo el ao (Lahlou-Kassi y Marie, 1985). En algunas zonas tropicales, la
estacionalidad ha desaparecido completamente (ovejas Criollas de Martinica) (Cuadro
1), mientras que en otras slo se observa una ligera estacionalidad [ovejas Peulh del
Nger (Yenikoye, 1984), cabras Criollas de Guadalupe (Chemineau, 1986a)].
En los cerdos no domesticados la estacionalidad es marcada, y las hembras del jabal
presentan una actividad ovulatoria solamente de noviembre-diciembre a abril (Mauget,
1982). En los cerdos domsticos se ha observado una disminucin estacional de los
ndices de reproduccin entre junio y septiembre (Claus y Weiler, 1985). Esta
disminucin es ms acentuada cuando los animales son explotados en instalaciones
abiertas y no en edificios cerrados y climatizados (Martinat-Bott et al., 1984). En el
verraco, las variaciones estacionales de la cantidad de androsterona en la grasa
corporal y del nmero de espermatozoides producidos por eyaculado presentan sus
mximos niveles de agosto a diciembre (Claus et al., 1984).
Efectos fundamentales del fotoperodo. Las primeras demostraciones de los efectos
del fotoperodo sobre la reproduccin se llevaron a cabo desplazando ovejas del
hemisferio norte al hemisferio sur, o sometiendo a las hembras, contenidas en
cmaras fotoperidicas, a regmenes luminosos que reproducan las variaciones del
fotoperodo del hemisferio sur. En ambos casos, la estacin sexual se atrasaba seis
meses presentndose siempre despus del solsticio de verano. Esta respuesta se
manifestaba igualmente cuando los animales se sometan a un rgimen fotoperidico
acelerado que reproduca en seis meses los cambios anuales de la duracin del da, y
provocaba la aparicin de dos estaciones sexuales durante el ao. La alternancia de

tres o cuatro meses de das largos y de tres o cuatro meses de das cortos
determinaba asimismo la sucesin de perodos de actividad y de inactividad sexual.
Ello demuestra el efecto estimulador de los das cortos -que inducen la ovulacin
despus de 50 das en la oveja (Ile-de-France y despus de 80 das en la cabra
Alpina-, y el efecto inhibidor de los das largos sobre la actividad sexual. Se justifica as
el nombre de especies de das cortos que se ha dado a los pequeos rumiantes
(Figura 2).
Sin embargo, los das cortos o los das largos no estimulan o inhiben indefinidamente
la actividad sexual. Las ovejas sometidas experimentalmente a un perodo de 100 das
cortos, presentaban una disminucin de la actividad sexual, debido a la aparicin de
un estado refractario que determinaba la incapacidad de los animales de responder al
efecto estimulante de los das cortos. Se piensa que este estado refractario es
responsable, en condiciones naturales, de la terminacin de la estacin sexual anual al
final del invierno. De la misma manera, la actividad sexual de las ovejas sometidas
experimentalmente a un perodo de 230 das largos volva a comenzar
espontneamente, debido a la manifestacin del estado refractario a los das largos.
Este estado se considera como parcialmente responsable, en condiciones naturales,
del inicio de la estacin sexual anual en verano-otoo.
Los ovinos sometidos a un fotoperodo constante manifiestan un ritmo endgeno, que
da lugar a variaciones cclicas del dimetro de los testculos en el macho y de la
actividad neuroendocrina en las hembras ovariotomizadas, portadoras de un implante
de estradiol, cuya periodicidad es algo inferior a 10 meses. El ritmo endgeno parece
ser menos marcado en las ovejas enteras. La percepcin de 70 das largos por las
ovejas ovariotomizadas portadoras de un implante de estradiol es suficiente para que
los animales vuelvan a iniciar su actividad sexual de manera sincronizada. Adems, la
percepcin de das largos durante el invierno provoca la anticipacin del perodo anual
de actividad neuroendocrina. Estos experimentos indican que las variaciones del
fotoperodo sincronizan el ritmo endgeno de manera tal que la reproduccin tiene
lugar en el momento ms adecuado del ao.
Se deben mencionar tres efectos fundamentales del fotoperodo sobre la reproduccin
de los pequeos rumiantes. El primero es que la percepcin que tiene el animal de un
da corto o de un da largo depende de su historia fotoperidica. As, 12 horas de luz
por da son interpretadas como un da corto si el animal percibe 16 horas de luz, o
como un da largo si percibe 8 horas de luz. El segundo es que la accin estimuladora
de los das decrecientes sobre la actividad neuroendocrina de la oveja podra ser
responsable de la duracin normal de la estacin sexual en condiciones naturales. El
tercero es la existencia de una fase fotosensible que tiene lugar alrededor de 16 a 17
horas despus del alba. La iluminacin durante esta fase provoca la lectura de un
da largo tanto en el morueco como en la oveja (Karsch et al., 1984; Malpaux et al.,
1993).
En el verraco, la inversin del rgimen fotoperodico provoca un aumento de la
concentracin sangunea, de la testosterona y de los estrgenos libres, de la fructosa
del semen, de la produccin de semen, y una disminucin del tiempo de reaccin
antes de la eyaculacin. La produccin de semen de los verracos sometidos a das
cortos es ms abundante que la de los verracos sometidos a das largos (67,7 vs. 47,8
x 109 espermatozoides) (Mazzari et al., 1968). En la cerda, un tratamiento de das
decrecientes de mayo a agosto provoca una disminucin marcada del intervalo
destete-primer estro en junio, julio y agosto, en comparacin con las cerdas no
tratadas (Claus y Weiler, 1985).

1. Duracin del anestro o de la anovulacin en varias razas ovinas n caprinas en

el mundo
1. Duration of onoestrus or anovulation in various sheep and goat breeds
1. Dure de l'anstrus ou de l'anovulation chez diverses races ovines ou
caprines dans le monde

Zona

Europa del Norte

Especie/raza

Mountain
Blackface

Duracin del anestro o de la

anovulacin (das)

226

Referencia

Hafez, 1952

Border Leicester 234

Welsh Mountain 232

Ile-de-France

Cuenca del
Mediterrneo

Trpico

215

Thimonier y Maulon,
1969

Cubras Alpinas 259

Chemineau et al.,
1992a

Pralpes du Sud 131

Thimonier y Maulon,
1969

Rasa Aragonesa 91

Abecia, 1992

Chios

101

Avdi et al., 1988

Barbarina

123

Khaldi, 1984

Tadmit

51

Ammar-Khodja y
Brudieux, 1982

Criolla de
Martinica

Mahieu et al., 1989

Barbados

1. Interacciones entre el genotipo de los animales y los factores del medio

ambiente que modifican la respuesta reproductiva - Interactions between animal
genotype and environmental factors affecting reproductive responses Interactions entre le gnotype des animaux et les lments du milieu qui
modifient le comportement la reproduction

2. Aumento de fecundidad en diferentes razas despus de la utilizacin de

implantes subcutneos de melatonina (Regulin/Melovine)
2. Increase in fecundity in different breeds after the subcutaneous implant of
melatonin (Regulin/Melovine)
2. Augmentation de la fcondit chez diffrentes races aprs traitement avec des
implants sous-cutans de mlatonine (Rgulin/Mlovine)

Raza

Nmero
de
rebaos

Nmero de ovejas

Control Tratadas con

melatonina

Diferencia de
fecundidad:
corderos/100 ovejas
tratadas

Referencia

Mule y cruzas

10

430

698

+23

Haresign et al.,
1990

Cruzas de
Suffolk

325

551

+10

Rasa
Aragonesa

486

254

+38

Folch et al., 1991

Rasa
Aragonesa

100

100

+19

Lopez Sebastian
e Inskeep, 1991

Churra

101

88

+8

Talaverana

41

41

+2

Merinos

35

>500

>500

+17

Cruzas

20

>500

>500

+18

409

458

+19

Caussenarde y 9
Limousine

Staples et al.,
1992

Chemineau et al.,
1991

2. Actividad sexual de la ovala y del morueco - Sexual activity in the ewe and in
the ram - Activit sexuelle chez la brebis et chez le blier
La accin del fotoperodo y los mecanismos fisiolgicos. Como en todas las
especies de mamferos, en los pequeos rumiantes, la percepcin de los impulsos
luminosos tiene su sede en la retina. A continuacin, esta informacin es conducida
por el tracto retino-hipotalmico hasta los ncleos supraquiasmticos y
paraventriculares del hipotlamo, antes de pasar por el ganglio cervical superior y
llegar finalmente a la glndula pineal. Esta ltima sintetiza y secreta en la sangre la
melatonina, nicamente durante la noche. Es muy probable que en virtud de la
duracin de tal secrecin los animales sean capaces de percibir la duracin de la
noche, y por ende la del da, puesto que la restitucin, por infusin de melatonina, de
un ritmo de noches largas en ovejas pinealectomizadas es suficiente para provocar la
lectura de un da corto e inducir la estimulacin de la actividad neuroendocrina. La
melatonina modifica la retroaccin negativa de los esteroides sobre la actividad
neuroendocrina (Karsch et al., 1984) (Figura 3).
Distribuida de manera correcta, la melatonina es capaz de restituir la totalidad del
efecto del fotoperodo. Sin embargo, su localizacin y su modo de accin an no se
conocen con precisin. El sitio funcional de accin, donde los microimplantes que
liberan melatonina han sido eficaces, es el hipotlamo medio-basal de la oveja y del
morueco, aunque los receptores se encuentran de manera abundante en la pars
tuberalis de la hipfisis. A pesar de esta incertidumbre, es muy probable que existan
sistemas neuronales intermediarios (como los de la dopamina, noradrenalina o
serotonina) entre la melatonina y las neuronas LH-RH (Malpaux et al., 1993).
Control de la reproduccin de los ovinos y caprinos mediante la luz y la
melatonina. Las observaciones precedentes y la disponibilidad de importantes
cantidades de melatonina han permitido desarrollar estudios de nuevas tcnicas de
control de la reproduccin de ovinos y caprinos, que podran tener aplicaciones a nivel
de la produccin.
La primera de estas aplicaciones consiste en implantes subcutneos de melatonina
para adelantar la estacin sexual en las ovejas y cabras, y aumentar la fecundidad.
Con este tratamiento las ovejas reaccionan como si percibieran un da corto

(O'Callaghan et al., 1991) y, por consiguiente, el inicio de la actividad ovrica y del

estro se adelantan generalmente en un mes a un mes y medio respecto de la estacin
sexual anual (Arendt et al., 1983). Una precocidad ano mayor (de cuatro meses, con
un primer celo el 20 de mayo, en comparacin con el celo del 14 de septiembre de las
ovejas control) se observ en las ovejas cruzadas Border Leicester x Scottish
Blackface a las que se administr diariamente melatonina en el alimento (Robinson et
al., 1992). La implantacin de las hembras de 30 a 40 das antes de la introduccin de
los machos para el perodo de cubricin, aumenta la fertilidad y la prolificidad,
provocando un incremento de 15 a 40 corderos nacidos por 100 hembras tratadas, en
comparacin con los animales de control de los mismos rebaos (Cuadro 2). Un efecto
idntico fue descrito en la cabra de raza Angora (MacPhee et al., 1987). Este
tratamiento puede tambin ser asociado con la inseminacin artificial despus del uso
de esponjas vaginales y de gonadotropina contenida en el suero de yeguas preadas
(PRSG), con el fin de aumentar la fertilidad y la prolificidad de las hembras que no son
fertilizadas mediante inseminacin artificial y que vuelven a estar en celo. En las
ovejas Lacaune y Limousine este procedimiento ha permitido incrementar en ms de
40 el nmero de corderos nacidos por 100 hembras tratadas (0,90 vs. 1,37 corderos
nacidos por hembra tratada) (Chemineau et al., 1991). Cabe mencionar que las
aplicaciones de implantes deben hacerse de acuerdo a la raza (considerando
particularmente su estacionalidad) dentro de un sistema de cra. Las ovejas menos
susceptibles a los efectos de la estacin, como las razas australianas, especialmente
la Merino, pueden ser implantadas en cualquier poca del ao, contrariamente a las
razas inglesas que slo pueden ser implantadas a partir de junio (Staples et al., 1992).
Los implantes son comercializados desde hace algunos aos en Australia, Nueva
Zelanda, Grecia y Gran Bretaa, su venta est anunciada en Francia y Espaa.
La segunda aplicacin del control de la reproduccin consiste en el aprovechamiento
de la alternancia de dos fotoperodos contrastados: un perodo de das largos, reales o
simulados, por la iluminacin durante la fase fotosensible, seguido de un perodo de
das decrecientes o cortos, reales o simulados por un tratamiento de melatonina
(Figura 4). Esta sucesin es necesaria debido a la presencia, al final del invierno, del
estado refractario a los das cortos que inhibe el efecto estimulante de la melatonina
en los animales que no han sido sometidos antes a das largos (cabra: Chemineau et
al., 1986; Chemineau, 1989; oveja y morueco: Williams y Wards., 1988; Hanif y
Williams, 1991; Colas et al., 1987). Este tipo de tratamiento debe al menos durar dos
meses de das largos para restituir plenamente el efecto estimulante de la melatonina
(cabra: Chemineau, 1992) o de los das decrecientes. En las mejores condiciones,
estos tratamientos provocan un incremento importante de la produccin de semen en
el morueco (Briois et al., 1988; Hanif y Williams, 1991; Williams y Hanif, 1990) (Figura
5) y en el cordero, as como de la fertilidad en las cabras lecheras (Chemineau, 1989,
1992). En la oveja, este tratamiento no es tan eficaz como en la cabra (Chemineau et
al., 1992b).
La tercera aplicacin es la alternancia rpida de das cortos y das largos para abolir
las variaciones estacionales de la actividad sexual de los moruecos y de los machos
cabros. Inicialmente propuesta por Pelletier y Almeida (1987) para anular las
variaciones del peso testicular, la alternancia de un mes de das largos y de un mes de
das cortos tambin permite mantener la cantidad y calidad de la produccin de semen
durante la estacin sexual, por al menos dos aos consecutivos (Chemineau et al.,
1988; Delgadillo et al., 1991, 1992). La fertilidad del semen producido no es modificada
por el tratamiento fotoperidico. En los centros de inseminacin artificial, estos
tratamientos determinan, en el morueco, un gran incremento del nmero de
espermatozoides tiles, y en el macho cabro un aumento del nmero de dosis de
semen congelado para inseminacin artificial (Delgadillo et al., 1992).

Por el momento, no se ha propuesto ninguna aplicacin prctica, en los cerdos, para

controlar las variaciones estacionales de la reproduccin utilizando tratamientos con
luz o melatonina. :
3. Representacin esquemtica de los mecanismos fisiolgicos de la de la
accin del fotoperodo - Diagrammatic representation of photoperiod-related
physiological mechanism - Reprsentation schmatique des mcanismes
physiologiques de l'action de la photopriode

4. Tratamientos fotoperidicos: se suceden con alternancia los das largos

(iluminacin durante la fase fotosensible) y los das decrecientes o cortos
(tratamientos con melatonina) - Phottoperiodic treatment alternating between
long days (lighting during photosensitive phase) and shortening or short days
(melatonin application) - Traitement photopriodique alternant jours longs
(illumination durant la phase photosensible) et jours dcroissants ou courts
(mlatonine)

Especies de das largos: el ejemplo de la yegua. En las zonas templadas, la

mayora de las razas equinas presentan variaciones estacionales de su reproduccin,
y su actividad sexual mxima tiene lugar de mayo a julio. La existencia de un perodo
de anestro, cuya importancia es menor que en los pequeos rumiantes, se ha
observado entre noviembre y abril o mayo en las yeguas que han parido durante la
estacin sexual anterior (Palmer y Driancourt, 1983). El macho tambin presenta
ligeras variaciones estacionales de su actividad espermatognica. El volumen del
semen alcanza su nivel ms elevado en primavera-verano (Magistrini et al., 1987).
Las yeguas que son sometidas desde el final de noviembre a das largos, inician la
ovulacin dos meses y medio antes que las hembras que viven en un ambiente con
iluminacin natural. Ms de 14,-5 horas de luz por da estimulan la actividad ovrica, y
menos de 12 horas la inhiben (Palmer y Driancourt, 1981).
En esta especie existe tambin una fase fotosensible, y la iluminacin provoca una
respuesta del tipo de da largo y, como consecuencia, la estimulacin de la actividad
ovulatoria (Palmer y Driancourt, 1981). Esta fase se sita diez horas despus del
crepsculo (no est fijada por el alba como en los pequeos rumiantes). La melatonina
de origen pineal transforma tambin la informacin fotoperidica en una seal
hormonal. Una larga duracin de la secrecin de melatonina es interpretada como un
da corto, y provoca la inhibicin de la actividad ovulatoria inducida por los das largos
(Guillaume y Palmer, 1991, 1992).

Efectos de la carga termica sobre la reproduccin

Cuando los animales son sometidos a una carga trmica demasiado elevada, no
pueden regular su temperatura interna para mantenerla dentro de lmites que permitan
ndices satisfactorios de produccin y de reproduccin. La importancia de esta carga
trmica, en condiciones de explotacin, depende de muchos factores ligados al medio
ambiente, como la radiacin solar, la temperatura, la humedad y la circulacin del aire,
pero est vinculada tambin al animal mismo a travs de su genotipo o su nivel de
produccin.
El estrs trmico
Para todos los mamferos es posible definir una zona de bienestar trmico. La
constancia de las prdidas trmicas se debe a la vasodilatacin perifrica, sin que
otros mecanismos se pongan en marcha. Ms all de esta zona, la evaporacin de los
lquidos corporales permite regular las perdidas trmicas a medida que: la temperatura
exterior aumenta. En efecto, una vez alcanzada la vasodilatacin mxima, la
evaporacin cutnea y respiratoria aumenta de manera lineal en relacin a la
temperatura ambiente, permitiendo un equilibrio de los cambios trmicos. La eficiencia
de la evaporacin se debe a la importante cantidad de energa necesaria para permitir
el paso del agua del estado lquido al estado gaseoso. El incremento de la
evaporacin cutnea se obtiene por la emisin de sudor a nivel de las glndulas
sudorparas y de la evaporacin respiratoria por el incremento de la frecuencia
respiratoria.
Ni la emisin de sudor ni la frecuencia respiratoria pueden aumentar indefinidamente,
y por lo tanto la cantidad de lquido que puede evaporarse est limitada por la
humedad del aire. La temperatura corporal aumenta, producindose la hipertemia o
estrs trmico (Berbigier, 1988) (Figura 6).

Sin embargo, en las condiciones naturales de los rebaos la situacin no es tan

simple. El medio trmico no se reduce a la temperatura ambiente, la radiacin solar o
la humedad del aire, que pueden acentuar la carga trmica, sino tambin a la
circulacin del aire o las bajas temperaturas nocturnas que pueden aligerarla. No
todos los animales responden de igual manera a un mismo medio trmico; las razas
locales son generalmente ms resistentes o estn mejor equipadas para la termolisis,
mientras que los animales altos productores de leche 0 de carne tienen que evacuar
ms calor metablico.
5. Modificaciones del dimetro testicular, del comportamiento sexual, volumen y
de la concentracin del semen, despus de un tratamiento de das largos
seguido por un tratamiento con melatonina, en el morueco Suffolk - Changes in
testicle diameter, sexual behaviour and volume and concentration of sperm in
the Suffolk ram after a regime of long days followed by melatonin application Modifications du diamtre des testicules, du comportement sexuel, du volume et
de la concentration du sperme aprs traitement faisant alterner jours longs et
mlatonine chez le blier reproducteur Suffolk
6. Representacin esquemtica de los efectos del aumento de la carga trmica
sobre las perdidas de calor y la temperatura interna en los mamferos Diagrammatic representation of the effects of an increased heat load on heat
losses and body temperature in a mammal - Reprsentation schmatique des
effets d'une augmentation de la charge thermique sur les pertes de chaleur et la
temprature interne d'un mammifre

7. Efecto del estrs trmico sobre la calidad del semen - Effect of heat stress on
semen quality - Effet du stress thermique sur la qualit du sperme

Efectos del estrs trmico en el macho

Una de las primeras caractersticas de reproduccin afectadas por las altas
temperaturas en el morueco es la libido. Cuando la temperatura ambiente es de 37,8
C, la temperatura rectal de los moruecos Dorset Horn, Border Leicester y Merino
alcanza o excede los 40 C, provocando en las dos primeras razas una disminucin
del nmero de eyaculados colectadas en 8 horas (de ms de 24 a menos de 12).
En los verracos, toros y moruecos, las altas temperaturas afectan tambin la calidad
del semen. Durante la segunda semana que sigue al perodo de estrs trmico, la
motilidad del semen disminuye y el porcentaje de espermatozoides anormales
aumenta. En el morueco, 20 das despus del tratamiento trmico, el nmero de
espermatozoides disminuye. La deterioracin de la calidad del semen coincide con
una marcada disminucin de la fertilidad de las hembras cubiertas o inseminadas
artificialmente, debido probablemente a una combinacin de bajas tasas de
fertilizacin y de un incremento de la mortalidad embrionaria.
La exposicin directa del testculo a temperaturas altas provoca alteraciones en ciertas
etapas crticas del ciclo espermatognico. Este efecto, limitado solamente al proceso
de elaboracin de las clulas sexuales, y la relativa insensibilidad de los
espermatozoides epididimarios explican el largo plazo necesario para la aparicin de
las alteraciones en el semen eyaculado (Figura 7).
En el morueco, una breve exposicin al estrs trmico (6 horas, a 41 C) puede ser
suficiente para inducir degeneraciones celulares durante el ciclo espermatognico. En
condiciones naturales, las altas temperaturas durante varios das consecutivos pueden
producir un efecto semejante sobre la calidad del semen al que se observa despus
de un estrs trmico en una cmara caliente. Sin embargo, las razas tropicales son
generalmente menos sensibles a las altas temperaturas que las razas templadas

importadas al trpico. Contrariamente a lo observado en estas ltimas, las razas

ovinas locales de la India no presentan variaciones estacionales de la calidad del
semen. Los machos cabros locales de la raza Criolla de Guadalupe son insensibles a
la exposicin permanente al sol tropical, y la cantidad y calidad del semen se
mantienen inalteradas (Chemineau, 1986b). En Espaa, los moruecos de la raza Rasa
Aragonesa presentan una mejor calidad del semen que los moruecos Romanov
(Folch, 1984).
La duracin y la intensidad de la exposicin al estrs trmico determinan el retorno a
una calidad normal del semen que toma de 40 a 60 das (Ortavant y Loir, 1978).
Efectos del estrs trmico en la hembra
Como en el macho, el comportamiento sexual de la hembra puede ser reducido por la
exposicin a una carga trmica alta. En la oveja, la exposicin a una fuerte radiacin,
del da 10 al da 15,5 del ciclo astral, que provoque un aumento de 1 C de la
temperatura rectal, en comparacin con los animales control, reduce el porcentaje de
hembras que presentan celo (67 vs. 96 por ciento), la duracin del mismo (16,1 vs.
24,5 horas) e incrementa la duracin del ciclo astral (17,0 vs. 16,4 das) (Sawyer,
1983). En la vaca lechera, la duracin del estro vara de 1418 horas, durante la
estacin fra, a 810 horas durante la estacin caliente, dificultando as la deteccin de
los estros.
Despus del comportamiento sexual, la tasa de fertilizacin es la que se ve afectada
por el estrs trmico. En vacas Holstein, en Cuba, el porcentaje de ovocitos fertilizados
despus de una superovulacin es ms bajo en la estacin caliente que en la estacin
templada (Cuadro 3). En las vacas que no han recibido tratamiento hormonal, la
temperatura ambiente del da en que se ha practicado la inseminacin artificial, o del
da siguiente, presenta una correlacin negativa con la tasa de fecundacin. Un
aumento de la temperatura uterina de 0,5 C durante estos dos das provoca una
disminucin de la tasa de fertilizacin.
Si la fertilizacin se produce en condiciones normales, los embriones son muy
sensibles a las altas temperaturas durante las primeras fases de su desarrollo. En los
bovinos, la exposicin de novillas a 32 C durante 72 horas despus de la
inseminacin artificial impide cualquier desarrollo embrionario, mientras que el 48 por
ciento de las hembras mantenidas a 21 C quedan preadas. En cambio, si el estrs
trmico tiene lugar despus del dcimo da en que se practic la inseminacin artificial,
la fertilidad no se modifica. En la cerda, el perodo comprendido entre 2 y 16 das
despus de la fecundacin parece ser aquel durante el cual los animales son ms
sensibles a las variaciones trmicas. En la oveja se identific el mismo perodo (1 a 16
das) de sensibilidad; ello demuestra que es durante los estados precoces de su
desarrollo - antes de su implantacin - que el embrin es sensible a un aumento de la
temperatura uterina inducida por el estrs trmico.
Al parecer, una vez implantado el embrin, este se vuelve menos sensible a las
variaciones trmicas del tracto genital, al menos hasta la mitad de la gestacin,
cuando el desarrollo fetal puede ser afectado nuevamente por altas temperaturas. De
este modo, las ovejas puestas en cmaras calientes durante la segunda mitad de la
gestacin paren corderos 50 por ciento menos pesados que los nacidos de las ovejas
control. La exposicin a un estrs trmico nicamente durante el ltimo mes de la
gestacin es suficiente para disminuir el peso al nacimiento de los corderos y de los
lechones. La reduccin del peso de las cras al nacimiento aumenta la tasa de
mortalidad en proporciones importantes, y merma la produccin de leche,

probablemente por la disminucin del tamao de la placenta y de sus cotiledones

(Ortavant y Loir, 1978).
Mtodos para la atenuacin de los efectos del estrs trmico
Los ganaderos emplean razas menos sensibles al calor para atenuar los efectos del
estrs trmico. Los bovinos Ceb (Bos indicus) presentan una superficie de piel ms
extensa y mayor nmero de glndulas sudorparas; son menos productivos y tienen
una termognesis menos elevada que los bovinos Europeos (Bos taurus). Esta
caraterstica les permite regular mejor su temperatura (Berbigier, 1988). En Cuba, las
ovejas de raza Suffolk que permanecan a la sombra, presentaban una temperatura
rectal y un ritmo respiratorio mucho ms elevados que las ovejas locales de raza
Pelibuey. Es probable que ello explique la diferencia de fertilidad observada entre
ambas razas (Cuadro 4). Dentro de una misma raza, los moruecos cuya temperatura
rectal es ms baja son tambin los ms frtiles (Entwistle, 1973). La utilizacin de
animales cruzados, que resisten generalmente mejor al estrs trmico que las razas
puras, puede constituir una alternativa interesante (Berbigier, 1988).
Sin embargo, la ausencia de genotipos buenos productores de leche (bovinos) o de
carne (ovinos) en los trpicos ha conducido a la creacin de numerosos rebaos con
razas provenientes de las regiones templadas. Se dispone de algunas tcnicas para
disminuir el estrs trmico de los animales en estas condiciones.
La ms simple es criar los animales a la sombra. El mantenimiento de las vacas
lecheras Holstein bajo estructuras que permiten una disminucin de la temperatura de
la bola negra de 37 a 28 C (que comprende tambin las radiaciones solares)
aumenta la fertilidad (Cuadro 5). Asimismo, la cra de ovejas a la sombra al final de la
gestacin contribuye a aumentar el peso al nacimiento de los corderos (2,2 vs. 2,8 kg)
y a reducir la mortalidad (Cuadro 6).
Si bien el aprovechamiento de la sombra permite generalmente aumentar los
rendimientos reproductivos, en relacin con los rendimientos de animales expuestos a
la radiacin solar, tales incrementos se cifran a niveles bastante inferiores a los que se
consideran econmicamente rentables. Conviene entonces emplear otras tcnicas que
favorecen la regulacin trmica Por ejemplo, los baos por aspersin, a intervalos
regulares, asociados eventualmente a ventilacin forzada durante las horas ms
calorosas del da, mejoran considerablemente la fertilidad de las vacas lecheras. En
Israel, en comparacin con las vacas mantenidas a la sombra pero que non haban
recibido baos, la aplicacin de baos y ventilacin durante media hora a intervalos de
tres horas, disminuy de 39,7 a 39,0 C el pico de temperatura rectal que se registra a
medioda, y aument la duracin del estro y la fertilidad despus de la inseminacin
artificial, tanto al primer servicio como despus de 150 das (Cuadro 7). Este
tratamiento, aplicado al final de la gestacin, aumenta el poso al nacer del becerro y la
produccin ulterior de las madres (Cuadro 8). En Iraq, este procedimiento ha permitido
disminuir el intervalo entre partos (384,1 vs. 376,1 das) y el nmero de
inseminaciones artificiales por fertilizacin (1,82 vs. 1,73) en los grandes rebaos
lecheros de raza Holstein (Jassim y Ray, 1986).
En el verraco, este tratamiento aumenta la fertilidad del semen, que es comparable al
de los animales criados en instalaciones climatizadas; sin embargo, parangonado con
el semen de animales que permanecan a la sombra, este tratamiento permite
alcanzar una fertilidad muy superior (64, 68 y 44 por ciento respectivamente)
(Wettmann y Bazer, 1985).

Aunque los tratamientos mencionados dan buenos resultados en zonas donde el aire
es seco, como los pases del trpico seco, en regiones de higrometra elevada, como
el trpico hmedo, no seran igualmente recomendables, porque los animales no estn
en condiciones de evaporar una cantidad de apara suficiente. En este caso, slo la
cra en instalaciones climatizadas constituye una solucin adecuada.
3. Efectos de la estacin sobre la respuesta a los tratamientos de
superovulacin de vacas Cubano-Holstein
3. Effect of seasonal variations on the response of Cubano cows to
superovulation treatment
3. Effets de la saison sur la raction des vaches Cubano-Holstein aux traitements
de superovulation

Estacin templada
(diciembre-marzo)

Estacin clida (juniooctubre)

Temperaturas mnima y mxima 18-25

del aire (C)

21-33

Embriones colectados

5,5

N.s.

4,4

Tasa de fertilizacin (%)

87,3

P<
0,01

57,5

Nmero de embriones
transferibles

4,2

P<
0,01

1,7

Fuente: De Armas et al., 1988.

4. Efectos de la raza sobre el bienestar trmico y la fertilidad de ovejas en Cuba
4. The influence of breed on heat comfort and fertillity among ewes in Cuba
4. Effets de la race sur le confort thermique et la fertilit des brebis Cuba

Pelibuey

Suffolk

Nmero de ovejas

50

47

Temperatura rectal (C)

38,8

P < 0,001

39,7

Ritmo respiratorio (respiraciones/min.)

40

P < 0,001

100

Fertilidad (%)

74

P < 0,001

25

Fuente: Fuentes y Chemineau, 1989.

5. Efectos de la cra a la sombra sobre los rendimientos reproductivos de vacas
Holstein
5. The impact of shade on breeding performance of Holstein cows
5. Effets de l'levage l'ombre sur les rendements de reproduction des vaches
Holstein

Nmero de vacas

Vacas control

Vacas mantenidas a la sombra

35

34

Temperatura de la bola negra (C) 36,7

P < 0,01 28,4

Fertilidad (%)

P < 0,05 44

25

Fuente: Roman-Ponce, 1977.

6. Efectos de la cra a la sombra sobre el peso al nacimiento de los corderos
6. Impact of shade on lamb weight at birth
6. Effets de l'levage l'ombre sur le poids la naissance des agneaux

Nmero de ovejas

40

40

Peso al nacimiento de los corderos (kg)

2,2

P< 0,05

2,8

Mortalidad (%)

47

P < 0,05

33

Fuente: Stephenson et al., 1984.

7. Efectos del refrescamiento (bao por aspersin y ventilacin forzada) sobre
los rendimientos reproductivos de vacas Israeli-Holstein despus de un parto en
verano
7. Impact of cooling (spraying and forced ventilation) on breeding performance
of Israeli-Holstein cows after summer calving
7. Effets de l'abaissement de la temprature (douche et ventilation force) sur les
performances de reproduction des vaches israliennes-Holstein aprs une mise
bas estivale

Vacas control

Vacas refrescadas

Nmero de vacas

35

34

Pico de temperatura rectal (C)

39,7

39,0

Duracin del celo (horas)

11,5

P < 0,05 16

Fertilidad a la primera inseminacin artificial (%) 17

P<0,01 59

Gestaciones al 150 da (%)

P < 0,01 73

31

Fuente: Flamenbaum et al., 1988.

8. Efectos del refrescamiento (bao por aspersin y ventilacin forzada) un mes
antes del parto sobre el peso al nacimiento de los becerros y la produccin
lechera de vacas Israeli-Holstein despus de un parto en verano
8. Impact of cooling (spraying and forced ventilation) one month before
parturition on calf weight at birth and milk production among Israeli-Holstein
cows after summer calving
8. Effets de l'abaissement de la temprature un mois avant la mise bas (douche
et ventilation force) sur le poids la naissance des veaux et sur la production
laitire des vaches israliennes-Holstein aprs une mise bas estivale

Vacas control

Vacas refrescadas

Nmero de becerros

44

Peso al nacimiento (kg)

39,1

P < 0,05

Nmero de vacas

32

33

Produccin lechera (kg/da)

30,9

P< 0,05

Fuente: Bermann et al., 1984.

Conclusion

49

42,6

33,7

La duracin de la iluminacin y la carga trmica son los dos factores del medio
ambiente que pueden modificar los rendimientos reproductivos de los animales
domsticos. No todas las especies y razas tienen la misma sensibilidad a dichos
factores. El fotoperodo incide esencialmente sobre los ovinos y caprinos de las zonas
templadas, mientras que la temperatura condiciona mayormente a los animales
importados en las zonas tropicales o subtropicales.
El mejor conocimiento del fotoperodo - fenmeno normal que acta
fundamentalmente a nivel del sistema nervioso central - y de la temperatura - cuya
accin interesa el tracto genital - permite proponer tcnicas susceptibles de atenuar las
variaciones inducidas por el medio ambiente.
La utilizacin de la melatonina, a la que puede anteceder un perodo de luz extra,
influye en la produccin de semen y en las ovulaciones durante la estacin del anestro
de los pequeos rumiantes, y permite producir fecundaciones fuera de estacin.
Los baos por aspersin y la ventilacin forzada regulan la temperatura corporal de las
vacas de mayor produccin, conduciendo a una fertilidad idntica a la que se registra
en los pases de clima templado, y a partos de animales de peso elevado.

T E M A 7 : EL MEDIO AMBIENTE

Qu es el medio ambiente?

Aspectos fsicos y biolgicos

Aspectos sociales

Interacciones dentro del medio ambiente

Transformacin de la energa

Los ciclos de la materia

EL MEDIO AMBIENTE
Qu es el medio ambiente?
El medio ambiente es el producto de la interaccin dinmica de todos los elementos, objetos y
seres vivos presentes en un lugar. Todos los organismos viven en medio de otros organismos
vivos, objetos inanimados y elementos, sometidos a diversas influencias y acontecimientos.
Este conjunto constituye su medio ambiente.
Plantas y animales dependen de los componentes y caractersticas del medio para crecer y
reproducirse. A lo largo de su evolucin, muchas especies han desarrollado una tolerancia para
resistir ciertas limitaciones. Esta tolerancia o adaptacin es un proceso que les permite vivir
sometidas a condiciones ambientales que pueden no ser adecuadas para otras especies.

Los seres vivos se ajustan al medio mediante adaptaciones producidas por cambios genticos
que han aparecido a lo largo de muchos siglos. A su vez, plantas y animales actan sobre el
ambiente en el que se desarrollan, modificndolo.
En el medio ambiente hay dos aspectos bsicos, que se influyen recprocamente y que
podemos separar nicamente para definirlos mejor:

los aspectos fsicos y biolgicos (naturaleza), divisibles en factores abiticos y

biticos.

los aspectos sociales (creados por el ser humano): economa, poltica, tecnologa,
cultura, historia, moral, esttica.

Aspectos fsicos y biolgicos

Factores abiticos
Entre los factores fsicos figuran elementos del clima (como la insolacin, la temperatura y la
lluvia), la composicin del suelo y del agua, la altitud, la latitud y la existencia de proteccin y
sitios de cra. Como en estos factores no intervienen los seres vivos, se los llama factores
abiticos.
Muchas funciones vitales dependen de los factores abiticos. Si estos factores coinciden con
las condiciones ptimas para determinado ser vivo, ste despliega el mximo de su actividad.
Por el contrario, cuando estos factores no se adaptan a sus requisitos, se producen efectos
perjudiciales para su vida.
El clima
Nuestro planeta recibe casi toda su energa del sol. Como la Tierra gira alrededor de un eje que
est inclinado, se suceden perodos de luz (da) y oscuridad (noche), que tienen distinta
duracin segn la latitud y las estaciones.
La temperatura desciende a medida que nos alejamos del ecuador o cuando aumenta la altitud.
En el primer caso, porque al variar la latitud, vara la inclinacin de los rayos solares que
generan calor. En el segundo caso, la densidad del aire disminuye gradualmente al aumentar la
altura, perdiendo la capacidad de retener el calor del sol.
Tambin influyen en el clima los mares y ocanos porque el agua y la tierra no absorben,
mantienen y liberan el calor que reciben con igual intensidad. Esta diferencia -conjuntamente
con el movimiento de rotacin de la Tierra- produce los vientos y las corrientes ocenicas. Y
vientos y corrientes ocenicas, a su vez, repercuten en la temperatura y las lluvias de
determinada regin.
Los factores climticos mencionados -luz, temperatura, lluvias, vientos- intervienen en los
procesos de la vida.

La luz es esencial para la fotosntesis. La duracin de la luz diurna contribuye a

determinar los ciclos reproductivos de plantas y animales.

La temperatura tiene influencia en los procesos bioqumicos de los organismos vivos.

Algunos animales -como las aves y mamferos- han desarrollado la capacidad de
mantener estable la temperatura corporal y esta capacidad les permite sobrevivir en
distintos climas. Otros -como los insectos, peces y reptiles- no tienen mecanismos para
regular su temperatura corporal y son ms vulnerables a las oscilaciones externas.
La temperatura tambin interviene en la transpiracin que se produce a travs de los
poros situados en las hojas de las plantas y en la piel de los animales.

El agua que todos las vegetales y animales terrestres necesitan depende de

las lluvias. El agua es indispensable para la vida vegetal porque disuelve los nutrientes
del suelo, permitiendo que las races puedan absorberlos. Adems, es utilizada en la
fotosntesis que realizan las plantas que poseen clorofila. Asimismo, es la fuente del

oxgeno liberado en ese proceso. Y este oxgeno, a su vez, es indispensable para la

respiracin de los animales.
El tipo, variedad y cantidad de vida vegetal y animal caractersticos de cada regin
tienen relacin con la lluvia cada y su distribucin durante el ao.
La lluvia es el principal agente de erosin del suelo no protegido. Indirectamente, la
erosin del terreno tambin influye en el clima, porque con la prdida de suelo
disminuye la vegetacin y aumentan las variaciones de temperatura.

Los vientos, segn se originen en zonas hmedas o secas, pueden aportar humedad o
aumentar la sequedad del suelo. Asimismo, determinan cambios de temperatura y
algunos fenmenos atmosfricos, como huracanes y tornados.
Tambin tienen un efecto mecnico que causa erosin del terreno y acta sobre la
vegetacin: arranca hojas y ramas secas y transporta polen y semillas. Los vientos
secos y clidos aumentan la evaporacin de la humedad que se produce por la
transpiracin de las hojas.

El suelo
La composicin (roca de origen, contenido de materia orgnica, presencia de nutrientes),
estructura y espesor del suelo determinan su capacidad de retener aire y humedad y las
posibilidades de vida de la vegetacin.

La roca madre establece la composicin original y tamao de las partculas del suelo.
A la roca madre caracterstica de una regin, se suman otras partculas arrastradas por
el agua y el viento, y provenientes de la erosin de zonas distantes. En zonas de
montaa con volcanes en actividad, se depositan cenizas volcnicas sobre el suelo.
Esta composicin influye en los nutrientes disponibles y puede transformarse: se
enriquece con la presencia de materia orgnica o empobrece con el deterioro de la
calidad del terreno por erosin, prdida de nutrientes o contaminacin.

El humus regula la capacidad de retencin de agua y la aireacin de los suelos

(recordemos que las plantas necesitan aire y agua en contacto con sus races).
Conserva la humedad en los suelos arenosos y facilita el drenaje de los suelos densos.
Asimismo, suministra el medio adecuado para los microorganismos que transforman la
materia orgnica.

Los microorganismos despedazadores (lombrices e insectos) y los que la

descomponen la materia orgnica (hongos y bacterias) liberan los nutrientes minerales
para que sean nuevamente utilizados.

La geografa

La altitud (altura sobre el nivel del mar) tiene influencia sobre la presin atmosfrica y
la temperatura. En general, en regiones situadas en la misma latitud, cuando aumenta
la altura, disminuye la presin y temperatura.

La cantidad de lluvias y de luz solar que reciben las laderas de una montaa dependen
de su orientacin. Los vientos hmedos que chocan contra una ladera ascienden, se
enfran y descargan en ella la lluvia. Cuando continan hacia la ladera opuesta, se han
transformado en vientos secos. En el hemisferio sur, las laderas orientadas hacia el
norte reciben mayor cantidad de radiacin solar (insolacin). En el hemisferio norte,
son las laderas orientadas al sur las que reciben ms luz.

La mayor inclinacin de una ladera aumenta la erosin por arrastre de la lluvia y

vientos. En las pendientes muy acentuadas, el bosque protege el terreno. En aquellas
de menor inclinacin, dedicadas al cultivo, es necesario frenar la fuerza del agua y del
viento. Para lograrlo, se debe arar en curvas de nivel, plantar setos vivos, construir

barreras de piedra y zanjas de infiltracin, cultivar en andenes y terrazas y otras

tcnicas que se mencionan con ms detalle en el captulo relacionado con el suelo.

La cercana de mares y ocanos tiene un efecto moderador sobre los cambios de

temperatura, permitiendo el desarrollo de una mayor variedad de flora y fauna. Este
efecto se debe a que las grandes masas de agua absorben el calor del sol, lo
mantienen y liberan lentamente.

Factores biticos
Las relaciones entre los seres vivos tambin condicionan las posibilidades de vida de una
determinada planta o animal. Son los factores biticos, en los que se incluyen animales, plantas
y microorganismos. Puede tratarse de la presencia o ausencia de representantes de su misma
especie o de otras especies.
En las plantas, intervienen:

los microorganismos que enriquecen el suelo.

otras plantas que les brindan proteccin o compiten por la luz, agua y nutrientes.

los animales que las consumen y los que contribuyen a la polinizacin y a la

diseminacin de las semillas.

En los animales influye:

la disponibilidad de alimento (existencia de plantas en el caso de los herbvoros y de

otros animales en el caso de los carnvoros y de los que se alimentan de insectos).

la presencia de otras especies que compiten por el alimento o los lugares de proteccin
y cra. Existen, adems, relaciones depredador-presa, parsito-husped,
comensalismo (cuando organismos de dos especies conviven sin perjudicarse) y
simbiosis (cuando la asociacin es beneficiosa para ambos).

Aspectos sociales
Tambin los seres humanos forman parte de los ecosistemas. Han conseguido adaptarse a
distintos ambientes pero, a su vez, son un importante factor que interviene modificando el
medio en el que viven.
Las personas se organizan en sociedades muy estructuradas que comparten normas
culturales, relaciones econmicas, utilizacin de tecnologa, instituciones polticas y sociales,
tradiciones y costumbres.
Mujeres y hombres usan sus herramientas, su inteligencia y su destreza para obtener, a partir
de los recursos naturales, los bienes que necesitan (alimento, vivienda, vestido, medicinas,
combustible, diversin, etc.).
Para procurarse dichos bienes, modifican la naturaleza con cultivos, ganadera, extraccin de
minerales, transformacin de materias primas, deforestacin (o forestacin), utilizacin de
combustibles y construccin de edificios, carreteras, canales de riego.

Interacciones dentro del medio ambiente

Las interacciones fundamentales en el medio ambiente son las relaciones alimentarias, la
transformacin de la energa y el intercambio de materiales entre los seres vivos y las
sustancias no orgnicas. Este intercambio se realiza a travs de los ciclos de la materia.
Algunos ciclos tienen fundamental importancia para la vida, como los ciclos del agua, el
oxgeno, el carbono, el nitrgeno, el fsforo y de algunos otros nutrientes.

Relaciones entre los seres vivos

La cadena alimentaria
La base primaria de la alimentacin de todos los seres vivos son los vegetales que realizan la
fotosntesis utilizando agua, determinados elementos que extraen del suelo y del aire y la luz
solar. Es decir, la energa del sol y los materiales del medio entran a formar parte de los seres
vivos a travs de los vegetales, para continuar despus como alimento para otros seres
vivientes. Estos slo pueden ingerir compuestos orgnicos.

En esta ilustracin, un insecto que come vegetales sirve de alimento a una rana, que es comida por una vbora, que a
su vez alimenta a una lechuza.

Los vegetales que tienen un pigmento verde llamado clorofila son los nicos que pueden
autoabastecerse. Son los productores de un ecosistema y el alimento de otros seres vivos, los
herbvoros llamados consumidores de primer orden. Los herbvoros son presa de animales
carnvoros, que en un ecosistema son llamados consumidores de segundo orden. Esta relacin
forma la cadena alimentaria ms simple.
En realidad, al analizar las relaciones alimentarias vemos que forman una compleja red. Por
ejemplo, existen animales que comen indistintamente vegetales y otros animales, insectos que
comen plantas y otros (como pulgas, garrapatas y sanguijuelas) que se alimentan de sangre
(de herbvoros o carnvoros).
Algunas bacterias y las plantas sin clorofila, como los hongos, se alimentan de restos de
vegetales y animales muertos, descomponiendo la materia orgnica para transformarla en
sustancias ms simples. Por eso son llamados descomponedores.
Relaciones entre distintas especies
Vida en comn con ventajas recprocas: en las posibilidades de vida de plantas y animales
influyen microorganismos, plantas y animales de otras especies, adems de los factores
abiticos.
Simbiosis: En algunos casos, la coexistencia de dos especies distintas resulta especialmente
beneficiosa para ambas.
Las leguminosas (trbol, frijoles, alfalfa), enriquecen el suelo con nitrgeno. Son excelentes para utilizarlas como abono
verde. Tienen en las races unos ndulos o engrosamientos en los que viven bacterias que transforman el nitrgeno del
aire presente en el suelo en compuestos nitrogenados que las plantas pueden asimilar. A cambio, reciben de ellas otras
sustancias nutritivas.
Muchas conferas tienen en sus races hongos que les proveen agua y sales minerales.
Hay casos de simbiosis entre animales. Las termitas que devoran madera, la digieren con ayuda de microorganismos
que poseen en el intestino.
Los animales que comen hierba asimilan la celulosa con ayuda de bacterias.
En los seres humanos tambin viven bacterias que aportan vitaminas.

Flores polinizadas por animales: muchos insectos, como las abejas y mariposas, al alimentarse
del nctar de las flores transportan el polen de una planta a otra.
Semillas diseminadas por animales: es otra forma de ventajas recprocas. Pjaros y otros
animales, al alimentarse de frutos, contribuyen a propagar sus semillas. Estas vuelven a tierra
cuando caen del fruto que el animal come o mezcladas con sus excrementos.
Ventajas unilaterales: es el caso de algunos arbustos y hierbas adaptados al bajo consumo de
luz, que necesitan que las copas de los rboles ms altos los protejan del exceso de sol y
viento.
Huspedes y parsitos: los parsitos viven a expensas de otros seres vivos de mayor tamao
(huspedes), perjudicndolos. Pueden ser gusanos, o insectos como los pulgones que se
alimentan de la savia de las plantas, o como las garrapatas que chupan sangre de animales.
Algunos parsitos, para desarrollarse plenamente y multiplicarse, necesitan cambiar de
husped en las distintas etapas de su vida.
Competencia y coexistencia: en un ecosistema conviven muchas especies (coexistencia),
que tienen distintas necesidades de luz, alimento, sitios de proteccin y poca de cra. Pero si
dos especies han desarrollado exactamente las mismas necesidades respecto a un factor
ecolgico, se produce competencia entre ellas. Esta competencia lleva generalmente a la
eliminacin de una de las especies, generalmente la que crece o se reproduce con menor
velocidad.
Depredadores y presas: se llama depredador al animal que se alimenta de otro (presa). La
relacin depredador-presa, cuando es estable en un ecosistema, resulta beneficiosa para
ambos. La presa sirve de alimento, el depredador mata a las presas ms dbiles o enfermas y
controla que el nmero de individuos no sobrepase las posibilidades del alimento disponible.
Relaciones entre seres vivos pertenecientes a una misma especie
Poblacin es el conjunto de seres vivos de una misma especie, que vive en una rea
determinada. Entre ellos se establecen vnculos que pueden ser temporales (reproduccin,
migraciones) o permanentes (insectos sociales, como hormigas y abejas, mamferos que viven
en manadas o cazan juntos).
Dentro de una poblacin de vegetales o animales existen relaciones que pueden ser
desfavorables o favorables.
Los efectos desfavorables ms notorios derivan de la competencia, que afecta principalmente
a:

la alimentacin: si aumenta el nmero de animales, el alimento puede no ser

suficiente para todos. Las plantas compiten por los nutrientes del suelo. Si aumentan
las plantas en una zona, el espacio para extender sus races se limita, y se produce la
disminucin del ritmo de crecimiento.

la reproduccin: pueden faltar lugares adecuados para la cra o disminuir la

fecundidad por escasez de alimentos.

limitaciones del espacio, luz solar.

Las agrupaciones organizadas de seres vivos resultan muy favorables para la supervivencia,
porque pueden enfrentar situaciones adversas con ms ventajas que los individuos aislados.
Estos efectos favorables de las relaciones que se establecen dentro de una poblacin son la
proteccin, facilidades para la reproduccin y divisin del trabajo.

Proteccin: los seres vivos se benefician al agruparse. Por ejemplo, una masa densa
de vegetacin incrementa el grado de humedad, ofrece mayor resistencia al viento y a

la erosin del suelo. Un grupo de animales est ms protegido contra sus enemigos
que cada miembro por separado, pues muchos depredadores no se atreven a atacar a
sus presas cuando estn reunidas.

Reproduccin: cuando varios ejemplares de la misma especie vegetal o animal estn

agrupados, la polinizacin y la fecundacin se facilita.

Divisin del trabajo: la divisin de las funciones se acompaa de diferencias en el

aspecto. Entre las abejas, las obreras, pequeas y de alas desarrolladas, son la mayor
parte de la poblacin y llevan a cabo todos los trabajos de la colmena. La reina, que es
la nica que pone huevos, tiene abdomen largo y alas cortas. Los znganos o machos,
son pocos y carecen de aguijn.

Transformacin de la energa
Casi toda la energa que utilizan los organismos para las actividades vitales (metabolismo,
crecimiento, movimiento) tiene su origen inicial en la radiacin solar, captada en forma de luz y
calor.
La energa del sol es captada y almacenada por las plantas verdes, que despus son
consumidas como alimento por los animales herbvoros, llamados consumidores de primer
orden. Los herbvoros, a su vez, son devorados por los carnvoros que se denominan
consumidores de segundo orden.
Siguiendo esta cadena alimentaria, la energa entra a formar parte de los seres vivos a partir de
las plantas y pasa de un organismo a otro como alimento. En cada paso, parte de esta energa
regresa a la naturaleza al ser consumida en los procesos vitales. La descomposicin de la
materia orgnica devuelve a la atmsfera la energa restante en forma de calor.

Ciclos de la materia

El ciclo del agua

El agua es la nica sustancia que se encuentra en la atmsfera en estado liquido, slido y
gaseoso.
El 84% de la humedad de la atmsfera se origina por evaporacin de ocanos, mares, lagos,
ros. El resto proviene de la tierra mojada o de la transpiracin de las hojas de las plantas. El
vapor de agua se eleva y se condensa en las capas altas y ms fras de la atmsfera,
originando nubes que son transportadas por los vientos. El vapor de agua es un gas, a
diferencia de la niebla que est compuesta por diminutas gotitas de agua.
En forma de lluvia, nieve o granizo, el agua de las nubes vuelve al suelo o cae directamente
sobre los ocanos. Cuando llega al suelo, el ciclo contina directamente o entra en el proceso
de la vida.
Contina directamente si se infiltra incorporndose a las aguas subterrneas o al escurrirse por
la superficie. El agua subterrnea puede aflorar dando origen a manantiales. La superficial fluye
para formar ros y lagos. Los ros devuelven el agua a los mares y ocanos, recomenzando el
ciclo.
El agua entra en el proceso de la vida cuando:

es absorbida por las races de las plantas y utilizada en los procesos biolgicos
vegetales. Ingresa nuevamente en la atmsfera con la transpiracin de las hojas o la
descomposicin de la materia orgnica.

los animales terrestres beben agua o la incorporan contenida en sus alimentos. La

devuelven a la atmsfera y al suelo por transpiracin, secreciones y en el proceso de
descomposicin de los organismos.

El ciclo del carbono

El carbono es un elemento esencial de la sustancia orgnica. Las plantas verdes captan el
dixido de carbono presente en el aire (plantas terrestres) y disuelto en el agua (plantas
acuticas). Durante la fotosntesis, forman materia orgnica para su crecimiento y liberan
oxgeno en el aire utilizando la luz solar y el agua que absorben,.
A su vez, los animales necesitan el oxgeno, que incorporan mediante la respiracin. En
cambio, entregan a la atmsfera el dixido de carbono que usarn las plantas en la fotosntesis.
La materia orgnica de los vegetales y animales muertos y de los excrementos de estos ltimos
es descompuesta por los microorganismos del suelo. Por efecto de esta descomposicin,
tambin se produce dixido de carbono.
El ciclo del oxgeno
El oxgeno es indispensable para la vida porque interviene en la respiracin celular. Su ciclo
est unido al ciclo del carbono y del agua. El oxgeno que liberan las plantas en el aire proviene
del agua absorbida por las races. Los animales, al respirar, lo combinan con el carbono y lo
devuelven a la atmsfera en forma de dixido de carbono.
El ciclo del nitrgeno
El nitrgeno es un constituyente bsico de los organismos vivos. A pesar que es abundante en
la atmsfera, para ser utilizado por las plantas debe estar presente en el suelo en forma de
determinados compuestos. Estos compuestos que contienen nitrgeno provienen de la
actividad de algunas bacterias, especialmente de las que forman ndulos en las races de las
leguminosas.
Las plantas utilizan el nitrgeno para producir protenas vegetales. Una parte de estas
protenas es consumida por los animales que se alimentan de las plantas, otra parte regresa al
suelo y cuando los restos vegetales se descomponen se libera nuevamente nitrgeno.
El ciclo del fsforo
Los principales depsitos de este elemento estn en yacimientos minerales. El fsforo, disuelto
y arrastrado por el agua, es tomado por las plantas para incorporarlo a sus compuestos
orgnicos. Los animales que comen las plantas utilizan el fsforo en la formacin de los
huesos. Cuando los animales mueren, el fsforo se incorpora nuevamente al suelo,
reinicindose el ciclo.
Estos restos de animales ricos en fsforo tambin llegan como sedimento al mar. De all el

fsforo pasa a los peces y a las aves que se alimentan de peces.

En las costas sudamericanas del Ocano Pacfico, se han formado grandes depsitos de las
excretas de la aves marinas. Este producto, llamado guano, se utiliza como abono y representa
una gran riqueza para la zona. Es recogido, envasado y vendido industrialmente porque
enriquece el suelo de fsforo. Una vez incorporado al suelo que lo necesita en las proporciones
justas, es tomado nuevamente por las plantas, qu elo utilizan como nutriente.
El ciclo de otros nutrientes
Otros nutrientes minerales provienen de las rocas que dieron origen al suelo. Calcio, potasio y
magnesio son esenciales para la vida, debiendo estar presentes en cantidades pequeas pero
equilibradas. Las plantas los absorben disueltos en el agua, a travs de sus races. Estos
minerales volvern al suelo despus de la muerte de plantas y animales, cuando la materia
orgnica sea descompuesta por accin de los microorganismos.

FICHA DE ACTIVIDADES
Tema: interacciones dentro del medio ambiente
OBJETIVOS:

Distinguir los aspectos fsicos y biolgicos del medio ambiente.

Valorar la influencia de la actividad humana. Comprender que hombres y mujeres modifican

el medio con la agricultura, la ganadera, la deforestacin (o forestacin), las industrias,
extraccin de minerales, utilizacin de combustibles y construccin de edificios y carreteras.

Entender la interaccin dinmica entre los factores biticos entre s y con los factores
abiticos.

Conocer el proceso de transformacin de la energa y los ciclos de la materia.

ACTIVIDADES

Recorrer el entorno registrando las caractersticas de los factores abiticos y biticos: clima,
suelo, geografa, presencia o ausencia de determinados animales o plantas.

Observar diferentes ecosistemas naturales: una charca, el bosque, etc. Relacionarlos con
los factores biticos y abiticos que permiten que se mantengan en equilibrio.

Investigar las relaciones entre distintos seres vivos (vegetales y animales): competencia,
coexistencia, depredadores y presas.

EVALUACION
Contestar a las siguientes preguntas:

Qu es el medio ambiente?

Cules son sus aspectos fsicos y biolgicos?

Qu interacciones se producen dentro del medio?

Cmo influyen la luz, el calor, la temperatura, las lluvias y el viento en las caractersticas

del ambiente?

Por qu vara el medio ambiente segn la composicin y estructura del suelo?

Cul es la influencia de la altitud, orientacin e inclinacin de una ladera, cercana de

mares y ocanos?

Qu relaciones pueden darse entre distintas especies?

Cul es el origen de casi toda la energa? Cmo la almacenan y utilizan las plantas y
otros seres vivos?

Cules son los ciclos de la materia (agua, carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, otros
nutrientes)

PARA REFLEXIONAR - EL MEDIO AMBIENTE

El medio ambiente es el producto de la interaccin dinmica de todos los elementos y seres
vivos presentes en un lugar. Los organismos habitan junto a otros seres vivos, sometidos a
diversas influencias y acontecimientos. Este conjunto constituye su medio ambiente.

A lo largo de su evolucin, plantas y animales han desarrollado una tolerancia para

resistir ciertas limitaciones del medio. Esta tolerancia o adaptacin les permite vivir
en condiciones ambientales que pueden no ser aptas para otras especies.

A su vez, plantas y animales actan sobre el medio en el que se desarrollan,

modificndolo.

En el medio ambiente hay dos aspectos bsicos, que se influyen recprocamente:

Los aspectos fsicos y biolgicos, que se pueden dividir en abiticos y biticos.

Son factores abiticos: el clima (insolacin, lluvia y temperatura), el suelo
(composicin, estructura y espesor), la geografa (altitud, latitud, orientacin e
inclinacin de la ladera, cercana de mares y ocanos).
Son factores biticos: la vegetacin, los animales y microorganismos. Puede tratarse
de la presencia o ausencia de representantes de su misma especie o de otras
especies.

Los aspectos sociales (creados por el ser humano): economa, poltica, tecnologa,
cultura, historia, moral, esttica.

RELACIONES DENTRO DEL MEDIO AMBIENTE

Las interacciones fundamentales son las relaciones alimentarias, la transformacin de la
energa y el intercambio de materiales entre los seres vivos y las sustancias no orgnicas.

La base primaria de la alimentacin de todos los seres vivos son los vegetales que
realizan la fotosntesis. Para formar sustancias orgnicas, utilizan agua, dixido de
carbono, nutrientes y la luz del sol.

La energa del sol y los materiales del medio entran a formar parte de los seres vivos
a travs de los vegetales. A continuacin, se traspasan a los animales que comen
vegetales, para proseguir despus como alimento para los carnvoros.

El ambiente y los seres vivos estn en una mutua relacin: el ambiente

influye sobre los seres vivos y stos influyen sobre el ambiente y sobre otros
seres vivos. La forma en que ambos se influencian o condicionan se ha
llegado a denominar como factores o condicionantes ambientales o
ecolgicos. La influencia del ambiente sobre los seres vivos es la suma de
todos y cada uno de los factores ambientales. Estos factores determinan las
adaptaciones, la gran variedad de especies de plantas y animales, y la
distribucin de los seres vivos sobre la Tierra.
Factores inanimados o no vivos o abiticos. Entre ellos se cuentan:

1 Los factores sidricos son las caractersticas de la Tierra, del Sol, de la

Luna, de los cometas, de los planetas y de las estrellas, que tienen
importancia para los seres vivos.

Los factores ecogeogrfcos son las caractersticas especficas de un

paisaje natural, siendo posible que un factor determinado tenga un campo
de accin an ms amplio en cuanto ejerce su influencia en paisajes
colindantes.

Los factores fsico-qumicos son las caractersticas fsicas y qumicas del

ambiente y determinan una parte importante de las relaciones ambientales.

2. Factores animados o vivos o biticos: Son todos los seres vivos. Entre
ellos tenemos:

Las relaciones entre los organismos, que tienen una influencia muy variada
segn provengan de individuos de la misma especie (relaciones
intraespecficas) o de especies distintas (relaciones interespecficas).

La vegetacin (el conjunto de plantas), como proveedora de alimentos,

cobertura y refugio, es de fundamental importancia para los animales.

 La densidad poblacional, o sea la concentracin de los individuos de una

misma especie o de diferentes especies en un espacio o rea determinada.

Los seres humanos, cuya influencia sobre el medio ambiente es cada vez
mayor por el aumento de la poblacin y el desarrollo de la tecnologa.
Los factores ambientales se clasifican en inanimados o no vivos y animados o vivos.
1. Factores inanimados o no vivos o abiticos. Entre ellos se cuentan:
Los factores sidricos son las caractersticas de la Tierra, del Sol, de la Luna, de los cometas,
de los planetas y de las estrellas, que tienen importancia para los seres vivos.
Los factores ecogeogrfcos son las caractersticas especficas de un paisaje natural, siendo
posible que un factor determinado tenga un campo de accin an ms amplio en cuanto ejerce
su influencia en paisajes colindantes.
Los factores fsico-qumicos son las caractersticas fsicas y qumicas del ambiente y
determinan una parte importante de las relaciones ambientales.
2. Factores animados o vivos o biticos: Son todos los seres vivos. Entre ellos tenemos:
Las relaciones entre los organismos, que tienen una influencia muy variada segn provengan
de individuos de la misma especie (relaciones intraespecficas) o de especies distintas
(relaciones interespecficas).
La vegetacin (el conjunto de plantas), como proveedora de alimentos, cobertura y refugio, es
de fundamental importancia para los animales.
La densidad poblacional, o sea la concentracin de los individuos de una misma especie o de
diferentes especies en un espacio o rea determinada.
Los seres humanos, cuya influencia sobre el medio ambiente es cada vez mayor por el
aumento de la poblacin y el desarrollo de la tecnologa.
El factor ambiental se refiere a los factores externos al individuo y capaces de influir en la
experiencia: el lugar donde la infusin es servida; la atmsfera desde el punto de vista cultural,
espiritual y emocional; como el individuo est siendo atendido; la canti-dad de personas
envueltas; el tipo de lide-razgo aplicada en la experiencia son algu-nos de los factores a
considerar.
El ambiente y los seres vivos estn en una mutua relacin: el ambiente influye sobre los seres

vivos y stos influyen sobre el ambiente y sobre otros seres vivos. La forma en que ambos se
influencian o condicionan se ha llegado a denominar como factores o condicionantes
ambientales o ecolgicos. La influencia del ambiente sobre los seres vivos es la suma de todos
y cada uno de los factores ambientales. Estos factores determinan las adaptaciones, la gran
variedad de especies de plantas y animales, y la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra.

Los factores ambientales son muy importantes en los seres vivos ya que
interactan con los seres vivos de manera continua y esta determina el
estilo de vida, modo de alimentacin, apareamiento, internaciones, ect
entre muchas cosas ya que es como un siclo de vida en donde los seres
vivos, viven bajo el rgimen que les da la naturaleza, esta eleccin de que la
naturaleza acta directamente en los seres vivos se llama, Seleccin
Natural, Lo que causa que cada ser vivo dependiendo el lugar, el clima, le
vegetacin, la cantidad de agua, se adapte o no a ella para sobrevivir o para
la extincin de una especie. Ejemplo: los murcilagos hay muchos y muchas
especies y aunque como dice el mito ''los murcilagos chupan sangre'' esto
es mentira ya que las distintas especies dependiendo de donde se
desarrollen se adaptan al lugar y los recursos que tengan. Por eso existen
murcilagos herbvoros, insectvoros, carroeros entre otros.

En resumen los factores ambientales son importantes para los seres vivos
por que esto interacta directamente con el comportamiento y la forma de
vivir de ellos y de la supervivencia del mas fuerte o apto.