1.- QU ES EL ACERO?

El Acero es bsicamente una aleacin

o combinacin de hierro y carbono
(alrededor de 0,05% hasta menos de
un
2%).
Algunas
veces
otros
elementos de aleacin especficos
tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel)
se
agregan
con
propsitos
determinados.
Ya que el acero es bsicamente hierro altamente refinado (ms de un 98%), su
fabricacin comienza con la reduccin de hierro (produccin de arrabio) el cual
se convierte ms tarde en acero.
El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto consiste
solamente de un tipo de tomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que
qumicamente reacciona con facilidad con el oxgeno del aire para formar xido
de hierro - herrumbre. El xido se encuentra en cantidades significativas en el
mineral de hierro, el cual es una concentracin de xido de hierro con
impurezas y materiales trreos.
El Acero se funde entre 1400 y 1500C pudindose moldear ms fcilmente
que el Hierro. Resulta ms resistente que el Hierro pero es ms propenso a
la corrosin. Posee la cualidad de ser maleable, mientras que el hierro
es rgido.

1.1.- ELEMENTOS DE ALEACIN

Carbono: Es el elemento que tiene ms influencia en el comportamiento del
acero; al aumentar el porcentaje de carbono, mejora la resistencia mecnica,
la Templabilidad y disminuye la ductilidad.
Boro: El Boro que se encuentra en el acero proviene exclusivamente de las
adiciones voluntarias de este elemento en el curso de su fabricacin. Ejerce
una gran influencia sobre la templabilidad del acero, bastando porcentajes muy
pequeos, a partir de 0.0004%, para aumentarla notablemente.
Azufre: Aumenta la Maquinabilidad, ya que forma inclusiones no metlicas
llamadas sulfuros de magnesio, discontinuidades en la matriz metlica que
favorecen la formacin de viruta corta.
Cromo: Es un gran formador de carburos, aumenta la dureza y la resistencia al
desgaste, y solo reduce la ductilidad. Mejora la resistencia a la alta
temperatura y a la formacin de cascarilla. En cantidades mayores al 12%,
hace al acero resistente a la corrosin.
Fsforo: Incrementa la resistencia y reduce la ductilidad de la ferrita. Aumenta
la brillantez. Este elemento, en cantidades superiores al 0.004%, disminuye
todas las propiedades mecnicas del acero. Molibdeno: Formador de carburos,
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reduce el crecimiento del grano, mejora la resistencia al desgaste y la

capacidad de conservar la dureza a temperaturas altas.
Cobalto: Elemento que desplaza las curvas TTT hacia la izquierda,
aumentando la velocidad crtica y disminuyendo la templabilidad. Aumenta la
dureza, y asociado al nquel o al cromo, forman aceros de dbil coeficiente de
dilatacin, cercano al vidrio. Aumenta la velocidad crtica de enfriamiento y en
los aceros para trabajo en caliente y rpidos incrementa la disipacin de
temperatura.
Manganeso: Mejora la resistencia a la traccin y al desgaste, tiene buena
influencia en la forja, la soldadura y la profundidad de temple. Facilita el
mecanizado.

1.2.- CLASIFICACIN
ALEACIN:

DE

ACUERDO

LOS

ELEMENTOS

DE

Aceros al carbono: Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono.
Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de
manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos
fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de automvil,
la mayor parte de las estructuras de construccin de acero, cascos de buques,
somieres y horquillas.
Aceros aleados: Estos aceros contienen un proporcin determinada de
vanadio, molibdeno y otros elementos, adems de cantidades mayores de
manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. Estos aceros de
aleacin se pueden subclasificar en:
Estructurales: Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de
mquinas, tales como engranajes, ejes y palancas. Adems se utilizan en las
estructuras de edificios, construccin de chasis de automviles, puentes,
barcos y semejantes. El contenido de la aleacin vara desde 0,25% a un 6%.
Para Herramientas: Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas
para cortar y modelar metales y no-metales. Por lo tanto, son materiales
empleados para cortar y construir herramientas tales como taladros,
escariadores, fresas, terrajas y machos de roscar.
Especiales: Los Aceros de Aleacin especiales son los aceros inoxidables y
aquellos con un contenido de cromo generalmente superior al 12%. Estos
aceros de gran dureza y alta resistencia a las altas temperaturas y a la
corrosin, se emplean en turbinas de vapor, engranajes, ejes y rodamientos.
Aceros de baja aleacin ultrarresistentes: Esta familia es la ms reciente
de las cuatro grandes clases de acero. Los aceros de baja aleacin son ms
baratos que los aceros aleados convencionales ya que contienen cantidades
menores de los costosos elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un
tratamiento especial que les da una resistencia mucho mayor que la del acero
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al carbono. Por ejemplo, los vagones de mercancas fabricados con aceros de

baja aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes son
ms delgadas que lo que sera necesario en caso de emplear acero al carbono.
Adems, como los vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las cargas
pueden ser ms pesadas. En la actualidad se construyen muchos edificios con
estructuras de aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin
disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio interior en los edificios.
Aceros inoxidables: Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros
elementos de aleacin, que los mantienen brillantes y resistentes a la
herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad o de cidos y gases
corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros son muy

resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a

temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se
emplean muchas veces con fines decorativos. El acero inoxidable se utiliza
para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas, para
los fuselajes de los aviones o para cpsulas espaciales. Tambin se usa para
fabricar instrumentos y equipos quirrgicos, o para fijar o sustituir huesos
rotos, ya que resiste a la accin de los fluidos corporales. En cocinas y zonas de
preparacin de alimentos los utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya
que no oscurece los alimentos y pueden limpiarse con facilidad.

1.3.- ACERERAS MEXICANAS:

Las plantas de produccin y centros de distribucin se concentra en las
regiones noreste y centro del pas, que incluyen los estados Coahuila, Nuevo
Len, Tamaulipas, San Luis Potos, Jalisco, Guanajuato, Michoacn, Estado de
Mxico, Tlaxcala, Puebla y Veracruz; tambin existe actividad en los estados
Baja California y Yucatn. As, el 40.6% del territorio nacional est vinculado de
manera directa con la industria del acero

Principales:
1. Arcelor Mittal

24% de la produccin total.

Bill Chisholm, director general Mxico.

2. AHMSA (Altos Hornos de Mxico)

21.7% de la produccin total.

Luis Enrique Zamudio Miechielsen, CEO.

3. Ternium Mxico

19.8% de la produccin total.

Julin Eguren, presidente ejecutivo de Ternium en Mxico.

4. Deacero

14% de la produccin total.

Ral Manuel Gutirrez Muguerza, director general

5. TAMSA

5.1% de la produccin total.

Paolo Rocca, CEO.

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Otras aceras en Mxico:

15% de la produccin total.

1.4.- ANTECEDENTES HISTRICOS DEL ACERO:

En realidad conseguan una especie de acero: el hierro absorba carbono de las
brasas y se formaba una piel de acero en la superficie. 200 A.C.: los indios,
fabricantes de acero. Hacia el 200 A.C., los artesanos de la India dominaban
ya un mtodo mejor para producir acero. Colocaban trozos de hierro carbonado
o con piel de acero en un recipiente de arcilla cerrado, o crisol, y lo
calentaban intensamente en un horno.
El carbono se distribua gradualmente a travs del hierro y produca una forma
de acero mucho ms uniforme. 1740: redescubrimiento del acero al crisol. En
1740, el ingls Benjamin Huntsman redescubri el procedimiento indio por
casualidad, al calentar una mezcla de hierro y una cantidad cuidadosamente
medida de carbn vegetal en un crisol. Pese a la invencin de otros
procedimientos, sigui prefirindose el mtodo del crisol para obtener acero de
alta calidad, hasta que en 1902 se invent el horno elctrico.
1856: convertidor Bessemer. En 1856, el inventor ingls Henry Bessemer
patent un mtodo ms barato para fabricar acero en gran escala. Un chorro
de aire atravesaba el hierro fundido y quemaba todo el carbono necesario para
obtener el acero. Bessemer construy un recipiente cnico de acero forrado de
ladrillos refractarios que se llam convertidor y que se poda inclinar para
vaciarlo. El hierro fundido se verta en el convertidor situado en posicin
vertical, y se haca pasar aire a travs de orificios abiertos en la base. El
soplado, que duraba unos veinte minutos, resultaba espectacular. El primer
acero fabricado por este mtodo era quebradizo por culpa del oxgeno
absorbido.
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1864: horno de solera abierta. El mismo ao en que Bessemer present su

procedimiento, los hermanos de origen alemn William y Friedrich Siemens
estaban desarrollando un mtodo para precalentar el aire inyectado a los
hornos. A cada extremo del horno colocaron cmaras de ladrillos entrecruzados
que se calentaban con los gases de la combustin y caldeaban despus el aire
que se inyectaba en el horno. Dos aos ms tarde, los hermanos Siemens
patentaron un horno de solera para acero que incorporaba sus precalentadores
o regeneradores. Pero no tuvo xito hasta que lo mejoraron dos hermanos
franceses, Pierre y Emile Martn, en 1864. 1902: acero por arco elctrico.
William Siemens haba experimentado en 1878 con la electricidad para
calentar los hornos de acero. Pero fue el metalrgico francs Paul Hroult
(coinventor del mtodo moderno para fundir aluminio) quien inici en 1902 la
produccin comercial del acero en horno elctrico. Se introduce en el horno
chatarra de acero de composicin conocida y se hace saltar un arco elctrico
entre la chatarra y grandes electrodos de carbono situados en el techo del
horno. El calor desarrollado por el arco funde la chatarra y produce un acero
ms puro que el que ha estado en contacto con los gases de combustin. Se
puede aadir mineral de acero para alterar la composicin del acero, y cal o
espato flor para absorber cualquier impureza.
1948: proceso del oxgeno bsico. Tras la segunda guerra mundial se
iniciaron experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de aire para
los procesos de refinado del acero. El xito se logr en Austria en 1948, cuando
una fbrica de acero situada cerca de la ciudad de Linz y de Donawitz
desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D.
1950: fundicin continua. En el mtodo tradicional de moldeo, el acero
fundido del horno se vierte en moldes o lingotes y se deja enfriar. Luego se
vuelven al calentar los lingotes hasta que se ablandan y pasan a trenes de
laminado, donde se reducen a planchas de menor tamao para tratamientos
posteriores.

1.5.CARACTERSTICAS
SIDERRGICA

PRINCIPALES

DE

LA

PRODUCCIN

Los metales y las aleaciones empleados en la industria y en la construccin

pueden dividirse en dos grupos principales: materiales ferrosos y no ferrosos.
Ferroso viene de la palabra ferrum que los romanos empleaban para el fierro o
hierro; los materiales ferrosos son aquellos que contienen hierro como
componente principal, mientras que los no ferrosos no contienen hierro.
El acero es una aleacin de hierro y de carbono, y su fabricacin comienza con
la reduccin de hierro (produccin de arrabio) para su posterior conversin en
acero.
A la planta industrial dedicada al proceso completo de producir acero a partir
del mineral de hierro, se le denomina siderurgia, mientras que se le nombra

acera a una planta industrial dedicada exclusivamente a la produccin y

elaboracin de acero partiendo de otro acero o de hierro.
1.6.- EL PROCESO DE PRODUCCIN DEL ACERO
El acero se produce en un proceso de dos fases. En la primera, el mineral de
hierro es reducido o fundido con coque y piedra caliza, produciendo hierro
fundido, que es moldeado como arrabio o conducido a la siguiente fase, como
hierro fundido.

En la siguiente figura, se explica el proceso de produccin:

La
segunda
fase, la de
acera, tiene
por objetivo reducir el alto contenido de carbono introducido al fundir el
mineral y eliminar las impurezas tales como azufre y fsforo, al mismo tiempo
que algunos elementos como manganeso, nquel, cromo o vanadio son
aadidos en forma de ferro-aleaciones para producir el tipo de acero
demandado.

En las instalaciones de colada y laminacin se convierte el acero bruto fundido

en lingotes o en laminados; desbastes cuadrados (gangas) o planos; y
posteriormente en perfiles o chapas, laminadas en caliente o en fro.

Son tres los tipos de instalaciones dedicadas a producir piezas de acero

fundidas muy grandes o laminados de acero:
a) Plantas integrales
Una planta integral tiene todas las instalaciones necesarias para la produccin
de acero en diferentes formatos y propsitos.
b) Aceras especializadas
Esta planta es productora secundaria de aceros comerciales o plantas de
produccin de aceros especiales.
c) Laminadoras
Las laminadoras son las mquinas encargadas de producir el acero surgido del
proceso de metalurgia y fundicin para crear materia prima de acero en forma
de planchas o lminas, o formas de acero ms elaboradas como hierros
redondos (alambrn, varilla), perfiles, barras y tubos sin costura, que pueden
ser sometidas a procesos adicionales, para obtener productos secundarios de
acero de uso industrial y comercial, para automviles o autopartes,

construccin y edificacin, componentes electrnicos y de maquinaria y

herrajes, entre otros.

1.7.- MTODOS DE PRODUCCIN

Los procesos productivos y la maquinaria y equipo utilizados por los principales
productores del sector se apoyan en:
I. Alto horno-convertidor al oxgeno, para obtener arrabio y acero;
II. Reduccin directa por horno elctrico para la produccin de fierro esponja y
acero;
III. Skin Pass, mediante el cual se produce lmina rolada en caliente;
IV. Compact-strip production, para la obtencin de planchn delgado para la
fabricacin de lmina ultra delgada;
V. Trefilado, para que el alambre obtenga distintos grosores y mayor
resistencia;
VI. Rolado, se obtiene tubos, placas, perfiles, vigas y ngulos; y
VII. Acabados Superficiales.
La industria siderrgica genera los siguientes productos:

1.8.- CARACTERISTICAS DEL ACERO

PROPIEDADES FSICAS DEL ACERO:
Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero
debidoa que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos
tratamientostrmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse
aceros concombinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de
aplicaciones, se pueden citar algunas propiedades genricas:
Su densidad media es de 7850 kg/m. En funcin de la temperatura el acero
se puede contraer, dilatar o fundir.
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes
de elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de alrededor
de 1.510 C en estado puro (sin alear), sin embargo el acero presenta
frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de 1.375 C, y en general
la temperatura necesaria para la fusin aumenta a medida que se aumenta
elporcentaje de carbono y de otros aleantes, (excepto las aleaciones autnticas
que funden de golpe). Por otra parte el acero rpido funde a 1.650 C. Su punto
de ebullicin es de alrededor de 3.000 C
PROPIEDADES MECNICAS DEL ACERO
Tenacidad:
Es la capacidad que tiene un material de absorber energa sin producir
fisuras(resistencia al impacto). El acero es un material muy tenaz,
especialmente enalguna de las aleaciones usadas para fabricar herramientas.
Ductilidad:
Es relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados
alambres.Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un
aumentoen la longitud del mismo. Este aumento en la longitud puede valorarse
por la expresin: L = t L, siendo a el coeficiente de dilatacin, que para el
acero vale aproximadamente 1,2 105 (es decir = 0,000012).
El acero se dilata y se contrae segn un coeficiente de dilatacin similar al
coeficiente de dilatacin del hormign, por lo que resulta muy til su uso
simultneo en la construccin, formando un material compuesto que se
denomina hormign armado.
Maleable:
Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata es una
lamina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta, generalmente
de forma electroltica, por estao.
Resistencia al desgaste:
Es la resistencia que ofrece un material a dejarse erosionar cuando est
encontacto de friccin con otro material.
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Maquinabilidad:
Es la facilidad que posee un material que permitir el proceso de mecanizado.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir
un tratamiento trmico.
Dureza:
La densidad promedio del acero es 7850 kg/m3. Es la resistencia que ofrece un
acero para dejarse penetrar. La dureza de los aceros vara entre la del hierro y
la que se puede lograr mediante su aleacin u otros procedimientos trmicos o
qumicos entre los cuales quiz el ms conocido sea el templado del acero,
aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es
superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas frgiles.
Aceros tpicos con un alto grado de dureza superficial son los que se emplean
en las herramientas de mecanizado, denominados aceros rpidos que
contienen cantidades significativas de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio.
Los ensayos tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell,
entre otros.
Conductividad elctrica:
Posee una alta conductividad elctrica en las lneas areas de alta tensin se
utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero
proporcionando ste ltimo la resistencia mecnica necesaria para
incrementarlos vanos entre la torres y optimizar el coste de la instalacin.

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Fuentes de Informacin:

El Hierro En La Construccin, Mariano Hernandez. Edit. CEAC, Espaa

1990.

Diseo de Estructuras de Acero, Jack C. McCormac, Edit. Alfaomega, 2

Edicin.

El Acero en la Construccin, Jos Pinos Calvet, Edit. Reverte, Barcelona

1981.

http://www.economia.gob.mx/files/Monografia_Sector_Acero.pdf

Diversos sitios de internet.

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