EVOLUCIN DEL HOMBRE

La vida del ser humano durante el Paleoltico era difcil. Como todos los seres de la prehistoria, los
primeros hombres tuvieron que enfrentarse a peligros que los acechaban a cada momento y
cambios climticos que ponan en riesgo su supervivencia como especie.
Para colmo, el ser humano nunca se ha encontrado adecuadamente adaptado para vivir en
cualquier medio natural porque sus defensas corpreas son generalmente inferiores a las que
poseen la mayor parte de los animales.
El hombre no tiene un abrigo de piel semejante al del oso polar, para conservar el calor de su cuerpo
en un ambiente fro. Su cuerpo no est especialmente adaptado para la huida, la defensa propia o la
cacera. No tiene un color que lo proteja, como el tigre o el leopardo; ni una armadura, como la
tortuga o el cangrejo; ni garras o pico, o un odo o vista agudos; tampoco posee alas para escapar o
una gran fuerza muscular para atrapar presas de su tamao o defenderse de ataques.

Sin embargo, la desventaja corporal del ser humano frente a la mayora de los animales se
compensa con un rgano invaluable: un cerebro grande y complejo. El cerebro constituye el centro
de un extenso y delicado sistema nervioso. Gracias a este "equipo", el ser humano puede dar
respuestas diferentes, apropiadas a una amplia variedad de objetos y condiciones exteriores que lo
afecten. Como la mayor parte de los mecanismos de adaptacin se encuentran localizados en el
cerebro, cuando las condiciones exteriores cambian el ser humano puede adaptarse a ellas y
garantizar as su supervivencia y multiplicacin.
Las distintas especies humanas contaron con cerebros de distintos tamaos que dotaron al ser
humano de la inteligencia necesaria para construir sustitutos para la carencia de defensas
corpreas, como abrigos para el fro, armas para la defensa y cacera o habitaciones para
refugiarse. Pero este proceso de aprendizaje y trasmisin del conocimiento no fue continuo ni
homogneo, por eso pasaron miles de aos antes de que la especie humana pudiera hacerse de
rasgos culturales complejos, como el lenguaje articulado, la escritura, el uso de metales o el
pensamiento religioso.

En el momento en que los seres humanos fueron capaces de evitar las catstrofes mediante la
prudencia, la previsin y la habilidad, empez a funcionar una nueva fuerza en el proceso de
seleccin, algo muy semejante a lo que se denomina inteligencia humana.
La evolucin del Hombre: La cronologa acerca del origen y evolucin humana(Hominizacin) aun
no es precisa. Existen numerosas clasificaciones, muchas veces contradictorias, pues aun hay
varias incgnitas en el estudio del hombre.
De un modo general, podemos decir que existe un tronco comn entre los grandes monos o
primates antropoides (pongidos) y los humanos (homnidos). En algn momento, esas dos familias
formaran y evolucionaran en direcciones diferentes: Los pongidos daran origen a los gorilas,
chimpances, orangutanes, etc., en cuanto los Homnidos pasaran a dar formacin, a travs de una
larga evolucin (austrolipithecus, homo habilis, homo erectus, homo neanderthal ) hasta originar al
homo sapiens, hombre actual. La Hominizacin es el proceso de evolucin o transformaciones del
ser humano desde sus ancestros ms antiguos.

El siguiente es un
rbol
genealgico
que representa la
posible evolucin del
hombre.
Hace algn tiempo,
el diagrama hubiera
sido una lnea recta,
pero en la actualidad
los
especialistas
piensan
que
la
situacin fue ms
compleja.

Crneo

Evolucin del rostro y el volumen craneal

ETAPAS DE LA EVOLUCIN HUMANA (HOMINIZACIN)

Los Homnidos: Los homnidos son clasificados en dos gneros: el primero genero es el
AUSTROLOPITHECUS (del latn australis= meridional, sur + del griego pithecos=mono "mono del
sur") quepresentaba caractersticas fsicas aun distantes del hombre actual. El segundo genero es el
genero HOMO, al que pertenecemos los seres humanos. No se sabe si el hombre actual habra
evolucionado del Austrolopithecus o tal vez sea independientes conectados por un ancestro
comn.Los primeros homnidos habran vivido en el territorio de frica del Sur-Oriental.

1.

Los Australopithecus
Las tres especies ms conocidas de austrolopithecus son: Australopithecus Afarensis, el ms
antiguo, habra vivida hace cerca de 3 millones aos atrs. El Austrolopithecus Africanus y el
Austrlopithecus Robustus existieron hace 1.5 y 1 de millones de aos atrs respectivamente,
siendo probable que el Australopithecos Africanus haya dado origen al genero Homo. Estas tres
especies son claramente diferenciadas de los pongidos (pongidae) porque, a pesar de su
pequea capacidad craneana (450 cm3 en promedio), tenan una postura bpeda y no posean
grandes dientes caninos existentes en los antropoides.
Australopithecus Afarensis

Reconstruccin frontal del Afarensis, por Jay Matternes

La cara es ancha, es muy prognato, con el hocico muy
pronunciado.
Capacidad craneana reducida, alrededor de 300 cc. o 400 cc.,
lo cual no es mucho ms que la de un chimpanc, aunque la
proporcin estatura y volumen de cerebro no es la misma.

Australopithecus Africanus (forma dbil o grcil)

Australopithecus africanus y robustus

Con una capacidad craneana de 400 cc. y 500 cc., su
relacin de peso-volumen es de una posicin intermedia
entre el chimpanc y el hombre.
La denticin esta adaptada para la alimentacin
omnvora, ya que solamente consume vegetales como
los anteriores.

Australopithecus Robustus, forma fuerte

Aus. Robustus de Koobi Fora

Ms de 1,50 m. de altura.
Musculatura fuerte, con una gran cresta sagital,
adaptada para una fuerte denticin debido a su
alimentacin y para mantener la posicin
imperfecta de la cabeza, con una fuerte
musculatura en la nuca. La posicin imperfecta
de la cabeza era producto de una posicin
bpeda no perfeccionada.

2.

Gnero Homo
-

Homo Habilis
Hace cerca de 2 millones aos atrs - los homo habilis
surgieron como la primera especie del genero Homo,
fueron tambin comtemporneos a los Australopithecus
Africanis y Australophitecus Robustus. El Homo Habilis,
llamado as por su capacidad o habilidad para fabricar
instrumentos cortantes de piedra. El Homo Habilis utilizo
las piedras afiladas para cortar la carne y para tallos de
races que eran parte de su dieta habitual.

El volumen craneano variaba entre 650cm3 a 800 cm3 . Adems de eso, tenia una postura
menos curvada que la de los Australopithecus
-

Homo Erectus
Hace cerca de 1,5 millones aos atrs, el Homo Habilis, hasta ese
entonces restringido solo en frica, dio origen a una especie que se
diseminara por Asia y Europa: El Homo Erectus. Este hominido
demostrara una notable evolucin en el uso de utensilios y
herramientas de piedra (cuchillos, hachas, raspadores).
El Homo Erectus es llamado as por tener una posicin recta,
erecta al caminar, tambin se caracterizo por el ser uno de los
primeros homnidos en producir y usar el fuego. En el aspecto fsico alcanzaron una altura
de 1.8 m; tenan una frente prominente y una mandbula maciza, desprovista de quijada. La
cabeza del homo erectus estaba articulada con su columna vertebral de modo que se
proyectaba hacia adelante al caminar.
Hay numerosos fsiles de Homo Erectus encontrados en el continente africano, pero
tambin se han descubierto sus fsiles, ligeramente diferentes, en Asia y Europa.
- Hombre de Pekin (Sinanthropus pekinensis): hallado en Pekin (China).
- Hombre de Java (Pithecanthropus erectus): hallado en la isla de Java (Indonesia).
Estos fsiles fueron clasificados como subespecies del Homo Erectus y recibieron, en
complementacin las denominaciones de javanensis y pekinensis
- Homo de Neanderthal (Homo Neanderthalensis)
Los fsiles del hombre de Neanderthal fueron descubiertos en el valle de Neander
(Alemania). Muchos ejemplares fsiles semejantes serian despus hallados en Francia,
Yugoslavia, Palestina y frica del Norte.

Hombre de Neanderthal
La estatura del hombre de Neanderthal era en promedio de 1.65 m y de contextura robusta.
Su capacidad craneal esta estimada en 1.500 cm y su crneo presentaba una forma
levemente achatada en el parte occipital, con la frente inclinada hacia atrs, tenia maxilares
robustos, una quijada poco pronunciada y una nariz prominente amplia.
Vivi entre 120 mil y 35 mil aos a.c. Las razones de su desaparicin aun no son claras,
pero hay hiptesis que habran sido exterminados o tal vez sucumbido por el cambio
climtico o a la presencia del ms evolucionado Homo Sapiens (Hombre actual)

Los Neanderthales eran un homnido muy social

acostumbrado cazar en grupo y abrigarse del
cavernas. Los Neanderthales habran tenido un
sistema de comunicacin, es decir, fueron
seres ms sociables que sus antecesores y
acostumbraban enterrar a sus muertos
(evidencia de un pensamiento filosfico)
-

fri en

Homo Sapiens (Hombre Actual)

El Homo Sapiens surgi alrededor del
ao 40 o00 a.c. Los primeros espcimenes
estudiados fueron descubiertos en la cueva
de Cromagnon (Hombre de Cromagnon), en una
localidad al Sur de Francia. El Homo Sapiens era ms
altos que los Neanderthalensis y tenan razgos fsicamente menos pesados, presentaban
crneo alargado, la frente amplia y la quijada redondeada.

Hombre de Crogmanon
Colonizacin del Mundo: El Homo Sapiens sustituira al hombre de Neanderthal y, alrededor
del ao 25 mil a.c. poblara toda la Tierra. El Homo Sapiens es el responsable de la
perfeccin de las tcnicas de obtencin de alimentos, ampliacin de las formas de
organizacin social, de la religin y de las manifestaciones culturales. Con el paso del
tiempo, el Homo Sapiens dara origen a las razas humanas.

Origen de las Razas humanas: Actualmente, muchos

estudioso
evitan utilizar el termino raza para designar un grupo humano
con determinado fenotipo (caractersticas biolgicas visibles, como el color de
la piel); en su lugar, prefieren usar la palabra etnia. El motivo para ese
rechazo es sobretodo ideolgico, debido a la connotacin negativa de la
palabra "raza" con "racismo" (actitud anticientfica basada en la
supuesta superioridad de ciertas razas sobre las dems).

Ahora, como el concepto de etnia envuelve tambin

pecularidades culturales, es difcil dejar de usar la
raza si se tienen en cuenta las caractersticas estrictamente
los grupos humanos (color de la piel y de los ojos, estatura,
forma del crneo y del rostro, tipos de nariz y cabello, etc.).
Pero, todas estas caractersticas son estudiadas por la
antropologa fsica, dejando a la antropologa cultural la
realizacin del estudio etnogrficos y etnolgicos.

palabra
fsicas de

Se cree que las razas humanas actuales son el resultado de ciertos grupos en reas
especificas, a cuyo medio se adaptaron. En ese caso, como la procreacin se produjo
dentro de un entorno restrictivo, se acentuaron determinados razgos fsicos, diferenciando a
un grupo humano de otro. Es obvio que tales diferencias no implican cualquier idea de
superioridad o inferioridad entre estos grupos humanos o razas (blanca, asitica, negra,
etc).