Violencia paramilitar en Barrancabermeja 1996- 2005

Resumen
La importancia de los estudios de la violencia producida por el conflicto armado en
la ciudad de Barrancabermeja se centra primero, en que es uno de los pocos
espacios en los cuales se ha vivido el conflicto armado a nivel urbano como lo han
resaltado diversos autores (Loingsigh, 2002; Garca, 2006; Barrios, 2012),
segundo, en que la zona a tenido presencia de los distintos actores armados, en
un primer momento de grupos guerrilleros (ELN, EPL y FARC) y posteriormente de
los grupos paramilitares, y tercero, en que la industria del petrleo ha hecho que la
ciudad se constituya como la ms importante de la regin del Magdalena Medio,
adems de configurar la estructura de la misma tanto a nivel econmico, como
social y poltico.
De esta forma, la ciudad es un caso especfico de lo que ha sido el fenmeno de
la guerra en Colombia a nivel local, reflejndose en ella todas las dinmicas
nacionales. Desde la primera etapa de expansin de las guerrillas, la
consolidacin de los grupos paramilitares, el fenmeno de violencia que se
produjo a consecuencia de las luchas de ambos actores por los poderes locales, la
desmovilizacin de los grupos paramilitares y la reaparicin de nuevas estructuras
que reinciden en la actualidad.
El objetivo principal de este trabajo es analizar el periodo comprendido entre 1996
a 2005 dentro del contexto de desarrollo del paramilitarismo en la ciudad de
Barrancabermeja, teniendo en cuenta que en este periodo la guerra alcanz su
mxima expresin, extensin y niveles de victimizacin y el conflicto armado se
transform en una disputa a sangre y fuego por las tierras, el territorio y el poder
local (GMH, 2013).
Planteamiento del problema
Entender el paramilitarismo implica grandes dificultades ya que se pueden
plantear explicaciones fragmentadas y unilaterales entorno a lo que ha sido su
origen, consolidacin y expansin, lo que impide abordar este fenmeno en toda
su magnitud. Por esta razn es importante relacionar las dinmicas nacionales con
las formas regionales y locales, teniendo en cuenta que este fenmeno tuvo como
base de apoyo las redes locales de poder.
Por otro lado, se plantea la dificultad de conceptualizar este fenmeno dentro de lo
que ha sido el desarrollo del conflicto armado nacional, esencialmente al referirnos
a los procesos que lo produjeron, entramos en una multiplicidad de causas

complejas y a un cuestionamiento de lo que ha sido el conflicto mismo. Hablar de

autodefensas o paramilitares, definirlos como grupos de carcter antisubversivo
con un estatus poltico, como grupos de sicarios del narcotrfico o como la va de
accin ilegal de las fuerzas armadas (Nieto y Garca, 2008) es hablar de las
complejidades del conflicto y de sus mutaciones y trasformaciones.
De esta forma se evidencia la importancia de comprender las dinmicas locales
por medio del estudio del desarrollo del paramilitarismo en un espacio especifico:
Barrancabermeja y en un periodo determinado: 1996- 2005.
La caracterizacin de la ciudad de Barrancabermeja ha girado en torno a la
industria del petrleo, como ya se menciono, destacndose tres dinmicas que
han sido consecuencia de la misma:
La primera es la fuerte sectorizacin de la riqueza, que se refleja en las
trasformaciones que ha sufrido el espacio de la ciudad, dentro del cual
encontramos la proliferacin de barrios nacidos como invasiones 1 con fuertes
problemticas sociales en oposicin a los barrios construidos de forma especial
para los trabajadores de la empresa petrolera.
Como lo menciona Martha Cecilia Garca se trata de una divisin socio- espacial y
cultural, divisin que queda consignada en expresiones como tras la malla o en
pocas ms recientes en del puente para all (Garca, 2006) o del puente para
arriba, que adquirieron un gran significado durante el periodo ms fuerte de la
violencia, ya que en estos barrios se viva de manera constante los
enfrentamientos entre grupos insurgentes por el control territorial, siendo
estigmatizados por la presencia guerrillera y considerados como la zona ms
caliente de la ciudad.
El segundo, es un fenmeno que ha sido ampliamente estudiados desde las
diferentes perspectivas de las ciencias sociales: la consolidacin de diversas
organizaciones sociales dentro de las que encontramos tres tipos: la organizacin
obrera; liderada por la USO, la cual es la encargada de defender los derechos
laborales de los trabajadores de Ecopetrol; la organizacin cvica, representada
por la Coordinadora Popular que rene los diferentes comits barriales que
buscan acceder a los servicios pblicos y por ltimo, las organizaciones
defensoras de los Derechos Humanos (Barrios, 2012, p. 6)
El tercero, fue la presencia de grupos guerrilleros en los barrios del nororiente de
la ciudad (Frente de resistencia Yariguies del ELN, milicias urbanas del EPL y las
1 Relacionados de igual forma con el fenmeno del desplazamiento en la
regin del Magdalena Medio.

FARC) que conllevaron a que la poblacin civil se viera involucrada en los

constantes enfrentamientos con la fuerza pblica dentro de un conflicto armado de
carcter urbano. Posteriormente con la incursin paramilitar, se dara una lucha
por el control territorial entre ambos grupos armados ilegales que se dinamizaba
por obtener el control sobre lo que fue conocido por la comunidad como el cartel
de la gasolina.
Si bien la ciudad con anterioridad a 1996 ya presentaba dinmicas de represin y
violacin de derechos humanos, como lo fueron las acciones de la red 7 de la
Armada Nacional que de forma ilegal y en vinculacin con el Batalln nueva
Granada persigui y asesin a lderes sindicales y activistas (CREDHOS, 1999),
hasta esta fecha no haba una presencia consolidada de grupos paramilitares, y la
ciudad era considerada como bastin de la guerrilla, especialmente del ELN.
Los paramilitares fueron apoderndose de sus alrededores hasta que
Barrancabermeja se convirti, como se menciona en el diagnostico de la
Vicepresidencia de la Repblica, en una isla rodeada por regiones en donde la
influencia de las autodefensas era cada vez ms notable. Las autodefensas, no
solo golpearon en el sur de la regin en los ochenta, sino que actuaron en los
noventa en el entorno prximo de Barrancabermeja, es decir San Vicente de
Chucur , El Carmen, Sabana de Torres y Puerto Wilches. En los ltimos aos
ocurri lo mismo en el sur del Cesar, el sur de Bolvar y Yond (Diagnostico
Vicepresidencia de la Repblica, 2001)
El Magdalena Medio como lo menciona Laura Bonilla fue testigo antes que otras
regiones del pas de proyectos de corte paramilitar. Esta regin, en la dcada del
ochenta fue la cuna del modelo paramilitar que luego se extendera por el resto del
territorio nacional (Bonilla, 2007). Identificndose a Puerto Boyac como la
primera regin en desarrollar un modelo paramilitar consolidado apoyado por
ganaderos, hacendatarios y esmeralderos (Barn Villa, 2011) quienes buscaban
constituir ejrcitos privados para protegerse de las acciones guerrilleras y
adjudicarse una participacin legal por medio de ACDEGAM (Asociacin de
comerciantes, ganaderos y agricultores del Magdalena Medio).
Este primer intento de unificar los distintos grupos de la regin tendra vigencia
hasta 1993, momento en que las Autodefensas de Puerto Boyac colapsan y los
grupos bajo su mando se vuelven nuevamente autnomos. Estos grupos que
resurgen tras la disolucin de las Autodefensas de Puerto Boyac estuvieron
confinados a determinados municipios o corregimientos, ninguno alcanz una
dimensin regional (Barn Villa, 2011).
Dentro de este contexto surgen las Autodefensas de Santander y Sur del Cesar al
mando de Domingo Cristancho alias Camilo Morantes que tuvieron presencia en

el Bajo Rionegro, San Martn, San Alberto y Aguachica, en el Cesar; Ocaa, La

Esperanza y La Playa, de Norte de Santander, Puerto Wilches y finalmente en la
ciudad en Barrancabermeja, en Santander.
De acuerdo con las declaraciones de Camilo Morantes, l junto con sus dos
hermanos, uno conocido como Braulio y otro como el chengo Samuel iniciaron su
vida dentro de las autodefensas en las filas del frente Isidro Carreo hacia los
aos ochentas, posteriormente constituyeron las Autodefensas de Santander que
en 1996 se unieron a los paramilitares del Cesar para conformar las Ausac (El
tiempo, 13 de noviembre de 1999).
La primera incursin en la ciudad se da a partir de la dcada de los noventa dentro
del contexto nacional de resurgimiento de los paramilitares como consecuencia de
una reconfiguracin interna de la organizacin cuyo propsito era la unificacin
nacional y dotar al grupo de un carcter poltico. As, entre 1997 y 1998 se
consolidaron las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) integradas por las
autodefensas de Crdoba, Urab, Puerto Boyac y los Llanos Orientales. Por otro
lado, por medio del Decreto 356 de 1994 el gobierno otorgo la posibilidad de una
va legal para la estructura de las autodefensas, con las organizaciones que fueron
conocidas como Convivir. (GMH, 2013).
Las Ausac, para este periodo ya se encontraban, como el resto de grupos
paramilitares del Magdalena Medio dentro de este proyecto, logrando el control
sobre poblaciones claves para la guerrilla como Cantagallo y San Pablo en el sur
de Bolvar. El proceso de toma de control de la ciudad de Barrancabermeja haba
iniciado desde 1996, pero hasta 1998 con la masacre del 16 de mayo marcaran
su entrada definitiva en la zona.
La responsabilidad sobre la masacre fue reconocida cuatro meses despus por
Camilo Morantes aludiendo al hecho de que Barrancabermeja "era un santuario de
la guerrilla, y ellos no tenan zonas vetadas para incursionar", mientras que las
personas retenidas y posteriormente ajusticiadas y asesinadas tenan vnculos
directos con las milicias populares de Barrancabermeja. Camilo Morantes
reconoci que los retenidos fueron asesinados das despus del hecho y que sus
cuerpos fueron incinerados y otros arrojados a las aguas del rio Magdalena (El
espectador, 21 de septiembre de 1998).
Pero las acciones de las Ausac sobre la ciudad solo se daran hasta finales de
1999, cuando Morantes fue asesinado por orden de Carlos Castao (Verdad
Abierta, ), y se dio la segunda incursin paramilitar por el Bloque Central Bolvar
vinculado a las Auc. De acuerdo a lo planteado por Barn Villa, la desaparicin de
las Ausac fue consecuencia de las prcticas extorsionistas contra ganaderos y
comerciantes en sus zonas de dominio que estaban hacindose demasiado

evidentes e incluso, en 1999, las fuerzas militares acantonadas en el Magdalena

Medio comenzaron a reprimir sus acciones (Barn Villa, 2011) convirtindose en
un aliado incomodo para las Auc.
A partir del ao 2000- 2001 el Bloque Central Bolvar retomara las acciones
iniciadas por las Ausac, tomando el control definitivo sobre la ciudad. En estos dos
aos se cometieron masacres, asesinatos selectivos, desapariciones y otras
expresiones de violencia que solo se atenuaron en el momento en que los
paramilitares tuvieron el control seguro de la zona.
La dinmica del paramilitarismo en Barrancabermeja estuvo dirigida por dos
actores que si bien se encontraban bajo un mismo esquema y tenan un objetivo
comn que era el control de la ciudad, fueron producto de procesos diferentes en
cuanto origen y consolidacin. Por esta razn es importante diferenciar las dos
incursiones a la ciudad: la primera, la de las Ausac que se consolido en 1998 pero
que se vena dando desde aos anteriores, y la segunda la del BCB a partir del
ao 2000.
De esta forma la pregunta problema ser: Cmo se dio el desarrollo del
paramilitarismo en la ciudad de Barrancabermeja durante el periodo de 19962005? Teniendo en cuenta la identificacin de estos dos actores armados.

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