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DEMOCRACIA PARTICIPATIVA Y REPRESENTATIVA1

Enrique Dussel
Hay algunos temas que a partir de la praxis poltica actual en Amrica Latina se debaten en
el nivel terico de la filosofa poltica. Ese debate terico, en el que intervienen pensadores
latinoamericanos y europeos, influye evidentemente en la praxis poltica concreta, ya que
los agentes polticos, los ciudadanos, militantes y representantes fundan explcita o
implcitamente sus prcticas polticas en sus fundamentos tericos. As la democracia
representativa liberal pasa por ser la definicin misma de la democracia en cuanto tal. Estos
diagnsticos tericos sumamente cuestionables distorsionan las prcticas polticas,
dispersan los esfuerzos de militantes guiados idealistamente por principios muy generosos
(aunque no hay que olvidar el dicho popular de que el camino del infierno est empedrado
de buenas intenciones), o niegan la posibilidad de funciones polticas necesarias.
Emprendamos entonces nuestra meditacin sobre algunos de los temas que inmovilizan
actualmente las voluntades polticas y que les impiden actuar ms creativa, activa, conjunta
y claramente.
Por lo general se piensa que hay ciertos trminos que son antagnicos,
contradictorios, tales como:
1. Democracia participativa versus Democracia representativa
Como puede observarse hay una antitesis. Lo contrario sera mostrar que no es
contradictorio, sino que debe ser articulado dialcticamente, de manera que un trmino
enriquezca al otro y se definan mutuamente. Superaremos la oposicin, el mal infinito de
Hegel, subsumiendo los trminos de la relacin en una articulacin que los comprende en
una ms rica totalidad dialctica. La intencin en este trabajo sera relacionar los trminos
como complementarios y no como antagnicos:
1. Democracia participativa articulada con Democracia representativa2
La tesis se podra enunciar as:

Deseara que esta contribucin sirviera como material para la discusin de los grupos de debate de los
Indignados, con pretensin de verdad ciertamente, pero de ninguna manera con la intencin dogmtica de
imponer temas extraos, latinoamericanos. Simplemente pienso que pueden ser tiles como humilde lea a
ser consumida por el fuego del debate comunitario.
2
La lectura y debate de este artculo fue realizado en la Conferencia de Filosofa Poltica organizada por el
Instituto de Filosofa de la Universidad de Praga, del 10 al 14 de mayo de 2011. Los concurrentes, colegas en
la tradicin filosfica de la Escuela de Frankfurt de Alemania, Dinamarca, Italia, Estados Unidos, Repblica
Checa, etc., produjeron un agitado debate sobre el tema, en especial cuando hice referencia a H. Chvez que
no tiene buena prensa en la Europa social-demcrata (por desconocimiento del tema).

La representacin se institucionaliza como delegacin; la participacin se ejerce en

acto y puede institucionalizarse. Hay entonces tambin un potestas participativa. La
funcin representativa es el gobierno, es decir, la realizacin de contenidos
(momento material); la participacin es propositiva (da a conocer y exige el
cumplimiento de las necesidades o demandas), y, adems, es fiscalizadora (vigila
como un panptico, castiga3 o reconoce y premia los mritos) (momento formal de
legitimacin).
Los partidos polticos son mediaciones institucionales religadas a la
representacin; la participacin se origina en el buen juicio del sentido comn
ciudadano y no se identifica con los partidos (es anterior a ellos y mucho ms que
ellos).
La participacin crtica institucionalizada, no necesita el partido (aunque no
lo niega por principio), ya que es el movimiento la mediacin para la crtica, la
transformacin y la fiscalizacin de las instituciones de la representacin (y del
Estado).
La Democracia participativa tiene prioridad absoluta sobre toda delegacin del poder, es
decir, sobre la Democracia representativa. Aceptamos, y probaremos, que efectivamente la
Democracia participativa posee una anterioridad absoluta, por ser la esencia del ejercicio
del poder, anterior a toda delegacin (que hemos denominado potestas4).
La Modernidad tom algunos casos de repblicas con participacin ciudadana
(como Venecia por ejemplo), y, lentamente, en la lucha de la burguesa contra la nobleza, y
apoyndose primero en la monarqua absoluta, ir creando tipos de democracia
representativa. La Constitucin norteamericana fue la primera en su tipo, ya que el
Parlamento ingls, aunque de hecho la burguesa ejerca el poder, era todava una
institucin representativa que apoyaba a la monarqua (y que comenzaba a manejarla a su
manera). Por ello podemos decir que la Modernidad propuso una democracia
representativa, manipulada por la burguesa ante el poder de la nobleza feudal en
decadencia, pero se cuid mucho de ir dando participacin al pueblo mismo urbano, obrero
o campesino, y a la mujer, y a otros sectores de la sociedad civil dominados, y si le fue
concediendo derechos de alguna participacin lo hizo de tal manera que los mecanismos de
la representacin le permitiera ejercer un proyecto con fisonoma de hegemnico, que
siempre se volcaba al final a su favor.
Esto propici a que todos los movimientos contestatarios polticos apoyaran
aspectos anarquistas, en cuanto se entendi que el gobierno adecuado y justo del pueblo era
la democracia participativa directa contra la ya mencionada representacin burguesa con
3

El vigilar y castigar de M. Foucault se cumple ahora no como dominacin en direccin de arriba-abajo,

sino como justicia de abajo-arriba, dando el contenido al gobierno e impidiendo la impunidad en el momento
de la corrupcin o la fetichizacin del poder (en lo que consiste la ilegitimidad del ejercicio delegado) en los
procedimientos formales.
4
Vase tesis 3 de 20 tesis de poltica (Dussel, 2006); y en 14.2, de Poltica de la Liberacin (Dussel, 2009),
vol. 2, [259ss], pp. 59ss.

pretensin de universalidad. Naci as la falsa antinomia entre la posicin del llamado

realismo poltico que defiende la democracia representativa (que culminar en el
liberalismo) y la opcin por la utopa sin factibilidad de una participacin plena del pueblo
defendida por el anarquismo. O se es liberal, y se apoya la democracia representativa como
modo de gobierno, o se es revolucionario (o anarquista), y se apoya la democracia
participativa. Repitiendo: la confrontacin se define entre representacin versus
participacin.
Sin embargo, ambos trminos tomados como posiciones aisladas son inadecuadas
por insuficientes, siendo la aparente oposicin una falsa contradiccin, porque se trata de
dos trminos de una relacin que se co-determinan y que por ello cada una exige a la otra.
En vez de ser una autntica contradiccin se trata de dos momentos que se necesitan
mutuamente para una definicin mnima y suficiente (necesaria) de democracia.
Hasta hoy en da, y atravesando toda la Modernidad,
a)

b)

la democracia unilateral representativa liberal ha ido mostrando sus

defectos de manera creciente hasta culminar en el presente en un
fetichismo monoplico de partidos polticos que corrompen el ejercicio
del poder representativo delegado del Estado.
Mientras que b) el ideal de una plena la democracia participativa nunca ha
llegado a institucionalizarse de manera efectiva por estar monopolizada
por posiciones anarquistas extremas que tiene probada su imposibilidad
fctica (cuando se intenta un gobierno basado slo en una comunidad de
democracia directa en asamblea permanentes, tal como pudo ser de alguna
manera los pocos meses de la Comuna de Pars, o durante ms tiempo en
la experiencia del Todo el poder a los Soviets! de la Rusia de la
Revolucin de Octubre).

Opinamos que la articulacin de ambos momentos, es decir, de una democracia factible y

legtima (por participacin y representacin) contiene la superacin de la poltica burguesa
moderna (y an de socialismo real del siglo XX, que en el mayor de los casos no tuvo
democracia participativa ni representativa, porque las ambiguas formulaciones de la
dictadura del proletariado o del centralismo democrtico, objetivamente no fueron
democrticos de ninguna manera). Debe ser un nuevo modelo de sistema poltico
articulable a una civilizacin transmoderna y transliberal (y transcapitalista desde el punto
de vista econmico). No se trata de intentar mejorar los logros del liberalismo: se trata de
partir de nuevos supuestos y de articular la participacin con la representacin de una
manera nunca imaginada por el indicado rgimen liberal (pero igualmente no pensado de
manera factible por el anarquismo). Es la Revolucin poltica por excelencia, y equivalente
a la puesta en comn de los medios de produccin y de gestin en el nivel de la Revolucin
econmica propuesta por Marx (revolucin poltica que el mismo Marx no logr formular

de manera empricamente posible, por sostener inadvertidamente como contradiccin los

dos trminos de la relacin: la participacin versus la representacin).
Es necesario comenzar una reflexin radicalmente nueva en poltica. Es decir, es
necesario repensar la descripcin misma del poder y encontrar en todos los niveles la
bifurcacin que vitaliza su ejercicio: la participacin y la representacin.
Todo lo poltico comienza (y termina) por la participacin, ya que, contra la opinin
de John Stuart Mill en su obra Consideraciones sobre el gobierno representativo5, debemos
indicar que el sistema poltico democrtico comienza por ser el de participacin directa
(siendo factible slo en el cara-a-cara de la comunidad, en la base de la sociedad poltica
debajo del municipio o condado). Pero la imposibilidad, en el nivel de la factibilidad, del
poder alcanzar la gobernabilidad, legada a la representacin (en las decisiones y en el
ejercicio del poder, cuando el nmero de los ciudadanos aumenta) impone a la participacin
la necesidad de pensar otro modo de organizar una democracia participativa posible
institucionalmente.
Hemos indicado, y se argumenta frecuentemente, que cuando la comunidad consiste
en una poblacin muy numerosa, de decena de millones de ciudadanos, la democracia de
participacin directa se torna imposible de manejar. Es por ello que para que sea posible
alcanzar el consenso poltico se hace necesario mediar la participacin de todos los
miembros singulares de la comunidad gracias a un nmero proporcional y mucho menor de
representantes. Esta solucin no quita a la poltica de tener una clara conciencia de que la
representacin no es tan transparente y adecuada como la participacin del miembro
singular de manera directa, pero se la admite asumiendo los riesgos que supone la no
identidad del representado y el representante, lo que se manifestar en una serie de posibles
desajustes, como por ejemplo que el representante intente no transmitir la decisin de la
voluntad de los miembros singulares en el rgano colectivo creado para que el conjunto de
los representantes pueda dirimir las posiciones contrarias6 que se presenten en el ejercicio
delegado del poder. La representacin es siempre entendida como una mediacin ambigua
que puede terminar en la fetichizacin, en la burocratizacin; es decir, en la mera
manifestacin de la decisin de la voluntad del representante y no de la comunidad de los
singulares representados.
5

J. S. Mill, 2009.
El presentar propuestas bien pensadas, fundamentadas y globales para toda la comunidad exige escuelas
polticas y asociaciones que permitan presentar dichos proyectos. Estos deben ser los partidos polticos. Si
hay uno slo habra igualmente un solo proyecto presentado por el nico partido. El Comit Central del tal
partido podra argir que tiene diferentes corrientes internas. Si dichas corrientes tienen plena autonoma de
discusin seran de hecho partidos polticos. Sin embargo, de hecho y segn la experiencia del socialismo real
no ha podido haber dicha discusin plena y autnoma de dichas corrientes. Adems los representantes de
dichas corrientes no fueron elegido directamente por la comunidad poltica, en tanto miembros de diferentes
corrientes con proyectos diferenciados. Esta falta de pluralidad sumada a la no eleccin de los representantes
como miembros de grupos con diferentes proyectos polticos invalida la democracia representativa en cuanto
tal (no la liberal) y no es tampoco plena participacin, porque le faltan las instituciones que permitan su
ejercicio soberanamente. En fin, son cuestiones a debatir honestamente en las izquierdas actuales
latinoamericanas.
6

Entendida la representacin como una institucin necesaria pero ambigua, ser

necesario articularla con un modo ms desarrollado de la participacin que no sea ya la
asamblea de los ciudadanos singulares de la base que proceden por democracia directa.
Esto supone repensar de nuevo todo lo hemos ya enunciado hasta este momento en nuestras
anteriores obras.
En efecto, siendo la potentia el poder poltico en s, cuya sede exclusiva y ltima es
siempre la comunidad poltica, para devenir real, es decir, existente, debe ponerse como
poder instituyente en relacin a una posible potestas (que es la totalidad institucional del
sistema poltico). Este ponerse de la comunidad poltica no puede ser sino participativa, en
la cual los miembros singulares como tales debern tomar las decisiones fundamentales del
orden poltico posible. Entindase que ese ponerse es ontolgicamente un presupuesto,
aunque se cumple empricamente de manera implcita, porque toda comunidad poltica
realmente existente se origina ya desde una cierta institucionalidad a priori siempre
histricamente organizada (an la especie homo supone la cuasi-institucionalidad naciente
de los primates, por ejemplo, del macho dominante). Sera imposible imaginar una
situacin emprica tal en la que una comunidad poltica sin institucionalidad alguna se
ponga primigeniamente en el caso de decidir qu sistema poltico deseara. Y, en este caso,
se cumplira el enunciado de Francisco Surez que indicaba que el nico rgimen de
gobierno por derecho natural (anterior a toda institucionalidad o potestas), y anterior a todo
rgimen histrico, es el democrtico, ya que originariamente deberase decidir qu
sistema se adopta democrticamente. Pero, debemos agregar ahora (cuestin que el
moderno F. Surez no poda imaginar) que se trata de una democrcia participativa, es
decir, sin todava ninguna representacin (ya que dicha representacin sera el fruto de
una decisin que supondra una participacin previa).
Ontolgicamente el ser humano es fsica o cerebralmente una cosa real singular,
cuya organizacin metablica o anatmica llega hasta el lmite de su piel, la membrana que
delimita el dentro y el fuera del viviente. Como todo ente vivo se sita en un lugar y en un
tiempo fsico preciso, que no puede ocupar ningn otro cuerpo fsico real. En este nivel
ingenuo de la realidad csica del ser humano el singular est sin embargo en relacin con
otras cosas reales (desde el universo fsico, la Tierra como el planeta donde vive, piedras,
rboles, animales y otros seres humanos igualmente fsicamente reales). El ser humano,
dando un paso ms, se relaciona con todas esas cosas de manera muy distinta a como lo
hacen todos los dems seres. Por el desarrollo cerebral de su subjetividad, el ser humano es
la nica cosa que tiene mundo (al menos en el sentido heideggeriano), pero, adems, que
tiene intersubjetividad mucho ms desarrollada que todos los restantes animales superiores.
Por otra parte, el mundo intersubjetivo humano constituye un todo de relaciones
intersubjetivas y reales que presupone una comunidad. Es decir, el ser humano singular
nace inevitablemente y crece culturalmente dentro de una comunidad. La relacin actual de
cada singular con el todo comunitario es un momento constitutivo a priori de su propia
subjetividad. Por el lenguaje el singular mantiene la comunicacin dentro de ese horizonte.
La participacin indica la actualidad de todas las prcticas humanas en la que se pone

como parte de dicho todo. La participacin es una praxis comunicativa; es un ponerse

en comunicacin con los otros. La participacin entonces es el primer momento relacional
real del singular humano en su comunidad y la constituye como tal. Es decir, si cada
singular no entrara en comunicacin o no participara en acciones comunes, quedara
aislado y como tal perecera; pero, al mismo tiempo, desaparecera igualmente la
comunidad. La vida humana se vive comunitariamente (y sin ese accionar
comunitariamente no habra vida, porque el viviente es el fruto de una inmensa cantidad de
funciones cumplidas que hace que se imposible vivir solitariamente). El ser-comunitario
es la participacin misma; es decir, es el ser actualmente parte del todo que la parte
siempre presupone y sin el cual no puede vivir. Repitiendo: ser-parte efectiva del todo es
participar, momento sustantivo del ser humano como humano, como comunitario e
histrico, cultural, poltico.
Por ello, la potentia o el poder poltico que reside en la comunidad misma es
siempre participacin de los singulares en el todo colectivo. Si la palabra potentia (adems
de fuerza) indica la posibilidad con respecto a una actualidad futura (potencia de un acto
posible), la participacin es exactamente la actualizacin de la potentia como potencia
(como fuerza y como posibilidad). Hegel en su Lgica indica adecuadamente (y Marx
utiliza estas distinciones ontolgicas en los Grundrisse en referencia al trabajo vivo como
potencia o posibilidad) que la posibilidad (Moeglichkeit) se sita antes de la futura
realidad cumplida (Wirklichkeit), y adems como actividad (Taetigkeit)7. Exactamente de la
misma manera la participacin de los miembros de una comunidad poltica es el ejercicio
actual de dicho poder como actividad: la actividad que consiste en poner su carnalidad
concreta, su subjetividad comprometida, junto a otros miembros de la comunidad para dar
existencia a la comunidad como tal. Una asamblea poltica no existe si no hay
participantes. La participacin poltica de cada participante constituye en acto (en griego
la entelkheia) la existencia misma de la comunidad poltica. La participacin es el modo
primigenio del ser-poltico, y por ello del poder poltico. Lo poltico y el poder poltico se
tejen en torno a la participacin de los singulares en el todo de la comunidad. Sin
participacin desaparece lo poltico; el poder poltico pierde su fundamento. Participar es
hacerse cargo de la comunidad como responsabilidad por los otros. Es la primera expresin
de la Voluntad-de-Vida, ya que el aislado que se cierra sobre s mismo y no colabora ni
cuenta con la comunidad est en estado de suicidio autista. Hay muchas causas para la noparticipacin, pero todas son patologas polticas que deben evitarse. Una comunidad con
poder poltico es una comunidad fuerte, vital, participativa, co-responsable. La Voluntadde-Vida, la unidad producto del consenso y la abundancia de medios que factibilizan la vida
poltica son frutos de la activa participacin de los miembros singulares de una comunidad
poltica.
El que un ciudadano excluido o indiferente participe a nueva cuenta en la
comunidad poltica podra enunciarse de la siguiente manera (si X es el poder poltico de
7

Vase en la Lgica pequea, en la Enciclopedia, 144ss; en Hegel, 1970, vol. 8, p. 284ss, y en el mismo
lugar sistemtico en la Lgica de 1812-1816.

dicha comunidad, a el orden poltico vigente, b el orden poltico el futuro, y 1 una nueva
participacin):
Xa < Xa+1 = Xb
Es un proceso de potenciacin (de empoderamiento lo llaman algunos) o de aumento de
poder de la comunidad. Cuando los marginados o excluidos de la comunidad toman
conciencia de la importancia de la participacin poltica e irrumpen colectivamente como
actores colectivos en la construccin creativa de la historia aumenta el poder de los dbiles.
La participacin (1) se transforma en plus-poder (p); es el hiperpoder del pueblo que
entra como fuente creadora (Xa+p = Xb) y que por el estado de rebelin logra
comenzar la transformacin innovadora del orden poltico vigente.
Por el contrario, el hecho de que un ciudadano abandone la participacin en la
comunidad poltica (por el miedo, por ejemplo, que la tirana impone a la comunidad para
que no participe) se puede enunciar a la inversa:
Xa > Xa-1 = Xb
Es as como se debilita el poder de la comunidad poltica y el poder aparente o fetichizado
de la violencia dominadora se impone sobre el pueblo. La no-participacin es prdida de
poder poltico.
La participacin tiene entonces la significacin de un existenciario (para categorizar
la cuestin como M. Heidegger). El ser-con-Otros (el nosotros comunitario ms all del yo,
que analiza lingsticamente C. Lenkendorf entre los pueblos mayas) se actualiza en la
participacin. Es el ser de lo poltico, como ya lo hemos indicado. El desarrollo del
concepto de participacin, posteriormente, pasa del mero ser participativo a ponerse
como fundamento (Grund), es decir, se pone como esencia. En efecto, la participacin es la
esencia de lo que aparece fenomnicamente en el horizonte del campo poltico como
totalidad. Todos los entes polticos se fenomenizan, aparecen o se dejan interpretar desde el
fundamento. As las acciones y las instituciones aparecen en el campo poltico como modos
de participacin; son maneras de participar. Decimos, por ejemplo, que hay acuerdos que
son legtimos. La legitimidad es un carcter del fenmeno que tiene la particularidad de lo
acordado fruto de razones expresadas con participacin simtrica de los afectados. No se
presta atencin frecuentemente que la participacin es el momento esencial de la
legitimidad. Sin participacin no hay legitimidad, ya que no es legtimo lo decidido sin la
presencia, sin la participacin de aquellos que deban dar las razones que permiten acuerdos
acerca de las necesidades de los afectados. Por ello lo acordado sera ilegtimo en ausencia
del afectado, por su no-participacin. Puede entenderse entonces que el fundamento de la
legitimidad es la presencia activa (como voluntad de participacin, con razones que
muestran sus requerimientos) del afectado. La presencia activa en la comunidad de los que
pueden presentar retricamente argumentaciones polticas slo se cumple empricamente

por la participacin, que no es otra cosa que esa presencia efectiva como parte (el
ciudadano) del todo (la comunidad). La simetra de la que se habla es el modo debido de la
participacin; si no se permitiera la participacin mal podra hablarse de simetra. Los
afectados son tales porque estn sufriendo los efectos negativos de no haber podido
participar en anteriores debates para defender sus derechos y recibir los beneficios que le
permitiran no ser afectados. Vemos as como el concepto de participacin es la sustancia
de la definicin de lo legtimo. Es tan obvio que pareciera no necesitar ninguna explicacin.
La participacin originaria no puede decirse que es ilegtima o legtima (as como
no puede decirse que el trabajo vivo tiene valor de cambio). Se sita en otro nivel distinto al
de la legitimidad, porque, como ya lo hemos anotado, es el fundamento o la esencia de la
legitimidad. La participacin tiene dignidad (no legitimidad) originaria, y es soberana por
naturaleza. Es ms, la soberana es la auto-referencia en acto de la participacin de los
miembros de la comunidad, que se ponen como comunidad existente efectivamente. La
comunidad se pone a s misma como soberana (acto primero) gracias a la participacin en
acto de sus miembros, y en tanto tal es el fundamento de la legitimidad de la
representacin (acto segundo), cuando decide crear la representacin como institucin y
elegir al representante que ejerza delegadamente el poder. Pero la soberana misma no es
legtima, si se entiende que con ello queremos expresar que es ms que legtima; ya que son
legtimos los actos, los efectos (leyes, instituciones, etc.) de la soberana, de la participacin
en acto. Es como si quisiera expresarse: la madre no es filial, ya que es el fundamento de la
filialidad de la hija. La participacin del ciudadano es un derecho inalienable instituyente
(antes que constituyente), y tiene la dignidad del mismo actor poltico como momento
constitutivo sustantivo de la comunidad poltica.
Es por ello que la representacin, como puede observarse, viene siempre despus,
y ser un momento factiblemente necesario, determinado por la razn instrumental, que se
sita slo en la potestas (el orden fenomnico fundado), es decir, momento de las
instituciones creadas para poder llevar a cabo la vida poltica, pero de ninguna manera es su
sustancia.
Mientras que la potentia o el poder poltico en s de la comunidad es ya siempre
esencialmente presupuesto como participacin. Cuando la comunidad poltica de los
participantes se pone como poder instituyente (es decir, decide participativamente darse
instituciones) lo debe hacer desde la participacin de los miembros de la comunidad. Este
ponerse instituyente escinde ya la potentia y la potestas (la estructura institucional al
servicio de la comunidad). La potestas o la estructura institucional debe ser democrtica,
pero, nuevamente, el primer tipo posible y fundamental de democracia es la democracia
participativa, que es la que decide la necesidad de darse representantes para hacer factible
el ejercicio del poder poltico en concreto. Ese ejercicio representativo tiene como esencia
la representatividad o la delegacin (en sentido lato y no como mandato acotado) del poder
de la comunidad en una persona de la misma comunidad que siendo parte (es un singular)

representa o toma el lugar (es sustitucin8) por suplencia del todo (la comunidad). Este
modo de organizar el sistema poltico se denomina democracia representantiva, que para
poder ejercer el poder delegado con justicia y eficacia necesita legitimidad. Como puede
advertirse la democracia representantiva no es ya el nombre general o como sinnimo de la
democracia en cuanto tal, sino que es un momento de la democracia como rgimen integral
legtimo de ejercicio delegado del poder. Nace as en la potestas o en la estructura
institucional poltica un sistema complejo y mutuamente articulable de democracia
participativo-representativa que la Modernidad burguesa, o el liberalismo, no ha sabido
descubrir, y menos practicar. Pero que tampoco la izquierda ha sabido describirla
adecuadamente9, lo que la ha llevado a callejones sin salida, a aporas innecesarias, a
contradicciones de lamentables efectos.
La Revolucin ms profunda de nuestro tiempo, del siglo XXI, ser la liberacin de
las comunidades polticas organizadas en Estados democrticos representativos, que
lentamente institucionalizarn una democracia participativa de las mayoras empobrecidas
de la sociedad civil. Esto supone un crecimiento acelerado en el pueblo de la conciencia de
los problemas polticos, del conocimiento de los mecanismos institucionales, de la defensa
de sus derechos por los que deber luchar. Cuando se hablaba de socialismo slo se pensaba
en la pobreza y la explotacin de la clase obrera y los lumpen por el capitalismo, que
ciertamente debe superarse, pero frecuentemente se ignoraba la crtica poltica del
liberalismo (que es en el campo poltico el sistema anlogo al sistema capitalista en el
campo) desde el ejercicio originario de la comunidad del poder poltico por medio de una
participacin plena de la ciudadana (que se deba evidenciar adems en la toma de
decisiones participativas en las empresas del campo econmico). Marx descubri el tema
en la experiencia heroica de la Comuna de Pars en el 1871, pero no logr formular la
cuestin institucional dentro de una teora poltica que articulara participacin con
representacin (como lo estamos intentando ahora), como lo ha demostrado Istn Mszros
en su obra Ms all del Capital10. Esta Revolucin es ms profunda y de mayores
consecuencias, porque es la condicin de posibilidad de todas las restantes (y, adems, se
cumple analgicamente en todos los campos prcticos). Un pueblo en ejercicio de su
soberana (en la que consiste la auto-determinacin poltica) puede decidir su poltica
econmica nacional e internacionalmente.
La cuestin del respeto de las minoras, por ejemplo, cuando la mayora de partidos
conservadores se imponen en el Congreso o en el Parlamento (mayora que a veces es el
mayoriteo partidario-poltico de minoras de la comunidad que sin embargo tienen en sus
manos el ejercicio del poder del Estado), slo tiene real solucin por medio de la
8

Y cuando esa sustitucin se realiza en el tiempo que resta mesinico (pinsese en W. Benjamin o G.
Agamben) significa colocarse en el lugar de la vctima ante el pelotn de fusilamiento, del que nos hablaba
personalmente E. Levinas en Lovaina en 1972.
9
Y esto por una explicable desconfianza de la representacin liberal burguesa, criticada desde el horizonte de
una imposible participacin (de democracia participativa directa) no institucionalizada en los cuatro niveles
del ejercicio del poder estatal.
10
II, cap. 11, y IV, cap. 3 (Mszros, 2006).

10

participacin. Si la minora en un rgano colectivo de representantes (que sin embargo de

hecho puede ser la mayora de la comunidad poltica) no puede ejercer el poder en un
momento coyuntural del Congreso o de las instituciones del Poder judicial, tiene sin
embargo el recurso de la activa participacin por la movilizacin de los afectados (aunque
sean minora en un rgano estatal representativo, pueden ser mayora en las calles porque
hoy los que sufren la injusticia son las mayoras). Pero mejor sera tener instituciones de
participacin que fueran la voz constitucional y legal por la que se expresan ejerciendo
derechos institucionales tales como la revocacin del mandato, por ejemplo, que es una
nueva institucin poltica de la participacin fiscalizadora, a fin de que dicha minora sea
respetada y tenida en cuenta en los rganos representativos. Sin su activa participacin
nunca se aceptarn los argumentos de la minora (si es mayora de facto) en los rganos de
la representacin.
Se trata entonces de usar la imaginacin para proyectar un sistema poltico ms
complejo en el cual a la participacin y a la representacin se le asignen funciones
diferenciadas, pero, sobre todo, cuando la participacin alcance un grado suficiente de
institucionalizacin (por lo que no hay que confundir institucionalidad con
representatividad) en los diversos niveles en los que el ejercicio del poder poltico ha ido
determinando su necesidad.
Demos un paso ms. Es necesario ahora distinguir tres (y no dos) instancia del
ejercicio del poder (de la potestas).
En efecto, la potestas como la totalidad institucional (o la objetivacin de la
potentia, o poder de la comunidad poltica) tiene tres instancias fundamentales no
considerada como tal en ninguna teora poltica moderna. Se tratara de una nueva cuestin,
punto de partida de la revolucin poltica del siglo XXI:
Esquema 1
Las tres instancias del ejercicio de la potestas
A
Participacin
que demanda11

B
a
Representacin
que gobierna12

C
b
Participacin
que controla13

Potestas
(Estado en sentido estricto)
11

En el caso de Venezuela las demandas o necesidades deben ser planificadas. Todo esto se decreta en la Ley
orgnica de la planificacin pblica y popular, in Gaceta oficial (Caracas), nr. 6.011, December 21, 2010.
12
Los Zapatistas en Mxico (EZLN) en Chiapas enunciaron dos principios opuestos: entre los que ejercen el
poder: los que mandan mandan mandando; y los que mandan mandan obedeciendo. Ambos enunciados se
refieren al poder representativo. Uno como dominacin fetichizada y el otro como poder al servicio del
pueblo. Pero si nos situamos desde el pueblo mismo como poder participativo, el pueblo mismo es el que
manda mandando y ante el cual el poder representativo debe mandar obedeciendo.
13
La function de control ejercida por la participacin institucionalizada est legalizada en Venezuela por la
Ley orgnica de la Contralora social, en la Gaceta oficial, nr. 6..011, 2010, ya nombrada.

11

En una primera instancia14, por la A participacin que demanda (primera funcin del
Poder ciudadano), la comunidad poltica sede del poder poltico (potentia) deviene un todo
auto-conciente que se exige a s misma aquello que necesita. Es decir, los miembros de la
comunidad exponen por medio de los organismos nacidos de la participacin
institucionalizada (en los diversos niveles del ejercicio institucionalizado del poder:
potestas) sus necesidades. Esta interpelacin tiene como trmino a las instituciones
representativas en todos los niveles, a la que se dirige revelando sus exigencias materiales,
formales o de factibilidad (flecha a). Es el nuevo tema de la democracia participativo que
demanda en su instancia interpelativa, que debe institucionalizarse adecuadamente, y que
no debe permitirse que se incluya meramente en el mbito nunca cumplido de las promesas
de los candidatos de los partidos en el proceso de la propaganda pre-electoral, ya que se
deja a la buena voluntad de los gobernantes (momento del pilotaje de la representacin
del Estado) el momento esencial material de toda poltica: el cumplimiento de la voluntad
como querer-vivir, es decir, como necesidades materiales de la comunidad.
En una segunda instancia, por la B representacin que gobierna o realizadora
(funcin propia de los tres Poderes: ejecutivo, legislativo y judicial) se manejan dichas
propuestas, que son el contenido mismo del ejercicio del poder institucional o delegado,
como realizacin propia del gobierno del Estado. Es todo el tema de la democracia
representativa (nica experiencia institucionalizada del liberalismo moderno).
En una tercera instancia, por la C participacin que controla (segunda funcin del
Poder ciudadano) se observa15 (con poder efectivo, an una polica fiscalizadora, ltima
instancia de coaccin, an sobre la polica judicial o el ejrcito mismo) el cumplimiento por
parte de las instituciones representativas (B) de las exigencias y necesidades propuestas por
la comunidad poltica (A) para su cumplimiento. An el Poder judicial ser observado por
el Poder ciudadano: la funcin fiscalizadora es superior a la funcin judicativa. La Suprema
Corte Constitucional (ltima instancia de juicio de todo el sistema poltico del Estado) ser
conformada por candidatos propuestos por el Poder ciudadano propositivo, de donde la
Suprema Corte de Justicia constituye ternas, de la cual terna son electos sus miembros por
votacin directa de la comunidad poltica en su totalidad. Es todo el tema de la democracia
participativo-fiscalizadora, que dirige las auditoras que vigilan a la representacin.
14

Todo lo referente a la institucionalizacin de la participacin en Venezuela puede consultarse en una

publicacin conjunta de Leyes del Poder Popular, Asamblea Nacional, Talleres Grficos, Caracas, 2011);
vase tambin Vctor lvarez R., 2010, Del Estado burocrtico al Estado comunal, Editorial Horizonte,
Caracas.
15
Habr que distinguir claramente entre la accin judicativa (el juicio) del Poder judicial de la accin
fiscalizadora (la observacin soberana) del Poder ciudadano. Por otra parte, como el poder observacional
puede culminar en la necesidad de un juicio (por ejemplo, en la revocacin del mandato de un
representante, y an de un juez del Poder judicial hasta en la ms alta instancia de la Corte Suprema de
Justicia), habr que aclarar qu tipo de juicio es ste y quien lo efecta (porque podra ser el mismo Poder
judicial con ciertas condiciones o por medio de una Suprema Corte Constitucional dependiente del Poder
ciudadano, ya que no se puede pensar en un juicio popular inmediato o en el linchamiento). La
gobernabilidad de la representacin debe siempre asegurarse en equilibrio con la necesaria participacin de la
comunidad poltica. Las instituciones de la participacin ejercen la funcin de auditoras con fuerza de ley.

12

Es posible institucionalizar la participacin como algo diferente a la

institucionalizacin representativa? Opino que hay muchas experiencias de diversos modos
de la institucionalizacin participativa (desde la Asamblea comunal de la base del barrio o
la aldea hasta los movimientos sociales de los ms diversos tipos) que no significa una
representacin a partir de las exigencias polticas de los partidos polticos, y el
cumplimientos de una democracia representativa (no decimos liberal, y aunque fuera, al
faltarle su co-determinacin participativa, fetichiz la representacin inevitablemente).
Esquema 2
Diversos niveles verticales de articulacin posible de la participacin y la
representacin en la democracia futura

8. Internacional16 b
7. Regiones Intern. b
6. Federal17
b
5. Regional b
4. Provincial18 b
3. Municipal20 b
2. Comunal21 b

a
1. Comunidad en la base,
asamblea directa, barrio
a
Poder participativo
16

d19
Consejo ejecutivo22

c
c
c
c
c

Internacional
Regiones Internac.
Federal
Regional
Provincial
c Municipal
c Comunal

d
Consejo comunal
de representacin

a
Asamblea comunal
que vigila por auditoras

d
Poder representativo

a
Poder participativo

Hay organizaciones en el nivel global (como la ONU) (8.), y organizaciones regionals internacionales o
continentales (7.) como la Comunidad europea, en el Asia, Africa y Amrica Latina.
17
Equivocadamente se denominan nacionales (6.), aunque frecuentemente son Estados plurinacionales
(como el Estado boliviano). Deberan mejor llamarse Estados federales o unin de Estados provincials (como
los Estados Unidos). En Venezuela el mximo poder participativo en el nivel federal es el llamado Poder
ciudadano (ya que el Estado venezolano tiene cinco poderes, no tres como los originados en la Revolucin
francesa (ellos son adems del Poder ejecutivo, legislativo y judicial, el Poder electoral y el indicado Poder
ciudadano). Puede consultarse la Constitucin de la Repblica bolivariana de Venezuela, promulgada en 24
de marzo de 2000, Ttulo V, Captulo IV, Artculos 273-291: Del Poder ciudadano.
18
Tambin denominado Estado (por ejemplo, Estado de Sinaloa en Mxico, o State de California en
Estados Unidos), constituido por Municipios, Condados, Delegaciones o equivalentes.
19
Son las instituciones representativas de cada nivel del Consejo comunal (1.) hasta el Poder ciudadano (6.)
20
En Estado Unidos se denomina Condado; en el Distrito Federal de Mxico es la Delegacin, etc..
21
Vase la Ley orgnica de las Comunas (del 21 de diciembre de 2010 ya citada).
22
Ver el Ttulo IV, cap. II, de la Ley orgnica de las comunas. En al Cap. I hay referencias al parlamento
comunal, que sera ya una institucin representativa en este nivel.

13

que demanda23
a

que gobierna

que fiscaliza24

c
Potestas
Potentia
Comunidad poltica participativa

Aclaraciones al Esquema 1. Flechas a: indica la direccin ascendente de la institucionalizacin participativa.

Flechas b: indica la direccin propositiva (de las necesidades o demandas); flechas c: indica la accin
fiscalizadora (evaluativa) de la participacin con respecto al poder representativo; flechas d: indica la
direccin de la delegacin del poder; de 1 a 8: se trata de niveles del ejercicio del poder representativo
delegado en los Estados. En la representacin democrtica el poder delegado debera ejercerse como poder
obediencial (el que manda manda obedeciendo). En la participacin democrtica el poder participativo
ejerce el poder soberano (el que manda25 mandando mandando)

El nivel 1, como puede observarse, est tambin presente la democracia representativa. Y

esto porque la Asamblea comunal en el Distrito26, o la organizacin poltico-democrtica
directa en la base debajo de la Comuna o del Municipio, ejerce el poder tambin con
representacin (que no reemplaza la organizacin inmediata de la democracia directa o de
las redes electrnicas, segn veremos): son por ejemplo los consejos barriales o el consejo
comunal. Este es el nivel exaltado, con razn, por el anarquismo; es la verdad del
anarquismo. El problema no resuelto del anarquismo consiste en la institucionalizacin de
los otros niveles, y sin eliminar las instituciones representativas.
Por su parte, la democracia moderna o liberal organiza el nivel representativo
(desde el nivel 2 al 8), pero ignora los niveles de las instituciones participativas. Los
fundadores de la Unin de los Estados Norteamericanos tenan clara conciencia que la
democracia representativa deba articularse con la participativa, como pensaba Th.
Jefferson, por ejemplo, pero nunca la pudieron organizar porque los grupos dominantes
teman la participacin real democrtica del pueblo mayoritario, necesariamente ms pobre
dentro del sistema capitalista (capitalismo al que el sistema liberal considera como la
naturaleza misma de las cosas del campo econmico, siendo del sistema liberal su
complemento en el campo poltico). De haber habido democracia participativa la mayora
de los indicados pobres habran siempre ejercido el poder representativo, y esto es lo que
nunca aconteci. La representacin hbilmente manejada permiti siempre ejercer el
23

Se trata ya de una institucionalizacin de la participacin. Es la esencia misma, en ltima instancia, de toda

la poltica. Es, por ejemplo, la Asamblea del barrio, de la pequea aldea que no es sede del Municipio o
Condado. Se trata del Distrito, o ms abajo, la comunidad de base.
24
La Ley del Poder popular organiza las auditoras a todos los niveles, desde la comuna hasta el Poder
ciudadano. Las auditoras son cuerpos tcnicos al servicio directo de las instituciones de participacin por
las que se vigilan y castiga a la representacin, desde los consejos vecinales hasta el Presidente de la
Repblica, y puede decidirse una revocacin del mandato en casos extremos. Es la nica solucin a la
impunidad y corrupcin a la representacin en la escala mundial.
25
Este mandar no es por representacin (y por lo tanto no est fetichizado), sino que manda en nombre
propio como participacin, fundamento de toda legitimidad.
26
En Estados Unidos.

14

poder representativo (no obediencial, es evidente) del Estado por la elite minoritaria
dominante. Pero lo no-obediencial de la representacin se funda en la no-participacin real
e institucional del pueblo (exclusin ya inscrita en las instituciones definidas por la
Constitucin poltica).
El poder representativo puede fetichizarse, burocratizarse, corromperse, al autoreferentemente afirmar como la sede ltima del poder (la potestas) a las instituciones
representativas y no a la comunidad poltica (la potentia). El poder participativo de la
comunidad poltica o del pueblo puede alienarse (no fetichizarse), cuando deja de tener
clara conciencia de ser la sede ltima del ejercicio del poder, cuando no sabe decidir lo
mejor para s misma y se equivoca en la eleccin de los candidatos y en la eleccin de los
mejores representantes, pero esencialmente cuando no ha podido institucionalizar
cotidianamente la participacin efectiva del pueblo. Por ello ha perdido el sano sentido
comn ciudadano. Uno de los instrumentos actuales ms poderosos para debilitar y hasta
alienar a una comunidad en el acto participativo de la eleccin de los representantes (que es
slo uno de los deberes27 de la participacin) es la mediocracia. Por ello, la lucha por la
recuperacin en las manos del pueblo de dichos medios es esencial para una democracia
real. La manera de democratizar a los medios de comunicacin es por medio de la
participacin de las diversas instituciones de la sociedad civil y poltica (y no solo en
manos de las trasnacionales del negocio de la media) en la creacin y uso de los medios
electrnicos de comunicacin, creando redes radiales, televisivas, electrnicas, de
informacin, debate, estudio y de organismos de accin social, cultural, universitario,
artstico, profesional, etc.. En la Repblica Argentina una ley de medios de comunicacin
distribuye un 33% de dichos medios a las comunidades populares, un 33% al Estado
representativo, y un 33% a medios privados (nacionales o trasnacionales). Es una novedad
mundial a ser imitada.
Sin embargo, la verdadera revolucin consiste en los medios electrnicos de
comunicacin, las redes en manos de los ciudadanos en la que en un instante millones de
participantes puede conocer, debatir y decidir acciones comunes. Esta revolucin
tecnolgica es tanto o ms importante que la Revolucin industrial producida por la
mquina a vapor en la transformacin del proceso material de produccin de mercancas en
el campo econmico. De la misma manera (y an en mayor medida) dichos medios de
comunicacin electrnicos, que han permitido el estado de rebelin de tantos ciudadanos
hastiados de la corrupcin y el monopolio del ejercicio del poder poltico en manos de los
rganos representativos de los Estados, desde la Plaza del Tahrir en Egipto hasta la Plaza
del Sol en Espaa, es una Revolucin comunicativa entre los ciudadanos que transforma el
modo material de la produccin de las decisiones poltica en el campo poltico. Esta
Revolucin electrnica de la comunicacin es de mayor importancia que la Revolucin
27

Y por ser un deber es absolutamente obligatorio, no voluntario. Es el acto por el cual el ciudadano delega el
poder y por ello es sumamente importante. Una de las manipulaciones del liberalismo es dejar este deber
como mero derecho optativo. As como respetar las leyes del trnsito no es optativo, mucho ms el deber de
elegir los representantes.

15

industrial pero toca las relaciones humanas mismas y el mbito desde donde se toman las
decisiones econmica, que en ltima instancia son polticas.
Ciudadanos oprimidos del mundo,
organicemos la participacin en redes electrnicas y seremos millones!
Seremos millones! comunicados instantneamente en tiempo real en todo el pequeo
planeta Tierra, para derrotar a las burocracias de la representacin poltica corrupta,
minoras elitistas unidas a las burocracias financieras y capitalistas trasnacionales que
explotan a todos los pueblos del mundo, tambin de Europa y Estados Unidos.
Pero para ello, nuevamente, hay que institucionalizar la participacin.
En conclusin, la democracia participativa debe articularse con la democracia
representativa y ambas deben institucionalizarse en los ocho niveles verticales de la
institucionalidad poltica.
BIBLIOGRAFIA CITADA

Agamben, G., 2008, El Reino y la Gloria. Una genealoga teolgica de la economa y del gobierno, Adriana
Hidalgo editoria, Buenos Aires.
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2009).
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perro y la rana, Caracas, 2010). Premio Libertador al Pensamiento Crtico.
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Pensamiento Crtico.
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