LAppropriation

par
PERLA SERFATY-GARZON

In
DICTIONNAIRE CRITIQUE DE LHABITAT ET DU LOGEMENT
Sous la direction de Marion Segaud, Jacques Brun, Jean-Claude Driant
Paris, Editions Armand Colin, 2003
P27-30

Perla Serfaty-Garzon

LAppropriation

La notion dappropriation vhicule deux ides dominantes. Dune part, celle dadaptation de
quelque chose un usage dfini ou une destination prcise ; dautre part, celle, qui dcoule de
la premire, daction visant rendre propre quelque chose.

Lide dadaptation traduit un objectif dharmonie entre une chose et lusage auquel on la destine,
un heureux appariement entre deux objets, deux actions ou entre un sujet et un objet. Elle traduit
lintention datteindre une certaine justesse dans laction de modification de lobjet sur lequel
sexerce lappropriation, justesse qui rvle une intelligence intime des qualits propres cet objet
et de ses potentialits.

En ce sens, lappropriation nest possible quen relation quelque chose qui peut tre attribu et
qui, en tant que tel, peut la fois servir de support lintervention humaine et tre possd. La
notion de proprit constitue ainsi une dimension importante de lappropriation, avec cette
particularit que cette notion tire son sens et sa lgitimit, dans ce cas, non de lexistence dun
titre lgal attestant la possession juridique dun objet, mais de lintervention judicieuse dun sujet
sur ce dernier. La proprit est ici dordre moral, psychologique et affectif. Indpendante de la
proprit juridique, elle peut nanmoins se superposer celle-ci, sans en constituer un pralable
ni une consquence ncessaire.

Lobjectif de ce type de possession est prcisment de rendre propre quelque chose, cest--dire
de ladapter soi et, ainsi, de transformer cette chose en un support de lexpression de soi.
Lappropriation est ainsi la fois une saisie de lobjet et une dynamique daction sur le monde
matriel et social dans une intention de construction du sujet.

Une origine marxiste

Lusage sociologique du concept dappropriation trouve son origine dans lanthropologie de Marx,
qui linscrit dans sa conception du travail comme limpulsion motrice primordiale. Laction sur (et
lutilisation de) la nature et la production dobjets, matriels ou non, constituent la ralisation de
capacits et de pouvoirs qui, autrement, ne seraient pas rvls et resteraient de lordre des
potentialits humaines implicites. Confront ses actions sur la nature et des objets produits
par lui, mais dots dune existence autonome et qui lui sont devenus trangers, lindividu se les
approprie travers lintriorisation des savoirs, de savoir-faire, et de capacits dont cette
production a t loccasion mais aussi de capacits historiquement formes.
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LAppropriation

Cette intriorisation constitue le cur de lappropriation. Elle dsigne ainsi, chez Marx, le
processus par lequel les hommes dpassent ce quils ont extrioris grce un effort
dobjectivation pour sengendrer eux-mmes travers la matrise et lvolution de savoirs. En ce
sens, appropriation et processus dhumanisation sont en troite parent.

Lcole marxiste met ainsi en lumire les dimensions majeures de lappropriation : Laction sur le
monde, le travail, la praxis. Lappropriation est un processus dont les acquis, linstabilit et les
recherches de nouveaux quilibres correspondent la dynamique de lidentit individuelle.
Lappropriation est un accomplissement intrieur. Elle est aussi, par nature, une exprience
socialement mdiatise, qui implique donc lexistence de modles transmis, en particulier, par
lducation. Enfin, toute entreprise dappropriation comporte le risque de son chec, cest--dire
celui de lalination.

La constitution de lappropriation en concept de psychologie gnrale, en particulier avec les

travaux de Lontiev, va mettre laccent sur lide que lappropriation est loccasion dun
engendrement du sujet alors mme que celui-ci sinscrit dans une continuit historique
dappropriation de son hritage.

H. Lefbvre en fera une expression indispensable de la vie quotidienne au point de constituer le

socle dun droit la ville, comme bien des luttes urbaines, qui furent autant doccasions de
critiques de la vie sociale, lont illustr dans les annes soixante dix. Les mouvements sociaux
urbains de cette priode voient ainsi le citadin assumer sa place au sein dun acteur collectif
contestataire qui dplace son action du champ du travail vers celui de la ville.

Paul-Henry Chombart de Lauwe a propos le concept de dsappropriation pour dcrire les

rapports de dominance, lis la conqute et la dfense de la proprit de lespace urbain et le
sentiment prouv par le citadin que la ville ne lui appartient pas, quelle est dj, dans une large
part, la proprit conomique, juridique et/ou morale dautrui : les btiments, le sol, les espaces
publics ont des propritaires privs ou institutionnels. Cette proprit se traduit par des codes
dusage et des modles de pratiques des espaces urbains qui affectent les citadins en ce sens
qu tout instant la dialectique espace-codifi espace-vcu intervient dans les processus
dappropriation et se constitue comme source de conflits entre groupes et entre individus.

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LAppropriation

En psychologie de l'environnement

Lusage que la psychologie environnementale fait, partir des annes soixante dix et tout
particulirement en France, du concept dappropriation de lespace et de celui dappropriation du
chez-soi bnficie de limpulsion majeure donne, dix ans auparavant, la rflexion sur lurbain
et la quotidiennet par Henri Lefebvre. Lexploration de ce concept va connatre un riche
dveloppement en France et en Europe mridionale et va conduire, nolens volens, la
psychologie environnementale dinspiration anglo-saxonne resituer par rapport la notion
dappropriation une constellation de concepts apparents entre eux, qui lui sont alors plus
familiers et qui lui semblent moins problmatiques, tels la territorialit, le priv (privacy), ou la
notion despace dfendable (defensible space), aujourd'hui utilis dans les thmatiques sur
l'inscurit.

La territorialit voque un comportement visant constituer une zone contrle par un individu
ou un groupe. Ce contrle saccompagne dun marquage territorial, en particulier par des objets
personnels voquant ainsi une identification psychologique de lindividu son territoire - et
manifeste un usage exclusif ou une possession lgale. Le priv dcrit les processus de
rgulation de lintimit, cest--dire celle des interactions entre lindividu (le moi) et le monde (le
non-moi). Il recouvre des comportements tels que la libert de sisoler des autres, le degr de
disponibilit autrui, le choix du type de stimulations externes acceptes ou rejetes par la
personne. Le concept despace dfendable se rfre, quant lui, la prvention du crime par
lamnagement urbain et, plus prcisment, par la possession par une collectivit de ses
espaces de vie commune, la possession tant entendue dans le sens psychologique du terme,
cest--dire le fait que tous les habitants se sentent concerns par leur entretien, leur protection
et leur usage.

La notion de contrle est au centre de celle du priv, comme elle constitue le fondement de la
territorialit, et, titre prventif, celle de la notion despace dfendable. Lappropriation dpasse
largement la notion de contrle, mme si lune de ses modalits est la matrise des lieux. Ceci se
prcise encore plus nettement encore lorsquon aborde lappropriation du chez-soi.

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LAppropriation

Appropriation et habitat

Ds la fin des annes cinquante, puis au cours des annes soixante et soixante dix se dveloppe
un courant microsociologique qui ancre ses travaux sur lhabitat, le village, le quartier urbain ou le
bidonville. Cest dans ce contexte que lquipe dHenri Raymond, tudiant lhabitat pavillonnaire,
dfinira lappropriation de lhabitat comme lensemble des pratiques et, en particulier, des
marquages qui lui confrent les qualits dun lieu personnel. Dune part, le marquage, par la
disposition des objets ou les interventions sur lespace habit, est laspect matriel le plus
important de lappropriation. Dautre part, ces qualits de lieu personnel ne sauraient exister sans
lexistence dun nous qui en cautionne la lgitimit, sans les valeurs qui leur sont attaches,
cest--dire sans lexistence dun modle culturel qui en inspire et fonde lorganisation.
Lacquis culturel se traduit dans le processus mme de la production du marquage. Enfin, dans
lhabitat de notre socit, les modles dappropriation apparaissent comme dispositions
engendrer des pratiques , au sens dfini par Bourdieu pour lhabitus, et donc comme des
comptences qui peuvent ventuellement trouver sexercer, puisque, dans notre socit, la
possibilit existe de ne pas user de ces comptences. Ainsi se rvle la capacit de lhabitant - et
en somme sa crativit - qui est luvre dans ses gestes quotidiens les plus humbles :
entretenir, ranger, dcorer, mettre en scne, cacher, etc.

Ces travaux ont pour mrite de montrer que si lhabitat est produit, lappropriation de lhabitat
nest pas un sous-produit mais laventure mme de lhabiter. Ils trouvent cependant leurs limites
dans leur recours, trs critiqu, un modle culturel outrepassant les catgorisations
sociales, dans la complte omission de la dimension temporelle de lappropriation et dans
labsence de prise en compte du retentissement de celle-ci sur lhabitant.

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LAppropriation

Appropriation et identification

Un retour vers le sujet simpose donc, dans la mesure mme ou le tissage de significations entre
lhabitant et sa maison issu des pratiques nest pas seulement de lordre du marquage ou de la
personnalisation, mais de lidentification et de linscription dun mode dtre. Lhabitant se signifie,
articule sa propre syntaxe spatiale travers larrangement, les espacements des choses, leur
entretien et leur modification, en somme travers un bricolage souvent modeste de sa maison
qui donne celle-ci sa tonalit affective propre. Lhabitant labore ainsi un monde familier auquel
il sidentifie non parce que ce monde est son image, mais parce que, souligne Maria Villela
Petit, il maintient ouvertes les dimensions de sa temporalit.

La maison approprie recueille les choses, les vnements et les actions du pass, le temps
vcu de lhabitant et reprsente ainsi un tmoignage de sa propre continuit. Lappropriation de
la maison se rvle dans la tension entre le temps vcu et l-venir, elle est luvre dun habitant
qui a confiance en sa capacit de se dprendre de ses propres murs et de ses propres actions
sur son espace habit et dassumer, si les circonstances lexigent, le dpassement de la perte de
sa maison pour se projeter dans une nouvelle demeure.

Les rapports entre lappropriation du chez-soi et lidentification celui-ci sont possibles parce que
la maison est un donn en quelque sorte inachev, qui ne prend pleinement sens de chez -soi
qu loccasion des pratiques qui lui font porter la marque de lhabitant et ainsi la faire sienne.
Mais lappropriation de la maison, relevant de lagir, relve en mme temps des motivations
inconscientes du faire, du versant obscur des rapports individuels lespace habit, de
lhistoricit du sujet et des ambiguts de la notion mme de possession.

Pour chaque personne, souligne cet gard H. Proshansky, la dfinition du moi, lidentit,
comprend ncessairement des dimensions de lieu et despace qui constituent, une fois
rassembles, son identit de lieu (place identity ou identit par rapport la perception individuelle
de lespace). Lhistoricit et les facettes inconscientes de ces dimensions en expliquent le
caractre idiosyncrasique, tel point que lintention de lappropriation de la maison et sa mise en
uvre sont ingalement partages. Pour certains, les espaces publics, lespace de travail ou le
lieu dtude sont plus investis que la maison, tandis que pour dautres lappropriation du chez -soi
confine au projet dune vie.

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LAppropriation

Les notions de consentement intrieur et de proximit lective nonces par Pierre Sansot
donnent une toute autre tonalit la notion dappropriation en brisant le caractre exclusif de son
lien originel, hrit en particulier des coles marxistes, avec le travail et la reprise de possession.
Elles largissent lappropriation, et tout particulirement lappropriation du chez-soi, ce que
Sansot dsigne comme des initiatives non violentes. Il ny a pas choisir entre laction qui
modifie lespace et le transforme en une ralit qui vous ressemble et linaction qui naffecte pas
lespace habit. Il est possible daborder lappropriation du chez-soi comme un mouvement, un
processus dlaboration dun sens personnel de labri qui sappuie sur la matrialit mme des
murs et du toit, la distribution des parois et des ouvertures pour dlivrer les virtualits du lieu.

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