EPICURO

(Isla de Samos, actual Grecia, h. 342 a.C.-Atenas, h. 270 a.C.) Filsofo griego. Perteneci a
una familia de la nobleza ateniense, procedente del demo tico de Gargetos e instalada en
Samos, en la que muy probablemente naci el propio Epicuro y donde, con toda seguridad,
pas tambin sus aos de infancia y adolescencia.
Cuando los colonos atenienses fueron expulsados de Samos, la familia se refugi en
Colofn, y Epicuro, a los catorce aos de edad, se traslad a Teos, al norte de Samos, para
recibir las enseanzas de Nausifanes, discpulo de Demcrito. A los dieciocho aos se
traslad a Atenas, donde vivi un ao; viaj luego a Colofn, Mitilene de Lesbos y Lmpsaco,
y entabl amistad con algunos de los que, como Hemarco de Mitilene, Metrodoro de
Lmpsaco y su hermano Timcrates, formaron luego el crculo ms ntimo de los miembros
de su escuela.
sta, que recibi el nombre de escuela del Jardn, la fund Epicuro en Atenas, en la que se
estableci en el 306 a.C. y donde transcurri el resto de su vida. El Jardn se hizo famoso por
el cultivo de la amistad y por estar abierto a la participacin de las mujeres, en contraste con
lo habitual en la Academia platnica y en el Liceo aristotlico. De hecho, Epicuro se opuso a
platnicos y peripatticos, y sus enseanzas quedaron recogidas en un conjunto de obras
muy numerosas, segn el testimonio de Digenes Laercio, pero de las que ha llegado hasta
nosotros una parte muy pequea, compuesta esencialmente por fragmentos. Con todo, el
pensamiento de Epicuro qued inmortalizado en el poema latino La naturaleza de las cosas,
de Tito Lucrecio Caro.
La doctrina epicrea preconiza que el objetivo de la sabidura es suprimir los obstculos que
se oponen a la felicidad. Ello no significa, sin embargo, la bsqueda del goce desenfrenado,
sino, por el contrario, la de una vida mesurada en la que el espritu pueda disfrutar de la
amistad y del cultivo del saber. La felicidad epicrea ha de entenderse como el placer
reposado y sereno, basado en la satisfaccin ordenada de las necesidades elementales,
reducidas a lo indispensable.
El primer paso que se debe dar en este sentido consiste en eliminar aquello que produce la

infelicidad humana: el temor a la muerte y a los dioses, as como el dolor fsico. Es clebre su
argumento contra el miedo a la muerte, segn el cual, mientras existimos, ella todava no
existe, y cuando ella existe, nosotros ya no, por lo que carece de sentido angustiarse; en un
sentido parecido, Epicuro llega a aceptar la existencia posible de los dioses, pero deduce de
su naturaleza el inevitable desinters frente a los asuntos humanos; la conclusin es la
misma: el hombre no debe sufrir por cuestiones que existen slo en su mente.
La tica epicrea se completa con dos disciplinas: la cannica (o doctrina del conocimiento) y
la fsica (o doctrina de la naturaleza). La primera es una teora de tipo sensualista, que
considera la percepcin sensible como la fuente principal del conocimiento, lo cual permite
eliminar los elementos sobrenaturales de la explicacin de los fenmenos; la causa de las
percepciones son las finsimas partculas que despiden continuamente los cuerpos
materiales y que afectan a los rganos de los sentidos.
Por lo que se refiere a la fsica, se basa en una reelaboracin del atomismo de Demcrito,
del cual difiere principalmente por la presencia de un elemento original, cuyo propsito es el
de mitigar el ciego determinismo de la antigua doctrina: se trata de la introduccin de una
cierta idea de libertad o de azar, a travs de lo que Lucrecio denomin el clinamen, es decir,
la posibilidad de que los tomos experimenten espontneamente ocasionales desviaciones
en su trayectoria y colisionen entre s. En este sentido, el universo concebido por Epicuro
incluye en s mismo una cierta contingencia, aunque la naturaleza ha sido siempre como es y
ser siempre la misma. ste es, para la doctrina epicrea (y en general para el espritu
griego), un principio evidente del cosmos que no procede de la sensacin, y la contemplacin
de este universo que permanece inmutable a travs del cambio es uno de los pilares
fundamentales en los que se cimienta la serenidad a la que el sabio aspira.
JOHN LOCKE

Pensador ingls (Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704). Este hombre polifactico

estudi en la Universidad de Oxford, en donde se doctor en 1658. Aunque su especialidad

era la Medicina y mantuvo relaciones con reputados cientficos de la poca (como Isaac
Newton), John Locke fue tambin diplomtico, telogo, economista, profesor de griego
antiguo y de retrica, y alcanz renombre por sus escritos filosficos, en los que sent las
bases del pensamiento poltico liberal.
Locke se acerc a tales ideas como mdico y secretario que fue del conde de Shaftesbury,
lder del partido Whig, adversario del absolutismo monrquico en la Inglaterra de Carlos II y
de Jacobo II. Convertido a la defensa del poder parlamentario, el propio Locke fue
perseguido y tuvo que refugiarse en Holanda, de donde regres tras el triunfo de la Gloriosa
Revolucin inglesa de 1688.
Locke fue uno de los grandes idelogos de las elites protestantes inglesas que, agrupadas
en torno a los whigs, llegaron a controlar el Estado en virtud de aquella revolucin; y, en
consecuencia, su pensamiento ha ejercido una influencia decisiva sobre la constitucin
poltica del Reino Unido hasta la actualidad. Defendi la tolerancia religiosa hacia todas las
sectas protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carcter interesado y
parcial de su liberalismo qued de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los
ateos como a los catlicos (siendo el enfrentamiento de estos ltimos con los protestantes la
clave de los conflictos religiosos que venan desangrando a las islas Britnicas y a Europa
entera).
En su obra ms trascendente, Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690), sent los
principios bsicos del constitucionalismo liberal, al postular que todo hombre nace dotado de
unos derechos naturales que el Estado tiene como misin proteger: fundamentalmente, la
vida, la libertad y la propiedad. Partiendo del pensamiento de Hobbes, Locke apoy la idea
de que el Estado nace de un contrato social originario, rechazando la doctrina tradicional
del origen divino del poder; pero, a diferencia de Hobbes, argument que dicho pacto no
conduca a la monarqua absoluta, sino que era revocable y slo poda conducir a un
gobierno limitado.
La autoridad de los Estados resultaba de la voluntad de los ciudadanos, que quedaran
desligados del deber de obediencia en cuanto sus gobernantes conculcaran esos derechos
naturales inalienables. El pueblo no slo tendra as el derecho de modificar el poder
legislativo segn su criterio (idea de donde proviene la prctica de las elecciones peridicas
en los Estados liberales), sino tambin la de derrocar a los gobernantes deslegitimados por
un ejercicio tirnico del poder (idea en la que se apoyaron Jefferson y los revolucionarios
norteamericanos para rebelarse contra Gran Bretaa en 1776, as como los revolucionarios
franceses para alzarse contra el absolutismo de Luis XVI en 1789).
Locke defendi la separacin de poderes como forma de equilibrarlos entre s e impedir que
ninguno degenerara hacia el despotismo; pero, al inclinarse por la supremaca de un poder
legislativo representativo de la mayora, se le puede considerar tambin un terico de la
democracia, hacia la que acabaran evolucionando los regmenes liberales. Por legtimo que

fuera, sin embargo, ningn poder debera sobrepasar determinados lmites (de ah la idea de
ponerlos por escrito en una Constitucin).
Este tipo de ideas inspiraron al liberalismo anglosajn (reflejndose puntualmente en las
constituciones de Gran Bretaa y Estados Unidos) e, indirectamente, tambin al del resto del
mundo (a travs de ilustrados franceses, como Montesquieu o Voltaire). Menos incidencia
tuvo el pensamiento propiamente filosfico de Locke, basado en una teora del conocimiento
empirista inspirada en Bacon y en Descartes.
DAVID HUME

(Edimburgo, 1711-id., 1776) Filsofo ingls. Naci en el seno de una familia emparentada
con la aristocracia, aunque de modesta fortuna. Estudi durante un tiempo leyes en la
Universidad de Edimburgo por voluntad de su familia, pero su falta de inters determin que
abandonara la carrera y se viese obligado a buscar la manera de ganarse la vida.
Tras una breve tentativa de iniciarse en el comercio, decidi dedicarse al estudio. En 1734
march a Francia, donde pas tres aos, la mayor parte de ellos en La Flche, dedicado a la
redaccin de su primera obra, Tratado de la naturaleza humana, que complet tras su
regreso a Londres y se empez a publicar en 1739. El tratado no despert ningn inters, y
Hume se retir a la casa familiar en Ninewells.
La favorable acogida que obtuvo la publicacin en Edimburgo de la primera parte de sus
Ensayos morales y polticos en 1742, le hizo olvidar su primer fracaso. Trabaj como
preceptor del marqus de Annandale (1745-1746) y luego como secretario del general St.
Clair (1746-1748), a quien acompa en misin diplomtica a Viena y Turn. Nombrado
bibliotecario del Colegio de Abogados de Edimburgo, emprendi la redaccin de una historia
de Inglaterra, que public desde 1754 hasta 1762 en varias entregas, algunas bastante mal
recibidas por la burguesa liberal.
En 1763 acept la invitacin de lord Hertford de incorporarse a la embajada en Pars, ciudad
donde residi hasta 1766 y en la que se relacion con los enciclopedistas. En 1769 regres

definitivamente a Edimburgo con el propsito de disfrutar de la fortuna que le haban

proporcionado tanto sus cargos como, finalmente, sus obras.
Se ha considerado a Hume como uno de los mximos representantes del llamado empirismo
ingls; su anlisis crtico del conocimiento, que ejerci sobre Kant una decisiva y reconocida
influencia, insisti en la importancia de investigar el origen de las ideas, que l entenda
como copias o imgenes de las impresiones (sensaciones, pasiones, emociones). Concibi
el razonamiento como la actividad de descubrir relaciones entre ideas, que podan ser de dos
tipos: las existentes entre hechos (objeto del razonamiento probable, fundado en la
experiencia) y relaciones entre ideas (objeto del razonamiento demostrativo, basado en el
principio de no contradiccin).
Estimando imposible cualquier otra forma de razonamiento, lo que supona rechazar como
falsas las proposiciones de la metafsica o la teologa, someti a crtica toda clase de ideas, y
refut en especial las de sustancia, existencia y relacin causal. Respecto de esta ltima, sin
negar la posibilidad de que exista una causalidad real, afirm que era imposible conocerla: el
origen de la idea de causa hay que buscarlo, por tanto, en el hbito psicolgico de percibir
determinadas sensaciones de forma simultnea o sucesiva, sin que dicha idea encierre
ninguna necesidad lgica o racional.

JOHN STUART MILL

(Londres, 1806 - Avin, Francia, 1873) Economista, lgico y filsofo britnico. Hijo del
tambin economista James Mill, fue educado de forma exclusiva por ste segn los estrictos
principios del Emilio de Rousseau. Dotado de una inteligencia extraordinaria, a los diez aos
estaba versado en griego y latn y posea un exhaustivo conocimiento de los clsicos. A los
trece aos su padre le introdujo en los principios de la lgica y de la economa poltica,
centrndose en este mbito en la obra de Adam Smith y David Ricardo.

En 1823 ingres en la Compaa de las Indias Orientales, donde llegara a ocupar el cargo
de jefe de la Oficina para las Relaciones con los Estados Indios. Activo polticamente en
defensa de la causa abolicionista durante la guerra civil estadounidense, desde 1865 y
durante tres aos ocup un escao en la Cmara de los Comunes, donde sera objeto
constante de polmica a causa de su decidido apoyo a las medidas a favor de las clases
menos privilegiadas y de la igualdad de derechos para la mujer.
Sus primeros escritos aparecieron publicados en las pginas de los diarios The Traveller y
The Morning Chronicle, y se ocuparon fundamentalmente de la defensa de la libre expresin.
En 1824, la aparicin de The Westminster Review, rgano de transmisin de la ideas
filosficas radicales, proporcion a Mill un atrio privilegiado desde el que difundir su ideario
liberal.
En el campo de la tica, Mill defendi una suerte de matizado utilitarismo en el que pueden
entreverse influencias de Bentham y en el que introdujo una constante preocupacin por
incluir en el concepto habitual de utilidad las satisfacciones derivadas del libre ejercicio de
la imaginacin y la conciencia crtica. Sobre las principales tendencias filosficas de su
tiempo, Mill se manifest a favor del positivismo comtiano y contrario al intuicionismo de
Hamilton.
Polticamente mostr siempre un gran entusiasmo por la forma democrtica de gobierno,
atemperado por el pesimismo sobre la incidencia real en el bienestar social de su prctica.
Sus trabajos sobre lgica y metodologa de las ciencias revistieron gran importancia en su
tiempo, fundamentalmente mediante su bsqueda constante de un principio vlido para la
inferencia de leyes generales; tras los pasos de Hume, Mill defini la causalidad como un
proceso emprico falsable que denomin induccin por enumeracin.
En su papel como economista, Mill fue considerado histricamente como un representante
tardo de la escuela clsica inglesa; algunos autores posteriores, como Marx, discutieron
dicha filiacin y destacaron su alejamiento de la nocin del valor-trabajo. Su obra principal en
el campo de la economa poltica apareci en 1848 bajo el ttulo de Principles of Political
Economy (Principios de economa poltica), en los que cabe distinguir tres partes
diferenciadas.
En la primera, Mill elabor un completo anlisis del proceso de formacin de los salarios que
entendi determinado por la interaccin entre la oferta de trabajo y de la demanda del mismo
en forma de fondo de salarios. Consider el beneficio como renta del capital y lo hizo
dependiente del nivel general de precios. En su teora del intercambio introdujo la utilidad
como factor determinante del valor de cambio de un bien, a la par con su coste de
produccin. En el campo de la economa internacional se le debe la introduccin del trmino
relacin real de intercambio.
En la segunda parte se ocup de cuestiones de esttica y dinmica y expuso su idea de una
evolucin hacia el estancamiento de la totalidad del sistema capitalista a causa de una

tendencia irreversible a la reduccin de los beneficios, concepto que sera recuperado por
Marx. La tercera parte es la que mejor refleja su talante reformista y trata de las medidas
necesarias para favorecer una ms justa distribucin de la renta, entre las que Mill propuso la
limitacin de la herencia, la cooperacin obrera e interterritorial y la promocin de la pequea
propiedad campesina.
GEORGE BERKELEY

(Dysert, Irlanda, 1685-Cloyne, id., 1753) Filsofo irlands. Profundamente religioso, dedic
su obra a fundar la fe en el discurso racional, a contracorriente del espritu librepensador de
su poca, que, con el auge del empirismo, haba quedado marcada por un cierto
escepticismo. Tras estudiar en Dubln y ordenarse sacerdote, en 1710 escribi su obra
fundamental titulada Los principios del conocimiento humano, y en 1734 fue nombrado
obispo anglicano de Cloyne (al sur de Irlanda).
Berkeley adopt desde el principio un inmaterialismo que lo enfrent a Hobbes y a Locke:
segn l, afirmar que las cosas existen independientemente de nuestra percepcin implica
una contradiccin, sobre todo desde un empirismo consecuente. En efecto, si no debemos
aceptar nada sobre lo que no exista una certeza absoluta, y puesto que de las cosas slo
conocemos su relacin con nuestros sentidos, no lo que son en s mismas, nicamente
podemos aceptar como ciertas las representaciones mentales.
Berkeley inaugur con ello el principio del idealismo, segn el cual el ser de las cosas es
su ser percibidas, de tal modo que la sustancia no es ya la materia, sino nicamente la
sustancia espiritual, de cuya existencia nuestros pensamientos son la prueba irrefutable, de
acuerdo con su contemporneo Descartes. Sin embargo, si los objetos no existen como
fundamento de nuestras representaciones mentales, tena que haber algo existente que,
permaneciendo fuera de nuestra mente, suscitase nuestras percepciones, un principio que
Berkeley hall en Dios.
Como producto de su radicalizacin del empirismo, Berkeley tuvo que redefinir el concepto
de causa. As, consider que las causas fsicas no eran verdaderas causas, sino nicamente
signos que la ciencia deba interpretar para asegurar la supervivencia. La filosofa de

Berkeley tuvo escasa aceptacin entre sus contemporneos, a pesar de sus esfuerzos por
hacerla ms popular y accesible en Los tres dilogos entre Hylas y Philonus (1713).

WILLIAN JAMES

(Nueva York, 1842 - Chocorua, 1910) Psiclogo y filsofo norteamericano. Hermano mayor
del novelista Henry James e hijo de otro Henry, notable filsofo seguidor de Swedenborg, es
el pensador norteamericano moderno ms apreciado y admirado. Sus antepasados fueron
inmigrantes irlandeses, enriquecidos en su nueva patria. Durante la infancia, William James,
como su hermano, acompa a la familia en sus largas peregrinaciones por Europa,
frecuent numerosas escuelas en seis pases distintos y particip en las conversaciones que
su fogoso y patriarcal progenitor diriga en las tertulias de importantes personalidades.
La irregularidad de los estudios y la profusin de sus facultades innatas le hicieron difcil la
eleccin de una carrera, que recay finalmente sobre la ciencia. A los cursos de la Harvard
Medical School, interrumpidos por una expedicin a la cuenca del Amazonas en compaa
del naturalista Louis Agassiz y luego reanudados, sigui una estancia de dieciocho meses en
Alemania, perodo de lecturas, observaciones y reflexiones al cual cabe remontar la aparicin
de su ideologa; pero, asimismo, etapa de inquietas decisiones y de un desaliento que ray
casi en la desesperacin suicida.
De su padre haba heredado William James no solamente la tendencia a las especulaciones
no ortodoxas, sino tambin un profundo inters por los valores morales y espirituales, la
necesidad de una fe religiosa y una acusada propensin al misticismo, que su obra cientfica,
y ms particularmente la lectura de Darwin, pusieron en grave aprieto. A lo largo de toda su
vida se sinti preocupado por el problema de la conciliacin de la tendencia interior a la fe
con el pensamiento cientfico que pareca minarla; ello constituy uno de los principales
mviles de su obra.
El resultado inmediato de este clsico dilema del siglo XIX, unido en tal caso a un drama
psicolgico personal, fue, a su regreso a Amrica en 1868, un perodo de torturadas

vacilaciones, aguda melancola y grave crisis nerviosa que le llev al borde de la locura y dio
lugar ms tarde a un casi mstico "juicio" cuya formulacin filosfica, expresada con crudeza,
es la siguiente: aun cuando la mente, segn afirma Darwin, sea en verdad un producto de la
evolucin biolgica, un instrumento elaborado para que el organismo humano pueda afrontar
el medio ambiente, la voluntad del hombre permanece, a pesar de ello, "libre" bajo cualquier
aspecto; la fe, siquiera privada de su contenido teolgico, mantiene, sea como fuere, sus
propios derechos de ntima funcin al mismo tiempo inextirpable e indispensable para el
mantenimiento de la existencia; la vida merece, por s misma, ser vivida.
El "optimismo" Intencional con que la mentalidad sensitivamente equilibrada de William
James logr superar de esta suerte su propio desequilibrio fundamental, dio lugar a un
complicado sistema de pensamiento especulativo. En 1872 el filsofo inici en Harvard la
profesin docente, que desempe a lo largo de toda su existencia; sus cursos de Fisiologa
fueron amplindose gradualmente, y llegaron a incluir la Biologa, la Filosofa, la Psicologa y
sus relaciones mutuas. Al matrimonio (1878), del cual tuvo cinco hijos, siguieron los aos de
ardua investigacin intelectual, que dieron lugar, en 1890, a los monumentales Principios de
psicologa, obra que por primera vez en Amrica hizo de esta materia una disciplina cientfica
independiente y, quiz por ltima vez, la revel susceptible de ser tambin una forma de
literatura humanstica.
Echados los fundamentos psicolgicos de su pensamiento, William James se aprest a
elaborar sus derivaciones filosficas. En 1897 La voluntad de creer ofreci una justificacin
"interior" (o sea psicolgica) del fenmeno de la "fe". Largas investigaciones en el campo de
la Psicologa y de la Filosofa de las religiones le llevaron en 1902 al texto Las varias formas
de la experiencia religiosa, en el que culminaba una tradicin ideolgica norteamericana
iniciada un siglo y medio antes por Jonathan Edwards con su Treatise Concerning Religious
Affections.
En la citada obra, William James examin la fe a la luz no de la "exactitud cientfica" de las
religiones particulares, sino de la validez psicolgica -y, por consiguiente, "pragmtica"- de la
misma experiencia religiosa, y se pregunt si era o no favorable a la supervivencia humana,
a la perpetuacin de la vida y al bienestar espiritual y social. En realidad. este experto de la
dolencia y la locura se haba transformado en el gran rapsoda norteamericano de la salud
fsica, el vigor, la alegra, la energa, la iniciativa, la animacin, la exaltacin y la aventura; al
emerger de las sombras de la muerte, el perito de la desesperacin se converta en un poeta
filsofo que entonaba alabanzas a las infinitas variedad, y abundancia de la vida, y en un
apstol de la slida "confianza en s mismo" de Emerson, de la "disponibilit" intelectual de
Gide, del espritu libre y de la mente y el mundo abiertos.
El criterio pragmtico, ampliado al campo de las ideas, apareci plenamente descrito como
una confirmacin de "verdad" filosfica en Pragmatismo (1907); tal doctrina qued
ulteriormente elaborada, como respuesta a las crticas, en El sentido de la verdad (1909). El
que amaba la ilgica abundancia y la infinita y centelleante variedad de la vida y odiaba

cuanto redujera la existencia a una engaosa unidad sistemtica cualquiera, se vio alentado
por las pginas de su amigo Bergson referentes a la "continuidad de la experiencia viva" a
llevar a cabo en Un universo pluralista (1909) una exposicin de las implicaciones del
pragmatismo y del temperamento "jamesiano".
A lo largo de toda su vida mantuvo estrechas relaciones con filsofos y psiclogos de
Europa, donde estuvo con frecuencia. En los ltimos aos se vio abrumado por una serie de
honores oficiales, recibidos tanto en su patria como en el extranjero. Despus de su muerte
aparecieron diversos tomos con sus textos dispersos: artculos, comunicaciones, etc. Entre
estas obras cabe citar Memories and Studies (1911), Ensayos sobre el empirismo radical
(1912), y la ms humana de todas, las Letters, publicadas en 1920 por su hijo Henry.

PLATON

Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia aristocrtica,
abandon su vocacin poltica por la Filosofa, atrado por Scrates. Sigui a ste durante
veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias.). Tras la muerte
de Scrates (399 a. C.), se apart completamente de la poltica; no obstante, los temas
polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo
ideal de Estado. Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los
discpulos de Pitgoras; luego pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue
rescatado y pudo regresar a Atenas.
All fund una escuela de Filosofa en el 387, situada en las afueras de la ciudad, junto al
jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Escuela,
una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, residencia de estudiantes,
biblioteca, aulas y seminarios especializados, fue el precedente y modelo de las modernas
instituciones universitarias.

En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la Filosofa
englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo -en la propia
Academia- las disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del saber,
como la Lgica, la tica o la Fsica. Pervivi ms de novecientos aos, hasta que Justiniano
la mand cerrar en el 529 d. C., y en ella se educaron personajes de importancia tan
fundamental como Aristteles.
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han conservado
casi completos y se le considera por ello el fundador de la Filosofa acadmica (a pesar de
que su obra es fundamentalmente un desarrollo del pensamiento socrtico). La mayor parte
estn escritos en forma de Dilogos, como los de La Repblica, Las Leyes, El Banquete,
Fedro o Fedn.
El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente orientacin
prctica. El mundo del verdadero ser es el de las ideas, mientras que el mundo de las
apariencias que nos rodean est sometido a continuo cambio y degeneracin. Igualmente, el
hombre es un compuesto de dos realidades distintas unidas accidentalmente: el cuerpo
mortal (relacionado con el mundo sensible) y el alma inmortal (perteneciente al mundo de las
ideas, que contempl antes de unirse al cuerpo). Este hombre dual slo podra conseguir la
felicidad mediante un ejercicio continuado de la virtud para perfeccionar el alma; y la virtud
significaba, ante todo, la justicia, compendio armnico de las tres virtudes particulares, que
correspondan a los tres componentes del alma: sabidura de la razn, fortaleza del nimo y
templanza de los apetitos. El hombre autntico ser, para Platn, aquel que consiga
vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto intelectual -y no de los sentidosconsistente en que el alma recuerde el mundo de las ideas del cual procede.
Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano slo puede realizarse en la vida
social de la comunidad poltica, donde el Estado da armona y consistencia a las virtudes
individuales. El Estado ideal de Platn sera una Repblica formada por tres clases de
ciudadanos -el pueblo, los guerreros y los filsofos-, cada una con su misin especfica y sus
virtudes caractersticas: los filsofos seran los llamados a gobernar la comunidad, por
poseer la virtud de la sabidura; mientras que los guerreros velaran por el orden y la defensa,
apoyndose en su virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajara en actividades productivas,
cultivando la templanza.
Las dos clases superiores viviran en un rgimen comunitario donde todo (bienes, hijos y
mujeres) pertenecera al Estado, dejando para el pueblo llano instituciones como la familia y
la propiedad privada; y sera el Estado el que se encargara de la educacin y de la seleccin
de los individuos en funcin de su capacidad y sus virtudes, para destinarlos a cada clase. La
justicia se lograra colectivamente cuando cada individuo se integrase plenamente en su
papel, subordinando sus intereses a los del Estado.
Platn intent plasmar en la prctica sus ideas filosficas, aceptando acompaar a su
discpulo Din como preceptor y asesor del joven rey Dionisio II de Siracusa; el choque entre

el pensamiento idealista del filsofo y la cruda realidad de la poltica hizo fracasar el

experimento por dos veces (367 y 361 a. C.).
Sin embargo, las ideas de Platn siguieron influyendo -por s o a travs de su discpulo
Aristteles- sobre toda la historia posterior del mundo occidental: su concepcin dualista del
ser humano o la divisin de la sociedad en tres rdenes funcionales seran ideas recurrentes
del pensamiento europeo durante siglos. Al final de la Antigedad, el platonismo se
enriqueci con la obra de Plotino y la escuela neoplatnica (siglo iii d. C.).

RENE DESCARTES

(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico francs. Despus
del esplendor de la antigua filosofa griega y del apogeo y crisis de la escolstica en la
Europa medieval, los nuevos aires del Renacimiento y la revolucin cientfica que lo
acompa daran lugar, en el siglo XVII, al nacimiento de la filosofa moderna.
El primero de los ismos filosficos de la modernidad fue el racionalismo; Descartes, su
iniciador, se propuso hacer tabla rasa de la tradicin y construir un nuevo edificio sobre la
base de la razn y con la eficaz metodologa de las matemticas. Su duda metdica no
cuestion a Dios, sino todo lo contrario; sin embargo, al igual que Galileo, hubo de sufrir la
persecucin a causa de sus ideas.
Biografa
Ren Descartes se educ en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612), por entonces uno
de los ms prestigiosos de Europa, donde goz de un cierto trato de favor en atencin a su
delicada salud. Los estudios que en tal centro llev a cabo tuvieron una importancia decisiva
en su formacin intelectual; conocida la turbulenta juventud de Descartes, sin duda en La
Flche debi cimentarse la base de su cultura. Las huellas de tal educacin se manifiestan
objetiva y acusadamente en toda la ideologa filosfica del sabio.
El programa de estudios propio de aquel colegio (segn diversos testimonios, entre los que

figura el del mismo Descartes) era muy variado: giraba esencialmente en torno a la
tradicional enseanza de las artes liberales, a la cual se aadan nociones de teologa y
ejercicios prcticos tiles para la vida de los futuros gentilhombres. Aun cuando el programa
propiamente dicho deba de resultar ms bien ligero y orientado en sentido esencialmente
prctico (no se pretenda formar sabios, sino hombres preparados para las elevadas
misiones polticas a que su rango les permita aspirar), los alumnos ms activos o curiosos
podan completarlos por su cuenta mediante lecturas personales.
Aos despus, Descartes criticara amargamente la educacin recibida. Es perfectamente
posible, sin embargo, que su descontento al respecto proceda no tanto de consideraciones
filosficas como de la natural reaccin de un adolescente que durante tantos aos estuvo
sometido a una disciplina, y de la sensacin de inutilidad de todo lo aprendido en relacin
con sus posibles ocupaciones futuras (burocracia o milicia). Tras su etapa en La Flche,
Descartes obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en derecho por la facultad de Poitiers
(1616), y a los veintids aos parti hacia los Pases Bajos, donde sirvi como soldado en el
ejrcito de Mauricio de Nassau. En 1619 se enrol en las filas del duque de Baviera.
Segn relatara el propio Descartes en el Discurso del Mtodo, durante el crudo invierno de
ese ao se hall bloqueado en una localidad del Alto Danubio, posiblemente cerca de Ulm;
all permaneci encerrado al lado de una estufa y lejos de cualquier relacin social, sin ms
compaa que la de sus pensamientos. En tal lugar, y tras una fuerte crisis de escepticismo,
se le revelaron las bases sobre las cuales edificara su sistema filosfico: el mtodo
matemtico y el principio del cogito, ergo sum. Vctima de una febril excitacin, durante la
noche del 10 de noviembre de 1619 tuvo tres sueos, en cuyo transcurso intuy su mtodo y
conoci su profunda vocacin de consagrar su vida a la ciencia.
Tras renunciar a la vida militar, Descartes viaj por Alemania y los Pases Bajos y regres a
Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse as una vida independiente; pas
una temporada en Italia (1623-1625) y se afinc luego en Pars, donde se relacion con la
mayora de cientficos de la poca.
En 1628 decidi instalarse en Holanda, pas en el que las investigaciones cientficas gozaban
de gran consideracin y, adems, se vean favorecidas por una relativa libertad de
pensamiento. Descartes consider que era el lugar ms favorable para cumplir los objetivos
filosficos y cientficos que se haba fijado, y residi all hasta 1649.
Los cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su propio sistema del mundo y
su concepcin del hombre y del cuerpo humano. En 1633 deba de tener ya muy avanzada la
redaccin de un amplio texto de metafsica y fsica titulado Tratado sobre la luz; sin embargo,
la noticia de la condena de Galileo le asust, puesto que tambin Descartes sostena en
aquella obra el movimiento de la Tierra, opinin que no crea censurable desde el punto de
vista teolgico. Como tema que tal texto pudiera contener teoras condenables, renunci a
su publicacin, que tendra lugar pstumamente.

THOMAS OBBES

(Westport, Inglaterra, 1588-Hardwick Hall, id., 1679) Filsofo ingls. Hijo de un eclesistico,
qued a cargo de su to cuando aqul abandon a su familia, tras participar en una pelea en
la puerta de su iglesia. Estudi en el Magdalen Hall de Oxford, y en 1608 entr al servicio de
la familia Cavendish como preceptor de uno de sus hijos, a quien acompa en sus viajes
por Francia e Italia entre 1608 y 1610. A la muerte de su alumno, en 1628, regres de nuevo
a Francia para entrar al servicio de Gervase Clifton.
En dicho pas permaneci hasta 1631, cuando los Cavendish lo solicitaron de nuevo, como
preceptor de otro de sus hijos. En 1634, acompaando a su nuevo alumno, realiz otro viaje
al continente, ocasin que aprovech para entrevistarse con Galileo y otros pensadores y
cientficos de la poca. En 1637 volvi a Inglaterra, pero el mal ambiente poltico, que
anunciaba ya la guerra civil, lo llev a abandonar su patria e instalarse en Pars en 1640.
Poco tiempo antes haba hecho circular entre sus amigos un ejemplar manuscrito de sus
Elementos de la ley natural y poltica, de los que, en forma de dos tratados distintos, se
editaron dos partes en 1650. En Pars comenz a publicar las distintas partes de su sistema,
empezando con el De cive en 1642. En 1651 abandon Francia y regres a Inglaterra,
llevndose consigo el manuscrito del Leviatn, sin duda la ms conocida de sus obras, que
se editara en Londres ese mismo ao.
En 1655 public la primera parte de los Elementos de filosofa y en 1658, la segunda. Estas
dos obras completaban la triloga iniciada con De cive. Tras la restauracin de 1660 goz del
favor real, pero las acusaciones de atesmo que le lanzaron los estamentos eclesisticos lo
llevaron a retirarse de la vida pblica. Durante los ltimos aos de su vida hizo una
traduccin en verso de la Ilada y la Odisea, y escribi una autobiografa en versos latinos.
Los contactos que Hobbes tuvo con cientficos de su poca, que fueron decisivos para la
formacin de sus ideas filosficas, le llevaron a fundir su preocupacin por los problemas
polticos y sociales con su inters por la geometra y el pensamiento de los filsofos

mecanicistas. Su pensamiento poltico pretende ser una aplicacin de las leyes del
mecanicismo a los campos de la moral y la poltica. Las leyes que rigen el comportamiento
humano son, segn Hobbes, las mismas que rigen el universo, y son de origen divino.
De acuerdo con ellas, el hombre en estado natural es antisocial por naturaleza y slo se
mueve por el deseo y el temor. Su primera ley natural, que es la autoconservacin, lo induce
a imponerse sobre los dems, de donde se deriva una situacin de permanente conflicto: la
guerra de todos contra todos, en la que el hombre es un lobo para el hombre.
Para poder construir una sociedad es necesario, pues, que cada individuo renuncie a una
parte de sus deseos y llegue a un acuerdo mutuo de no aniquilacin con los dems. Se trata
de establecer un contrato social, de transferir los derechos que el hombre posee
naturalmente sobre todas las cosas en favor de un soberano dotado de derechos ilimitados.
Este monarca absoluto, cuya soberana no reside en el derecho divino sino en los derechos
transferidos, sera el nico capaz de hacer respetar el contrato social y garantizar, as, el
orden y la paz, ejerciendo el monopolio de la violencia, que desaparecera de este modo de
la relacin entre individuos.

BARUCH DE SPINOZA

(Amsterdam, 1632 - La Haya, 1677) Filsofo neerlands. Hijo de judos espaoles emigrados
a los Pases Bajos, estudi hebreo y la doctrina del Talmud. Curs estudios de teologa y
comercio; por la fuerte influencia que ejercieron sobre l los escritos de Descartes y Hobbes,
se alej del judasmo ortodoxo. Su crtica racionalista de la Biblia provoc que fuese por
ltimo excomulgado por los rabinos en 1656. Se retir a las afueras de Amsterdam, como
pulidor de lentes.
Durante este perodo escribi un Breve tratado acerca de Dios, el hombre y su felicidad, y
parece que tambien el De la reforma del entendimiento y un polmico Tratado teolgicopoltico, aunque se publicaran ms tarde. Renunci a una ctedra en Heidelberg (1673) para
mantener su independencia intelectual. En 1675 termin su obra ms importante, la tica

demostrada segn el orden geomtrico, iniciada catorce aos antes y que no se publicara
hasta su muerte, en 1677. Tambin por esta poca emprendi la redaccin del Tratado
poltico, que qued inconcluso.
Su filosofa parte de la identificacin de Dios con la naturaleza (Deus sive natura), y
representa el mayor exponente moderno del pantesmo. Llev al extremo los principios del
racionalismo, y dedujo toda su filosofa de la definicin de sustancia como aquello que es en
s mismo y se concibe por s mismo, por lo que slo poda existir una sustancia, la divina.
La mente humana conoce slo dos atributos o formas de aparecer de Dios, el
pensamiento y la extensin, aunque sus atributos deben ser infinitos. Los individuos son a su
vez modos, determinaciones concretas, de los atributos. Este monismo radical resuelve el
problema cartesiano de la relacin entre pensamiento y extensin, pues son slo formas de
presentarse la sustancia divina, as como el conflicto entre libertad y necesidad, que se
identifican desde el punto de vista de Dios, pues es libre como natura naturans (en cuanto
causa) y determinado en cuanto natura naturata (en cuanto efecto). Desde el punto de vista
del hombre, la libertad individual es una ilusin.
Spinoza destac tres gneros de conocimiento humano: en el primero, el hombre es esclavo
de las pasiones y slo percibe los efectos o signos e ignora las causas; en el segundo, la
razn elabora ideas generales o nociones comunes que permiten a la conciencia acercarse
al conocimiento de las causas, y aprende a controlar las pasiones; en el tercer gnero, el
hombre accede a una intuicin totalmente desinteresada, pues conoce desde el punto de
vista de Dios (sub specie aeternitatis), ajeno a s mismo como individuo y por tanto sin que le
perturben las pasiones individuales. En esta contemplacin se identifican lo singular y lo
eterno, y se percibe la presencia de todo en todo, intuicin en la que se cifra la nica felicidad
posible.
En el terreno poltico, Spinoza rechaz el concepto de moral, por considerar que implicaba
una desvalorizacin de lo real en nombre de un ideal trascendente. Todos los seres se guan
por el principio de autoconservacin, sobre el cual se edifica el Estado como limitacin
consensual de los derechos individuales. Sin embargo, lo que el individuo busca en el Estado
es la conservacin propia, por lo que puede revolverse contra l en caso de que no cumpla
esta funcin (Dios crea individuos, no naciones).
En la medida en que la ley limita el poder de cada uno mediante un sistema de recompensas
y castigos, la poltica descansa necesariamente en pasiones tristes (temor, seguridad). La
principal preocupacin poltica de Spinoza fue: por qu los hombres combaten por su
esclavitud como si se tratara de su libertad? Aunque la democracia es el mejor de los
regmenes polticos, pues tiende a sustituir las pasiones tristes por el amor a la libertad y
favorece el acceso al estado de razn, slo se llega al tercer gnero de conocimiento por la
va individual y privada.
La filosofa de Spinoza gener un importante rechazo en su tiempo, aunque un siglo ms

tarde sera recuperada y su influencia fue importante no slo en el terreno de la metafsica,

sino entre poetas romnticos como Shelley y Wordsworth. Spinoza no perteneci a ninguna
escuela, y resulta difcil destacar al nivel que merecen la profunda originalidad y la
independencia de su pensamiento.

Gottfried Wilhelm Leibniz

(Gottfried Wilhelm von Leibniz; Leipzig, actual Alemania, 1646 - Hannover, id., 1716) Filsofo
y matemtico alemn. Su padre, profesor de filosofa moral en la Universidad de Leipzig,
falleci cuando Leibniz contaba seis aos. Capaz de escribir poemas en latn a los ocho
aos, a los doce empez a interesarse por la lgica aristotlica a travs del estudio de la
filosofa escolstica.
En 1661 ingres en la universidad de su ciudad natal para estudiar leyes, y dos aos
despus se traslad a la Universidad de Jena, donde estudi matemticas con E. Weigel. En
1666, la Universidad de Leipzig rechaz, a causa de su juventud, concederle el ttulo de
doctor, que Leibniz obtuvo sin embargo en Altdorf; tras rechazar el ofrecimiento que all se le
hizo de una ctedra, en 1667 entr al servicio del arzobispo elector de Maguncia como
diplomtico, y en los aos siguientes despleg una intensa actividad en los crculos
cortesanos y eclesisticos.
En 1672 fue enviado a Pars con la misin de disuadir a Luis XIV de su propsito de invadir
Alemania; aunque fracas en la embajada, Leibniz permaneci cinco aos en Pars, donde
desarroll una fecunda labor intelectual. De esta poca datan su invencin de una mquina
de calcular capaz de realizar las operaciones de multiplicacin, divisin y extraccin de
races cuadradas, as como la elaboracin de las bases del clculo infinitesimal.
En 1676 fue nombrado bibliotecario del duque de Hannover, de quien ms adelante sera

consejero, adems de historiador de la casa ducal. A la muerte de Sofa Carlota (1705), la

esposa del duque, con quien Leibniz tuvo amistad, su papel como consejero de prncipes
empez a declinar. Dedic sus ltimos aos a su tarea de historiador y a la redaccin de sus
obras filosficas ms importantes, que se publicaron pstumamente.
Representante por excelencia del racionalismo, Leibniz situ el criterio de verdad del
conocimiento en su necesidad intrseca y no en su adecuacin con la realidad; el modelo de
esa necesidad lo proporcionan las verdades analticas de las matemticas. Junto a estas
verdades de razn, existen las verdades de hecho, que son contingentes y no manifiestan
por s mismas su verdad.
El problema de encontrar un fundamento racional para estas ltimas lo resolvi afirmando
que su contingencia era consecuencia del carcter finito de la mente humana, incapaz de
analizarlas por entero en las infinitas determinaciones de los conceptos que en ellas
intervienen, ya que cualquier cosa concreta, al estar relacionada con todas las dems
siquiera por ser diferente de ellas, posee un conjunto de propiedades infinito.
Frente a la fsica cartesiana de la extensin, Leibniz defendi una fsica de la energa, ya que
sta es la que hace posible el movimiento. Los elementos ltimos que componen la realidad
son las mnadas, puntos inextensos de naturaleza espiritual, con capacidad de percepcin y
actividad, que, aun siendo simples, poseen mltiples atributos; cada una de ellas recibe su
principio activo y cognoscitivo de Dios, quien en el acto de la creacin estableci una
armona entre todas las mnadas. Esta armona preestablecida se manifiesta en la relacin
causal entre fenmenos, as como en la concordancia entre el pensamiento racional y las
leyes que rigen la naturaleza.
Las contribuciones de Leibniz en el campo del clculo infinitesimal, efectuadas con
independencia de los trabajos de Newton, as como en el mbito del anlisis combinatorio,
fueron de enorme valor. Introdujo la notacin actualmente utilizada en el clculo diferencial e
integral. Los trabajos que inici en su juventud, la bsqueda de un lenguaje perfecto que
reformara toda la ciencia y permitiese convertir la lgica en un clculo, acabaron por
desempear un papel decisivo en la fundacin de la moderna lgica simblica.

DIA DE LA MARIMBA
TECUN UMAN. Desde el 22 de marzo de 1960, cuando fue emitido el acuerdo
gubernativo que reconoce a Tecn Umn como Hroe Nacional, se han
construido monumentos y se han efectuado actos cvicos en centros educativos
pblicos para exaltar la figura del guerrero Quich el 20 de febrero, pese a que
acadmicos ponen en duda su existencia.

LA MARIMBA. es un instrumento de msica perteneciente al grupo de

percusin idifono. Est formado por un conjunto de lminas de madera
dispuestas de mayor a menor tamao, las cuales son golpeadas con mazas
para generar msica. Cada una de las lminas o teclas tienen su propia caja de
resonancia.
El Da Nacional de la Marimba se celebra todos los aos el 20 de febrero,
segn decreto 66-78 del Congreso de la Repblica de Guatemala. Se trata de
un da lleno de actividades y agrupaciones marimbsticas e instituciones
educativas que giran en torno a este peculiar instrumento, la marimba.

LENGUAJE MATERNO
La lengua materna es la primera lengua o idioma que aprende una persona. El proceso de
adquisicin de la lengua materna se diferencia de las lenguas que se adquieren
posteriormente. El Da Internacional de la Lengua Materna es el 21 de febrero.1
Se pueden dar varias circunstancias para la consideracin de lengua materna, como
describe Louise Dabne, profesora de la Universidad Stendhal de Grenoble:2
la lengua de la madre ("se llaman lenguas maternas y no paternas porque es la mujer quien las
transmite a los hijos"3 );
la primera lengua adquirida
la lengua nativa

 la lengua que se conoce mejor; sta est asociada a la valoracin subjetiva del individuo con
respecto a las lenguas que conoce;
la lengua adquirida de forma natural, es decir, mediante la interaccin con el entorno inmediato,
sin intervencin pedaggica y con una actividad mnima, o sin ella, de reflexin lingstica
consciente.
Por ello, sobre todo en territorios con lenguas minorizadas, es posible considerar ms de una lengua
como materna.

ADQUISICION O APRENDIZAJE DELA PRIMARA LENGUAJE

Todos los fonemas no asimilados en esta primera etapa de la vida producen una sordera
lingstica a los trminos en lenguas extraas. Generalmente, un nio aprende lo
fundamental de su idioma materno a travs de su familia.
La habilidad en el idioma materno es esencial para el aprendizaje posterior, ya que se cree que la
lengua materna es la base del pensamiento.[cita requerida] Una habilidad incompleta en el idioma
materno casi siempre dificulta el aprendizaje de segundas lenguas. Por lo tanto, la lengua materna tiene
un papel primordial en la educacin.
Ivn Illich opone la lengua materna, que es el fruto de una instruccin (ya sea en la escuela o en casa),
a la lengua verncula, adquirida por mimetismo.