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Diodos de potencia

Los diodos semiconductores de


potencia

juegan

significativo

en

un
los

papel
circuitos

electrnicos de potencia. Un diodo


funciona como un interruptor, a
fin de llevar a cabo varias funciones, como la de interruptor en
los

rectificadores,

conmutados,

de

inversin

marcha
de

libre
carga

en
de

los

reguladores

capacitores

transferencia de energa entre componentes, aislamiento de


voltaje, retroalimentacin de energa de la carga a la fuente
de energa y recuperacin de la energa atrapada.
Para la mayor parte de las aplicaciones, se puede suponer que
los diodos de potencia son interruptores ideales, pero los
diodos prcticos o reales difieren de las caractersticas ideales
y tienen ciertas limitaciones. Los diodos de potencia son
similares a los diodos de seal de unin pn. Sin embargo, los
diodos de potencia tienen mayores capacidades en el manejo
de energa, el voltaje y la corriente, que los diodos de seal
ordinarios. La respuesta a la frecuencia (o velocidad de
conmutacin) es baja en comparacin con los diodos de seal.

Tipos de diodos de potencia


Idealmente,

un

diodo

no

debera

tener

tiempo

de

recuperacin inversa. Sin embargo, el costo de fabricacin de


un diodo semejante aumentara. En muchas aplicaciones, no
son de importancia los efectos del tiempo de recuperacin
inversa,

se

pueden

utilizar

diodos

poco

costosos.

Dependiendo de las caractersticas de recuperacin y de las


tcnicas de fabricacin, los diodos de potencia se pueden
clasificar en tres categoras. Las carateristicas y limitaciones
prcticas

de

cada

uno

de

estos

tipos

restringen

sus

aplicaciones.
1. Diodos estndar o de uso general
2. Diodos de recuperacin rpida
3. Diodos Schottky

Diodos de uso general


Los diodos de rectificacin de uso general tienen un tiempo de
recuperacin inversa relativamente alto, tpicamente de 25s,
y se utilizan en aplicaciones de baja velocidad, en las que el

tiempo de recuperacin no es crtico (por ejemplo, en


rectificadores de diodos y convertidores para una baja
frecuencia de entrada, de hasta 1 kHz, y en convertidors
conmutados en lnea). Estos diodos cubren especificaciones
de corriente desde menos de uno hasta varios miles de
amperios, con especificaciones de voltaje desde 50 V hasta
alrededor de 5 kV. Estos diodos generalmente se fabrican por
difusin. Sin embargo, los rectificadores de tipo de aleacin
usados en las fuentes de alimentacin para mquinas de
soldadura son muy econmicos y duraderos,
cuyas especificaciones pueden llegar hasta
300 A y 1000 V.

Diodos de recuperacin
rpida
Los diodos

de recuperacin rpida tienen un tiempo de

recuperacin bajo, por lo general menor que 5 s. Se utilizan


en circuitos convertidorse cv-cv y cd-ca, en los que la
velocidad de recuperacin es a menudo de importancia
crtica. Estos diodos cubren especificaciones de corriente,
desde menos de uno hasta cientos de amperios, con
especificaciones

de

aproximadamente 3 kV.

voltaje

desde

50

hasta

Para especificaciones de voltaje por arriba de 400 V, los


diodos de recuperacin rpida por lo general se fabrican por
difucin y el tiempo de recuperacin es controlado por
difucin de oro o platino. Para aplicaciones de voltaje por
debajo

de

400

V,

los

diodos

epitaxiales

proporcionan

velocidades de conmutacin mayores que las de los diodos de


difusin. Los diodos epitaxialestienen la base ms angosta, lo
que permite un rpido tiempo de recuperacin, ta bajo como
50 ns. En la figura 2 se muestra un ejemplo de diodo de
recuperacin rpida.

Diodos Schottky
En un diodo Schottky se puede eliminar (o minimizar) el
problema de almacenamiento de carga de una unin pn. Esto
se lleva a cabo estableciento una "barrera de potencial" con
un contacto entre un metal y un semiconductor. Sobre una
capa delgada epitaxial de silicio de tipo n se deposita una
capa

de

metal.

La

barrera

de

potencial

simula

el

comportamiento de una unin np. La accin rectificadora slo


depende de los portadores mayoritarios, y por lo tanto no
existen portadores minoritarios en exceso para recombinar. El

efecto

de

recuperacin

se

debe

nicamente

la

autocapacitancia de la unin semiconductora.


La carga recuperada de un diodo Schottky es mucho menor
que la de un diodo equivalente de unin pn. Dado que se debe
slo

la

capacitancia

de

la

unin,

bsicamente

es

independiente de la di/dt inversa. Un diodo Schottkytiene una


salida de voltaje directa relativamente baja.

La corriente de fuga de un diodo Schottky


es mucho mayor que la de un diodo de
unin pn. Un diodo Schottky con un voltaje
de conduccin relativamente bajo tiene una
corriente de fuga relativamente alta, y
viceversa. Como resultado, su voltaje mximo permisible set
por lo general limitado a 100 V. Las especificaciones de
corriente de los diodos Schottky varian de 1 a 300 A. Los
diodos Schottky son ideales para las fuentes de alimentacin
de alta corriente y de bajo voltaje en corriente directa. Sin
embargo, tambin se utilizan en fuentes de alimentacin de
baja corriente para una eficiencia mayor. En la figura 3 se
muestra un rectificador Schottky de 16 A.

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