CAOBA - SWIETENIA MACROPHYLLA

1. DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El rea de distribucin natural de la caoba se extiende desde Mxico, a los 23
N siguiendo la franja costera del Atlntico hacia Amrica del Sur, en donde
contina en un amplio arco desde Venezuela, a travs de las regiones
amaznicas de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Brasil, hasta los 18 S (Lam,
1966; Pennington, 1981) tal como se muestra en las Figuras 1 y 2.

El rango de distribucin natural de la caoba (Swietenia macrophylla) en el Per

comprende el mbito de 9 regiones del pas, estas son de norte a sur las

siguientes: Loreto, Amazonas, San Martn, Ucayali, Hunuco, Junn, Cuzco,

Madre de Dios y Puno (Trigoso et al., 2002).
En el Per, la caoba se encuentra distribuida en las zonas de vida bosque seco
Tropical (bs-T) y bosque hmedo Tropical (bh-T), as como en las formaciones
correspondientes de la franja Subtropical (bs-S y bh-S) y en las zonas
transicionales entre ellas (Barrena y Vargas, 2004).
En la Figura 3 se observa la distribucin natural de la especie en el Per,
sealando la probabilidad de encontrar individuos de caoba (Swietenia
macrophylla King) (Lombardi y Vargas, 2006).

2. DISTRIBUCIN ECOLGICA
La distribucin generalmente corresponde a los bosques clasificados como
"tropical seco", con temperatura anual promedio de igual o superior a 24 C, con
precipitaciones anuales que van desde los 1 000 mm/ao hasta los 2 000 mm/ao
y con un coeficiente de evapotranspiracin de 1,0 - 2,0 (Holdridge, 1967). Tambin
crece en zonas hmedas y subtropicales, en altitudes que van desde el nivel del
mar en Amrica Central hasta 1 400 m en las estribaciones andinas de Ecuador,
Per y Bolivia, en una amplia variedad de tipos de suelos, derivados de aluviales,
volcnicas, metamrficas, calcrea y materiales y las condiciones del suelo:
profundo, superficial, cidos, alcalinos y bien drenados (Oliphant, 1928;
Stevenson,1928; Williams, 1932; Lamb, 1966; Negreros-Castillo, 1991; Snook,
1993; Gullison et al., 1966).
La caoba crece naturalmente en una gama muy amplia de tipos de suelo, incluidas
las que resulten de rocas sedimentarias, gneas y metamrficas, y los que son de
origen de aluviones volcnicos (Mayhew y Newton, 1998).

3. CARACTERISTICAS DE LA ESPECIE
3.1.

CLASIFICACIN CIENTFICA:

a)
b)
c)
d)
e)
f)

Gnero: Swietenia
Especie: Macrophylla
Familia: Meliaceae
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Sinonimia internacional: Chacalt (Maya) (Guatemala); Caoba de
hoja grande, Caoba del Sur, Caoba del Atlntico, Cguano (Amrica
Central, Mxico y Colombia); Mongno, Araputanga (Brasil); Mahogany
Honduras, Acajou du Honduras (Guadalupe); Oruba (Venezuela); Mara

(Bolivia); Mahoni (Surinam).

g) Nombres comunes Per: Caoba, guamo, Yopo
h) Nombre en ingls: Genuine mahogany
i) Nombre comercial internacional: Caoba.

Familia

Nombre
comn
Caoba

Nombre
(m)
%
cientfico
Meliaceae
Swietenia
3,897,722 2.88
macrophylla King.
.29
5
*
Valle Dawson, H. 1994. Especies forestales de Petn, Versin Dic/94.
Guatemala, Petn. snp.
AGRAR-UND HYDROTECHNIK (AHT) Y ASESORIA Y PROMOCION
ECONOMICA S.A. (APESA). 1992. Plan de desarrollo integrado de
Petn, Inventario Forestal del departamento de Petn. Convenio
Gobiernos Alemania/Guatemala. Guatemala, Petn, Santa Elena. 95
p..
4. CARACTERISTICAS DEL ARBOL
El rbol alcanza grandes dimensiones hasta 70 m de alto y dimetro superior a
3 m; posee tronco derecho, con contrafuertes en las bases bien formadas,
hasta 2 3 m de alto; la corteza presenta profundas marcas alargadas en
piezas de color pardo griscea a moreno griscea. En la parte superior el rbol
tiene pocas ramas gruesas ascendentes; las ramas son torcidas, la copa es
abierta y redondeada.
Las hojas dispuestas en espiral, formadas por hojas ms pequeas o foliolos
dispuestos de forma opuesta de 3 a 5 pares, cada hoja compuesta mide de 12
a 40 cm de largo, incluyendo la base o pecolo. En la poca seca del ao, estos
rboles tiran las hojas. Las flores son perfumadas y dulces. Frutos leosos de
12 a 18 cm de largo, ovalado con 4 a 5 tapas, de color moreno rojizas a
grisceas, en ocasiones en pednculos de 7 a 15 cm de largo. Las semillas
numerosas dentro de este fruto, de 1 cm de largo, angulosas y morenas, con
un ala de 6 a 7 cm de largo; las semillas son amargas.

5. CARACTERSTICAS DE LA MADERA
GENERALES: Se considera que la madera de esta especie es una de las
mejor conocidas en el mundo, por lo que ha sido el patrn de comparacin
durante mucho tiempo para todas las otras especies en la fabricacin de
muebles.
Color: Su madera es de duramen rojizo, rosado, salmn coloreada o de color
amarillento cuando est fresca ponindose ms oscura despus de secarse al
aire, la albura es delgada y de color amarillento.
Grano: Grano recto a ligeramente entrecruzado, algunas veces con
abigarramientos.
Textura: Textura mediana a fina.
Dureza: de dura a moderadamente blanda y quebradiza.
Veteado: Figura atractiva, arcos superpuestos en corte tangencial.
Brillo (lustre): Alto, Superficie brillante y lisa al tacto despus de cepillada.
Sabor: Sabor dulce a inspido.
Olor: olor caracterstico debido a los aceites y resinas que posee.

6. CARACTERISTICAS TECNOLOGICAS
Presenta madera duradera, fuerte, fcil de trabajar y de una belleza
extraordinaria, est entre las maderas ms codiciadas del mundo. Por sus
caractersticas nicas, sigue siendo una de las ms comercializadas nacional e
internacionalmente. Es una importante fuente de divisas para productores
como Bolivia y Brasil y uno de los recursos naturales renovables ms
importantes de Amrica Latina.
6.1.

PROPIEDADES FSICAS:
Moderadamente liviana a moderadamente pesada, peso especfico de
0.50 a 0.60 gr/cm, de 25 a 53 libras por pi cbico (Aguilar Cumes,
1992), 0.45 a 0.85 (Aguilar Girn, 1966), 0.45 (Carpio, 1992).

Propiedades Fsicas
Peso especfico verde (gr/cm 3 )
Peso especfico seco al aire (gr/cm 3 )
Peso especfico anhidro (gr/cm 3 )
Peso especfico bsico (gr/cm 3 )
Contraccin volumtrica total (%)
Contraccin tangencial total (%)
Contraccin radial total (%)
Relacin: Contraccin tangencial
total
Contraccin radial total

Valor

0.50 0.52
0.45 0.46
7.80 8.40
4.11
3.00
1.10 1.40

Clasificacin

Mediano
Moderadamente pesada
Baja
Baja
Baja
Favorable (Baja)

Densidad bsica: 460 kg/m3 medio, 570 kg/m3. Madera semiligera

Contraccin volumtrica: 8.8%
Dureza: 2,7. Madera blanda
Tendencia a curvarse: pequea. Madera muy persistente
Relacin T/R 1.7

Fuente: IRENA, 1992, ESNACIFOR, 1988 & Herrera, 1996.

6.2.
PROPIEDADES MECANICAS: Sus
clasifican desde bajas a algo medianas.

propiedades

mecnicas

se

Propiedades Mecnicas (contenido de

humedad 12%)
Flexin
Mdulo de Rotura (kg/cm)
esttica
Mdulo de Elasticidad
(kg/cm)
Compresin

Cizalladura
Dureza Janka

Extraccin de
clavos
Impacto

Paralela a la fibra
Resistencia mxima
(kg/cm)
Perpendicular a la fibra
Lmite proporcional
(kg/cm)
Resistencia mxima Plano
radial (kg/cm)
Resistencia lateral (kg/cm)
Resistencia en los extremos
(kg/cm)
Resistencia lateral (kg)
Resistencia en los extremos
(kg)
Trabajo de corte (KJ/m)

Valor
842
100,000

106,000
491

Clasificac
in
Algo
mediana
Algo
mediana
Baja

67

Baja

89
456
364
388
483

Algo
mediana
Algo
mediana
Algo
mediana

Mdulo de elasticidad en flexin: 94,200 kg/cm2 medio

Mdulo de elasticidad: 90 000 kg/Cm 2
Mdulo de ruptura en flexin: 524 kg/cm2 medio
Compresin paralela: 240 kg/cm2 medio
Compresin perpendicular: 58 kg/cm2 medio
Dureza de lados: 298 kg/cm2 medio
Tenacidad: 1.90 kg-m medio
Densidad media: 560 kg/m 3
Resistencia a la flexin esttica: 850 kg/Cm 2
Resistencia a la compresin: 460 kg/Cm 2

Propiedades mecnicas en madera libre de defectos

Esfuerzos
kg/cm2
Resistencia a la flexin

830

Resistencia a la
compresin

450

Resistencia a la traccin 950

Mdulo de elasticidad

89000

6.3. CARACTERSTICAS MICROSCOPICAS:

La madera est formada por vasos, fibras y parnquima. La porosidad vasal
parenquimal presenta las mismas caractersticas de la porosidad vasal.
Canale s: Muy largos y finos paralelos, con depsitos de goma en su
interior.
Marcas estriadas: Estratificadas que se aprecian muy bien (Gonzlez).
Parnquima: visible a simple vista, apotraqueal en fajas marginales, con 2,
4 ms clulas de ancho; difuso escaso; con leo-resina y cristales (IRENA,
1992).
Poros: poco visibles a simple vista; en distribucin difusa; de forma
ligeramente ovalada a circular; solitarios y mltiples; muy pocos a
numerosos de 2 a 14 poros por mm; medios en su mayora variando de 91
a 232 u m de dimetro tangencial (IRENA, 1992).
Vasos: vasos con placa de perforacin simple oblicua; puntuaciones
intervasculares alternas, poligonales, muy pequeas; elementos vasculares
predominantemente sin prolongaciones y en menor proporcin
prolongaciones cortas en el extremo; cortos a largos. Poros obstruidos con
leo-resina y sustancia blanca (IRENA, 1992).
Radios:
visibles
bajo
lupa
en
seccin
transversal
y
tangencial; homocelulares y heterocelulares multiseriados; extremadamente
bajos a muy bajos variando de 202 a 758 u m de altura; estratificados; pocos
a poco numerosos de 2 a 7 radios por mm; puntuaciones radiovasculares
semejantes a Intervasculares (IRENA, 1992).
Fibras: estrechas a medias, de paredes muy delgadas a delgadas; muy
cortas a largas; septadas (IRENA, 1992).
Anillos de crecimiento: delimitados por fajas o lneas de parnquima
marginal (IRENA, 1992).
Punteaduras: Intervasculares simples alternas con abertura incluida. De
pequeas a medianas 93-5u), punteaduras radiovasculares de circulares a
oblongas (MAGA, 1973).
Inclusiones inorgnicas y orgnicas: Algunas veces se presentan
cristales, as como lneas de estratificacin. Depsitos de goma son
comunes (MAGA, 1973).
DURABILIDAD NATURAL: El duramen de Caoba es resistente a hongos de
pudricin, moderadamente resistente a termitas y tiene baja resistencia a los
taladradores marina (IRENA, 1992).
PRESERVACION: Difcil de tratar con productos preservantes en duramen y
por el sistema vaco-presin (IRENA, 1992).
SECADO: La madera de Caoba seca fcil y rpidamente sin defectos
apreciables, ya que posee una alta estabilidad dimensional, gracias a sus
bajas contracciones (IRENA, 1992). No presenta problemas considerables
de secado como torceduras y colapso (Gonzlez).
Para el secado al horno se recomienda el Programa de Secado F (Ver
anexo) (IRENA, 1992).
TRABAJABILIDAD: Es una madera de fcil trabajabilidad con herramientas
manuales y con maquinaria; fcil de aserrar y cortar, cepillar, encolar, clavar,
atornillar, tornear y se obtienen excelentes acabados.

6.4.

CARACTERSTICAS DE PROCESAMIENTO Y USO

Comportamiento al secado
Natural: excelente
Artificial: excelente
Durabilidad natural: Alta
Trabajabilidad: excelente

USOS DE LA MADERA
La madera de Caoba debido a su belleza, alta durabilidad natural, fcil
trabajabilidad y alta estabilidad dimensional corresponde al grupo de maderas
denominadas de utilidad general, tiene una gran variedad de usos y
aplicaciones, siendo de uso frecuente en la fabricacin de mueblera en general,
ebanistera, esculturas, artesanas finas, puertas talladas, paneles, armera,
juguetes educativos, pisos, utensilios domsticos muebles, mesas y sillas,
armarios, esculturas y molduras de interior.
La madera de caoba resiste la hinchazn, retraccin y deformacin por el paso
del tiempo, por lo que es ideal para zonas hmedas, de all que sea considerada
de gran calidad para la construccin de muebles de exterior y muy requerida
dentro de la industria naviera.
Tambin puede usarse en: Construcciones livianas y molduras, embarcaciones
(cobertura, pisos); parquet domstico, acabados y divisiones interiores, muebles
de lujo, gabinetes de primera clase, chapa plana decorativa, contrachapados,
artculos torneados, cajas para joyas, instrumentos musicales (o parte de estos),
instrumentos cientficos, fsforos, palillos, lpices.
La madera de caoba resiste la hinchazn, retraccin y deformacin por el paso
del tiempo, por lo que es ideal para zonas hmedas, de all que sea considerada
de gran calidad para la construccin de muebles de exterior y muy requerida
dentro de la industria naviera.
Con madera de caoba se fabrican exclusivas piezas como son las esculturas y
artesanas finas, relojes, espejos, marcos para fotografas, repisas, esquineros,
cajoneras, bastidores y escritorios. Se la utiliza habitualmente para la fabricacin
de revestimientos, molduras, rodapis, frisos; marcos de ventanas y puertas;
escalones; chapas decorativas y tableros contrachapados.

Cielo raso en madera de caoba

Debido a la facilidad de la madera de caoba para ser moldeada y por su
resistencia, es de uso frecuente para pisos y coberturas de embarcaciones;
talla y escultura; muebles de oficina e industria; carpintera exterior y
construccin en general; instrumentos musicales como pianos, guitarras
acsticas, elctricas y mandolinas; artculos deportivos (mangos, palos y
bates); mangos de herramientas, gabinetes, puertas talladas, paneles,
parquets, decoracin de interiores, fsforos, palillos, armera, lpices e
instrumentos cientficos.
Mueblera fina, decoracin de interiores, chapa decorativa, molduras,
instrumentos musicales, puertas y ventanas, entre otros.

OTROS USOS:
Reforestacin: Es una especie apta para la reforestacin.
Melfera: Excelente melfera.
Medicinal: La corteza tiene propiedades astringentes, tnicas y febrfugas.
El t de sus semillas es recomendado para el dolor de pecho.