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JORGE
E.
BRAVO
IngenIero de Minas
Estudio
elcrito originariamente
en in-
gls para la Escuela de Minas de Scranton, Estados Unidos. Publicada en espaol por la Sociedad de Agricul:ores
de
por
el naturalista
Juan F. Pestico.
seor '
Jorge
E. Bravo
la flora Golomblana
f.studl0 Mbrll la vIIglltaGl6ndll Gclombla, oor Jorge t, Bravo, Ingeniero dJ Mlna5
(Introduccin)
2-
CAPITULO
dureza
-4 .....
cidas. E una lastima que el arbol crezca mas bien muy torcido, aunque su vegetacin es exuberante ysu
forma bonita,
produciendo hermosas flores y hojas grandes de un color verde claro.
Diomate o marfil vegetal-Recibe
este hombre el corazn
del rbol cuya madera exterior es blanca, blanda y sin ningn valor. Es de un hermoso color rojo oscuro, listado de negro, tomando por medio del pulimento un aspecto muy fino y
mucho brillo, como el del marfil, de donde viene su nombre, y
parecido al carey en el color. Esta madera no se raja ni se
tuerce, ni es atacada por insectos; su durabilidad es tan grande que puede decirse que es imputrescible.
Se encuentra el
diomate en los bosques, en forma de enormes cuernos de venado, sin deterioro ninguno, despus de hacer aos que la madera exterior se ha podrido y ha desaparecido completamente.
Tal vez el diomate Se forme por una secrecin hacia el interior
del arbol, porque se rompe en pedazos y su fractu~a no tiene
ningn aspecto fibroso vegetal. El diomate es muy escaso y valioso, usado nicamente para decoraciones, bastones y objetos
de lujo. El Sagrario y parte del Altar de la iglesia de San Roque en Antioquia, son hechos de diomate.
Istapa o arbol piedra-Produce
una madera de color amarillo oscuro, susceptihle de un p~!imento muy fino. Esta ~.fte-
ra no raja, ni tuerce si se seca. y sazona debidamente. ~_U-;,durabiIidad es muy considerable, petrificimdose muy fcilm~~
e
presencia de la humedad; se dice que esta madera es incom
tiLlc. No es tan duro ni pesado como el guayacan.
Huesito-En color y dureza la madera de este arbol seme'
mucho al hueso, de donde viene su nombre. Se le puede d
un hermoso pulimento. Aunque muy dura, esta madera es m
inferior para sopcirtar los ataques de los insectos; pero no
raja ni se tuerce.
Zapn-Produce
una mader~ mu.y. hermosa, de un colo
amarillo-timn, con Jistas de rojo y rosado ondeadas. formand
crespos. Se raja un poco, pero no se tuerce. Esta madra
rrft.Iy buena para traviesas y post~s, porque es muy durah
Suribio-Este
rbol es de terrenos clidos y blue
hel'mosQ-y frondoso, con hojas muy pequeas y b
su
-0aire como en el suelo, siendo una de las pocas que son perfectamente seguras contra el ataque del compjn, quiza la peor
plaga que existe contra las maderas.
Caunce-Es esta, probablemente,
la ms flexible de todas
las maderas conocidas. Como ejemplo de esto puedo decir que
en Anlioquia y otras partes de Colombia se usan ramas de este arbol, de 2 a 4 metros de largo, y de 4 a 8 centmetros de
diametro, para construir cunas de nios. Para esto, una punta
de la vara se ata fuertemente del techo y de la otra se cuelga
la cuna, hecha de una petaca de mimbre, a la cual se imprime un movimiento de arriba abajo, por medio de la flexibilidr.d de la rama. Estas varas duran a veces aos, sin signo oingqno de flexin permanente. Yo fui criado en una de estas cunas y dpspus de m algunos de mis hermanos. Los indios de
Colombia usaban el caunce para fabricar los arcos de sus armas. Esta madera seca es muy dura, de un hermoso color amarillo semejante al cuero y es susceptible de adquirir un fino
pulimento. Es muy dura madera para aserrarla a mano, por
lo cual poco se usa en esta forma; pero es muy soHcitada para cabos de herramientas,
yugos, postes y pilares. Durante una parte del ao este arbol pierde sus grandes hojas, de un
color verde claro, y literalmente se cubre de magnficos racimos de bellsimas flores amarillas. Como el granadillo, el azu'"
eno, el gualanday, el floroazul y el yarumo, que se mencionadlO despus, estos rboles se. distingu' n a distancia
en las
inmensas selvas, como pintas de colores brillantes que dan al
paisaje una esplndida vista.
Punte o I1ocuito--La madera que produce este arbol no es
muy dura; pero tan durable, que puede decirse que es impu-
tl'escible. Es de color moreno rojizo, muy tersa y suave, y raja con r~cilidad a lo largo de la fibra, en una l'rma un poco
espiral, usandose principalmente de esta manera y en trozos
para labricar cercas, con una punta clavada en el suelo, de
donde probablemente
viene su rlolobre. No puedo resistir el
deseo de citar aqu un caso de la grahde durabilidad de esta
madera, que siempre me ha sorprendido: Por el ao de 1860
fue abandonada por mi abuelo paterno la hacienda de Providencia, en Antioquia. Una guerra asollldora surgi6; la hacienda
-7fue devastada
to
Pascual,
que figuraban
entonces
entre
ganado
monte
la existencia
los
miembros
arboles
sim(~triea
indicahan
hecha
entonces
de punteo
Estaba
cubierta
en
do oscuro.
En estas
condiciones,
canza
esta resistelleia,
diciones
cubrir
la causa
ta en la
por su
especial
que
Laul'el-cac/rodistritos
mineros.
utensilios
para
especie
las minas,
torcerse
ni
se deben
rajarse,
un pulimenlo
baslante
mente
en los' montes,
sufre,
se
y til des-
pues no se no-
de los rbol!'s
de alguna
se
hacen
las bateas
lino,
los
sin cabo,
para
E"tas
esta
se conserve
los rayos
tomando
largo
enlonces
notahl(~ se
puede
sino de
a movi-
fabricar
cu-
aplicaciones
mlera
dire~los
la-
otros
que son
('([('/ros,
Sir\'(~ tambi{'n
de
para
uestinados
esta clase.
en los
y muchos
especiaL-s.
la cualidad
Este arbol
mas Miles
de
aun cuando
o cacho.
sus ramas,
11
exponga?
cuerno
y de con-
la presencia
prin;:ipalmenle
y las jaguas.
agua y lugo se
y hmedo
del
que al-
aun el hierro
u olor,
o g3rlanchas
y olros utiles
platos
importantes
gusto
accin
la ocasion\~.
instrumentos
de pala"
a la doble
De ~ll madera
son
peN la madera se
un color atabaca-
esta durabilidad;
que
rpidamente.
que detel'mina
madera.
sustancia
una
tan actnicas
una cerca
la nica madera
en un clillla caliente
deteriorantes
y sr deteriora
oxida
expuesta
del honi-
pie
de vegetaci('1I1 adven-
por
y de man-
la mano
SOIIlIlJf'llte quedaba
era
virgen
de totumo
yo esa
dehesas,
de la selva
de cacao,
de
retinll'
1908 visit
fue hermosas
de algnnos
mi
principales
lo que se poda
En el ao de
Lo que antes
y de
de mi abuelo
y todo
y la casa quemada.
fue robado
parte
El
polticos
de nllnea
tiempo
en el
de
fcil-
y dc
y muy
de su tronco
{'orma plana
irregular,
cl'eciendo siempl'e el arbol muy lorcido; y porque
su
corteza, Usa y tersa, es de un co'or clIli; blanquecino,
con par
ches blancos.
Mangle, encenllo,
contiene
Ulla grande
nor,', roble--La
cantidad
corteza
de tanino,
lo
de es los arboles
que
hace
que su
-8principal valor se deba a la aplicacin que tienen en la industria para la tenera, etc. Suministran una buena clase de madera, resistente y durable j pero tiene la desventaja, sobre todo en los dos ltimos, de que se raja y que se tuerce considerablemente.
Guadua o bamb-Esta
til planta es muy abundante
en
Colombia, en todas partes de terreno frtil y de temperat.ura un .
poco clida. La madera de la guadua es dura y durable. Cortada en estado de madurez y en buen tiempo, no s~raja ni se
tuerce. Se I1sa mucho en la construccin de cercasr' para muy
econmicas fabricaciones de canales, tubos y bombas; ripiada.
. es decir, abierta con el hacha en forma de tablas, se usa a menudo en elegantes y cmodas construcciones
campestres.
Se
saca de la guadua' un papel de primera calidad. El arboloco es
otro arbol hueco de los climas fros, empleado tambin pan
tubos y bombas econmicas .
Maderas
de dureza
semejante
..
al plho
de Estados Uni(Jos
Hay grandsimo nmero de rboles que producen maderas
mas o menos de esta dnreza .Y que dan buenas maderas de uso
general. Entre los principales citar los siguientes, tratando de
colocados en el orden en que ellos son considerados y estimados por su calidad y demas propiedades especiales, a saber:
magnalia o caoba, que produce hermosa madera empleada en
ebanistera. y obras de talla y que se conserva bien al aire; canelo, madera de un hermoso color moreno rojizo. se adapta a
los l~smos usos del anterior y para conslru 'dones y tampoco
es atacada por el comejn, el pasador, la p:>lilla u otros insectos; nogal, hermosa madera especialmente adaptable a obras de
talla y de ebanistera fina, pero tiene el defecto de que donde
haya comejn. la destruye, a pesar de estar barnizada; cedro y
pino, aunque el pino colombiano difiere considerablemente
del
de los Estauos Unidos, y no produce resina ni trementina, las
maderas se parecen considerablemente
.. pueuen emplear&e a
los mismos usos (edificaciones, tablas. cajones, embarcaciones,
etc.); canta gallo o pata de galto, da una madera de un color
10-
bcaro-Este
rbol hace un sombro superior para las plantaciones de cacao y de caf. Pierde sus hojas a tiempo que las
cosechas de estas plantas necesitan de los rayos del sol para
madurar sus frutos, y literalmente se cubre de hermosas flores
de nn color rojo vivo. Las hojas y las flores cadas constituyen
un buen abono para las plantaciones debajo.
Algodn o algodonero-Se da esta planta, lIue no es ms que
nn arbusto, admirablemente bien en todos los terrenos de clima templado o calido, y una especie, oriunda del pas, es permanente y produce abundantemente un algodn corto) pero de
magnifica calidad. Su cultivo empieza a extenderse considerablemente.
Maguey o cabuya, pita y otras plantas textiles se producen
con mucha abundancia y dan a veces buenos productos con poco o ningn cultivo.
Chumbimbo y friega platos merecen mencionarse por la gran
cantidad de saponina que contienen sus frutos. La madera del
chnmbimbo
es bastante buena.
CAPITULO
Arboles
.i
11
"frutales'
dura. de primera
calidad
Algarrobo, golombo y coco de mono-Todos
estos rboles
pertenecen a distinta familia; sus frutos estn cubiertos por
una cscara muy dura y resistente, siendo los del ltimoj que
JJ
tienen la forma de' una olla con su tapa, de una c.aseara tan.
resistente, que se pueden emplear para cocinar durante varias
veces, siendo por esta razn IT1UY tiles a los viajeros y explo~
radares en los montes. La madera que producen estos rboles
es de excelente calidad, nunca se tuerce ni se raja y es muy
fuerte y durable. La madera del algarrobo, semejante a la del
suribio, se emplea tambin para la fabricacin de maquinaria
de madera como trapiches, ruedas de agua, cabos de herramientas de carpintera y, debido a que el tronco es a menudo
recto, es muy solicitado para la construccin
de ejes en los
molinos de pisones de las minas. El algarrobo produce tambin
una valiosa resina.
Caafstulo y tamarindo-Su
fruto es saludable, con propiedades medicinales
y un poco laxantes. Producen madera de
superior calidad.
Naranjo, limn, limo, toronjo, cidro y naranjo agrio-Todos
pertenecen a la misma familia botnica y producen frutos excelentes bien cODocidos. Su madera no se raja ni se tuerce, y es
fina y durable, de un hermoso color amarillo.
(;llayabo y guayabo agrio -Son
dos arbustos que producen
excelentes frutas y muy buena madera. Pertenecen a la misma
familia el arrayn, el guayabo negro, el guayabo arrayan y
otros que son arboles que dn .uy buenas maderas y frutos
mas o menos estimados.
Nigiiito, mortio, mirto, caimo y caimilo-Su
madera es de
muy buena clase y sus frutos son muy apetecidos por los
animales silvestres.
Caf o cafeto-Es
slo un arbusto, pero su madera es excelente. Sin embargo, el mas valioso produc!o de esta planta
es su fruto, conocido en todo el mundo y cuyo consumo aumenta da por da. El caf colombiano es muy superior al del Brasil, su principal competidor, y, si es igualado no es superado
por ningn otro en el mundo en cuanto a su calidad. El mejor
caf que se produce en Colombia e~ el de la regin oriental.
en las vertientes al Orinoco, el cual es de aroma tan fino y delic.ado y de un gusto tan delicioso, que sin duda llegara a hacerse valiossimo en el extranjero cuando sea suficientemente
conoeido.
Granado-Otro
arbusto
12-
y de frutos
muy estimados.
Arboles frutales de madera blanda
Cacao, matalotage Y madroo-Pertenecen
a la misma familia. El cacao, manjar de los dioses. es conocido en todo el mundo, y es el mas nutritivo, el mejor Y el ms valio!>o de todos
los frutos; los otros dos rboles produce~ frutas deliciosas para comer. Estos arboles tienen una larga vida, pero su madera
no es buena ni durable.
Cil'pe o caimal'n-Esta
es una de las mejores frutas silvestres conocidas. Forma hermosos racimos de frutas muy semejantes a las uvas; pero de color negro, de forma oblonga y de
un tamao mas grande. Es probable que se podra obtener de
~ste fruto un vino muy bueno, y su facil cultivo, junto con la
abundante producci6n del arbol, haran tal vez que esta industria fuera muy productiv~. Este arbol tiene grandes hojas de
cinco lbulos, de color moreno rojizo por debalo y verde oscuro por encima; su corteza es delgada y lisa. y su madera de
color moreno rojizo claro, no es dura, pero s es muy durable
en construcciones
al aire.
una fruta del mismo nombre, muy' ali'menticia, agradable y sana. Las mujeres la usan a mlmudo en
Antioquia para layarse el cabello, en lo ,que tiene fama de dar
benficos resultados. Hay varias especies, de acuerdo con el
tamao,
el color y la forma del fruto. Su madera es blanca,
Aguacate-Produce
-13-
comestible,
a la man-
Que producen
excelentes
frutas.
pero
no rnadera
La principal entre ~tns es el pltano, planta valiosisillia,
que ya se empieza a exportar en grandes cantidades de Colombia y que est:'t llamada a produdr una de las principales riqtiezas del pas. Hay muchas variedades, entre las cuales pudieran
citarse el banano o costeo, arlo.'lll. dominico, morado, manzano, ete. El tronco o vstago del pl:Hano puede emplearse para
el alimento del ganado, y tal vt'Z llegar a emplearse en la industria pero, cIebido a su rapida descomposiri6n,
nunca constituye un obstculo o estorbo en las plantaciones.
Dijo el seor Bar4'm de Humboldt, refirindose al plMano,
que ninguna otra planta del mundo produca tnta cantidad
de matera alimenticia por hecLarea; yo me permito agregar,
que en tierra donde haya plata no, es absolutamente imposible
que haya hambre.
Otras frutas de esta clase pueden ser: papa)'8. papayuela,
uvitas. higos, pias, piuelas, uchubas, cortapicos, durumocos, granadillas,
gulupas, moras, pitahayas, fresas, melones,
ahuyamas. calabazas,
vitorias, etc.
- 14I
- 15-
..
,6-
de sabios distinguidisimos,
entre los cuales principalmente fi
guran los colombianos
Caldas y :i\1utis, quienes dejaron comprobada su eficaz accin antifebrifuga y preventiva contra la
mordedura de serpientes, y como antdoto de gran valor en este caso, lo mismo que de los demas animales venenosos. Yo,
mediante un tratamiento adecuado por medio del hidrato decalcio y del acido sulfurico. he extrado el principio actnico
del guaco, siendo el sulfato del alcaloide una sal muy soluble,
que cristaliza filcilmente en hermosos cristales de forma cbica,
sin olor ni sabor desagradable. Su accin sobre et sistema nervioso es bastante enrgica, produciendo,
an en pequeilas dosis, algo semejante a lo que produce una cantidad muy grande
de t. Despus de haberla yo tomado por varias veees, me atrev a suministrar
esta sal a una de mis hermanas. atacada de
fiebres paldicas, la cual se cur con dos tomas. a la dosis de
25 centigramos. Es el guaco una planta muy es('asa, razln
por la cual quizil no se ha generalizado su uso tanto como debiera. Es un bejuco de forma cuadrada, de hojas anchas. gruesas, asperas y de UII fuerte olor acre, muy desagradable.
Otras plantas bien conocidas y afamadas por sus propiedades medicinales son: la quina, de que hay varias especi~s,
la cuasia, el gualanday,
que ademas produce hermosos ramOs
de flores azules, etc., los cuales son arboles; y la coca, que produce la cocaina y que era empleada por los indios como una
especie de alimento concentrado, que les permita verificar largos ,jajes sin otra provisin; la ipecacuana, el ruibarbo, el innica, el aloe o acbar, el acnito, el sen, el jaborandi, el guarguern, que produce la digital, el matico o cordoncillo
y la
amapola o adormidera, que produce el pio y la ortiga y muchas otras menos importantes, que son arbustos.
Plantas que producen lquidos especiales-Entre
stas la principal de todas es el agraz, bejuco bastante grueso, de color
canelo rojizo claro y de hojas grandes, que suele crecer consideniblemente.
Se produce este bejuco, a que se d con propiedau el nombre de bejuco de agua, en los lugares ms secos,
ordinariamente
en las cumbres de las montaas, muy lejos de
las aguas, por lo que es muy til a los viajeros entre los montes. Cuando se corta debidamente, operacin que se debe hacer
17cortando primero' la parte superior, para evitar la absorcinde la savia hacia este lugar, produce una gran cantidad de agna
muy fresca, pura y agradable, que se dice que es muy medicinal
para los ojos y para el hgado. El batatillo, otro gran bejuco
que al cortarlo tiene el corazn en forma de una cruz, produce tambin agua, de un sabor un poco amargoso, pero que se
dice que es saludable, y sus hojas dicen que son hemostaticas.
El perillo o rbol de leche, y el sande, un bejuco, producen
leche de muy buena calidad, y que se dice ser de propiedades
muy saludables para el estmago. Segn el Barn de Humboldt
y el doctor Payen, la composicin qumica de esta leche es
muy semejante a la de vaca. Por ltimo, una palma, llamada
palma de vino, y un arbol Jlamado arbol de chicha, dn bebidas semejantes a vino y a chicha, que se pueden usar para calmar la sed en las correrias entre los montes; pero de que no
se debe -abusar por ser estos lquidos muy indigestos. El carate tambin d un lquido que se puede usar en este caso por
necesidad.
,Plantas
/Jenenosas-Pero
entre tantas plantas tan tiles,
tambin existen en Colombia las plantas mas venenosas del
reino vegetal. Entre las principales, y aquellas que yo ms especialmente conozco, se pueden citar, las siguientes:
Manzanilla-Este
arbol. que apenas crece a unos 3 metros,
tiene una hermosa y frondosa apariencia,
con hojas pequeas
y bonitas, y su fruto es tambin muy bonito, semejante a una
manzana muy pequea (de donde quiza viene su nombre). Probablemente
no existe otra planta tan terriblemente venenosa;
puesto que envenena con s(,lo tocarlo y an su sombra y su
proximidad son peligrosas. El efecto producido se nota principalmente por una fuerte inflamaein de la piel, seguida de erupcin y fiebre con delirio. En Rionegro, MariniJIa, La Ceja y
otros puntos donde abunda este arbol, se designa comunmente
con el nombre de manzanilla el envenenamiento
o enfermedad
que produce. De muchacho.
por hacer excursiones a los bosques. a lo que siempre he sido aficionado, estuve gravemente
afectado de la manzanilla por slo haber cogido algunas de las
beUisimas fruticas. Los monteras acostumbran, cuando les acon
teee acercarse a este rbol. sobr@ todo si lo han tocado, unta!"
18-
se saliva. lavarse con agua tibia y tomar mucha limonada. paora prevenir los efectos muy fuertes del veneno, principalmente
desde que se sienta rasquia. Puede suceder que el veneno
-del manzanillo sea algn principio muy volatil, como el acido
frmico que contiene la ortiga.
Barbasco--Es este un arbusto muy curioso, que tiene los taJlos de un color rojo brillante, las hojas amarillas y las flores
blancas y pequeas. Esta planta crece abundantemente en todos
los climas, en los lugares cenagosos o a la orilla de los arroyos.
Es planta muy venenosa. En algunas partes tienen la practica
reprochable de pescar con esta planta; para lo cual la macha-can groseramente y la melclan al agua del ro. Los peces muertos se pueden coger en la superficie del agua.
Valdivia-Este arbol, algo semejante al brasil, produce hermosas frutas, que son muy venenosas. Muchas plantas muy
traicioneras existen en Colombia como sta, cuyos hermosos
frutos incitan a comerlos, pero que son venenos mortales a veces. Se puede tambin citar el mil pesos, entre ellas, y' cl haba
.-de San Ignacio.
Borrachera-Este arbusto produce hermosas flores grandes,
blancas y que despiden olor agradable: Su fruto es muy venenoso. Gran numero de crmenes se han cometido en el pas
por medio del veneno de -esta planta, que es muy abundante.
Si se toma una solucin del fruto, tanto mas peligrosa cuanto
.que es muy inspida, obra como un poderoso narctico, produciendo una intoxicacin semejante a la embriaguez (de donde
quizil viene su nombre), la cual puede terminar en la muerte si la cantidad ingerida ha sido suficiente; pero se dice que
tomada en pequeas dosis, produce un estado permanente ge
estupidez, con prdida de la memoria y de las facultades intelectuales.
Palmeras
He dejado para el final de este Estudio una corta descrip-cin olsiquiera enumeracin de algunas de ~as principales palmeras, las cuales son tantos y tan variados los productos que
sumistran al hombre para el alimento, el vestido, la habitacin y la industria, que ,bien pueden consid~rarse como una
bendicin que la nalurale;a ha prodigado a la zona trrida.
19-
Nombres
20-
a las
21
flora.
22-
Palmeras
Coco. Cocus nucfera.
Corozo. Alfonsia oleifera ..
Mararay. l\1artinesia caryotefolia.
C/lOnta. Bachis ins/gnis.
Cuesco. Alttlea nucfera.
Tagua. Phytelephas macrocarpa.
Dtil. Phrenix dactiltera.
Palma amarga. Oreodoxa olercea.
PalmicllO. Carluduvyca palmata.
Nol. Elais-olefera.
Palma de cera. Ceroxylum andcola.
Palma de vino. Cocos butyrcea.
Palma real. Oreodoxa regia.
Rabihorcado. Carluduovyca wallis.
[raca. Carludnovyca palmata.
Macana. Franciscea uniflora.
Cumare. Bactris setosa.
Moriche. Mauritia flexuosa .
.Corneta. Oeckeria corneto.
Llanera o palma cobija. Copernieia tectorum.
Mapora. Trithrina:x mapora.
Bejuco de agua. Vitis carbea.
Caucho. Castilloa elastica.
Anime. Polymnia piramidalis.
Bcilsamo del Per. Myrospermum peruvianum. Leguminosas.
Bcilsamo de Tol. Myrospermum toluiferum. Leguminosas.
Cubeba. Piper cuheha. Piperaceas.
Copaiba o canime. Copaifera officinalis.
Caparrap o aceite. Laurus excelsa. Laurnea. (1)
(1) Clasificacin hecha por el doctor Bayn.
(1) Distinto
NOTA-Debo
montaDa
el anterior
cUfO(Jea.
trtlbajo a
lIt