LOS PRETORIANOS

El trmino "pretoriano" tiene su origen en la tienda de campaa del general o praetor de un

ejrcito romano llamada praetorium.
La primera noticia convenientemente documentada que hay es la del ao 146 ac en que Publio
Cornelio Escipin Emiliano marcha hacia Numancia con su impresionante ejrcito y una
cohorte formada por 500 amigos que formaban su escolta personal, puesto que acampaban
junto al pretorio, recibieron el nombre de guardia pretoriana.
Muchos de los generales romanos tenan la costumbre de escoger entre las filas una fuerza
privada de soldados para servir como escoltas (guardias) de la tienda o de la persona del
general, y consista en una infantera y una caballera. Durante las guerras civiles aument el
nmero de los soldados que integraban la Guardia Pretoriana.
Con el pasar del tiempo, esta unidad (cohorte) se lleg a conocer como la cohors praetoria y
varias figuras notables incluyendo Julio Csar, Marco Antonio y Csar Augusto tuvieron una.
Julio Csar se dio cuenta que se necesitaba una unidad ms peligrosa que las dems en el
campo como la Legin X Equestris (o Legio X Gemina). Cuando Augusto se convirti en el
primer gobernante del imperio en el 27 ac , decidi que tal formacin era til no solamente en
guerra, sino tambin en poltica. As, de las filas de las legiones de todas las provincias,
Augusto reclut a la Guardia Pretoriana. El campo ocupado por esta tropa se llam Castra
Praetoria (campamento pretoriano) y su comandante, designado por Augusto, prefecto del
pretorio. Este cargo, puramente militar, no tuvo al principio gran importancia, pero la adquiri en

la poca de Tiberio. Los prefectos del pretorio se convirtieron poco a poco en primeros
ministros del emperador. En un principio, haba dos prefectos del pretorio.
En las campaas militares, los pretorianos mantenan las mismas formaciones que el ejrcito
romano. Ya en el ao 68 se les empez a enviar al campo de batalla y lograron destacarse en
la batalla de Bedriacum bajo el mando de Otn. Los emperadores Domiciano y Trajano
mandaron a la guardia a que luchara en las guerras que tuvieron lugar en Dacia y
Mesopotamia, mientras que Marco Aurelio los utiliz para su campaa del Danubio. Durante el
siglo III los pretorianos asistieron a los emperadores en sus diversas campaas militares.
Constantino fue quien disolvi la guardia.

LA GUARDIA PRETORIANA
La Guardia Pretoriana era un cuerpo militar que serva de escolta y proteccin a los
emperadores romanos. Antes de los emperadores, esta escolta era usada por los lderes militares
an desde los das de la familia de los Escipiones alrededor del ao 275 ac. Los miembros de la
Guardia Pretoriana estaban entre las ms diestras y clebres fuerzas militares de la Historia
Antigua.
Los soldados de las cohortes pretorianas reciban doble paga y gozaban de numerosos
privilegios. Cada miembro, al abandonar la cohorte, reciba 20 000 sestercios despus de 16
aos de servicios.
Para pertenecer a la Guardia Pretoriana tenan que pasar las pruebas de seleccin del ejrcito, y
generalmente ser de clase alta, lase hijos de patricios o senadores o estar muy recomendados
dentro del ejrcito.
La guardia pretoriana en un principio, para diario o desfiles portaban el equipamiento de
combate de la poca republicana (casco de bronce, cota de malla, escudo ovalado), para
combate lucan el mismo equipo y armamento que la legin. En casos especiales como en la
poca de Nern, ste los uniform como hoplitas griegos.
Como todas las legiones, la guardia tambin tena un smbolo propio para sus estandartes, en
este caso era un escorpin (signo zodiacal del emperador Tiberio).

EL SUELDO DE UN PRETORIANO
Entrar en la guardia pretoriana era sumamente apetecible, no slo por el honor que
supona custodiar al emperador, sino tambin por las ventajas econmicas que el puesto
traa aparejadas. El sueldo de los pretorianos era el ms elevado de todas las unidades del
ejrcito romano. A finales del gobierno del emperador Augusto, la cantidad base anual
ascenda a 3.000 sestercios, mientras que un legionario cobraba 900. Hay que considerar
tambin los donativos extraordinarios que les otorgaban los emperadores en
acontecimientos como el ascenso al poder, campaas victoriosas o celebraciones
especiales, y que eran siempre mayores que las que pudieran ofrecerse a las tropas
legionarias. En su testamento, Augusto orden que se entregaran 1.000 sestercios a cada
pretoriano, por slo 300 a los legionarios, y muchos de sus sucesores les hicieron
generosos donativos nada ms acceder al poder para asegurarse su fidelidad: el
emperador Claudio les concedi 15.000 sestercios, y el emperador Marco Aurelio y Lucio
Vero, ya en el siglo II d.C., 20.000.
Sin embargo, los pretorianos, al igual que los legionarios, no podan disponer libremente
de todos sus ingresos, puesto que una parte del sueldo se depositaba en las arcas de la
unidad, as como la mitad de los donativos recibidos. Estos ahorros se les reembolsaban
en el momento de licenciarse. Adems, al estar acuartelados en la capital del Imperio, los
pretorianos no tenan que pagar por el trigo, un alimento bsico que se les distribua
gratuitamente y que, en cambio, s se deduca del sueldo de los legionarios. Tampoco
deban abonar sus armas, y a los que pertenecan al cuerpo de caballera se les
proporcionaban, sin coste por su parte, los caballos y el alimento para la manutencin de
los animales. Por otro lado, los aos de servicio eran menos: diecisis frente a los veinte
de los legionarios. Los pretorianos gozaban asimismo de ventajas judiciales nada
desdeables: tenan el derecho a ser procesados dentro de su campamento y disfrutaban
de juicios ms rpidos cuando ellos eran los demandantes. Sin embargo, tenan prohibido
el matrimonio legal durante su servicio. Al retirarse reciban tierras libres del pago de
impuestos o una cantidad de dinero, que, por ejemplo, en el ao 6 d.C. era de 20.000
sestercios. Todo ello sin contar con el prestigio y reconocimiento social del que gozaran en
su lugar de origen o en la regin en la que se asentasen.

EL CAMPAMENTO PRETORIANO (CASTRA PRAETORIA)

El campamento pretoriano (Castra Praetoria) era el antiguo cuartel o campamento (castra) de la
Guardia Pretoriana de Roma.
Segn el historiador Suetonio, el campamento se construy en el ao 23 por el pretor Lucio Elio
Sejano, el prefecto pretoriano que sirvi al emperador Tiberio, en un esfuerzo por consolidar las
distintas divisiones de la guardia.
El campamento fue erigido justo en las afueras de la ciudad de Roma y lo rodeaban slidas
murallas de piedra, con unas dimensiones totales de 440 x 380 metros. Tres de las cuatro
paredes laterales fueron ms tarde incorporadas a la Muralla Aureliana, y partes de ellas an
pueden verse claramente en la actualidad.
El distrito urbano prximo Castro Pretorio recibe su nombre de este campamento.
El Castra Praetoria fue destruido por Constantino I, quien tambin deshizo la Guardia
Pretoriana al invadir Italia mientras Majencio gobernaba el Imperio romano de Occidente. Su
ltima participacin fue en la batalla del Puente Milvio en el ao 312. Despus de la victoria de
Constantino, suprimi oficialmente a los pretorianos, envindolos a diferentes rincones del
Imperio.
El tamao del campamento unos 17.000 m2 , tena capacidad para 12.000 hombres, dispona
de estancias y barracones de dos plantas que no existen en otros campamentos.

SOLDADO PRETORIANO

Relieve de un soldado pretoriano procedente de Prgamo (Turqua), Aparece con uniforme de

cuartel, esto es sin corarza, portando lancea, gladius, cingulum militiae y un pequeo escudo
tipo caetra.

RANGO Y JERALQUA DE LOS PRETORIANOS

(de menor a mayor)
Milites :
Soldados regulares
Immunes :
Despus de 5 aos se les permita servir en la caballera (Equites pretorii) o como agentes
especiales (Speculatores)
Principales :
Administradores legionarios
Evocati :
Despus de 16 aos de servicio, se les otorgaba la jubilacin, pero la mayora decidan
quedarse
Centuriones :

Eran soldados que haban sido transferidos a la Guardia Pretoriana despus de haber servido
en las legiones, los vigiles o la cohorte urbana
Tribuno :
Estos oficiales tambin provenan de las legiones y casi siempre de la clase ecuestre y
comandaban una cohorte. Casi nunca se promova a los centuriones al puesto de tribuni
Procuradores:
Un rango de la clase ecuestre
Prefecto :
Cargo disponible a los vigiles y las cohortes urbanas; era el rango mayor de la Guardia
Pretoriana y el lder de tal.

LOS ULTIMOS AOS Y EL LEGADO DE LA GUARDIA PRETORIANA

El emperador Diocleciano cambi el rol de los pretorianos en el ao 284. La guardia ya no
desempe funcin alguna dentro del palacio una vez que Diocleciano trasladara la sede real a
Nicomedia, a 60 millas de Bizancio en Anatolia. Dos nuevos cuerpos, los Jovianos y
Herculianos (que derivaron su nombre de los del dios Jove, tambin conocido como Jpiter y
de Hrcules) reemplazaron a los pretorianos como los guardaespaldas del emperador y dicha
prctica se mantuvo durante la tetrarqua. El 1 de mayo del ao 305 Diocleciano se retir como
emperador y ya para entonces la Castra Praetoria (el campamento de los pretorianos en Roma)
solamente serva como una pequea base de operaciones militares.
En el ao 306, Majencio (hijo de Maximiano) fue ignorado en la lnea de sucesin como

emperador, y como resultado el ejrcito se moviliz el 28 de octubre e instaur a Majencio

como emperador de Italia. Csar Flavio Valerio Severo, por orden de Galerio, intent suprimir la
guardia, pero el resultado fue una rebelin de los pretorianos y estos acabaron unindose al
ejrcito que comandaba Majencio. Cuando Constantino el Grande inici la invasin de Italia en
el ao 312, su ejrcito se enfrent a las fuerzas de Majencio en la Batalla del Puente Milvio.
Una vez que Constantino derrot a Majencio, se deshizo de los pretorianos, que haban
compuesto la gran parte del ejrcito derrotado. Los soldados de la guardia fueron enviados a
diversas partes del imperio y se demoli la Castra Praetoria. La edad de la guardia, que dur
unos 300 aos, lleg a su fin el da en que el susodicho fuerte fue demolido por orden de
Constantino.
Durante los primeros dos siglos de su existencia, la guardia pretoriana ejerci una influencia
positiva en el Estado romano. Durante este tiempo, los pretorianos se encargaron de
deshacerse de aquellos emperadores crueles, dbiles y poco populares, mientras que los
justos, fuertes y populares contaban con el apoyo y la lealtad de la guardia. Al proteger a estos
monarcas y al detener los desrdenes y mantener un cierto grado de control sobre el senado,
la guardia permiti que el imperio tuviese un periodo de estabilidad que se denomin como la
Pax Romana. No fue hasta que termin el reinado de Marco Aurelio, que de igual forma se
considera el fin de la Pax Romana, que la guardia comenz a deteriorarse al convertirse en
mercenarios crueles, y por estos rufianes se recuerda a los pretorianos como aspecto negativo
de Roma. Durante la dinasta de los "Severos" y luego durante la Crisis del tercer siglo, las
legiones, el senado y el emperador empezaron a caer en la decadencia al igual que los
pretorianos.

EMPERADORES Y GUARDIA PRETORIANA

Csar Augusto :
Creador de la Guardia Pretoriana, cont con lealtad total.
Tiberio :
Permiti que Sejano tomar poder como el Prefecto de la Guardia.

Calgula :
Asesinado por la Guardia.
Claudio :
Fue proclamado emperador por la Guardia .
Nern :
La Guardia lo abandon .
Galba :
Asesinado por la Guardia.
Otn :
Elegido por la Guardia .
Vitelio :
Depuesto y ejecutado por la Guardia.
Vespasiano:
Redujo el nmero de la Guardia despus de su victoria en el 69.
Tito :
Fue Prefecto de la Guardia antes de convertirse en emperador.
Domiciano :
Tuvo el apoyo de la Guardia al ser elegido, pero despus fue asesinado por sus Prefectos.
Nerva :
Fue humillado por la Guardia y muri durante un sitio contra l.
Trajano :
Ejecut a los oficiales pretorianos que lideraron la rebelin contra Nerva .
Adriano :
Fund la polica secreta (espas) llamados Frumentarii.
Marco Aurelio :
Us la Guardia en sus campaas contra las tribus germanas.
Cmodo :
Asesinado por su Prefecto.
Pertinax :

Asesinado por la Guardia.

Didio Juliano :
Ofreci dinero por el imperio a la Guardia.
Septimio Severo :
Licenci a los soldados de la Guardia y los sustituy por legionarios de las legiones de Panonia .
Caracalla :
Asesinado en un complot por su Prefecto, Macrino
Heliogbalo :
Asesinado en la Castra Praetoria por la Guardia .
Alejandro Severo :
Elegido por la Guardia.
Balbino :
Asesinado por la Guardia.
Pupieno :
Asesinado por la Guardia.
Gordiano III :
Fue proclamado emperador por la Guardia pero fue asesinado por su Prefecto, Filipo el rabe.
Aureliano :
Asesinado por las tropas pretorianas.
Probo :
Asesinado por las tropas pretorianas despus de una revuelta.
Diocleciano :
Acab con el poder de los pretorianos .
Majencio :
ltimo emperador al mando de la Guardia.
Constantino I :
Disolvi la Guardia y destruy la Castra Praetoria (Castillo Pretoriano)