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Alejandro Surez[1]
Madrid (Espaa), noviembre de 2002
La globalizacin nos est obligando a repensar la ciudad en todos sus aspectos,
no slo porque en las urbes y, en especial, en las grandes metrpolis, tienen lugar
las transformaciones tecnolgicas y organizativas que caracterizan a la economa
global, sino tambin porque la llamada `nueva economa' igual puede generar
riqueza que condiciones de exclusin socio-espacial para importantes grupos de
poblacin. Hasta ahora la distribucin de los beneficios de la globalizacin en el
conjunto de la sociedad est marcada por la ausencia de equidad, y a sus efectos
negativos se le superponen los rezagos heredados del modelo de desarrollo de la
ciudad industrial. Este hecho se constata tanto en las ciudades del Norte como en
las del Sur, pero se hace mucho ms notorio en estas ltimas, pues han
cimentado su entrada en la modernidad sobre la pobreza y la marginacin.
Mientras en la Unin Europea se discute cmo adaptar las instituciones para que
la nueva economa sirva al modelo social y poltico europeo, y por extensin, cmo
lograr que los centros urbanos se adapten a esa realidad, en muchos de los
pases de Amrica Latina todava no se ha iniciado un amplio debate terico y
poltico en torno al impacto de la globalizacin sobre las ciudades. Sin embargo,
toda la regin est ya transformndose. Y lo hace de una forma acelerada,
concentrando la mayor parte de los habitantes en centros que siguen un modelo
de urbanizacin disperso, el ms comn a partir del siglo XX. Se caracteriza por la
prdida de importancia funcional y econmica de los cascos antiguos, su deterioro
y la expulsin de su poblacin; tambin por el surgimiento de subcentros en reas
de reciente creacin -lo que ahora se conoce con el nombre de `nuevas
centralidades'- y por el crecimiento incontrolado de las reas residenciales y de
zonas de otros usos en la periferia metropolitana.
En Amrica Latina no todas las ciudades estn en condiciones de ser centros de
innovacin o de enlace de la economa global. Lo pueden ser por sus dimensiones
e importancia los dos grandes espacios metropolitanos del continente, Ciudad de
Los centros urbanos antiguos, hoy llamados histricos, son el origen de la propia
vida de la ciudad. La Habana, Ciudad de Mxico, Lima o Quito, fundadas en el
siglo XVI, conservan todava la riqueza cultural y material del periodo de
dominacin espaola, su traza rectora; la definicin de manzanas y lotes, la
ubicacin y uso de los espacios pblicos, la sede de los gobiernos nacionales y
locales, quiz tambin la organizacin de los barrios y, por supuesto, las
edificaciones civiles y religiosas. Los ncleos histricos fueron durante tres siglos
La participacin ciudadana
Una visita
Actualizado: 08 05 2003