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61-76
INVESTIGACIONES
Resumen
El autor critica la norma del apartado segundo del artculo 1348 del Cdigo Civil, que
dispone refirindose a las particiones que la rescisin por causa de lesin se
concede al que ha sido perjudicado en ms de la mitad de su cuota, como
inconveniente e injusta, y propone su modificacin legislativa (y en tanto ello no
ocurra, una interpretacin flexible), argumentando sobre la base de que la
naturaleza de las cosas en una particin es diversa, en cuanto importa a estos
efectos, a la de las relaciones contractuales con las cuales la citada disposicin la
asimila.
PARTICIN - LESIN - NATURALEZA DE LAS COSAS
Abstract
The author criticizes article 1348 (section second) of the Chilean Civil Code that,
referring to a partition, states that The rescission on grounds of lesion is granted to
which has been harmed in more than half of his quota, as unfair and inconvenient,
proposing its legislative modification (and meanwhile, a flexible interpretation),
arguing that the nature of things in a partition is diverse, in all that matters to this
problem, to the one of the contractual relations with which the mentioned disposition
assimilates it.
PARTITION - LESION - NATURE OF THINGS
1. INTRODUCCIN
El concepto de naturaleza de las cosas es una de esas ideas que, a fuerza de usar
y abusar de ellas, terminan resultando elusivas, esto es, significando cualquier cosa en
el lenguaje jurdico corriente, y acaban sirviendo indistintamente para fundar
conclusiones contrarias. Tal problema ha sido hecho presente desde hace ya largos
aos por Villey, con su particular irona,1 a modo de introduccin de su intento de
clarificacin histrica.
Villey realiza su excursin conceptual por la historia del pensamiento jurdico dividiendo
la concepcin de la naturaleza de las cosas en una idea moderna o
normativista y otra de ndole clsica. La concepcin moderna (que sita
temporalmente desde el siglo quince, y a la que adscribe a Kant, Rousseau,
Montesquieu, Bentham, Kelsen, Larenz, Bobbio) profesada por quienes conciben
esencialmente al Derecho como un producto del espritu y de la razn, no de la
naturaleza, se define, pues, por su oposicin al espritu, y se entronca con las nociones
de materia y de causalidad eficiente. Villey considera esta nocin como mustia,
voluntariamente restrictiva, y termina indicando que la nocin moderna de
naturaleza desemboca en una doble impasse. Pues, o bien el jurista exige demasiado
poco a la naturaleza de las cosas (slo las informaciones tcnicas) y ella no nos presta
el servicio que esperbamos: asegurarnos contra la utopa o la arbitrariedad
normativistas. O, por el contrario, ella nos oprime.2 Por lo mismo, el autor vuelve su
mirada a la nocin clsica (iusnaturalista, desde Aristteles al Aquinate), en donde la
idea que nos ocupa se yergue en lugar central, como fuente del Derecho, al referirse
tambin a la naturaleza del hombre. Por cierto que no pretende este trabajo
mediar, en modo alguno, en la contienda intelectual que sostienen naturalistas y
normativistas, ni siquiera a propsito de una nocin especfica como lo es la
naturaleza de las cosas. La pretensin es categricamente ms modesta: se trata
de demostrar, por medio de su aplicacin a un caso concreto, cmo la idea en cuestin
puede resultar til en la dogmtica jurdica, incluso considerndola en su versin
mustia, puesto que ella no tiene por qu limitarse a los datos tcnicos de la
materia, sino que se extiende tambin a los hechos humanos. En este sentido, hasta el
positivista ms radical puede compartir que la naturaleza de una donacin es diversa
de la naturaleza de un trueque, y esa constatacin es ciertamente ms til que la
certeza material, derivada de la ley de gravedad, de que las aguas descienden desde
las mayores alturas a las menores (y no es que esta ltima sea completa y
verdaderamente infecunda para el Derecho).
Es con ese entendimiento de la expresin naturaleza de las cosas que este trabajo
pretende ejercitar una crtica legal concreta. Se trata de la norma del inciso segundo
del artculo 1348 que dispone, respecto de las particiones, que la rescisin por causa
de lesin se concede al que ha sido perjudicado en ms de la mitad de su cuota.
Si los comuneros son cuatro, la aplicacin del artculo 1348 nos compele a aceptar una
distribucin de 13-13-13-61 con un solo beneficiado (puesto que la cuota ideal de cada
uno es de 25 y la mitad, 12,5); tanto como una de 13-29-29-29, con un solo
perjudicado.
Finalmente, si los coasignatarios son cinco, nuestra disposicin legal da por
perfectamente vlida una distribucin que adjudique a uno de los copartcipes bienes
por valor de 60 y al resto, de 10 (porque la cuota terica es de 20, y el cincuenta por
ciento de ella, 10). Como se aprecia, se valida aqu una distribucin manifiesta y
enormemente desproporcionada, en que la diferencia entre el que recibe ms y los que
reciben menos se empina al 600 por ciento. Si, en cambio, la distribucin se practica
de modo de perjudicar a uno solo, la ley tolera una adjudicacin de 10-23-23-23-23.
Los anteriores resultados, en la gran mayora de los cuales parece resultar excedida la
regla dimidium, al comparar las asignaciones recibidas por los copartcipes, se
producen, desde el punto de vista de la formulacin tcnica de la ley, por dos razones.
En primer trmino, porque la regla dimidium se aplica respecto de la cuota ideal,4 y no
respecto de las asignaciones efectivas realizadas a los dems copartcipes; y luego,
porque falta una regla que permita la rescisin a los comuneros que ven cmo uno de
ellos ha recibido un beneficio excesivo a sus expensas. Volver sobre estos extremos
en las conclusiones que cierran estas lneas.
lesin explora siguiendo las razones del legislador francs tambin esa diversa
naturaleza: En efecto, en los contratos en general, y aun comprendiendo entre ellos
a la compraventa, los intereses de las partes no son comunes; extraas una a otra,
nada se deben; los intereses de los contratantes son contrarios y cada uno trata de
obtener las condiciones ms favorables. Los contratos son, por consiguiente, una
especulacin en que el ms hbil o ms afortunado ha de sacar ventaja y ganar ms
que el otro. No ocurre lo mismo en las particiones; los partcipes no especulan o no
deben especular; ellos liquidan derechos que han adquirido por voluntad del difunto o
por disposicin de la ley; y esta liquidacin debe hacerse procurando la ms estricta
igualdad entre todos ellos; por consiguiente, la lesin sufrida por uno solo vicia la
particin: es natural entonces que la ley haya mantenido la accin rescisoria en que
uno de los coherederos es perjudicado.7
a sur: En la legislacin de Qubec, el artculo 895 del Code Civil dispone que las
particiones, aun parciales, pueden ser anuladas por las mismas causas que los
contratos.18 A su turno, el artculo 1406 determina que la lesin resulta de la
explotacin de una de las partes por la otra, que entraa una desproporcin
importante entre las prestaciones de las partes; agregando que el hecho mismo de la
desproporcin hace presumir la explotacin.19
El Cdigo Civil de Louisiana (que tiene un sistema como el chileno, en que los casos
admitidos de lesin se mencionan numerus clausus por la ley,20 y que la admite al
modo francs con la regla dimidium, slo para el vendedor en la venta de inmuebles
corporales)21 dispone, en su artculo 814, que una particin extrajudicial puede
rescindirse por causa de lesin si el valor de la parte recibida por un copartcipe es
menor en ms de una cuarta parte que el justo valor de mercado de la parte que
debiera haber recibido.22
En Mxico, el artculo 1788 del Cdigo Civil federal establece que las particiones
pueden rescindirse o anularse por las mismas causas que las obligaciones, y el
artculo 17 tena establecido antes que cuando alguno, explotando la suma
ignorancia, notoria inexperiencia o extrema miseria de otro, obtiene un lucro excesivo
que sea evidentemente desproporcionado a lo que l, por su parte, se obliga, el
perjudicado tiene derecho a elegir entre pedir la nulidad del contrato o la reduccin
equitativa de su obligacin, ms el pago de los correspondientes daos y perjuicios. El
derecho concedido en este artculo dura un ao.
En el caso venezolano, se sigue la lnea tcnica del Code francs, exigiendo un
perjuicio determinado cuantitativamente. El artculo 1120 del Cdigo Civil determina
que las particiones pueden rescindirse por las mismas causas que dan lugar a la
rescisin de los contratos. Puede tambin haber lugar a la rescisin cuando uno de los
coherederos ha padecido lesin que exceda del cuarto de su parte en la particin. La
simple omisin de un objeto de la herencia no da lugar a la accin de rescisin, sino a
una particin suplementaria.
El caso de Colombia resulta singular. Como se sabe, ese pas adopt el Cdigo de Bello
literalmente respecto de una buena cantidad de materias, y por lo mismo, el artculo
1405 (Anulacin y Rescisin de las Particiones), equivalente de nuestro 1348, dispone
que las particiones se anulan o se rescinden de la misma manera y segn las mismas
reglas que los contratos. La rescisin por causa de lesin se concede al que ha sido
perjudicado en ms de la mitad de su cuota. Es decir, a la letra, la misma norma del
Cdigo Civil chileno.
El nuevo Cdigo Civil de Brasil (con vigencia desde el ao 2003) vuelve a la lnea de la
mayor parte de las codificaciones privadas modernas, y precepta que una particin,
una vez hecha y juzgada, slo es anulable por los vicios y defectos que invalidan, en
general, los negocios jurdicos.23 Estos, por su parte, son anulables por lesin cuando
una persona, por necesidad apremiante o inexperiencia, se obliga a una prestacin
manifiestamente desproporcionada al valor de la prestacin correlativa.24
El Cdigo peruano de 1984 da una solucin ligeramente diversa, en el sentido de exigir
una proporcin determinada en el perjuicio (un 40%) y de presumir legalmente el
aprovechamiento de la necesidad de la contraparte si el desequilibrio supera los dos
tercios. Por su parte, el artculo 990 establece que la lesin en la particin se rige por
lo dispuesto en los artculos 1447 a 1456, regulando estos la lesin en todo negocio
jurdico.25
Bolivia, por su parte, vuelve tambin al modelo clsico. El artculo 1277 establece que
(1) la divisin, an la testamentaria, puede rescindirse cuando alguno de los
coherederos prueba haber sido lesionado en ms de un cuarto, segn el estado y valor
de los bienes a tiempo de hacerla. (2) La accin prescribe a los dos aos de la
divisin.
Finalmente, en los casos de Argentina y Paraguay, que tienen normas generales que
permiten la declaracin de ineficacia de los actos jurdicos en que haya lesin,26 poseen
tambin normas especiales que declaran la nulidad de las particiones en que se afecta
la legtima de algn heredero, y adems, que permiten la reduccin de la porcin de un
copartcipe injustamente favorecido. En el caso argentino, los artculos 3536 (La
particin por donacin o testamento, puede ser rescindida cuando no salva la legtima
de alguno de los herederos. La accin de rescisin slo puede intentarse despus de la
muerte del ascendiente) y 3537 (Los herederos pueden pedir la reduccin de la
porcin asignada a uno de los partcipes, cuando resulte que ste hubiese recibido un
excedente de la cantidad de que la ley permite disponer al testador. Esta accin slo
debe dirigirse contra el descendiente favorecido). En el caso paraguayo, el artculo
2561 del Cdigo Civil, que determina que la particin podr ser resuelta, cuando
afectare la legtima de alguno de los herederos. La accin de rescisin deber
intentarse despus de la muerte del ascendiente. De igual derecho podr usar el
cnyuge suprstite, si la particin perjudicare la parte que le corresponde, y el
artculo 2562 (Los herederos pueden pedir la reduccin de la porcin asignada a uno
de los partcipes, cuando resulte que ste hubiere recibido un excedente de la cantidad
de que la ley permite disponer al testador. Esta accin slo debe dirigirse contra el
descendiente favorecido. La confirmacin expresa o tcita de la particin por el
descendiente o cnyuge al cual no se le hubiere cubierto su legtima no importa una
renuncia de la accin que se le confiere por el artculo anterior).
En resumen, y salvo el caso de Colombia, que mantiene la misma regulacin que el
Cdigo Civil de Chile en esta materia, la totalidad de los ordenamientos jurdicos
revisados abordan la cuestin de la lesin en las particiones de uno de estos dos
modos: O exigiendo un perjuicio cuantitativo siempre inferior a la mitad (en realidad,
salvo el caso peruano, que exige un cuarenta por ciento, todos imponen slo un
perjuicio de un cuarto); o estableciendo frmulas genricas que permiten un margen
amplio de apreciacin judicial de la cuestin sometida a litigio. En conclusin, el
ordenamiento chileno resulta ser un caso completa y absolutamente aislado en el
Derecho continental, siendo casi el nico hasta donde llegan los lmites de este
anlisis que consagra para la rescisin de una particin una exigencia legal que
permite validar situaciones aberrantemente injustas. Como se sostuvo al encabezar
este acpite, esa situacin de total aislamiento permite proveer de una justificacin
adicional a la necesidad de generar mecanismos, preferentemente de lege ferenda, que
corrijan la anomala.
6. DOS CONCLUSIONES
Como se indicara antes, los resultados a que conduce la aplicacin del artculo 1348,
que parecen verdaderamente aberrantes, y que pueden exceder con largueza la
regla dimidium, si se comparan las asignaciones recibidas por los copartcipes, se
producen, desde el punto de vista de la formulacin tcnica de la ley, por dos razones.
NOTAS
Somarriva Undurraga, Manuel: op. cit., p. 492, indica con claridad: Para llegar a
establecer la lesin ser necesario formar la masa partible, valorar los bienes
comprendidos en la masa, y valorar los bienes adjudicados al copartcipe demandante.
El valor de los bienes que debe acreditarse es el que realmente tenan al tiempo de la
particin y no el que les fue atribuido en esta.
4
En este punto concuerda la doctrina nacional. Vid., por todos, Claro Solar,
Luis: Explicaciones de Derecho Civil Chileno y Comparado, Vol. VIII (De la Sucesin
por causa de muerte, De la prescripcin), Ed. Jurdica de Chile, 1992 (Ed. facsimilar de
la original), T. XVII, p. 263.
5
Claro Solar: op. cit., p. 254. Siguindolo fielmente, Somarriva Undurraga, op. cit., p.
476. Algo ms ambiguo resulta Alessandri Besa, quien primero niega el carcter
contractual, afirmando que la particin tiene el doble carcter de convencin y de
procedimiento judicial, y despus afirma que, segn vimos en la parte general de
esta obra, las particiones son verdaderos contratos en que, por la concurrencia de las
voluntades de los diversos copartcipes, se generan obligaciones. Alessandri Besa,
Arturo: La Nulidad y la Rescisin en el Derecho Civil Chileno, Ediar-Conosur, Santiago,
2 Ed., s.f., Tomo I, pp. 26 y 27, Tomo II, p. 757, respectivamente.
6
Claro Solar, Luis: op. cit., p. 260, y de nuevo, resumindolo, Somarriva Undurraga,
op. cit., p. 490.
7
Francia. Cdigo Civil. De la rescision en matire de partage. Article 887. Les partages
peuvent tre rescinds pour cause de violence ou de dol. Il peut aussi y avoir lieu
rescision, lorsquun des cohritiers tablit, son prjudice, une lsion de plus du
quart. La simple omission dun objet de la succession ne donne pas ouverture
laction en rescision, mais seulement un supplment lacte de partage.
8
Mais aprs le partage, ou lacte qui en tient lieu, laction en rescision nest plus
admissible contre la transaction faite sur les difficults relles que prsentait le
premier acte, mme quand il ny aurait pas eu ce sujet de procs commenc.
Article 889. Laction nest pas admise contre une vente de droits successifs faite
sans fraude lun des cohritiers, ses risques et prils, par ses autres cohritiers,
ou par lun deux.
Article 890. Pour juger sil y a eu lsion, on estime les objets suivant leur valeur
lpoque du partage.
Article 891. Le dfendeur la demande en rescision peut en arrter le cours et
empcher un nouveau partage en offrant et en fournissant au demandeur le
supplment de sa portion hrditaire, soit en numraire, soit en nature.
Article 892. Le cohritier qui a alin son lot en tout ou partie, nest plus recevable
intenter laction en rescision pour dol ou violence, si lalination quil a faite est
postrieure la dcouverte du dol, ou la cessation de la violence.
Blgica. Cdigo Civil. Artculo 887. Les partages peuvent tre rescinds pour cause de
violence ou de dol. Il peut aussi y avoir lieu rescision, lorsquun des cohritiers
tablit, son prjudice, une lsion de plus du quart. La simple omission dun objet de
la succession ne donne pas ouverture laction en rescision, mais seulement un
supplment lacte de partage.
9
Italia. Cdigo Civil. Artculo 763 (Rescissione per lesione) La divisione pu essere
rescissa quando taluno dei coeredi prova di essere stato leso oltre il quarto (1448 e
seguenti). La rescissione ammessa anche nel caso di divisione fatta dal testatore
(734 e seguente), quando il valore dei beni assegnati ad alcuno dei coeredi inferiore
di oltre un quarto allentit della quota ad esso spettante. Lazione si prescrive
(2941 e seguente) in due anni dalla divisione.
10
11
138 Sittenwidriges Rechtsgeschft; Wucher. (1) Ein Rechtsgeschft, das gegen die
guten Sitten verstt, ist nichtig. (2) Nichtig ist insbesondere ein Rechtsgeschft,
durch das jemand unter Ausbeutung der Zwangslage, der Unerfahrenheit, des Mangels
an Urteilsvermgen oder der erheblichen Willensschwche eines anderen sich oder
einem Dritten fr eine Leistung Vermgensvorteile versprechen oder gewhren lsst,
die in einem aufflligen Missverhltnis zu der Leistung stehen.
12
Portugal. Cdigo Civil. Art. 282 Negcios usurrios. 1. anulvel, por usura, o
negcio jurdico, quando algum, explorando a situao de necessidade, inexperincia,
ligeireza, dependncia, estado mental ou fraqueza de carcter de outrem, obtiver
deste, para si ou para terceiro, a promessa ou a concesso de benefcios excessivos ou
injustificados. 2. Fica ressalvado o regime especial estabelecido nos artigos 559-A e
1146. (Redaco do Dec.-Lei n 262/83, de 16-6)
17
Qubec (Canad). Cdigo Civil. Artculo 895. Le partage, mme partiel, peut tre
annul pour les mmes causes que les contrats. Toutefois, plutt que dannuler, on
peut procder un partage supplmentaire ou rectificatif, dans tous les cas o cela
peut tre fait avec avantage pour les copartageants.
18
Art. 896. La simple omission dun bien indivis ne donne pas ouverture laction en
nullit, mais seulement un supplment lacte de partage.
Art. 897. Pour dcider sil y a eu lsion, cest la valeur des biens au moment du
partage quil faut considrer.
Art. 898. Le dfendeur une demande en nullit de partage peut, dans tous les cas,
en arrter le cours et empcher un nouveau partage, en offrant et en fournissant au
demandeur le supplment de sa part dans la succession en numraire ou en nature.
Qubec (Canad). Cdigo Civil. Artculo 1405. Outre les cas expressment prvus
par la loi, la lsion ne vicie le consentement qu lgard des mineurs et des
majeurs protgs.
19
Artculo 1406. La lsion rsulte de lexploitation de lune des parties par lautre,
qui entrane une disproportion importante entre les prestations des parties; le fait
mme quil y ait disproportion importante fait prsumer lexploitation.
Elle peut aussi rsulter, lorsquun mineur ou un majeur protg est en cause, dune
obligation estime excessive eu gard la situation patrimoniale de la personne, aux
avantages quelle retire du contrat et lensemble des circonstances.
Artculo 1407. Celui dont le consentement est vici a le droit de demander la nullit du
contrat; en cas derreur provoque par le dol, de crainte ou de lsion, il peut
demander, outre la nullit, des dommages-intrts ou encore, sil prfre que le
contrat soit maintenu, demander une rduction de son obligation quivalente aux
dommages-intrts quil et t justifi de rclamer.
Artculo 1408. Le tribunal peut, en cas de lsion, maintenir le contrat dont la nullit est
demande, lorsque le dfendeur offre une rduction de sa crance ou un supplment
pcuniaire quitable.
Louisiana (EE.UU.). Cdigo Civil. Art. 1965. Lesion. A contract may be annulled on
grounds of lesion only in those cases provided by law. Acts 1984, No. 331, 1, eff. Jan.
1, 1985
20
Louisiana (EE.UU.). Cdigo Civil Art. 2589. Rescission for lesion beyond moiety. The
sale of an immovable may be rescinded for lesion when the price is less than one half
of the fair market value of the immovable. Lesion can be claimed only by the seller
and only in sales of corporeal immovables. It cannot be alleged in a sale made by
order of the court. The seller may invoke lesion even if he has renounced the right to
claim it.
21
Brasil. Cdigo Civil. Art. 2.027. A partilha, uma vez feita e julgada, s anulvel
pelos vcios e defeitos que invalidam, em geral, os negcios jurdicos.
23
Artculo 1449.- La desproporcin entre las prestaciones se apreciar segn el valor que
tengan al tiempo de celebrarse el contrato. Artculo 1450.- Fenece el proceso si el
demandado, dentro del plazo para contestar la demanda, consigna la diferencia del
valor.
Artculo 1451.- El demandado puede reconvenir el reajuste del valor. En este caso, la
sentencia dispondr el pago de la diferencia de valor establecido, ms sus intereses
legales, dentro del plazo de ocho das, bajo apercibimiento de declararse rescindido el
contrato.
Artculo 1452.- En los casos en que la accin rescisoria a que se refiere el artculo 1447
fuere intil para el lesionado, por no ser posible que el demandado devuelva la
prestacin recibida, proceder la accin de reajuste.
Artculo 1453.- Es nula la renuncia la accin por lesin.
Artculo 1454.- La accin por lesin caduca a los seis meses de cumplida la prestacin
a cargo del lesionante, pero en todo caso a los dos aos de la celebracin del contrato.
Artculo 1455.- No procede la accin por lesin:
1. En la transaccin.
2. En las ventas hechas por remate pblico. Artculo 1456.- No puede ejercitar la
accin por lesin el copropietario que haya enajenado bienes por ms de la mitad del
valor en que le fueron adjudicados.
En Argentina, el artculo 954 del Cdigo Civil, cuyos tres primeros apartados
disponen: Podrn anularse los actos viciados de error, dolo, violencia, intimidacin o
simulacin. Tambin podr demandarse la nulidad o la modificacin de los actos
jurdicos cuando una de las partes, explotando la necesidad, ligereza o inexperiencia
de la otra, obtuviera por medio de ellos una ventaja patrimonial evidentemente
desproporcionada y sin justificacin. Se presume, salvo prueba en contrario, que existe
tal explotacin en caso de notable desproporcin de las prestaciones (). En
Paraguay, el artculo 671 del Cdigo Civil, que establece que si uno de los
contratantes obtiene un ventaja manifiestamente injustificada, desproporcionada con
la que recibe el otro, explotando la necesidad, la ligereza o la inexperiencia de ste,
podr el lesionado, dentro de dos aos, demandar la nulidad del contrato o su
modificacin equitativa. La notable desproporcin entre las prestaciones hace presumir
la explotacin, salvo prueba en contrario. El demandado podr evitar la nulidad
ofreciendo esa modificacin, que ser judicialmente establecida, tomando en cuenta
las circunstancias al tiempo del contrato y de su modificacin.
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