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1.- Introduccin
En los ltimos aos hemos escuchado que las empresas estn en crisis y que dicha crisis
tiene relacin con el hecho de que la velocidad de cambio del entorno, donde transcurre su
actividad, se ha venido incrementando de manera acelerada dejando a las empresas sin
capacidad de respuesta.
Existe un amplio consenso acerca de dos fenmenos que impulsan el cambio en el mundo
de hoy: la deriva cientfico-tecnolgica y la globalizacin.1 Estas fuerzas generan una
dinmica del cambio marcada por una aceleracin y una discontinuidad sin precedentes en la
historia. Este escenario global genera desazn en los cuadros directivos de las empresas, que
perciben que sus herramientas para lidiar con sus circunstancias parecen haber perdido poder.
El planeamiento racional se vuelve una quimera. Los managers describen su actividad
caracterizndola como crecientemente compleja, paradojal e impredecible.
El criterio del mando y control como mecanismo de regulacin del trabajo apto para
generar productividad en las fbricas tpicas de principios del siglo XX, donde las actividades
estaban altamente estandarizadas, se ha vuelto totalmente ineficaz.
En los ltimos aos se consolid la idea de que las empresas exitosas en el escenario
descrito deben ser capaces de mayor flexibilidad, creatividad y aprendizaje rpido.
Podemos decir que las empresas de hoy enfrentan dos desafos. El primero de ellos lo
denominamos alineamiento, y se refiere a todas las iniciativas que orientan a la organizacin
hacia la mejora continua de sus procesos internos y la sintona de dichos procesos con los
propsitos y estrategia de la empresa, las comunicaciones y otras caractersticas culturales que
generan la consistencia entre el comportamiento individual y el organizacional. El segundo
desafo que denominamos flexibilidad, se refiere a las iniciativas que impulsan a la
organizacin a generar cambios en los objetivos y estrategia que fueron sus rectores hasta ese
momento. En la actualidad existe un consenso generalizado acerca de la necesidad de las
organizaciones de mostrar simultneamente coherencia y agilidad, aunque para algunos estos
atributos puedan parecer mutuamente contradictorios.
Cada vez es mayor la preocupacin en el mbito empresarial acerca de la necesidad de
introducir innovaciones que orienten a la organizacin hacia una flexibilidad creativa basada
en la invencin, entendiendo que la fuente de diferenciacin ms sustancial para sostener la
competitividad de las empresas se relaciona con la posibilidad de reinventarse continuamente
Artculo enviado (2007) para su publicacin en la revista Cuestiones Sociales y Econmicas, de la Facultad de
Ciencias Sociales y Econmicas de la UCA.
para lograr satisfacer clientes de manera singular. En muchos casos la innovacin puede
incluso llevar a la generacin de nuevos mercados.
La mayora de los autores que han reflexionado en torno al proceso emprendedor
sostienen que el rol fundamental del emprendedor es el de generar un nuevo valor para algn
cliente. Muchos especialistas sostienen que el propsito antes mencionado requiere de la
generacin de emprendedores en las empresas o fuera de ellas, que tengan las habilidades de
anlisis del mercado necesarias para descubrir oportunidades y poder proponer formas de
explotarlas.
Sorprendentemente, la investigacin del Profesor de Harvard, Amar Bhid,2 respecto de la
creacin de nuevas empresas en USA muestra un camino de desarrollo de los nuevos
emprendimientos de alto potencial (aquellos que crecen fuertemente en sus primeros aos) un
tanto alejada de la perspectiva antes descripta.
La investigacin citada muestra como las habilidades analticas de los emprendedores, si
bien importantes, no suelen ser las claves al enfrentar oportunidades nuevas o cambios
acelerados. La investigacin refleja la importancia de habilidades como, la flexibilidad frente
al cambio, la fortaleza para enfrentar la incertidumbre, la sensibilidad y capacidad de escuchar
los problemas de los clientes, experimentar y aprender.
Por lo antedicho, a la hora de innovar parece que las mayores barreras son las prcticas
que una empresa tiene y que generaron xito en el pasado.
En el presente trabajo no ser nuestro inters el desarrollo de una teora o modelo del
proceso emprendedor originado en la generalizacin a partir del anlisis de la innovacin en
distintas empresas y en diversos contextos. Consideramos que la tarea de estudiar casos de
empresas innovadoras y elaborar modelos que describan tericamente su funcionamiento, si
bien nos permiten formalizar y distinguir ciertos aspectos importantes del proceso
emprendedor, est condenado al fracaso como herramienta para la prctica de la innovacin
en las empresas. La elaboracin de modelos se realiza siempre a posteriori, buscando
comprender un fenmeno del pasado, que da lugar a los resultados que actualmente
estudiamos. Mientras consideramos esos fenmenos o casos exitosos del pasado, hay otras
empresas y personas que estn contribuyendo a la invencin de las innovaciones del maana,
para cuya comprensin no nos servirn los modelos que hoy estamos ocupados en construir.
Nos preocupa la construccin de un marco interpretativo de la actividad empresaria que
nos permita identificar las habilidades claves para la innovacin. Nos interesa el
establecimiento de condiciones adecuadas para el cultivo y el desarrollo de la innovacin y el
emprendimiento como una prctica. Una disciplina que en lugar de intentar ofrecer recetas
para reproducir el xito de modelos innovadores del pasado, genere un espacio propicio para
el florecimiento de lo nuevo, de lo inesperado.
En el presente trabajo nos preguntaremos acerca de la evolucin histrica del concepto de
espritu emprendedor con foco en el mbito la administracin de empresas, aunque pensamos
que dicho concepto se puede extender a otros mbitos de la accin humana, como los de la
poltica y la cultura solidaria. Nuestra hiptesis es que la evolucin histrica del concepto de
espritu emprendedor se vio condicionada por la cosmovisin imperante en cada poca y la
comprensin de individuo que de esta emanaba.
2.- Evolucin histrica del concepto de individuo y emergencia del espritu
emprendedor
En esta parte nos propondremos hacer una apretada sntesis de la evolucin histrica del
concepto de individuo y de la emergencia del espritu emprendedor y la relacin entre ambos.
2.1 La concepcin de individuo para el mundo premoderno
Muchos autores acuerdan en que la idea de individuo, como ser autnomo y creador de
sus propias posibilidades y realidades, es relativamente nueva.
Podemos decir que en el mundo griego exista una valoracin particular de la
individualidad en trminos de la virtud que emanaba de los hbitos personales que la persona
elega cultivar en su vida y dichas virtudes estaban asociadas a la vida en la polis como
contraposicin a la vida brbara propia del mundo fuera de ella.3 Sin embargo dicha
perspectiva no se traduce en la valoracin de hbitos que hoy llamaramos emprendedores
en su sentido vinculado a la produccin econmica y la creacin de negocios.
La concepcin de individuo hacia la edad media, en cambio, ya era mucho ms
determinada por un dogmatismo religioso hacindose muy teocntrica. La vida del hombre
estaba regida y determinada directamente por Dios.4 Un pasaje de Burckhart5 refleja
claramente este punto crtico en la evolucin de la concepcin de individuo, ubicando en el
renacimiento en italiano la emergencia de dicho concepto:
Durante los tiempos medievales, las dos caras de la conciencia la que se enfrenta al mundo
y la que se enfrenta a la intimidad del hombre mismo- permanecan, como cubiertas por un
velo, soando o en duermevela. Este velo estaba tejido de fe, timidez infantil e ilusin, el
mundo y la historia aparecan a travs de l maravillosamente coloreados y el hombre se
reconoca a s mismo solo como raza, pueblo, partido, corporacin, familia u otra forma
cualquiera de lo colectivo. Es en Italia donde por primera vez el viento levanta ese velo. Se
despierta, as, una consideracin objetiva del Estado, y con ella un manejo objetivo de las
cosas del Estado y de todas las cosas del mundo en general. Y al lado de esto, se yergue, con
pleno poder, lo subjetivo: el hombre se convierte en individuo espiritual y como tal se
reconoce.
En una lnea similar, Sombart6 nos describe como emerge y se despliega por primera vez
el espritu capitalista en Italia y como se desarrolla plenamente en Holanda. Dicho autor da
importancia en este proceso a la emergencia de una visin racionalista del mundo.
Ms recientemente, es relevante y bien conocida la interpretacin de Weber7 quien plantea
que el protestantismo ha jugado un rol central en el desarrollo del capitalismo al abrir una
visin del trabajo y el mundo material radicalmente diferente a la predominante hasta la edad
media. Este autor plantea diferencias importantes entre los tres tipos de cristianismo
(catolicismo, luteranismo y calvinismo) y su impacto en el desarrollo del capitalismo.
Mientras que para los catlicos no haba una valoracin tica posible para el mundo material y
el trabajo humano y por consiguiente era tomado con indiferencia, para los luteranos la
asignacin del trabajo era realizada por Dios y por ende hacan una valoracin tica del
mismo. Pero Weber asigna una especial importancia a la visin de los calvinistas para quienes
el xito material logrado mediante el propio trabajo era, no solo digno, sino que constitua una
prueba de la gracia de Dios. As conductas y hbitos antes considerados despreciables se
convirtieron en el S. XVIII en deberes profesionales.
En este contexto histrico en el que se abri una nueva visin del individuo y su rol en el
mundo de la produccin material, fueron economistas franceses los primeros que asignaron
valor econmico fundamental a la iniciativa personal en el mundo de los negocios y fue,
segn nos cuenta Krause en un reciente trabajo8, Richard Cantillon (1680-1734) quien
acuara el termino entrepreneur cuyo significado es aquel que tiene iniciativa. Luego esta
palabra fue tomada por otros economistas franceses y se desarroll una visin del fenmeno
emprendedor mucho ms completa que la presente en el trabajo de economistas britnicos
como Smith y Ricardo.
Quizs el economista que mayor importancia ha dado al fenmeno emprendedor sea
Joseph Schumpeter (1883-1950), quien conceba al emprendedor como alguien excepcional
que produca una destruccin creativa del capitalismo mediante la introduccin de la
innovacin.9
En esta poca, el hombre comienza a verse como individuo con un espacio de libre
albedro y con la capacidad de transformar el mundo a su alrededor. El espritu emprendedor
implica la existencia de un sujeto con su propia y singular mirada (el emprendedor ve lo que
otros no ven en palabras de Schumpeter). Simultneamente, ocurre un profundo cambio en su
cosmovisin, la emergencia de la ciencia comienza a concebir al hombre como determinado
por las leyes de la naturaleza (objetividad). En la prxima seccin exploramos con un poco de
detenimiento la emergencia de la perspectiva cientfica y su impacto en el sentido comn del
hombre occidental moderno.
2.2 La concepcin de individuo en la modernidad: del determinismo metafsico al
determinismo fsico
Nuestro sentido comn actual fue modelado en una tradicin racionalista que marc un
camino de desarrollo de nuestra civilizacin que denominamos Deriva Cartesiana. Esta
perspectiva pone en un lugar de privilegio la construccin de representaciones mentales
(modelos) cuyo propsito fundamental ser la elaboracin de predicciones.
En este enfoque tiene un lugar preponderante la razn como forma de acceso a la verdad.
Como consecuencia, para toda pregunta genuina existir una y slo una respuesta verdadera e
inmutable. Esta racionalidad, pretendidamente objetiva, ha dado por resultado una capacidad
limitada de adaptacin al cambio y de generacin de transformaciones endgenas.
Veamos ms en detalle a que llamamos la Deriva Cartesiana. Ren Descartes (1596), un
filsofo francs del siglo XVII, expres la supremaca de la racionalidad a partir de conferirle
un lugar de privilegio al pensamiento, al concebir el mundo como un lugar externo al que
accedemos a partir de la construccin de representaciones mentales. A partir de este filsofo y
matemtico, la razn se convirti en la va principal de acceso al conocimiento del mundo. Se
instaur as la idea de un "yo pensante" independiente del cuerpo o materia (dualismo mentecuerpo o sujeto-objeto).
Galileo Galilei (1564-1642), un contemporneo de Descartes, afirm que uno debera
examinar cmo son las cosas para decidir si las ideas de los escritos filosficos dominantes en
su poca, como los de Aristteles, estaban en lo cierto. Galileo se convirti en uno de los
fundadores de la ciencia moderna al plantear tres actividades para la creacin de
conocimiento. Primero, observ y vio, en vez de limitarse a creer en los textos. Segundo, cre
escenarios simples para comprobar los fenmenos que estudiaba (experimentacin). Por
ltimo, cre un lenguaje (matemticas) para poder decir precisamente lo que vea.
Posteriormente, Isaac Newton (1643-1727) mostr la manera exacta en que los planetas se
mueven alrededor del sol y mostr que poda explicar todos los fenmenos basndose en los
mismo principios vinculados al movimiento de partculas materiales. Estas ideas, sentaron las
bases para el desarrollo de la ciencia moderna e iniciaron lo que llamamos deriva cartesiana y
que representa una perspectiva dominante an hoy en el sentido comn del hombre
occidental.
A fines del siglo XIX exista un certeza muy grande, acerca de la ciencia como nico
sistema de generacin de conocimiento verdadero. La certeza respecto de la ciencia se asent
en tres pilares fundamentales10:
Reduccionismo: basado en la idea de que el mundo objetivo es nada ms que espacio,
tiempo y partculas materiales. Por lo tanto en ltima instancia todo es explicable a partir
de la fsica.
Objetividad: los resultados de los procesos cientficos son independientes de cualquier
observador humano.
Determinismo: dado que todos los fenmenos pueden ser explicados a partir del
movimiento de partculas, y estas partculas obedecen a leyes fsicas determinadas,
Estos tres mapas conciernen a tres dimensiones ontolgicas universales y fundan, una
nueva comprensin del ser humano que se desplaza de la mirada cartesiana superando algunas
de sus dicotomas fundamentales, como la disociacin mente-cuerpo o la oposicin entre
racionalidad y emocionalidad.
Los seres humanos no vivimos nuestras vidas en un contexto a-histrico, por el contrario,
las historias que nos contamos sobre nosotros mismos estn fabricadas a partir de un
trasfondo de relatos generados histricamente por la comunidad a la que pertenecemos.
Estamos lanzados a vivir en un trasfondo de narrativas histricas que nos constituyen.16 El
lenguaje tambin nos permite, como hemos visto, coordinar acciones. En este sentido,
sabemos que cada comunidad tiene sus formas establecidas histricamente para coordinar
acciones que les permiten cuidar de sus intereses y preocupaciones por el futuro. A estos
modos de hacer, los llamamos prcticas sociales. Estamos lanzados, entonces, a vivir en un
trasfondo de prcticas sociales que nos constituyen. Las personas adquieren estas prcticas,
entendidas como habilidades compartidas en un dado espacio social, y establecen
herramientas y roles, que en conjunto le ayudan a relacionarse con las cosas, consigo mismo y
con el mundo. Estas prcticas, herramientas y roles se coordinan de una manera particular
configurando lo que Flores denomina el estilo; entendiendo ste como la manera particular de
ser de una comunidad. El estilo de una comunidad determina qu posibilidades se observan,
cules se consideran importantes y cmo se encarar la accin. A este espacio de prcticas los
autores lo denominan espacio de apertura, ya que las prcticas con su organizacin y
coordinacin abren un espacio de posibilidades. Por esto, consideramos que es importante ver
que el estilo predominante en una organizacin sea el considerado relevante de acuerdo a los
propsitos de la organizacin, y que un cambio de rumbo en una organizacin puede implicar
un cambio de estilo. Este cambio cultural es un hacer historia, en el sentido en que genera una
inflexin en el estilo que abre nuevas posibilidades para una comunidad, y constituye un rol
que suele estar en manos de los lderes considerados competentes para abrir esos nuevos
mundos de posibilidades.
FLORES F., Confianza y Solidaridad en el Mundo que Viene , XXII Encuentro Nacional de la Empresa,
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(gentileza del autor).
3
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WEBER, M., La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo, en Obra Selectas, Distal, 2003. (1
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8
SCHUMPETER, J., Capitalism, Socialism and Democracy, Harper and Row 1942.
10
AND
11
KHUN, T., The Structure of Scientific Revolutions, University of Chicago Press, 1962.
12
13
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14
CAPRA, F., La Trama de la Vida, Anagrama, 1998. (Versin original en ingls: 1996).
15
FLORES, F., Y VARELA, F., Educacin y Transformacin, 1994, Paper electrnico, www.elclub.net.
10
16
AND
19
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20
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11