You are on page 1of 4

III.

CAUSAS DEL
VULCANISMO

Aunque en el pasado se formularon


teoras, pocas explicaban satisfactoriamente
vidad y distribucin de los volcanes.

muchas
la acti-

NUEVAS TEORIAS
Teora de la expansin de los fondos ocenicos

Un nuevo concepto geolgico, la tectnica de


Las verdaderas causas del vulcanismo son poplacas, explica en forma racional el fenmeno co- co conocidas pero es casi imposible pensar en la
nocido como vulcanismo.
formacin de volcanes sin relacionar este fenmeno
con procesos orognicos.
TEORIAS ANTIGUAS
La mayora de los volcanes activos hoy da o
Entre las teoras antiguas, hoy obsoletas, tene- aquellos que lo han estado en tiempos recientes,
mos:
estn asentados en las grandes cadenas montaa
sas formadas en la ltima gran orognesis del terTeora hidrica
ciario o en arcos insulares de reciente formacin.

El agua se introduce por las fisuras del suelo


marino, llega a la zona de temperatura elevada donde en contacto con el magma fundido se evapora,
se disocia y produce ebullicin tumultuosa que levanta el suelo, lo raja y abre con explosin.

Estas grandes cadenas montaosas, formadas


en la orognesis terciaria, estn constituidas por rocas sedimentarias y materiales volcnicos, a menudo metamorfzados por efecto de movimientos de
la corteza terrestre.

Esta teora considera los volcanes necesariaEstos hechos han sugerido a los investigadores
mente contiguos al mar, pero en Suramrica los el camino para poder esclarecer el misterio del vulhay a ms de 200 km., berra adentro. Hoy da canismo. Sin embargo, slo existen teoras con resesta teora se ha desechado.
pecto al origen y formacin de volcanes.
Teora tectnica

A partir de estudios

recientes se ha hecho evi-

dente que el vulcanismo est asociado a grandes


Los movimientos orognicos que pliegan y fa- fracturas de la corteza terrestre y es as como se ha
llan la corteza terrestre, causan tambin una com- relacionado con la deriva de los continentes.
prensin enorme en la zona magmtica o pirosfera.
Cuando la presin es excesiva, el magma escapa por
De los estudios de la corteza terrestre se ha
las grietas o fracturas de la litosfera.
podido deducir que est constituida por varias capas de diferente composicin {corteza, manto, y
16

vulcanismode orco

vulcanismo

corteza

ocenica

j'
zona de epicentros
-200t<m.

monto

Actividad gnea: Generacin y emplazamiento de magma en relacin con los


bordes de placa. (Fuente: Volcanes, Instituto de Ciencias Geolgicas Gran
Bretaa, 1979).
'
H. Hess en su trabajo La corteza ocenica,
ncleo) y comportamiento. De estos datos, varios
autores han sugerido teoras para explicar la forma- propone la hiptesis de que los magmas andescin de volcanes.
ticos efusivos, predominantes en arcos insulares y
sus equivalentes intrusivos, las granodioritas, son el
Un modelo ideado por los investigadores nor- producto de la fusin parcial de rocas baslticas.
teamericanos Isacks, Oliver y Sykis asocia la formaLos basaltos alclico-olivnicos y tholeiticos
cin de arcos volcnicos insulares y fosas submarinas, con la formacin de volcanes, ya que estos pre- son los nicos presentes en el vulcanismo de los
fondos ocenicos, mientras que los magmas andessentan con frecuencia esos dos tipos de estructuras.
ticos son el producto de volcanes continentales o
Aqu, una placa de la litosfera, por efecto del de arcos insulares asociados a masas continentales.
empuje ejercido por las corrientes de convexin, se
Bowen, citado por Hess, en su trabajo infiere
dobla y resbala por debajo de otra placa que se
considera esttica o movindose en direccin que el magma basltico es probablemente el resulopuesta a la primera. Esta situacin formar una tado de la fusin parcial del manto peridottico
fosa, a la vez que provocar un arrugamiento del pero no es prueba de que los magmas andesticos
extremo de la placa inmvil, punto que originar el puedan formarse directamente de la fusin basltica. La ausencia de magmas andesticos como magarco insular y en ste se formarn los volcanes.
mas primarios en reas ocenicas, parece soportar
Sea cual fuere el mecanismo, al formarse una este punto de vista.
cordillera hay un acortamiento o plegamiento de la
H. S. Yoder, Jr. (1969), sugiri que las andecorteza terrestre, que luego es intruido y se hace
sitas
han sido derivadas del manto por medio de la
presente el vulcanismo.
fusin parcial hidratada. Hoy da hay indicios de
Como se ha dicho, el vulcanismo se puede ex- que la mayora de las andesitas se originan por fuplicar con diferentes teoras, unas mejor que otras, sin parcial dentro o en la parte de arriba del manpero hoy da no se tiene una idea exacta del por- to superior, existiendo asimilacin de materiales
qu de la existencia de dos tipos de magmas: el ba- corticales (G.A. Mac Donald, 1972). Para terminar, es bueno hacer un corto relato de la teora
sltico y el andestico.
17

de la Expansin de los Fondos Ocenicos y su reEl movimiento de la placa hacia afuera, aprolacin con el proceso crognico y por lo tanto, ximadamente en ngulo recto con la "dorsal", romcon el vulcanismo, ya que los hemos asociado des- pe la litosfera a lo largo de la "cordillera" y el magde un principio.
ma sube llenando estas fracturas de tensin, creando nueva litosfera, en parte por medio de erupciones volcnicas, en parte por intrusiones poco proTeotie de la tectnica de placas
fundas.
La teora de la tectnica de placas provee una
Un lugar como el descrito es la cordillera o
explicacin para el comportamiento tectnico aco
cresta
Centro Atlntica, la Carlsberg en el Ocano
tual de la tierra, principalmente en cuanto a la dstribucn global de montaas, actividad ssmica y Indico y la "Dorsal del Pacfico Este".
el vulcanismo.
Ya que se ha demostrado que la tierra no auLa teora se basa en un sencillo modelo de menta de volumen, resulta que la litosfera debe esnuestro planeta, en el cual una costra rgida, la li- tar destruyndose en algn lugar, en una proportosfera, con un espesor de 50-150 km., que ccnsis- cin parecida a la de la litosfera creada en la dorsal.
te de corteza ocenica y continental, as como
La destruccin ocurre en el borde distal de la
manto superior, yace sobre la astenosfera, capa caplaca
donde la litosfera se introduce bajo la placa
liente y semplstica, La astenosf era o capa de baja
velocidad se extiende desde la base de la litosfera adyacente, a lo largo de una zona de subduccin
llamada "Zona de Benioff".
hasta 700 km.

La litosfera, que es quebradiza, se ha roto formando un mosaico de placas rgidas que se mueven
horizontalmente en la superficie de la tierra.
La mayor actividad dinmica, tal como la sis
micidad, la deformacin y la generacin de magma
tiene lugar a lo largo de los limites entre placas. El
modelo de la tectnica de placas de la tierra es
compatible con la existencia de expansin de fon
dos ocenicos y la deriva continental.

En forma abreviada los conceptos expuestos


por esta teora son los siguientes:

Las causas del movimiento de las placas, alejndose de las dorsales y su inmersin en las zonas
de subduccn, no se conocen bien, pero generalmente se atribuyen a las corrientes de conveccin.
Los volcanes existen en gran nmero en el
borde de la placa suprayacente sobre las zonas de
subduccin. Ejemplo de este caso son los arcos volcnicos del Pacifico oeste, los cuales existen tanto
en el borde continental como en la cuenca ocenica.

De acuerdo con Molnar y Sykes, en la regin


centroamericana y el Caribe existen dos placas: CoGrandes placas rgidas de litosfera se conside- cos y Caribe, que se mueven hacia el este, pero con
ra que se mueven lateralmente sobre la astenosfera diferente velocidad, lo cual da como resultado que
(zona de menor rigidez). Estas placas de litosfera se la placa de Cocos se introduzca bajo parte de la plamueven alejndose de la "cordillera" o "dorsal" ca Caribe y parte de la Americana, originando la fo(elevaciones). generalmente bajo el nivel de los sa Mesoamericana. El desplazamiento hacia el Este
de la placa Caribe, a su vez origina la fosa de Caiocanos.
mn y el arco insular de las Antillas Occidentales.
El flujo de calor hacia el exterior en la cordiEstos movimientos probablemente generan
llera ocenica" es varias veces mayor que en reas
adyacentes y parece probable que la "cordillera" tanto el vulcanismo en Centroamrica como el exises el resultado de un calentamiento y expansin lo- tente en el arco de las Antillas Menores (Cuadalupe-Martinica).
cal del manto subyacente.

18

You might also like