EL MAGISTERIO DE LA IGLESIA:

IMPORTANCIA, CARACTERSTICAS Y VALORES.

El Magisterio de la Iglesia siempre ha sido motivo de polmica,
como lo fue la Iglesia misma, y el propio Cristo, mientras vivi
en el mundo. Pero en la actualidad, se acenta este problema
por la crisis general de la era moderna, en la que se rechaza
toda manifestacin de una autoridad que no se haya elegido.
Se trata de argumentar que, as como los sacramentos son
instrumentos de Cristo para distribuir su gracia entre los
hombres, la Iglesia es una institucin que sirve a Cristo de
instrumento para realizar la salvacin de los hombres. Es claro
que siempre son gratos a Dios quienes le temen y practican la
justicia, pero no es menos cierto que Cristo es el nico
mediador entre Dios y los hombres, y que l instituy a la
Iglesia como instrumento necesario de salvacin.
En nuestra poca se ha generalizado la conviccin de que la
humanidad ha llegado a su mayora de edad, lo que
fundamenta la resistencia a toda heteronoma -normas que
provienen de afuera- y a todo dogmatismo doctrinal. Por eso
es necesario insistir en que fue Cristo quien envi a sus
apstoles con la misin de predicar el Evangelio. De all surge
la autenticidad del Magisterio, tanto de los apstoles como de
sus sucesores, los obispos, a quienes entregaron la antorcha
viva de la misin recibida, mediante el rito de imposicin
manos. Entonces, la regla segura para conocer la verdadera
doctrina de los apstoles es el consenso de los obispos, que
descienden de ellos. San Ireneo y otros, componen las listas de
los obispos, que se suceden unos a otros hasta entroncar con
un apstol.
La autoridad del Magisterio eclesistico no es otra cosa sino un
carisma al servicio de la fiel transmisin y de la mayor eficacia
de la Palabra de Dios. Por eso, cuando la Iglesia define un
dogma de fe, en realidad no est imponiendo nada. Lo que
hace es testificar, constatar con certeza que una verdad est
contenida en la revelacin cristiana. El acto de fe en un dogma
definido no es fe a la Iglesia, sino fe a la Palabra de Dios, que

nos llega por medio del testimonio de la Iglesia. Entonces,

incluso a nivel histrico, dejando de lado lo sobrenatural, debe
admitirse que en el Magisterio de la Iglesia existe una
credibilidad en la transmisin del mensaje que difcilmente
puede superar otra institucin humana. Pues cualquier otra
institucin normalmente cambia a travs del tiempo. La
Iglesia, por el contrario, depende de la fidelidad al mensaje
primitivo, sin adulteraciones ni agregados que pongan en
peligro su contenido original.
La credibilidad del Magisterio se funda en tres razones:
a) recibieron del Seor la misin de ensear a todas las
gentes. El apstol es un delegado el maestro, un embajador
que lo representa con plenos poderes.
b) Cristo prometi Yo estar con vosotros hasta la
consumacin de los siglos. Los hombres tienen que creer en
l porque fuera de l no hay salvacin posible. Pero el nico
acceso para llegar a l es el testimonio de los apstoles y de
sus sucesores. Sera indigno de Dios no ofrecer las garantas
necesarias de que ese testimonio es confiable.
c) Para el desempeo de su misin, Cristo Seor prometi a
sus apstoles el Espritu Santo (Lumen Gentium, 24). De aqu
se sigue que los fieles deben aceptar la doctrina de su obispo
en materia de fe y costumbres y adherirse a ella con religiosa
sumisin de voluntad y entendimiento (Id, 25).
La Tradicin obedece a una doble exigencia: de fidelidad y de
progreso. Esta Tradicin apostlica va creciendo en la Iglesia
con la ayuda del Espritu Santo; es decir, crece la comprensin
de las palabras e instituciones transmitidas cuando los fieles
las contemplan y estudian repasndolas en su corazn... (Dei
Verbum, 8). La Tradicin, entonces, no es sinnimo de
inmovilidad y conservadorismo. Von Balthasar ha hecho notar
que todos los cismas de la historia han tenido su origen en una
actitud conservadora. El cisma de Oriente, se debi a que se
reconoci hasta el II Concilio de Nicea, nicamente. Para la

Reforma, era vlido lo que estaba consignado literalmente en

la Escritura.
Caractersticas del Magisterio de la Iglesia
Podemos clasificar las formas del magisterio, con el siguiente
cuadro:
AUTENTICO:
-De los obispos en su Dicesis respectiva
-De las Conferencias Episcopales
-Del Papa, en su Magisterio Ordinario
INFALIBLE:
-De todos los Obispos, con el Papa, en consenso unnime
-De los Concilios Ecumnicos, cuando definen
-Del Papa, cuando habla ex Cathedra (desde la ctedra), con
la intencin de definir una verdad.
El Cdigo de Derecho Cannico, 749,l establece:
En virtud de su oficio, el Sumo Pontfice goza de
infalibilidad en el magisterio, cuando, como supremo
pastor y doctor de todos los fieles, a quien compete
confirmar en la fe a sus hermanos, proclama por un
acto definitivo la doctrina que debe sostenerse en
materia de fe y costumbres.
Documentos Pontificios
El Sumo Pontfice utiliza los siguientes tipos de documentos:
CARTAS ENCICLICAS: documentos del papa, dirigidos a los
Obispos, sobre un tema importante. El ttulo consigna las
primeras palabras del texto, generalmente en latn.
EPISTOLAS ENCICLICAS: son poco frecuentes y se usan
para dar instrucciones, por ejemplo, sobre un Ao Santo.

CONSTITUCION APOSTOLICA: por este medio, el papa

ejerce su autoridad sobre temas administrativos. Por ejemplo,
creacin de una nueva Dicesis.
EXHORTACION APOSTOLICA: se utiliza normalmente
despus de un Snodo de Obispos. Ejemplo: Catechesi
Tradendae, sobre la catequesis en nuestro tiempo, l6-l0-l979.
CARTA APOSTOLICA: dirigida a un grupo de personas: A las
familias, a las Mujeres.
BULA: utilizada para asuntos judiciales; ej.: Unigenitus, que
conden la tesis jansenista sobre la gracia irresistible (l7l3).
MOTU PROPRIO: documento en que se expresa el Papa por
s mismo. Ej.: la proclamacin de Sto. Toms Moro como
Patrono de los Polticos y Gobernantes (3l-l0-2000).
El Concilio Vaticano I fij las condiciones que se requieren para
que el magisterio del papa sea infalible:
l. El Papa ensea como pastor y doctor universal; no como
doctor privado ni como Obispo de Roma.
2. El Papa define, es decir, pronuncia un juicio definitivo e
irrevocable en el futuro, ni por el mismo papa, ni por otro, ni
por un Concilio.
3. El Papa ejerce su suprema autoridad apostlica, lo cual
implica que obre con entera libertad y no por coaccin.
4. El Papa define una doctrina sobre fe y costumbres; no est
limitada a la Revelacin.
5. Debe ser sostenida por la Iglesia universal: obliga a toda la
Iglesia, no a una parte, y a un asentimiento absoluto e
irrevocable.

Cuando se dan estas cinco condiciones, el papa habla ex

ctedra, y su enseanza es infalible. (Lumen Gentium, 25).