You are on page 1of 86

FUNERARY ARCHAEOLOGY

Archeologia funeralna

FUNDACJA RZESZOWSKIEGO ORODKA ARCHEOLOGICZNEGO


INSTITUTE OF ARCHAEOLOGY RZESZW UNIVERSITY

VOLUME 8

FUNERARY ARCHAEOLOGY
Archeologia funeralna

Rzeszw 2013

Editor
Sawomir Kadrow
slawekkadrow@gmail.com
Editorial Secretary
Magdalena Rzucek
magda@archeologia.rzeszow.pl
Volume editors
Sylwester Czopek
Katarzyna Trybaa-Zawilak
Editorial Council
Sylwester Czopek, Eduard Droberjar, Micha Parczewski,
Aleksandr Sytnyk, Alexandra Krenn-Leeb
Volume reviewers
Prof. Janusz Czebreszuk Institute of Prehistory, Adam Mickiewcz University, Pozna, Poland
Dr. Aleksandr Diachenko Institute of Archaeology, Ukrainian National Academy of Sciences,
Kyiv, Ukraine
Dr. Florin Gogaltan Institute of Archaeology and History of Art, Romanian Academy
of Sciences, Cluj-Napoca, Romania
Dr. Jaroslav Peka Palack University, Olomouc, Czech Republic
Prof. Jerzy Libera Institute of Archaeology, Maria Curie-Skodowska University, Lublin, Poland
Prof. Przemysaw Makarowicz Institute of Prehistory, Adam Mickiewcz University, Pozna, Poland
Prof. Dariusz Wojakowski Faculty of Humanities, AGH University of Science and Technology,
Cracow, Poland
English proofreading
Dave Cowley, Leszek Gardea
Photo on the cover
Artistic reconstruction of grave A505 from Trekroner-Grydehj, Denmark.
Drawing by Mirosaw Kuma
Cover Design
Piotr Wisocki (Mitel)
ISSN 2084-4409
Typesetting and Printing
Mitel

Abstracts of articles from Analecta Archaeologica Ressoviensia are published


in the Central European Journal of Social Sciences and Humanities

Editors Address
Institute of Archaeology Rzeszw University
Hoffmanowej 8 Street, 35-016 Rzeszw, Poland
e-mail: iarch@univ.rzeszow.pl
Home page: www.archeologia.rzeszow.pl

Contents / Spis treci

Editors note / Od Redakcji . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9/10


Articles / Artykuy
Aleksander Bobko
Philosophical reflections on death . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Filozoficzne rozwaania omierci . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Anita Szczepanek, Pawe Jarosz
The biritual cemetery of the Bronze Age from Opatw site 1, Kobuck
distr., lskie voiv. the study of the funeral customs . . . . . . . . . . 25
Birytualne cmentarzysko z epoki brzu w Opatowie stan. 1, pow.
kobucki, woj. lskie studium obrzdku pogrzebowego . . . . . 44
Seweryn Rzepecki
Invisible tombs. From the research on funerary rituals of communities with funnel beakers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Niewidzialne grobowce. Z bada nad obrzdowoci funeraln
spoecznoci zpucharami lejkowatymi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Jacek Grski
The oldest graves of the Trzciniec culture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Najstarszy horyzont grobw kultury trzcinieckiej . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Vladimr Mit, Vclav Furmnek
Grave Arrangements and Constructions of the Western Enclave of
the South-eastern Urnfield Cultures from the Perspective of the
Burial Ground at Radzovce (Slovakia) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Typy pochwkw i konstrukcji grobowych z zachodniej enklawy
poudniowo-wschodniego krgu kultur pl popielnicowych na
przykadzie cmentarzyska wRadzovcach (Sowacja) . . . . . . . . . . . 131
Jan Dbrowski
Beitrge zur Forschungen Lausitzer Brauchtums . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Przyczynki do badania obrzdowoci kultury uyckiej . . . . . . . . . . . . . 163

6|Contents / Spis treci

Marek Plpn, Agnieszka Reszczyska


Chamber graves of the Bylany culture (Ha C Ha D1) in north-western Bohemia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Problematyka grobw komorowych kultury bylaskiej (Ha C Ha
D1) wpnocno-zachodnich Czechach . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Andrzej Mierzwiski
The communicative aspect of burial mound symbolism. Acommentary to Homers accounts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
Komunikacyjny aspekt symboliki kurhanu. Komentarz do przekazw Homera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Leszek Gardea
Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium
archeologiczne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Dariusz Baszczyk
Changing archaeological paradigms and the interpretation of cemeteries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341
Badanie i interpretacja cmentarzysk w ujciu rnych paradygmatw archeologicznych . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
Reviews / Recenzje
Tadeusz Malinowski
Einige Bemerkungen zu musikarchologischen Fragen. (Rez.) Anna
Gruszczyska-Zikowska, Perspektywy polskich bada archeomuzykologicznych. Polski Rocznik Muzykologiczny 10: 2012, 2343 363
O niektrych problemach archeomuzykologicznych (rec.) Anna
Gruszczyska-Zikowska, Perspektywy polskich bada archeomuzykologicznych. Polski Rocznik Muzykologiczny 10:2012, 2343 377
Aleksandr Diachenko
(review) A. Korvin-Piotrovskiy, F. Menotti (eds.), Tripolye Culture in
Ukraine: the Giant-Settlement of Talianki. Kiev 2008: Institute of
Archaeology of the National Academy of Sciences of Ukraine,
255 pages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 385

Contents / Spis treci|7

Chronicle / Kronika
Halyna Panakhyd
XXIX International Archaeological Conference in Rzeszw Archaeological research in south-eastern Poland, Ukraine and northern
Slovakia (2324 April, Rzeszw, Poland) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
Rzeszowska Midzynarodowa Konferencja Badania archeologiczne na terenie poudniowo-wschodniej Polski, zachodniej
Ukrainy i pnocnej Sowacji (2324 kwietnia 2013 roku, Rzeszw, Rzeczpospolita Polska) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 404

Editors note
The eighth volume of our journal contains works which are predominantly focused on funerary archaeology. Our intention was to
provide readers with articles presenting different interpretative perspectives on mortuary practices and the contents of past burials. The
choice of this theme is not accidental. Excavations of cemeteries and
graves, as well as matters associated with burial rites, were an important part of archaeology from its very foundation as a scientific discipline. At the same time, for some periods and cultures, these sources
were basic cognitive material which clearly indicates their importance.
This applies largely to the Bronze Age and Early Iron Age, the periods
to which most attention is devoted in this volume. The development
of archaeology, and especially the growing need for interdisciplinary
perspectives, led to major changes in our current understandings of
the meaning and significance of funerary sources. Although we have
not yet moved beyond the stage defined by the French thanatological
school as multidisciplinary compilation of all knowledge on death
(L.-V. Thomas, Tworzenie tanatologii, [in:] Wymiary mierci, ed. S.Rosiek, Gdask 2010), we believe that this is only a transitional phase.
In our view the current phase represents an essential step for the future development of funerary archaeology and for acknowledging it
as a serious academic sub-discipline. The present volume seeks to establish the goals and methods of this emerging discipline and it is the
second work dedicated to this subject (after S. Czopek (ed.), Hic mortui vivunt. Z bada nad archeologi funeraln, Rzeszw 2012). Some
articles included herewith are the result of Rzeszw Funerary Seminars. Together, these represent another initiative implemented in the
Rzeszw region intended to instigate a broad debate on various aspects
of funerary archaeology.

Od Redakcji
Kolejny, smy ju, tom naszego czasopisma zwiera prace, dla ktrych podstawowym sowem kluczowym jest archeologia funeralna.
Zamierzeniem redakcji byo przedstawienie Czytelnikom artykuw
podejmujcych rne aspekty interpretacyjne archeologicznych rde grobowych (funeralnych). Wybr tej tematyki nie jest przypadkowy. Badania cmentarzysk igrobw oraz zwizane znimi zagadnienia
obrzdku pogrzebowego byy od pocztku wyodrbnienia archeologii
jako dyscypliny naukowej wan jej czci. Dla niektrych okresw
ikultur rda te byy zarazem podstawowym materiaem poznawczym,
co jednoznacznie podkrela ich rang. Dotyczy to wduej mierze epoki brzu iwczesnej epoki elaza, ktrej powicamy tu najwicej uwagi. Rozwj archeologii, aprzede wszystkim coraz silniejsza potrzeba
interdyscyplinarnej perspektywy interpretacyjnej, spowodoway, e
wostatnim czasie wyranie zmienia si narracja dotyczca znaczenia
imoliwoci poznawczych rde funeralnych. Wprawdzie nie wyszlimy jeszcze poza ten etap, ktry francuska szkoa tanatologiczna okrela multidyscyplinarnym zestawieniem caej wiedzy omierci (L.-V.
Thomas, Tworzenie tanatologii, [w:] Wymiary mierci, red. S. Rosiek,
Gdask 2010), ale jest to stadium przejciowe. Wierzymy, e jest ono
warunkiem koniecznym do wyodrbnienia archeologii funeralnej jako
subdyscypliny naukowej. Poszukiwaniu waciwych jej celw imetod
ma wanie suy prezentowany tom, bdcy drugim wydawnictwem
podejmujcym t tematyk (po ksice S. Czopek (red.), Hic mortui
vivunt. Zbada nad archeologi funeraln, Rzeszw 2012). Cz zzamieszczonych wnim artykuw stanowi pokosie cyklicznych spotka
pod nazw Rzeszowskie Seminaria Funeralne. Jest to kolejna inicjatywa, realizowana wrodowisku rzeszowskim, majca na celu podjcie
szerokiej dyskusji nad problematyk archeologii funeralnej.

ARTICLES / ARTYKUY

A N A L E C TA A R C H A E O L O G I C A R E S S O V I E N S I A
VOLUME 8

RZESZW 2013

Leszek Gardea

Warrior-women in Viking Age Scandinavia?


Apreliminary archaeological study
ABSTRACT

L. Gardea 2013. Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological


study. Analecta Archaeologica Ressoviensia 8, 273340
This paper seeks to provide anew contribution to the debates on Viking Age women by focusing on arather controversial notion of female warriors. The core of the article comprises
apreliminary survey of archaeological evidence for female graves with weapons (axes, spears,
swords and arrowheads) from Viking Age Scandinavia. Attention is focused not only on the
types of weapons deposited with the deceased, but first and foremost on the meanings which
similar practices may have had for the past societies. The author discusses why, where and
how the weapons were placed in female graves and attempts to trace some patterns in this
unusual funerary behaviour. In addition to exploring the funerary evidence, the iconographic representations of what could be regarded as female warriors are also briefly considered.
Lastly, afew remarks are also made on the notion of armed women in the textual sources.
Ke y words: Viking Age, Scandinavia, women, weapons, funerary practices, atypical burials
Received: 4.07.2013; Revised: 16.07.2013; Accepted: 6.12.2013

To my Mother
1. Introduction
Traditional historiography and archaeology perceived the Viking
world as being dominated by men and the majority of studies concentrated on exploring the lives and material culture of the male part of
the society. Also in popular imagination it was the male Viking warriors with their iconic long beards, large axes and razor-sharp swords
who became ahallmark of the Late Iron Age Scandinavian societies (this view, however, has recently been revised in the new History
Channel TV Series Vikings).
Over the many years of Viking Age scholarship considerably less attention has been devoted to the roles of women and children. However,
anumber of recent archaeological discoveries and especially genderorientated theoretical studies in the fields of history and cultural anthropology have begun to alter and sophisticate the previous one-sided
* Institute of Archaeology, Rzeszw University, Hoffmanowej st. 8, 35-016 Rzeszw, Poland;
leszekgardela@archeologia.rzeszow.pl

274|Leszek Gardea

views of the past. Since the late 1980s in Viking Age archaeology and
Old Norse studies we may observe an increasing interest in the diverse
roles which the women may have played in the Late Iron Age societies (e.g. Dommasnes 1979; 1982; Andersen et al. 1985). Anumber of
scholars most notably Judith Jesch (1991) and Jenny Jochens (1996;
1998) have demonstrated that women should no longer be perceived
as passive members of the household whose major responsibilities were
taking care of children or animals and engaging in cooking or weaving
activities (on women and textile production in the Viking Age see, for
example, Damsholt 1984; Ewing 2006; Norrman 2008; Gardea 2008;
2009a), but rather as very prominent players on the social arena and
of equal importance to men.
The notion of women in the Viking Age is avery vast subject indeed and since the publication of the seminal works of Jesch (1991)
and Jochens (1996; 1998) it has been explored from various interdisciplinary perspectives (e.g. Dommasnes 1991; Grslund 2001; Anderson, Swenson 2002; Simek, Heizmann 2002; Sawyer 2003; Hayeur
Smith 2004; Callmer 2006; Norrman 2008). Apart from discussing the
female roles and household duties at Viking farms or examining their
various activities outside their homes (for example as travellers), over
the period of the last twenty years there has also been increased interest in women as traders (Stalsberg 1991; 2001), skalds (Jesch 1987;
1991, 148168), prominent figures or leaders (e.g. Dommasnes 1991;
Grslund 2001; Moen 2011) and as ritual specialists responsible for
various forms of cultic or spiritual practices (e.g. Ingstad 1992; Adolfsson, Lundstrm 1993; Solli 2002; Price 2002; Gardea 2012a). The
roles of women in the complex processes of conversion from paganism to Christianity have also been given considerable attention (e.g.
Grslund 1997).
Although the significance of women in Viking Age societies is now
beyond doubt there are still arange of notions that require further
diligent studies. Therefore, this article will seek to open some new research avenues and provide anew contribution to the debates on Viking Age women by focusing on arather controversial and previously
understudied subject namely, the notion of female warriors. On the
following pages we shall discuss this notion with regard to archaeological, iconographic and selected textual materials and attempt to answer
the following questions: What is the archaeological evidence for the

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|275

use of weapons by women and for their active participation in military activities? Are there any examples of Viking Age graves where females were buried with war-gear? What do such instances imply and
how can they be interpreted today? Could such women be perceived
as deceased warriors or did the weapons deposited in their graves signal other intricate meanings? Could any of the available iconographic
representations be plausibly interpreted as those of armed females
either human or supernatural? And finally, what are the possibilities
of interpreting the archaeological and iconographic materials in the
light of Old Norse textual sources?
The present study should not be regarded as afull and definitive
analysis of the vast corpus of archaeological materials and my intention
here was not to treat the subject in its totality, but rather to focus on
aselected range of examples, which I(subjectively, of course) regard as
being the most representative. Certainly amuch more thorough investigation could be conducted and it is my hope that Iwould be able to
continue this research in amore extensive manner in the near future.
2. The funerary evidence
Let us begin exploring the problematic notion of warrior-women
in Viking Age Scandinavia, by taking acloser look at the funerary materials from arange of cemeteries in Denmark, Norway and southern
Sweden. Throughout the duration of the Viking Age (between the 8th
and 11th centuries) two distinctive forms of burial were practiced inhumation and cremation and therefore, both need to be taken into
consideration in this study. First of all it must be observed that the latest studies have shown that these mortuary practices were very diverse
and that they varied from region to region in the Viking world (Svanberg 2003; Price 2008a; 2008b; 2010a; 2012). This diversity of funerary rites may be seen not only on asupra-regional or local scale, but
even within one cemetery. In the last decade or so archaeologists (e.g.
Williams 2006; Sayer, Williams 2009) have also become more cautious
in interpreting specific grave-types (e.g. chamber-graves, boat graves,
weapon graves etc.) and attributing to them particular meanings as
well as reading the identities of the deceased on the basis of the archaeologically identifiable traces of rituals or grave furnishings (e.g.
the traditional arguments that agrave with weapons is that of awar-

276|Leszek Gardea

rior). Acknowledging the multi-valence and individuality of funerals


and graves (e.g. Gardea 2012a; 2013a) is of key importance also in
the present study. While the female graves with weapons could easily
be seen as aspecial category of graves and in areductionist way regarded as belonging to female warriors, Ithink that we should perhaps also try to exercise other interpretational possibilities which take
into account notions of symbolism and the performance of funerals.
Thousands of Viking Age graves have been discovered to date
and it is obvious that in this short article it is impossible to embrace
the wealth of this material from all areas within the Viking world. We
must also bear in mind that some of the excavated cemeteries are still
unpublished and access to the field-reports is difficult or simply impossible. In general, in the following survey Ihave sought to trace as
many examples of female weapon-graves as possible including both
inhumations and cremations but it is not unlikely that there may yet
be several more. As mentioned above, this article focuses specifically
on the archaeological materials from Denmark, Norway and southern Sweden (including land, but Gotland has been excluded in my
investigations). In the course of its preparation Ihave also provisionally surveyed the funerary evidence from other areas of the Viking
world e.g. Iceland and Western and Central Europe (Frankia, Germany and Poland) but Ihave been unable to find traces of any female weapon-graves there. Idid not consider the materials from Finland or Russia at all.
It must be noted that although many Viking Age cemeteries were
excavated in the 20th century, some of the sites have not been documented in asatisfactory manner. Very often, what we have at hand
are just very vague descriptions of particular graves with no plans,
drawings or photographs. Moreover, in alot of cases the sex of the
deceased was not determined with the application of anthropological (osteological) methods, but only on the basis of the finds that accompanied the deceased (see discussion in Grslund 2001, 8997).
In such traditional approaches weapons were usually regarded as
clear indicators of men, while jewellery and tools for textile production were seen as characteristic for females. It is possible, therefore,
that some of the graves excavated in the early 20th century which were
described as belonging to men (on the basis of male objects that accompanied the deceased) may have actually belonged to biological

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|277

females. In order to determine this with more certainty, however,


one would have to conduct anew analysis of the skeletal material
and unfortunately this is not always possible. Idid not undertake
any new osteological analyses of Viking Age skeletal materials for the
purposes of this article and decided to trust the published reports as
regards the sex of the deceased.
2.1. Danish female graves with weapons

The basis for my enquiries of female graves with weapons at Viking Age cemeteries in Denmark (dated between the 8th and 11th centuries) were the major synthetizing works of Scandinavian archaeologists especially Brndsted (1936), Ramskou (1950) and Sellevold
et al. (1984) as well as the recent extensive study of Ulriksen (2011).
Additionally, Ihave also surveyed anumber of cemetery reports from
different areas of Denmark in particular from Jylland (e.g. Roesdahl
1977; Eriksen et al. 2009), Sjlland (e.g. Andersen 1995), Funen (e.g.
Srensen 2001) and Langeland (e.g. Skaarup 1976; Grn et al. 1994)
and also considered some of the materials discussed in the work of
Thte (2007). It must be noted, however, that in this study Ihave excluded the materials from Bornholm.
So far, my survey of Viking Age funerary evidence has led to the
identification of only three female inhumation graves from Denmark
in which the women were buried with weapons. These include grave
BB from Bogvej in Langeland as well as the Gerdrup grave and grave
A505 from Trekroner-Grydehj, both in Sjlland. We are fortunate
that these graves were excavated relatively recently (post 1980s) and
the manner of their documentation as well as the preservation of skeletal and artefactual materials is exceptionally good. All three graves
are discussed in further detail below.
Grave BB from Bogvej (Langeland)

The cemetery at Bogvej was located on asmall hill which lies


around 500 m to the south from Lindelse Nor. The geological structure of the hill comprises mid-sized stones, gravel, sand, marl and clay.
From its top there is good visibility over the nearby cove.
In the Viking Age the cemetery at Bogvej was relatively small and
it seems that it was intended for alocal community that lived nearby.
The excavation works at the site revealed 49 graves (Grn et al. 1994,

278|Leszek Gardea

Fig. 1. Grave BB from Bogvej, Denmark. After Grn, Hedeager Krag, Bennike 1994,
34 with authors additions
Ryc. 1. Grb BB z Bogvej, Dania. Na podstawie Grn, Hedeager Krag, Bennike 1994,
34 z uzupenieniami autora

10), three of which were double graves. As the authors of the cemetery
report observed, the graves seem to have been placed symmetrically
around the hills highest point (Grn et al. 1994, 10). The majority of
the deceased were inhumed in supine position with their heads towards
the west. Although most of the graves did not contain any elaborate
internal constructions, several chamber graves have also been noted.
For this study grave BB is of particular importance.

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|279

Grave BB is achamber-grave which was constructed from wooden


planks or beams, within alarge grave-pit. On the surface of the cemetery the external structure of grave BB was originally marked with
alarge upright stone (Grn et al. 1994, 156).
Within this chamber-grave lay ayoung woman, who died at age
1618, and who was buried in acoffin (as implied by remains of iron
nails) in supine position and with her arms extended. Her head was
directed towards the west. The woman was accompanied by arange
of objects an iron knife lay on her chest and on her pelvis there was
afire-steel and afragment of asilver Arabic dirhem. The grave also
contained some pieces of burnt flint and fragments of pottery.
In addition to the aforementioned artifacts an iron axe was also
found. It lay inside the coffin, to the south from the womans right leg
and around 10 cm from her right knee. It is puzzling whether this axe
was originally used as aweapon or whether it was just ahousehold tool
for example for chopping wood or preparing food (slicing meat?).
Iwill return to this problem further below.
Another intriguing aspect of grave BB is that the wood from its
chamber (the walls and the roof) appeared upon excavation as charred
(Grn et al. 1994, 154). These puzzling traces might potentially imply that during or after the funeral the wooden chamber, or parts of
it, were subject to fire. Similar traces of charred wood were also noted in grave BA (also achamber grave) from the same cemetery. Some
saga accounts mention fires being lit inside or nearby chamber graves
or burial mounds these may have been used to create an illusion of
life in the mound and/or to further enhance its eerie atmosphere (for
amore detailed discussion on the notion of life in chamber graves and
the use of light or fire see Gardea in press). In anumber of chamber
graves in Viking Age Scandinavia (e.g. Brndsted 1936, 119) and elsewhere in Europe candles were also found perhaps these were used
with asimilar intention in mind.
In contrast to other sites with chamber-graves in Denmark, the
chamber-graves from Bogvej were located not on top of the hill, but
on its slopes in the margins of the cemetery (Grn et al. 1994, 159).
It is important to note that in fact grave BB was one of the southernmost and most secluded of all graves at Bogvej. Perhaps the peculiar
location of this grave could also signal asomewhat special status of
the deceased woman?

280|Leszek Gardea

The Gerdrup grave (Sjlland)

The grave from Gerdrup is probably the most famous of all Viking
Age female graves which contained weapons (Christensen 1981; 1998;
Lauritsen, Kastholm Hansen 2003). In the last several years Ihave extensively discussed and reinterpreted its contents in numerous papers
(Gardea 2009b; 2010; 2011; 2012a; 2012b; 2012c; 2013a), so in this
article Iwill only briefly mention its most important features.
The Gerdrup grave was adouble grave alarge and deep gravepit held the skeletal remains of two adult individuals, amale and afemale, who were both buried in supine position and orientated N-S,
heads to the north. It has been suggested, on the basis of anthropological analyses (i.e. twisted cervical vertebrae), that the man probably
died by hanging and that his legs may have been tied with arope. He
was accompanied by only one object an iron knife which lay on his
chest. To the right from the man awoman was buried. Her body was
covered by two large boulders one lay on her chest and the other
on her right leg. At her waist, the woman had abone needle-case and
aknife. In my previous works Ihave discussed the potential meanings
of treating this individual in such an unusual way, arguing that she
may have been considered as aritual specialist (Gardea 2011; 2012a).
The practice which involved stoning or placing stones on the deceased
had awide plethora of meanings and it could have been regarded as
an apotropaic act intended to hold the dead in their graves (perhaps
protecting the communities against revenants or living dead). For
our current considerations the most significant feature of the Gerdrup
grave is the presence of along iron spearhead which was placed by the
womans right leg with its tip pointing towards the south. The socket of
the spear was ornamented with grooved parallel lines. On atypological basis the spear belongs to Jan Petersens type Eand can be dated to
the 9th century. Interestingly, spears of this particular type are not commonly found in Viking Age graves in Denmark. The closest parallels
are known from Hedeby (e.g. Arents, Eisenschmidt 2010, 330, 338).
It is very uncommon to find spears in Viking Age female graves and
to my knowledge this is the only female grave from Denmark which
included such aweapon (though see below for some parallels from
Sweden). Ihave suggested elsewhere that in the case of Gerdrup, the
spear may have actually functioned as akind of staff as such it could
have been understood as asymbol of the womans special status and

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|281

Fig. 2. 12: Photographs of the Gerdrup grave. Courtesy of Roskilde Museum; 3: Plan
of the Gerdrup grave (1 iron knife; 2 iron knife; 3 bone needle-case; 45 fragments of sheep crania; 6 spearhead). After Christensen 1981: 23 with authors additions; 4: Spearhead. Photo by Leszek Gardea; 5: Bone needle-case and an iron pin.
Courtesy of Roskilde Museum
Ryc. 2. 12: Fotografie grobu z Gerdrup. Udostpnione dziki uprzejmoci Roskilde
Museum; 3: Plan grobu z Gerdrup (1 elazny n; 2 elazny n; 3 kociany igielnik; 45 fragmenty czaszki owcy; 6 grot wczni). Wg Christensen 1981, 23 z uzupenieniami autora; 4: Grot wczni. Fot. Leszek Gardea; 5: Kociany igielnik i elazna
szpilka. Udostpnione dziki uprzejmoci Roskilde Museum

282|Leszek Gardea

her role as aritual specialist (Gardea 2008; 2009b; 2011). This interpretation fits with the fact that her body was covered with stones as
we know from the Old Norse textual sources stoning and covering the
corpses with boulders was one of the methods of dealing with people accused of malevolent magic. Iwill return to the notion of spears,
their symbolism and role in Old Norse mythology in the further sections of this article.
Grave A505 from Trekroner-Grydehj (Sjlland)

In recent years archaeological excavations at the cemetery in Trekroner-Grydehj in Sjlland, Denmark have yielded anumber of very
important discoveries (Ulriksen 2011). Among them is acomplex inhumation grave A505. The grave was composed in several long-lasting and logistically difficult phases. It is impossible to discuss them all
in great detail here, but afull description and analysis of its contents
can be found in the work of Ulriksen (2011) and my doctoral dissertation (Gardea 2012a).
At the bottom of alarge grave-pit awoman aged 2530 was buried in supine position and aligned N-S. To the west from her body
awooden chest was placed (as indicated by remains of iron clasps).
In the same area there were also two knives. Alittle to the north-east
from the chest was awooden bucket (as indicated by an iron handle).
At some point during the funeral abisected dog and some sheep body
parts were deposited at the foot-end of the grave. Later astanding
stone was put partly over the hind part of the dog. Afterwards ahorse
was slaughtered and laid directly over the left part of the body of the
deceased woman and also over the hind part of the dog. At the subsequent stages of the funeral the womans body as well as the body of
the horse were covered with large stones and then the whole grave-pit
was filled with alayer of smaller stones and soil. It is noteworthy that
sometime later fragmented bones (or perhaps body parts?) of two adult
individuals (amale and afemale) were deposited in apit that was dug
directly above the grave of the aforementioned woman.
No textiles, jewellery or other exclusive objects were found in grave
A505 apart from avery unusual bronze object whose form closely resembles aspearhead or an exceptionally large arrowhead. The item
had along tang with some wood remains attached to its surface. The
wood on the tang was wound with abronze wire. All this suggests that

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|283

Fig. 3. Artistic reconstruction of grave A505 from Trekroner-Grydehj, Denmark. Drawing by Mirosaw Kuma. Leszek Gardea and Mirosaw Kuma
Ryc. 3. Artystyczna rekonstrukcja grobu A505 z Trekroner-Grydehj, Dania. Rysunek
Mirosaw Kuma. Leszek Gardea i Mirosaw Kuma

284|Leszek Gardea

originally the spearhead had avery thin wooden shaft. It has been
suggested by Ulriksen (2011, 175, 178, 193, 217) and myself (Gardea
2012a; 2012c; 2013a) that this item may have served the function of
amagic staff. If this interpretation is correct, it may be argued that
the deceased woman was aritual specialist, perhaps involved in the
practice of Viking magic known as seir. The covering of her remains
with stones also matches some of the saga accounts which describe the
burials of sorcerers (Gardea 2012a).
Finally, it is worth noting that grave A505 was the most complex
and most elaborate in terms of its furnishings of all graves excavated at
Trekroner-Grydehj. Moreover, it was located in the south-west part
of the cemetery in what could indeed be regarded as amarginal area.
Differences and confluences

The three female graves from Denmark discussed above vary in


terms of their internal and external composition. Moreover, each contained adifferent kind of weapon an axe (grave BB from Bogvej),
aspear (Gerdrup grave) and an unusual spear/staff made from bronze
(grave A505 from Trekroner-Grydehj) and in various positions in
relation to the cadaver. The axe from grave BB in Bogvej was by the
womans right knee. The spear from Gerdrup and the spear/staff from
Trekroner-Grydehj were both deposited by the right side of the deceased women, but in Gerdrup the weapon was at the feet, while in
Trekroner-Grydehj, by the right hand. The placement of the spear
in Gerdrup is unusual because its tip was pointing towards the footend of the grave its positioning could further strengthen the argument of the spears special importance. Apart from these differences,
however, there are also some intriguing parallels with regard to the
spatial location of these three graves within the respective cemeteries. The grave BB was spatially separated from all other graves at
the cemetery at Bogvej and located in its south-western part. The
Gerdrup grave was completely secluded and located in aplace which
originally was abeach-ridge nearby an old tributary of the Roskilde
Fjord. The grave A505 was also one of the most marginal graves at the
Trekroner-Grydehj cemetery. The unusual furnishings and liminal
locations of these graves certainly strengthen the idea that these were
burials of women who had been regarded as extraordinary individuals among the past societies.

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|285

Fig. 4. Bronze spear/staff from grave A505 from Trekroner-Grydehj, Denmark. Photo
by Leszek Gardea. From the collections of Roskilde Museum
Ryc. 4. Brzowa wcznia/rdka z grobu A505 z Trekroner-Grydehj, Dania. Fot. Leszek Gardea. Ze zbiorw Roskilde Museum

2.2. Norwegian female graves with weapons

My survey of Viking Age female weapon-graves from Norway was


predominantly based on the work of Schetelig (1912), the analyses of
the contents of the famous Oseberg grave (e.g. Brgger et al. 1917a;
1917b; Brgger, Shetelig 1927; 1928; Christensen et al. 1992) as well

286|Leszek Gardea

as arange of other cemetery reports from different parts of Norway


(e.g. Stylegar 2007; Engh 2009).
Similarly to Denmark, in my survey Ihave been able to find only
afew female graves which contained weapons. What is more, in Norway only two of these graves were single graves. The multiple-graves
(e.g. those which contained two or more individuals), namely those
from Kaupang and Oseberg are more difficult to interpret than their
Danish counterparts in the form of single graves because it remains
unclear whether the weapons deposited within them should be seen
as being specifically associated with the females. Before we draw any
further conclusions, however, let us take acloser look at the evidence.
Lve near Larvik (Vestfold)

Apuzzling and in many regards unique female inhumation grave


from Norway which included an axe was recently found in Lve, near
Larvik in Vestfold (the contents of this grave were displayed at the
exhibition Horsepower at the Museum of Cultural History in Oslo in
20122013). Interestingly, this Viking Age female grave was located
within areused stone circle which dates back to the Bronze Age. An
anthropological analysis revealed that the deceased died in her teens
sometime in the 10th century. The woman was buried in rich clothing
which, among other things, comprised avery good quality shawl (apparently made in the 8th century). She also had astring of glass and
amber beads with afinger-ring attached. The ring dates from the 8th
century and appears to be aByzantine import.
According to the description at the Museum of Cultural History in
Oslo the aforementioned axe lay by the head of the deceased, which
is arather uncommon placement. At the womans feet was adecapitated horse interestingly, the head of the animal was missing and
could not be found anywhere within or outside the grave. Nevertheless, in the area where the horses head should have been in the grave
afinely decorated bridle with bronze mounts was found. The bridle
included four bells and there was also arattle (in Norwegian known
as rangle) which was probably originally fastened around the horses
neck. The grave also included iron crampons for each hoof. We may
speculate if the missing head of the horse was set up on apole somewhere over or nearby this grave perhaps serving as agrave-marker
or something like anistng (Eng. derision/scorn-pole) known from

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|287

the textual accounts (especially from apassage in Egils saga Skallagrmssonar), which may have been intended to ward off and/or summon evil powers (see Simek 2006, 199200, 232; Gardea 2013b, 137).
Unfortunately, no definite archaeological traces have been found to
support such ahypothesis.
Mrem (Telemark)

The cemetery at Mrem was accidentally found by alocal farmer


and soon professionally excavated by ateam of Norwegian archaeologists in 2003. The excavations revealed three Viking Age graves
with rich furnishings dated between 950 and 1000 AD (Engh 2009).
Two of the graves were double graves, while the third one was asingle grave of afemale. In addition to these graves the excavations
have also revealed finds from earlier periods, including an Early
Iron Age smithy.
For our present discussion the female inhumation grave (Grave2;
C53630) is most significant. The grave-pit was relatively large and measured 220230 cm x100 cm. The woman was buried in supine position
and orientated N-S, head to the south. Based on the size of the grave
it has been estimated that the deceased woman was circa 160cm tall.
She was accompanied by avery wide array of objects which, among
other things, included:
Two oval brooches of gold-gilded bronze (type similar to R655)
with astring of beads attached. Remains of many types of textiles
were identified beneath and on the surface of these brooches.
Abronze brooch (type similar to R666) with Borre-style ornamentation.
Anecklace consisting of various beads.
A bracelet consisting of various beads.
Atube-shaped amulet-case of bronze/copper (similar in shape to
the so-called needle-cases) which contained small fragments of
gold-foil.
Asilver ring on one of the right-hand fingers.
An iron axe placed by the womans left hand (Jan Petersens type
H).
An iron sickle placed at the foot-end of the grave, perhaps beneath
the feet of the deceased (Engh 2009, 154).
Many textile fragments (including wool, linen or silk).

288|Leszek Gardea

This grave and its equipment are very special and bear witness to an
elaborate funeral ceremony. One obvious indication of its uniqueness
is the presence of an axe which, as we have seen, is indeed arare find
in female graves. An additional and uncommon feature which draws
attention is the presence of as many as three strings of beads. Interestingly, the wide variety of these beads and the fact that they have parallels in the Byzantine areas, the Middle East, Eastern and Central Europe
and Asia may perhaps imply that the deceased woman was aforeigner
or that she had some contacts with people from distant lands. Moreover, the grave contained avery unusual amulet-case (Engh 2009, 153
154; the amulet-case is of arare type indeed, but in fact avery similar
find was discovered in grave 3 at the same cemetery), avertebrae of
an animal (of undetermined species) as well as nine fragments of iron
slag (on the symbolism of iron slag in Viking Age graves see Burstrm
1990). All these features suggest that the woman buried at Mrem was
regarded as someone important and as Engh (2009) has observed it
not unlikely that she may have also played some role in pre-Christian
cultic or ritual practices.
Kaupang (Vestfold)

At the cemeteries in Kaupang were several female graves which contained weapons and to my knowledge this is the only site in the Viking
world where so many graves of this type have been identified (though
this may also result simply from the fact that Kaupang is among the
most extensively excavated sites and with several cemeteries).
The female weapon graves from Kaupang were mentioned briefly
in the work of Stylegar (2007, 8384). He observed that they included several cremation graves found at Nordre Kaupang that contained
axe heads and oval brooches. There is apossibility, however, that some
of these graves may have been double graves of amale and afemale.
These peculiar weapon graves include (listed after Stylegar 2007, 105):
Ka. 3 Cremation grave with the following finds: 2 oval brooches
(Jan Petersens type 51), 2 beads (1from carnelian?), iron saucepan, iron frying pan, iron spit(?), spindle-whorl, looped hone, 2
sickles, axe (Jan Petersens type H), horse bit, rivet, iron rod, iron
cauldron(?), iron rattle.
Ka. 10 Cremation grave with the following finds: 2 oval brooches
(Jan Petersens type 51), 2 beads (glass), spindle-whorl of soapstone,

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|289

axe (Jan Petersens type K), sickle, soapstone vessel, iron swordbeater, horse bit, iron hook, casket handle, iron rod, rectangular
iron mount, hone, 23 rivets.
Ka. 16 Cremation grave with the following finds: 2 oval brooches
(Jan Petersens type 51), textiles, iron sword-beater, scissors, spindle whorl of burnt clay, axe (Jan Petersens type H), sickle, horse
bit, (harness) mount.
Additionally there were also five female weapon graves from Bikjholberget cemetery in Kaupang. At least two of them contained aspear
and in two instances there was also ashield boss (Stylegar 2007, 84).
Grave Ka. 294296 was one of the most elaborate graves at Bikjholberget. It was aboat grave, which held the remains of as many as four
individuals two females, amale and asmall child. Additionally ahorse
and adog were also found on the deck (Stylegar 2007; Price 2010a;
2012). The male (Ka. 295) and the female (Ka. 294) accompanied by
asmall child lay amidships. At the stern of the boat was another female
(Ka. 296), who was probably buried in aseated position. Numerous
objects including weapons, jewellery and tools for textile production were found lying on the boats deck. Based on their proximity
to the remains of the three deceased individuals Stylegar (2007, 123)
argued that the woman buried at the stern (Ka. 296) could be associated with the following finds:
An iron staff, 2 oval brooches (Jan Petersens type 51), acopper alloy basin with arunic inscription (Trotzig group C), acopper alloy
ring with clamp, atweezers-shaped copper alloy object with one
arm, agilt copper alloy rod, an iron sword-beater, an axe (Jan Petersens type G/H), ahorse bit (R567), an iron rod, 5 glass beads,
an egg-shaped stone, ahone, hand-made pottery, ashield boss
(R562), sheet iron, fragments of wood and bark, 2 iron brackets,
adog skeleton.
It is interesting to note that in addition to the peculiar iron staff
(which may be interpreted as symbol of status and aspecial attribute
of aritual specialist see Gardea 2008; 2009b; 2012a) in association
with the woman buried at the stern (Ka. 296) there was also an axe
and ashield boss. Moreover, she was accompanied by an iron swordbeater an implement used in textile production, but which may have
some symbolic connotations with aspects of battle and war (e.g. Harrington 2007).

290|Leszek Gardea

As Imentioned above, with complex burials such as this one we


cannot be sure what was the actual purpose of all the deposited objects and whether there was any direct connection between them and
the deceased, apart from the obvious fact that they were placed nearby
their bodies. Did these items all belong to the woman? Or were they
deposited in the grave during the funeral as grave gifts or sacrifices intended for all of the deceased? Or was it just an accident or matter of
aesthetic display that they ended up lying close to the woman buried
at the stern? We will never know the definite answers to these questions, but given the fact that the womans body was placed at the stern
and that an iron staff was put nearby (it is noteworthy that the staff was
actually beneath alarge stone an act which may hold many interesting and symbolic overtones. For further discussion on this matter see
Gardea 2009b) it is plausible to think that she was indeed someone extraordinary. Perhaps she had the capacity to transgress the traditional
divisions of gender roles and due to her function as aritual specialist
(or the like) in her life she could carry and effectively use the weapons
that were placed nearby?
The Oseberg grave (Vestfold)

The Oseberg grave is one of the most famous Viking Age finds of
all time. The magnificent ship burial and its contents have been discussed on numerous occasions since its original excavation in 1903
1904, in both academic and popular publications (e.g. Brgger et al.
1917a; 1917b; Brgger, Shetelig 1927; 1928; Christensen et al. 1992).
Recent anthropological studies have revealed awealth of new information about the life and death of the two women who were buried
in Oseberg and provided some fascinating clues regarding the roles
which they may have played during their lives (Bill 2008; Holck 2006;
2009; Varberg 2011a; see summary in Gardea 2012a).
There are many puzzling features of the Oseberg grave and one of
them is the fact that despite the numerous elaborately decorated objects (most of which were made from wood), no jewellery was found.
It is noteworthy, however, that the grave was broken into (see the latest
discussion in Bill, Daly 2012) and if there originally was any jewellery,
it may have all been taken away.
Despite the lack of any traces of jewellery among the furnishings
of the Oseberg grave, the finds particularly interesting for the topic of

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|291

this article are two axes (Christensen 1992, 86, 88, 90) and anumber
of other objects which may potentially be associated with men. The
two axes from Oseberg were of very good quality and it has been argued that they were intended as tools used in the kitchen (Christensen
1992, 86, 90), though other interpretations are also possible.
Several years ago Fedir Androshchuk (2005) suggested that the
presence of horse-harness mounts and other male objects might imply
that originally athird person was buried in Oseberg aman though
no skeletal remains of this individual have ever been found. In addition to observing that the grave contained four combs (one of which
was ahorse-comb), two tents and ahouse-frame, Androshchuk noted that two pairs of entire shoes, and asole of yet another shoe made
of twofold skin were also found (suggesting that originally there were
three pairs of shoes, intended for three individuals).
As Androshchuk (2005,124126) argued there is some possibility that the mans body was completely and ritually removed from
the grave with the purpose of reusing his bones for magic practices
(e.g. making amulets). In the light of the available Old Norse textual
evidence as well as later folkloristic accounts (from various areas of
Europe and beyond) this interpretation is indeed plausible (e.g. Gansum 2004; 2006; see also Gardea in press for adiscussion on mounddwellers). An alternative interpretation regarding the reopening of the
Oseberg mound was recently proposed by Bill and Daly (2012), who
argued that it may have been apolitical act and aviolent demonstration of power associated with the reign of Harald Bluetooth which was
intended to destroy and desecrate an important monument and symbol of ancestral heritage.
Altogether, the views of Androshchuk are interesting and he may
indeed be right in his arguments, but due to the lack of male skeletal
remains the hypothesis that aman was originally buried in Oseberg is
impossible to prove. Perhaps it would also be interesting to consider
the possibility that the allegedly male objects (especially the aforementioned axes and elements of horse gear) were actually buried only to
accompany the two females, thus demonstrating their capacity to engage in various activities which are typical for men? It is not extremely
unusual to find graves of females with horses or horse-gear (on similar notions with regard to the Baltic area see Werbart 1995, 123125),
and as we have seen above (in case of grave A505 from Trekroner-

292|Leszek Gardea

Grydehj), some of such burials may indicate that the deceased were
regarded as very special individuals and could perhaps transgress the
typical divisions of gender roles.
Differences and confluences

There are both differences and similarities in the female weapon


graves from Norway. With the exception of the finds from Kaupang
that came from cremation graves (some of which may have been double
graves), all of the other female weapon graves were inhumations. It is
noteworthy that asignificant proportion of these graves included axes,
and also that the axes often belonged to the same type Jan Petersens
type H(although other types have also been recorded: G/H and K).
What is more, practically all of these graves were furnished also with
arange of other objects some of which were unique or costly. This
might imply aprominent status of the deceased and their importance
for the communities that buried them.
2.3. Swedish female graves with weapons

In my search for female weapon graves in Sweden Ihave consulted


the classic studies of the funerary evidence from Birka (e.g. Arbman
1940; 1943; Grslund 1980), the work of Svanberg (2003) on death rituals in south-east Scandinavia as well as arange of other excavation
reports. In this preliminary study, however, Ihave deliberately omitted the materials from Gotland.
Graves 59:2 and 59:3 from Klinta (land)

The cremation graves 59:2 and 59:3 from Klinta in Kpings parish in land have been interpreted by Price (2002, 142149) as the
most spectacular graves of possible Viking Age ritual specialists. In
his reconstruction of the complicated funeral ceremony, based on
archival materials and reports, Price agreed with the previous interpretations that aman and awoman both accompanied by awide
array of objects were originally cremated together on aship, but
upon burial their remains were separated and deposited in two different mounds 59:2 (man) and 59:3 (woman). The contents of these
mounds and their further particulars have been extensively discussed
and interpreted in the works of Price (2002, 142149) and Svanberg
(2003, 252253; but see also the original excavation reports by Petersson 1958; Schulze 1987, 5562, 102112) and therefore Iwill

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|293

only concentrate on those of their features which are most relevant


for the topic of the present paper.
Grave 59:3 contained the cremated remains of awoman (mixed with
some remains of aman) which were deposited in asmall pottery vessel
inside apit. By the vessel ahen was placed, as well as awide range of
items including, among other things: jewellery, bronze vessels, woodworking tools, an iron staff and an iron axe which was buried with
its edge directed towards the bottom of the pit (see full list of finds in
Price 2002, 144). After the deposition of these objects aspecial hexagonal lid consisting of twigs, bracken and clay was constructed
over the grave-pit. On top of this lid the remains of the funeral pyre
were swept up and these included whole or fragmentary artifacts and
various cremated bones of animals (i.e. cat, cow, dog, horse, pig, sheep
and anumber of unidentified birds) (Price 2002, 145). Finally, astone
cairn was raised above the whole feature.
Grave 59:2 contained the cremated remains of aman. It seems that
it was not constructed with as much care and effort as was invested
in the female grave 59:3. There was no pit and the very few cremated
remains of this individual were mixed up with the debris of the pyre
and multiple cremated animal bones, and spread out in aflat layer. In
this layer anumber of objects were discovered including, among other things, jewellery (e.g. one oval female brooch), bronze buttons and
mounts, apair of scales, asword, gaming pieces and over 200 shiprivets (see full list in Price 2002, 145). Finally, this layer was all covered
by astone cairn which was additionally overlaid with turf that made
it look like an earthen mound.
Birka (Uppland)

Anumber of graves which may be seen as relevant for the present


discussion have been identified in Birka in Uppland. Among them, of
particular interest is achamber grave Bj. 834 in which two individuals amale and afemale were buried in aseated position in the
same chair (i.e. the woman was sitting on the mans lap) (Price 2002,
132139). Adetailed description and discussion of grave Bj. 834 and
its contents was previously included in the work of Arbman (1943)
and further expanded by Price (2002, 132139) and there is no need
to repeat it here I will therefore only concentrate on its selected features. It is worth adding, however, that this grave has previously been

294|Leszek Gardea

interpreted as possibly belonging to aritual specialist, which is indicated especially by the presence of an elaborate iron staff among the
graves furnishings (Price 2002, 132139; but see Gardea 2012a for
anew analysis of this object).
Grave Bj. 834 could be classified as representing one of the so-called
aristocratic or elite burial traditions (e.g. Svanberg 2003, 130134,
146147) the deceased were accompanied by numerous and impressive finds as well as two horses, both lying on araised platform within
the chamber. In double graves such as this one, where two individuals
of opposite sex are buried, it is conventionally assumed that the weapons should be associated with the male. Grave Bj. 834 included asword
in awooden sheath, abattle-knife (sax), aset of 15 arrows and presumably also abow (Price 2002, 139). Against the western wall of the
chamber stood ashield (as indicated by ashield boss) and just beside
it was also the aforementioned iron staff (probably also placed in an
upright position against the wall see Price 2002, 135). Although an
interpretation that at least some of the weapons in this grave should
be associated with the female has never been proposed before, Inevertheless find it possible. Given the fact that similar iron staffs are in
the majority of cases found in female graves (e.g. Price 2002; Gardea
2012a) and the close proximity of ashield to the staff from Bj. 834, perhaps it would be substantiated to argue that the two finds belonged to
the same individual afemale? Maybe the other weapons (the sword
and arrows) could also be connected with the woman and regarded
as representing some aspects of her power and authority, perhaps resulting from her assumed role as aritual specialist (as implied by the
iron staff)?
In this context it is worth mentioning another intriguing feature
of the discussed grave the presence of aspearhead which upon excavation was found embedded in the raised platform on top of which
lay two skeletons of horses. Price (2002, 139) argued that the spear
had been thrown into the chamber as the final act before it was closed.
Over ten years ago Andreas Nordberg (2002) proposed that thrusting
spears into graves may be understood as ritual which was aimed at
dedicating the deceased to inn and according to Price (2002, 139)
this may have also been the case with Bj. 834. Instances of thrusting
weapons into the structure of the grave (including both cremations
and inhumations) are also known from other areas of Scandinavia and

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|295

elsewhere in Europe (e.g. Finland, Lithuania, Poland) and it seems that


they have avery ancient origin (for arecent discussion of such practices in Early and Late Iron Age see Ciesielski, Gardea 2012; on spear
symbolism in Viking Age Scandinavia see Gardea 2010).
Grave mound A24 at Lake Dalstorp (Vstergtland)

Towards the end of this section it is worth devoting some space to


avery unusual cremation grave, dated to the 10th century AD, which
was discovered by the Lake Dalstorp in Vstergtland (Artelius 2005,
261). It was agrave of afemale, whose cremated remains were scattered on the surface of an old burial mound (dated to the Migration
Period), forming athin circle-shaped layer (Artelius 2005, 265). Among
the cremated bones was also arange of objects ten knives, combs,
brooches and beads. At some point during the funeral, as many as five
twisted and bent spearheads were driven vertically into this layer. According to Artelius (2005, 264):
The deposition pattern reveals that these spears cannot be described as either personal belongings or as gifts to the dead. The way
in which they were placed in the grave had some functional religious
significance to the participants. Like religious symbols in general, the
spears did something at the burial by the lake.
It is worth highlighting that these spearheads were not affected by
fire (Artelius 2005, 266), which means that they were not placed on
the funeral pyre with the deceased woman. After the spears had been
struck into the grave, all was covered with soil. Then perhaps immediately or after some time had passed asmall pit was dug in the middle of the mound in which two oval brooches and aknife were placed.
It is highly likely that the act of thrusting as many as five spears
into the cremation layer was an apotropaic ritual intended to practically and symbolically hold the woman in her grave at Lake Dalstop. As such it would bear resemblance to the rituals which involved
placing large stones directly on the bodies of the deceased, which
are known both from archaeological evidence and Old Norse textual sources (e.g. Gardea 2011; 2012a; 2012b; 2012c; 2013a). Ihave
argued elsewhere that similar practices may imply that the deceased
were feared of returning to the world of the living in the form of animated corpses. Perhaps those who buried the woman at Lake Dalstorp
were afraid that she would come back to hurt them and by thrusting

296|Leszek Gardea

spears they wanted to protect themselves against an undesired encounter with arevenant? In his discussion Artelius (2005, 271272)
also highlighted the fact that alarge number of knives were found
in this grave. He observed that in Scandinavian folklore knives (and
other sharp objects) were commonly used to protect people against
revenants (Artelius 2005, 272; see also Hagberg 1937). Similar concepts are also known from other areas in Europe and they are particularly popular in Slavic folklore.
Female graves with arrowheads

In addition to the examples examined above, several female graves


from southern Sweden also contained arrowheads. Two arrowheads
have been noted, for example, in cremation grave 4 from Nennesmo
(Finnveden) which also included ahandle of acasket, four iron fragments, acomb fragment as well as cremated remains of adog and pig
(Svanberg 2003, 197). In grave 22 from the same cemetery which
was found beneath aploughed out mound (approximately 66,5 min
diameter) there were fragments of at least three arrowheads, aknife,
eight bronze fragments, anail, four mounts with rivets, fragment of
clasp, aneedle of bronze, afire steel(?), 121 iron fragments and apottery shard (Svanberg 2003, 199). The grave also had remains of ahorse,
cattle and dog. Moreover, in Kpingsvik in land asingle arrowhead
was found in avery elaborate female cremation grave which was located
beneath adamaged cairn and dated between 750850 AD (Svanberg
2003, 253254). The grave included numerous objects made from silver and bronze (including aminiature bronze spearhead) in addition
to awide range of beads and other finds.
Differences and confluences

The survey of Viking Age female graves from southern Sweden has
demonstrated that there were various kinds of weapons in both cremations and inhumations. Asignificant problem with this evidence is
that in case of the graves from Birka and Klinta the weapons were deposited in what may be regarded as double graves (i.e. including both
male and female individuals), making the direct association of these
objects with the females more difficult. The female cremation grave at
Lake Dalstorp also raises problems because although the weapons are
indeed present there, it appears that they were not intended as grave

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|297

goods or symbols of status, but rather as ritual objects employed specifically to prevent the deceased from rising. An interesting confluence
between the discussed graves from Birka, Klinta and Lake Dalstorp is
that the weapons (spears in Birka and Dalstorp as well as an axe and
sword in Klinta) were found stuck vertically (or at an angle, as in Birka)
into the graves structure. Above Ihave briefly discussed the possible
symbolic overtones of these practices and observed that they are also
known from other cultural milieus and chronological periods. At the
current state of research the ritual of thrusting weapons in graves in
the Viking diaspora seems to have been most popular in Sweden and
has very rarely been noted in Denmark and Norway (on these notions
see Nordberg 2002; for an updated list of graves with vertically thrust
weapons, especially spears, see Ciesielski, Gardea 2012). As we have
seen, none of the Danish or Norwegian female graves with weapons
had them stuck vertically in their structure.
2.4. Interpreting weapons in female graves

Acommon problem when studying graves and their assemblages


is that we do not really know if the objects deposited with the dead really belonged to them (in asense that they were used by these people
during their lives), or whether they belonged to those who participated in the funeral (e.g. Williams 2006; Sayer, Williams 2009). We are
also uncertain whether the contents of the graves manifest the status
of the deceased (or those who buried them) or whether the deposited objects were intended to convey other symbolic meanings. Hence,
it is now frequently argued that the graves and their furnishings may
actually provide more information about the people responsible for
the burial, rather than about the dead. The fact that the dead do not
bury themselves has very important implications for the discussions
of past mortuary behaviour.
All of the graves reviewed in my survey are complex and problematic. As we have seen many of them were also very elaborate in terms
of their furnishings and it is clear that their preparation required significant amount of time and labor. All this creates exciting possibilities for approaching and interpreting them from many different angles and interdisciplinary perspectives. Let us now attempt at drawing
some preliminary conclusions that may shed new light on the potential
meanings of weapons within their assemblages.

298|Leszek Gardea

Axes

In general axes occur very rarely in Viking Age female graves and
they are definitely more common in the graves of men. However, in
case of the female weapon-graves discussed above it was the axes that
were the most common finds.
In the previous sections of this paper Ihave frequently referred to
axes as weapons, but we may wonder whether in case of the female
graves in which they had been found the axes were regarded as purely
military equipment or as household tools (for cutting joints of meat
for example or making wooden objects) or whether they served both
functions? The answer to this question is difficult to provide just on
the basis of the published materials. Perhaps some further clues could
be gained through acomprehensive metallographic analysis of the axes
themselves observing for example any traces of use on their surface?
If there are any signs that they were hit against other metal objects, then
perhaps this could strengthen the hypothesis that they were employed
as weapons. Of course the problem that would still remain to be answered is who used them in battle the women themselves, or some
other (male?) individual(s) who deposited these objects in the graves.
There is also apossibility that the axes were deposited in female
graves during the funeral to signal something important and we may
speculate whether some connection between these objects and the god
rr (and specifically his hammer Mjllnir) could be made. This notion, however, would require further studies, way beyond the scope of
this article (on axe symbolism see, for example, Paulsen 1939; 1956;
Kucypera et al. 2011, 4150; against associating axes with the god rr
see Jensen 2010, 43).
It is interesting to observe that in the Norwegian female graves the
axes often belonged to the same type Petersens type H.This may be
apure coincidence, as this was arelatively common axe type in the Viking Age, but perhaps it was attributed some special meanings in afunerary context. In the majority of cases nothing particularly unusual
has been observed as regards the axes from the female graves. However, it is worth noting that the axe found in grave 59:3 in Klinta was
apparently very old already when deposited in the grave. It was probably made in the Vendel period or around 800 AD and as Price (2002,
148) speculated it may have been afamily heirloom. Interestingly this
axe was placed inside the pit with the edge pointing down, as if it had

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|299

been thrust into it (an interesting parallel to the notion of thrusting


spears and swords already mentioned above). Finally, it is worth mentioning an interpretation put forward by the excavators of grave BB
from Bogvej, who argued that the axe deposited there may have been
associated not with the woman, but that it represented asymbolic cremation of aman (Grn et al. 1994, 120121, 136). This interpretation
is indeed interesting, but no cremated bone was found in the grave.
Spears

In my survey the only evident example of aspear which may be


associated directly with afemale individual comes from the Gerdrup
grave. As mentioned above, the spear lay at the foot-end of the gravepit and its tip was directed towards the south, very close to the womans feet. Another grave discussed herewith, where aspear-like object
was discovered, is A505 from Trekroner-Grydehj. The find from this
grave, however, only looks like aspearhead, but due to the material
from which it was made (bronze with an iron tip attached) it probably
could not be effectively used in battle. Ihave argued in my previous
works that these two spears (i.e. from Gerdrup and Trekroner-Grydehj) could be interpreted in the context of Old Norse magic (known
as seir) and perhaps seen not necessarily as practical weapons, but
as special kinds of magic staffs representing status, authority and
power of the deceased individuals. Alot of features of the graves from
Gerdrup and A505 from Trekroner-Grydehj suggest that the women
were regarded as ritual specialists.
In Old Norse mythology spears are closely associated with inn
and afterlife (e.g. according to the Eddic poem Grmnisml the walls
of Valhll were constructed from spears) and they are also one of the
attributes of the valkyrjur (Eng. Valkyries) (Gardea 2010). It may perhaps be too far-fetched to regard the women from Gerdrup and Trekroner-Grydehj as human incarnations of the valkyrjur, but some connection with these supernatural beings is indeed apparent. Perhaps,
on occasion, these women did perform some ritual roles which would
make such an association possible for example as ritual specialists
responsible for the orchestration of funerals. In this context we may
recall Ibn Fadlns description of the woman leading the burial ceremony of the Rus chieftain (Montgomery 2000; on similar notions see
Murphy 2013, 136). In the Arabs account she was called Malak-al-Maut

300|Leszek Gardea

(Eng. Angel of Death) aterm which has recently been argued to be


closely connected with the meaning of the word valkyrja, i.e. chooser
of the dead (Price 2010a, 133). Price (2010b) has also observed that
in an Anglo-Saxon homily known as Sermo lupi ad anglos probably
written down by the Archbishop Wulfstan of York there occurs acurious word wlcyrian, which could be interpreted as corresponding
with the Old Norse valkyrjur. Strikingly, in the homily it actually refers to real-life figures and not mythological beings. This gives rise to
anumber of important questions who were these figures and why
were they given such an evocative name? What did the author of this
account really see? Could it be that these mysterious wlcyrian were
actually weapon-carrying females of Norse origin?
Swords

To my knowledge asingle female grave from Viking Age Scandinavia which included asword has never been found (or at least identified) by archaeologists. In the survey above, Ihave mentioned two instances from Sweden (Bj. 834 from Birka and the Klinta grave) where
swords were buried in double graves that included two individuals of
opposite sex. In each instance the swords were interpreted as belonging to men, but with both burials it appears that it was the women
who were the most important of the deceased. If this was indeed the
case, then perhaps the swords should be regarded as objects additionally strengthening their status and authority? It is noteworthy that in
Klinta, not only was the axe in womans grave 59:3 thrust vertically in
the pit, but also the sword in the mans grave 59:2 was found standing
vertically in the cremation layer.
Arrowheads

Arrowheads (or arrows) were found it three of the graves which


Isurveyed above. Two of these graves were cremations from the same
cemetery in Nennesmo (Finnveden, Sweden), while the third one
was acremation grave in Klinta (note that it is not the same grave as
the grave-complex 59:2 and 59:3). At the present stage of research,
however, Ifind it difficult to offer any deeper interpretation of what
arrows or arrowheads may have meant in afunerary context, other than their connection with the notions of hunting or attacking
from adistance.

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|301

Knives

Knives are quite common finds in Viking Age female graves. The
Oseberg grave included several knives of various sizes (Christensen
1992, 86, 90), but given the fact that it held the remains of more than
one individual this is not very surprising. More puzzling is the presence of as many as three knives in grave A505 from Trekroner-Grydehj and over ten knives in the grave A24 found at the Lake Dalstorp.
Ihave already mentioned that in Scandinavian folklore (but also elsewhere in Europe for example among the Slavs) knives are regarded
as means of protection against evil powers and revenants. In case of
unusual graves like the ones from Trekroner-Grydehj and Lake Dalstorp such an interpretation of the knives function, with regard to the
deceased women, seems plausible indeed.
3. Warrior-women and Viking Age iconography
We have now explored the evidence for Viking Age burials of females which included different kinds of weapons. In addition to these
funerary materials, there are also anumber of puzzling iconographic
representations which may be interpreted as showing females carrying
spears, swords and shields and which sometimes wear helmets. In the
context of the present discussion they are also worthy of some attention.
Representations of allegedly female characters holding weapons
have been previously observed on the fragments of the Oseberg tapestry (e.g. Jesch 1991, 124127; Vang Petersen 2005, 76). The textile fragments show anthropomorphic figures that appear to be either standing
in front of spears or holding them and whose clothes are closely reminiscent of long dresses which would have been worn by Viking Age
women. Some apparently female figures are also holding swords. The
Oseberg tapestry is difficult to interpret, but it has been suggested that
its imagery may represent aprocession, perhaps one that occurred as
part of an elaborate funeral (Jesch 1991, 124127). Jesch (1991, 127)
has also speculated whether the female figures on the tapestry could
be valkyrjur choosing the slain for the honour of Valhall.
Another group of artifacts that may be interpreted as being representations of armed females (either human or supernatural) are
brooches with arealistically shown horse-rider (usually on the left)
and astanding figure (usually on the right). Among others, such ar-

302|Leszek Gardea

tifacts were found in Tiss (2examples) in Sjlland and Stentinget in


Vendsyssel, Denmark (Jrgensen 2005, 138; Vang Petersen 2005, 76
78). The horse-rider from the Tiss examples, as may be deduced on
the basis of the distinctive hairstyle (aknotted pony-tail), is probably
afemale who additionally appears to be equipped with aspear of the
winged type. Whether the standing figure should also be interpreted
as afemale is unclear, but not unlikely. In case of the two Tiss finds,
the standing figure has ashield (probably the shield is not held in the
hand, but actually hung from the shoulder) and seems to be holding
ahorn in the left hand. On one of these finds the standing figure also
appears to have asword, whose part can be seen behind the shield.
Scholars often tend to uncritically interpret these brooches as representations of the valkyrjur (in fact, these brooches are sometimes even
labeled Valkyrie-brooches; see, for example, Vang Petersen 2005, 76
78) and this may indeed be true given the fact that the rider has aspear
and is mounted on ahorse. As much as these details match the descriptions of the valkyrjur that we have from the textual sources, perhaps we should not immediately dismiss an alternative possibility that
such brooches represent not the supernatural beings from the mythical realm, but rather real-life situations i.e. armed female warriors
riding to battle? It is interesting to note that while the rider has atypically female hairstyle, she(he?) is also wearing breeches. On the other
hand the standing figure much more ambiguous, because its head is
covered with what seems like ahelmet is carrying ashield and seems
to be clad in along female dress. The notion of transgressing gender
boundaries is very clear in case of these puzzling finds.
Afind analogous to those discussed above has also been discovered
in Truso/Janw Pomorski in Poland (Trupinda 2004, 97; Jagodziski
2010, 105106). Unfortunately, the find from Truso is only partially
preserved (one half of it is broken and missing), but it is clear that it
belongs to the same artifact-type as the finds from Denmark, although
it is much more schematic and less realistic than its Danish counterparts. Another discrepancy is that in the Danish examples the rider is
shown on the left and the standing figure on the right, while in case of
the Truso-find this scene is shown in an opposite way (i.e. rider on the
right and standing figure on the left). Interestingly, the standing figure
seems to have aconical helmet (Jagodziski 2010, 106) and asword
with its tip sticking out from beneath the shield.

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|303

Fig. 5. 12: So-called Valkyrie-brooches from Tiss, Denmark. After Vang Petersen
2005, 77; 3: So-called Valkyrie-brooch from Stentinget, Denmark. After Vang Petersen 2005, 77; 4: So-called Valkyrie from Truso, Poland. After Jagodziski 2010, 106;
5: So-called Valkyrie from Vrejlev. After Varberg 2011, 82; Department of Photo
and Media, Moesgrd; Photo: Rgvi N. Johansen. 6: Fragment of the Oseberg tapestry showing a female character holding a sword. Redrawn from Pesch 2005, 125
Ryc. 5. 12: Tzw. brosze z walkiriami z Tiss, Dania. Wg Vang Petersen 2005, 77; 3:
Tzw. brosza z walkiriami ze Stentinget, Dania. Wg Vang Petersen 2005, 77; 4: Tzw.
walkiria z Truso, Polska. Wg Jagodziski 2010, 106; 5: Tzw. walkiria z Vrejlev. Wg Varberg 2011, 82; Department of Photo and Media, Moesgrd; Fot. Rgvi N. Johansen.
6: Fragment tkaniny z Oseberg przedstawiajcy kobiec posta trzymajc miecz.
Przerysowane na podstawie Pesch 2005, 125

304|Leszek Gardea

Apart from the so-called Valkyrie-brooches there are also afew


other miniatures which may be interpreted as representing armed females. One of such objects was discovered in Cawthorpe in England.
It is acopper-alloy pendant which looks like afemale figure holding
aspear and ashield as well as having asheathed sword by the side (Hall
2007, 107). Asimilar miniature also carrying ashield, but without
any other weapons was found in Tiss (Jrgensen 2002, 234235;
2005, 138). Among the most recent finds of similar type is also asmall
silver brooch from Galgebakke (Vrejlev parish, Vendsyssel) in Denmark, known as the Valkyrie from Vrejlev (Varberg 2011b, 8182).
It represents astanding figure in along dress with ahelmet on her
head, ashort sword in the right hand and around shield beneath her
left arm (it seems as if the figure was holding the shield by the shieldboss). From beneath the shield protrudes atip of asword (as in case
of the Tiss and Truso finds discussed above).
In this context it is also worth mentioning avery recent find from
Hrby in Denmark (e.g. Murphy 2011, 134135; but the find has also
been published online on numerous websites). This discovery is exceptional, because it is the only three-dimensional representation of afemale figure from the Viking Age and additionally one that is holding
asword and ashield. As soon as the find had been shown to the public it was interpreted as arepresentation of avalkyrja. This interpretation while not improbable is problematic, because if we were to
trust the Old Norse accounts the valkyrjur are usually carrying spears,
not swords. Perhaps then, the figure from Hrby represents not asupernatural being, but actually ahuman figure and afemale warrior?
4. Warrior-women in the textual sources
Female warriors are occasionally mentioned in the textual sources,
but the aim of this article was predominantly to survey the archaeological evidence for the graves of women with weapons. Although afull
study of the notion of warrior-women in the Old Norse texts is still to
be conducted, it is worth recalling just afew, yet representative, examples of such individuals as they may provide awider literary and mythological context for the archaeological materials previously discussed:
Among the supernatural beings the valkyrjur are certainly those
who can be indisputably associated with warfare and weapons.

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|305

Their close connection with spears is evident in the poem Darraarlj (Price 2002, 331346, 384385; Varberg 2011, 8182),
but also in some of their names with the prefix Geir (Price 2002,
338). In the Poetic Edda the famous valkyrja Sigrdrfa/Brynhilr
is also shown as awarrior heroine and additionally referred to as
skjaldmr i.e. ashield-maiden (Prstgaard Andersen 2002, 292,
308309).
Also the giantesses from Old Norse mythology are sometimes portrayed as carrying weapons. One example is Skai who after the
murder of her father clad herself in amail-coat, took weapons and
went do sgarr to seek revenge (Jesch 1991, 138, 206).
In Gesta Danorum, the chronicler Saxo Grammaticus mentions that
in Denmark there were once women who dressed themselves like
men and spent their time cultivating warriors skills (Jesch 1991,
176178; Prstgaard Andersen 2002, 291, 295296, 316). Anumber of such characters are mentioned in his account, including the
famous Lathgertha, Hetha, Visna, Rusila, Stikla, Alvild or Gurith
(Jesch 1991, 176177).
One of the most renown female warriors in Old Norse accounts is
Hervor from Hervarar saga ok Heireks.
In Laxdla saga, awoman named Aur after being divorced by
her husband (on the grounds that she behaved like aman and wore
breeches) attacked him with asword (Jesch 1991, 193194, 199).
Awoman using asword is mentioned in Gsla saga Srssonar (Jesch
1991, 191; Prstgaard Andersen 2002, 292).
Freyds one of the heroes of Grnlendinga saga and Eirks saga
raua wears mens clothes and at some point in the saga she uses
an axe to brutally murder as many as five other women (Jesch 1991,
184).
Women of the sagas often act as inciters or catalysts for trouble
(Jesch 1991, 189) and although they are usually not directly involved in the acts of killing, many of the bloody feuds actually result from their initiative.

5. Conclusions and future research possibilities


As Prstgaard Andersen (2002, 306) wrote in her article, on occasion it was permissible for awoman to break into the masculine

306|Leszek Gardea

sphere. From the Old Norse textual sources we know anumber of instances when female characters reached for weapons to demonstrate
their power, protect their good name or honour of their families. In Viking Age scholarship it is always aproblem to assess to what degree we
can trust the textual sources which were written down several hundred
years after the events which they claim to describe. Therefore as an
archaeologist by profession in this preliminary study Ihave chosen to
concentrate mainly on the material evidence (and also from only avery
limited area). My survey has shown that there is indeed some proof for
the existence of female graves with weapons in the Viking Age funerary
materials and that these graves share some intriguing similarities. As
we have seen, among the most common weapon types in female graves
are axes which themselves, are actually very problematic, since contrary to swords or spears, they can have practical applications in every-day life and are not solely connected with warfare (though we need
not forget that some swords or spears could occasionally be used in the
process of weaving). An additional problem that we need to face is that
the funerary evidence is never straight-forward and graves are not mirrors of life (e.g. Sayer, Williams 2009). Hence, we cannot know for sure
whether the deceased women really used (in one way or another) the
weapons that were deposited in their graves. In my discussion above
Ihave sought to explore various circumstances for the inclusion of different weapon types in female graves and as we have seen they may have
held avariety of meanings for example, depending on where and how
exactly they were positioned in aparticular grave.
In my view, at the current stage of research it is perhaps too early to
offer any definite answers to the question posed in the title of this article and to create new models of Viking Age realities in which women
would be seen as taking active part in raiding expeditions or early medieval battles. Further investigations into this matter are necessary and
in future studies it is absolutely vital to take into regard various kinds of
evidence archaeological, iconographic and textual but also to supplement it with cross-cultural and comparative materials (those from
the Anglo-Saxon world could be particularly relevant and inspiring).
Certainly much more information could also be gained by conducting detailed anthropological studies of the skeletal material from the
female weapon graves especially the ones excavated more recently
and with well-preserved human remains. Perhaps some of the bones

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|307

could reveal traces that might offer some insight into the physical activities which the deceased women performed during their lives and
maybe some of these activities could be positively linked with aspects
of extensive travelling and war (e.g. rowing boats and/or engaging in
fighting)? Also metallographic studies of the weapons themselves could
potentially reveal new details and provide some answers to the questions on how and for what purposes were the objects deposited with
the dead used before they ended up in the graves.
The image of an armed female riding on horseback to battle with
arazor-sharp spear in hand, or one where awoman stands in ashieldwall along other courageous women and men is indeed alluring and
fascinating, but in my opinion, it is still too early to argue for its existence beyond the pages of the medieval manuscripts. However, given
the nature of archaeological data and how often it tends to surprise
us, this view may be subject to change, perhaps even sooner than we
would suspect.
Acknowledgements
Iwould like to express my warmest thanks to Professor dr hab.
Sylwester Czopek from the Institute of Archaeology of the Rzeszw
University for inviting me to present my research on atypical burials
at the Rzeszowskie Seminaria Funeralne in March 2013 and for giving me an opportunity to publish my work in Analecta Archaeologica
Ressoviensia. Iam also indebted to Peter Vang Petersen from the National Museum of Denmark for granting me the permission to republish one of the images from his article on Valkyries. I thank Dr Marek
Jagodziski from the Archaeological and Historical Museum in Elblg
for permission to publish a photo of the Truso Valkyrie. Special thanks
to Professor Judith Jesch for many valuable comments which helped
me to improve this article and clarify some of my arguments.
References
Adolfsson G.and Lundstrm G.1993. Den starka kvinnan. Fran vlva till hxa (=Musei Arkeologi 6). Stockholm: Statens Historiska Museum.
Andersen S.W. 1995. Lejre skibsstninger, vikingegrave, Grydehj. Aarbger for
Nordisk Oldkyndighed og Historie 1993, 7142.
Andersen R., Dommasnes L.H., Stefnsson M.and ye I.(eds.) 1985. Kvinnearbeid iNorden fra vikingtiden til reformasjonen. Foredrag fra et nordisk

308|Leszek Gardea

kvinnehistorisk seminar iBergen. 37 august 1983. Bergen: Universitetet


iBergen.
Anderson S.M. and Swenson K.(eds.) 2002. Cold Counsel. Women in Old Norse Literature and Mythology. ACollection of Essays. New York: Routledge.
Androshchuk F.2005. En man iOsebergsgraven? Fornvnnen 100, 115128.
Arbman H.1940. Birka I.Die Grber. Tafeln. Stockholm: KVHAA.
Arbman H.1943. Birka I.Die Grber. Text. Stockholm: KVHAA.
Arents U., Eisenschmidt S.2010. Die Grber von Haithabu. Band 2: Katalog, Listen, Tafeln,
Beilagen (= Die Ausgrabungen in Haithabu 15). Neumnster: Wachholtz Verlag.
Artelius T.2005. The Revenant by the Lake. Spear Symbolism in Scandinavian Late
Viking Age Burial Ritual. In T.Artelius and F.Svanberg (eds.), Dealing with
the Dead. Archaeological Perspectives on Prehistoric Scandinavian Burial Ritual. Stockholm: National Heritage Board, 261276.
Bill J.(ed.) 2008. Levd liv. En utstilling om skjelettene fra Oseberg og Gokstad. Oslo,
Borre: Kulturhistorisk Museum Universitetet iOslo / Vestfold Fylkeskommune.
Bill J.and Daly A.2012. The Plundering of the Ship Graves from Oseberg and Gokstad: an Example of Power Politics? Antiquity 86, 808824.
Bjrn K.rlfsson and Guni Jnsson (eds) 1943. Gsla Saga Srssonar (= slenzk
Fornrit VI. Vestfiringa Sgur), Reykjavk: Hi slenzka Fornritaflag.
Brgger A.W., Falk. H.and Shetelig H.(eds.) 1917a. Osebergfundet. I.Kristiania:
Universitetets Oldsaksamling.
Brgger A.W., Falk. H.and Shetelig H.(eds.) 1917b. Osebergfundet. III. Kristiania:
Universitetets Oldsaksamling.
Brgger A.W. and Shetelig H.1927. Osebergfundet. V.Oslo: Universitetets Oldsaksamling.
Brgger A.W. and Shetelig H.1928. Osebergfundet. II. Oslo: Universitetets Oldsaksamling.
Brndsted J.1936. Danish Inhumation Graves of the Viking Age. ASurvey. Acta
Archaeologica 7, 81228.
Burstrm M.1990. Jarnframstlling och gravritual. En strukturalistisk tolkning av
jarnslagg ivikingatida graver iGstrikland. Fornvnnen 85, 261271.
Callmer J.2006. Ornaments, Ornamentation, and Female Gender. Women in Eastern Central Sweden in the Eighth and Early Ninth Centuries. In A.Andrn,
K.Jennbert and C.Raudvere (eds.), Old Norse Religion in Long Term Perspectives. Origins, Changes and Interactions. An International Conference in Lund,
June 37, 2004. Lund: Nordic Academic Press, 189194.
Christensen A.E. 1992. Kongsgrdens handverkere. In A.E. Christensen, A.S. Ingstad and B.Myhre (eds.), Osebergdronningens grav. Vr arkeologiske nasjonalskatt inytt lys. Oslo: Schibsted, 85137.
Christensen A.E., Ingstad A.S. and Myhre B.(eds.) 1992. Osebergdronningens grav.
Vr arkeologiske nasjonalskatt inytt lys. Oslo: Schibsted.
Christensen T.1981. Gerdrup-graven. Romu: rsskrift fra Roskilde Museum 2, 1928.
Christensen T.1997. The Armed Woman and the Hanged Thrall. In F.Birkebk
(ed.), The Ages Collected from Roskilde Museum, Roskilde: Roskilde Museum, 3435.

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|309

Ciesielski .and Gardea L.2012. Wcznie mierci. Wcznie wobrzdowoci pogrzebowej wepoce elaza. In M.Franz and Z.Pilarczyk (eds.), Barbarzycy ubram. Mare Integrans. Studia nad dziejami wybrzey Morza Batyckiego.
Monografia oparta omateriay zVI Midzynarodowej Sesji Naukowej Dziejw
Ludw Morza Batyckiego.Wolin 0507 sierpnia 2011. Toru: Wydawnictwo
Adam Marszaek, 3059.
Damsholt N.1984. The Role of Icelandic Women in the Sagas and in the Production
of Homespun Cloth. Scandinavian Journal of History 9, 7590.
Dommasnes L.H. 1979. Et gravmateriale fra yngre jernalder brukt til belyse kvinners stilling. Viking 42, 95114.
Dommasnes L.H. 1982. Late Iron Age in Western Norway. Female Roles and Ranks
as Deduced from an Analysis of Burial Customs. Norwegian Archaeological
Review 15, 7084.
Dommasnes L.H. 1991. Women, Kinship, and the Basis of Power in the Norwegian
Viking Age. In R.Samson (ed.), Social Approaches to Viking Studies, Glasgow:
Cruithne Press, 6573.
Einar lafur Sveinsson (ed.) 1934. Laxdoela saga (= slenzk Fornrit V), Reykjavk:
Hi slenzka Fornritaflag.
Einar lafur Sveinsson, Matthias rarson (ed.) 1935. Eirks saga raua (= slenzk
Fornrit IV), Reykjavk: Hi slenzka Fornritaflag.
Ellis H.R. 1943. The Road to Hel: AStudy in the Conception of the Dead in Old Norse
Literature. Cambridge: Cambridge University Press.
Ellis Davidson H.and Fisher P.(eds.) 2008. Saxo Grammaticus. The History of the
Danes. Books IIX. Woodbridge: D.S Brewer.
Engh A.K. 2009. Rike importfunn ivikingtidsgraver. In J.Bergstl (ed.), Arkeologiske
underskelser 20032004. Katalog og artikler (= Varia 77). Oslo: Kulturhistorisk Museum / Fornminneseksjonen, 147165.
Eriksen P., Egeberg T., Helles Olesen L.and Rostholm H.2009. Vikinger ivest. Vikingetiden iVestjylland, rhus: Jysk Arkeologisk Selskab.
Ewing T.2006. Viking Clothing. Stroud: Tempus.
Gansum T.2004. Role the Bones. From Iron to Steel. Norwegian Archaeological Review 37(1), 4157.
Gansum T.2006. Smithwork and the Bones of the Ancestors. In A.Andrn and
P.Carelli (eds.), Odens ga mellan mnniskor och makter idet frkristna
Norden / Odins Eye Between People and Powers in the Pre-Christian North,
Varnamo: Dunkers Kulturhus, 296299.
Gardea L.2008. Into Viking Minds: Reinterpreting the Staffs of Sorcery and Unraveling Seir. Viking and Medieval Scandinavia 4, 4584.
Gardea L.2009a. Tkajc myli. Czynnoci domowe iich metafory wepoce
wikingw. In M.Bogacki, M.Franz and Z.Pilarczyk (eds.), Gospodarka
Ludw Morza Batyckiego. Tom 1. Staroytno iredniowiecze. Mare
Integrans. Studia nad dziejami wybrzey Morza Batyckiego. Materiay zIV Midzynarodowej Sesji Naukowej Dziejw Ludw Morza Batyckiego. Wolin, 13 sierpnia 2008. Toru: Wydawnictwo Adam Marszaek,
48100.

310|Leszek Gardea

Gardea L.2009b. ABiography of the Seir-staffs. Towards an Archaeology of Emotions. In L.P. Supecki and J.Morawiec (eds.), Between Paganism and Christianity
in the North. Rzeszw: Wydawnictwo Uniwersytetu Rzeszowskiego, 190219.
Gardea L.2010. Wszyscy naleycie do inna Symbolika wczni wepoce wikingw. In M.Bogacki, M.Franz and Z.Pilarczyk (eds.), Religia ludw Morza
Batyckiego. Stosunki polsko-duskie wdziejach. Mare Integrans. Studia nad
dziejami wybrzey Morza Batyckiego. Materiay zV Midzynarodowej Sesji
Naukowej Dziejw Ludw Morza Batyckiego. Wolin 31 lipca 2 sierpnia 2009.
Toru: Wydawnictwo Adam Marszaek, 77101.
Gardea L.2011. Buried with Honour and Stoned to Death? The Ambivalence of Viking Age Magic in the Light of Archaeology. In S.Kadrow and W.Rczkowski
(eds.), Analecta Archaeologica Ressoviensia 4. Things, sources, interpretations.
Rzeszw, Institute of Archaeology Rzeszw University, 339375.
Gardea L.2012a. Entangled Worlds. Archaeologies of Ambivalence in the Viking Age.
Aberdeen. Unpublished doctoral dissertation.
Gardea L.2012b. Bad Death in the Viking Age. Apotropaic Practices Related to the
Burial of the Dead. In A.M. Nordvig, L.H. Torfing, P.Hermann, J.P. Schjdt
and U.Loumand (eds.), The 15th International Saga Conference. Sagas and the
Use of the Past. 5th11th August 2012. Aarhus University. Preprint of Abstracts.
Aarhus: Department of Aesthetics and Communication Department of Culture and Society Faculty of Arts, 124125.
Gardea L.2012c. Pochwki igroby atypowe wwiecie wikingw. Dawne problemy
inowe pytania. In J.Wrzesiski and W.Dzieduszycki (eds.), Obcy (=Funeralia Lednickie. Spotkanie 14). Pozna: Stowarzyszenie Naukowe Archeologw Polskich, 379401.
Gardea 2013a. The Dangerous Dead? Rethinking Viking Age Deviant Burials. In
L.Supecki and R.Simek (eds.), Conversions: Looking for Ideological Change
in the Early Middle Ages (= Studia Medievalia Septentrionalia 23), Vienna:
Fassbnder, 99136.
Gardea L.2013b. The Headless Norsemen. Decapitation in Viking Age Scandinavia. In L.Gardea and K.Kajkowski (eds.), The Head Motif in Past Societies in aComparative Perspective (= International Interdisciplinary Meetings
Motifs Through The Ages 1). Bytw: Muzeum Zachodniokaszubskie wBytowie, 88155.
Gardea L.Dead or Alive? Chamber graves and their inhabitants in the Old Norse
literature and Viking Age archaeology. In B.Stanisawski, S.Modzioch and
P.Wiszewski (eds.), Scandinavian Culture in Medieval Poland. Wrocaw: Institute of Archaeology and Ethnology Polish Academy of Sciences [in press].
Grslund A-S. 1980. Birka IV. The Burial Customs aStudy of the Graves on Bjrko.
Stockholm: Kungl. Vitterhets Historie och Antikvitets Akademien.
Grslund A-S. 1997. The Christianization of Scandinavia from aFemale Perspective. In M. Mller-Wille (ed.), Rom und Byzanz im Norden. Mission und
Glaubenswechsel im Ostseeraum whrend des 8.14. Jahrhunderts. Internationale Fachkonferenz der Deutschen Forschungsgemeinschaft in Verbindung
mit der Akademie der Wissenschaften und der Literatur, Mainz, Kiel, 18.-25.
September 1994. Mainz: Steiner, 313329.

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|311

Grslund A-S. 2001. The Position of Iron Age Scandinavian Women: Evidence from
Graves and Runestones. In B.Arnold and N.Wicker (eds.), Gender and the
Archaeology of Death (= Gender and Archaeology Series Volume 2). Walnut
Creek: Altamira Press, 81102.
Grn O., Hedeager Krag A.and Bennike P.1994. Vikingetidsgravpladser p Langeland. Rudkbing: Langelands Museum.
Hagberg L.1937. Nr dden gstar. Svenska folkseder och svensk folktro isamband
med dd och begravning. Stockholm: Wahlstrm & Widstrand.
Hall R.2007. Exploring the World of the Vikings. London: Thames & Hudson.
Harrington S.2007. Stirring Women, Weapons and Weaving: Aspects of Gender
Identity and Symbols of Power in Early Anglo-Saxon England, In S.Hamilton,
R.D. Whitehouse and K.I. Wright (eds.), Archaeology and Women. Ancient
and Modern Issues. Walnut Creek: Left Coast Press, 335352.
Hayeur Smith M. 2004. Draupnirs Sweat and Mardlls Tears. An Archaeology of Jewelry, Gender and Identity in Viking Age Iceland (= British Archaeological Reports. International Series 1276). Oxford: Archaeopress.
Holck P.2006. The Oseberg Ship Burial, Norway: New Thoughts on the Skeletons from the Grave Mound. European Journal of Archaeology 9(23), 185
210.
Holck P.2009. Skjelettene fra Gokstad og Osebergskipet (= Antropologiske skrifter 8).
Oslo: Universitetet iOslo.
Ingstad A.S. 1992. Oseberg-dronningen hvem var hun? In A.E. Christensen, A.S.
Ingstad and B.Myhre (eds.), Osebergdronningens grav. Vr arkeologiske nasjonalskatt inytt lys. Oslo: Schibsted, 224257.
Jagodziski M.F. 2010. Truso. Midzy Weonodlandem aWitlandem. Elblg: Muzeum
Archeologiczno-Historyczne wElblgu.
Jensen B.2010. Viking Age Amulets in Scandinavia and Western Europe (= British
Archaeological Reports. International Series 2169). Oxford: Archaeopress.
Jesch J.1987. Women Poets in the Viking Age: an Exploration. New Comparison 4, 215.
Jesch J.1991. Women in the Viking Age. Woodbridge: Boydell.
Jochens J.1996. Old Norse Images of Women. Philadelphia: University of Pennsylvania Press.
Jochens J.1998. Women in Old Norse Society. Ithaca and London: Cornell University Press.
Jrgensen L.2002. Kongsgrd kultsted marked. Overvejelser omkring Tisskompleksets struktur og funktion. In K.Jennbert, A.Andrn and C.Raudvere
(eds.), Plats och praxis. Studier av nordisk frkristen ritual. Lund: Nordic
Academic Press, 215247.
Jrgensen L.2005. Hov og hrg ved Tiss. In T.Capelle and Ch. Fisher (eds.), Ragnarok. Odinsverden. Silkeborg: Silkeborg Museum, 131142.
Kucypera P., Pranke P.and Wadyl S.2011. Wczesnoredniowieczne toporki miniaturowe. Toru: Wydawnictwo Adam Marszaek.
Larrington C.(ed). 1999. The Poetic Edda. Oxford: Oxford University Press.
Lauritsen T.and O.T. Kastholm Hansen 2003. Transvestite Vikings? Viking Heritage Magazine 2003(1), 1417.

312|Leszek Gardea

Moen M.2011. The Gendered Landscape. ADiscussion on Gender, Status and Power
in the Norwegian Viking Age Landscape (=British Archaeological Reports. International Series 2207). Oxford: Archaeopress.
Montgomery J.2000. Ibn Fadln and the Rssyyah. Journal of Arabic and Islamic
Studies 3, 125.
Murphy L.J. 2013. Herjans dsir: Valkyrjur, Supernatural Femininities, and Elite Warrior Culture in Late Pre-Christian Iron Age. Reykjavk. Unpublished MA Thesis.
Nordberg A.2002. Vertikalt placerade vapen ivikingtida graver. Fornvnnen 97, 1524.
Normann L.E. 2008. Viking Women. The Narrative Voice in Woven Tapestries. Amherst, New York: Cambria Press.
Paulsen P.1939. Axt und Kreuz bei den Nordgermannen. Berlin: Ahnenerbe-Stiftung-Verlag.
Paulsen P.1956. Axt und Kreuz in Nord und Osteuropa. Bonn: Rudolf Habelt Verlag.
Pesch A.2005. Blodoffer, drikkelag og frkke sange? In T.Capelle and Ch. Fisher (eds.), Ragnarok. Odins verden, Silkeborg: Silkeborg Museum, 119130.
Petersen J.1919. De norske vikingesverd. En typologisk-kronologisk studie over vikingetidens vben. Kristiania: Videnskapsselskapet.
Petersen J.1951. Vikingtidens redskaper. Oslo: Videnskaps-Akademi.
Petersson K.G. 1958. Et gravfynd frn Klinta, Kpings sn., Oland. Tor 4, 134150.
Prstgaard Andersen L.2002. On Valkyries, Shield-Maidens and Other Armed Women in Old Norse Sources and Saxo Grammaticus. In R.Simek, W.Heizmann
(eds.), Mythological Women: Studies in Memory of Lotte Motz, 19221997,
Wien: Fassbaender, 291318.
Price N.S. 2002. The Viking Way. Religion and War in Late Iron Age Scandinavia
(=AUN 31). Uppsala: Department of Archaeology and Ancient History Uppsala University.
Price N.S. 2008a. Dying and the Dead: Viking Age Mortuary Behaviour. In S.Brink and
N.Price (eds.), The Viking World. London and New York: Routledge, 257273.
Price N.S. 2008b. Bodylore and the Archaeology of Embedded Religion: Dramatic
License in the Funerals of the Vikings. In D.S. Whitley and K.Hays-Gilpin,
Belief in the Past. Theoretical Approaches to the Archaeology of Religion. Walnut Creek: Left Coast Press, 143165.
Price N.S. 2010a. Passing into Poetry: Viking-Age Mortuary Drama and the Origins
of Norse Mythology. Medieval Archaeology 54, 123156.
Price N.S. 2010b. Heathen Songs and Devils Games. In M.Carver, A.Sanmark and
S.Semple (eds.), Signals of Belief in Early England. Anglo-Saxon Paganism Revisited.Oxford: Oxbow Books.
Price N.S. 2012. Mythic Acts. Material Narratives of the Dead in Viking Age Scandinavia. In C.Raudvere, J.P. Schjdt (eds.), More than Mythology. Narratives,
Ritual Practices and Regional Distribution in Pre-Christian Scandinavian Religions. Lund: Nordic Academic Press, 1346.
Ramskou T.1950. Viking Age Cremation Graves in Denmark. Acta Archaeologica
21, 137-182.
Roesdahl E.1977. Fyrkat. En jysk vikingeborg. II. Oldsagerne og gravpladsen (= Nordiske Fortidsminder. Serie B in quarto. Bind 4). Kbenhavn.

Warrior-women in Viking Age Scandinavia? Apreliminary archaeological study|313

Sawyer B.2003. Women in the Viking Age Scandinavia, or, who were the shieldmaidens. In S.Lewis-Simpson (ed.), Vinland Revisited. The Norse World at
the Turn of First Millenium, St. Johns: Historic Sites Association of Newfoundland and Labrador, 295-304.
Sayer D.and Williams H.(eds.) 2009. Mortuary Practices and Social Identities in the
Middle Ages. Essays in Burial Archaeology in Honour of Heinrich Hrke. Exeter: University of Exeter Press.
Schetelig H.1912. Vestlandske graver fra jernaldern, Bergen Museums Skrifter, ny
rkke, Bd. II, No. 1, Bergen: Universitetsbiblioteket.
Schulze H.1987. Kpings socken. In M.Beskow Sjberg (ed.), lands jrnldersgrvfalt I.Stockholm: Riksantikvariembetet / Statens Historiska Museum,
21138.
Sellevold B.J., Hansen U.L. and Jrgensen J.B. 1984. Iron Age Man in Denmark. Prehistoric Man in Denmark. Vol. III (= Nordiske Fortidsminder. Serie B: in quarto.
Bind 8). Kbenhavn: Det Kongelige Nordiske Oldskriftselskab.
Simek R.2006. Dictionary of Northern Mythology.Woodbridge: Brewer.
Simek R.and Heizmann W.(eds.) 2002. Mythological Women. Studies in Memory
of Lotte Motz 19921997 (= Studia Medievalia Septentrionalia 7).Wien: Fassbnder.
Skaarup J.1976. Stengade II. En langelandsk gravplads med grave fra romersk jernalder og vikingetid (= Medelelser fra Langelands Museum). Rudkbing: Langelands Museum.
Solli B.2002. Seid. Myter, sjamanisme og kjnn ivikingenes tid. Oslo: Pax Forlag A/S.
Srensen A.C. 2001. Ladby. ADanish Ship-grave from the Viking Age (= Ships and
Boats of the North 3). Roskilde: The Viking Ship Museum.
Stalsberg A.1991. Women as Actors in North European Viking Age Trade. In
R.Samson (ed.), Social Approaches to Viking Studies. Glasgow: Cruithne
Press, 7583.
Stalsberg A.2001. Visible Women Made Invisible: Interpreting Varangian Women
in Old Russia. In. B.Arnold and N.Wicker (eds.), Gender and the Archaeology of Death, (= Gender and Archaeology Series Volume 2). Walnut Creek:
Alta Mira Press, 6579.
Stylegar F.A. 2007. The Kaupang Cemeteries Revisited. In D.Skre (ed.), Kaupang
in Skiringssal, (= Kaupang Excavation Project Publication Series vol. I, Norske
Oldfunn 22). Aarhus: Aarhus University Press, 65101.
Svanberg F.2003. Death Rituals in South-East Scandinavia AD 8001000. Decolonizing the Viking Age 2, (= Acta Archaeologica Lundensia Series in 4 No. 24).
Lund: Institute of Archaeology University of Lund.
Thte E.2007. Monuments and Minds. Monument Re-use in Scandinavia in the Second Half of the First Millenium AD (= Acta Archaeologica Lundensia Series in
4 No. 27). Lund: Wallin & Dalholm.
Trupinda J.(ed.) 2004. Pacifica Terra. Prusowie-Sowianie-Wikingowie uujcia Wisy.
Katalog wystawy. Malbork.
Ulriksen J.2011. Spor af begravelseritualer ijordfstegrave ivikingetidens Danmark. KUML 2011, 161245.

314|Leszek Gardea

Vang Petersen P.2005. Odins fugle, valkyrier og bersrker billeder fra nordisk
mytologi fundet med metaldetektor. In T.Capelle and Ch. Fisher (eds.), Ragnarok. Odins verden. Silkeborg: Silkeborg Museum, 5786.
Varberg J.2011a. ANorwegian Viking Queen and aWarrior Prince. In H.Skov and
J.Varberg (eds.), Aros and the World of the Vikings. The Stories and Travelogues
of Seven Vikings from Aros. Hjbjerg: Moesgrd Museum, 104105.
Varberg J.2011b. Odins Valkyries. In H.Skov and J.Varberg (eds.), Aros and the
World of the Vikings. The Stories and Travelogues of Seven Vikings from Aros.
Hjbjerg: Moesgrd Museum, 8183.
Werbart B.1995. Myths Concerning Female and Male Objects in Graves. Iron Age
Graves in Scandinavia and Around Southern Baltic Sea. In I.Jansson (ed.),
Archaeology East and West of the Baltic. Papers From the Second EstonianSwedish Archaeological Symposium. Sigtuna, May 1991 (= Theses and Papers
in Archaeology N.S.A 7). Stockholm: Department of Archaeology Stockholm
University, 123130.
Williams H.2006. Death and Memory in Early Medieval Britain. Cambridge: Cambridge University Press.

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|315

Leszek Gardea

Wojownicze kobiety wwikiskiej Skandynawii?


Wstpne studium archeologiczne
Dla mojej Mamy

1. Wprowadzenie
Wtradycyjnej historiografii oraz archeologii wiat wikingw postrzegany by jako zdominowany przez mczyzn, a w zasadniczej wikszoci
powiconych mu studiw gwna uwaga skupiona bya na badaniu ycia iwytworw mskiej czci spoecznoci. Take wkulturze popularnej
towanie mczyznom dugobrodym wikiskim wojownikom, dziercym wielkie topory oraz ostre jak brzytwa miecze powicano dotychczas
najwicej uwagi. Podobne wyobraenia na temat wikingw stay si waciwie dogmatem, cho nie da si ukry, e wostatnim czasie ulegaj pewnym
przeobraeniom (np. spowodowanym ogromnym sukcesem serialu stacji
History Channel pod tytuem Vikings).
Wcigu wielu lat bada nad epok wikingw znacznie mniej uwagi
skupiano na rolach kobiet idzieci. Niemniej jednak, szereg najnowszych
odkry archeologicznych, aszczeglnie studia teoretyczne nawizujce do
nurtu gender, ktre prowadzone s wobrbie dyscyplin takich jak historia
czy antropologia kulturowa, stopniowo pozwalaj na zmian oraz wzbogacenie wczeniejszych, do monolitycznych pogldw na przesze dzieje. Od
pnych lat 80. warcheologii epoki wikingw, jak rwnie wstudiach nordystycznych, mona zaobserwowa rosnce zainteresowanie rolami kobiet
wpnej epoce elaza (np. Dommasnes 1979; 1982; Andersen et al. 1985).
Szereg badaczy przede wszystkim Judith Jesch (1991) oraz Jenny Jochens
(1996; 1998) pokazao, e kobiety nie powinny by postrzegane jedynie
wrolach pasywnych domownikw, ktrych gwnymi zadaniami bya opieka
nad dziemi oraz dogldanie zwierzt, gotowanie czy produkcja tkanin (na
temat kobiet iprodukcji tkanin zob. Damsholt 1984; Ewing 2006; Norrman
2008; Gardea 2008; 2009a). Wreszcie dostrzeono jejako wane postaci na
arenie spoecznej majce rwnie istotne znaczenie jak mczyni.
Problematyka kobiet wepoce wikingw jest zagadnieniem niezwykle
obszernym iod czasu wydania kluczowych wtym zakresie prac Jesch (1991)
oraz Jochens (1996; 1998) bya ona badana zrnych interdyscyplinarnych
perspektyw (np. Dommasnes 1991; Grslund 2001; Anderson, Swenson 2002;
Simek, Heizmann 2002; Sawyer 2003; Hayeur Smith 2004; Callmer 2006; Norrman 2008). Oprcz rozwaa nad rolami kobiet wobrbie wikiskich domostw ifarm, oraz bada nad rozmaitymi ich dziaaniami poza sfer domow (np. wroli podrnikw), wcigu ostatnich dwudziestu lat wzroso zainteresowanie kobietami jako kupcami (Stalsberg 1991; 2001), skaldami (Jesch

316|Leszek Gardea

1987; 1991, 148168), wanymi osobistociami iwadcami (np. Dommasnes


1991; Grslund 2001; Moen 2011) oraz specjalistami odpowiedzialnymi za
kwestie kultu idziaania rytualne (np. Ingstad 1992; Adolfsson, Lundstrm
1993; Solli 2002; Price 2002; Gardea 2012a). Ponadto, rozwaano take role
kobiet wskomplikowanych procesach chrystianizacji (np. Grslund 1997).
Chocia ogromne znaczenie kobiet wspoecznociach epoki wikingw
jest niepodwaalne, nadal istnieje szereg kwestii wymagajcych dalszych,
szczegowych bada. Wzwizku ztym, artyku ten bdzie mia na celu
otwarcie nowych moliwoci poznawczych poprzez skupienie si na do
kontrowersyjnym iwczeniej czsto pomijanym problemie kobiet-wojownikw. Na kolejnych stronach problem ten zostanie omwiony wodniesieniu zarwno do rde archeologicznych, ikonograficznych oraz tekstw
pisanych ipodjta zostanie prba odpowiedzenia na szereg nurtujcych pyta: jakie s dowody archeologiczne na uywanie broni przez kobiety iich
aktywne uczestnictwo wdziaaniach ocharakterze militarnym? Czy istniej
przykady grobw zepoki wikingw, wktrych pochowano kobiety wtowarzystwie broni? Co oznaczaj takie przypadki ijak mog by one dzisiaj
zinterpretowane? Czy takie kobiety mona uzna za zmare wojowniczki,
czy moe bro zoona wich grobach sygnalizowaa inne znaczenia? Czy
jakiekolwiek ze znanych nam dzisiaj wyobrae ikonograficznych mona
zinterpretowa jako przedstawiajce uzbrojone kobiety nalece do wiata
ludzi lub istot nadnaturalnych? Iostatecznie, jakie s moliwoci interpretowania materiaw archeologicznych oraz ikonograficznych wkontekcie
staronordyckich rde pisanych?
Niniejsze studium nie powinno by wadnym stopniu postrzegane jako
definitywna ipena analiza materiaw archeologicznych. Moim celem nie
byo omwienie caego korpusu rde, lecz raczej skupienie si na szeregu
wybranych przykadw, ktre (oczywicie subiektywnie) uwaam za najbardziej reprezentatywne dla analizowanego zagadnienia. Zdecydowanie moliwe jest podjcie jeszcze bardziej szczegowych studiw imam nadziej, e
dane mi bdzie powrci do tej tematyki wnajbliszym czasie.

2. Materiay funeralne
Rozpocznijmy nasze rozwaania nad problemem kobiet-wojownikw
wwikiskiej Skandynawii od bliszego przyjrzenia si materiaom funeralnym zszeregu cmentarzysk na terenie Danii, Norwegii oraz poudniowej
Szwecji. Wtrakcie trwania epoki wikingw (pomidzy VIII aXIwiekiem)
praktykowano dwie, dystynktywne formy pochwku inhumacj ikremacj wzwizku zczym obie naley wzi pod uwag wtym studium. Przede
wszystkim, naley zauway, e wyniki najnowszych bada wskazuj na
ogromn rnorodno izoono praktyk pogrzebowych wrozmaitych
regionach wobrbie wikiskiego wiata (Svanberg 2003; Price 2008a; 2008b;
2010a; 2012). Tarnorodno widoczna jest nie tylko wskali ponadregio-

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|317

nalnej czy lokalnej, ale nawet na pojedynczych cmentarzyskach. Wcigu


ostatniej dekady archeolodzy (np. Williams 2006; Sayer, Williams 2009) stali
si owiele bardziej ostroni winterpretowaniu rnych form pochwku (np.
groby komorowe, groby odziowe, groby zbroni itd.) iprzypisywaniu im
okrelonych znacze, jak rwnie wodczytywaniu tosamoci zmarych na
podstawie widocznych archeologicznie ladw dziaa rytualnych lub wyposaenia grobowego (por. tradycyjne postrzeganie grobw zbroni jako grobw wojownikw). Prby dostrzeenia wieloznacznoci iindywidualnych
aspektw dawnych pogrzebw igrobw (por. Gardea 2012a; 2013a) s kluczowe take wtym studium. Jakkolwiek groby kobiece wyposaone wbro
mona by watwy sposb uzna jako specjaln kategori pochwkw iw redukcjonistyczny sposb uzna jeza nalece do kobiet-wojownikw, moim
zdaniem powinnimy jednak rozway take inne moliwoci interpretacyjne szczeglnie takie, wktrych powanie wemie si pod uwag kwestie
ich symboliki oraz performatywny charakter pogrzebw.
Do dnia dzisiejszego odkryto tysice grobw datowanych na epok wikingw ioczywistym jest, e wtym krtkim artykule niemoliwe jest signicie
do materiaw ze wszystkich obszarw lecych wobrbie wikiskiego wiata.
Naley rwnie wzi pod uwag fakt, e niektre zprzebadanych wykopaliskowo cmentarzysk s nadal nieopublikowane idostp do raportw ztych
bada jest trudny lub po prostu niemoliwy. Generalnie, wniniejszym studium staraem si dooy wszelkich stara, aby zebra jak najwicej przykadw grobw kobiecych wyposaonych wbro zarwno szkieletowych
jak iciaopalnych ale nie jest wykluczone, e s one jeszcze liczniejsze. Jak
ju wspomniaem, artyku ten skupia si szczeglnie na materiaach archeologicznych zobszarw Danii, Norwegii oraz poudniowej Szwecji (wraz
zOlandi, lecz zwykluczeniem Gotlandii). Wtrakcie jego przygotowa
wstpnie przeanalizowaem take materiay funeralne zinnych czci wikiskiego wiata np. Islandii oraz Zachodniej irodkowej Europy (Francja,
Niemcy, Polska) ale nie udao mi si tam odnale adnych przykadw
grobw kobiecych wyposaonych wbro. Zupenie jednak nie sigaem do
materiaw pochodzcych zterenw Finlandii iRosji.
Naley zauway, e chocia wXX wieku przebadano liczne cmentarzyska zczasw wikingw, niektre znich nie zostay udokumentowane wodpowiedni sposb. Bardzo czsto opublikowane informacje ograniczaj si do
krtkich opisw poszczeglnych grobw, pozbawionych planw, rysunkw
czy fotografii. Ponadto, wwielu przypadkach pe zmarych okrelana bya
na podstawie zabytkw, ktre im towarzyszyy, anie na podstawie bada antropologicznych (osteologicznych) (por. dyskusja wGrslund 2001, 8997).
Wtego typu tradycyjnych podejciach bro znajdowana wgrobach jest najczciej postrzegana jako wyznacznik mskiej pci zmarej osoby, aozdoby
oraz narzdzia zwizane zprodukcj tkanin za charakterystyczne dla kobiet.
Niewykluczone zatem, e niektre zgrobw badanych wXXwieku iopisanych jako mskie (na podstawie mskich elementw wyposaenia) mogy
wrzeczywistoci nalee do kobiet. Aby jednak tozweryfikowa, konieczne

318|Leszek Gardea

by byo przeprowadzenie nowych analiz materiau kostnego zwikiskich


cmentarzysk, co niestety nie zawsze jest moliwe. Na potrzeby tego artykuu podobne badania nie byy specjalnie wykonywane iw moich dyskusjach
postanowiem zaufa okreleniom pci podanym wdostpnych publikacjach.
2.1. Duskie groby kobiece wyposaone wbro
Podstawowymi rdami do moich rozwaa nad grobami kobiecymi
zbroni na cmentarzyskach duskich zepoki wikingw (pomidzy VIII
aXIwiekiem) byy syntetyczne opracowania materiaw funeralnych opublikowane przez Brndsteda (1936), Ramskou (1950) oraz Sellevold, Hansen, Jrgensen (1984), atake najnowsze szczegowe studium Ulriksena
(2011). Ponadto przeanalizowaem te szereg sprawozda zwykopalisk na
rnych obszarach Danii szczeglnie zJutlandii (np. Roesdahl 1977; Eriksen, Egeberg, Helles Olesen, Rostholm 2009), Zelandii (np. Andersen 1995),
Fionii (np. Srensen 2001) oraz wyspy Langeland (np. Skaarup 1976; Grn,
Hedeager Krag, Bennike 1994), atake signem do materiaw omwionych wpracy Thte (2007). Naley jednak zaznaczy, e wtym studium nie
braem pod uwag materiaw funeralnych zwyspy Bornholm.
Dotychczas moja kwerenda pozwolia na zidentyfikowanie tylko trzech
grobw kobiecych wyposaonych wbro na terenie Danii. Wrd nich jest
grb BB zcmentarzyska wBogvej na wyspie Langeland, jak rwnie grb
zGerdrup oraz grb A505 zTrekroner-Grydehj na Zelandii. Duym udogodnieniem jest to, e wszystkie tegroby byy odkryte stosunkowo niedawno (wlatach 80. ipniej) isposb ich opublikowania, atake stan zachowania materiau kostnego oraz zabytkw jest wyjtkowo dobry. Wszystkie
trzy groby zostan szczegowo omwione poniej.
Grb BB zBogvej (Langeland)
Cmentarzysko wBogvej ulokowane byo na niewielkim wzgrzu pooonym okoo 500 m od Lindelse Nor. Pod wzgldem geologicznym wzgrze toskada si ze redniej wielkoci kamieni, wiru, piasku, marglu igliny.
Zjego szczytu jest dobra widoczno na okoliczn zatok.
Wepoce wikingw cmentarzysko wBogvej byo niewielkich rozmiarw iwydaje si, e suyo lokalnej spoecznoci, ktra mieszkaa wokolicy.
Wwyniku prac wykopaliskowych odkryto 49 grobw (Grn et al. 1994, 10),
zczego trzy byy grobami podwjnymi. Jak zaobserwowali autorzy sprawozdania, groby byy ulokowane symetrycznie wok najwyszej czci wzgrza
(Grn et al. 1994, 10). Wikszo zmarych pochowana zostaa na wznak,
zgow skierowan na zachd. Chocia zasadnicza cz grobw nie zawieraa jakichkolwiek wyszukanych konstrukcji wewntrznych, towkilku przypadkach odnotowano obecno drewnianych komr grobowych. Dla tego
studium jednak najwaniejszy jest grb oznaczony jako BB.
Grb BB by grobem komorowym, ktry skonstruowany zosta zdrewnianych desek lub pali wobrbie obszernej jamy grobowej. Na powierzchni

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|319

cmentarza grb ten zaznaczony by duym, pionowo ustawionym kamieniem (Grn et al. 1994, 156).
Wkomorze grobowej leaa moda kobieta, ktra zmara wwieku 1618
lat iktr pochowano wtrumnie (co sugeruje obecno elaznych gwodzi)
wpozycji wyprostowanej na plecach iz rkami uoonymi wzdu tuowia.
Jej gowa skierowana bya na zachd. Kobiecie towarzyszy szereg przedmiotw elazny n zoony na jej klatce piersiowej, atake krzesiwo oraz
fragment arabskiego dirhema na miednicy. Wgrobie odkryto take kawaki
przepalonego krzemienia ifragmenty naczy.
Oprcz wymienionych wyej przedmiotw znaleziono rwnie elazny topr. Znajdowa si on wewntrz trumny, na poudnie od prawej nogi
zmarej iokoo 10 cm od jej prawego kolana. Zastanawiajcym jest czy topr ten by pierwotnie wykorzystywany jako bro, czy peni funkcj domowego narzdzia na przykad do rbania drewna lub przygotowywania jedzenia (krojenia misa?). Do tych kwestii powrc jeszcze wdalszej
czci artykuu.
Kolejnym intrygujcym aspektem grobu BB jest fakt, e drewno skadajce si na komor grobow (ciany idach) wtrakcie wykopalisk wydawao
si by przepalone (Grn et al. 1994, 154). Tezagadkowe lady mog wiadczy otym, e wtrakcie lub po pogrzebie drewniana komora, lub jej czci,
byy poddane dziaaniu ognia. Podobne lady spalonego drewna odnotowano
take wgrobie BA (rwnie grb komorowy) ztego samego cmentarzyska.
Wniektrych przekazach sag pojawiaj si wzmianki na temat ognia rozpalanego wewntrz lub na zewntrz komr grobowych lub kopcw tego typu
zabiegi mogy by stosowane wcelu stworzenia iluzji ycia wewntrz kopca
i/lub, aby jeszcze bardziej wzmocni jego niezwyk atmosfer (bardziej szczegowa dyskusja nad kwestiami ycia wgrobach komorowych iwykorzystania wnich efektw wietlnych zob. Gardea in press). Warto nadmieni,
e wszeregu grobw komorowych zwikiskiej Skandynawii (np. Brndsted
1936, 119) oraz innych miejsc wEuropie znaleziono wiece by moe uywano ich wpodobnych celach.
Wodrnieniu od innych stanowisk zgrobami komorowymi na terenie
Danii, groby komorowe zBogvej nie byy ulokowane na szczycie wzgrza,
lecz na jego stokach wstrefie, ktr mona uzna za marginaln (Grn et
al. 1994, 159). Ponadto, grb BB by jednym znajbardziej odosobnionych
iwysunitych na poudnie grobw. By moe taszczeglna jego lokalizacja
rwnie moe sygnalizowa wyjtkowy status pochowanej wnim osoby?
Grb zGerdrup (Zelandia)
Grb zGerdrup jest prawdopodobnie najsynniejszym spord wszystkich grobw kobiecych zepoki wikingw, ktre zawieray bro (Christensen
1981; 1998; Lauritsen, Kastholm Hansen 2003). Wcigu kilku ostatnich lat
obszernie omawiaem ireinterpretowaem go wlicznych artykuach (Gardea
2009b; 2010; 2011; 2012a; 2012b; 2012c; 2013a), wobec czego wtym tekcie
jedynie krtko wspomn ojego najwaniejszych aspektach.

320|Leszek Gardea

Grb zGerdrup by grobem podwjnym wduej igbokiej jamie grobowej zoono zwoki dwch dorosych osb, mczyzn ikobiet, ukadajc
ich na wznak na osi N-S iz gowami skierowanymi na pnoc. Na podstawie wynikw analiz antropologicznych (np. skrcone krgi szyjne) sugerowano, e mczyzna najprawdopodobniej zgin na skutek powieszenia.
Ukad jego ng rwnie wiadczy otym, e mogy by zwizane lin. Jedynym przedmiotem, jaki mu towarzyszy by elazny n, uoony na klatce
piersiowej. Na prawo od mczyzny leaa kobieta. Jej ciao przykryte byo
dwoma duymi kamieniami jeden znich spoczywa na klatce piersiowej,
adrugi na prawej nodze. Na wysokoci pasa kobieta tamiaa kociany igielnik oraz n. Wmoich poprzednich pracach omawiaem potencjalne znaczenia, ktre mogy wiza si zpotraktowaniem kobiety wtak nietypowy
sposb iargumentowaem, e moga by ona uznawana za osob odpowiedzialn za dziaania rytualne (ang. ritual specialist) (Gardea 2011; 2012a).
Zarwno kamienowanie jak iukadanie kamieni na zmarych miao wiele
znacze imogo by uznawane za akt apotropaiczny majcy na celu zatrzymanie zmarych wich grobach (by moe wten sposb chronic spoecznoci przed tzw. ywymi trupami). Jednak dla naszych obecnych rozwaa, najwaniejszym elementem grobu zGerdrup jest obecno dugiego
grotu wczni, ktry uoony by przy prawej nodze zmarej, iktrego szpic
skierowany by na poudnie. Tuleja grotu ornamentowana bya podunymi, rwnolegymi liniami. Pod wzgldem typologicznym grot ten naley
do typu E wedug Jana Petersena imoe by datowany na IXwiek. Co ciekawe, wcznie tego rodzaju rzadko znajdowane s wwikiskich grobach
na terenie Danii. Najblisze analogie znane s zHedeby (e.g. Arents, Eisenschmidt 2010, 330, 338).
Wystpowanie wczni wgrobach kobiecych zepoki wikingw jest bardzo rzadkie ijest tojedyny znany mi grb tego typu zterenw Danii (ale por.
podobne przykady ze Szwecji, ktre omawiam poniej). W poprzednich artykuach sugerowaem, e wprzypadku Gerdrup zoona do grobu wcznia
moga by uywana jako magiczna rdka ipostrzegana jako symbol szczeglnego statusu kobiety oraz jej roli jako specjalistki od dziaa rytualnych
(Gardea 2008; 2011). Interpretacja tadobrze koresponduje zfaktem, e jej
ciao przykryto kamieniami, poniewa wstaronordyckich rdach pisanych
kamienowanie oraz przykrywanie cia kamieniami byo jednym ze sposobw radzenia sobie zludmi oskaronymi opraktykowanie szkodliwej magii.
Wdalszych czciach niniejszego tekstu powrc jeszcze do kwestii wczni,
ich symboliki oraz roli jak odgryway wmitologii nordyckiej.
Grb A505 zTrekroner-Grydehj (Zelandia)
Wostatnich latach wykopaliska archeologiczne prowadzone na cmentarzysku wTrekroner-Grydehj na Zelandii przyniosy bardzo wane odkrycia (Ulriksen 2011). Naley do nich bardzo zoony pochwek szkieletowy
A505, na ktrego przygotowanie skadao si szereg dugotrwaych itrudnych
logistycznie etapw. Niemoliwe jest niestety omwienie ich tuwszystkich

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|321

szczegowo, lecz ich peny opis zawarty jest wpracy Ulriksena (2011) oraz
mojej dysertacji doktorskiej (Gardea 2012a).
Na dnie duej jamy grobowej pochowano wpozycji na wznak ina osi
N-S kobiet wwieku 2530 lat. Na zachd od jej ciaa ustawiono drewnian
skrzyni (na co wskazuj pozostaoci elaznych oku). Wtej samej czci
grobu znaleziono rwnie dwa noe. Nieco na pnocny wschd od skrzyni
stao drewniane wiadro (na co wskazuje elazny kabk). Wpewnym momencie, wtrakcie pogrzebu, ustp kobiety uoono przecitego wpoowie
psa oraz fragmenty zwok owcy. Nastpnie, czciowo na ciele psa, umieszczono wpozycji pionowej kamie. Pniej zarnito konia iuoono go
bezporednio na lewej czci ciaa zmarej kobiety oraz czciowo na tylnej
czci spoczywajcego ujej stp psa. Na kolejnych etapach pogrzebu ciao
kobiety, jak rwnie zwoki konia przykryte zostay duymi kamieniami,
anastpnie caa jama grobowa wypeniona zostaa warstw mniejszych kamieni iziemi. Naley doda, e jaki czas pniej fragmenty koci (lub by
moe byy toczci ciaa, ztkankami mikkimi) dwch dorosych osobnikw
(mczyzny ikobiety) zostay zoone wjamie, ktr wykopano dokadnie
nad omwionym wczeniej grobem kobiety.
Wgrobie A505 nie znaleziono adnej biuterii oraz innych ekskluzywnych przedmiotw, prcz jednego nietypowego zabytku, ktry sw form
przypomina grot wczni lub strzay. Zabytek ten posiada dugi trzpie, na
ktrym zachoway si fragmenty drewna. Drewno to, owinite byo brzowym drutem wok trzpienia, co sugeruje, e oryginalnie w zagadkowy
grot posiada cienkie drewniane drzewce/promie. Ulriksen (2011, 175, 178,
193, 217) oraz autor tego tekstu (Gardea 2012a; 2012c; 2013a) sugerowali,
e omawiany zabytek mg peni rol magicznej rdki. Idc tropem tej
interpretacji mona rwnie pokusi si opostrzeganie zmarej kobiety jako
osoby odpowiedzialnej za dziaania rytualne, by moe parajcej si wikisk magi znan jako seir. Przykrycie jej zwok kamieniami take pasuje
do opisw zawartych wstaronordyckich sagach na temat pochwkw czarownikw (Gardea 2012a).
Ostatecznie warto take zauway, e grb A505 by najbardziej zoonym inajbogatszym pod wzgldem wyposaenia spord wszystkich grobw odkrytych wTrekroner-Grydehj. Co wicej, by on take ulokowany
wpoudniowo-zachodniej czci cmentarzyska wmiejscu, ktre mona
uzna za stref marginaln.
Rnice ipodobiestwa
Omwione wyej trzy groby zterenw Danii rni si od siebie pod
wzgldem ich wewntrznej izewntrznej konstrukcji. Ponadto, kady znich
zawiera inny rodzaj broni topr (grb BB zBogvej), wczni (grb zGerdrup) oraz nietypow wczni/rdk (grb A505 zTrekroner-Grydehj)
iprzedmioty teuoone byy na rne sposoby wzgldem ciaa zmarej osoby. Topr zgrobu BB zBogvej spoczywa przy prawym kolanie. Wcznia
zGerdrup iwcznia/rdka zTrekroner-Grydehj byy obie zdeponowane

322|Leszek Gardea

przy prawym boku zmarych kobiet, ale wprzypadku Gerdrup grot znajdowa si na wysokoci stp, natomiast wTrekroner-Grydehj tu przy prawej
doni. Uoenie wczni zGerdrup jest nietypowe poniewa jej szpic skierowany jest ku poudniowej czci grobu takie jej pooenie moe rwnie
wskazywa na szczeglne znaczenie tego przedmiotu. Oprcz wszystkich
tych rnic, istniej take pewne uderzajce podobiestwa wodniesieniu do
przestrzennego ulokowania omawianych grobw wobrbie danego cmentarzyska. Grb BB by przestrzennie odseparowany od wszystkich innych
grobw zBogvej iulokowany wpoudniowo-zachodniej czci cmentarzyska. Grb zGerdrup natomiast by cakowicie odosobniony iulokowany
wmiejscu, ktre dawniej stanowio cz play przy dawnym dopywie Roskilde Fiordu. Grb A505 nalea take do najbardziej marginalnych grobw
na cmentarzysku Trekroner-Grydehj. Nietypowe wyposaenie imarginalna
lokalizacja omawianych grobw zdecydowanie wspiera przypuszczenie, e
byy togroby kobiet uznawanych za bardzo szczeglne postaci wrd dawnych spoecznoci.
2.2. Norweskie groby kobiece wyposaone wbro
Moja kwerenda norweskich grobw kobiecych wyposaonych wbro
bya przede wszystkim oparta na pracy Scheteliga (1912), analizach synnego pochwku zOseberg (Brgger et al. 1917a; 1917b; Brgger, Shetelig 1927;
1928; Christensen et al. 1992), jak rwnie szeregu innych sprawozda zbada cmentarzysk norweskich (np. Stylegar 2007; Engh 2009).
Podobnie jak wprzypadku Danii, wefekcie mojej kwerendy udao si
znale tylko kilka grobw kobiecych, ktre zawieray bro. Groby zbiorowe, zawierajce pochwki dwch lub wicej osobnikw, zKaupang iOseberg, okazay si znacznie trudniejsze do zinterpretowania ni ich duskie
analogie wpostaci grobw pojedynczych, poniewa niejasne jest czy zdeponowana wnich bro bya rzeczywicie przypisana kobietom. Zanim jednak
wycigniemy jakiekolwiek dalsze wnioski, przyjrzyjmy si dokadniej samym
materiaom archeologicznym.
Lve wokolicach Larvik (Vestfold)
Zagadkowy iw wielu kwestiach wyjtkowy grb kobiecy zawierajcy
topr zosta niedawno odkryty wLve niedaleko Larvik wokrgu Vestfold
(jego zawarto prezentowana bya na wystawie Horsepower wMuzeum
Kulturowo-Historycznym wOslo w20122013roku). Co ciekawe, grb ten
ulokowany by wobrbie wtrnie uytego krgu kamiennego datowanego
na epok brzu. Analiza antropologiczna wskazaa, ze pochowana wgrobie
kobieta zmara majc kilkanacie lat, wXwieku. Bya ona bogato odziana
wstrj, wktrego skad wchodzi bardzo dobrej jakoci szal/chusta (najprawdopodobniej wykonana wVIIIwieku). Zmara miaa rwnie koli ze
szklanych ibursztynowych paciorkw zdoczepionym do niej piercieniem.
Sam piercie rwnie zosta wydatowany na VIIIwiek iwydaje si by importem zBizancjum.

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|323

Wedle opisu towarzyszcemu wystawie wMuzeum Kulturowo-Historycznym


wOslo, wspomniany wczeniej topr lea przy gowie zmarej, co jest do nietypowe. Ustp kobiety znajdowa si zdekapitowany ko ico znamienne, jego
odcitej gowy brakowao wgrobie. Tym niemniej, wmiejscu gdzie powinna si
ona znajdowa odkryto bogato dekorowan uzd zbrzowymi okuciami. Uzda
zawieraa take cztery dzwoneczki oraz specyficzn grzechotk (znan wliteraturze norweskiej jako rangle), ktra najprawdopodobniej zaczepiona bya na
koskiej szyi. Ponadto, wgrobie znaleziono take raki koskie, po jednym na
kade zkopyt. Moemy spekulowa czy brakujca wgrobie koska gowa bya
osadzona na palu gdzie ponad samym grobem lub wjego okolicy by moe
znakujc jego umiejscowienie lub stanowic co wrodzaju tzw. nistng (sup
pogardy). Tego typu konstrukcje znane s ze rde pisanych (np. zfragmentu
Egils saga Skallagrmssonar), aintencj towarzyszc ich stawianiu mogo by
odstraszenie lub wezwanie zych mocy (por. Simek 2006, 199200, 232; Gardea 2013b, 137). Niestety na omawianym stanowisku nie znaleziono adnych
konkretnych ladw, ktre mogyby potwierdzi thipotez.
Mrem (Telemark)
Cmentarzysko wMrem zostao odkryte przypadkowo przez lokalnego
rolnika iwkrtce w2003roku profesjonalnie przebadane przez zesp norweskich archeologw. Prace wykopaliskowe doprowadziy do odsonicia trzech
grobw datowanych na epok wikingw (pomidzy 950 a1000r.) zbogatym
wyposaeniem (Engh 2009). Dwa spord nich byy grobami podwjnymi,
atrzeci by pojedynczym grobem kobiecym. Oprcz wymienionych grobw
wykopaliska doprowadziy do odkrycia ladw zwczeniejszych okresw,
wtym kuni zwczesnej epoki elaza.
Dla podjtych turozwaa najwaniejszym jest szkieletowy grb kobiecy
(grb 2; C53630). Jama grobowa bya stosunkowo dua imiaa wymiary 220
230 cm x 100 cm. Kobieta bya wniej pochowana w pozycji wyprostowanej
na wznak, na osi N-S, zgow skierowan na poudnie. Na podstawie rozmiarw jamy grobowej oszacowano, e zmara miaa okoo 160 cm wzrostu.
Towarzyszya jej bogata gama przedmiotw, wrd ktrych wymieni mona:
Dwie owalne brosze zpozacanego brzu (typ podobny do R655) zzaczepion pomidzy nimi koli zpaciorkw. Na ipod broszami odkryto
take pozostaoci wielu rnych rodzajw tekstyliw.
Brzowa brosza (typ podobny do R666) zornamentyk wstylu Borre.
Kolia skadajca si zrozmaitych paciorkw.
Bransoleta skadajca si zrozmaitych paciorkw.
Tulejkowaty schowek na amulety zbrzu/miedzi (jego ksztat przypomina
tak zwane igielniki), ktry zawiera niewielkie fragmenty zotej folii.
Srebrny piercie na jednym zpalcw prawej doni.
elazny topr uoony przy lewej doni (typ H wg Jana Petersena).
elazny sierp uoony najprawdopodobniej pod nogami zmarej (Engh
2009, 154).
Wiele fragmentw tekstyliw (wena, len lub jedwab).

324|Leszek Gardea

Omawiany grb ijego wyposaenie jest bardzo szczeglny iwiadczy


oprzeprowadzeniu zoonej ceremonii pogrzebowej. Jednym zoczywistych
wyznacznikw jego wyjtkowoci jest obecno elaznego topora, co jak
widzielimy jest rzadkim zjawiskiem wgrobach kobiecych. Kolejn nietypow cech, na ktr warto zwrci uwag jest obecno a trzech ozdb
skadajcych si zpaciorkw. Co znamienne, ich rnorodno oraz fakt, e
posiadaj one analogie wna terenach Bizancjum, Bliskim Wschodzie, atake wCentralnej iWschodniej Europie oraz Azji moe wiadczy otym, e
zmara kobieta bya obcego pochodzenia, lub e miaa ona kontakty zodlegymi stronami. Ponadto, wgrobie znaleziono wyjtkowy schowek na
amulety (Engh 2009, 153154; jakkolwiek tego typu schowki s generalnie
bardzo rzadkie, na tym samym cmentarzysku podobny zabytek by take
znaleziony wgrobie nr 3), atake dziewi fragmentw elaznego ulu (na
temat symboliki ulu wgrobach zczasw wikingw zob. Burstrm 1990).
Wszystkie tecechy sugeruj, e kobieta pochowana wMrem bya postrzegana jako kto wany ijak zaobserwowaa Engh (2009) nie jest wykluczone, e odgrywaa ona rwnie jak rol wprzedrzecijaskim kulcie lub
praktykach rytualnych.
Kaupang (Vestfold)
Na cmentarzyskach wKaupang odkryto kilka grobw kobiecych, ktre
zawieray bro najprawdopodobniej jest tojedyne miejsce wwiecie wikingw gdzie zidentyfikowano tak wiele podobnych przypadkw (cho ten
stan rzeczy moe rwnie wynika zfaktu, e Kaupang jest jednym znajekstensywniej badanych stanowisk, gdzie znajduje si szereg cmentarzysk).
Kobiece groby zKaupang wyposaone wbro byy krtko wspomniane wpracy Stylegar (2007, 8384). Zauway on, e kilka spord grobw
kobiecych zcmentarzyska Nordre Kaupang zawiera topory iowalne brosze.
Istnieje jednak moliwo, e cz zowych grobw moga by grobami podwjnymi, gdzie znajduj si szcztki zarwno kobiet jak imczyzn. Wrd
tego rodzaju grobw wyrni mona (za Stylegar 2007, 105):
Ka. 3 Grb ciaopalny znastpujcymi zabytkami: 2 brosze owalne
(typ 51 wg Jana Petersena), 2 paciorki (1zkarneolu?), elazny rondel,
elazna patelnia, elazny roen(?), przlik, oseka, 2 sierpy, topr (typ
H wg Jana Petersena), wdzido, nit, elazny prt, elazny kocio(?), elazna grzechotka.
Ka. 10 Grb ciaopalny znastpujcymi zabytkami: 2 brosze owalne
(typ 51 wg Jana Petersena), 2 paciorki, przlik ze steatytu, topr (typ K
wg Jana Petersena), sierp, naczynie ze steatytu, elazny miecz tkacki, wdzido, elazny hak, rczka do skrzyni, elazny prt, prostoktne okucie
elazne, oseka, 23 nity.
Ka. 16 Grb ciaopalny znastpujcymi zabytkami: 2 brosze owalne
(typ 51 wg Jana Petersena), tekstylia, elazny miecz tkacki, noyce, przlik zwypalonej gliny, topr (typ H wg Jana Petersena), sierp, wdzido,
okucie uzdy.

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|325

Oprcz wymienionych wyej grobw na cmentarzysku Bikjholberget


wKaupang byo take pi innych grobw kobiecych wyposaonych wbro.
Przynajmniej dwa znich zawieray wczni, aw dwch przypadkach bya
wnich take tarcza (Stylegar 2007, 84).
Grb Ka. 294296 by jednym znajlepiej wyposaonych grobw na
cmentarzysku Bikjholberget. By togrb odziowy, wktrym pochowano
a cztery osoby dwie kobiety, mczyzn imae dziecko. Ponadto, na pokadzie odzi zoono take konia ipsa (Stylegar 2007; Price 2010a; 2012).
Mczyzna (Ka. 295) oraz pierwsza kobieta (Ka. 294) wtowarzystwie maego dziecka leeli na rdokrciu. Usteru odzi bya druga kobieta (Ka. 296),
ktr pochowano prawdopodobnie wpozycji siedzcej. Na pokadzie odzi
znaleziono liczne przedmioty wrd nich bya bro, biuteria, atake narzdzia do wyrobu tekstyliw. Na podstawie niewielkich odlegoci od kobiety pochowanej przy sterze (Ka. 296), Stylegar (2007, 123) uzna, e wizay si zni nastpujce przedmioty:
elazna rdka; 2 brosze owalne (typ 51 wg Jana Petersena), brzowa
misa zinskrypcj runiczn (grupa C wg Trotziga), brzowy piercie,
rami brzowego przedmiotu przypominajcego pincet, brzowy prt,
elazny miecz tkacki, topr (typ G/H wg Jana Petersena), wdzido (R567),
elazny prt, 5 paciorkw szklanych, jajowaty kamie, oseka, rcznie
wykonana ceramika, umbo tarczy (R562), elazna blacha, fragmenty
drewna ikory, 2 elazne klamry, szkielet psa.
Wielce interesujce jest to, e oprcz zagadkowej elaznej rdki (ktra
moe by interpretowana jako symbol statusu ispecjalny atrybut osoby odpowiedzialnej za dawne rytuay zob. Gardea 2008; 2009b; 2012a) tu przy
zmarej znaleziono take topr iumbo tarczy. Ponadto, kobiecie towarzyszy
rwnie elazny miecz tkacki narzdzie suce do produkcji tekstyliw,
lecz mogce mie rwnie pewne symboliczne powizania zaspektami walki iwojny (np. Harrington 2007).
Jak ju wspomniaem wczeniej, wprzypadku pochwkw zbiorowych
takich jak ten omawiany powyej bardzo trudno jest dociec jakie byo rzeczywiste przeznaczenie wszystkich przedmiotw zdeponowanych wgrobie
iczy istnia jaki zwizek pomidzy tymi przedmiotami, azmarymi prcz
oczywistego faktu, e leay blisko ich cia. Czy wszystkie wymienione przedmioty naleay do kobiety? Amoe zostay zoone wtrakcie pogrzebu jako
dary grobowe lub ofiary dla wszystkich zmarych? By moe to, e znalazy
si tak blisko kobiety pochowanej przy sterze, byo totylko dzieem przypadku, lub kwesti ich estetycznego wyeksponowania? Nigdy nie dane nam
bdzie pozna ostatecznych odpowiedzi na tepytania, ale biorc pod uwag
fakt, e ciao jednej zkobiet znajdowao si przy sterze ie tu przy niej pooono elazn rdk (co znamienne, rdka tabya przycinita duym
kamieniem jest toakt mogcy mie wiele symbolicznych znacze. Na ten
temat zob. Gardea 2009b) moliwe jest twierdzenie, e kobieta tabya faktycznie kim wyjtkowym. By moe posiadaa ona zdolno przekraczania
tradycyjnych granic pci irl spoecznych, aze wzgldu na swoj funkcj

326|Leszek Gardea

specjalistki od dawnych rytuaw moga ona za ycia aktywnie uywa broni, ktra pniej zoona bya do jej grobu?
Grb zOseberg (Vestfold)
Grb zOseberg jest jednym znajsynniejszych znalezisk zepoki wikingw. Od czasw jego odkrycia w19031904roku, w wspaniay pochwek
odziowy oraz jego zawarto byy omawiane ju wielokrotnie, zarwno
wliteraturze naukowej jak ipopularnonaukowej (np. Brgger et al. 1917a;
1917b; Brgger, Shetelig 1927; 1928; Christensen et al. 1992). Ostatnie badania antropologiczne pozwoliy na pozyskanie wielu nowych danych na temat ycia imierci dwch kobiet, ktre pochowane zostay wOseberg oraz
dostarczyy fascynujcych wskazwek dotyczcych roli, jakie mogy one odgrywa za ycia (Bill 2008; Holck 2006; 2009; Varberg 2011a; zob. podsumowanie wGardea 2012a). Istnieje wiele zagadkowych aspektw wpochwku
zOseberg, ajednym znich jest fakt, ze pomimo wystpowania tam licznych
wspaniale dekorowanych przedmiotw (spord ktrych wikszo wykonano zdrewna), nie odnaleziono adnej biuterii. Tym niemniej, warto zauway, e grb ten zosta wyrabowany (zob. ostatnia dyskusja na ten temat
wBill, Daly 2012) ijeeli oryginalnie zoona wnim bya jakakolwiek biuteria, tomoga ona zosta wcaoci zabrana podczas rabunku.
Pomimo braku jakichkolwiek ladw obecnoci biuterii wgrobie zOseberg, znaleziskami szczeglnie istotnymi dla rozwaa podjtych wtym artykule s dwa topory (Christensen 1992, 86, 88, 90) oraz szereg innych przedmiotw, ktre potencjalnie powiza mona zmczyznami. Wspomniane
tudwa topory byy bardzo dobrej jakoci itwierdzono wczeniej, e byy one
przeznaczone do prac kuchennych (Christensen 1992, 86, 90), cho moim
zdaniem moliwe s take inne ich interpretacje.
Kilka lat temu Fedir Androshchuk (2005) sugerowa, e obecno uzdy
koskiej iinnych mskich przedmiotw moe wiadczy otym, e pierwotnie pochowano wOseberg jeszcze jedn osob mczyzn chocia
adne czci jego szkieletu nie zostay kiedykolwiek znalezione. Oprcz zauwaenia, e wgrobie tym znajdoway si a cztery grzebienie (wtym jeden
przeznaczony do pielgnacji koni), atake dwa namioty irama domu, Androshchuk zwrci uwag, e znaleziono tam rwnie dwie pary butw oraz
podeszw jeszcze jednego buta wykonanego zpodwjnej skry (co wiadczy moe otym, e oryginalnie wgrobie byy trzy pary butw, przeznaczone dla trzech osb).
Jak twierdzi Androshchuk (2005, 124126) istnieje prawdopodobiestwo, e ciao mczyzny zostao cakowicie irytualnie usunite zgrobu
wcelu wykorzystania jego koci wcelach magicznych (np. do zrobienia znich
amuletw). Wwietle dostpnych staronordyckich rde pisanych atake
przekazw folklorystycznych (zrnych czci Europy inie tylko) tainterpretacja wydaje si prawdopodobna (np. Gansum 2004; 2006; zob. take
Gardea in press, gdzie zawarta jest dyskusja nad mieszkacami kopcw).
Alternatywna interpretacja dotyczca rabunku lub otwierania kopca wOse-

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|327

berg zostaa niedawno zaproponowana przez Bill oraz Daly (2012), ktrzy
sugerowali, e mg toby akt polityczny stanowicy brutaln demonstracj
siy iwyraajcy ch zdesakralizowania wanego pomnika oraz symbolu
dziedzictwa przodkw.
Pogldy Androshchuka s interesujce imoe mie on faktycznie racj
wswoich argumentach, ale ze wzgldu na cakowity brak jakichkolwiek ladw mskich koci hipoteza, e wOseberg pochowano mczyzn jest niemoliwa do udowodnienia. By moe zatem interesujce by byo rozwaenie
moliwoci, e owe domniemane mskie przedmioty (szczeglnie wspomniane wyej topory ielementy oporzdzenia jedzieckiego) byy pochowane tylko iwycznie, aby towarzyszy kobietom wten sposb wskazujc na ich zdolnoci wpodejmowaniu rozmaitych dziaa, ktre s typowe
dla mczyzn? Przypadki grobw kobiet zawierajcych konie lub elementy
oporzdzenia jedzieckiego nie s czym niezwykle nietypowym (na temat
podobnych zagadnie wodniesieniu do strefy batyckiej zob. Werbart 1995,
123125). Jak widzielimy powyej (wprzypadku grobu A505 zTrekronerGrydehj), niektre ztego rodzaju grobw mog wskazywa, e zmarli byli
postrzegani jako osoby szczeglne, ktre posiaday by moe zdolnoci przekraczania tradycyjnych granic pci izwizanych znimi rl.
Rnice ipodobiestwa
Wprzypadku kobiecych grobw zbroni zterenw Norwegii dostrzec
mona zarwno rnice jak ipodobiestwa. Za wyjtkiem znalezisk zKaupang, ktre pochodz zgrobw ciaopalnych (spord ktrych cz moe
by grobami podwjnymi), wszystkie pozostae groby omwione powyej
byy grobami szkieletowymi. Warto zauway, e znaczna cz tych grobw
zawieraa topory, ie topory teczsto naleay do tego samego typu H wg
Jana Petersena (chocia inne typy, G/H oraz K take zostay odnotowane). Ponadto, praktycznie wszystkie ztych grobw byy bogato wyposaone czsto
wprzedmioty unikatowe lub kosztowne. Wszystko tomoe wiadczy owysokim statusie zmarych iich znaczeniu dla spoecznoci, ktre jepochoway.
2.3. Szwedzkie groby kobiece wyposaone wbro
Wmoich poszukiwaniach grobw kobiecych wyposaonych wbro
zterenw Szwecji oparem si przede wszystkim na klasycznych studiach
materiaw funeralnych zBirki (np. Arbman 1940; 1943; Grslund 1980),
pracy Svanberga (2003) na temat rytuaw pogrzebowych wpoudniowo-wschodniej Szwecji oraz szeregu innych sprawozda zbada cmentarzysk.
Wtym wstpnym studium celowo pominem jednak materiay zGotlandii.
Groby 59:2 oraz 59:3 zKlinta (Olandia)
Groby ciaopalne 59:2 oraz 59:3 zKlinta na Olandii zostay zinterpretowane przez Pricea (2002: 142149) jako najbardziej spektakularne spord
grobw domniemanych czarownikw zepoki wikingw. Wswojej rekon-

328|Leszek Gardea

strukcji skomplikowanej ceremonii pogrzebowej opartej na materiaach


archiwalnych isprawozdaniach Price zgodzi si ze wczeniejszymi interpretacjami, wedle ktrych mczyzna ikobieta (oboje pochowani zbogat
gam przedmiotw) zostali wsplnie spaleni na pokadzie okrtu, lecz ich
szcztki pniej rozdzielono izoono wdwch osobnych kopcach 59:2 (mczyzna) oraz 59:3 (kobieta). Zawarto tyche kopcw iich inne szczegy
zostay obszernie omwione oraz zinterpretowane wpracach Pricea (2002,
142149) oraz Svanberga (2003, 252253; ale zob. take oryginalne raporty
zwykopalisk wPetersson 1958; Schultze 1987, 5562, 102112) wzwizku
zczym wniniejszym tekcie skoncentruj si tylko na tych ich aspektach,
ktre s najbardziej adekwatne dla prowadzonych turozwaa.
Grb 59:3 zawiera spalone szcztki kobiety (przemieszane znielicznymi,
przepalonymi komi mczyzny), ktre zdeponowane byy wniewielkim naczyniu ceramicznym wewntrz wykopanej wziemi jamy. Tu przy naczyniu
zoono wjamie kur, jak rwnie szereg przedmiotw, wrd ktrych byy
na przykad: biuteria, brzowe naczynia, narzdzia do obrbki drewna, elazna rdka oraz elazny topr, ktry zosta zoony do jamy wten sposb, e
jego ostrze skierowane byo wstron jej dna (zob. pen list znalezisk ztego
grobu wPrice 2002, 144). Po zdeponowaniu wszystkich tych przedmiotw
tu nad jam grobow skonstruowano specjalne, heksagonalne przykrycie
skadajce si zgazi igliny. Bezporednio na toprzykrycie zamieciono
pniej pozostaoci stosu pogrzebowego, pord ktrych znajdoway si
jeszcze fragmenty przedmiotw irne przepalone koci zwierzt (kot, ko,
krowa, owca, pies, winia iszereg niezidentyfikowanych koci ptakw) (Price 2002, 145). Ostatecznie, nad caym obiektem usypano kamienny kopiec.
Grb 59:2 zawiera spalone szcztki mczyzny. Wydaje si, e temu
pochwkowi nie powicono tak wiele uwagi iczasu jak wprzypadku omawianego wyej grobu 59:3. Nie wykopano bowiem adnej jamy grobowej,
anieliczne fragmenty spalonych koci mczyzny przemieszano zresztkami
stosu ilicznymi komi zwierzcymi, anastpnie rozsypano tworzc pask
warstw. Wwarstwie tej znaleziono szereg przedmiotw, wrd ktrych bya
midzy innymi biuteria (np. jedna kobieca brosza owalna), brzowe guziki iokucia, waga, miecz, pionki do gry iponad 200 nitw odziowych (zob.
pen list znalezisk ztego grobu wPrice 2002, 145). Ostatecznie nad ca
twarstw usypano kamienny kopiec, ktry dodatkowo przykryto torfem
tak, aby przypomina kopiec ziemny.
Birka (Uppland)
Kilka grobw, ktrych zawarto jest adekwatna wobec dyskusji prowadzonej wtym artykule, zostao odkrytych wBirce wUpplandzie. Wrd
nich szczegln uwag zwraca grb komorowy Bj. 834, wktrym pochowano dwie osoby mczyzn ikobiet wpozycji siedzcej na jednym
krzele (kobieta siedziaa na kolanach mczyzny) (Price 2002, 132139).
Szczegowy opis idyskusja nad grobem Bj. 834 ijego zawartoci zostaa
wczeniej opublikowana wpracy Arbmana (1943), anastpnie rozwinita

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|329

przez Pricea (2002, 132139) wzwizku zczym nie ma potrzeby jej tutaj
powtarza skupimy si zatem tylko na wybranych jego aspektach. Warto
nadmieni, e omawiany grb by wczeniej interpretowany jako nalecy do osoby(osb?) odpowiedzialnej za dziaania rytualne, na co wskazuje wystpowanie elaznej rdki wrd przedmiotw wnim znalezionych
(Price 2002, 132139; ale zob. take Gardea 2012a, gdzie przeprowadzono
now analiz tego zabytku).
Grb Bj. 834 mona sklasyfikowa jako reprezentujcy tak zwane artystokratyczne lub elitarne tradycje pogrzebowe (np. Svanberg 2003, 130134,
146147) obie zmare osoby zostay pochowane wtowarzystwie licznych
iimponujcych przedmiotw, jak rwnie dwch koni lecych na platformie
wzniesionej wobrbie komory grobowej. Wprzypadku podobnych grobw
podwjnych, gdzie pochowano osoby ornej pci, tradycyjnie przyjmuje
si, e bro powinna by zwizana zmczyzn. Wgrobie Bj. 834 odkryto
miecz wdrewnianej pochwie, n bojowy (sax), zestaw 15 strza inajprawdopodobniej take uk (Price 2002, 139). Ozachodni cian komory grobowej
oparta bya tarcza (na co wskazuje odkryte wtym miejscu umbo), atu przy
niej bya rwnie wspomniana wczeniej elazna rdka (prawdopodobnie
take zdeponowana wpozycji stojcej ioparta ocian komory zob. Price
2002, 135). Interpretacja, e przynajmniej cz broni ztego grobu naley
wiza zpochowan wnim kobiet nigdy dotd nie bya zaproponowana,
lecz wydaje mi si ona cakiem prawdopodobna. Biorc pod uwag fakt, e
elazne rdki zblione do tej zgrobu Bj. 834 byy najczciej znajdowane wgrobach kobiecych (np. Price 2002; Gardea 2012a), atake blisk odlego wjakiej zdeponowano przy niej tarcz, by moe susznym byoby
stwierdzenie, e oba przedmioty naleay do tej samej osoby kobiety? Niewykluczone, e take inne elementy uzbrojenia (miecz istrzay) powinno
si postrzega jako zwizane zkobiet oraz uzna za reprezentujce jakie
aspekty jej wadzy iautorytetu, by moe podkrelajce jej rol jako specjalistki od praktyk rytualnych (oczym wiadczy obecno elaznej rdki).
Wtym kontekcie warto wspomnie take ojeszcze jednym interesujcym elemencie omawianego grobu obecnoci wczni, ktra wtrakcie
wykopalisk zostaa znaleziona jako wbita wplatform, na ktrej spoczyway dwa szkielety koni. Price (2002, 139) twierdzi, e wcznia wrzucona zostaa do komory grobowej jako finalny akt pogrzebu. Ponad dziesi lat temu Andreas Nordberg (2002) sugerowa, e wbijanie wczni
wgroby mona postrzega jako rytua, ktry mia na celu zadedykowanie
zmarych Odynowi ijak twierdzi Price (2002, 139), podobnie mogo by
wprzypadku grobu Bj. 834. Przypadki wbijania wczni wstruktur grobu (zarwno wgrobach ciaopalnych jak iszkieletowych) znane s take
zinnych obszarw Skandynawii oraz Europy (np. Finlandii, Litwy, Polski)
iwydaje si, e by tozwyczaj obardzo dawnej metryce (zob. najnowsz
dyskusj na ten temat wkontekcie wczesnej ipnej epoki elaza wCiesielski, Gardea 2012; na temat symboliki wczni wSkandynawii zepoki
wikingw zob. Gardea 2010).

330|Leszek Gardea

Kopiec A24 nad jeziorem Dalstorp (Vstergtland)


Na koniec tej czci artykuu warto powici nieco uwagi bardzo szczeglnemu grobowi ciaopalnemu, datowanemu na Xwiek, ktry odkryto nad
jeziorem Dalstorp wVstergtland (Artelius 2005, 261). By togrb kobiety,
ktrej spalone szcztki rozsypano na powierzchni starego kopca (datowanego na okres wdrwek ludw), tworzc wten sposb cienk owaln warstw
(Artelius 2005, 265):
The deposition pattern reveals that these spears cannot be described
as either personal belongings or as gifts tothe dead. The way in which they
were placed in the grave had some functional religious significance tothe
participants. Like religious symbols in general, the spears did something at
the burial by the lake.
Warto podkreli, e wcznie tenie zostay poddane dziaaniu ognia
(Artelius 2005, 266), co oznacza, e nie zoone byy na stosie pogrzebowym
wraz ze zmar kobiet. Gdy zostay one wbite wstruktur grobu, wszystko
przykryto warstw ziemi. Nastpnie by moe natychmiast, lub po jakim
czasie wcentrum kopca wykopano jam, do ktrej woono dwie owalne
brosze oraz n.
Jest wielce prawdopodobne, e akt wbicia a piciu wczni wwarstw
spalenizny by rytuaem apotropaicznym, ktry mia na celu wpraktyczny
isymboliczny sposb zatrzyma zmar wgrobie nad jeziorem Dalstorp.
Zabieg ten wpewien sposb przypominaby rytuay znane zarwno ze rde pisanych jak imateriaw archeologicznych (np. Gardea 2011; 2012a;
2012b; 2012c; 2013a), wtrakcie ktrych kadziono na zmarych due kamienie. Winnych moich pracach argumentowaem, e podobne dziaania mogy
wyraa strach przed powrotem zmarych wformie ywych trupw. By moe
osoby, ktre odpowiedzialne byy za pochwek nad jeziorem Dalstrop obawiay si, e zmara kobieta powrci ze wiata mierci izacznie im szkodzi
idlatego, poprzez wbicie wczni, chcieli si oni uchroni przed niechcian
konfrontacj? Wswojej dyskusji Artelius (2005, 271272) podkreli rwnie
fakt, e womawianym grobie znaleziono du liczb noy. Zauway on, e
wskandynawskim folklorze noe (oraz inne ostre przedmioty) byy czsto
uywane, aby ochroni ludzi przed ywymi trupami (Artelius 2005, 272; zob.
take Hagberg 1937). Podobne koncepcje s znane take zinnych obszarw
Europy iwydaj si by szczeglnie popularne wsowiaskim folklorze.
Groby kobiece zgrotami strza
Oprcz omwionych wyej przykadw, kilka grobw kobiecych zpoudniowej Szwecji take zawierao groty strza. Na przykad, dwa groty strza
znaleziono wgrobie ciaopalnym nr 4 zNennesmo (Finnveden), gdzie odkryto rwnie uchwyt skrzyni, cztery kawaki elazne, fragment grzebienia oraz
spalone szcztki psa iwini (Svanberg 2003, 197). Wgrobie 22 ztego samego
cmentarzyska ktry odkryto pod uszkodzonym ork kopcem (majcym
okoo 66,5 metra rednicy) byy fragmenty przynajmniej trzech grotw

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|331

strza, n, osiem kawakw brzu, gwd, cztery okucia znitami, kawaek sprzczki, brzowa iga, krzesiwo(?), 121 kawakw elaza oraz fragment
ceramiki (Svanberg 2003, 199). Womawianym grobie znaleziono ponadto
szcztki konia, byda ipsa. Ponadto, wKpingsvik na Olandii pojedynczy
grot strzay odkryto wbardzo bogatym, kobiecym grobie ciaopalnym datowanym na lata 750850 n.e., ktry ulokowany by pod uszkodzonym kamiennym kopcem (Svanberg 2003, 253254). Wgrobie tym znaleziono rwnie
liczne przedmioty wykonane ze srebra ibrzu (wrd nich bya np. brzowa miniatura wczni), atake bogat gam paciorkw iinnych zabytkw.
Rnice ipodobiestwa
Kwerenda grobw kobiecych zpoudniowej Szwecji pokazaa, e zarwno wgrobach ciaopalnych jak iszkieletowych deponowano rne rodzaje
broni. Istotnym problemem wprzypadku Birki iKlinta jest fakt, e bro bya
tam zoona wgrobach podwjnych (gdzie pochowano kobiet imczyzn), co utrudnia prby bezporedniego powizania jej zsamymi kobietami.
Ciaopalny grb kobiecy znad jeziora Dalstorp rwnie budzi trudnoci interpretacyjne, poniewa jakkolwiek znaleziono wnim elementy uzbrojenia,
wszystko wskazuje na to, e nie byy one zdeponowane wroli darw grobowych lub symboli statusu, araczej jako rytualne przedmioty wykorzystane
wcelu zapobiegnicia zmartwychwstaniu zmarej. Interesujc zbienoci
pomidzy omawianymi grobami zBirki, Klinta iznad jeziora Dalstorp jest
wystpowanie wnich wertykalnie (lub pod ktem) wbitej broni (wcznie
wBirce iDalstorp, atake miecz oraz topr wKlinta). Moliwe symboliczne
znaczenie tego typu dziaa zostao omwione powyej, gdzie zaznaczyem
rwnie, e takie zabiegi znane s zinnych krgw kulturowych iokresw
dziejowych. Na obecnym stanie bada rytua wbijania broni wgroby zobszarw wikiskiego wiata wydaje si by najbardziej popularny wSzwecji,
aznacznie rzadziej wystpuje wDanii iNorwegii (na ten temat zob. Nordberg 2002; uaktualniona lista grobw zwertykalnie wbit broni, szczeglnie wczniami, zawarta jest wCiesielski, Gardea 2012). Jak widzielimy,
zjawisko wertykalnego wbijania broni wgrobach kobiecych nieznane jest
na terenach Danii iNorwegii.
2.4. Interpretowanie broni wgrobach kobiecych
Powszechnym problemem wprzypadku bada nad grobami iich wyposaeniem jest niepewno czy przedmioty zdeponowane wraz ze zmarymi rzeczywicie do nich naleay (wsensie czy byy uywane przez nich za
ycia), czy moe stanowiy wasno osb uczestniczcych wpogrzebie (np.
Williams 2006; Sayer, Williams 2009). Nie mamy rwnie pewnoci czy wyposaenie grobw jest manifestacj statusu zmarych (lub tych, ktrzy ich
grzebali), czy moe okrelone przedmioty miay na celu przekazanie innych
znacze symbolicznych. Wobec tych trudnoci coraz czciej mwi si, e
groby iich wyposaenie mog przekazywa waciwie wicej informacji na

332|Leszek Gardea

temat ludzi odpowiedzialnych za pochwek, ni samych zmarych. Fakt, e


zmarli nie grzebi samych siebie ma niewtpliwie bardzo istotne implikacje
dla dyskusji nad dawnymi dziaaniami funeralnymi.
Wszystkie omwione wyej groby s zoone iproblematyczne. Jak widzielimy, wiele znich jest take bardzo skomplikowana pod wzgldem ich
wyposaenia ijasne jest, e ich przygotowanie wymagao znacznej iloci czasu oraz pracy. Wszystko tostwarza ekscytujce moliwoci interpretowania
ich zrozmaitych interdyscyplinarnych perspektyw. Sprbujmy zatem doj
do pewnych wstpnych konkluzji na temat tych grobw irzuci nowe wiato na znaczenie zoonej wnich broni.
Topory
Topory wystpuj bardzo rzadko wgrobach kobiecych zepoki wikingw
izdecydowanie czciej pojawiaj si one wgrobach mczyzn. Niemniej jednak, towanie topory byy najczciej wystpujcym rodzajem broni pojawiajcym si wgrobach kobiecych wyposaonych wmilitaria.
Wpoprzednich sekcjach tego artykuu czsto okrelaem topory mianem broni. Moemy jednak zastanowi si nad tym, czy aby wprzypadku
wystpowania ich wgrobach kobiecych, topory byy uznawane za czysto
militarne wyposaenie, czy moe jako narzdzia domowe (np. do cicia kawakw misa, lub wykonywania przedmiotw zdrewna), amoe jednoczenie peniy obie funkcje? Trudno jest udzieli odpowiedzi na topytanie
bazujc jedynie na opublikowanych informacjach. By moe wicej wskazwek mona by byo uzyska dziki dokadniej analizie metalograficznej
samych toporw np. szukajc ladw zuycia na ich powierzchni? Jeli na
tych toporach znajdowayby si jakiekolwiek oznaki uderzania nimi oinne
metalowe przedmioty, towwczas by moe mogyby one potwierdzi hipotez na temat ich wykorzystania jako broni. Oczywicie problemem, ktry nadal pozostaby nierozwizany jest pytanie oto, kto dokadnie uywa
ich wtrakcie walki same kobiety, czy moe jacy inni ludzie (mczyni?),
ktrzy zdeponowali jewgrobie.
Istnieje rwnie moliwo, e topory zoone wgrobach kobiecych miay na celu sygnalizowanie czego wtrakcie pogrzebu. Warto rozway si czy
da si wjakikolwiek powiza teprzedmioty zbogiem Thorem (aszczeglnie jego motem onazwie Mjllnir). Takwestia jednak wymaga dalszych studiw, znacznie wykraczajcych poza ramy tego artykuu (na temat symboliki
toporw zob. na przykad Paulsen 1939; 1956; Kucypera et al. 2011, 4150;
przeciwko zwizkowi toporw zThorem zob. Jensen 2010, 43).
Warto zauway, e wnorweskich grobach kobiecych wyposaonych
wtopory, bro tanaleaa czsto do tego samego typu H wg Petersena. Moe
by todzieem czystego przypadku, poniewa typ ten by popularny wepoce wikingw, ale niewykluczone, e wkontekcie funeralnym byy mu przypisane jakie szczeglne znaczenia. Jeli chodzi osame topory, wwikszoci omwionych wyej przypadkw nie odnotowano na ich temat niczego
szczeglnego. Warto jednak zwrci uwag, e topr znaleziony wgrobie

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|333

59:3 zKlinta by podobno bardzo stary ju wmomencie, gdy zosta do niego zoony. Prawdopodobnie wykonano go wokresie Vendel, okoo roku
800 n.e. ijak spekulowa Price (2002, 148) mg on stanowi jak form
spadku po przodkach. Co znamienne, topr ten woono do jamy grobowej wtaki sposb, e jego ostrze skierowane byo wd, co wiadczy otym
e by wni wbity (jest tociekawa analogia do motywu wbijania wczni
imieczy omawianego powyej). Na koniec warto take wspomnie ciekaw interpretacj, ktra zaproponowana zostaa przez odkrywcw grobu BB
zBogvej, ktrzy twierdzili, e topr wnim zdeponowany nie by zwizany
zkobiet, lecz reprezentowa symboliczn kremacj mczyzny (Grn et al.
1994, 120121, 136). Jakkolwiek tainterpretacja jest interesujca, tonaley
zaznaczy e wgrobie nie znaleziono adnych ladw ciaopalenia iprzepalonych ludzkich szcztkw.
Wcznie
Wrd omawianych grobw jedynym przypadkiem, wktrym wczni mona przypisa bezporednio kobiecie jest grb zGerdrup. Jak wspominaem wczeniej, wgrobie tym wcznia zoona bya wokolicach stp
zmarej kobiety, ajej szpic skierowany by na poudnie. Innym grobem, gdzie
znaleziono przedmiot przypominajcy wczni by grb A505 zTrekronerGrydehj. Przedmiot ten tylko wyglda jak wcznia, ale ze wzgldu na materia, zktrego go wykonano (brz zprzymocowanym do niego elaznym
szpicem) najprawdopodobniej nie mg by efektywnie uywany wtrakcie
walki. Wmoich wczeniejszych pracach argumentowaem, e tedwie wcznie (zGerdrup iTrekroner-Grydehj) mona interpretowa wkontekcie
nordyckiej magii (znanej jako seir) oraz e mona jepostrzega niekoniecznie
jako praktyczn bro, lecz jako specjalnego typu magiczne rdki reprezentujce status, autorytet iwadz zmarych kobiet, ktre byy znimi pochowane. Wiele cech grobu zGerdrup oraz grobu A505 zTrekroner-Grydehj
sugeruje, e spoczywajce wnich kobiety byy za ycia uznawane za specjalistki od dziaa rytualnych.
Wmitologii nordyckiej wcznie cile zwizane s zbogiem Odynem
izawiatami (np. wedle utworu zawartego wEddzie Poetyckiej iznanego
jako Grmnisml, ciany Walhalli byy skonstruowane zwczni), aponadto
wcznie s take jednymi zatrybutw walkirii (staroisl. valkyrjur) (Gardea 2010). By moe byoby nadinterpretacj postrzeganie kobiet zGerdrup
iTrekroner-Grydehj jako ludzkich inkarnacji walkirii, ale zdecydowanie dostrzec mona ich zwizek ztymi nadnaturalnymi postaciami. Niewykluczone,
e okazjonalnie kobiety teodgryway jakie role rytualne, ktre mogyby pozwoli na takie ich postrzeganie na przykad jeli byy one odpowiedzialne
za przeprowadzanie pogrzebw. Wtym kontekcie warto wspomnie opis
Ibn Fadlana dotyczcy kobiety prowadzcej ceremoni pogrzebow ruskiego
wodza (Montgomery 2000; opodobnych zagadnieniach zob. Murphy 2013,
136). Wprzekazie Araba nazwano jMalak-al-Maut (Anio mierci), atermin ten jak ostatnio argumentowano blisko zwizany jest znaczeniowo

334|Leszek Gardea

ze sowem walkiria, wybierajca umarych (Price 2010a, 133). Price (2010b)


zauway rwnie, e wanglosaskiej homilii znanej jako Sermo lupi ad anglos prawdopodobnie spisanej przez arcybiskupa Wulfstana zYorku wystpuje okrelenie wlcyrian, ktre mona interpretowa jako odpowiednik
staronordyckiego valkyrjur. Co znamienne, homilia taodnosi si do postaci
zprawdziwego ycia, anie mitologii. Ten fakt rodzi szereg wanych pyta
kim byy tepostaci idlaczego nadano im tak wymown nazw? Co rzeczywicie widzia autor tego tekstu? Czy moliwe jest by zagadkowe wlcyrian
byy rzeczywicie dziercymi bro kobietami onordyckim rodowodzie?
Miecze
Nieznany mi jest aden pojedynczy grb kobiecy ze Skandynawii zepoki
wikingw, ktry byby wyposaony wmiecz. Wdokonanej powyej kwerendzie rde archeologicznych wspomniaem odwch przypadkach ze Szwecji
(Bj. 834 zBirki oraz grb zKlinta), gdzie miecze pochowane byy wgrobach
podwjnych, zawierajcych dwoje osb oprzeciwnej pci. Wkadym ztych
przypadkw miecze interpretowane byy jako przynalene mczyznom,
ale wprzypadku obu grobw wydaje si, e tokobiety byy najwaniejszymi zmarymi. Jeli tak byo rzeczywicie, toby moe zdeponowane wnich
miecze powinny by postrzegane jako przedmioty dodatkowo wzmacniajce
status iautorytet tych kobiet? Warto zauway, e wKlinta nie tylko topr
zgrobu 59:3 (grb kobiecy) by wertykalnie wbity wziemi, ale rwnie podobnie posuono si mieczem wprzypadku grobu 59:2 (grb mczyzny),
gdzie wbity by on wwarstw spalenizny.
Groty strza
Strzay (lub groty strza) byy znalezione wtrzech zomawianych wyej
grobw. Dwa znich byy grobami ciaopalnymi ze stanowiska wNennesmo
(Finnveden, Szwecja), podczas gdy trzeci grb odkryto wKlinta (naley zauway, e nie chodzi tuogroby 59:2 oraz 59:3, lecz ocakowicie inny grb).
Na obecnym stanie bada trudno jest jednak zaproponowa jakkolwiek
gbsz interpretacj tego, co groty strza lub same strzay mogy oznacza
wkontekcie funeralnym, oprcz ich potencjalnego zwizku zkwestiami takimi jak polowanie lub atak na odlego.
Noe
Noe s do powszechnymi znaleziskami wgrobach kobiecych zepoki
wikingw. WOseberg znaleziono kilka noy ornych rozmiarach (Christensen 1992, 86, 90), ale biorc pod uwag, e wgrobie tym pochowano wicej
ni jedn osob nie powinno tobudzi zdumienia. Bardziej zastanawiajce
jest wystpowanie trzech noy wgrobie A505 zTrekroner-Grydehj iponad
dziesiciu noy wgrobie A24 odkrytym nad jeziorem Dalstorp. Wspomniaem wczeniej, e wskandynawskim folklorze (ale take winnych miejscach
wEuropie na przykad wrd Sowian) noe uznawane s za rodki chronice przed zymi mocami iywymi trupami. Wprzypadku grobw tak niezwy-

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|335

kych jak tezTrekroner-Grydehj oraz Dalstorp taka interpretacja ich funkcji


wodniesieniu do zmarych kobiet wydaje si by cakiem prawdopodobna.

3. Wojownicze kobiety wikonografii zepoki wikingw


Przeanalizowalimy ju dowody na wystpowanie wepoce wikingw pochwkw kobiecych wyposaonych wbro. Oprcz materiaw funeralnych
istnieje jednak szereg zastanawiajcych wyobrae ikonograficznych, ktre
mog przedstawia kobiety trzymajce wcznie, miecze oraz tarcze, iktre
czasem ubrane s whemy. Wkontekcie caej przedstawionej tuproblematyki warte s one rwnie naszej uwagi.
Przedstawienia domniemanych kobiet, ktre trzymaj bro zostay ju
jaki czas temu dostrzeone na fragmentach tkaniny zOseberg (np. Jesch
1991, 124127; Vang Petersen 2005, 76). Owe tekstylia przedstawiaj postaci antropomorficzne, ktre wydaj si sta albo naprzeciwko wczni lub takie, ktre jetrzymaj, za ich ubrania przypominaj dugie suknie noszone
przez kobiety wepoce wikingw. Niektre, prawdopodobnie kobiece postaci,
trzymaj take miecze. Tkanina zOseberg jest trudna do zinterpretowania,
ale dotychczas sugerowano, ze jej ikonografia moe przedstawia procesj,
ktra by moe odbywaa si wzwizku zbogatym pogrzebem (Jesch 1991,
124127). Jesch (1991, 127) zastanawiaa si rwnie nad tym czy kobiece
postaci na tkaninie mogy by walkiriami wybierajcymi zmarych do dostpienia zaszczytu Walhalli.
Kolejn grup zabytkw, ktre mona zinterpretowa jako wyobraenia
uzbrojonych kobiet (ludzkich lub nadnaturalnych) s brosze zrealistycznie
przedstawionym jedcem (zazwyczaj po lewej stronie) oraz stojc postaci (zazwyczaj po prawej stronie). Midzy innymi, zabytki takie znalezione
zostay wTiss (2egzemplarze) na Zelandii oraz Stentinget wVendsyssel
wDanii (Jrgensen 2005, 138; Vang Petersen 2005, 7678). Jedziec zegzemplarzy zTiss, jak mona sdzi na podstawie dystynktywnej fryzury
(koski ogon zawizany wsupe), jest prawdopodobnie kobiet, ktra dodatkowo wydaje si by wyposaona we wczni wtypie skrzydekowym.
Toczy posta stojca torwnie kobieta nie jest jednak do koca jasne, ale
nie niemoliwe. Wprzypadku dwch znalezisk zTiss stojca posta posiada
tarcz (najprawdopodobniej tarcza tanie jest trzymana wdoni, lecz raczej
przewieszona na ramieniu) iwydaje si trzyma rg wlewej doni. Na jednym ztych zabytkw stojca posta wydaje si mie rwnie miecz, ktrego
doln cz mona dostrzec pod tarcz. Badacze maj czsto tendencje do
bezkrytycznego uznawania tych broszy jako reprezentacji walkirii (co znamienne brosze teczasem nazywane s nawet broszami zwalkiriami / valkyrie brooches; zob. na przykad Vang Petersen 2005, 7678), co moe by
waciwe biorc pod uwag fakt, e jedziec posiada wczni isiedzi na koniu. Niemniej jednak, chocia detale tepasuj do opisw walkirii ze rde
pisanych, by moe nie powinnimy natychmiast odrzuca alternatywnej
moliwoci, e zamiast przedstawia postaci ze wiata mitycznego, brosze

336|Leszek Gardea

teukazuj sytuacje znormalnego ycia np. uzbrojone kobiety wyruszajce konno do boju? Warto zwrci uwag, e chocia jedziec ma typowo
kobiec fryzur, toposta taubrana jest wspodnie. Posta stojca naprzeciwko jest natomiast trudniejsza do zinterpretowania, gdy wydaje si mie
na gowie co co przypomina hem ale zkolei trzyma tarcz iubrana jest
wdug kobiec sukni. Idea przekraczania granic pci jest zdecydowanie
czytelna wprzypadku omawianych zabytkw.
Analogicznym do tych znalezisk jest odkrycie zTruso/Janowa Pomorskiego wPolsce (Trupinda 2004, 97; Jagodziski 2010, 105106). Niestety
zabytek zTruso zachowany jest jedynie czciowo (jedna zjego powek jest
odamana inie udao si jej znale), ale jasnym jest, e naley do tego samego typu przedmiotw co omawiane wyej przykady zDanii, jakkolwiek jest
on bardziej schematyczny imniej realistyczny. Kolejn rnic jest to, e na
duskich egzemplarzach tego typu broszy jedziec znajduje si po lewej stronie, aposta stojca po prawej, podczas gdy wprzypadku znaleziska zTruso
scena taukazana jest na odwrt (tzn. jedziec jest po prawej astojca posta
po lewej). Co ciekawe, stojca posta wydaje si mie na gowie stokowaty
hem (Jagodziski 2010, 106), aspod tarczy wystaje jej kocwka miecza.
Oprcz tak zwanych broszy zwalkiriami / valkyrie-brooches znany
jest rwnie szereg innych miniatur, ktre mona zinterpretowa jako wyobraenia uzbrojonych kobiet. Jeden ztakich przedmiotw znaleziony zosta
wCawthorpe wAnglii. Jest tozawieszka wykonana ze stopu miedzi, ktra
przypomina kobiet trzymajc wczni itarcz, oraz posiadajc przy boku
miecz wschowany wpochwie (Hall 2007, 107). Podobna miniatura take
dzierca tarcz, ale pozbawiona innych elementw uzbrojenia zostaa znaleziona wTiss (Jrgensen 2002, 234235; 2005, 138). Wrd najnowszych
tego typu zabytkw jest take maa srebrna brosza zGalgebakke (Vrejlev,
Vendsyssel) wDanii, znana jako walkiria zVrejlev (Varberg 2011b, 8182).
Przedstawia ona stojc posta wdugiej sukni iz hemem na gowie, atake
mieczem wprawej doni oraz okrg tarcz pod lewym ramieniem (wydaje
si jakby posta tatrzymaa tarcz za umbo). Spod tarczy wystaje kocwka
miecza (podobnie jak wprzypadku znalezisk zTiss iTruso).
Wtym kontekcie naley wspomnie bardzo niedawne odkrycie zHrby
wDanii (np. Murphy 2011, 134135; ale zabytek ten by take publikowany
winternecie na rozmaitych stronach). Znalezisko tojest wyjtkowe, poniewa jest jedynym trjwymiarowym wyobraeniem kobiecej postaci zepoki
wikingw, adodatkowo takiej ktra trzyma miecz itarcz. Gdy tylko jeupubliczniono zostao ono od razu zinterpretowane jako wyobraenie walkirii.
Tainterpretacja cho nie jest nieprawdopodobna wydaje si jednak do
problematyczna poniewa, jeli wierzy staronordyckim przekazom pisanym,
walkirie zazwyczaj dzier wcznie, anie miecze. By moe zatem odkrycie
zHrby przedstawia nie istot nadnaturaln, lecz raczej prawdziw posta
ludzk ikobiet-wojownika?

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|337

4. Wojownicze kobiety wrdach pisanych


Kobiety wrolach wojownikw okazjonalnie wspominane s wrdach
pisanych, ale celem tego artykuu bya przede wszystkim kwerenda archeologicznych dowodw na wystpowanie grobw kobiecych zbroni. Chocia
pene studium problematyki kobiet-wojownikw wstaronordyckich rdach pisanych nadal czeka na przeprowadzenie, warto wspomnie okilku
reprezentatywnych przykadach takich postaci, gdy mog one dostarczy
szerszego literackiego imitologicznego kontekstu dla omawianych wczeniej
materiaw archeologicznych:
Wrd istot nadnaturalnych, postaci walkirii s zdecydowanie tymi, ktre bezdyskusyjnie kojarzone s zwojn ibroni. Ich zwizek zwczniami jest szczeglnie eksponowany wutworze Darraarlj (Price 2002,
331346, 384385; Varberg 2011, 8182), ale wida go take wszeregu
ich imion zprzedrostkiem Geir (Price 2002, 338). WEddzie Poetyckiej
synna walkiria Sigrdrfa/Brynhilr take ukazana jest jako wojownicza
bohaterka idodatkowo okrelana zwrotem skjaldmr niewiasta od
tarczy (Prstgaard Andersen 2002, 292, 308309).
Take olbrzymki zmitologii nordyckiej czasem ukazywane s jako dzierce bro. Jedn znich jest Skadi, ktra po morderstwie jej ojca przebraa si wkolczug, zabraa ze sob bro iruszya do Asgardu, aby szuka
zemsty (Jesch 1991, 138, 206).
WGesta Danorum, kronikarz Saxo Grammaticus wspomina, e yy niegdy wDanii kobiety, ktre ubieray si jak mczyni ispdzay czas na
kultywowaniu zdolnoci wojownikw (Jesch 1991, 176178; Prstgaard
Andersen 2002, 291, 295296, 316). Wdziele tym wymienionych jest
kilka podobnych postaci, awrd nich jest synna Lathgertha, Hetha,
Visna, Rusila, Stikla, Alvild or Gurith (Jesch 1991, 176177).
Jedn znajsynniejszych kobiet-wojownikw ze staronordyckich rde
pisanych jest Hervor zHervarar saga ok Heireks.
WLaxdla saga, kobieta imieniem Audr po rozwodzie zmem (oskarajcym j, e zachowuje si jak mczyzna inosi spodnie) zaatakowaa
go za pomoc miecza (Jesch 1991, 193194, 199).
Kobieta uywajca miecza wspomniana jest rwnie wGsla saga
Srssonar (Jesch 1991, 191; Prstgaard Andersen 2002, 292).
Freyds jedna zbohaterek Grnlendinga saga oraz Eirks saga raua
nosi mskie ubrania iw pewnym momencie wsadze uywa topora, aby
brutalnie zamordowa a pi innych kobiet (Jesch 1991, 184).
Kobiety wsagach czsto dziaaj wrolach podegaczy lub katalizatorw
problemw (Jesch 1991, 189) ichocia zazwyczaj nie s one bezporednio zaangaowane wakty morderstwa, wiele krwawych sporw wynikao
zich inicjatywy.

338|Leszek Gardea

5. Konkluzje iprzysze moliwoci badawcze


Jak pisaa wswym artykule Prstgaard Andersen (2002, 306) dopuszczalnym byo, aby kobieta dziaaa wmskiej sferze aktywnoci. Zprzekazw staronordyckich znamy szereg przykadw, gdzie postaci kobiece sigay po bro aby zademonstrowa swoj wadz, ochroni dobre imi lub
honor wasnych rodzin. Wbadaniach nad epok wikingw zawsze problemem jest jednak stwierdzenie do jakiego stopnia jestemy wstanie zaufa
rdom pisanym, ktre powstay kilkaset lat po rzekomych wydarzeniach,
ktre opisuj. Wobec tego jako archeolog wtym wstpnym studium postanowiem skoncentrowa swoj uwag przede wszystkim na rdach materialnych (take zograniczonego obszaru). Moja kwerenda wykazaa, e wrd
materiaw funeralnych zepoki wikingw rzeczywicie istniej dowody na
wystpowanie grobw kobiecych zbroni oraz, e groby tecechuj pewne
zbienoci. Jak widzielimy, najpowszechniejszym rodzajem broni wgrobach
kobiecych s topory ktre oczywicie same s do problematyczne, gdy
wodrnieniu od mieczy czy wczni, mog mie praktyczne zastosowanie
wyciu codziennym inie s jedynie zwizane zwojn (cho nie wolno nam
zapomina, e okazjonalnie take miecze lub wcznie mogy by uywane
wpraktykach tkackich). Dodatkowym problemem jest to, e materiay funeralne nigdy nie s atwe winterpretacji, asame groby nie stanowi luster
ycia (np. Sayer, Williams 2009). Wobec tego nie moemy mie nigdy pewnoci czy pochowane kobiety faktycznie uyway (wtaki czy inny sposb)
broni, ktra zdeponowana zostaa wich grobach. Wmojej dyskusji staraem
si przeanalizowa najrniejsze okolicznoci skadania rozmaitych rodzajw broni wgrobach kobiecych ijak widzielimy mogy one mie wiele znacze na przykad, wzalenoci od tego gdzie oraz wjaki sposb byy one
uoone wdanym grobie.
Moim zdaniem, na obecnym etapie bada jest prawdopodobnie zbyt
wczenie, aby mc zaoferowa jakkolwiek definitywn odpowied na pytanie
postawione wtytule niniejszego artykuu ina tworzenie modeli wikiskiej
rzeczywistoci, wktrej kobiety widziane byyby jako odgrywajce aktywn
rol wwyprawach upieczych czy we wczesnoredniowiecznych bitwach.
Dalsze badania wtym zakresie s zdecydowanie konieczne iw przyszoci
warto by byo wzi pod uwag rne kategorie rde archeologiczne,
ikonograficzne ipisane ale take wzbogaci jemateriaami porwnawczymi zinnych krgw kulturowych (rda anglosaskie mogyby by tuszczeglnie adekwatne iinspirujce). Zdecydowanie wicej informacji mona by
byo uzyska dokonujc szczegowych studiw nad materiaem kostnym
zgrobw kobiecych zawierajcych bro przede wszystkim ztych, ktre
odkryte zostay niedawno igdzie stan zachowania ludzkich szcztkw jest
dobry. By moe niektre zkoci zawierayby lady, ktre mogyby dostarczy informacji na temat czynnoci fizycznych, ktrymi za ycia zajmoway si tekobiety iniewykluczone, e daoby si jezinterpretowa jako wiadectwo odbywania licznych podry lub uczestniczenia wwyprawach bd

Wojownicze kobiety w wikiskiej Skandynawii? Wstpne studium archeologiczne|339

dziaaniach wojennych? Rwnie studia metalograficzne nad sam broni s


wstanie potencjalnie odsoni przed nami nowe szczegy oraz dostarczy
odpowiedzi na pytania dotyczce tego jak ido jakich celw wykorzystywano wczeniej przedmioty zoone ze zmarymi do grobw.
Obraz uzbrojonej kobiety wyruszajcej konno do bitwy idziercej wdoni ostr wczni, lub wizja niewiasty stojcej wrd ciany tarcz oraz innych
walecznych towarzyszek imczyzn, niewtpliwie przyciga uwag ifascynuje. Moim zdaniem jednak, za wczenie jest jeszcze aby twierdzi, e podobne sceny miay miejsce poza stronicami redniowiecznych manuskryptw.
Niemniej jednak, biorc pod uwag charakter znalezisk archeologicznych
itojak czsto maj one tendencje aby nas zaskakiwa, pogld ten moe si
zmieni, by moe nawet szybciej ni bymy przypuszczali.

Podzikowania
Pragn wyrazi najserdeczniejsze podzikowania Profesorowi dr hab.
Sylwestrowi Czopkowi zInstytutu Archeologii Uniwersytetu Rzeszowskiego
za zaproszenie mnie do udziau wRzeszowskich Seminariach Funeralnych
wmarcu 2013roku oraz za danie mi moliwoci opublikowania moich bada wAnalecta Archaeologica Ressoviensia. Podzikowania kieruj rwnie
do Petera Vang Petersena zDuskiego Muzeum Narodowego za zgod na
przedrukowanie ilustracji zjego artykuu na temat walkirii. Dzikuj take Dr Markowi Jagodziskiemu zMuzeum Archeologiczno-Historycznego
wElblgu za zgod na opublikowanie zdjcia walkirii zTruso. Specjalne
podzikowania dla Profesor Judith Jesch za cenne uwagi, ktre pomogy mi
sprecyzowa szereg argumentw przedstawionych wtym artykule.

Najnowsze publikacje

Fundacji Rzeszowskiego
Orodka Archeologicznego
Zamwienia mona skada poprzez nasz sklep internetowy:
http://books.archeologia.rzeszow.pl
Roman Szlzak

Saloniki wokresie wczesnobizantyjskim


(IVVI wiek)
Publikacja ma na celu przedstawienie topografii Salonik
wokresie wczesnobizantyjskim, ktry rozpocz si wraz
zbudow cesarstwa bizantyjskiego, akoczy przed rozpoczciem ikonoklazmu. Pomidzy IV aVII w., Saloniki
przeyy okres prosperity, stajc si drugim, po Konstantynopol, miastem Bizancjum.
Praca otrzymaa wyrnienie specjalne wkonkursie na Najlepsz prac magistersk wPolsce wroku 2011, organizowanym przez Instytut Archeologii Uniwersytetu Rzeszowskiego.
Format A4, 199 stron, okadka twarda
ISBN 978-83-7667-133-8
Rzeszw 2012
Cena: 80,00 z

Maciej Karwowski, Bohdan Chmielewski,


Dominika Kulikowska, Andrzej Pelisiak aut.

Biaobrzegi, stanowisko 18. Osada


zokresu rzymskiego
Drugi tom zserii Via Archaeologica Ressoviensia, wktrym prezentowane s wyniki bada wykopaliskowych,
wyprzedzajcych inwestycj zwizan zbudow autostrady A4 na odcinku RzeszwPrzeworsk.
Format A4, 174 strony, okadka mikka
ISBN 978-83-7667-145-1
Rzeszw 2013
Cena: 50,00 z

Judyta Nawrot aut.

Kocioy Centralne na terenie Czech


iMoraw (IXXIII w.)
Pierwsza publikacja wjzyku polskim obejmujca problematyk budowli centralnych zterenu Czech iMoraw. Autorka
prezentuje dotychczasowe hipotezy mwice opochodzeniu rotund czeskich. Trzon pracy stanowi katalog obiektw
wraz zinformacj dotyczc opisu budowli, ta historycznego, przeprowadzonych bada archeologicznych iarchitektonicznych, rde pisanych oraz datowania obiektw.
Format A4, 472 strony, okadka mikka
ISBN 978-83-7667-136-9
Rzeszw 2013
Cena: 60,00 z

Sawomir Kadrow, Piotr Wodarczak red.

Environment and subsistence forty years


after Janusz Kruks Settlement studies
Tom zawiera 34 artykuy powicone badaniom nad pradziejowym osadnictwem, gospodark irodowiskiem
naturalnym, dla ktrych inspiracj jest dzieo Janusza
Kruka pt. Studia osadnicze nad neolitem wyyn lessowych, wydane wOssolineum w1973 roku. Czterdzieci
lat od ukazania si tej ksiki autorzy prezentowanego
tomu zrnych krajw dyskutuj jej wpyw na rozwj
archeologii wPolsce ipoza jej granicami.
Format A4, 143 strony, okadka twarda
ISBN: 978-83-936467-1-5
RzeszwBonn 2013
Cena: 120,00 z

Anita Szczepanek

Archeotanatologia pochwkw
zbiorowych od pradziejw po czasy
wspczesne
Ksika przedstawia zagadnienia dotyczce eksploracji,
analizy antropologicznej oraz rekonstrukcji zwyczajw
pogrzebowych zwizanych ze skadaniem zmarych
wgrobach zbiorowych.
Format A4, 171 stron, okadka twarda
ISBN: 978-83-7667-151-2
Rzeszw 2013
Cena: 60,00 z

Piotr N. Kotowicz red.

Acta Militaria Mediaevalia tom IX


Periodyk powicony militariom okresu redniowiecza.

Format A4, 257 stron, okadka mikka


ISSN: 1895-4103
KrakwRzeszwSanok
Cena: 50,00 z

Jerzy Tomasz Bbel

Cmentarzyska spoecznoci kultury


mierzanowickiej
na Wyynie Sandomierskiej
Cz 1: Obrzdek pogrzebowy.
Cz 2: rda
Dwutomowa publikacja przedstawia wyniki bada ianaliz cmentarzyska wMierzanowicach na Wyynie Sandomiersko-Opatowskiej jednego znajwaniejszych wpradziejach ziem polskich iEuropy rodkowej.
Praca ukazuje si blisko 80 lat po zakoczeniu prac wykopaliskowych przez Kazimierza Salewicza na eponimicznym stanowisku kultury mierzanowickiej. Kluczowe dla
zrozumienia pocztkw epoki brzu wEuropie rodkowej
zabytki, pierwszej zotej epoki wdziejach naszego kontynentu, ulegy niestety zniszczeniu wpoarze magazynw
Pastwowego Muzeum Archeologicznego wWarszawie
w1991 roku. Niniejsza publikacja przywraca wic do
ycia rodowisku naukowemu wany iliczny zbir rde do bada ianaliz odlegej przeszoci ziem polskich.
Format A4, 589 stron, okadka twarda
ISBN 978-83-7667-146-8
Rzeszw 2013
Cena: 0,00 z egzemplarz bezpatny

Magorzata Rybicka, Andrzej Pelisiak

Stanowisko 158 wJarosawiu,


woj. podkarpackie
Cz I.
Kultura malicka ikultura mierzanowicka
Trzeci tom zserii Via Archaeologica Ressoviensia.

Format A4, 135 stron, okadka mikka


ISBN 978-83-7667-149-9
Rzeszw 2013
Cena: 0,00 z egzemplarz bezpatny

You might also like