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Gases for Life

Nitrgeno, oxgeno y ms.


Los gases industriales son tan importantes como el agua y la electricidad.
Tambin para la vida cotidiana.

Qu son los gases industriales?

Qu es el aire?

Las industrias necesitan oxgeno, nitrgeno,


argn, xenn, nen y criptn, as como dixido de
carbono, acetileno, hidrgeno y helio y numerosas
mezclas de gases diferentes. En Messer los
llamamos Gases for Life. Se producen a escala
industrial y son tan importantes como el agua y la
electricidad en muchos procesos de fabricacin de
productos cotidianos.

Lo que denominamos aire de


forma general es una mezcla de
diferentes gases que forman la
atmsfera de nuestro planeta. El
aire se compone en gran medida
de nitrgeno y oxgeno y de una
pequea proporcin de argn
y otros gases en cantidades
inferiores:

De dnde proceden?

Cmo se extraen los gases del aire?

El oxgeno, nitrgeno, argn, xenn, nen y criptn


se extraen del aire. El dixido de carbono se obtiene
principalmente como gas residual en algunos
procesos industriales y ms tarde se purifica.
En parte tambin se extrae de fuentes naturales
subterrneas. El hidrgeno y el acetileno se producen
de forma qumica. El helio se obtiene de fuentes
naturales subterrneas.

Para obtener estos gases utilizamos plantas de


fraccionamiento del aire cuyas columnas pueden alcanzar
una altura de ms de 60 m. En ellas tiene lugar un
proceso fsico, en el
que los componentes del aire se separan. Este proceso,
al que tambin se denomina "destilacin criognica", se
lleva a cabo de la siguiente manera:

El aire ambiente:
Fraccionamiento
del aire


se

filtra (se elimina el polvo)


y se comprime a unos

Produccin
qumica

6 bares

se

refrigera con agua

se seca en un tamiz
molecular y se extrae
el CO2

Kr

Ar
Xe

O2

C2H2

H
Gases
industriales

Ne

N2


se

enfra a ms de -175 C y
se lica en el intercambiador
principal de calor

se

descompone en una
columna de fraccionamiento
en oxgeno y nitrgeno
lquidos o gaseosos


se

He

CO2

Los gases en estado lquido


se almacenan en tanques.

Gases residuales
de la industria

Fuentes
subterrneas

separa tambin el argn


lquido

CO2, Ne, He, CH4, Kr, H2, N2O,


CO, Xe (en conjunto un 0.1 %)
Ar

(0.9 %)

O2
(21 %)

N2
(78 %)

Cmo llegan los Gases for Life a los clientes?


Los gases se almacenan en pequeas cantidades en
botellas a presin. En caso de que se necesiten gases
industriales en grandes cantidades, instalamos tanques
en las plantas de nuestros clientes, para almacenar
gases como oxgeno, nitrgeno, argn o CO2 en estado
lquido. Estos gases se suministran en camiones
cisterna desde las plantas de produccin.

Cuanto ms gas precise el cliente, ms cerca deber


hallarse la produccin de gases de sus instalaciones.
Por norma general, los gases se producen donde se
necesitan: en polgonos industriales de gran densidad.

En grandes industrias, como la siderrgica o la qumica,


se necesita tanto volumen de gas que en sus terrenos
suele instalarse una planta de fraccionamiento de aire
para producir oxgeno y/o nitrgeno. En ocasiones,
tambin se suministran los gases a travs de
gaseoducto a una o varias empresas en polgonos
industriales.

Quin necesita Gases for Life?

Qu es el grupo Messer?

Los gases industriales se utilizan en diferentes


aplicaciones y con varios niveles de pureza, incluso
como gases alimentarios o medicinales.
Los gases industriales pueden mejorar la seguridad
de los procesos de produccin y la calidad de los
productos, y ofrecer ms rentabilidad. A menudo
contribuyen a la proteccin del medio ambiente.
Algunos procesos y aplicaciones seran impensables
sin las caractersticas qumicas de los gases.
Entre los sectores habituales que utilizan los
gases figuran la automocin, siderurgia,
alimentacin, construccin, metalurgia, fabricacin
de vidrio y cermica, sector de la salud, industria
qumica y farmacutica, investigacin y desarrollo.

Gases
industriales

Messer es el mayor fabricante de gases industriales


del mundo de gestin privada. Adolf Messer fund
la empresa en 1898 y su nieto, Stefan Messer (en
la foto), dirige el grupo en la actualidad. Tanto l
como los ms de 5.400 empleados en Europa y Asia
desempean su trabajo de acuerdo con unos valores
establecidos. Entre ellos se encuentra la orientacin al
cliente y al empleado, el comportamiento responsable,
la responsabilidad corporativa, la excelencia, la
confianza y el respeto. Esta empresa familiar tiene su
sede principal en Bad Soden, cerca de Frankfurt.

Oxgeno

Con tendencia a la unin


Smbolo: O
Presencia:
20,9% del aire; 50,5% de la atmsfera,
hidrosfera, biosfera y litosfera
combinadas.

El oxgeno ayuda a
elaborar y refinar
el vidrio.

Punto de ebullicin: -183C


El oxgeno lquido ocupa a presin
atmosfrica solamente la 854ava parte de
su volumen gaseoso.

Punto de congelacin: -219C


Propiedades qumicas:
Extremadamente reactivo, reacciona
prcticamente con todos los elementos
y participa en la mayora de los
fenmenos de combustin y corrosin.

Obtencin:
Fraccionamiento del aire.

Aplicaciones
Aceleracin de las reacciones de
oxidacin en diversos sectores y
procesos; aumento de las
temperaturas de proceso en la
fabricacin de metal, cermica y
vidrio; aceleracin de procesos
biolgicos y bioqumicos, por ejemplo
en el tratamiento de aguas; sustancia
activa y frmaco en la medicina y
muchas otras.

Ms de la mitad (exactamente el 50,5%) de las partes de nuestro planeta


a las que el hombre tiene acceso se componen de oxgeno. As de
elevada es la proporcin de este elemento en la atmsfera, en la
hidrosfera y en la corteza terrestre hasta 16 km de profundidad. Slo por
su masa, el oxgeno constituye el principal fundamento de nuestro
mundo.
El oxgeno debe su nombre a un error de la ciencia natural primitiva,
debido a que los pioneros de la qumica en el siglo XVIII pensaban que
este gas incoloro e inodoro era responsable de la formacin de los cidos.
Por lo tanto, lo llamaron oxygenium (creador de cidos), derivado del
griego oxys, que significa cido.
Junto con el hidrgeno y el helio, el oxgeno es el tercer elemento ms
comn en el espacio, aunque con una proporcin de masa bastante
menor que en la Tierra. En el Sistema Solar, representa aproximadamente
el 0,8%.Las propiedades reactivas del oxgeno se aprovechan en las
industrias para producir de una forma ms eficaz y rentable. El oxgeno
est implicado en la mayora de los procesos industriales, en los que la
combustin y las reacciones qumicas desempean un papel importante,
desde la fabricacin del acero hasta el tratamiento de aguas.

El oxgeno medicinal
juega un papel
importante como
gas respiratorio.

El fro del nitrgeno lquido


estabiliza el subsuelo en
obras de profundidad.

Nitrgeno
La base de la vida
Smbolo: N
Presencia:
Con una proporcin de alrededor del
78%, es el principal componente del
aire, pero su masa slo supone el
0,03% de la corteza terrestre.

Como componente esencial de los aminocidos, el nitrgeno es un


elemento fundamental para la vida. Sin este elemento, con smbolo N) no
habra proceso de metabolizacin, ni protenas, ni ADN en las personas,
en los animales y en las plantas. El nitrgeno constituye casi dos
kilogramos del peso de un adulto de 70 kg.
El nombre cientfico, nitrogenium, procede del griego nitros, que
significaba salitre, que era de donde se obtena antes de la invencin
del fraccionamiento del aire.
El 99% del nitrgeno de la Tierra se encuentra en el aire. La mayor parte
de las plantas necesitan para vivir compuestos de nitrgeno contenidos
en el suelo. Ms del 80% de la produccin mundial de nitrgeno (unos
40 millones de toneladas al ao) se emplea por tanto en la fabricacin de
fertilizantes.
El nitrgeno puro se utiliza, entre otras aplicaciones, para rellenar los
neumticos de los aviones, de modo que las ruedas no ardan por
la generacin de calor durante el despegue y el aterrizaje. Este gas
sirve tambin como gas de envasado en atmsfera modificada o gas
propelente para montar nata.
El nitrgeno lquido se emplea como agente frigorfico, por ejemplo,
para el almacenamiento de alimentos o la congelacin rpida. Otras
aplicaciones del nitrgeno lquido pueden ser el enfriamiento del hormign
o del subsuelo en la construccin, as como en la criociruga. El ejemplo
ms conocido de esto ltimo es la congelacin de verrugas.

Punto de ebullicin: -196 C


Punto de congelacin: -210 C
Propiedades qumicas:
El nitrgeno gas, inodoro y sin sabor,
se condensa en un lquido incoloro.
Es un gas altamente inerte, apenas se
disuelve en agua y no es combustible.

Obtencin:
Fraccionamiento del aire.

Aplicaciones
Gas para la proteccin de raz en
la soldadura y para el transporte
de sustancias inflamables; gas
propelente; reciclaje de frigorficos;
ultrarefrigeracin de alimentos;
envasado en atmsfera modificada;
material auxiliar para la produccin de
sustancias activas; molienda criognica
de plsticos; fabricacin de fertilizantes;
congelacin del subsuelo en obras
de profundidad; enfriamiento del
hormign; criociruga; gas de proteccin
para la produccin de componentes
microelectrnicos.

En la fabricacin de
componentes electrnicos,
como los de un reproductor
MP3, se emplea el nitrgeno
como gas de proteccin.

Gases nobles
Discretos por naturaleza
El argn (Ar), criptn (Kr), nen
(Ne) y xenn (Xe) son gases
nobles que se obtienen del aire.
Todos tienen en comn que
tan solo existen en cantidades
muy pequeas y raramente
reaccionan con otros materiales.

Aplicaciones
Argn: gas de proteccin para la
soldadura de aceros y aluminio; gas
de relleno para lmparas; gas de
alumbrado para lmparas de descarga
de gas; proteccin antioxidante en la
industria alimentaria; extintor gaseoso.
Helio: agente refrigerador en
la tomografa por resonancia
magntica; gas de relleno de globos
meteorolgicos.
Xenn: gas de alumbrado de lmparas
de descarga de gases; componente de
los gases de relleno de las pantallas de
plasma; gas para propulsores inicos.
Criptn: gas de relleno en ventanas de
vidrio aislante, aplicacin en lmparas
halgenas.

El argn sirve como


gas de proteccin en
muchas aplicaciones
de soldadura.

Al grupo de los gases nobles pertenecen el helio, el nen, el argn, el


criptn y el xenn, adems del radiactivo radn y del ununoctio, que slo
se obtiene de forma artificial. Estos gases se denominan nobles porque,
al igual que los metales nobles (como el oro, la plata, el platino, etc.), en
condiciones normales apenas forman uniones qumicas. Por eso, los
metales nobles conservan su aspecto brillante durante mucho tiempo,
mostrando un "aspecto noble". En comparacin, los gases nobles an
responden ms lentamente.
El gas noble ms frecuente en la Tierra es el argn (Ar). El aire que
respiramos se compone aproximadamente de un 1% de argn. Se emplea
especialmente en la soldadura de todos los tipos de aceros, aluminio y sus
aleaciones. Para ello, el argn suele utilizarse mezclado con otros gases
como gas de proteccin. El argn protege la zona de la soldadura del
oxgeno, lo que aumenta la calidad y la durabilidad de los cordones de
soldadura.
La aplicacin ms conocida del helio (He) es probablemente la del llenado
de los globos que flotan en el aire. Sin embargo, el helio tiene muchas
otras aplicaciones importantes, por ejemplo, el helio lquido criognico se
utiliza en la medicina, para refrigerar los imanes superconductores de los
aparatos de tomografa por resonancia magntica. Al igual que el argn, se
utiliza como gas de proteccin para la soldadura y adems, es el gas ms
utilizado para la deteccin de fugas.
El criptn (Kr), el xenn (Xe) y el nen (Ne) se emplean mayoritariamente en
los lseres y como gases de relleno de lmparas. Por ejemplo, los faros de
xenn, que son muy conocidos, se utilizan en la industria automovilstica,
entre otras. Alumbran bastante ms que los faros halgenos y tienen mayor
durabilidad. El xenn es necesario para el proceso de descarga, que origina
la luz brillante. No obstante, las lmparas halgenas tambin estn rellenas
de mezclas de gases nobles. El xenn y el nen son los componentes
principales del gas de relleno de las pantallas de plasma.
El criptn sirve, adems, como gas de relleno para las ventanas de vidrio
aislante: si el espacio entre los vidrios est relleno de criptn, las
propiedades aislantes son considerablemente mayores que las de rellenos
con aire o argn.

Los modernos faros


de xenn ofrecen
alta luminosidad.

CO

Dixido de
carbono
El origen de la biomasa

El dixido de
carbono tambin
se emplea en la
potabilizacin del
agua potable.

Smbolo: CO2
Presencia:

En primer lugar, el CO2 posibilita el crecimiento de las plantas y es por


tanto, una condicin indispensable para las formas de vida ms
desarrolladas.
Las plantas estn formadas en gran proporcin de agua y sobre todo por
compuestos de carbono. Este carbono lo extraen del CO2 del aire y es
vital para sus races, troncos, hojas y frutos. Por otra parte, las plantas
constituyen la base alimentaria de toda la fauna, incluidas las personas.
Esta biomasa form a lo largo de cientos de millones de aos
los grandes yacimientos de carbn, petrleo y gas natural, que el
hombre est volviendo a convertir cada vez ms rpido en CO2. Por ello
va aumentando la proporcin de dixido de carbono en la atmsfera,
lo que contribuye al aumento de la temperatura del planeta, debido a su
efecto termoaislante.
En algunas aplicaciones tcnicas se captura una parte del CO2
residual para emplearlo de nuevo en otros procesos. El ms conocido, es
la carbonatacin de refrescos, cuya sensacin de frescor al ser ingeridos,
se debe a este gas. El CO2 se emplea tambin en forma de hielo seco
para la refrigeracin y congelacin. Su papel en la potabilizacin del agua
y en la neutralizacin de aguas residuales es cada vez ms importante,
sobre todo para el medioambiente. Al contrario que los agresivos
minerales que se utilizaban en su lugar, no deja residuos problemticos.
Si se utiliza en invernaderos, el dixido de carbono ayuda a generar
biomasa, ya que las plantas extraen de l carbono para su crecimiento y
a la vez liberan oxgeno.

La mayor parte del dixido de carbono


se encuentra disuelto en forma de CO2,
carbonato de hidrgeno o iones de
carbonato en el agua del mar y de los
ros. Slo alrededor del dos por ciento
de las reservas de la Tierra se encuentra
en la atmsfera, cuyo contenido de CO2
es de aproximadamente un 0,04% de
volumen.

Punto de sublimacin: - 78,5 C


a presin normal pasa directamente a
estado gaseoso por encima del punto
triple: -56,57 C a 5,18 bar

Propiedades qumicas:
Incoloro, inodoro, incombustible,
inerte, buena disolucin en agua. Con
xidos metlicos bsicos o hidrxidos
se forman carbonatos y carbonatos de
hidrgeno.

Obtencin:
Principalmente como subproducto
de procesos bioqumicos o qumicos.
Se obtiene, entre otros, en el steam
reforming, un proceso bsico para
la produccin de amonaco y otras
materias qumicas bsicas. Asimismo,
se obtiene en una forma relativamente
pura en la produccin de xido de
etileno y otros procesos industriales,
como la fermentacin del alcohol.
Existen fuentes naturales de CO2,
especialmente en zonas de origen
volcnico.

Aplicaciones

El reciclaje de
papel con CO2 es
una contribucin
importante para
la proteccin del
medio ambiente.

Aditivo en la fabricacin de refrescos;


tratamiento de agua potable;
neutralizacin de aguas residuales;
fertilizacin en invernaderos; refrigerantes;
agente de limpieza (pellets de hielo seco);
agentes refrigeradores, por ejemplo, para
servicios de catering o la refrigeracin en el
transporte (hielo seco); medio de extincin
de incendios, reciclaje de papel.

Buenos das,
Gases for Life!
La actual campaa publicitaria de Messer
se centra en los beneficios de los gases
industriales en la vida cotidiana. Este
ejemplo publicitario muestra que el
nitrgeno (N2) se utiliza, entre otras
cosas, para moler especias de forma muy
fina o para envasar queso de manera
ptima. El dixido de carbono (CO2) se
usa para abonar las verduras, para enfriar
la masa en panaderas o para eliminar la
cafena del caf. Y, por supuesto, como
cido carbnico para carbonatar las
bebidas. El oxgeno (O2) se emplea en la
fabricacin de vidrio, y el ozono (O3)
ayuda a blanquear el papel de forma
ecolgica.

Gases for Life


para la vida cotidiana.

O2

CO2

CO2

Puede encontrar ms informacin en:


www.messer.es
www.gasesforlife.de

CO2

O3

N2

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CO2

N2

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