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ADAPTACIN A LA ENFERMEDAD

Caractersticas, rasgos psicolgicos


en pacientes oncolgicos.

Introduccin
Desde el inicio de la historia de la medicina, el "padre de la medicina", Hipcrates,
menciona en sus escritos la influencia del cuerpo sobre la parte anmica, y la del
alma sobre el cuerpo, sealndose una atencin especial al medio ambiente
social como factor etiolgico de la enfermedad. Galeno fue el primer autor que
consider la influencia de la personalidad en el cncer. En su tratado sobre los
tumores, seal que las mujeres "melanclicas" eran ms propensas que las
"sanguneas" a tener un cncer de mama. Desde entonces la relacin y
vinculacin clnica entre tres variables, personalidad-estrs-cncer es frecuente
en los tratados de medicina.

La psicooncologa es una disciplina que aplica la psicologa en una enfermedad


como el cncer y se desarrolla en diferentes reas: prevencin, asistencia,
docencia e investigacin. El modelo "biopsicosocial" de salud se est aplicando
tanto en la investigacin como en la asistencia. Son mltiples las investigaciones,
dentro de la psicooncologa, que intentan demostrar la influencia de aspectos
psicolgicos en la aparicin y desarrollo del cncer. El contenido de estas
investigaciones suele ser personalidad y cncer, estrs y cncer, terapia
psicolgica y mayor supervivencia.
Asimismo est aceptado que el comportamiento humano determina un gran
nmero de cnceres, de forma que en un 80% de ellos se da una contribucin
ambiental que determina su aparicin o curso. El cncer podra evitarse en gran
medida si se modificaran los patrones de conducta.
ADAPTACIN
La adaptacin al cncer es un proceso continuo en el cual el paciente aprende
a hacer frente al sufrimiento emocional, solucionar problemas relacionados con
el cncer y controlar situaciones de la vida relacionados con la enfermedad. Los
pacientes se enfrentan a muchos retos que se modifican a medida que cambia
la enfermedad y el tratamiento. Los pacientes enfrentan muchos retos que
cambian a medida que cambia la enfermedad y su tratamiento. Entre los
momentos de crisis y grandes retos que se presentan est el escuchar el
diagnstico,

recibir

tratamiento

(por

ejemplo,

ciruga,

radioterapia

quimioterapia), finalizar el tratamiento, recibir la noticia de que el cncer se


encuentra en remisin, escuchar que el cncer ha reaparecido y pasar a ser un
sobreviviente del cncer. Cada una de estas situaciones envuelve tareas
especficas de adaptacin, preguntas sobre la vida y la muerte, y problemas
emocionales comunes.
Los pacientes estn en mejores condiciones de adaptarse a un diagnstico de
cncer si pueden continuar con las responsabilidades normales, hacer frente a la

dificultad emocional y seguir participando decididamente en actividades que


son significativas e importantes para ellos.
La adaptacin es el empleo de PENSAMIENTOS y COMPORTAMIENTOS para
ajustarse a situaciones de la vida. El estilo de adaptacin de una persona se
relaciona generalmente con su personalidad (por ejemplo, esperar siempre lo
mejor, esperar siempre lo peor, ser tmido o reservado o extrovertido).
Las habilidades para hacer frente consisten en pensamientos y comportamientos
que se utilizan en situaciones poco frecuentes, por ejemplo, cuando uno debe
modificar la rutina diaria o el programa de trabajo para amoldarse a los efectos
secundarios del tratamiento de cncer. La adopcin de estrategias de
adaptacin puede ayudar a un paciente a aprender formas de cambiar
situaciones problemticas, controlar las dificultades emocionales y comprender
por qu se present el cncer y el efecto que el cncer puede tener en su vida.
Los pacientes que se adaptan bien estn generalmente comprometidos y
participan activamente en adaptarse al cncer. Incluso encuentran significado e
importancia para sus vidas.
Los pacientes que no se adaptan bien participan menos en el ajuste, se retraen y
se sienten desesperanzados. Hay estudios enfocados a analizar la forma en que
los distintos tipos de estrategias de adaptacin afectan la calidad de vida de los
sobrevivientes del cncer.
La dificultad se presenta cuando una persona siente que carece de los recursos
para dominar o controlar el cncer. La alteracin experimentada por pacientes
con el mismo diagnstico y sometidos al mismo tratamiento puede ser muy
distinta. Un mdico o un profesional de la salud pueden ayudar al paciente a
adaptarse al programa de tratamiento o a enfrentar el tratamiento mediante, por
ejemplo, la administracin de medicamentos para evitar las nuseas.

Factores generales que inciden en la adaptacin


Muchas diferencias individuales repercuten en la manera en que un paciente se
adapta al cncer. Es difcil predecir la manera en que una persona har frente a
la enfermedad. Los siguientes factores afectan la manera en que un paciente se
adapta al cncer:
El tipo de cncer, el estadio y la posibilidad de recuperacin.
La fase del cncer como, por ejemplo, recientemente diagnosticado, en
tratamiento, en remisin o cncer recidivante.
Capacidades individuales para la adaptacin.
Si el paciente tiende o no a concentrarse en el lado ms prometedor de las
situaciones.
Presencia de amigos y familia para respaldar al paciente.
Edad del paciente.
Disponibilidad de tratamiento.
Creencias sobre la causa del cncer.
Influencias especficas en la adaptacin
Comunicacin del diagnstico
El proceso de adaptacin al cncer puede comenzar inclusive antes de escuchar
el diagnstico. Los pacientes pueden experimentar grados normales de temor,
preocupacin e inquietud cuando aparecen sntomas inexplicados o cuando
estn siendo sometidos a pruebas para determinar si padecen de cncer.
Cuando los pacientes escuchan el diagnstico de cncer, muchos de ellos se
preguntan: "Me puedo morir por esto?"
Recibir un diagnstico de cncer puede producir una dificultad emocional que
es previsible y normal. Algunos pacientes pueden sentir incredulidad y preguntan,
"Est seguro que tiene los resultados correctos de la prueba?" La mayora de los
pacientes sienten que son incapaces de pensar claramente. Tal vez se sientan
atnitos o en estado de crisis o como si "Esto no me puede estar ocurriendo a m".

Muchos pacientes tal vez no pueden comprender o recordar informacin


importante que les dio el mdico sobre el diagnstico y las opciones de
tratamiento. Los pacientes deben contar con una manera de revisar esta
informacin, mediante una persona que los acompae a las citas, pidiendo que
se grabe la sesin o pidiendo una segunda cita para formular preguntas al
mdico y revisar el plan de tratamiento. A medida que el paciente acepta
gradualmente

la

realidad

del

diagnstico,

es

posible

que

empiece a

experimentar depresin, ansiedad, falta de apetito, incapacidad para dormir,


concentracin deficiente y distintos grados de incapacidad para desenvolverse
en las actividades diarias. Los pacientes recin diagnosticados que esperan ser
operados pueden padecer de un nivel alto de tensin. El apoyo extra profesional
puede ser til para ayudarlos a lidiar con problemas tales como la fatiga, el
insomnio y el estado de nimo depresivo. Cuando el paciente recibe y
comprende la informacin sobre las opciones de tratamiento, puede sentirse
gradualmente ms esperanzado y optimista. Con el tiempo, los pacientes crean
formas de enfrentar y adaptarse al diagnstico de cncer.
LA CONDUCTA Y CNCER
La prevencin del cncer cobra cada da mayor importancia. El control de
hbitos de riesgo y la adopcin de estilos de vida saludables pueden salvar ms
vidas que todos los procedimientos de quimioterapia existentes. Entre los hbitos
de conducta relacionados con el cncer se encuentran: la exposicin ambiental
a carcingenos, tales como el tabaco, el alcohol, la ingesta de dietas ricas en
grasas y bajas en fibras, exposiciones solares, as como la combinacin de estos
factores. En concreto, el tabaco causa el 30% de todos los cnceres (80% de los
cnceres de pulmn). La educacin para la salud es fundamental para la
adquisicin de hbitos de salud que prevengan la aparicin del cncer. Es
popular el declogo europeo contra el cncer promovido dentro del programa
Europa contra el cncer (Tabla 1).

ESTRS Y CANCER
El estrs puede afectar al inicio o curso del cncer, generando cambios
biolgicos propios de la respuesta de estrs y con cambios en las conductas de
salud o estilos de vida que pueden predisponer a la enfermedad. Ante los efectos
del estrs las personas pueden llevar a cabo conductas altamente perjudiciales
para la salud como el tabaco, el alcohol, los patrones de alimentacin
inadecuados, el rechazo de tratamientos mdicos, etc.
El efecto supresor del estrs emocional en la funcin inmunolgica y en la
susceptibilidad a la enfermedad es uno de los aspectos ms estudiados de la
psiconeuroinmunologa. Las clulas neoplsicas se desarrollan y proliferan con
una estructura diferente a la normal, mostrando en su organizacin histolgica
una serie de caractersticas que las hace claramente distintas del resto y
patolgicas. Un posible papel del sistema inmunolgico, en la defensa contra el

cncer, sera precisamente la capacidad de reconocer estas clulas anormales


en las cuales han ocurrido esta serie de cambios y eliminarlas antes de que el
tumor pueda desarrollarse.
PERSONALIDAD Y CNCER
El posible vnculo entre personalidad y cncer ha sido abordado de manera
sistemtica y emprica desde hace unos aos. Viendo los estudios en su conjunto
emerge una serie de rasgos y estilos de afrontamiento que puede constituir la
"personalidad predispuesta al cncer". Ha sido etiquetada como personalidad
"Tipo C" por diferentes autores. Constituye un patrn de conducta contrapuesto
al "Tipo A" (predispuesto a la enfermedad coronaria) y diferente al "Tipo B" (tipo
saludable). Los elementos que definen ms especialmente al "Tipo C" son la
inhibicin y negacin de las reacciones emocionales negativas como la
ansiedad, agresividad e ira, y la expresin acentuada de emociones y conductas
consideradas positivas y deseables socialmente, tales como, excesiva tolerancia,
extrema paciencia, aceptacin estoica de los problemas y actitudes de
conformismo en general, en todos los mbitos de la vida. Algunos autores retratan
a esta personalidad como la "tpica buena persona" que est deseando siempre
complacer y buscar la armona en las relaciones interpersonales, as como evitar
expresar actitudes y reacciones que puedan ofender a otros, incluso en perjuicio
de sus propios derechos y necesidades, con el fin ltimo de no propiciar un
conflicto. Otros autores como Grossarth-Maticek y Eysenck, sealan seis estilos de
reaccin al estrs. Dos de ellos estn muy relacionados con el cncer, donde
sealamos los dos tipos:
El sujeto tipo 1
Predisposicin al cncer. Se caracteriza por presentar elevado grado de
dependencia conformista respecto a algn objeto o persona con valor
emocional destacado para l, e inhibicin para establecer intimidad o
proximidad con las personas queridas. Son personas que ante las situaciones
estresantes suelen reaccionar con sentimientos de desesperanza, indefensin y

tendencia a reprimir las reacciones emocionales abiertas. La prdida del objeto


se mantiene como fuente de estrs.
Tipo 5.
Racional-antiemocional. Se define por la tendencia a emitir reacciones racionales
y

antiemocionales.

Este

tipo

de

personas

suele

suprimir

negar

las

manifestaciones afectivas, encontrando dificultad para expresar las emociones.


Debera denotar predisposicin a la depresin y al cncer. Hay predominio de lo
racional sobre lo emocional. Otras caractersticas de personalidad que se han
asociado al cncer son la presencia de altos niveles de depresin, sentimientos
de indefensin y pesimismo. Green y Shellenberger realizan un completo resumen
sobre las caractersticas de personalidad en pacientes de cncer (Tabla 2).

Es muy importante saber las caractersticas de personalidad de los pacientes con


cncer para tener un perfil y saber como abordarlo , brindarle la ayuda psicologa
apropiada, as como a sus familiares.

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