El Partido Demcrata Venezolano Un Apndice Caudillista Decimonnico o un Partido

Poltico Moderno?
3.1. El General Jos Rafael Gabaldn.
Jos Rafael Gabaldn natural de la localidad de Betijoque (1882) situada en los andes
trujillanos, caudillo, militar y poltico se uni a las luchas caudillescas desde muy joven.
Ayudante del General Pedro Araujo y despus de Leopoldo Baptista que lucharon en primer
lugar contra la invasin del Carlos Rangel Garbiras en 1901, y despus incorporado para
combatir la Revolucin Libertadora de 1902.
A travs de estas acciones armadas al lado del Ejrcito Restaurador comienza a escalar
posiciones polticas importantes, bajo el cobijo de su protector Leopoldo Baptista. Pero este
ltimo cae en desgracia con el General Gmez, obligando a Gabaldn a retirarse a una
hacienda que posea en el Estado Portuguesa, llamada "Santo Cristo". Los acontecimientos
de febrero de 1928 protagonizados por los estudiantes contra el rgimen gomecista,
llevaron a Gabaldn a enviar una carta pblica a Gmez en el que le conmina a abandonar
el poder y la libertad de los estudiantes detenidos.
A raz de la invasin del Falke en agosto de 1929, Gabaldn, que ya haba iniciado una
operacin armada desde su hacienda, es apresado y recluido primero en el Castillo
de Puerto Cabello y luego en el castillo de las Tres Torres de Barquisimeto entre 1929 y
1935.
En el recinto Gabaldn comparti con notables intelectuales y estudiantes del 28, entre
ellos: Julio Alvarado, Joaqun Quintero, Jos Mara Surez, Jvito Villalba, entre otros.
A la muerte de Juan Vicente Gmez, asume la Presidencia el General Eleazar Lpez
Contreras quien abre las crceles y permite el regreso de los desterrados. Ya libre, Gabaldn
fue nombrado Presidente del Estado Lara por Eleazar Lpez Contreras. Este utiliza a
Gabaldn para estrechar relaciones con los factores adversos al gomecismo. Durante su
estancia en el Estado Lara tiene la oportunidad de presentarse como un
buen lder democrtico,
rompiendo
con
el
encasillamiento
del
viejo caudillismo decimonnico. Para demostrar su popularidad asista sin acompaantes a
los mtines de la oposicin y se sentaba en primera fila para escuchar las crticas. Lpez
Contreras remueve a Gabaldn de su cargo ante la negativa de ste de aplicar la Ley Lara
contra la oposicin de izquierda en la entidad.
Ms adelante, Gabaldn se destacara como hombre que preservaba los derechos humanos.
Fueron famosos sus intervenciones contra los presos polticos nacionales e internacionales
y pronunciamientos contra los regmenes dictatoriales.
3.2. Los Intelectuales:

Al formar inicialmente la pro legalizacin del PDV de Gabaldn deba enfrentarse al

dilema de contar con partidarios con la figura absolutista propia de un jefe caudillesco o
admitir el apoyo de una vertiente de corte intelectual. En una Venezuela en paso hacia
la modernidad, orientar el PDV bajo los mismos procedimientos de partidos caudillos
sera un fracaso inevitable. Un partido distinto al caudillesco era lo que necesitaba
Gabaldn. Para ello logr atraerse el respaldo de figuras intelectuales del momento, cuajado
entre los ventiocheros, comunistas, profesionales, mujeres y otros.
Esta vitalidad buscaba inyectar al efmero PDV la fuerza de los ideales y necesidades de la
nueva Venezuela deseosa de desligarse de las prcticas caudillistas del pasado.
Con la llegada de los 30 miembros no notables de los partidos disueltos en 1937, surge un
enfrentamiento entre los intelectuales pedevistas y la infiltracin de los izquierdistas. En
opinin de Rmulo Betancourt, citado por Fuenmayor, la presencia de los comunistas
generaba "todas las desdichas por la que atravesaba la legalizacin del PDV, a causa de su
infiltracin y su actuacin" (Fuenmayor, 1981: 427).
4.- El Proyecto a Cumplir
Al promoverse el efmero Partido Demcrata Venezolano se difundieron adems
los principios del Programa del partido y los Estatutos internos para orientar a la nueva
agrupacin al logro de sus planteamientos. A continuacin se presentan los proyectos a
cumplir por el PDV en el caso de haberse aceptado su actuacin legal.
4.1. El Estado.
El Partido Demcrata Venezolano buscaba fortalecer y luchar por la creacin de un Estado
moderno y democrtico en Venezuela. Buscaba una verdadera autonoma de los estados,
romper con el centralismo impuesto por el gomecismo y unas verdadera autonoma
econmica y administrativa de los Municipios.
Planteaba adems la necesidad de implantar el sistema de sufragio universal y la
participacin de la mujer en todos los escenarios de la vida nacional. Luchar por una
efectiva libertad de pensamiento y en contra de las medidas mordaza contra la izquierda.
4.2. La Economa.
El PDV sostena la necesidad de formar una economa libre y nacional que luchara contra
el imperialismo, por una justa distribucin de la riqueza generada por la explotacin
petrolera iniciada por Gmez. La creacin de un Banco Central y el establecimiento de un
impuesto proporcional.
Apoyaba el estudio diagnstico de un plan de colonizacin e inmigracin orientada a
la agricultura ante el paso inclemente del petrleo. Buscar el desarrollo de

la industria elctrica, vas de comunicacin, canalizacin del Lago de Maracaibo y el

fomento de la Marina Mercante y la Aviacin Comercial.
4.3. Otros sectores.
En su efmera vida el PDV proyect la lucha por la honradez en la administracin pblica,
combatir la corrupcin y el peculado muy afianzado desde el siglo XIX. La educacin tuvo
un especial nfasis, paralela con la poltica de sanear, educar y poblar del gobierno
lopecista.
La poltica educativa se basaba en la lucha contra el analfabetismo, un plan eficiente de
escuelas, creacin de bibliotecas y Universidades populares. El mejoramiento socio
econmico del maestro y del magisterio, entre otros. Lo sanitario fue valorado a la hora de
proponer la ejecucin de un plan de sanidad y de asistencia social, construccin de
hospitales e intensificar la lucha contra la tuberculosis,paludismo y el cncer.
En materia militar se luchara por un efectivo sistema de servicio militar, hacer del Ejrcito
no una unidad pretoriana al servicio del personalismo caudillista y la elevacin del nivel de
vida del soldado.
Conclusiones Finales
El PDV estuvo formado principalmente por la figura de un viejo caudillo andino y
antigomecista, el General Jos Rafael Gabaldn y otros connotados intelectuales de la
poca que despus formaron filas en los partidos polticos ya consolidados (AD, URD,
PCV), entre ellos tenemos: el poeta Andrs Eloy Blanco, el Dr. Juan Pablo Prez Alfonso,
el Dr. Carlos Eduardo Fras, Luis Beltrn Prieto, entre otros.
Al plantearse inicialmente el PDV, surga sobre el tapete el dilema de formar un viejo
partido caudillista decimonnico o un partido poltico moderno adaptado a una nueva
Venezuela que propiciaba una supuesta "apertura democrtica" por parte del gobierno de
Lpez Contreras. El poco tiempo y las variables demostraron que el PDV de Gabaldn se
orientara por las vertientes de un partido moderno, a pesar de tener efmera vida.
La constitucin del PDV en diciembre de 1937 tuvo entre sus propsitos el ser integrado
por todos los grupos sociales sin distincin, es decir un partido de tipo policlasista en el que
las clases medias, el proletariado, ex caudillos e incluso mujeres confluan en su seno
organizacional, programtico y militante.
El PDV alz sus banderas de lucha contra los regmenes dictatoriales, las leyes inquisidoras
(Constitucin de 1936 Ley Lara); buscar la creacin de un verdadero Estado Moderno y
democrtico que distribuyera equitativamente la riqueza generada por el petrleo sin afectar
las actividades agropecuarias.

En sintona con la poltica modernista de Lpez Contreras de sanear, educar y poblar el

PDV incluy en su programa el fomento de la educacin, la salud y la incorporacin de
inmigrantes extranjeros al pas. Incluso la materia militar fue objeto de propuestas por parte
del partido.
Sin embargo, el PDV fue objeto de la suspicacia que mantena el gobierno lopecista ante
cualquier elemento que sirviera de plataforma o aliviadero para la difusin de ideas
comunistas en Venezuela. En efecto, al incorporar Gabaldn a miembros de los partidos de
izquierda ilegalizados en 1937 en las filas del PDV, esto se convirti en la soga al cuello
que hundi cualquier posibilidad de legalizar al pretendido partido.
Esta incorporacin sirvi de apoyo a las acusaciones formuladas por el Gobernador del
Distrito Federal, Elbano Mibelli antiguo enemigo de Gabaldn -para negar la solicitud de
legalidad del PDV. Aun cuando Gabaldn dedic sus mayores esfuerzos para lograr la
autorizacin de funcionamiento a todas las instancias, incluido el Presidente Lpez
Contreras, todo result en vano. Finalmente el PDV llev el caso a la Corte Federal y de
Casacin que a su vez se convirti en su verdugo al decretar de forma inapelable la no
legalizacin del partido a finales de 1938.
Por otro lado, el sectarismo que germin entre los miembros del PDV, ambiciones de
predominio por parte de algunos y las actuaciones de otros que colocaron en entredicho el
rumbo del partido, contribuyeron negativamente a su consolidacin. Sera necesario esperar
hasta 1941, donde los partidos polticos de cualquier orientacin florecieran nuevamente
bajo una verdadera apertura democrtica propiciada por el Presidente Isaas Medina
Juan Vicente Gmez nunca anunci su sucesor. La experiencia vivida con su hermano
Juan Crisstomo (Juancho) y su hijo Jos Vicente (Vicentico), durante el sub-perodo
presidencial 1922-1929, hizo que al Tirano no le quedaran ganas de tratar de involucrar
nuevamente a ningn familiar en planes de sucesin presidencial. Flamantes VicePresidentes, mediante la reforma Constitucional de 1922 especialmente redactada para
ellos, Juancho muri en un confuso incidente dentro del Palacio de Miraflores en junio de
1923 y Vicentico se involucr en la intentona militar de septiembre de 1929, cuando un
grupo de jvenes militares trataron intilmente de ponerle punto final a la larga dictadura.
El Bagre, que seguramente pens en alguna oportunidad en dejar un heredero que reuniera
la triple condicin de pariente, militar y andino, finalmente desisti de la idea. No
hubo Ungido con Juan Vicente. Eleazar Lpez Contreras, quien se quedar con el coroto
tras la muerte del Dictador aquel 17 de diciembre de 1935, sencillamente se encontr en el
lugar y en el momento preciso para sucederle. Aunque de cndido, Lpez Contreras
tena muy poco. Desde su designacin como Ministro de Guerra y Marina en junio de
1931, fue preparando sigilosamente los hilos del poder, mientras los quebrantos de
salud acababan lentamente la frrea voluntad del hombre fuerte de La Mulera. Lpez debi

resistir la embestida de Eustoquio Gmez, primo hermano del Presidente y hombre rudo y
sanguinario, que crea firmemente que la Silla Presidencial deba ser heredada por una
persona del clan.
La familia Gmez, enriquecida hasta ms no poder y emparentada con algunas de los
amos del Valle, como tradicionalmente se les conoce a las familias acomodadas de
Caracas, vieron en Eustoquio su tabla de salvacin, el garante de la continuidad ms
absoluta o quizs peor. Pero el clan Gmez no pudo mantener el poder. Eustoquio fracaso
en su intento, ya que se encontr con un cauteloso y astuto ministro de las armas, un
Eleazar Lpez Contreras, que haba movido con suficiente antelacin las piezas dentro del
Ejrcito, el nico sosten de aquel rgimen. Se iniciaba la lenta pero sostenida transicin de
un
Gomecismo
sin
Gmez.

Oposicin al gomecismo
Lectura Adicional
Con el nombre de generacin del 28 se identifica al grupo de universitarios que
protagonizaron en el carnaval caraqueo de 1928 un movimiento de carcter acadmico y
estudiantil que culmin, por diversos conductos, en un enfrentamiento con el rgimen de
Juan Vicente Gmez. Lo que fue inicialmente un proyecto restringido al mbito de la
Universidad, se transform en una propuesta destinada a la modificacin del rgimen
poltico y a un cambio en los fundamentos de la sociedad y la cultura venezolanas.
En un primer momento, los jvenes ingresados en la Universidad Central entre 1923 y 1925
reconstituyen los organismos de representacin inmediata, es decir, los centros adscritos a
las facultades de Medicina, Derecho e Ingeniera. Luego promueven la reconstitucin de la
Federacin de Estudiantes de Venezuela, organismo coordinador de los centros y su
mxima representacin, hasta entonces suspendido por una disposicin que databa del
gobierno de Cipriano Castro. Destacan como organizadores en esta nueva etapa: Jacinto
Fombona Pachano, su primer presidente; Ral Leoni, su segundo presidente; Elas
Benarroch, Isaac Pardo, Miguel Otero Silva, Juan Jos Palacios, Jos Toms Jimnez Arriz
y Rafael Enrique Chirinos. Movidos por la penuria de actividades culturales, efectan
ciclos de conferencias que apoya con inters el rector Diego Carbonell y fundan
la revista La Universidad, vocero de corta trayectoria. Influenciados por la lectura de
Residencia, rgano de los estudiantes de la Universidad de Madrid, proyectan
la construccin de La Casa de Bello, como sede de estas actividades culturales y a la vez
albergue para estudiantes de escasos recursos econmicos.

Con el objeto de recaudar fondos para la realizacin de este plan, en el carnaval de 1928 se
organiza La Semana del Estudiante, en cuyo programa destacan los siguientes actos: a)
desfile desde la Universidad hasta el Panten Nacional, en homenaje a los prceres; b)
coronacin de la reina de los estudiantes Beatriz I (Beatriz Pea), en el teatro Municipal; c)
recital de la juventud, en un teatro capitalino; d) concentracin juvenil en La Pastora; e)
preparacin de una becerrada que no se realiz por el sesgo que tomaron los
acontecimientos.
Debido a la participacin de Po Tamayo, antiguo exiliado poltico, luchador popular en el
exterior y uno de los introductores del marxismo en Venezuela, quien en la coronacin de
Beatriz I lee un poema juzgado como subversivo por las autoridades; a las primeras
intervenciones de los estudiantes de derecho, Rmulo Betancourt, Jvito Villalba y Joaqun
Gabaldn Mrquez, tambin estimadas como inconvenientes por los cuerpos de seguridad,
y al acto irrespetuoso de Guillermo Prince Lara, quien rompe una lpida conmemorativa
de una obra del gomecismo; el Gobierno reprime los festejos, encarcela a Tamayo y a los
jvenes que peroraron en los actos pblicos y son conducidos a La Rotunda. Ante la
inesperada reaccin oficial y como acto solidario frente a lo que consideran un injusto
cautiverio, el resto de los estudiantes se entrega espontneamente a la polica. El Gobierno
los traslada al castillo de Puerto Cabello; 214 jvenes permanecen detenidos en la fortaleza
durante 12 das, hecho que hasta entonces nunca haba ocurrido en el pas. La Universidad
de Los Andes reacciona frente a los sucesos y en las principales ciudades se levanta una ola
de protestas que hace ceder al Gobierno. Cuando retornan los estudiantes a Caracas, el
pueblo los vitorea, mientras repudia sin cortapisas la accin represiva que se haba tomado.
Acaso es en esta aproximacin entre la masa y los universitarios excarcelados donde se
encuentra el germen de un nuevo intento de oposicin al gomecismo. Se localiza la primera
etapa de tal intento en el vnculo que algunos estudiantes (Juan Jos Palacios, Francisco
Rivas Lzaro, Fidel Rotondaro y Germn Tortosa, entre otros) efectan con jvenes
oficiales del Ejrcito para planificar un golpe de Estado que deba realizarse el 7 de abril
de 1928. La conspiracin fracasa, pero marca una participacin ms activa de los
estudiantes en la lucha poltica.
Con el objeto de obtener la libertad de sus compaeros detenidos a raz del intento de
sublevacin del 7 de abril, un grupo de estudiantes redacta, en octubre de 1928, un enftico
documento que pide al presidente Juan Vicente Gmez la reconsideracin de sus severas
medidas. Slo obtienen como respuesta una inmediata orden de captura. Ante la
indignacin popular, traducida en ruidosas manifestaciones, cerca de 200 estudiantes son
conducidos a las colonias de Araira, sitio en el cual se construye un tramo carretero, para
que paguen con trabajos forzados su inmiscuencia en la poltica. Aquellos que son
considerados ms peligrosos (Pedro Juliac, Rafael Chirinos, Ricardo Razetti, Antonio
Snchez Pacheco, Antonio Anzola Carrillo, Clemente Parparcn, Eduardo Celis Saun,
Enrique Garca Maldonado, Guillermo Lpez Gallegos, Jos Antonio Marturet, Juan

Yez, Luis Felipe Vegas, Luis Villalba Villalba, Nelson Himiob e Inocente Palacios) son
segregados del grupo y conducidos al inhspito presidio de Palenque. El resto es trasladado
al castillo de Puerto Cabello, donde permanecen hasta principios de 1929. Esta segunda
estada en el castillo los vincula todava ms a la actividad poltica y les abre la posibilidad
de un estudio diferente y crtico de la realidad nacional. En torno de Po Tamayo y de
Rafael Arvalo Gonzlez, veterano luchador antigomecista, quienes se encuentran recluidos
con ellos, forman 2 crculos de estudios, de orientacin antagnica, a travs de los cuales
aprenden los rudimentos del materialismo histrico y se enteran de los movimientos
recientes en el seno de las democracias occidentales. Posteriormente, desarrollan charlas
sobre la historia y los problemas de Venezuela. A los pocos meses, la mayora de los
estudiantes que intervinieron en los acontecimientos de 1928 son expulsados del pas.
Entre 1929 y 1936 viven un exilio que constituye el complemento ideal en el proceso de su
formacin. Los grupos ms numerosos y compactos, residentes en el Caribe, Espaa y
Francia,
generan
los
partidarismos
contemporneos,
la
renovacin
del conocimiento cientfico y social, as como un cambio sustancial de la oposicin
tradicional y participan en proyectos contra el gobierno de Gmez, que se traducen en
sonados hechos tales como, en 1929, el asalto a Curazao (Jos Toms Jimnez Arriz,
Miguel Otero Silva, Pablo Gonzlez Mndez y Guillermo Prince Lara) y la Expedicin del
Falke (Julio MacGill, Rafael Vegas y Armando Zuloaga Blanco).
Los estudiantes del 28 regresan a Venezuela despus de la muerte de Gmez y al principio
(1936-1940), actan como un grupo homogneo. Por lo menos intentan desarrollar
proyectos comunes. Sin embargo, lentamente comienzan a escindirse en
banderas polticas distintas. Algunos se apartan de la vida pblica, movidos por su
particular vocacin profesional y otros se incorporan al mundo de losnegocios. En el seno
de los subgrupos ms combativos se aclimata la semilla de Accin Democrtica y del
Partido Comunista de Venezuela. Quienes se inclinan por la creacin artstica (Guillermo
Meneses, Miguel Otero Silva, Nelson Himiob, Antonio Arriz, Felipe Massiani, Gabriel
Bracho Montiel, Carlos Eduardo Fras) y la investigacin social (Carlos Irazbal, Rodolfo
Quintero, Miguel Acosta Saignes, Isaac J. Pardo, Juan Bautista Fuenmayor, Juan Oropeza,
Joaqun Gabaldn Mrquez, Augusto Mrquez Caizales, Hctor Parra Mrquez y Elas
Toro), sientan las bases para un cambio de perspectiva en relacin con las pautas
predominantes en el pas hasta el trmino del gomecismo. Venezuela contempornea debe
mucho a su contribucin en este sentido.
Protocolo Buchanan - Gmez
Para 1908 se produce el golpe de estado que eleva a Juan Vicente Gmez a la presidencia.
Para definir las causas de las buenas relaciones que ste establece con las grandes
potencias, bastara con sealar que el nuevo gobierno adoptar una actitud diferente frente a
ellas.

Al tomar posesin del gobierno, Gmez pide a travs del representante de Brasil, encargado
de los asuntos de Estados Unidos - con cuyo gobierno haba roto relaciones Cipriano Castro
- la intervencin de la escuadra norteamericana. As se envan los buques "El Maine", el
"Des Moines" y el "North Caroline".
Adems, Gmez propone:
a.- Pagar la deuda externa,
b.- Respetar los bienes de los ciudadanos naturales de los pases con los cuales Castro se
haba querellado y
c.- Entregar a los intereses del capital internacional grandes ventajas en inversin.
As tenemos que el 13 de febrero de 1909, se firman en Caracas los protocolos BuchananGmez. De acuerdo con stos, el trust del asfalto se vio libre de cancelar la deuda a que lo
haba condenado el poder judicial venezolano por su intromisin en los asuntos internos, al
apoyar el movimiento de Manuel Antonio Matos.
Es decir, desde el inicio de su gobierno Gmez, pudo comprender que el destino de los
gobiernos de los pases atrasados que giraban dentro de la rbita capitalista, dependa de la
actitud que asumieran frente al capital internacional. Los conflictos de Castro con las
empresas forneas, su negativa a aceptar las condiciones impuestas por las potencias
referentes al pago de la deuda externa, la catica situacin financiera de la nacin,
la inseguridad poltica an existente que no ofreca seguridades a la inversin extranjera,
tuvieron como eplogo el acuerdo entre las potencias imperialistas y Gmez para derrocar a
Castro.
Por eso el caudillo de "La Mulera", se apresura a tomar las primeras medidas y hacer serios
ofrecimientos, para darle garantas al inversionista extranjero y asegurar su estabilidad.
Dentro de esa lnea de comportamiento, sumiso frente al capital internacional, se mover
Gmez.
Entre 1908 y 1914, hay prosperidad econmica en el pas, como resultado de los buenos
precios a que se cotizan nuestros productos en el mercado internacional. Al mismo tiempo
Gmez comienza la poltica de concesiones abiertas y fciles para la explotacin del
petrleo. Comienza tambin a crear la infraestructura necesaria e indispensable que facilite
la operacin de esos capitales y crea un ejrcito profesional identificado con los intereses
del Estado. Estas son medidas dentro de la estrategia de penetracin a fondo del capital
forneo.