escolas antropolgicas

O objeto sobre o qual Mauss empreende uma exaustiva pesquisa no era novidade em s
eu tempo, se forem listados os trabalhos da Escola das Religies Comparadas (Europ
a), cujo representante mximo foi Max Mller e sua conhecida teoria naturalista , conte
stada por Durkheim em As Formas ; trabalhos pragmticos de alquimistas e trabalhos de
telogos, cujos objetivos eram apologticos, portanto, no cientficos.

O mtodo desenvolvido pela Escola das Religies Comparadas, como disciplina independ
ente, foi incorporado nas Universidades Alems e Americanas, e depois adotada nos
programas de Teologia a partir dos trabalhos de Christian Ferdinand Baur, Willia
m Wrede, Ernst Troeltsch, entre outros. Generalizar a afirmao de que estes telogos
e filsofos partiam de suas crenas para ento estabelecer a superioridade do cristian
ismo, no procede em alguns casos. Questionavam inclusive esta superioridade. Acre
ditavam, assim como socilogos e antroplogos, que estavam contribuindo cientificame
nte para a explicao do fenmeno religioso a partir dos manuscritos antigos e mitos bb
licos. Acreditavam poder explicar que tais mitos surgiram a partir dos contatos
com outros povos. Submetiam os manuscritos antigos uma rgida investigao exegtica, a
partir de seu ambiente chamado sitz in liben (contexto vivencial). Portanto, no com
partilho com a idia de que a antropologia ou a sociologia (ou qualquer outro ramo
do saber), isoladamente, seriam capazes de tais empreendimentos cientficos. A crt
ica de Mauss, certamente aplicada a uma teologia fundamentalista , dogmtica e intra-mu
os de uma religio ou confisso , e no necessariamente teologia histrico-crtica ou cultu
al, dos estudiosos mencionados acima. uma pena, que estes estudiosos (da antropo
logia, histria e teologia, etc) no tenham buscado aproximaes no dilogo.

Mauss, por outro lado, delimita a natureza de sua pesquisa ao distinguir os trab
alhos prticos e especulativos relegados, segundo ele aos telogos, filsofos e alquimist
s, dos trabalhos cientficos que seriam produzidos pelos antroplogos, cujos primeiros
so creditados aos irmos Grimm.
Embora a antropologia tenha dado ousados passos na investigao cientifica, Mauss ap
onta para a necessidade de aprofundar esta investigao, principalmente sobre a magi
a, procurando ir alm dos trabalhos que o antecederam, como as teorias, correntes
em seu tempo, formuladas por Morgan, Tylor, e, especialmente o mais influente an
troplogo, Frazer, em seu trabalho O Ramo de Ouro .
Segundo as crticas de Mauss, Frazer limitou a magia mgica simptica . Em Frazer, magia
era entendida como prticas destinadas a produzir efeitos especiais pela aplicao de
duas leis simpticas: a lei da similaridade (quando um rito mgico produz o semelhan
te pelo semelhante) e a lei da contigidade ou de contaminao (quando o rito mgico pro
duzido a partir de um contato, com um objeto pertencente a uma pessoa).
Ainda segundo Frazer, a religio teria se desenvolvido pelo fracasso da magia dian
te da explicao dos fenmenos do mundo. Ao perceber que o mundo lhe resistia, o homem
passou a atribuir suas foras misteriosas ao mundo.
Nesse sentido, magia distinguida da religio e considerada a primeira forma de pen
samento na etapa do desenvolvimento humano.
Mauss, no entanto, considera esta teoria, apenas como teoria das aes simpticas
teoria em geral, pois Frazer desconsiderou diversos elementos essenciais da mag
ia, como por exemplo, a construo social do mgico e suas aes.

e no da

Mauss tem a certeza que o objeto de sua pesquisa ainda est por se compreendido e
que ningum nos forneceu at o presente a noo clara, completa e satisfatria da magia, da
qual no poderamos abrir mo e continua somos ento levados a constitu-la ns mesmos .
A partir de uma vasta documentao etnogrfica, Mauss procura compreender a noo de magia

em diversas culturas, estendendo e complexificando esta noo.

A tese geral de Mauss que os indivduos sobre os quais se atribui o exerccio da magi
a, j possuem uma condio distinta no interior de uma sociedade que os trata como mgic
os . Para Mauss, trata-se, portanto de uma construo social, pois no mgico quem quer, m
as quem possui qualidades j reconhecidas pelo grupo social. O mgico, com esta atri
buio construda em torno de sua ao, que efetivamente o qualifica como tal, nem sempre
efetua a prtica ritual em seu estado normal . Estas qualidades so socialmente definid
as como anormal , principalmente quando o mgico possui algumas caractersticas fsicas,
tidas como traos ou qualidades de que mgico, como transes, estados catalpticos, etc
.

Segundo Mauss, a noo de mana , por exemplo, torna clara a forma como constituda a noo
magia em entre alguns povos. Esta noo antecede, portanto, a noo de magia, e conseqen
temente a noo de sagrado.
Mana uma palavra encontrada no vocabulrio dos melansios e comparada com outras palav
ras de outras lnguas, como por exemplo, kramat (rabe), deng (Indochina francesa),
hasina (malaio-polinsia), e orenda (iroqueses).
O significado bsico destas palavras consiste em construir uma noo de coisas sagradas ,
poder .
Se estas noes so construdas socialmente, ento, torna compreensvel como constituda a
cepo de magia.

Segundo Mauss, as qualidades atribudas ao agente da magia, ao rito (ao) e a represent

s coisas , tem origem na noo de mana, sendo portanto base para compreender a eficcia
atribuda a magia, ou seja, a magia reconhecida socialmente como produzida por pes
soas qualificadas para tal. Elas possuem mana , isto , poder , autoridade . Dessa forma,
ana se refere ao poder do feiticeiro, da qualidade de alguma coisa, coisa mgica o
u o agir magicamente.

Mana no simplesmente uma fora, um ser, mas tambm qualidades de uma ao e qualidades d
ma pessoa. Nesse sentido, a noo produz o valor das coisas , das pessoas , do mgico e t
o social . Pode se referir ao do sujeito, sua substancia e essncia; as qualidades que
algum possui; aos seres espirituais e suas atividades. Eis porque s pode ser maneja
do por indivduos com mana, num ato de mana, por indivduos qualificados num rito .
A partir de Mauss, tem-se uma definio geral da noo de mana: Trata-se de uma de uma c
onstruo social que qualifica coisas (substancia/essncia de um objeto qualquer) e aes
de um agente (seres espirituais ou seres corporais). A fuso destes elementos (no l
evadas em considerao por Frazer) torna clara a qualificao que, socialmente se atribu
i a magia.
Portanto, a crena na magia e nos agentes que a produz, provem de uma forma excepc
ional: o mana. Dessa forma, conclui-se que a noo de mana antecede a noo durkheimiana
de sagrado, visto que o sagrado depende da qualificao que lhe atribui. Um objeto
qualquer s tido como sagrado (ou mesmo profano) em decorrncia do mana que lhe atribu
em.