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y el trabajo de campo
en las ciencias sociales
La etnografa
y el trabajo de campo
en las ciencias sociales
Agradecimientos
ndice
11 Introduccin
Primera parte: El investigador y el sujeto de la investigacin
27 De la encuesta clsica a la investigacin participativa en la Sierra
Norte de Puebla (1969-2009)
Pierre Beaucage y Pedro Corts Ocotln
55 Reflexividad, interpretacin y colaboracin en etnografa:un ejemplo desde la antropologa de la educacin
Gunther Dietz y Aurora lvarez Veinguer
91 Todos somos etngrafos. Igualdad y poder en la construccin del
conocimiento antropolgico
Luis Reygadas
119 Tepoztln: comunidad revisitada, invencin de la tradicin y movimiento etnopoltico
Ana Mara Salazar Peralta
141 Etnografa en dos tiempos
Ana Bella Prez Castro
Segunda parte: Etnografa y perspectivas de gnero y generacin
173 La etnografa y la perspectiva de gnero: nociones y escenarios en
debate
Patricia Arias
195 Economa poltica feminista e interseccionalidad: retos para la
etnografa
Marie France Labrecque
Agradecimientos
Introduccin
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Cristina Oehmichen
cin debido a que el pas cuenta con una muy vasta experiencia en la ma
teria que, para algunos, arranca desde Sahagn, quien desde su llegada al
Nuevo Mundo llev a cabo un registro pormenorizado de las prcticas y
creencias de los pueblos originarios, cont con informantes y aprendi la
lengua nativa (Gonzlez, 2012). Han sido numerosas las contribuciones
que la antropologa en Mxico ha realizado, pero poco se ha reflexionado
recientemente sobre el mtodo etnogrfico a diferencia de lo que sucede en
otros pases, como Espaa, en donde se cuenta con una amplia produccin
de libros y de artculos en los que se reflexiona al respecto.
Por otra parte, existe una serie de problemas emergentes que repre
sentan un reto novedoso para el etngrafo/a, que estn determinados por
los procesos globales. La articulacin de lo global y lo local demanda cada
da de una etnografa centrada en los actores ms que en los escenarios. Bas
ta sealar que la dinmica en las pequeas aldeas no puede ser interpreta
da ni explicada sin considerar al mismo tiempo los procesos globales, tales
como la migracin, la flexibilizacin del trabajo, la dependencia alimen
taria y las desigualdades, o todos los micro-procesos que las unen con los
grandes centros urbanos del pas o del extranjero.
Los problemas relacionados con el medio ambiente y el calentamiento
global estn transformando la dinmica de cientos de pequeas comuni
dades rurales. La pobreza, la violencia, la destruccin del tejido social que
en muchos casos es ocasionada por la expansin del capital multinacio
nal hacia los ms apartados rincones del planeta, son algunos elementos
que nos llevan a reflexionar sobre la importancia de la etnografa como una
herramienta que permite encontrar diferencias y similitudes entre socie
dades antes distantes, hoy unidas por la globalizacin. La reflexin etno
grfica va ms all del dato duro, porque hacer etnografa nos conduce
al sujeto, a su contexto y a su cultura, donde el impacto de las cifras se des
vanece cuando se le da voz a los seres humanos que estn detrs de los
nmeros. Se trata de un sujeto que es restituido como el elemento central
en toda investigacin etnogrfica.
Por otra parte, la incorporacin de nuevos puntos de partida y enfo
ques epistmicos nos invitan a complejizar las investigaciones sociales y a
hacer nuevas preguntas sobre temas que se supona ya estaban agotados.
Hablar de las relaciones de gnero, por ejemplo, nos lleva a romper con lo
obvio y a cuestionarnos a nosotros mismos (y a nosotras mismas) sobre
los preceptos culturales de los cuales partimos al hacer una investigacin
en ciencias sociales. El gnero, entendido como una construccin social y
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Introduccin
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Introduccin
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Introduccin
yeron a este cambio, est el hecho de que las fronteras entre las diferentes
sociedades se estn redefiniendo, as como las maneras de transitar entre
ellas. Y estas fronteras incluyen tambin aquellas que se establecen entre el
investigador y sus sujetos de estudio.
La autora muestra que los procesos sociales que tiempos atrs obser
vbamos desde lo lejano, son los mismos que ahora nos afectan. Las
poblaciones con las cuales trabajamos nos piden no solamente como ex
pertos, sino como ciudadanos, rendir cuentas y dar testimonio sobre las
desigualdades e injusticias. Los temas son amplios y diversos: van de la ex
plotacin en el rea del trabajo a la violencia; del racismo y el sexismo a la
bsqueda y apreciacin de las vas alternativas de consumo. En esta tnica
se encuentran tambin las crticas que hicieran las acadmicas afroameri
canas con respecto a los enfoques de las feministas en las investigaciones
sociales, pues al hablar de la mujer, pareciera que las mujeres fueran un
ente homogneo. Plantearon, en cambio, que para entender a las mujeres
y su contexto social ms amplio, era menester considerar las condicio
nes de clase, gnero y etnicidad. La autora plantea una etnografa a partir
de la teora de la interseccionalidad, necesaria para la comprensin de la
complejidad de las identidades y de las desigualdades sociales con un en
foque integrado. No solamente reconoce la multiplicidad de los sistemas
de opresin que operan a partir de las categoras de sexo/gnero, clase,
raza, y cuerpo (aunque no exclusivamente) sino tambin postula su inte
raccin en la produccin y la reproduccin de las desigualdades sociales.
Se plantea que a travs del sistema de interacciones entre las estructuras
sociales, se crean y reproducen desigualdades sociales. Esta perspectiva es
utilizada por la autora para analizar el fenmeno de la migracin jornalera
de origen yucateco a Canad.
Para Citlali Quecha Reyna, trabajar con nios implica retos, apren
dizajes y tareas pendientes. Por ser un sector de la sociedad que es visto
desde una posicin adulto cntrica, no se les haba considerado como un
sujeto importante en las ciencias sociales, situacin que en las ltimas d
cadas ha cambiado. Poco a poco los nios y nias se han visibilizado en el
escenario poltico, social y cultural, hecho por el cual se vuelve pertinente
analizar su dinmica contempornea para comprender la complejidad en
la cual viven en diferentes partes del mundo. De igual forma, integrar a la
disciplina antropolgica el trabajo con nios, se torna clave para reflexio
nar sobre el tipo de trabajo que realizamos en campo y nuestra deontolo
ga social.
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Introduccin
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Introduccin
Referencias
Gonzlez Jcome, Alba
2012 La etnografa en Mxico. Una discusin desde su historia
que sigue siendo actual, Perspectiva Latinoamericana 9.
Kemper, Robert y A. Peterson Royce
2010 Crnicas culturales. Investigaciones de campo a largo plazo en
Antropologa. Editorial Universidad Iberoamericana, Mxico.
Cristina Oehmichen
Editora
Primera parte
El Investigador
y el sujeto de la
investigacin
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Pierre Beaucage
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Los pueblos nahuas eran Atzalan y Zacapexpan, en la zona alta, y Zacatipan, en la zona
baja. Los pueblos totonacos, Nanacatln, Ocelonacaztla y Ecatln.
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Por ejemplo: No es cierto que yo exploto a los indios. Ellos son los que me vienen a ver
porque necesitan dinero. Se lo presto, y como tengo un compadre que necesita gente en su
rancho en Veracruz...
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Los fondos, (unos miles de dlares anualmente entre 1984 y 1991), los proporcion esen
cialmente el Conseil de recherches en sciences humaines du Canada. La tesorera del Taller
los iba distribuyendo a cada uno en funcin del trabajo efectuado. Tambin la ong cana
diense Dveloppement et Paix dio un subsidio entre 1987-1988, para una escuesta y unos
talleres sobre salud materno-infantil.
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Para una sntesis, vease Beaucage y Taller de Tradicin Oral 2012.
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Conclusin
En conformidad con la dimensin esencialmente etnogrfica y metodol
gica de esta presentacin, no hemos detallado los resultados de esta inves
tigacin participativa que empez hace veinticinco aos y abarc tambin
los campos de la etnomedicina y de la toponimia.19 A manera de conclusin,
nos limitaremos a subrayar una caracterstica de nuestra metodologa.
En primer lugar, no correspondi a ningn plan anterior del etnlo
go, que lleg a San Miguel, como hemos visto, para entender por qu sus pre
visiones sobre la dinmica secioeconmica de la Sierra Norte (basadas en
las encuestas de los aos 70) no se haban cumplido. All se encontr con
un grupo, de mayora indgena, que funcionaba ya de forma participativa
y no quera volver a las viejas relaciones jerrquicas entre investigador
forneo e informantes indgenas. Nuestra colaboracin se extendi mu
cho ms all del estudio etnohistrico que ya haba emprendido el Taller
y, en los aos siguientes, realizamos, en la mimsa forma, estudios en otros
campos: etnobiologa, toponimia, archivos locales.
A nivel metodolgico, la frmula participativa supuso un cambio im
portante. El antroplogo y los investigadores del Taller elaboramos juntos
las buenas preguntas, como lo requiere lo que se llam entonces la nue
va etnografa. Nos permiti alcanzar una precisin mucho mayor en la
encuesta sobre el mundo vegetal. En particular aclaramos los puntos de in
teraccin entre las categoras prcticas y las categoras taxonmicas, y
la atraccin que la praxis ejerce sobre las conceptualizaciones. Cuando
abordamos el mundo animal, de entrada incorporamos a la encuesta la di
mensin espiritual muy presente en las relaciones de los nahuas con la fauna
silvestre. Llegamos a la conclusin de que el principio de orden ms gene
ral no es la morfologa, sino la predacin, que sita los humanos en una
posicin intermediaria. A nivel material, stos son presa para las fieras (ja
Tambin los shuar del oriente de Ecuador consideran que los seres de la naturaleza estn
relacionados con los humanos con relaciones de consanguinidad (en el caso de las plantas
domesticadas) y de afinidad (en el caso de los animales del bosque) (Descola 1996: 90).
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Para ello les remitimos a Beaucage y Taller de Tradicin Oral 2012.
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guar, coyote...) y son depredadores en relacin con los animales del monte
(venado, conejo...), las aves y los peces. A nivel espiritual, pueden ser vcti
mas de los animales que hipnotizan (como la serpiente), causan desgracias
(como el zorrillo), embrujan (como el bho) o son de mal agero (como
el pilinche o tapacaminos). Por otra parte, sus relaciones con las presas que
los dueos del Talocan mandan a los cazadores y pescadores se ven pro
fundamente alteradas por el desorden en las relaciones maritales y en la
economa moral. No se debe malgastar los dones de los Talocanca.
Nos parece evidente que la dimensin participativa de nuestras encues
tas fue esencial para alcanzar este nivel de profundidad en cuanto a la inte
gracin de los saberes de la naturaleza con la cosmovisin indgena. Slo
los investigadores indgenas podan crear el ambiente propicio para obtener
datos que normalmente se enconden a los forasteros, teniendo a la vez la
preparacin etnogrfica y la familiaridad lingstica y cultural para orien
tar las entrevistas hacia esas dimensiones.
Entre los objetivos prioritarios del Taller, plenamente compartidos por
el antroplogo, estaba la devolucin de los conocimientos a las comuni
dades indgenas en forma sinttica y accesible. En 1988, nuestra primera
publicacin conjunta, destinada al pblico regional, fue Maseualxiujpaj
mej / Plantas medicinales indgenas, libro bilinge nhuatl-espaol, cuyos
textos constituan una sntesis de entrevistas sobre la farmacopea tradicio
nal. Varios dibujos de plantas ilustraban el texto para facilitar la consulta.
En 1994, el Instituto Nacional de Antropologa e Historia public un volu
men bilinge titulado: Oamos contar a los abuelos / Tikininkakiltiaya in
tatajmej uan nanajmej. Las vivencias de los ancianos se haban transfor
mado en etnohistoria.
La difusin local y el uso de estos dos libros bilinges no fueron tan
amplios como habamos previsto, a pesar de que la poblacin indgena de
San Miguel y de la regin est alfabetizada y pese a una poltica de precios
locales muy accesibles. Un factor importante que puede explicar eso es que,
en una sociedad todava dominada por la oralidad, lo escrito es algo de va
lor, que se conserva como algo importante, pero que no se utiliza a diario.
En las casas, uno encuentra a menudo un tabln, colgado de las vigas por
cuerdas o bejucos en el que se juntan (y recogen el polvo) viejos libros es
colares, folletos de divulgacin agrcola, y a veces los cuentos del Taller
de Tradicin Oral y nuestro libro de etnofarmacologa.20
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Si bien Maseualxiujpajmej tuvo problemas de circulacin, peor suerte tuvo nuestro se
gundo libro bilinge: In okuilimej tein tikkuaj / Los animales comestibles. Lo mandamos al
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ini en 1991, tuvo dictamen favorable... pero nunca se public. El profesor Alfonso Reyno
so, miembro del Taller y docente en la Universidad de Guadalajara, lo colg hace poco en
la red en <www.maseualmej.altoseventos.com>.
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A este fin, tambin elabor un diccionario (Corts Ocotln 2009).
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al igual que sus dialectos sin gramtica.22 Esto era lo que legitimaba a la
lite regional para constituirse, desde hace ms de un siglo, en el interme
diario obligado, a todos los niveles, entre el mundo exterior y los indgenas
(llamados con condescendencia nuestra gente). Esta posicin les permi
ta explicar los indgenas a los extranjeros y aplicar a los indgenas los
programas y decretos gubernamentales.
Y los antroplogos, en todo esto? En el siglo xix se atribuyeron el
papel de estudiar a los pueblos primitivos para conocer mejor los orge
nes de la humanidad. Durante el siglo xx, con el relativismo cultural que
acompa la investigacin de campo y la derrota del nazismo, se confi a la
antropologa la tarea de rescatar las culturas indgenas como parte del patri
monio de la humanidad y testimonio de las muchas maneras de ser del
humano. Este rescate cultural, sin embargo, no inclua de forma activa a
los propios pueblos. Se supona que desapareceran pronto mediante la asi
milacin. Sus culturas quedaran en los marcos previstos por la sociedad
occidental para colocar al Otro: el museo, la monografa antropolgica,
el primer captulo de los libros de Historia Nacional. A la par, varios an
troplogos trabajaban activamente en la aculturacin planificada de los
indgenas.
En aos recientes, la expresin pueblos originarios est reemplazan
do cada vez ms la de indgenas. Este cambio de nombre es mucho ms
que una etiqueta nueva para los que fueron sucesivamente llamados indios,
naturales, pieles rojas o salvajes en los diversos puntos del continen
te americano. Implica una relacin privilegiada, primordial en el territorio
sobre el cual tienen derechos inherentes, lo que siempre negaron las legis
laciones coloniales y neocoloniales. Supone tambin un cambio en la co
rrelacin de fuerzas entre los que poseen el capital y controlan el Estado y
los grandes medios de comunicacin, por una parte, y los que slo queda
ron dueos de terruos exiguos, de su fuerza de trabajo y de su identidad
propia. sta, cuando se transforma en organizacin, conduce a la exigencia
de reformular las relaciones con el Estado y con la sociedad. En este contex
to, cuando los indgenas dan a conocer sus conocimientos sobre su territo
Nadie ya puede decir que hablamos dialecto, verdad? El mexicano [nhuatl] tiene su
diccionario y su gramtica, comentaba con orgullo un campesino de San Miguel frente a
varios libros en nhuatl, que incluan el diccionario de Sybille Toumi (1984) y la gramtica
de Duna Troianni (1979).
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Bibliografa
Aguirre Beltrn, Gonzalo
1967 Regiones de refugio, Instituto Indigenista Interamericano,
Mexico.
Argueta Mereles, Yolanda
1999 Los topnimos como estrategia de apoyo en el proceso de apro
piacin de la lengua materna nhuatl en el nivel preescolar,
tesis, Universidad Pedaggica Nacional, Unidad 211, Cuet
zalan.
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As lo concibe la Unin de Cooperativas Tosepan que, adems de sus funciones en los
sectores de comercializacin de productos agrcolas, de ahorro y crdito, de salud y de vi
vienda, constituye el eje principal de un comit que se form hace dos aos para defender
el territorio indgena de Cuetzalan frente a un plan de turismo masivo (Unin de Coope
rativas Tosepan Titaniske 2011).
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Berlin, Brent
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Reflexividad, interpretacin y
colaboracin en etnografa: un ejemplo
desde la antropologa de la educacin
Gunther Dietz y Aurora lvarez Veinguer*
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Implicaciones de la reflexividad
Desde la dcada de los setenta, la antropologa interpretativa ha tenido por
objetivo tratar de describir e interpretar aquello que se consideraba tena
sentido para lo que se denominaba nativos de un contexto, y portadores
de una cultura. Enunciado de una forma esquemtica, los interpretativis
tas entendan que se produca una conversacin por medio del dilogo
entre los nativos, el antroplogo y los lectores, surgiendo as dilogo un en
tendimiento transcultural. Pero quin es realmente el protagonista de di
cho dilogo? Desde dnde se orquesta, dispone y organiza? Qu papel
han jugado los investigadores y los tradicionalmente denominados infor
mantes en dicho proceso de investigacin?
En la dcada de los ochenta se produce un giro reflexivo en todas las
ciencias sociales, que se puede sintetizar en dos compases que marcaron
una clara transformacin en los ritmos antropolgicos: a) la incorpora
cin de los procesos de subjetivacin de las personas que investigan (re
flexividad autorreferencial) y b) un proceso de subjetivacin de los sujetos
que participan en la investigacin. En este ltimo contexto se inscribe la
doble reflexividad y la etnografa colaborativa a la que queremos dedicar
especial atencin en estas pginas.
Generalmente, cuando se habla de reflexividad, sta se suele asociar
con el carcter autorreferencial del investigador, es decir, la reflexividad se
asocia con el proceso por medio del cual la persona que investiga se piensa
a s misma dentro del proceso de investigacin. Se analizan e incorporan
sus reflexiones al trabajo etnogrfico. Pero frecuentemente se corre el pe
ligro de entrar en un crculo vicioso (Callejo 1999) porque en el carcter
autorreferencial de la reflexividad, el foco de atencin y la mirada sigue
puesto en el observador-investigador y los participantes permanecen si
lenciados y en cierto modo invisibilizados (lvarez Veinguer 2011).
En el segundo comps, la reflexividad se comienza a concebir como
un proceso que debe traspasar de forma transversal toda la investigacin,
desde las relaciones con las personas investigadas, las propias presencias/
ausencias del investigador, las tcnicas y herramientas por utilizar, as como
el contexto de la investigacin. En este contexto se inscriben la etnografa
doblemente reflexiva y la etnografa colaborativa.
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La
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Un currculum intercultural
Como se mencionaba anteriormente, la licenciatura denominada Gestin
Intercultural para el Desarrollo se imparte en las cuatro regiones-sede. Se
trata de un programa oficial, formalmente reconocido como licenciatura,
que se subdivide en ocho semestres y que responde a criterios de inter-o
transdisciplinariedad, de multimodalidad, de flexibilidad curricular y de
promocin de la autonoma estudiantil, criterios que ha adoptado la uv en
su conjunto de programas como su Modelo Educativo Integral y Flexible.
El programa promueve la autonoma del alumnado; los estudiantes
no eligen asignaturas clsicas, sino experiencias educativas, unidades de
aprendizaje ms flexibles, que son concebidas como parte de una red o bien
de contenidos metodolgicos o bien de contenidos temticos que se agru
pan en reas de formacin (bsica-propedutica, disciplinaria, terminal
y de eleccin libre), as como por modalidad (presencial, semipresencial y
virtual). Las clases presenciales, realizadas con el personal docente local,
constituyen la gran mayora de la enseanza al inicio de los estudios, pero
estas clases tradicionales paulatinamente tienden a complementarse con
cursos ms especficos, que son impartidos o bien por el personal itine
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Por otro lado, los mismos estudiantes y exalumnos han estado revita
lizando y recuperando las autoridades tradicionales de la comunidad, ta
les como el huehuetlacatl, el curandero-consejero local nahua, cuyo rango
de capacidades de gestin de los conflictos ha sido limitado por las fuerzas
externas y no indgenas, las instituciones sanitarias y/o las autoridades po
lticas. Recientemente, varias comunidades han recreado estas funciones
como un intento de reconquistar paulatina y lentamente la autonoma lo
cal frente a estas instituciones externas regionales.
2) En la sede Totonacapan, junto con la Orientacin de Salud de la uvi
hemos analizado los saberes-haceres medicinales y curativos que se prac
tican entre los totonak as como en las comunidades mestizas de Filomeno
Mata, Macedonio Alonso y Morgadal, a partir de su forma de articulacin
con las actividades de los gestores interculturales de salud que forma la uvi
y su papel de mediacin frente al sistema pblico estatal de salud.
El hospital regional del Totonacapan ha mantenido una actitud algo
vacilante y ambigua ante la apertura de su prctica institucional al enfoque
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Es ilustrativo que las remesas se utilizan sobre todo para las estrate
gias individuales de diversificacin econmica del hogar, mientras que a
nivel extradomstico las inversiones comunitarias y las estrategias de capi
talizacin son casi inexistentes. Por lo tanto, los vecinos locales y las
autoridades de la comunidad solicitaron a nuestro equipo estudiar las po
sibilidades de vinculacin y creacin de sinergias entre los mbitos de la
familia y la comunidad, por una parte, y el mbito escolar, por otra, para
as impulsar estrategias de promocin econmica, cultural y educativa.
4) Finalmente, en la sede Selvas el anlisis se ha basado en nuestra tra
yectoria de cooperacin con la Orientacin de Sustentabilidad de la uvi y se
ha centrado, por lo tanto, en el intercambio de saberes-haceres agroeco
lgicos y ambientales que dicha orientacin est llevando a cabo junto con
organizaciones de productores, consejos municipales de desarrollo regional
sustentable (comuders) y unidades de manejo ambiental de las comuni
dades nahuas de Huazuntln, Pajapan, Tatahuicapan y en la comunidad po
poluca de Soteapan.
Dentro de estas unidades de gestin ambiental promovidas externa
mente, creadas por un reciente esquema de poltica pblica de gestin de
la biodiversidad, los estudiantes, egresados e investigadores de la uvi han
identificado las taxonomas emic existentes localmente sobre la flora y fau
na regional como un punto de partida relevante para traducirlas e incor
porarlas al lenguaje oficial de la prestacin de servicios ambientales. Con
ello, se trata de que los productores locales puedan demostrar su decisi
va contribucin a la preservacin y explotacin sostenible de las especies
amenazadas de aves, reptiles, frutas y variantes de maz. Como un profe
sor local de la uvi y participante en el proyecto explica:
Hay un amplio conocimiento sobre el medio ambiente, de los venados, de
los pjaros, los cocodrilos, los peces, dentro de las comunidades. Los padres
muestran a sus hijos, los abuelos ensean a sus nietos a diario sobre cmo
explotar estos recursos sin destruirlos. As que estos campesinos, pescado
res, cazadores, artesanos, estn contribuyendo a la conservacin de nues
tro medio ambiente. Pero nadie los reconoce, los burcratas de la ciudad
vienen a decirles lo que est prohibido y lo que est permitido. Ahora, con
los consejos de nueva creacin, los comuders, es un primer paso para par
ticipar, pero los agentes externos siguen dominando la toma de decisiones
sobre los recursos locales. Por lo tanto, apoyamos a las redes locales de pro
71
Estos cuatro tipos de espacios han sido elegidos porque son mbitos
regionalmente relevantes en los cuales los gestores interculturales comien
zan a desempearse profesionalmente. Estamos estudiando los dilogos
e intercambio de conocimientos entre ellos y sus contrapartes tanto lo
cales como acadmicas a partir de una metodologa cualitativa hbrida
y exploratoria. sta combina la etnografa institucional, diseada para la
investigacin emprica dentro de las instituciones, especialmente educa
tivas (Gobbo 2002, 2003; Velasco y Daz de Rada 2006), con una etnogra
fa reflexiva, desarrollada por los estudios participativos y dialgicos de los
movimientos sociales (Dietz 2009; lvarez Veinguer 2011), y las investi
gaciones colaborativas y de coautora entre acadmicos y comunidades lo
cales (Leyva et al. 2008).
La estrategia dialgica aplicada aqu se desarrolla junto con investiga
dores de la uvi, estudiantes y gestores ya egresados que trabajan dentro de
estos proyectos e intercambian continuamente conocimientos acadmicos
y conocimientos basados en la comunidad, alternando fases ms bien re
ceptivas, de escuchar a nuestros actores locales a travs de la etnografa,
de su narrativa en las entrevistas, con fases de acompaamiento a travs de
la observacin participante y la colaboracin en sus proyectos especficos,
y fases ms proactivas de asesoramiento y anlisis colectivos de los datos
generados etnogrficamente a travs de talleres conjuntos en los que cointerpretan las diversas experiencias, las lecciones aprendidas de cada uno
de los proyectos y las contradicciones que surgen del choque entre las ex
pectativas y los resultados, entre las demandas locales y las limitaciones
estructurales, entre los primeros dilogos de conocimientos fructferos a
nivel regional y las jerarquas del conocimiento persistente en los mon
logos institucionales. Como un participante del taller resuma esta expe
riencia:
A travs de esta reunin, a travs de esta sesin, he reconocido no slo los
problemas legales de mi comunidad, con el municipio y con el gobierno del
estado. Tambin he aprendido de las comunidades de mis vecinos, de sus pro
blemas, que son muy similares a los nuestros. Tendamos a luchar entre no
sotros, por la tierra, para el acceso al mercado, por diferentes conflictos,
diferentes razones. Pero aqu veo lo importante que es seguir reunindo
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Dimensin pragmtica
Dimensin sintctica
centrada en el actor
centrada
en la interaccin
centrada
en la institucin
identidad
cultura
(intracultural /
intercultural)
entidad organizativa /
institucional
(territorializada)
= discurso
= praxis
= estructura societal
entrevistas
etnogrficas
observaciones
participantes
talleres / foros
interculturales
= emic
= etic
= emic / etic
(ventanas epistemo
lgicas)
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Investigacin
Gestin
para la
investigacin
Investigacin
sobre la gestin
Investigacin
sobre docencia
Docencia
para la
investigacin
Gestin
para la docencia
Gestin
Intercultural
Docencia
para la gestin
Docencia
Vinculacin
de investigacin
Investigacin sobre
vinculacin
comunitaria
Gestin
para la vinculacin
Vinculacin
para la gestin
Vinculacin
de docencia
Vinculacin
Docencia para la
vinculacin comunitaria
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elegir las regiones y las comunidades en las que se estableceran las sedes
de la uvi, los principales representantes polticos han seguido apoyando
con fuerza el proyecto.
La gran diversidad cultural, tnica y lingstica de las regiones ind
genas de Veracruz sigue planteando un reto importante para el desarrollo
curricular y la diversificacin, as como para la ejecucin de los programas
de inters para la poblacin regional. Nuestro proyecto pone de manifiesto
que no es suficiente interculturalizar una institucin convencional, me
diante la apertura de espacios de la diversidad en los mrgenes, como en
los campus de la uvi, sin cuestionar, a la vez, las nociones dominan
tes de la universidad, la universalidad y homogeneidad de los saberes.
Mientras la uvi cuenta con un fuerte apoyo en el conjunto de las comu
nidades regionales que atiende, dentro de la universidad que dio origen
al proyecto persisten las resistencias y las incomprensiones. Al tratarse de
una nocin heterodoxa de universidad, de licenciatura y de plan de es
tudios utilizado por los miembros de la uvi, algunos sectores ms tradi
cionales y disciplinarios de la academia pretenden relegar esta iniciativa a
antiguos paternalismos, con actividades de alcance de arriba hacia abajo,
en lugar de abrir su propias enseanzas y las actividades de investigacin
a las experiencias de este tipo: en su opinin, las regiones indgenas deben
ser ayudadas por determinadas actividades de divulgacin, pero stas no
deben afectar los principales contenidos convencionales de la educacin
o los mtodos de enseanza. El hecho de incluir una diversidad de acto
res y saberes regionales en el mismo ncleo de un programa acadmico
de licenciatura desafa el carcter an universalista, monolgico y mo
noepstmico de la universidad occidental clsica.
En este mbito, tanto para una antropologa pblica como para una
metodologa activista (Hale 2008), uno de los principales desafos con
siste en conjugar las caractersticas de una universidad intercultural
orientada y arraigada en las regiones indgenas del estado con las dinmi
cas y criterios propios de una universidad pblica normal. Lejos de esta
blecer nuevos campos empricos y/o nuevas subdisciplinas acadmicas en
un contexto que ya est demasiado especializado y compartimentado, la
distintiva contribucin dialgica de los usos etnogrficos reside en su do
ble nfasis en la colaboracin y la cointerpretacin dialgica.
En estos contextos de diversidad e interculturalidad fuertemente je
rarquizados, una etnografa interpretativa y colaborativa de las interaccio
nes entre los diversos actores que participan en la institucin universitaria,
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en nuestro caso, genera una visin integral y circular, tanto emic como
etic, del objeto-sujeto y del sujeto-objeto de estudio. Esto nos permite, por
una parte, deconstruir y descifrar las fluctuaciones discursivas y prcticas
de una amplia gama de esencialismos habituales centrados en los actores,
como son los etnicismos o los nacionalismos. Por otro lado, los anlisis se
mnticos y pragmticos se complementan entre s y completan una visin
etnogrfica de las instituciones que, como una sintaxis omnipresente, pero
subyacente, estructuran los discursos de las identidades de cada uno de los
actores estudiados, as como sus respectivas prcticas mundovivenciales.
De esta manera, convirtiendo a nuestros ojos el problema en el fabricante
del problema, desde el individuo el actor, el miembro de la comunidad a
las instituciones sedentarias, de la minora subordinada o el cliente be
neficiario al hegemnico Estado-nacin, el quehacer antropolgico logra
visualizar, desafiar y con ello ojal tambin revertir los monlogos del
poder instituido.
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ras exticas de quienes haba que obtener informacin, misma que no era
suficiente ni confiable, debera ser depurada, clasificada y procesada me
diante mtodos cientficos. Si bien exista una relacin intersubjetiva en
tre ellos, sta era presentada como si fuera la interaccin entre un sujeto
cognoscente (el antroplogo) y un objeto por conocer (el nativo y su cultura).
Se trataba de una versin cientificista de las antiguas discusiones acerca
de si los indgenas americanos tenan alma o sobre la supuesta inferiori
dad de los pueblos africanos. En este modelo hay un nico o principal sujeto
productor de conocimiento (el antroplogo) y un nico tipo de saber v
lido (el conocimiento cientfico). Las otras formas de saber y los otros su
jetos cognoscentes eran invisibilizados, demeritados mediante un proceso
de exotizacin o bien se les asignaba papeles claramente secundarios y su
bordinados. El modelo colonial presupona una desigualdad gnoseolgi
ca entre el antroplogo occidental y los pueblos que ste estudiaba. Con
base en este supuesto gnoseolgico se construy una manera de hacer an
tropologa que exclua a sus sujetos de estudio de cualquier participacin
epistemolgica relevante: ellos slo podan producir conocimientos sub
jetivos, parciales, poco sistemticos, fragmentados, mientras que slo no
sotros podamos generar conocimientos vlidos desde el punto de vista de
la disciplina.
El modelo colonial de conocimiento antropolgico aparece con niti
dez en el paradigma evolucionista predominante en el siglo xix, que vea la
ciencia positiva como el escaln ms alto en el desarrollo del pensamien
to humano. Sin embargo, tambin se encuentra en la mayora de los casos
en el difusionismo y en el estructural funcionalismo de finales del siglo xix
y principios del xx.
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La antropologa posmoderna
En la dcada de los aos ochenta del siglo pasado se desarroll, en particular
en los Estados Unidos de Amrica, una corriente de pensamiento antro
polgico conocida como antropologa posmoderna (Geertz et al. 1991),
que hizo una profunda crtica de las etnografas clsicas. El cuestionamien
to abarc varios aspectos de la antropologa, entre ellas el positivismo, la
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Clifford Geertz s planteaba un criterio de evaluacin: una buena etnografa sera aque
lla que permitiera comprender mejor a otra cultura y facilitar la comunicacin con los
miembros de la misma; sin embargo, otros exponentes de la corriente potmoderna no
brindan ningn criterio para la evaluacin de las etnografas.
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mente, para bien y para mal, por la inmediata relacin intersubjetiva que man
tiene con ellas en la prctica de campo, y no necesariamente por el supuesto
valor prctico que, en un futuro ms o menos distante, les ser devuelto como
producto de la investigacin. Puede que el producto de la investigacin etno
grfica sea ms o menos til a esas personas en el futuro, pero esa quimrica
posibilidad, distante en relacin con la prctica de campo, no debera llevar
nos a descuidar nuestro compromiso moral con esas personas, aqu y ahora.
(Daz de Rada 2010: 58-59).
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Reconocimiento y cuestionamiento
de los diferenciales de poder
Por lo dicho hasta aqu pudiera parecer que tengo una visin idlica del pro
ceso de produccin del conocimiento antropolgico, como si fuera una co
munidad igualitaria en la que todos somos etngrafos y no existieran
asimetras y diferenciales del poder. Nada ms lejos de mi intencin. Si
propongo un enfoque de igualdad gnoseolgica es porque considero que
existen enormes desigualdades y porque creo que la investigacin antro
polgica, al igual que todo proceso social, est atravesado por relaciones
de poder. En la prctica, las relaciones entre las personas que participan
en la investigacin no corresponden a una situacin ideal de habla, a la
Habermas (1987), en la que imperan la igualdad y la simetra entre los par
ticipantes y todos aspiran al acuerdo, todos dicen la verdad y en la que
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consciente (y que puede ser la aldea o la provincia, que puede tener origen
en la parroquia y en la actividad intelectual del cura o del vejete patriarcal
cuya sabidura dicta la ley, de la mujercita que ha heredado la sabidura de
las brujas o del pequeo intelectual avinagrado en su propia estupidez e in
capacidad para obrar), o es mejor elaborar la propia concepcin del mundo
de manera consciente y crtica, y, por lo mismo, en vinculacin con semejan
te trabajo intelectual, escoger la propia esfera de actividad, participar activa
mente en la elaboracin de la historia del mundo, ser el gua de s mismo y
no aceptar del exterior, pasiva y supinamente, la huella que se imprime sobre
la propia personalidad? (Gramsci 1975 [1948]: 11-12).
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Introduccin
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El trabajo etnogrfico
Al desarrollar la investigacin Transformacin de las formas de vida tradicionales en Tepoztln, entre 1983 y 2010, pude observar una multiplici
dad de eventos, organic y jerarquic tanto la informacin previa como la
que fue surgiendo en el contexto histrico de la investigacin, buscando
siempre responder a las preguntas sobre qu constitua la cultura tradicio
nal y su pervivencia en un contexto de modernizacin y cambio social que
claramente transformaba la realidad social ms all del imaginario lo
cal. El avance fue concretndose en una serie de artculos y ponencias
y, finalmente, en una tesis doctoral, ejercicios acadmicos todos que, en su
momento, permitieron discernir en torno a problemas de orden prctico
con respecto al cambio sociocultural y a la modernizacin del campo, a la
par de dar a conocer las acciones emprendidas por los gobiernos posre
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interaccin entre los grupos sociales con el poder y cmo estas interrela
ciones se expresan en la organizacin de la vida ceremonial y el ritual.
Como resultado, posteriormente pude establecer un comparativo con
aquellas otras actividades que se refieren a la invencin de la tradicin en el
pueblo de Amatln de Quetzalcatl y a la institucionalizacin de la festi
vidad del Seor Quetzalcatl, misma que resulta paradigmtica de la agencia
colectiva en torno a la ciudadana cultural (Salazar Peralta 2010: captulo 4).
La secuencia de sucesos y la riqueza cultural me llevaron a registrar
rigurosamente las acciones polticas y los ceremoniales de la vida cotidia
na y comunitaria como el culto a los cerros, las peticiones de lluvia y la
revivificacin del culto al Tepoztcatl que ilustran la pervivencia de las
sociedades primordialistas de antiguo cuo mesoamericano.
A travs de la etnografa constat los cambios y los aspectos distin
tivos de la modernizacin y el cambio sociocultural ocurridos en la co
munidad de pueblos, entre los que destacan el paulatino abandono de las
labores agrcolas, la migracin internacional, el incremento de la escolari
zacin y la ampliacin y diversificacin de servicios para el turismo, as
como la adaptacin de un precario equipamiento urbano que avanzaba
sobre la franja agrcola. Asimismo pude observar la emergencia de ofi
cios relacionados con el turismo y el ocio de los avecindados (procedentes
mayoritariamente de otras partes del estado de Morelos y del Distrito
Federal) en la comunidad de pueblos, como la jardinera, la vigilancia y el
servicio domstico, los taxistas, restaurantes, bares y otros servicios, como
los centros de renta de videos, mantenimiento de albercas y oficinas de
bienes races y una amplia gama de boutiques y galeras para satisfacer el
consumo tanto de avecindados como de visitantes. Tambin pude regis
trar las tensiones y las rupturas en las relaciones entre los tepoztecos y
los tepoztizos, trmino empleado por la poblacin local, para referirse
a todas aquellas personas no nacidas en Tepoztln pero que radican en el
municipio.
Con todos esos antecedentes y la visin panormica de todos los pue
blos y sus comunidades, me pregunt entonces sobre cmo abordar la inven
cin de la fiesta de Quetzalcatl y su institucionalizacin en tanto resultado
de la agencia social, adems de cules eran los elementos que caracterizaban
la invencin de esta festividad en tanto ciudadana cultural.
La constitucin de la fiesta de Quetzalcatl y su significacin se vin
cula con la invencin de una tradicin que nace del hallazgo arqueolgico
prehispnico en el sitio de Cinteopa de una plataforma y un patio entre cu
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Conclusin
Puedo afirmar que a travs de las estancias prolongadas a lo largo de 30
aos en Tepoztln, y tras aprender algunas nociones bsicas de la len
gua nhuatl, indispensable para la comprensin, integracin y conviven
cia con los actores sociales, pude registrar y compilar una amplia gama de
acontecimientos sociales, muchos de ellos a travs de registros visuales.
As analic el movimiento etnopoltico de la comunidad de pueblos ori
ginarios del municipio de Tepoztln en defensa del territorio y el patri
monio cultural, desarrollando una etnografa de largo aliento (Kemper y
Peterson 2010).
Por otro lado, las bondades de una investigacin con estas caractersticas
me permitieron completar el rompecabezas de una realidad social que, vista
desde la sincrona, sera imposible de comprender o bien sera slo parcial
mente cognocible. La secuencia temporal del fenmeno social, la historia
situada y la generacin heurstica de las preguntas de investigacin han
generado realmente una coyuntura excepcional, que me permiti construir
una mirada crtica del comportamiento social y su agencia, para ubicar
me finalmente como interlocutora dispuesta a mantener una imparcialidad
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El viaje
As, un da cualquiera del mes de enero de 1980, despus de descender de
un autobs que nos llev de la ciudad de Mxico a Minatitln, junto las
antroplogas Guadalupe Escamilla y Mara Eugenia Mdena, nos trasla
damos al muelle de esta ciudad. Las tres pensamos en el sur de Veracruz
para trabajar diferentes temas: la primera, la contaminacin en la ciudad
de Minatitln; la segunda, el papel de la madre como curadora de la sa
lud y, en mi caso, el proceso de proletarizacin. Tanto Mdena como yo
nos concentramos en el poblado de Hidalgotitln para realizar el trabajo
de campo. Las tres cursbamos la maestra en Antropologa Social en la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia y ponderamos realizar aqu
nuestra investigacin para realizar nuestra tesis de grado.
Al llegar al muelle de Minatitln, una lancha de motor esperaba a que
subiera el pasaje. Pronto fueron subiendo hombres que cargaban en sus es
paldas cajas y pesados bultos; mujeres con canastas llevando de la mano
uno o dos nios; jvenes muchachos compenetrados con la msica de su
radio porttil, hombres con uniformes de la Azufrera Panamericana y no
sotras tres. Los gritos de los que descargaban las chalanas se fundan con el
bullicio del gento; de los que esperaban o llegaban de alguna embarcacin;
de los que pregonaban para vender frutas, granos y camarones; de la mu
chedumbre que lleg a comprar y de algunos que slo estaban ah para
pasear.
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campaa en el centro del poblado para tener acceso a todo lo que pasaba,
teniendo al mismo tiempo privacidad para la observacin, la reflexin y
aun para esconder en ella nuestros miedos, dudas, desesperanzas y hasta
el deseo de regresar al verdadero hogar?
Nos convenci ms lo ltimo, y despus de la debida presentacin con
las autoridades del lugar, y a falta de tienda de campaa y pensando que
tampoco nos hubieran permitido instalarla al lado de la Presidencia Mu
nicipal o de la Iglesia, menos en el pequeo parque, optamos por buscar
una casita en renta. Ello nos permita tener privacidad.
Con el problema de la habitacin resuelto, pudimos cada una empezar
a observar lo que nos rodeaba. Recorrer calles, penetrar por veredas, regis
trar recursos me haca ver al poblado como un lugar gracioso y pintores
co con un muelle desproporcionado, por grande, para el tamao del lugar.
Recorrimos las calles y observamos las casas. Edificadas con diversos
materiales, una junto a la otra formando cuadras, iban dando cuenta de
los cambios ocurridos en menos de cien aos. Cambios que veamos a par
tir de una fotografa que en la primera dcada del siglo xx tom Waite y en
la que, de acuerdo con la imagen, predominaban casas hechas con palma
y barro. Para fines del siglo xx, las antiguas viviendas iban desapareciendo
para dar paso a las lminas y el concreto.
Conforme recorrimos las calles observamos los postes y cables de luz
elctrica; los patios de las casas, el pozo y el cuarto donde se instalaban
letrinas. Mientras hacamos el recorrido nos maravillbamos con los colo
res de la naturaleza: el verde cubra suelos y colgando de las ramas de rboles
y arbustos, ocultando a los ojos curiosos la albahaca, el anisillo, la anona y
el rnica que tan bien conocan las madres y las utilizaban para curar dia
rreas, alfereca y golpes. Pero entre plantas y arbustos, se nos ocultaban
asimismo las creencias de esta poblacin; los seres que habitualmente se
esconden y slo salen en las noches, para brincar de techo en techo y per
derse otra vez en el verde del lugar.
Llegamos al centro del poblado, y encontramos a la iglesia. En el al
tar encontramos la imagen de San Miguel Arcngel, patrono del poblado,
pisando imponente a la vbora del mal. Su imagen qued en mi mente pa
ra resurgir y entender su importancia cuando empezamos a escuchar los
relatos y la necesidad que exista en el pueblo de tener un culebrero: un en
cantador de serpientes para cuidar y proteger a las personas, al ganado y
dems animales de tan mortal mordedura. La relacin de San Miguel con
la importancia que la serpiente tena en la poca prehispnica me llev a
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que al anochecer, una vez que la obscuridad impide continuar la labor, los
hombres regresaban a sus hogares para dar un impase al cuerpo y un lugar
al estmago. La primera cavilacin fue entonces en funcin del tiempo, esta
nocin que surge como orientacin al quehacer, como bien lo anotara el
historiador ingls Edward Thompson (1974: 245).
Las horas transcurran, a veces lentamente cuando no se encontraba qu
hacer o simplemente a la espera de poder platicar con nuestros informan
tes. Para un citadino, la calma de los pueblos rurales cansa al principio.
Largas se hacen las horas, pequeas las distancias y el tiempo que resta
para estar ah se antoja eterno. As, los primeros das, a sabiendas de que
nos habamos vuelto el centro de atencin, poco podamos conseguir y
digo poco porque, nuevamente, esa prisa por vivir en la ciudad de Mxico
nos haca sentir que avanzbamos lentamente en nuestros objetivos. Veamos
morir el da y nacer la semana y pronto nos dimos cuenta que en el trans
currir de este tiempo habamos logrado adentrarnos en la vida y costum
bres de la poblacin; ya sabamos que cuando la maana se desplazaba o la
tarde se llenaba de sombras, en el poblado slo veamos a mujeres y nios.
Tempranito, o ya entrada la noche, hombres y mujeres se arremolinaban
en el muelle, ya fuera para irse o para llegar de Minatitln. Los domingos,
sin embargo, la escena se transformaba y pareca que las puertas de las ca
sas se abran para dejar ver en su interior a los jefes de familia y a los hijos
mayores reparando algn mueble; asimismo era frecuente encontrarlos en
alguna de las cantinas del lugar.
En nuestros andares fuimos conociendo las tiendas, farmacias, pape
leras, el consultorio mdico que a su vez funciona como tienda y cantina,
todo integrado para pasar de la diversin a la curacin. Nuestras primeras
plticas con el doctor Jos las hicimos atrs de un mostrador; mdico sin
ttulo, comerciante, ganadero y cantinero, nos habl de su llegada al pueblo,
en los aos que realiz su prctica social. Sus recuerdos del pasado fueron
dando cuenta de la manera como empez a trabajar, sin conflictos, con cu
randeros, hueseros, parteras y culebreros; llegamos a un trato: cuando ellos
no pueden curar al enfermo, me lo mandan. Si primero acuden a m y no
poda aliviarlos, los mando con alguno de ellos.
Como en casi todo poblado encontramos una tienda Conasupo. Una
ilusin de sexenio para ayudar a los pueblos dando precios bajos. Sin em
bargo, los productos se vendan hasta dos o tres veces ms caro que los pre
cios autorizados oficialmente.
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nerar la imagen. Slo les dola ver que la tradicin de la festividad tenda
a perderse. El fandango, aquellos ocho das de huapango que se bailaba en
tarimas, agonizaba; como tambin muri don Arcadio, el gran jaranero.
Feneca el da y en los subsiguientes se volva a la vida cotidiana. En el
mbito de la produccin, las mujeres continuaban con la cosecha del cacao
y, junto con otros integrantes de la familia, terminaban con la siembra del
maz tapachol. Olores a cacao tostado impregnan el poblado y las tabletas
de chocolate iban cobrando forma, unas se dejaban para el consumo inter
no, otras eran puestas a la venta local.
Para estas fechas habamos conseguido otra casita en renta, con pare
des de tabique y techo de palma, ms amplia y fresca que la primera. No
haba hoteles, pero dos construcciones mostraban que llegaran a conver
tirse en lugares de hospedaje. Uno de ellos perteneca al comisario ejidal que
lo construa porque consideraba que cada vez era ms necesario. El pueblo
necesitaba un lugar donde pudiera llegar la gente que se haba ido de Hi
dalgotitln y regresaba, junto con amigos, esposas e hijos, a las fiestas y cele
braciones del lugar. Por eso lo estaban edificando.
Los das transcurran en una rutina determinada por la agricultura.
De la casa a los terrenos de cultivo, a decir de don Juan, a veces uno pre
fiere quedarse toda la semana en la milpa, las tierras estn lejos y ms tar
da uno en caminar y caminar hasta all y luego regresarse. Se cansa uno
mucho y es mejor vivir all.
Pronto pas el mes, lleg marzo y la poblacin pareca girar en una
dinmica diferente. La temperatura aumentaba; los termmetros llegaban
a marcar ms de 40o y las aguas del ro se volvieron ideales para baarse.
La Semana Santa se acercaba y la obligada vigilia les llevaba a buscar los
recursos alimenticios que les ofreca el ro para preparar caldo de pescado,
empanadas de pejelagarto, camarones en chile y ajolotes fritos. Sin embar
go, con tristeza doa Marcia, la que ya para estas fechas ms que mi infor
mante era mi amiga, me comentaba que las aguas del Coatzacoalcos cada
vez brindaban menos recursos; los pescadores recogan sus canastos casi
vacos y las criaturas que intentaban obtener algo nadando slo pescaban
infecciones en la piel.
Y sintiendo el intenso calor, los das iban transcurriendo hasta que apa
recieron las primeras lluvias que si bien refrescaron el ambiente, tambin
limitaron las salidas en lancha.
El ro se volva un peligro por la cantidad de troncos, animales muertos
y basura que arrastraba desde la regin de los Chimalapas. El mal tiempo
154
provocaba que los de una lancha no vieran si vena otra en sentido contrario
y los choques a veces eran inevitables. Tantos haban sido los accidentes que
la Azufrera Panamericana oblig a sus obreros a usar chalecos salvavidas.
Observando aqu y preguntando all invada intimidades, obteniendo
diversas respuestas. Unas veces las puertas de las casas se me abran de par
en par para que sus ocupantes me platicaran sobre la familia, sus ocupa
ciones, los sucesos en el pueblo y los conflictos en la regin. En otras, apenas
si me dejaban ver un rostro que me deca ahorita no est mi esposo, yo
no puedo atenderla, venga otro da. A pesar de tales contratiempos, poco
a poco, Mara Eugenia, Guadalupe y yo nos volvimos parte del paisaje de
estos lugares y aprendamos que para poder ser aceptadas haba que ganar
se la confianza de la gente y ello implicaba tiempo y constancia para que se
acostumbraran a la presencia del investigador, para dejar de ser elemento
de disturbio y lograr que nos confiaran sus pensamientos, recuerdos, ex
periencias, saberes.
Mientras ello no ocurra, uno deba conformarse slo con registrar lo
que observaba y escuchaba, como fue el caso de Alarciano Torres. En efec
to, no haba terminado la primera semana de marzo cuando en nuestros
recorridos por el pueblo encontramos a don Alarciano, el culebrero. Sus
andares por el monte nos llamaron la atencin. Era el primer viernes del
mes y desde la madrugada buscaba afanosamente cortezas y hierbas para
elaborar sus medicamentos para curar la mordedura de vbora. 40 Slo en
la cuaresma se encuentran las hierbas adecuadas, apunt.
Cada da descubra nuevos personajes, cada uno con su historia y un
cmulo de saberes. Pero tambin, descubra lo vulnerable que uno puede
ser ante un medio como el del sur de Veracruz. Al igual que la poblacin,
nuestros cuerpos iban resintiendo los cambios bruscos de clima, el cambio
de alimentacin, y no falt una gripa, la tos o los dolores de estmago. Ta
les males dieron pie para que doa Marcia, doa Tencha y otras mujeres
nos dieran diversos remedios para combatir la enfermedad. Con ello, nos
acercamos al mundo de curadores y pacientes.41 Ellas nos brindaron la
Marcela Olavarrieta, en su trabajo relativo a la magia en los Tuxtlas, apunta que algunos
culebreros utilizan cascarilla, palo de contra, huaco y naranjo mateco; otros emplean sola
mente el rbol de contra y algunos ms la corteza del arbusto llamado ventosidad (1977:
100-101).
41
Ma. Eugenia Mdena desarrolla este tema en su investigacin; en mi trabajo se tom co
mo un elemento para entender la reproduccin social. Mdena (1990) se pregunta cmo
denominar a todos aqullos que de una manera u otra estn implicados en la curacin de las
enfermedades. Para responderse recurre al trmino de curadores utilizado por Eliot Freidson.
40
155
primera informacin del cmo curar las enfermedades; para los males res
piratorios, analgsicos, ungentos, antibiticos, t de hierbas, t de cascara
de naranja, fricciones con petrleo, grgaras con limn y sal y Vick vapo
rub; para curar diarreas y empacho nos recomendaban el t de nanche, la
hierbabuena, Coca-Cola con limn y cataplasmas hechas de quelite, huevo
y alcohol.
Ir de casa en casa, o en algn encuentro casual, nos permiti conocer
a otros curanderos; doa Tere mencionaba que, cuando el caso era grave,
no dudaban en ir con don Jos o llevarlos al Centro de Salud. Sin embargo,
para doa Tencha, en el templo era donde se encontraba el remedio al mal.
As, entre males y remedios surgi el nombre de doa Gabina, la partera
ms antigua del pueblo. Apareci tambin en las plticas relacionadas con
el parto, el susto, el mal de duende y otros padecimientos. Conocerla, uno
de esos das, cuando la suerte acompaa, fue estimulante para nuestro tra
bajo y enriquecedor para nuestra investigacin. Corto aqu la experiencia
etnogrfica, porque sobre ello volver despus.
Seis meses dur la primera temporada de campo y gracias a ello pude
conocer y enriquecer el conocimiento relativo a las poblaciones que ima
ginamos en el escritorio. Encontr que los efectos de la industria podan
observarse en muchos aspectos, pero sobre todo en lo que se refiere a da
os a la ecologa y en el alza desmedida de los precios. El primer tipo de
consecuencia repercuta en la disminucin de la pesca y las afectaciones
a los cultivos; el segundo ocasionaba que comercios, hoteles, productos y
transportes aumentaran sus precios. En contraposicin, el desarrollo in
dustrial gener fuentes de empleo, apertura del mercado laboral que trajo
consigo la incorporacin de una gran cantidad de campesinos con tierra
y sin ella, hombres de lugares cercanos y de tierras lejanas que acudieron
para emplearse en trabajos no calificados. La poblacin de Hidalgotitln
entr en esta dinmica laboral y se fue insertando en el espacio industrial,
conservando la tierra, la familia y los amigos.
Tal era la importancia del trabajo asalariado industrial, en la Azufrera
Panamaricana o en Pemex, que cuando solicit a los nios de 4 ao de la
escuela primaria Libertador Miguel Hidalgo que realizaran un dibujo po
niendo a los integrantes de su familia y lo que haca cada uno, en 50 %
Retomo el trmino entendiendo por ello a los individuos que tienen conocimientos especia
les acerca de la enfermedad y su tratamiento. El enfermo o sus familiares recurren a l para
obtener alivio y puede existir una retribucin a sus servicios. Para mejor informacin vase
el captulo nmero 5 de su obra.
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158
159
Lo contado por Seferina me dejaba ver este doble papel que desempe
an los curanderos haciendo trabajos para curar o enfermar, pero tambin
apareci algo que antes no se haba mencionado: la importancia del Don,
lo que se trae o se adquiere. As, Seferina recuerda como fue su iniciacin:
Tena mucho miedo ser iniciada. Pensaba que slo los que hacan mal lo te
nan, que el Don se diriga a hacer dao. Un da, mi esposo estaba muy malo
y una seora me dijo que slo yo poda curarlo. Yo no quera y otra seora
me dijo: Tienes tres das para decidirte a curarlo. Si no lo haces t, se va a
morir. Estaba con l y lloraba, me deca: Mis hijos estn chiquitos. Yo le
dije: Te voy a curar y rec un padrenuestro. Sent que el Ser42 me deca
que s poda y ah empec a curar. Yo no hago dao.
Para Seferina el Ser es como un ser superior que se le manifiesta en sueos, le dijo que
ella tena que curar, le dice cmo hacerlo Esos es porque ella tiene el Don, mismo que
le fue revelado por este Ser. En este caso, como la literatura sobre chamanes lo deja ver,
el Don se otorga a travs del sueo y el elegido se enferma una y otra vez hasta que lo
acepta.
42
160
Pero tambin sus palabras dejaron ver la rivalidad que se daba entre
curanderos y entre especialistas, ya que segn mencion, sin tener mucha
seguridad, pensaba que el que dej ciega a la vieja curandera fue un cu
lebrero. Tambin don Pedro recordaba que hace tiempo haba dos turcos,
uno de ellos llamado Simn Nassaradad y mataron a otra persona. En
aquel entonces refirindose a la dcada de 1960 vinieron otros brujos a
preguntar quin le haba matado y fue as que el tal Simn se enferm. Se
le engusan su ojo por la muerte que l y el otro haban causado a travs de
alguna maldad. La primera mujer de don Pedro, aseguraba, tambin mu
ri por envidia. Cuenta que ella era una mujer joven y que se enamor
mucho. Pero otra mujer lo segua y le deca que por qu se haba casado
con otra y no con ella. Entonces un da su mujer se empez a enfermar y
se muri. l piensa que la otra mujer le hizo algn dao, tena como una
torta en la panza y es porque le hicieron algo con un olote en el pie (don
Pedro, 2005).
Las historias sobre la rivalidad entre brujos y el mal causado por la
envidia amorosa pareceran ser eso, parte de una historia donde la princi
pal preocupacin giraba en torno a la envidia. Para mayor soporte de lo
anterior y como una forma de dar cuenta de la importancia que tena tal
sentimiento, traigo a colacin lo que por los aos ochenta me pas en Ca
temaco, lugar de culto a la Virgen del Carmen y lugar de brujos.
Fui a Catemaco buscando ms informacin sobre las creencias relacio
nadas con el trabajo, y lo hice porque uno debe buscar fuera de la poblacin
otros espacios en los que sus habitantes buscan trabajo, remedio para lo
males, ofrecer sus productos. Los lugares mencionados por ellos son tam
bin fuentes de informacin.
En el templo encontr las peticiones que se le hacan a la Virgen. As,
en las puertas del sagrado recinto, entre otras, se poda leer stas:
Donde yo trabajo era transitorio y siempre le ped a la Virgen del Carmen ser
trabajador de planta y me concedi ser trabajador de planta [...]
Cuando iba yo a firmar la planta donde trabajo y me toc revisin mdica,
el primer doctor me dijo que tena yo problemas con la columna vertebral,
le ped a la Virgen del Carmen que me ayudara a salir adelante y superamos
ese problema y no hubo ningn defecto [...]
161
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A los brujos se les ve ahora para que ayuden a los emigrantes a pasar
la frontera. Enrique, un joven del lugar, me dijo que stos les piden a los
que se quieren ir una vela y su foto para iluminar su camino. Otra vez, sin
aprender de la leccin anterior con el brujo, fui a ver a uno para entrevis
tarlo. Quera saber la forma en que ayudaban a los emigrantes a pasar la
frontera. Su respuesta fue: Yo no hago eso, vayan a ver a otro. Se olvida uno
de antiguas experiencias, de lo que para muchos es negocio y no admite
preguntas, pero ms se olvida que slo la convivencia con otra cultura y el
ganarse la confianza es lo que permite ese dilogo que hoy en da se busca
en el quehacer antropolgico.
Volvamos al poblado de Hidalgotitln y sigamos con Seferina y su im
portancia en la vida social y la reproduccin de la poblacin. Eunice, su
vecina, dice que Seferina atiende partos y enfermedades, cura de espanto y
ayuda a los que se quieren ir de Hidalgotitln. No sabe cmo le hace, pero
todos los que se quieren ir la buscan para que los proteja, me coment. As,
Seferina me dijo:
Cuando alguien se va, su esposa o madre me trae su foto y le pido dos cirios
para que iluminen su camino. Hay mucha gente que ha emigrado. Aqu vive
163
un muchacho que les ayuda a pasar, es un pollero, los pasa por el puente, uno
a uno y le consigue papeles. l me llama cuando hay gente que va a pasar.
Yo les digo que no los vaya a abandonar y me dice que no, que los deja hasta
el otro lado. Pero hay gente que s se arriesga y se van solitos, se internan y
pasan (Seferina).
164
vez le habl por telfono una mujer venezolana de Estados Unidos y le con
t que sus amigos le haban dicho que ella curaba. La llamaba porque en
la noche senta la presencia de su novio, senta que la usaba, que le haca
el amor y en la maana amaneca sucia. Seferina, quien apenas le poda
entender por telfono, consult al Ser y ste le dijo que le haban hecho
vud y que no la iba a dejar. La venezolana quera venir porque, segn
dice la prima, Seferina adivin lo de su novio y fue la nica que le dijo eso.
Seferina tiene el poder de adivinar y curar en ausencia, tal como tambin
lo tena doa Gabina cuando sin la presencia de Mara Eugenia, nos dijo
el porqu de su enfermedad.
Comparando el antes y el ahora, puedo decir que antes, cuando los ni
os salan a jugar al monte se exponan al espanto de chaneque o jurado de
duende. Cuando ello suceda, las madres, como doa Juana y Estela, recu
rran a doa Gabina para que los curara. Cubriendo al pequeo con una
atarraya, la curandera intentaba pescar el alma del nio en el lugar donde
se espant. Doa Gabina saba que el alma del pequeo yaca en algn lu
gar en poder de los chaneques. Una sahumada con copal al final era el fin
de un ritual para que la criatura recuperara su estado normal. Hoy, las ac
ciones de Sefereina se orientan sobre todo a apoyar a los emigrantes que
intentan cruzar la frontera internndose por el desierto y buscando llegar a
salvo a los Estados Unidos. La primera acababa con el poder del chaneque
liberando a la vctima, la segunda deja en manos de los coyotes la seguri
dad del migrante.
Cambian las tcticas para remediar los males, como cambian las ne
cesidades. Seferina es consultada por telfono o por los familiares de los
emigrantes y sabe qu tipo de mal les aqueja por medio de los que le dice
El ser; Gabina saba de la enfermedad leyendo la forma que tomaban las
piedras de copal. Seferina usa cirios para iluminar el camino de los que se
van; los antiguos curanderos buscaban reintegrar la sombra de la gente que
se espant. Seferina para curar necesita una fotografa y manda la purga y
medicinas modernas; aqullos, cuando se trataba de un trabajo pesado, uti
lizaban una gallina negra y le daban siete zambullidas en el agua del ro a
media noche para acabar con el mal.
De esta manera, si bien la antigua curandera, Gabina, recurra a prc
ticas adivinatorias y curativas de tradicin prehispnica, Seferina, ms de
veinte aos despus, combina recursos y logra construir simblicamente
estrategias de dependencia y efectividad que permiten, ideolgica y cultu
165
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Hay que recordar que para Malinowski, los imponderables de la vida real son fenme
nos que no se pueden recoger con interrogatorios, ni anlisis de documentos, como son
rutinas, cuidados corporales, comer, etc., y son stos los que sustentan el edificio social.
44
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Los cambios han sido muchos, baste observar los dos dibujos realiza
dos por nios de la misma edad en dos pocas diferentes para ver cmo
ha cambiado el tipo de trabajo realizado, as como la composicin de la fa
milia. Bastaba asimismo caminar por las calles de Minatitln para ver que lo
que puedo considerar como el ocaso del oro negro y el auge del oro mvil.
Con el primero entiendo todo aquello que giraba alrededor de la explota
cin del petrleo, la presencia del sindicato petrolero, el ms importante en
ese momento en el pas. Haba un casino petrolero, la tienda de los petro
leros, mantas en las que se aclamaba a los lderes petroleros. Un segundo
tiempo mostr otro rostro del sur de Veracruz, uno dibujado por anuncios
de corridas de autobuses a la frontera, de casas de empeo y sucursales
bancarias en las que se reciben envos de dinero. En fin, todo lo que gira
alrededor de la venta de fuerza de trabajo en la frontera y en los Estados
Unidos, por ello le llamo oro mvil.
Comparar dos tiempos tambin me permiti ver la forma en que se in
ventan tradiciones para hacer frente a los nuevos procesos sociales. El caso
de los curanderos mencionados es slo un ejemplo de cmo han cambiado
los problemas a los que intentan dar solucin y la manera en que intentan
legitimar su poder a travs de considerar que poseen el Don. Si antes doa
Gabina curaba del mal de duende, atenda partos y se enfrentaba al poder
de otros curanderos, hoy, Seferina es un ejemplo de lo que la poblacin ne
cesita y acuden a ella para que proteja a los emigrantes iluminando su ca
mino. Ms an, las relaciones que Seferina establece con polleros y con
personas de otra nacionalidad que buscan sus saberes nos remite a un nuevo
contexto, uno en el que el poblado deja de ser cada vez menos local para
entrar de lleno los efectos globalizadores.
Pero tambin hacer este ejercicio reflexivo respecto a la importancia de
observar los procesos sociales para entender el porqu se dan los cambios y
las permanencias resignificadas me lleva a plantear lo que pareciera ser una
verdad de Perogrullo: que la etnografa es ms que una simple descripcin.
Hay trabajo de campo, mtodos, escritura, supuestos, llmense tambin
conjeturas, suposiciones, teoras o tesis que nos permiten, dar cientific idad
a la antropologa, tal como pensaba el funcionalista ingls Bronislaw Mali
nowski, o bien, comprender a esas otras culturas, como lo ha hecho Renato
Rosaldo, y aun intentar establecer dilogos, heteroglosias y polifonas, como
reclama la antropologa actual para acercarnos mejor a esas culturas que ya
no son tan ajenas. La etnografa sigue siendo la nica forma, el mtodo, el
hacer que nos permite conocer. El para qu hacerlo, es finalmente la pregun
ta que cada quin debe saberse responder.
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Segunda parte
Etnografa
y perspectivas de
gnero y generacin
Introduccin
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decisiones son las que hay que reconocer que existen para poder etnogra
fiarlas y analizar.
De hecho, las etnografas de antes y de ahora han identificado muchos
componentes y manifestaciones de la desigualdad femenina en los hoga
res: el menor acceso de las mujeres a la educacin, la imposicin de unio
nes y formas de residencia, el sometimiento y la violencia en los hogares
de sus parejas, la dificultad para regresar a sus hogares en caso de mal
trato en los grupos domsticos de los esposos, la imposibilidad de ejercer
el control sobre el nmero de hijos, la falta de libertad y autonoma para
desplazarse, trabajar y manejar sus ingresos, derechos muy menores a la
propiedad y la herencia (Arias 2009b; Crdova 2007; Echarri 2004; Fa
getti 2002; Gonzlez Montes 2007; Mindek 2007; Oehmichen 2005). En las
comunidades indgenas, en especial en aquellas donde se ha adoptado el
esquema de usos y costumbres, cules son los derechos de las mujeres?
Son iguales a los de los hombres? La literatura no es clara al respecto.
Es cierto que, en teora, se han aceptado las propuestas y los argumen
tos que se han hecho desde la perspectiva de gnero. Estos aparecen como
enunciados en muchas etnografas. Pero por qu en la prctica se sigue
trabajando, se sigue colando la idea de que el grupo domstico opera toda
va como una unidad de produccin-consumo y que su reproduccin se
basa en estrategias colectivas? Qu significa colectiva? O, dicho de otro
modo, por qu se nos ha dificultado tanto ver y entender, por ejemplo,
que las mujeres estn tomando la decisin personal de migrar?
Tengo una aproximacin. Frente al enfoque neoclsico de concebir la
toma de decisiones como un asunto personal e individual (Durand y Mas
sey 2003), en Mxico y en general en Amrica Latina, las investigaciones
han insistido en el otro extremo, es decir, en la perspectiva colectiva, en
especial cuando se estudia y analiza a las sociedades campesinas e indge
nas. Los comportamientos individuales se interpretan sin evidencia y
sin preguntar a las personas como motivados por los intereses del grupo
domstico (Wolf 1990). Se insiste en que las decisiones son acuerdos co
lectivos que se toman en el interior de los grupos domsticos; sin cuestio
nar, como sugiere la perspectiva de gnero, por qu, cmo, quines, a
travs de qu mecanismos y relaciones de poder se logran o se imponen esos
acuerdos.
La idea chayanoviana del grupo domstico como una unidad de pro
duccin-consumo basada en la solidaridad y el consenso se sigue colando en
las etnografas actuales; esta es la que hay que someter a debate. De hecho,
181
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Patricia Arias
183
pensar que operan de la misma manera para las mujeres como funcionan
en el caso de los hombres.
En ese sentido, ya no podemos ir a hacer trabajo de campo con cer
tezas acerca de los mecanismos, las formas y los sentidos tradicionales de
la solidaridad y colaboracin dentro de los hogares campesinos. La solida
ridad, la colaboracin, los compromisos entre cada uno de los que viven
en una casa y a lo largo del tiempo es una interrogante, una cuestin por
descubrir, describir y analizar en funcin de los procesos y situaciones que
viven los hogares hoy.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que los cambios sociodemo
grficos de las ltimas dcadas tambin han modificado el escenario y la
trama que sostenan la posibilidad de que el grupo domstico se compor
tara como una unidad de produccin-consumo con estrategias familiares
de sobrevivencia y reproduccin. En general, los estudios han sealado tran
siciones muy significativas: reduccin del tamao de la familia, aumento
en la esperanza de vida de los hombres y sobre todo de las mujeres, incre
mento de la escolaridad, envejecimiento de la poblacin rural, aumento de
la edad del matrimonio, reduccin de la tasa de fecundidad que ha abatido
el nmero de hijos por mujer, incremento de los hogares encabezados por
mujeres (Garca y Oliveira 2011; Gonzlez 2007; Navarro 2010).
Se ha desbalanceado la cantidad de personas, por lo tanto, mano de
obra y recursos que existan tradicionalmente en los grupos domsticos. Los
hogares rurales cuentan hoy con menos personas que pueden hacerse car
go de las tareas tradicionales; hay ancianos que viven muchos aos pero en
condiciones econmicas y de salud precarias; el tiempo de las uniones se
ha reducido; la participacin femenina laboral, asalariada, fuera del hogar
se ha incrementado; la migracin se ha generalizado y los hombres y muje
res trabajan, muchas veces, fuera y lejos de sus comunidades de origen (Arias
2009b; Arias 1997; Gonzlez y Salles 1995; Mummert 1995).
En especial, se han detectado tres cambios muy significativos: aumento
de las uniones consensuales, creciente inestabilidad de las uniones, forma
cin de hogares independientes encabezados por mujeres que han decidi
do salir de la violencia domstica (Garca y Oliveira 2011). As, los hogares
rurales se enfrentan a situaciones inditas que han dado lugar a intereses di
vergentes, propsitos distintos y mecanismos diversos mediante los cuales
las personas, hombres y mujeres, toman decisiones personales respecto a
su destino, lo que supone, muchas veces, salir de sus comunidades an en
contra de la voluntad e intereses de sus grupos domsticos.
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Patricia Arias
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sea la unidad domstica la que decide lo que harn las mujeres. Es una gran
diferencia.
Que los diferentes miembros de los grupos domsticos, en especial,
las mujeres, estn tomando decisiones personales y busquen tener algn
grado de control, autonoma, independencia sobre sus vidas, es algo que
no puede ser entendido desde la perspectiva chayanoviana tradicional de
la familia campesina. Esto no quiere decir que todas las mujeres quieran
tomar decisiones independientes pero nuestra perspectiva, nuestras pre
guntas deberan estar abiertas a descubrir, aceptar y analizar esa posibi
lidad. Las campesinas del siglo xxi no son las que conoci Chayanov en
Rusia, incluso Arturo Warman en la dcada del setenta en Morelos.
Qu hacer?
Todas esas nuevas situaciones estn siendo enfrentadas y procesadas, de
maneras muy complicadas, diversas y conflictivas, al nivel del hogar, pe
ro de hogares que estn experimentando cambios muy profundos que
afectan de manera directa la situacin y condicin de las mujeres, de las
que se quedan y de las que se van. Pero para entender la envergadura
y sentido de esos cambios en la vida de las mujeres, es preciso, en verdad
imprescindible, abandonar los supuestos colectivo y consensuado de las ac
ciones y decisiones de los grupos domsticos.
Si aceptamos lo que plantean los estudios de gnero tenemos que cues
tionar y modificar nuestra manera de hacer etnografa. Para ello, tenemos
que pensar y trabajar en el campo de otra manera, es decir, plantearnos co
mo hiptesis lo que antes eran certezas: la colaboracin, la solidaridad,
los acuerdos, los motivos de las mujeres, sus decisiones. Para ello hay que
tomar en cuenta lo que dicen las personas, los hombres y mujeres.
Para lograrlo, en mi caso ha resultado muy conveniente:
1. Dejar a un lado la idea de colectividad grupo domstico, familia, co
munidad para captar, entender y explicar los comportamientos de
los diferentes miembros de los grupos domsticos. Los relatos deben
ser escuchados, las entrevistas, historias de vida, genealogas deben ha
cerse a partir de personas, no de colectivos.
2. Es necesario permitir e insistir en que las mujeres hablen, reflexio
nen, discutan acerca de sus propias vidas, experiencias, problemas,
proyectos, dilemas, intenciones, de lo que hacen cada da. Para ello,
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Patricia Arias
Introduccin
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45
197
Proyectos
Tratndose de proyectos, los mos siempre se situaron en el campo de la mo
vilidad o de la circulacin. Por ejemplo, he trabajado sobre el Estado y la
construccin social de la mujer campesina indgena en Yucatn, abordan
do la circulacin de las ideas, de las normas y de los smbolos. Ese proyecto
consista en examinar cmo las instrucciones relativas a la igualdad de
gnero se transforman, mientras circulan desde las agencias de las Nacio
nes Unidas hacia las agencias de las pequeas localidades pasando por las
instituciones nacionales (Labrecque 2006, 2011). Otra investigacin que he
llevado a cabo fue sobre las maquiladoras que se instalaron en las zonas ru
rales de Yucatn; esta ltima se situaba dentro del paradigma de la movili
dad del capital y de las mercancas (Labrecque 2005a, 2005b; Castilla Ramos
y Labrecque 2009).
En este momento, mi proyecto se ubica dentro del tema de la migra
cin, es decir que se trata de la movilidad o circulacin de las personas. Este
estudio trata sobre la integracin de los mayas yucatecos al Programa de
Trabajadores Agrcolas Temporales, el ptat, que es un programa bilate
ral entre Canad y Mxico. Como este programa ha sido ampliamente es
tudiado en Canad, escog, por mis experiencias previas de estudio en
Yucatn, examinar principalmente en el punto de origen de y los trabaja
dores, mientras que en Canad mismo trato de seguir a los grupos que de
nuncian los retrocesos en las leyes de migracin as como las violaciones
de los derechos humanos de aquellos. Con este estudio, espero profundi
zar en nuestro conocimiento de los cambios producidos por la movilidad
de ciertas personas sobre la clase, la raza, el gnero, en el contexto del
capitalismo neoconservador. En otras palabras, trato de ver cmo los reg
menes de regulacin regional, nacional y transnacional se intersectan con
las polticas locales y regionales del trabajo para reforzar las diferencias
racializadas de salarios, de manera que la migracin transnacional sea
necesaria para los unos y benfica para los otros (Cravey 2005: 378).
En este contexto, defino el gnero como la expresin de diferencias cons
truidas entre los hombres y las mujeres (Acker 2006: 444). El gnero no
slamente se construye, sino tambin se deconstruye, por lo que no es una
categora necesariamente fija (Glenn 2000: 5); las ideas y creencias a pro
psito del mismo deben tomarse en cuenta. La raza tambin es una cate
gora construida y muy variable; refiere a diferencias socialmente definidas
que se apoyan en caractersticas fsicas, la cultura o la historia de dominan
198
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200
recib fueron las de mis profesoras de la City University of New York, Elea
nor Leacock y June Nash, ambas marxistas: la primera abiertamente, a pesar
de la discriminacin, y la segunda de manera ms discreta. En esa poca,
Eleanor Leacock estaba juntando sus artculos para darle forma a su libro
Myths of male dominance (Mitos de dominacin masculina) (Leacock 1981)
y June Nash ya estaba publicando We eat the mines and the mines eat us
(Comemos las minas y las minas nos comen) (1979). De hecho, Leacock me
convenci de hacer una lectura feminista de las Relaciones de los jesuitas,
relaciones escritas en el siglo xvii sobre los indgenas de Nueva Francia. Ya
fuera en Quebec o en los Estados Unidos, el trabajo de campo era importan
te en toda esta enseanza.
Con el transcurso de los aos, mi enfoque privilegiado poco a poco to
m la forma de la economa poltica y del feminismo interseccional.
201
El feminismo de la interseccionalidad
Es precisamente en este punto donde me referir a la importancia del fe
minismo de la interseccionalidad. Este feminismo tiene una historia espe
cfica de la cual slo voy a decir que su origen se sita en la insatisfaccin de
las acadmicas afroamericanas con respecto a los enfoques de las feministas
que hablaban de la mujer, como si abarcara a todas las mujeres. Plantea
ron la cuestin de las divisiones sociales entre las mujeres en trminos de
clase, raza, etnicidad y contribuyeron a mostrar que estas divisiones tienen
algo en comn, es decir que tiendan a ser vistas como si resultaran de un
destino biolgico (Yuval-Davis 2006: 199). Es entonces necesario elucidar
los procesos que producen, reproducen y cuestionan estas categoras en la
vida de los sujetos sociales (McCall 2005: 1783).
Qu es la interseccionalidad? Se refiere a una teora transdisciplina
ria para la comprensin de la complejidad de las identidades y de las des
igualdades sociales y usa un enfoque integrado. No solamente reconoce
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La categora gnero
Si retomamos el ejemplo del ptat y el hecho de que las mujeres sean me
nos reclutadas que los hombres, uno puede preguntarse si el gnero sigue
siendo un concepto relevante para una investigacin sobre este programa.
Por supuesto, la respuesta es afirmativa. El hecho de que las mujeres repre
sentan aproximadamente 3 % de los trabajadores reclutados dentro del
ptat muestra hasta qu punto las polticas pblicas, y sobre todo la manera
en la cual se aplican, se apoyan en una representacin precisa del papel no
solamente de las mujeres sino tambin de los hombres, as como de la di
visin sexual del trabajo en la agricultura. Las mujeres que entrevist en
Yucatn trabajan en la cosecha de las frutas y generalmente en las tareas de
empaque, dejando el trabajo en los campos a los hombres quienes los hacen
con mquinas. Otra vez, prevalece la representacion ideolgica segn la cual
las mujeres son ms minuciosas, ms pacientes o tienen dedos de hadas.
El trabajo en los lugares de destino es diferente segn el gnero y es
bien conocido que los migrantes contribuyen a una segmentacin an ms
marcada del trabajo en trminos de clase, raza y gnero en el lugar a donde
van. Cabe decir que esta segmentacin es sumamente importante para el
capital y que en este momento en Canad hay intentos de combinarla con
una desregulacin ms marcada de los programas de trabajadores tem
porales, especficamente con el Programa de trabajadores extranjeros
temporales para labores que requieren poco nivel de capacitacin (Fudge
y MacPhail 2009). En este programa, el reclutamiento de los trabajadores, a
diferencia del ptat, no est en las manos de los gobiernos sino en las de los
empleadores. En relacin con el gnero, todos estos programas, adems de
contribuir a la segmentacin del trabajo, como lo menciona Tamar Dia
na Wilson (2006), permiten la separacin de los procesos de reproduccin
social de los procesos de produccin: los primeros en el lugar de origen y
208
209
Conclusin
En este captulo he tratado de resaltar que el enfoque de la economa
poltica y de la interseccionalidad no significa nada si no descansa en la et
nografa y un trabajo de campo a profundidad. Si bien es cierto que la pro
puesta de tomar en cuenta varios niveles de lo social, no estn todos los
enfoques de manera sistemtica y simultnea. Tampoco se intenta ver la
manera en que las categoras sociales, como gnero, raza y clase, se despliegan
a travs de todos estos niveles. Finalmente, no a todos los investigadores
les preocupa que estos niveles no sean cosificados, es decir, que sean con
siderados como construcciones sociales y no como una realidad social en
s misma.
Por cierto, todava falta el anlisis ms a profundidad de los datos que
acabo de presentar, especialmente en lo que toca a las dimensiones emo
cional y simblica. Pero, por el momento, quera insistir en el hecho de que,
para m, la etnografa y el trabajo de campo van de la mano con un marco
terico y una postura poltica. Adems, en mi caso, debo tomar en cuenta
un gran nmero de estudios y de muy buena calidad que se han hecho so
bre el ptat. Considero que, desde el punto de vista cientfico y acadmico,
el hecho de tomar en cuenta estos estudios y el de seguir y eventualmente
denunciar los cambios actuales en las leyes de migracin en mi pas que
influyen en la suerte de los trabajadores de Yucatn es parte de mi respon
sabilidad en tanto que ciudadana comprometida.
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Introduccin
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ras dcadas del siglo xx. Destaca el trabajo pionero de Margaret Mead
([1945] 1973), en el que analiza el papel de la cultura en determinados pa
trones que caracterizan la infancia. Llega a la conclusin de que algunos
supuestos universales, como la adolescencia, en realidad no son siempre
compartidos por todas las sociedades, sino que la cultura especfica de cada
grupo humano imprime rasgos peculiares que imposibilitan hablar de una
infancia en trminos generales.
Las descripciones de Mead no incluyeron los testimonios directos
de los nios y adolescentes, puesto que su inters principal se centr en
la transmisin de patrones culturales de adultos hacia los infantes. Su pers
pectiva incluy tambin aspectos significativos desde el punto de vista del
desarrollo psicolgico tanto de adolescentes como de adultos en sus inda
gaciones. Adems, la autora caracteriz a las sociedades de acuerdo con
la relacin que los adultos tienen con los nios. Define la cultura postfigu
rativa como aquella en la cual los nios aprenden primordialmente de sus
mayores; cofigurativa, en la que tanto los nios como los adultos aprenden de
sus pares, y prefigurativa, en la que los adultos tambin aprenden de los ni
os (1971: 35). La corriente terica denominada cultura y personalidad,
de la cual Margaret Mead, Ruth Benedict y Ralph Linton formaron parte,
abrev de la psicologa y la teora psicoanaltica (Kuper y Kuper 1996: 83)
para lograr un engarce terico entre los elementos de transmisin cultural
y las formas individuales de conformacin de la personalidad particular.
Otros trabajos comenzaron a dar cuenta de los procesos rituales
que marcaban la vida de los nios y el trnsito a la vida adulta (Richards
[1956] 1982; Benedict 1971). Sin embargo, a principios de siglo la visin
antropolgica mantena el enfoque determinista que consideraba al indi
viduo como mero reflejo de los contenidos culturales, sin problematizar
mayormente el proceso socializador, o su carcter interactivo y dinmico
(Corona 2003: 19). A pesar de estos primeros acercamientos antropolgi
cos al tema de la niez, fue hasta ya entrada la dcada de los sesenta cuando
la infancia apareci como una cuestin importante en la antropologa en
trminos de investigacin. Segn Tomas Barfield (2007: 377), los estudios
antropolgicos de los nios se han caracterizado por analizar:
1. El lugar de los nios en la sociedad.
2. Los conceptos culturales acerca de los nios.
3. El desarrollo y la socializacin de los nios en el contexto cultural.
219
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Para una aproximacin detallada de la antropologa y los estudios de la niez, puede con
sultarse: Weisner, 1996; Goodwin, 1990; Saladin DAnglure, 1988; Colngelo, s / f.
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225
Como el Convenio 182 de la Organizacin Internacional del Trabajo (oit) de 1999, Pro
hibicin de las peores formas de trabajo infantil y la accin inmediata para su eliminacin,
la cual fue firmada por Mxico en el ao 2000.
53
226
estos procesos que protagonizan los nios. Con estas directrices es posible
advertir la complejidad social por la cual atraviesa la infancia, adems de
dar cuenta de los factores macro estructurales que la dinamizan.
Un aspecto fundamental que debe ser tambin considerado en los
estudios sobre la infancia es el relativo al gnero. No podemos pasar por
alto la posicin diferenciada que las nias experimentan. Su insercin tem
prana en las labores domsticas, as como el acceso restringido a ciertos
espacios, como la escuela, es todava un fenmeno frecuente en distintas
sociedades. La vulnerabilidad particular a la cual las nias estn someti
das las coloca en mltiples casos en una posicin de clara desventaja social,
hecho que redunda en que sean vctimas de violencia, delitos y, en el caso
de las nias migrantes, tambin es factible que se vean atrapadas en redes
criminales para diversos fines.
Sin duda alguna, los retos que presenta abordar un tema de esta natu
raleza son mltiples, destacando entre ellos el lugar del propio sujeto in
vestigador ante los nios. Cmo lograr un distanciamiento para con los
pequeos? La antropologa supone un ejercicio de extraamiento prima
rio para poder conocer con mayor profundidad las particularidades de un
fenmeno especfico situado en un contexto cultural particular. No obstan
te, cuando se trabaja con uno de los sectores que menor grado de visibi
lidad tiene (los nios), el trabajo se complejiza. No solamente interviene
la brecha generacional entre los nios y el investigador, sino tambin la
propia condicin de extrao, amn de las coyunturas particulares que la so
ciedad afronte en su momento.
El hecho de interactuar con los pequeos no quiere decir que exista
un impedimento metodolgico para el abordaje de temas que incluyan a los
nios como sujetos sociales o que los propios investigadores traten de pensar
como nios para tener una mayor comprensin de sus praxis y discur
sos, si los antroplogos no tienen por qu volverse nativos para argumen
tar desde el punto de vista de los nativos, est claro que los investigadores
de infancia no necesitan aprender a ser nios (Gaitn 2006: 109). El reto
ms bien consiste en dejar de lado tambin las propias prenociones que el
(la) investigador/a tiene, con el fin de evitar crear romanticismos sobre la
niez. Tener en mente que la infancia se expresa de distintas formas es un
requisito indispensable para que el trabajo de investigacin genere resulta
dos acertados sobre la configuracin de la niez en la sociedad de estudio.
227
55
O lo que otros autores han denominado maternidad transnacional (Hondagneau-Sote
lo y vila 1997; Nichols 2007).
228
229
do con los diferentes tratados internacionales que regulan el trato con los
nios, mi primera actividad al llegar a la localidad fue pedir autorizacin
a los padres, autoridades comunitarias y escolares para realizar mi traba
jo con los pequeos. Entregu cartas institucionales de presentacin y me
acredit con identificaciones personales como estudiante de posgrado en
ese momento y como mujer de nacionalidad mexicana. Esto es fundamen
tal para iniciar cualquier trabajo que involucre la participacin de nias y
nios, ya que permite disipar dudas sobre el motivo por el cual el investiga
dor se encuentra en la comunidad y evitar as confusiones y percepciones
negativas sobre la labor realizada.
La perspectiva analtica de la sociologa de la infancia que sirvi como
marco referencial para la obtencin de datos fue decisiva para realizar el
guin etnogrfico; sin embargo, no puedo dejar de mencionar que otros
temas tambin fueron incorporados estando en terreno, como el relati
vo al juego del norte, as como tambin el de las conversiones en animal
o adquisicin de tonas. Una experiencia importante que obtuve a raz
del trabajo con los nios fue aprender a respetar sus tiempos y sobre todo
aprovechar la espontaneidad de sus acciones y opiniones. Esto deriv en un
trabajo de campo sumamente dinmico donde compart con los nios no
solamente sus alegras, sino tambin, en mltiples ocasiones, sus tristezas.
En virtud de que uno de los ejes rectores de este trabajo fue dar cuenta
de las particularidades que definen la infancia sin la presencia de los pa
dres, en la recopilacin de informacin se brind un peso significativo a
las formas de interaccin cotidianas que experimentan los nios. Los temas
que se priorizaron en la recopilacin de datos etnogrficos fueron aquellos
en los cuales, adems de presentar a los nios como parte de la estructura
social, como en la cuestin de los madrinazgos y la religin, tambin nos
hablan de las situaciones que caracterizan esta parte del ciclo vital de los afro
descendientes, por tanto, hablar de los juegos, las enfermedades, las relacio
nes de amistad e interaccin con otros nios, as como con sus familiares,
es importante para comprender el fenmeno de la niez de una manera
integral.
La obtencin de datos, en este primer momento, estuvo particularmen
te enfocada en documentar, por un lado, la dinmica sociocultural de
la poblacin, registrando aspectos como la organizacin poltica, civil y
religiosa. Por otro, la vida cotidiana de los nios y sus formas de sociali
zacin, especficamente la de los hijos de migrantes. Para abundar en este
ltimo proceso, el trabajo consisti en registrar las actividades que llevan a
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Otras perspectivas hablan del trauma migratorio para definir la situacin subjetiva de
desestabilizacin del individuo en el momento de migrar y sus repercusiones en la esfera
psicolgica (Giraud y Rose 2004: 159).
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234
Conclusiones
El trabajo con nios siempre implica retos de diversa ndole, mxime cuan
do se pretende dar cuenta de la incidencia de un fenmeno con tantas aris
tas como la migracin internacional. Lograr la confianza y empata no
es sencillo, hay que romper mltiples barreras para generar un marco de in
teraccin que permita producir una dinmica de aprendizaje, reciprocidad
y respeto mutuos. La diferencia de edad, el gnero y el bagaje cultural del
investigador son algunos de los elementos que deben trabajarse con agu
deza y sensibilidad para tener resultados ptimos.
Tomar en cuenta el papel que desempean los nios en la estructu
ra social y organizativa de las poblaciones es un elemento central en la
perspectiva analtica de los estudios contemporneos sobre la infancia, lo
cual permite definirla no slo como un estado etario simplemente, sino co
mo un proceso en la vida de los seres humanos, que est dotado de un senti
do propio que permite a los nios ser sujetos sociales dentro de un contexto
especfico, donde existe una serie de relaciones que le otorgan un papel
dentro de su sociedad de pertenencia. Como resultado de este enfoque se
pudieron conocer detalles muy explcitos de los nios hijos de migrantes.
Desde aquellos que implican cierto tipo de responsabilidades (apoyos, tra
bajo) hasta los factores emocionales que son afectados por no encontrarse
sus padres con ellos, lo cual tiene como resultado que atraviesen por un
duelo migratorio que redunda en una serie de somatizaciones, producto de
la tristeza y el pesar que les genera la ausencia.
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Mi llegada al paraso.
Una etnografa entre pandillas*
Aurora Zavala Caudillo
Introduccin
Mi llegada al paraso
El escenario al cual nos enfrentamos en la actualidad requiere descifrar
la metfora del trabajo de campo como un laberinto, segn la expresin de
* Este artculo recibi el apoyo del Proyecto de Investigacin e Inovacin Tecnolgica,
unam IN3011513 Movilidad y globalizacin: estudios sobre migracin y turismo de seg
undas residencias. Coordinado por la Dra. Cristina Oehmichen Bazn.
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Exploracin
En la fase de exploracin, a mi llegada a Cancn, lo primero que observ
fue la serie de logotipos, emblemas y discursos que hay sobre esta ciudad,
as tambin la notable disparidad, tanto en el espacio geogrfico como so
cial y econmico de la ciudad. Me dispuse a identificar el entramado de
relaciones sociales que hay en las instancias gubernamentales y de la so
ciedad civil58 que me pudieran dar la pauta para mi ingreso a las regiones de
estudio. Con ello busqu conocer las principales rutas del transporte pblico,
obtener informacin general de la ciudad, localizar las regiones, los lugares
que frecuentan los jvenes, as como la figura del informante clave o bien
del interlocutor.
Existen, segn Pujadas y otros (2004), tres tipos de escenarios que es
indispensable identificar para lograr el acceso a la zona de estudio, entre
ellos tenemos a las instituciones abiertas: asociaciones informales, tales co
mo las asociaciones de vecinos, sindicatos, partidos polticos. Un segundo
aspecto que considera este autor son las llamadas comunidades pequeas,
que pueden ser los pueblos originarios, indgenas, un pequeo barrio, colo
nia, y por ltimo ubica a las comunidades denominadas grandes, como son
las ciudades. Claro que esta tipologa puede variar de acuerdo con el tiem
Secretara de Seguridad Pblica en el Ayuntamiento de Benito Jurez en Cancn, el Ob
servatorio de Violencia Social y de Gnero, dif municipal, Centro de Atencin al Menor
Infractor, Escuelas de nivel medio superior.
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247
que para ser estudiado tiene que pasar por un proceso de cosificacin al ser
medido, calculado y verificado.
Para Guber (2005), el informante nos provee de alguna informacin,
es el portador de aquella cultura que nos interesa descubrir. Pero tambin es
aquel sujeto que nos introduce en las localidades, en el entramado social y
cultural de los fenmenos sociales por estudiar. Aquel sujeto que constru
ye, puntualiza, revela y participa activamente en el trayecto etnogrfico y
entra en una relacin social con el investigador.
Tomo distancia del concepto del informante y me ubico, en los trmi
nos de Bartolom (2003), en la figura del interlocutor, como aquel sujeto
con quien yo, como etngrafa, establezco un vnculo social cara a cara; la
mirada y posicin que asumo para develar la realidad y explicarla se sita
en la interpretacin. As se establece un giro en la relacin dialgica y
dialctica con el sujeto, toda vez que no se trata de un sujeto proveedor
de evidencias, sino de un intercambio de informacin y de aprendizajes.
La figura del interlocutor no es privativa de un solo sujeto, esto debido a la
dinmica y tema de estudio.
Por ello, como primer proceso de inmersin a la zona de estudio di
se como estrategia una serie de recorridos nocturnos. As, acompaada
del personal de prevencin del delito y participacin ciudadana en Can
cn vi cristalizada la posibilidad de la figura del interlocutor. Por cierto,
no es una forma muy ortodoxa de acercarse a los sujetos por parte de los
antroplogos.
Ahora bien, por qu el polica sera el sujeto encargado de introdu
cirme en un primer nivel a la zona de estudio? Lejos de constituir el polica
un peligro para mi investigacin, fue una estrategia que me permiti el
ingreso a las regiones. Por un lado, el polica de esta agrupacin en espec
fico representa autoridad y respeto para algunos pobladores, en tanto que el
tipo de funciones que realiza va encaminado a la capacitacin y formacin
de comits vecinales para la prevencin del delito y, por el otro, el polica
conoce y tiene identificados a los integrantes de las pandillas.
As, en poco tiempo fui construyendo vnculos sociales con los veci
nos de las regiones, ya que mi presencia no slo era por las noches acom
paada del polica, sino que despus de dos semanas, me presentaba por las
maanas, al caer la tarde y en la noche sin la presencia del polica.
Fue a partir de recorridos, de observar y del dilogo como pude com
partir actividades informales como: barrer la calle, depilarme las cejas, cor
tarme el cabello y comer con los vecinos en espacios pblicos y privados.
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no nos ayudars, slo nos sacan la informacin y nos destruyen por dentro
y por fuera (relato etnogrfico, Abril de 2011).
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Lo primero que tienes que hacer es buscarnos en internet, ya sabes cmo nos
dicen, ahora bscanos y sabrs quienes somos.
Ah, mira all por Bonfil hay una chava que, no s, al parecer qued viu
da, quiz a ella la puedas entrevistar. Le dieron un levantn a su gey, quiz te
diga algo. Te damos los datos y t sabes si le llegas.
A poco no te da miedo? Si no tienes miedo, te hacemos el recorrido por
la zona hotelera y vers cmo las chamacas se venden, est bien cabrn, al
gunas ya ni las vemos, se las llevan. Eso lo realiza y conoce bien el primer
mando, nosotros nos dedicamos a otra cosa.
Qu quieres que te preparen? El oso es quien cocina, tu nada ms pide.
Ahora, si quieres de verdad conocer y sentir lo que es ser un pandillero,
pues vente maana, toca la prueba a un gey y tiene que robar y darle en su puta
madre al de la Oxxo de la Coral.
Ya se corri la voz, ya saben quin eres t y que andas con nosotros, nadie
te va a tocar, pero si se atreven pues nos avisas (relato etnogrfico, enero a
abril de 2011).
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254
frente a un actor social, que por sus caractersticas fsicas y capital econ
mico asume una posicin dominante.
Se me olvido decirte que tengas cuidado, con estos morros no tenemos el con
trol, son ellos quienes operan. Por lo general se dejan ver por la tarde noche.
Ellos son la grande y nosotros slo operamos. Si te suben ya no te vemos, y
se escucha que a las chamacas que las suben se las llevan para la prostitucin,
pero fuera, no aqu (Quique, julio de 2011).
El distanciamiento
Hacer una pausa despus del trabajo de campo permite aclarar las ideas,
bajar los niveles de ansiedad que puede ocasionar el trabajo etnogrfico, re
visar y analizar los datos, tomar distancia y reflexionar sobre los lmites
de la investigacin en trminos de una muestra intencional, de esquemas de
saturacin, el fenmeno de estudio, la interaccin social y dinmica pro
pia del hacer metodolgico. El apartarnos y tomar distancia permite refle
xionar sobra la utilidad terica y emprica del trabajo de campo.
No obstante, cundo es pertinente cerrar la investigacin? Dos son
los criterios que segu para concluir el trabajo de campo. El primero, el cri
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Tercera parte
Etnografa:
aspectos metodolgicos
Coordenadas metodolgicas.
De cmo armar el rompecabezas
Jorge Durand
262
Jorge Durand
263
Cuatro coordenadas
Generalmente, cuando se arma un rompecabezas se empieza por delimitar
los bordes, las orillas, por definir el marco donde deben encajar todas las
piezas. Una vez concluida esta fase inicial, uno se puede dar cuenta de la
dimensin y del formato que tendr la investigacin. Sobre ese dato espec
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Jorge Durand
Temporal
Territorial
Temtica
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Jorge Durand
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268
Jorge Durand
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Jorge Durand
El sujeto de investigacin
Las coordenadas responden a preguntas obvias: qu voy a estudiar, cundo,
dnde y cmo. Pero adems hay que tener claridad con respecto al sujeto
de la investigacin, es decir a quin voy a estudiar, que puede ser una per
sona, una institucin, una corporacin, un partido.
Si no est definido el sujeto, el tema siempre va a quedar muy amplio
y general. Si se va a estudiar una danza, se tiene que definir a quin se va a
estudiar. Si se elige a los danzantes eso conduce a una direccin diferente
de si se va a estudiar el ritual o la organizacin de la fiesta. En este caso
las entrevistas en profundidad se deben dirigir a los danzantes, que son el
sujeto de estudio, por ejemplo. Pero si el sujeto es el ritual, hay que entre
271
vistar al cura, a los ancianos, a los que participan de uno u otro modo en
la ceremonia y las preguntas sern totalmente diferentes.
En el caso de la migracin, por ejemplo, me pueden interesar varios ac
tores, pero hay que definir un sujeto. Si se quiere trabajar el tema de
los trabajadores agrcolas, se puede hacer con todos los que participan, pero
tambin el inters se puede enfocar en los migrantes legales que van con
visa de trabajo y en ese caso los trabajadores indocumentados quedan en
un lugar secundario.
El sujeto marca una perspectiva en el anlisis, es el mirador desde el
cual se van a definir las coordenadas (figura 2). La migracin femenina,
por ejemplo lleva a un campo de reflexin terico totalmente diferente,
donde los estudios de gnero y familia debern ser parte fundamental de
la literatura. De igual modo ser diferente la coordenada temporal. Duran
te el periodo bracero (1942-1964) la poltica migratoria norteamericana
masculiniz el proceso y slo participaron hombres que provenan del me
dio rural. Las mujeres estuvieron prcticamente ausentes de este proceso,
se quedaron en casa, participaron de otra manera. La migracin femenina
es un fenmeno que se empieza a desarrollar en la dcada de 1980 y ese
podra ser uno de los lmites temporales.
Terica
Temporal
sujeto
Territorial
Temtica
El punto
Una vez que se han trabajado las coordenadas y se ha delimitado la inves
tigacin, debe definirse el sujeto de investigacin a travs del cual vamos a
ver las diferentes dimensiones del fenmeno social por estudiar. De hecho
es un trabajo simultneo delimitar las coordenadas de la investigacin y el
272
Jorge Durand
sujeto. Este ltimo define muchas veces los alcances tericos y temticos.
Si el sujeto es un indgena, un campesino, un agricultor, un ranchero, un
jornalero o un ejidatario, la literatura relacionada con cada uno podr ser
totalmente diferente y la manera de abordarlo tericamente tambin.
El punto se relaciona directamente con el sujeto de investigacin y con
las coordenadas, est en la cspide de la pirmide donde se concentra
toda la investigacin, es el eje articulador (Figura 3). En algunos casos el
punto es la hiptesis que es la respuesta tentativa a la pregunta de investiga
cin. En otros casos es la pregunta misma, que todava est en espera de una
respuesta que se definir precisamente a lo largo de la investigacin. Como
una opcin metodolgica hay que tratar de definir el punto; no obstante la
realidad puede llevar al investigador por diferentes rumbos, siempre hay
que tener claro cul es el eje articulador de la investigacin.
Es bueno contar con una hiptesis tentativa antes de empezar la in
vestigacin, eso define en buena medida el rumbo. Para algunos incluso es
indispensable (Leal 2008). Pero la hiptesis previa, de un protocolo o pro
yecto de investigacin suele estar, en la mayora de los casos, sostenida
con alfileres. Muchas veces el investigador no ha visitado el lugar o el ar
chivo donde va a trabajar, por lo que es muy difcil plantear una hipte
sis operativa, ms all del ejercicio formal que supone definir una hiptesis
para el proyecto de investigacin.
Como quiera, la hiptesis se debe redefinir a lo largo del proceso de
investigacin y es lo que viene a ser el punto, el eje que articula toda la inves
tigacin. Un error muy recurrente en las investigaciones es definir la hiptesis
al comienzo y luego no hacer el esfuerzo de confrontarla con el avance de
investigacin y, si es necesario, redefinirla.
La hiptesis tiene que someterse a la prueba del cido
de la realidad
Las ciencias sociales deductivas optan por la hiptesis previa, mientras
que las inductivas la construyen o la redefinen en el proceso mismo de la in
vestigacin. Cuando se opta por realizar una encuesta, por ejemplo, es ne
cesario tener muy claro el punto y cada una de las preguntas debe buscar
un objetivo especfico muy preciso. El fraseo en una pregunta es fundamen
tal y le da certeza y claridad a lo que se pretende lograr con esa variable.
Por eso, los estudios sociolgicos de tipo cuantitativo requieren de trabajo
previo de gabinete muy intenso.
273
Terica
Temporal
Territorial
punto
Temtica
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Jorge Durand
275
Siglo
Dcada
Sexenio
Trienio
Coordenada
Ao
temporal
Fase
Era
poca
Etapa
Ciclo
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Jorge Durand
Nivel
descriptivo
Identificacin de un
problema que requiere de explicacin
Identificacin
de los
factores explicativos
Relacin con
otros casos
y capacidad
predictiva
del enunciado
Estudio
de caso
Generali
zacin
Categora
1
Teora
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Jorge Durand
El punto final
Finalmente, a todo trabajo hay que ponerle trmino, mejor dicho, hay que
saber ponerle punto final. Ningn artculo, captulo, libro o tesis puede
quedar perfecto, siempre queda algo por hacer, otro dato que incluir, otra
idea que desarrollar. Terminar un trabajo siempre implica tener otro por
delante, es una consecuencia lgica del trabajo o la carrera acadmica.
Todo tiene un lmite, pero siempre hay diferentes lmites y exigencias
dependiendo del tipo de trabajo. Hay que conocer esas reglas, esos umbra
les y respetarlos. Ms bien utilizarlos y sacarles el mayor provecho posible.
Si para una tesis de licenciatura se exigen cien cuartillas, no hay por qu
hacer doscientas. En ese sentido una buena direccin resulta fundamental
y es mucho ms seguro y redituable seguir el consejo de otro, colega o tu
tor, que permanecer en la incertidumbre perpetua.
Aunque parezca contradictorio, el perfeccionismo no es una buena
cualidad para destacarse y competir en el medio acadmico. Y hay casos
extremos donde trabajos excelentes nunca fueron publicados por culpa de
sus propios autores, por el prurito de siempre corregir y dilatar la entrega
final. As le pas nada menos que a Darwin, quien se demor aos en pu
blicar sus ideas sobre la evolucin y el origen de las especies y de repente,
en un ensayo de unas cuntas pginas, Wallace fue el primero en plantear
la idea por escrito. Luego Darwin desarroll el tema ampliamente, pero tuvo
que apurarse para ponerle punto final a su obra.
Ahora bien, si despus de varios intentos no se puede terminar un tra
bajo de tesis o el libro que est pendiente, ms vale dejar el asunto por la
279
paz (interior) y pasar a otra cosa. Este es, quiz, un camino difcil de tran
sitar, una decisin complicada, pero ms vale aceptarlo y desarrollarse en
otro campo donde puede haber muchas ms posibilidades de realizacin
personal. No todo el mundo tiene que tener una doctorado y no todo pro
fesor tiene que ser investigador.
La investigacin requiere de al menos tres cualidades: ser capaz de ob
tener, recuperar o conseguir informacin original y de primera mano, ser
capaz de procesarla, sistematizarla y analizarla y, finalmente, ser capaz de
elaborar un documento coherente y legible que d cuenta de los aportes y
resultados de la investigacin.
Como dira W. Mills, es la imaginacin sociolgica la que separa al in
vestigador social del tcnico y sta consiste en la capacidad de pasar de
una perspectiva a otra y en el proceso de formar una opinin adecuada
de una sociedad total y sus componentes. La cualidad fundamental del in
vestigador es la de combinar ideas que nadie esperaba que pudieran com
binarse, lo que significa poder pensar e imaginar de manera propia y ser
capaz de ir a contracorriente (1961: 222). La misma idea, formulada de
diferente manera la encontramos en Bourdieu:
No hay intuicin que no pueda recibir una funcin cientfica cuando con
trolada, sugiere hiptesis y an contribuye al control epistemolgico de las
dems operaciones de esta forma la intuicin no slo contribuye al descu
brimiento, le recuerda a la investigacin sociolgica su objetivo de recompo
ner las interrelaciones que determinan las totalidades construidas (1979: 84).
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284
Jorge Durand
Introduccin
l trabajo etnogrfico con inmigrantes en las ciudades tiene una larga tradicin. En las primeras dcadas del siglo xx, influenciados por
Simmel, un grupo de investigadores de Chicago encabezados por Robert
Ezra Park, se dio a la tarea de conceptualizar la ciudad y realizar diversos
estudios para caracterizar a los sujetos y sus interacciones, as como una
amplia gama de fenmenos sociales y culturales que en ella se desplegaban. En ese contexto, durante la dcada de 1920, los etngrafos de Chicago se preguntaban por una multitud de fenmenos sociales que tenan a la
ciudad como escenario: las personas sin hogar, la formacin de pandillas
o los movimientos dentro de la urbe eran objeto de su atencin. Tambin
se preguntaban por la existencia de unos trabajadores que laboraban en la
construccin de las vas del ferrocarril y de las grandes edificaciones y
que no haban visto antes. Quines eran esos trabajadores? De dnde
venan? Elena Landazuri, una joven feminista e indigenista mexicana que
realizaba estudios de derecho en Chicago y que conoca a Robert E. Park les
ayud a desentraar el misterio. Eran trabajadores mexicanos originarios
de Tepoztln. Elena Landazuri entr en contacto con un joven estudiante que se interesaba en hacer estudios etnogrficos con esos trabajadores:
* Una parte de este captulo se hizo con el apoyo del Proyecto de Apoyos de Investigacin
e Inovacin Tecnolgica, unam IN3011513 Movilidad y globalizacin: estudios sobre migracin y turismo de segundas residencias.
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Cristina Oehmichen
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Cristina Oehmichen
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291
Tipos de observacin
Existen diferentes tipos de observacin etnogrfica. La observacin puede
adoptar formas distintas en funcin de variables tales como la posicin
del investigador o la investigadora en el escenario que estudia, los fenme
nos concretos que analiza y los presupuestos tericos de los que parte.
La observacin etnogrfica indirecta es aquella en la cual el investigador no interviene en el escenario. Su ventaja consiste en que puede tener
una visin panormica de todo lo que ocurre en l. Le permite, adems,
contar con una primera visin amplia y general de la dinmica social de
todo lo que ocurre en un escenario determinado (Tllez 2007). Es importante
sealar, sin embargo, que aunque el estudioso no intervenga directamente en la escena, ello no significa que pase inadvertido para los otros sujetos
presentes en el escenario.
En la ciudad de Cancn, por ejemplo, al hacer una investigacin sobre
migrantes indgenas en esa ciudad, hice recorridos por lugares perifricos
donde existan puestos de comercio informal, presuponiendo que all encontrara a inmigrantes procedentes de Chiapas. En un escenario mi pre
sencia fue notoria, ya que despus de tres horas de estar entre los distintos
292
Cristina Oehmichen
puestos y no comprar, quienes me observaban vieron que mi comportamiento no era el habitual. As las cosas, el individuo que comandaba y
controlaba a los comerciantes de la zona, me abord para preguntarme qu
andaba yo buscando: la observadora se convierte en observada, pues su pre
sencia o comportamiento poco comn, levanta sospechas.
Dependiendo de los escenarios, el trabajo de observacin indirecta puede facilitar la obtencin de informacin valiosa o por el contrario,
puede verse entorpecida. Esto sucede, por ejemplo, en los escenarios muy
conflictivos. En el comercio callejero, por ejemplo, los comerciantes realizan una actividad tolerada y para ello cuentan con estructuras corporativas, que son tambin organizaciones de control. Algunas organizaciones
cuentan con una estructura vertical y grupos de choque que les permiten
enfrentar a otras organizaciones en la disputa cotidiana por el espacio urbano. A ello se aade el hecho de que, como es sabido, a travs del comer
cio callejero se expende todo tipo de mercancas baratas y legales, pero
tambin se venden drogas, armas y todo lo que usted quiera conseguir.
En estos escenarios, sobre todo en contextos conflictivos, nunca faltan los
observadores que reportan al dirigente de la organizacin todas las cosas
anmalas que ocurren. Cuando estos observadores ven que una persona
lleva varios minutos deambulando, o hace preguntas o conversa con los co
merciantes sin comprar nada, llega el lder o encargado de custodiar la
venta para averiguar quin es esa persona que hace preguntas y no se va.
Estos observadores pueden ser nios o personas cuya ocupacin es informar de todo lo que sucede al lder de los comerciantes.
En estos contextos conflictivos la investigadora puede ser confundida
por los sujetos que observa en estos escenarios. Es posible que la gente tenga
el temor de que la persona que realiza el trabajo etnogrfico sea un inspector de Hacienda o espa de una organizacin rival, o ser agente encubierto de la polica antinarcticos. En otros contextos, podra llegar a ser
confundido con la migra. Por ello, siempre es recomendable identificarse
y que los sujetos sepan muy bien quin es y qu hace el observador. Tambin es aconsejable pedir permiso a los o las dirigentes de los comerciantes, a fin de que stos no se vean amenazados por la presencia constante
del observador. Ms an, es aconsejable entrevistarlo.
As pues, la observacin indirecta es muy relativa. En algn momen
to hay que identificarse para que la gente sepa muy bien lo que la etngrafa
est haciendo. En una ocasin, esperaba a una persona que no vea desde
hace muchos aos. Era un comerciante que rentaba motocicletas en la zona
293
de La Marquesa, estado de Mxico. Mientras esperaba entabl conversacin con otro seor dueo de unas motos de alquiler. Mi comportamiento
le pareci muy extrao, pues iba sola en un lugar al que todos los dems
visitantes iban en familia o con su pareja. El seor ya me estaba diciendo
algunos piropos pensando que tal vez yo buscaba una aventura. En eso lleg
Pedro, uno de los dirigentes de la organizacin de comerciantes. La actitud
del comerciante cambi de inmediato y, despus de unas semanas, l y su
mujer me invitaron a ser madrina de su hija, quien sala de la primaria.
Para entonces, entre las comunidades de la sierra de las Cruces, la amis
tad se refrendaba a travs del compadrazgo. La idea de una amistad entre un hombre y una mujer es muy mal vista y presupone una relacin
ms ntima. Desde luego, esto levanta no slo la sospecha de quienes nos
observan, sino que tambin puede originar algunos conflictos conyugales
cuando la esposa ha notado, a lo lejos, que su esposo esta conversando con
una mujer. En estas comunidades la gente necesita ubicar al intruso dentro de las categoras con las que ellos cuentan. La categora comadre es una
de ellas. No slo se trata de emparentar de manera ritual, sino lo que ello
significa en cuanto a la confianza y la manera en que opera la prohibicin
del incesto. Las relaciones sexuales entre compadres no estn permitidas y,
en caso de efectuarse, se transgrede dicho tab. Las relaciones incestuosas
constituyen un comportamiento socialmente sancionado.
Por ello, a partir de estas experiencias, lo ms recomendable sigue sien
do lo que hacan los antroplogos que nos antecedieron: ir en pareja. As
se evitan los celos y las interpretaciones errneas. La otra alternativa es,
efectivamente, hacerse compadre y para ello, hay que ir con la pareja.
Como seal, la frontera entre la observacin indirecta o no participan
te y la participante es frgil. Con la observacin participante el observa
dor comparte la vida de la comunidad o grupo y participa de sus procesos y
acontecimientos sociales. Algo que hay que tener siempre presente, es el
hecho de que segn como nos vean, as ser el tipo de informacin que en
un primer momento nos den, los lugares a los que nos permitirn acceder,
el tiempo que nos van a dedicar y la posibilidad de que nos ayuden a relacionarnos con otras personas, etc.
La calidad de la informacin etnogrfica que se puede obtener depen
de del grado de confianza que el estudioso logre alcanzar con sus sujetos de
estudio. Estas relaciones pueden ser de das, de meses o de aos. Una informacin de pie de carretera o de pisa y corre puede ser interesante,
pero nunca ser tan profunda como aquella que suelen obtener los antro
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La tica en la etnografa
Es indispensable que todas las personas sepan muy bien cul es el motivo
de la visita de la etngrafa y conozcan el tipo de estudio que se est reali
zando. En el caso del trabajo etnogrfico en colonias o vecindarios urbanos, es tambin necesario que la gente sepa muy bien quin es el investigador
y lo que va a hacer. En ocasiones, es recomendable portar identificaciones y alguna carta institucional y llevar de manera visible alguna libreta de
apuntes. La imagen corporal comunica: el etngrafo debe ser fcilmente
identificado por los dems, de la misma manera en que un mdico se distingue y se le identifica por su bata blanca. As, la gente sabr que no se
trata de un robachicos o de alguien que est preparando un asalto a alguna
casa habitacin. Entre ms clara sea la comunicacin que emitimos, ms
fcil ser la manera en que los dems nos identifiquen. Eso permite que
la comunicacin fluya y nuestra presencia sea menos sospecha, sobre todo
cuando trabajamos en contextos de conflicto.
Pero aun por la propia seguridad del investigador, siempre se hace nece
sario tener un plan de accin, as como tener un plan de observacin. En
ocasiones, es preciso no andar vagando o buscando calles, pues demuestra
que anda perdido. En algunas colonias populares de fuerte arribo de inmigrantes hay pandillerismo y uno se expone a ser asaltado.
En ocasiones, se hace tambin necesario acudir a algunas institucio
nes. Por lo general, los inmigrantes se concentran en torno a iglesias, oficinas
gubernamentales, clubes sociales, mercados y lugares de esparcimiento. He
cho el contacto, se entabla una relacin en la cual el observador depende com
pletamente de las personas que le van a apoyar en su investigacin. Se busca
que el mismo informante lo relacione con otras personas y se utilice la tc
nica de la llamada bola de nieve, en donde una persona lo conduce a otra,
y as sucesivamente. Esta tcnica es ideal para trabajar con inmigrantes de
primera generacin, pues generalmente mantienen vnculos de paisanaje
con otros inmigrantes del mismo lugar de origen.
Si bien el tema de la investigacin puede ser muy especfico, no se puede llegar con el sujeto de estudio diciendo que estoy investigando sobre la
identidad y relaciones de gnero. Es posible que la gente no comprenda lo
que queremos hacer si utilizamos conceptos o categoras acadmicas. Habr que expresar lo mismo que estamos haciendo con un lenguaje comn
y coloquial, a fin de transmitir a las personas con precisin cul es el objetivo
de la investigacin. En ocasiones, los informantes participan activamente
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de una visin racista y clasista de la sociedad urbana, no hay que descartar que tambin las instituciones del Estado han contribuido a crear una
imagen negativa del campesino, del indgena, del pobre y de los parias ur
banos.
As pues, es a veces muy difcil identificar quien es y quien no es un
inmigrante, pues como seal, estos ltimos tienden a ocultar los indicios de identidad. Es por ello que el inicio de una investigacin siguiendo
las redes sociales desde el lugar de origen resulta provechosa para realizar
trabajos en los mbitos urbanos y cosmopolitas a los que arriban los migrantes.
Algunos estudiosos han optado por seguir a los migrantes desde su
lugar de origen. Es frecuente que en las localidades rurales el investigador
se encuentre ante el hecho de que los miembros de sus lugares de estudio
han emigrado. A stos se les puede seguir y alcanzarlos en uno o varios
lugares de destino.
Aunque seguir a los migrantes desde su lugar de origen puede ser un
acierto, esta tcnica puede tambin entraar serias dificultades. Depen
diendo del grupo en cuestin y de su insercin en los lugares de destino,
es posible encontrar a los inmigrantes concentrados en los mismos espacios urbanos, como fueron los casos estudiados por Lewis (1986a, 1986b,
1986c), o pueden estar dispersos en la gran ciudad, como le ocurri a Kem
per (1976) al seguir a la gente de Tzintzuntzan. En el primer caso, nos en
contramos con inmigrantes que logran conseguir vivienda y empleo en los
mismos nichos ecolgicos que ocupan sus paisanos. As, en la gran urbe
podemos ubicar vecindarios tnicos: vecindarios integrados por per
sonas de un mismo lugar de origen que se encuentran emparentados o
que sostienen vnculos de paisanaje. Lo mismo se puede decir de algunos
espacios laborales: en algunas actividades econmicas es posible encontrar
concentraciones de inmigrantes trabajando en los mismos espacios. Ello
obedece a ciertos procesos de integracin/segregacin tanto en el espacio
urbano como en el espacio laboral y social. La labor del etngrafo es encontrar la lgica mediante la cual los inmigrantes son orillados a habitar en de
terminados espacios urbanos o a ocupar determinados puestos de trabajo.
Los inmigrantes tienden a construir redes sociales en las que el lugar
de origen constituye uno de los referentes fundamentales de identidad y de
accin colectiva; pero en otras ocasiones los migrantes dejan de mantener
lazos que los unan con sus lugares de origen. Afiliacin y desafiliacin del
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Anlisis en escenarios
Otra forma de aproximarse es a travs del estudio de los diferentes escena
rios en los cuales participan los sujetos de la investigacin. Una vez ubicado
un escenario, es importante que la observacin se realice a diferentes horas
del da y en diferentes das de la semana. La accin y los sujetos que partici
pan en el escenario, pueden variar dependiendo de la hora, del da de la
semana, del mes dentro del ao, etc.
En mi experiencia con inmigrantes indgenas en la ciudad de Mxico
pude observar, por ejemplo, la rutina en el comercio informal en algn pun
to determinado de la ciudad en la que interactan inmigrantes de diferentes procedencias. En ese escenario, a temprana hora de la maana llegan
aquellos comerciantes que expenden alimentos para los transentes que
van a sus trabajos o escuelas. Venden desayunos. Su actividad cuenta con
los permisos otorgados a las organizaciones de comerciantes a las que pertenecen. Ello presupone la existencia de vnculos entre comerciantes, una
forma de organizacin, una negociacin con la institucin gubernamental
que tolera esta actividad econmica y, desde luego, los compradores.
A las 10 de la maana estos comerciantes abandonan el lugar y llegan
otros. Se trata de comerciantes que permanecen todo el da en el escenario.
Venden un conjunto de artculos industrializados y de bajo costo, desde
zapatos y cinturones, hasta radios, televisiones y discos piratas. Estos comerciantes forman parte de otra organizacin que, al igual que la anterior,
presupone la existencia de vnculos, una jerarqua interna, un liderazgo,
negociacin con la autoridad gubernamental.
A las 19 horas, estos comerciantes comienzan a abandonar el escenario. A esa hora, comienzan a llegar otros. Son los que no tienen permisos pa
ra vender y que no estn afiliados a ninguna organizacin corporativa de
comerciantes. All permanecen casi hasta la media noche. Este horario les
permite vender sin que sean molestados por la polica (los policas estn
descansando) ni por otros comerciantes. A estos comerciantes, casi todos
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inmigrantes recientes o con pocos vnculos con organizaciones corporativas, se les encuentra a las once de la noche fuera de las terminales del metro
o paraderos de autobuses.
Los fines de semana el panorama vuelve a cambiar. Incluso el tipo de
mercanca que se vende. Por ejemplo, los comerciantes van a vender a lu
gares tursticos y a las puertas de centros nocturnos, conocidos como an
tros. Son nios y mujeres jvenes que venden cigarrillos, dulces y otras
cosas hasta altas horas de la madrugada.
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mente no es til, pero despus rendir sus frutos. La delimitacin del tema
de investigacin no est en la calidad de la observacin ni en la delimitacin de qu objetos, comportamientos o interacciones son acordes con el
objetivo de la investigacin. La delimitacin es una construccin terica
y metodolgica que se da desde la formulacin misma del proyecto y la
redaccin del informe final. La delimitacin, desde mi punto de vista, no
est en la observacin. Siempre hay que ir con los ojos y odos muy atentos
a todo lo que ocurre en el escenario. Nunca sabemos si un hecho o acontecimiento nos permitir dar un significado ms profundo a la accin.
La flexibilidad por tanto, siempre es aconsejable. No se puede ir con el
cuaderno para todo, ya que causa mucha desconfianza. Mucho menos usar
la grabadora sin el consentimiento del entrevistado. Hay que dejar hablar a
los sujetos de estudio, que ellos hablen de lo que quieren platicar. No estar
interrumpiendo a cada rato la conversacin con nuestras preguntas im
pertinentes. El etngrafo o etngrafa debe saber y aprender a escuchar. En
mi experiencia, el aprender a escuchar me abri un mundo del cual yo no
tena ni la menor idea.
Conclusin
Es probable que en los prximos aos las tcnicas para realizar el trabajo
de campo se vuelvan ms sofisticadas. El uso de la tecnologa digital ha
provocado grandes cambios en la manera en que la gente se comunica, y
ello incide tambin en la forma en que se establece la comunicacin del
etngrafo con sus sujetos de estudio. Algunos jvenes estudiantes utilizan
las mal llamadas redes sociales del Twitter y Facebook para conocer con
quien se comunican sus sujetos de estudio, de qu temas hablan, cul es la
msica de su preferencia, a que sitios de la web acuden en sus tiempos
libres, para su trabajo o para su diversin.
En el caso de la presencia indgena en las ciudades, tambin veamos
con mayor claridad la conformacin de agrupaciones multitnicas y frentes indgenas que luchan por su derecho a la diferencia y a la ciudadana
plena. Esta situacin pone de nueva cuenta en la discusin la relacin entre el cientfico social y su sujeto de estudio, pues se trata muchas veces de
una relacin de coautora, o bien, una relacin poltica fundada en lazos
de amistad y de solidaridad. Esta posibilidad queda abierta, por un lado, a
causa del ascenso de la lucha indgena en Mxico que demanda un con
junto de derechos polticos, culturales y econmicos. Por otro lado, es po-
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Cristina Oehmichen
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de las grandes religiones mundiales, como el cristianismo, el judasmo, el
islamismo y el hinduismo. La concepcin de una justicia divina o sobre
natural, referida a un sistema tico, fue nombrada como teodicea por
Max Weber (1984), quien lo destac como una parte normativa esencial
de las religiones. Tambin Clifford Geertz (1988) seala que la cosmovisin
o ethos de las sociedades de Bali y Java incluye la nocin de las normas del
bien y del mal, que como tales rigen la conducta humana, las cuales estn
vinculadas a la religin. Es hasta el periodo de la Ilustracin ligado a la
Revolucin francesa (con la influencia del pensamiento legalista ingls)
cuando la secularizacin de la tica se vuelve una atribucin aceptada por
grupos de pensamiento o pensadores dominantes de la sociedad occiden
tal, extendiendo su influencia hacia importantes instituciones sociales.
No est de ms anotar que, para amplios sectores populares latinoa
mericanos, la religin an permea con fuerza la nocin del bien y del mal
(vase Parker 1993), dndose esta situacin tambin en Asia y frica, as
como en partes de la Europa mediterrnea.70
Debido a que mantienen elementos normativos ticos, las asociaciones
religiosas estn ms abiertas y dispuestas a criticar a un investigador que a
otros sujetos por lo que consideran una falta de tica en contra suya. Pero
la crtica hacia una ausencia de tica de parte de una asociacin religiosa o
de uno de sus feligreses o lderes tambin suscita una fuerte reaccin, par
ticularmente cuando viene de un investigador externo. Un resultado posi
ble es una polmica donde las partes involucradas lleguen a atacar a sus
contendientes, sin admitir concesiones. Un ejemplo son las mltiples re
criminaciones mutuas que se hacen antroplogos y misioneros sobre el
destino de los pueblos indgenas que los reciben y su desempeo ante tales
colectividades.
En razn de que el etnlogo estudia y registra una cultura tal como
la encuentra, mientras que el agente religioso se propone transformarla por
medio de la conversin, la polmica entre ambos es frecuente (vase Stipe
1999; Garma 1997). Sin embargo, otro resultado deseado podra ser llegar
a un dilogo interesante, del cual las dos partes pueden aprender mucho,
sobre todo si se trata de entender las razones del otro involucrado. Este
ensayo busca abrir un poco el camino hacia un entendimiento recproco.
Estaramos pensando en la lnea de lo que sucede cuando, como lo sea
Entre los estudios escritos mediante la investigacin encubierta se encuentran los de Truzzi
(1974), Bainbridge (1978), Festinger et al. (1970) y Wallis (1976).
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Cabe sealar que esta situacin se puede propiciar por la presin que
muchos miembros de asociaciones religiosas y en particular los dirigen
tes religiosos pueden ejercer sobre investigadores jvenes o nuevos para que
se conviertan. He notado que generalmente los proselitistas reconocen
que un investigador, profesor o profesional reconocido difcilmente hara
algo que pusiera entredicho su prestigio, como, por ejemplo, afiliarse a un
nuevo credo. Si bien se debe reconocer que en la historia de la antropologa
existen algunas excepciones al respecto, suelen ser casos singulares (Garma
2004). En cambio, los estudiantes o investigadores noveles podran inclu
so ser hostigados para que se incorporen al grupo. He recomendado a mis
alumnos en estos casos evitar la salida de una conversin falsa y mantener
una posicin neutra, aunque implica proporcionar ms explicaciones a los
creyentes y, en ocasiones, tal situacin no es aceptada fcilmente por algu
nos integrantes o creyentes (ver, por ejemplo, los casos contrastantes de
Mundo Lpez 2008 y Velasco 2012).
Hay una fuerte polmica sobre la investigacin encubierta. Recono
cidos especialistas, como Joan Prat (1997) o Eileen Barker (1995), la conside
ran inadecuada porque perjudica las relaciones entre los grupos religiosos
y los cientficos sociales. En un compendio reciente sobre antropologa de
la religin, Melinda Bollar Wagner (1999) postula que un etnlogo no debe
recurrir a la investigacin encubierta dado que es necesario que los antro
plogos sean abiertos en su desempeo profesional como investigadores.
Adems menciona que el cdigo de tica de la American Anthropological
Association prohibe perjudicar a los sujetos de estudio en su integridad f
sica, social y psicolgica (aunque cabe sealar que esto no necesariamente
conlleva que deban conocer todos los detalles de los propsitos del espe
cialista en el campo).
Un elemento llamativo de la investigacin encubierta es que este m
todo s puede obtener, en numerosas ocasiones, datos confiables (con la
aclaracin pertinente de que, con frecuencia, esto se logra mediante apoyos
metodolgicos adicionales para la verificacin). Se podra pensar que la in
formacin verdadera slo se obtiene gracias a una relacin amplia y abierta
con el sujeto estudiado, pero existen muchos datos conseguidos en la in
vestigacin encubierta que han conformado parte de un cuerpo de conoci
miento importante del estudio cientfico de las religiones.
Mas esto no sucede nicamente en este campo especfico de las cien
cias sociales. Como dijo hace muchos aos un conocido dirigente religioso:
Quien est libre de pecado que lance la primera piedra. Hay que reconocer
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una extendida percepcin entre muchos lderes religiosos de que las opi
niones desfavorables de los expertos son una parte del trato desigual que
reciben de grupos de la sociedad en general.
Los testigos de Jehov (cuyo nombre oficial es La Torre de Viga, Aso
ciacin Religiosa) han creado posiciones internas para tratar este proble
ma, como tambin lo han hecho otras organizaciones religiosas. Existe un
encargado nacional de relaciones pblicas de los testigos de Jehov, que se
dedica a cuidar la imagen de la agrupacin en la sociedad, enfatizando la re
lacin con los medios de comunicacin. La persona que ocupa esta posicin
actualmente me dijo que, cuando un experto da opiniones calificadas
sobre una minora religiosa, los miembros de la agrupacin no reciben el
mismo espacio de rplica, si es que se lo dan. Comentaba que los adeptos
no eran invitados a la misma columna periodstica o programa salvo en
contadas ocasiones.
Los creyentes no tienen credenciales de expertos y su afiliacin reli
giosa puede levantar sospechas de que sus opiniones estn influidas por
su pertenencia a un grupo. Esto se acenta cuando el adepto forma parte de
un grupo religioso minoritario que es calificado como secta.73 En este
sentido, el especialista como formador de opinin est claramente en una
situacin de poder frente a sus sujetos de estudio. Para los medios, es el ex
perto quien, por sus conocimientos, emite opiniones basadas en la realidad.
Se maneja la imagen de una neutralidad frente a los hechos. No obstante,
es bien sabido que la neutralidad difcilmente se logra cuando se trata de
cuestiones sociales polmicas. Recurdese adems que la informacin que
se entrega a los medios masivos debe ser transmitida de una manera sen
cilla, lo cual impide hacer matices complejos. La interaccin con lderes re
Para escribir esta seccin, los trabajos de Alejandro Frigerio que se citan a continuacin
han sido imprescindibles: Frigerio (1993, 1998, 1999). Tambin han sido tiles mis pro
pias experiencias frente a los medios como experto en minoras sociales religiosas que
comnmente son tratadas como sectas. Cuando he sido presentado como un gran cono
cedor de las sectas debo aclarar que no utilizo por respeto a mis sujetos de estudio un
trmino que ellos consideran un calificativo denigrante. En un programa de radio, un co
nocido y respetado locutor, Jos Gutirrez Viv, me pidi que diera los nombres de sectas
peligrosas o suicidas que actan en el pas (la entrevista fue en 1993 poco despus del in
cidente trgico de los davidianos en Waco, Texas, que result en la muerte de centenares
de adeptos de un movimiento religioso apocalptico). En otras intervenciones anteriores,
he recibido la misma peticin. Me ha llamado la atencin cmo los mismos medios que
defienden que reporteros y locutores no divulguen sus fuentes de informacin, reclaman
do la libertad de prensa esperan, sin embargo, que un cientfico social haga declaraciones
pblicas que daen sus contactos y relaciones con los grupos que lleva aos estudiando.
73
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ligiosos, que son crticos de lo que los cientficos sociales expresamos sobre
ellos, me ha hecho considerar que son ms conscientes de la falacia de la
neutralidad cientfica que presentamos ante los medios que lo que muchos
de nosotros pensamos.
Veamos otro ejemplo, que es casi opuesto, de la interaccin entre in
vestigadores y religiones. Recientemente se han llevado a cabo debates aus
piciados por grupos religiosos polmicos o controvertidos sobre grandes
temas inobjetables: la paz mundial, la tolerancia o la libertad religiosa. Se
suele invitar a funcionarios del gobierno y a investigadores reconocidos. A
menudo se incluye a los medios de comunicacin. Es evidente que, al par
ticipar en estos foros, el investigador no est avalando todos los actos del
grupo religioso que los patrocina. Con todo, s est contribuyendo a darle
una imagen pblica ms favorable. En otros pases, este tipo de reuniones
ya se han realizado y existe una intensa discusin a favor y en contra de
la participacin de acadmicos en estos espacios (Barker 1995). Aqu, me
limitar simplemente a presentar la cuestin. Un socilogo norteamerica
no, Jay Demarath me coment hace poco:
Una vez fui invitado a un evento sobre tolerancia auspiciado por una agrupa
cin religiosa oriental en la ciudad de Boston. All me encontr con el reco
nocido telogo bautista Harvey Cox, profesor de la universidad de Harvard,
que se encuentra cerca. Este famoso autor tambin estaba como ponente.
Le pregunt si no pensaba que el grupo religioso nos estaba utilizando. Me
contest que, dada su trayectoria, l s debera considerar la situacin, pero
como yo slo era conocido en el mbito acadmico no tena mucho de qu
preocuparme. Pese a ello, dej de ir a este tipo de foros porque cada vez me
senta ms incmodo.74
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Conclusiones
Debo sealar que no considero necesario insistir en la elaboracin de un c
digo de tica para antroplogos o cientficos sociales basado en los que
existen en los Estados Unidos de Norteamrica o Inglaterra. Tales linea
mientos se elaboran desde en un contexto donde los investigadores actan
dentro de un Estado con intereses globales con capacidad de intervencin
militar o colonial, como bien plantea Gledhill (2000). El contexto mexica
no y latinoamericano es muy distinto y requiere otro paradigma, que debe
ser el tema de otras publicaciones, que son realmente escasas (Zarate 2007).
Sera muy importante proponer la discusin de problemas ticos en la pre
paracin de futuros antroplogos y etngrafos. Los acadmicos y especia
listas que nos dedicamos a la formacin de futuros profesionales podemos
Masferrer et al. (1998) contiene una crnica muy completa sobre la controversia de los
abusos sexuales en varias iglesias, enfatizando el caso referido. La Iglesia la Luz del Mundo
ha sido extensamente estudiada por Fortuny (1993, 1995) y por de la Torre (1995).
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Qu es un caso?
Existe una gran diversidad de opiniones entre los cientficos sociales acer
ca de lo que es un caso. Para algunos, casi todo lo que se estudia en las
ciencias sociales puede considerarse como caso, lo que se explica por el
hecho de que, en ltima instancia, todos los hechos sociales se definen
por su historicidad, es decir, por su obligada inscripcin en un contexto
espacio-temporal, como lo ha argumentado convincentemente J. C. Passe
ron en su obra Le raisonnement sociologique (2006: 125 y ss.)
En una obra colectiva que recoge las respuestas de un grupo de cient
ficos sociales a la cuestin: qu es un caso?, Charles C. Ragin y Howard S.
Becker (2000: 9), editores de dicha obra, tipologizan en forma de un mapa
conceptual las respuestas obtenidas:
Cuadro 1. Concepciones de los casos.
Comprensin
de los casos
Especfico
General
Como unidades
empricas
1. Los casos se en
cuentran en la realidad
(Harper)
Como constructos
tericos
3. Los casos se
construyen (Wieviorka)
350
351
Esta tensin parece caracterizar a las ciencias sociales, atrapadas, por un lado, entre la
voluntad de dar cuenta de la complejidad y de la diversidad de la realidad social, y por otro,
el deseo de modelizar de manera convincente, desprendiendo relaciones y regularidades
(Vigour 2005: 260).
82
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354
355
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Semblanzas
curriculares
Patricia Arias
Artculos recientes: International Migration and Familial Change in Com
munities of Origin: Transformation and Resistance en Annual Review of
Sociology (ars), vol. 39. 2013. pp. 429-450; Migracin, economa campe
sina y ciclo de desarrollo domstico. Discusiones y estudios recientes en
Estudios demogrficos y urbanos, vol.28, nm.1 (82), enero-abril de 2013,
pp. 93-121; Herencia, familia y migracin en el campo mexicano en Tra
ce, 61, Mxico, Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (cemca),
junio de 2012, pp.76-90.
mparias1983@gmail.com
368
Pierre Beaucage
Pierre Beaucage es profesor emrito de antropologa en la Universidad de
Montreal, Quebec, Canad. En 2003 fue titular de la ctedra de la unesco
sobre Desarrollo Sustentable de la Universidad de Valencia. Del 2006 al
2012 fue profesor invitado en las universidades de Granada y Lrida (Es
paa) as como en el Departamento de Antropologa de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (2009) y en el Instituto Nacional de Antro
pologa e Historia de Mexico (2010).
Desde 1969 realiza una investigacin de larga duracin sobre los na
huas de la Sierra Norte de Puebla. Entre sus publicaciones destaca el libro
(en colaboracin con el Taller de Tradicin Oral) : Cuerpo, cosmos y me
dio ambiente entre los nahuas de la Sierra Norte de Puebla. Una aventura
en antropologa, Mxico, Plaza y Valds 2013.
Correo: pierre.beaucage@umontreal.ca
369
Semblanzas curriculares
Gunther Dietz
Tiene estudios de Antropologa Social, Antropologa de Amrica, Filo
sofa y Filologa Hispnica en las Universidades de Gotinga y Hamburgo
(Alemania), maestra y doctorado en Antropologa por la Universidad de
Hamburgo; ha impartido clases en las Universidades de Hamburgo, Gra
nada (Espaa); Aalborg (Dinamarca); Gante (Blgica); Veracruzana (M
xico) y Deusto (Espaa).
Ha publicado entre otros ttulos, Islam in Education in European Coun
tries: Pedagogical Concepts and Empirical Findings (2009), Multiculturalism,
Interculturality and Diversity in Education: an anthropological approach
(2009), A Companion to the Anthropology of Education (2011), Intercul
turalidad y educacin intercultural en Mxico: un anlisis de los discursos
nacionales e internacionales en su impacto en los modelos educativos mexi
canos (co-autor, 2011), Mujeres musulmanas a la sombra de Al-Andalus:
intersecciones contemporneas de religin, gnero y etnicidad en el sur de Es
paa (co-autor; 2011), Multiculturalismo, interculturalidad y diversidad
en educacin: una aproximacin antropolgica (2012) Multiculturalismo y
educacin 2002-2011 (co-editor, 2013).
Correo: gdietz@uv.mx; guntherdietz@gmail.com
Jorge Durand
Artculos recientes: La desmigratizacin de la relacin bilateral. Balan
ce del sexenio de Felipe Caldern (2013) en Foro internacional, vol. LIII,
nms. 3-4, julio-diciembre, pp. 750-770; Amrica Latina en la espiral mi
gratoria (2013); Martha Judith Snchez Gmez e Inmaculada Serra Yoldi
(coords.) Ellas se van. Mujeres migrantes en Estados Unidos y Espaa,
Mxico, unam, Anthropos, pp. 47-86; La dynamique migratoire au Mexi
que. Un futur incertain (2012) en Hommes et migrations, nm. 1296. Le
Mexique dans les migrations internationales, mars-avril, pp. 12-21.
j.durand.mmp@gmail.com
370
Catherine Hau-Lambert
Profesora-investigadora de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia en
la especialidad de historia. Doctora en Estudios Mexicanos (Francia). Pre
mio inah a la mejor tesis de doctorado por la investigacin/ publicacin
de As cantaban la Revolucin (Grijalbo 1991). Imparte cursos e inves
tiga en torno a la historia cultural, la microhistoria y la cultura popular,
ha publicado los artculos Historia y antropologa, Cultura popular y re
371
Semblanzas curriculares
Cristina Oehmichen-Bazn
Doctora en Antropologa por la unam, investigadora del Instituto de
Investigaciones Antropolgicas de la unam. Presidenta del Colegio de Et
nlogos y Antroplogos Sociales A.C. Entre sus publicaciones recientes
se encuentran: 2013, Enfoques antropolgicos sobre el turismo contempo
rneo, Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la unam Conacytpapiit; 2011, Cristina Oehmichen Bazn y Hernn Salas Quintanal (eds.),
Migracin , diversidad y fronteras culturales, Instituto de Investigaciones
Antropolgicas de la unam; 2010, Lstat a lombra, Violncia i implica
ci poltica en el crim organitzat en, Etnologia, desembre, num. 37., pag.
52-65; 2010: Cancn: la polarizacin social como paradigma del Mxico
Resort Alteridades, ao 20 nm. 40, julio diciembre, Departamento de An
tropologa de la uam Iztapalapa, pags. 23-34; 2010, Cristina Oehmichen y
Mara Dolores Paris Pombo El rumor y el racismo sanitario durante la
372
373
Semblanzas curriculares
374
La etnografa
y el trabajo de campo
en las ciencias sociales
Editado por el Instituto de Investigaciones Antropol
gicas de la unam, se termin de imprimir el 15 de agosto
de 2014, en los talleres de Formacin grfica S.A. de C.V.,
Matamoros 112, col. Ra Romero, Cd. Nezahualcyotl, C.P.
57630, Estado de Mxico. La correccin estuvo a cargo
de Ren Uribe y Adriana Inchustegui. Bogard Verdiguel
hizo la composicin en tipo Minion pro 11/13, 10/13,
9/10.8 y Covington 18/21, 14/16, 11/13. El cuidado de
la edicin estuvo a cargo de Ada Ligia Torres. La edicin
consta de 600 ejemplares en papel cultural de 90g, los fo
rros en cartulina sulfatada de 14 puntos.